На церемонию похорон собралось более сотни человек. Вся площадка перед кладбищем была заставлена дорогими иномарками. На лицах большинства из пришедших, в том числе на лице произносящего траурную речь у закрытого лакированного гроба с бронзовыми ручками авторитета по прозвищу Дипломат, которого вор любил, по его же словам, «как родного сына», были скорбные выражения. Однако некоторые, как ни старались выглядеть под стать основной массе, не могли скрыть радостного блеска в глазах.
Покинув кладбище, Кирилл Валерьевич сел в поджидавший его лимузин и, устало откинувшись на кожаную спинку заднего сиденья, тихо бросил шоферу:
— Домой. Не гони только, — после чего закрыл глаза и под приглушенный шорох шин погрузился в размышления.
Итак, Коля Архангельский находится там, где ему давно положено было быть, в могиле. Как прибрать к рукам нефтеперерабатывающий завод и «подвинуть» Вагиза Ахметова, он уже решил и отдал на сей счет соответствующие указания.
Теперь надо встретиться с полковником Карповым, объяснить ему, «кто есть кто», и заставить работать на себя. А потом вернуть Анжелику.
Глава 38
Субботним вечером полковник Карпов лежал на широком диване в гостиной своей вологодской квартиры и, дымя сигареткой, пялился сонными глазами на огромный экран «Сони».
Неожиданно мелодичной трелью напомнил о себе сотовый телефон.
Дотянувшись до стеклянного столика, полковник сгреб с него «мобильник» и легким нажатием кнопки откинул крышечку с микрофоном.
— Карпов слушает, — небрежно буркнул начальник тюрьмы, кладя сигарету на край пепельницы и приставляя телефон к левому уху. — Говорите...
— Олег Николаевич? — вкрадчиво поинтересовался незнакомый мужской голос.
— Да, он самый! — усмехнулся пребывающий в хорошем расположении духа полковник. — А вам нужен кто-то другой?
— Нет-нет, именно вы мне и нужны, — произнес незнакомец. — Вам привет.
От ваших южных друзей. Почему вы молчите, полковник? Или не понимаете. о чем я говорю?
— Нет, я... — растерялся на мгновение Карпов, удивленный столь неурочным звонком кого-то из людей Ибрагима. Но тут же в его душу холодной змеей вполз страх, вызванный постоянным ожиданием разоблачения, которое неизменно присутствует в подсознании каждого преступника. Олег Николаевич постарался взять себя в руки и, вернув предательски дрогнувшему голосу обычную для старшего офицера МВД жесткость, перешел в наступление. — А кто, собственно, звонит?! И про каких южных друзей вы мне говорите, черт побери?!
— Про тех, которым вы продаете товар, — спокойно, словно речь шла о «сникерсах», проявил свою осведомленность незнакомец. — Понимаю, какие именно слова и вопросы крутятся у вас на языке, поэтому сразу хочу внести полную ясность. Я не имею к вашим деловым партнерам никакого отношения, Олег Николаевич. Впрочем, так же как и к правоохранительным структурам, о которых вы тоже сейчас подумали. Скажем так — я человек, который знает о вас и вашем бизнесе все, от "а" до "я". Хотите убедиться, что я говорю правду? Пожалуйста!
Могу сразу же закрыть эту тему, назвав фамилию заключенного, с чьей помощью вы наладили во вверенном вам учреждении производство, скажем так, довольно эффективного лекарственного препарата...
— Хватит, остановитесь! с трудом справляясь с парализовавшим все тело страхом, резко бросил в трубку Карпов. — Я все понял. Похоже, вы действительно кое-что знаете, правда, не могу понять откуда. Что вы хотите, я скорее всего предполагаю...
