MadeinChina
Невольный целитель д’Артаньян бежал по узкой улочке и заметил, что впереди путь ему преградил Портос, который с трудом помещался в узком проходе между домами. Портос беседовал с кем-то из сновидящих гвардейцев. Подувал лёгкий ветерок, и Портос кутался в плащ, так что никто не мог толком разглядеть его прекрасную, расшитую золотом перевязь. А по улочке уже бежал д’Артаньян с обнажённой шпагой в руке.
На крик д’Артаньяна «Берегись!» Портос слегка повернул голову в сторону крика и увидел, что на него несётся сам чёрт со шпагой в руке. Не успел Портос вытащить свою шпагу, как этот самый чёрт попытался проскользнуть между спиной Портоса и стеной, но запутался в плаще и разрезал плащ своей шпагой. Портос дёрнул плащ на себя, но заметил, что от плаща мало что осталось. Д’Артаньян, запутавшись в остатках плаща Потртоса и споткнувшись, упал на землю и принялся энергично выпутываться из куска чёрной ткани. В этот же момент гвардейцы заметили, что перевязь Портоса была расшита золотом лишь спереди, а сзади на ней красовалась вышитая жёлтыми нитками крупная надпись «Made in China». Гвардейцы дружно подняли Портоса на смех.
– Вот теперь-то мы тебе верим, Портос, – рассмеялся один из гвардейцев. – Верим, что ты купил эту перевязь на свои деньги. Такие перевязи пачками продаются на китайском рынке и покупают их лишь бедные провинциальные дворянчики. Уж лучше бы тебе её подарили какая-нибудь герцогиня, тогда это была бы перевязь, а не фальшивка.
Буркнув что-то грозное в адрес гвардейцев, Портос повернулся к д’Артаньяну, решив сорвать на нём гнев. Д’Артаньян как раз успел выпутаться из плаща и хохотал громче всех, увидев на перевязи Портоса надпись «Made in China». У самого д’Артаньяна таких перевязей было две дюжины, он их покупал ещё в Марселе на все случаи жизни.
– Что вы так ржёте, сударь?! – воскликнул Портос, вытаскивая шпагу. – Какого чёрта вы носитесь по улицам, как бешеный?
– Я гонюсь за одним человеком, – сказал д’Артаньян, встав и согнувшись от хохота.
– Вы что, глаза забываете, когда за кем-то гонитесь?! – воскликнул Портос.
– Что вы, сударь! – со смехом воскликнул д’Артаньян. – Мои глаза при мне и всё ещё отличают реальное от мнимого!
– Я прикончу вас прямо сейчас! – яростно крикнул Портос и рубанул со всей силы.
К счастью, д’Артаньян увернулся, а шпага Портоса осталась торчать в стене.
– Я думаю, что прямо сейчас это сделать будет затруднительно, – усмехнулся д’Артаньян. – Возможно, позже? Когда вам угодно?
– Сегодня я буду ждать вас в час дня около руин старой крепости, – крикнул Портос. – Надеюсь, дорогу найдёте.
– Около руин старой крепости в час? – переспросил д’Артаньян. – С превеликим удовольствием, сударь, а сейчас, с вашего позволения, я продолжу свою погоню!
И д’Артаньян убежал, оставив Портоса избавляться от хвастовства и чувства собственной важности.
Между тем, д’Артаньян обежал уже весь центр Парижа, а Рошфора нигде не было – он просто телепортировался, когда почувствовал телепатический вызов из кардинальского дворца. Д’Артаньян ещё немного побродил по улицам со шпагой в руке, но понял, что лучше всё же вложить её в ножны. Переводя дыхание, он подумал, который час и хватит ли у него времени, чтобы зайти домой. Оглядевшись по сторонам, д’Артаньян заметил невдалеке китайский рынок. Часов у нашего героя не было, а здесь их можно было приобрести по дешёвке. Как правило, время они показывали неверно, зато смотрелись стильно.
Походив по рынку, поглядев на цены и мысленно пересчитав свои сбережения, д’Артаньян решил просто спросить у китайца, торговавшего часами, который сейчас час. Находчивый китаец тут же ответил:
– С вас два экю, господин!
– За что? – удивился д’Артаньян.
– За информацию, – ответил китаец. – У нас же информационное общество на дворе, господин! Даже мы, скромные китайские эмигранты, поспеваем за прогрессом.