— А вот на сей счет я не совсем уверен, Олег Николаевич! — позволил себе не согласиться с полковником таинственный собеседник. — Разумеется деньги тоже интересуют меня, но в значительно меньшей степени, чем... В общем, нам обязательно нужно встретиться, причем желательно сегодня. Про то, что вы должны быть один, без всяких «подстраховок» со стороны вашего компаньона и его замечательных ребят, надеюсь, говорить не обязательно. Со своей стороны тоже могу гарантировать отсутствие всякого рода неожиданностей. Мы — деловые люди, Олег Николаевич, и слишком дорожим своим стабильным положением, чтобы рисковать им по мелочам, ведь верно?!
— С вами трудно не согласиться, — тяжело вздохнул, поднимаясь с дивана, полковник. — Тогда уточните — где, когда?
— Через час возле автовокзала. Я сам найду вас. И если меня не слишком обрадует прием — ваше личное дело завтра же будет лежать на столе у директора ФСБ. Надеюсь, вы мне верите, что я основательно подготовился к нашему деловому разговору.
— Вне всяких сомнений!
Карпов почувствовал, что начинает потихоньку выходить из охватившего его первоначально оцепенения. В конце концов, ситуация более-менее прояснилась, и он понял главное: позвонивший ему человек не имеет отношения к «органам» и не собирается вступать в конфликт. А это уже кое-что! Скорее всего, думал полковник, он представляет неизвестные пока ему мафиозные структуры государственного масштаба, которые хотят предложить «сотрудничество», выражающееся в регулярном отстегивании солидного процента от прибыли, получаемой с реализации «препарата».
— Я буду на месте вовремя и один, — как бы ставя точку, произнес в трубку Карпов. — Где мы будем говорить? Прямо на месте, под дождем, или...
В ответ раздался щелчок и наступила гробовая тишина. Полковник тихо выматерился и, положив телефон обратно на столик, стал собираться на встречу с незнакомцем.
В просторном холле четвертого этажа кирпичного номенклатурного дома, где жил полковник, в креслах возле окна сидели два охранника из «Кедра». Один из них спал, откинувшись на спинку, другой читал какой-то детектив в яркой целлофанированной обложке.
Услышав, как открывается дверь квартиры полковника, парень отложил книжку и встал, вопросительно глядя на шефа, но тот сделал понятный и без слов жест, приказывающий оставаться на месте.
— Пойду подышу перед сном свежим воздухом, — сообщил охраннику Карпов, повторным жестом успокаивая и второго, проснувшегося и вскочившего на ноги «кедровца». — А вы оставайтесь здесь.
— Есть, оставаться здесь, — привычно отрапортовал любитель детективов.
Спустя минуту внизу тихо скрипнула, открываясь, дверь подъезда, и снова все стихло, До встречи с незнакомцем оставалось еще около получаса, но полковник пребывал в таком нервном возбуждении, что ему требовалось постоянное движение.
Поэтому он не воспользовался стоящей тут же, в гараже под домом, машиной, а решил пройтись до автовокзала пешком.
Моросил дождь, но Карпова это не пугало. Он с детства любил такую, как говорила его покойная мать, собачью погоду, когда можно было шлепать по лужам и вдыхать полной грудью влажный и необычайно свежий воздух.
Вологда словно вымерла. На всем пути от дома до городского автовокзала полковник встретил лишь нескольких человек. Остановившись под козырьком у входа в зал ожидания, Карпов огляделся. Никого. Он опустил мокрый воротник легкой спортивной куртки и прислушался.
С правой стороны послышался шум приближающейся машины. Яркий свет фар выхватил из темноты коренастую фигуру полковника и неприятно резанул по глазам.
Карпов непроизвольно прикрылся ладонью и отвернулся от приближающегося к автостанции темного джипа.
Мощная машина плавно притормозила прямо напротив начальника тюрьмы, и секунду спустя распахнулась правая дверь, приглашая его внутрь тускло освещенного салона. Немного поколебавшись, начальник тюрьмы вышел из-под козырька, подошел к машине и заглянул в салон.
За рулем джипа сидел мужчина лет сорока в кожаной куртке. Интеллигентный вид незнакомца как-то сразу воодушевил полковника и придал ему сил. Мужчина явно не был похож ни на мафиози, ни на киллера, по крайней мере такого, каким его себе представлял Карпов. Распахнув дверь пошире, полковник запрыгнул в джип и рухнул на тихо скрипнувшее под ним сиденье.
— Кирилл Валерьевич, — протянул руку незнакомец и совсем неожиданно для полковника улыбнулся спокойной, почти дружелюбной улыбкой. Карпов машинально сжал ладонь мужчины, лишь мгновение спустя запоздало подумав, что не надо было так торопиться с приветствиями. Ведь предстоящий разговор явно не сулил ничего приятного. Впрочем, раз его уже все равно «засекли» — какое это имеет значение?
В данной ситуации не он, увы, будет диктовать условия.
— Мне кажется, Кирилл... Валерьевич, — стараясь придать своему голосу твердость, буркнул полковник, — что не самое удачное время вы выбрали для разговора. — Карпов мельком взглянул на светящийся на приборной панели джипа зеленый циферблат электронных часов.
— А по-моему, в самый раз! — бодро ответил, трогая с места, Марков. — Тихо, спокойно, по крыше барабанит дождь, а в машине тепло и сухо. Что еще нужно, чтобы два деловых человека поняли друг друга и договорились о сотрудничестве? Я, Олег Николаевич, не буду вас долго томить, а посему сразу же перейду к главному. Видите ли, мне и моим сотрудникам стало известно о вашем отлично налаженном деле совершенно случайно. Хотя некоторые просчеты в плане сохранения конфиденциальности производства у вас все-таки имелись, и в дальнейшем я вам непременно о них расскажу и помогу избегать впредь... Но дело вовсе не в этом, а в том, что по существующему на настоящий момент налаженному порядку каждое частное предприятие, вне зависимости от того — легально оно работает или нет, должно иметь своих высоких и могущественных покровителей...
Так называемую «крышу»... Вам же спокойнее...
— И эту «крышу», как я понял, готовы предоставить мне именно вы...
Кирилл Валерьевич, — вздохнул, доставая сигареты и золотую зажигалку, Карпов. — Итак, я должен вам платить долю от моего бизнеса? Сколько, если не секрет?
— Не слишком много, — улыбнулся Кирилл Валерьевич, выруливая на прямую, как натянутая лента, и хорошо освещенную улицу в центре города. — Кстати, сколько у вас в среднем получается в месяц?
Вопрос был задан таким доверительно-задушевным тоном, словно заботливая мамаша спрашивала у вернувшегося из школы сыночка-отличника о том, сколько пятерок он сегодня получил. Карпов решил, что вешать лапшу на уши сидящему рядом с ним явно могущественному человеку нет ни малейшего смысла, ибо в случае выявления его корыстного умысла и присвоения части «законной» доли, причитающейся мафии, его неизбежно ждет серьезное финансовое — да только ли финансовое? — наказание. Что ж, с точки зрения беспощадного теневого бизнеса это справедливо. Кто не с нами — тот против нас.
Но природная жадность все-таки взяла свое, и полковник занизил получаемые им от продажи «препарата» доходы минимум на четверть.
— А я думал, что гораздо больше, — с оттенком разочарования в голосе протянул Кирилл Валерьевич. — Мощности вашего производства, как я понимаю, довольно ограниченны...
Вместо ответа Карпов только беспомощно развел руками.
— В таком случае для начала мы ограничимся суммой, скажем, в пятьдесят тысяч долларов в месяц, — подвел итог Кирилл Валерьевич, давая понять и голосом, и выражением лица, что делает наркодельцу в погонах полковника неслыханную скидку. — Возможно, в будущем появится возможность расширить производство и, используя, так сказать, ваше «ноу-хау», открыть еще одно дело вне стен тюрьмы.
Естественно, оно будет принадлежать вам. С несколько увеличенной долей нашего участия...
— Как я должен передавать деньги? — решил побыстрее уточнить детали Карпов, подсчитав, что условия «крыши» для него вполне приемлемые.
— Вот номер банковского счета в санкт-петербургском банке «Возрождение».
— Кирилл Валерьевич вытащил из нагрудного кармана пиджака и протянул полковнику визитку с цифрами. — Раз в месяц всю сумму будете переводить туда. Если вдруг деньги не поступят до десятого числа следующего месяца, то каждые дополнительные сутки вам обойдутся в десять тысяч баксов.
— Круто! — пробормотал себе под нос начальник тюрьмы, убирая карточку в бумажник.
— Нормально, — примирительно изрек Кирилл Валерьевич, сладко улыбнувшись. — Если деньги станут поступать регулярно — никаких проблем. Мы люди тактичные и не будем всякий раз напоминать о себе.
Джип, недовольно урча двигателем, остановился на светофоре. Марков терпеливо дождался разрешающего зеленого света и только после этого отпустил педаль сцепления, устремляя машину вперед.
— Теперь о втором деле, о котором я вам намекнул еще по телефону, — после непродолжительного молчания нарушил тишину Кирилл Валерьевич. — Вы, конечно, знаете, что на месте вашей тюрьмы раньше находился православный мужской монастырь. Не сомневаюсь в этом. Но про то, что все драгоценные предметы религиозного культа до сих пор хранятся в его стенах, вам, уверен, ничего не известно.
Натолкнувшись на изумленный взгляд полковника, Кирилл Валерьевич утвердительно кивнул.
— Да, Олег Николаевич, как ни странно, но бывают еще в нашей скучной жизни удивительные неожиданности! И одна из них только что стала вам известна.
Видите, как вам доверяют, если решили сразу же посвятить в такие интересные и необычные подробности истории... Дело в том, что, придя к власти, большевики стали грабить попов, отнимая у них золотишко и другие ценные реликвии. И уж тем более незавидная участь ждала монастырь на Каменном, поскольку именно там было решено организовать острог для политически близоруких соотечественников! Тогда старик, настоятель монастыря, спрятал все ценные иконы, золотишко, книги и прочую драгоценную дребедень в тайник и даже под страхом смерти не рассказал о нем прибывшим для экспроприации чекистам. За что и поплатился жизнью. И вот совсем недавно нам совершенно случайно стало известно место, где до сих пор лежат и терпеливо дожидаются своего часа все эти сокровища, цена которых, даже приблизительная, может показаться весьма внушительной не то что рядовому пенсионеру, но и таким серьезным деловым людям, как мы с вами, Олег Николаевич!
Что, не слишком верится, да?! — рассмеялся Марков.
— Еще бы! — фыркнул Карпов, раздавливая в пе-нельнице сгоревший до фильтра окурок. — Детская Сказочка, да и только! Пока не увижу все это собственными глазами, не поверю!
— Именно к тому я и веду наш с вами разговор, — согласился Кирилл Валерьевич. — У меня есть указания на точное место, где находится вход в подземелье. Нам необходимо вместе проникнуть туда и убедиться, что сокровища существуют. И желательно сделать это побыстрее, поскольку у меня есть подозрения, что о местонахождении тайника может стать известно серьезным государственным организациям... Если они доберутся до вашего учреждения первыми, то мы... — Марков умышленно сделал ударение на слове «мы», давая полковнику понять, что у того тоже имеется личный интерес в успешном завершении поисков, — лишим себя очень приличного состояния! Разве можно быть такими расточительными, Олег Николаевич?
— Думаю, вряд ли. — Карпов вдруг почувствовал, что пропасть между ним и неожиданным ночным визитером, так бесцеремонно вторгшимся в его спокойную и сытую жизнь, начинает быстро сужаться.
— Тогда нам нужно как можно быстрее проникнуть в ваше неприступное, строго охраняемое учреждение, «провести ревизию» находящихся в подземелье ценностей и переправить их в надежное место с целью последующей продажи. За покупателями дело не станет. У нас обширные связи с коллекционерами дальнего зарубежья...
— Да, но есть ли гарантия, что... — запнулся Карпов, — вы...
— Вы в обиде не останетесь, Олег Николаевич, это я могу гарантировать твердо! — не дал ему договорить Дипломат и лукаво улыбнулся своему расплывчатому отражению в мокром ветровом стекле джипа.
— Даже не знаю, Кирилл... Валерьевич, что вам и сказать, — обескураженно покачал головой полковник. — Слишком много информации обрушилось на меня за эти несчастные тридцать минут. Надо ее как-то переварить, обдумать...
— Пока вы будете думать, вам позвонят из Москвы и скажут, чтобы готовились к встрече гостей-экспертов, — жестко произнес Марков. — Так что будет поздно что-либо предпринимать! Давайте-ка лучше обговорим все детали именно сегодня, сейчас, не выходя из этой машины! Не возражаете?..
Глава 39
Вопреки данному мной Карпову обещанию я не вернулся на остров ни через десять, ни через пятнадцать дней. Рана долго не заживала, и лишь по прошествии четырех недель Толмачев поставил на выписке свою размашистую закорючку и сообщил, что будет звонить на Каменный, чтобы за мной завтра прислали машину.
К такому известию я отнесся с энтузиазмом. С момента прочтения письма настоятеля я буквально горел желанием поскорее добраться до своего домика и, спустившись в замаскированное подземелье, выяснить — на месте ли бесценные реликвии.
От подполковника Захарова я узнал, что вместо погибшего при загадочных обстоятельствах тюремного доктора Семена Ароновича на остров прислали нового, совсем молодого врача. Именно он и должен был забрать меня из больницы.
На следующее утро заглянувший ко мне в палату Толмачев сообщил, что полчаса назад он повторно звонил на Каменный и майор Сименко подтвердил: уже час назад за мной выслали машину. Сопровождать меня было поручено двум охранникам и новому врачу Шеханову.
Я искренне поблагодарил главврача за «ремонт» моего уже в который раз «подрихтованного» с помощью огнестрельного оружия организма и стал собирать вещи.
Удивительно, но факт: за все время нахождения вне стен тюрьмы я привык к ее обитателям, для некоторых из которых приобщение к вере, пусть номинальное и поверхностное, стало единственным лучом света и надежды! Только сейчас я по-настоящему осознал, что действительно нужен им! Я вспоминал слова моего духовного наставника, отца Сергия, который говорил, что не больные телом в первую очередь нуждаются в лекаре, но больные духом, и только сейчас постиг истинный смысл этих мудрых слов. И в том, что я оказался в этих страшных стенах, среди этих страшных людей, несомненно, был Божий промысел...
Перед отъездом я в последний раз прошелся по больнице, попрощался с теми, с кем мне приходилось общаться на протяжении последних двух месяцев, а потом вышел во двор, опустился на сырую после прошедшего ночью дождя, грубо сколоченную из досок скамейку и стал дожидаться автобуса.
Я снова думал о письме последнего настоятеля своему брату в Афины и о том, каким образом оно попало в руки молодой журналистки. Ответить на этот вопрос могла только она сама, но от девушки не было никаких вестей. Несколько раз я пытался созвониться с редакцией ее еженедельника по номеру телефона, данному мне подполковником Захаровым, но каждый раз слышал в трубке лишь длинные, унылые гудки. Оставалось надеяться, что Анжелика или ее друг сами дадут о себе знать. Не может такого быть, чтобы людей, посвященных в неожиданно воскресшую из небытия тайну отца Амвросия, не интересовала дальнейшая судьба хранящихся в подземном тайнике сокровищ! Тем более учитывая их профессию.