– Чёрт бы побрал этот прогресс, – пробормотал д’Артаньян и полез в карман за монетами. Достав пару монет, он спросил у китайца. – Послушай, любезный, а за эти две монеты не мог бы ты подсказать мне дорогу к развалинам старой крепости?
– И время вам подсказать? – спросил китаец.
– И время, – кивнул д’Артаньян.
– Четыре экю, – сказал китаец.
Д’Артаньян, выругавшись и покрыв матом всю китайскую эмиграцию, заплатил за информацию четыре экю.
– Сейчас половина двенадцатого, вам по той вон улице направо, – сказал китаец, получив монеты. – Не желаете узнать ещё что-нибудь? Прогноз погоды, курс евро? Может быть, хотите приобрести французско-китайский разговорник?
– Некогда, – ответил д’Артаньян. – У меня сегодня встреча. Даже две.
Опроблемеутилизацииносовыхплатков
Направляясь к развалинам старой крепости, д’Артаньян думал о том, что пора бы прекратить бегать по Парижу и назначать дуэли.
«Ё-моё, если меня сегодня убьют, я вряд ли смогу стать мушкетёром, – подумал д’Артаньян, топая по мостовой. – Перед Атосом я, конечно, извинюсь, и если учесть его состояние, возможно, он не захочет драться и у нас будет возможность уладить дело миром. А насчёт Портоса… Да, до обеда я вряд ли доживу. Ну что ж, по крайней мере, сэкономлю на фастфуде».
Топая по мостовой, д’Артаньян увидел впереди Арамиса, который о чём-то беседовал с каким-то дворянином.
«Надо бы сегодня совершить хоть одно доброе дело, – подумал д’Артаньян, подходя к ним. – О, а вот как раз и подходящий случай!»
Дело в том, что под ногами у Арамиса валялся носовой платок, который мушкетёр, кажется, обронил. Д’Артаньян подошёл к Арамису и его собеседнику и обратился к ним со словами:
– Простите, что перебиваю, господа, но, похоже, один из вас обронил платок. Позвольте оказать вам услугу.
С этими словами д’Артаньян поднял платок, хотя Арамис предварительно на него наступил, чуть не отдавив д’Артаньяну палец.
– Возьмите, пожалуйста, – сказал д’Артаньян, подавая платок Арамису.
– Боюсь, вы ошиблись, сударь, это не мой платок, и мне он совершенно не нужен, – сказал Арамис. – Можете вернуть его на место.
– Да нет же, возьмите! – сказал д’Артаньян, настойчиво засовывая платок в карман Арамиса.
Арамис подпрыгнул от неожиданности, вытащил платок из кармана и бросил его на землю, после чего принялся оттирать карман перчаткой с криком:
– Да вы с ума сошли! Этот платок валялся на земле, я наступал на него сапогом, да и потом, я в него только что высморкался! А камзол к моей парадной форме шил сам брат Сен-Лоран из дзенской общины! Вы с ума сошли портить такую дорогую вещь как карман моего камзола! Чёрт побери! Любой, кто посадит пятно на мой камзол, будет смывать его кровью!
– Чёрт побери, опять! – воскликнул д’Артаньян. – Прошу вас, простите меня, я и понятия не имел! У меня есть знакомый в химчистке, он всё отстирает так, что даже следов не останется!
– Ну, уж нет, молодой человек! – сказал Арамис. – Дело не только в том, что вы испачкали мой костюм. Сегодня вы случайно услышали, как наш сенцей изволит орать на нас, а это не полагается слышать посторонним. В два часа пополудни у руин старой крепости я с удовольствием проткну вас моей новой парадной шпагой.
– В два часа у руин старой крепости? – спросил д’Артаньян. – Отлично, чёрт побери, просто отлично, господин Арамис. Буду ждать, если доживу. Прощайте.
И д’Артаньян с Арамисом разошлись в разные стороны. Арамис пошёл искать Портоса, а д’Артаньян поплёлся к руинам старой крепости, раздумывая над тем, что пока ещё мало кому удавалось три раза умереть за один день.
«Возможно, Атос сумеет быстренько научить меня секретам не-делания смерти? – подумал д’Артаньян, подходя к руинам. – Мне бы это очень пригодилось, потому что если сегодня к обеду я останусь в живых, то во мне будет торчать шпага-другая».
Дуэль
К руинам старой крепости д’Артаньян подходил не с самыми весёлыми мыслями. Светило солнце, по небу изредка проплывали облачка, подувал лёгкий ветерок. Д’Артаньян издалека увидел Атоса, сидящего на камне и любовавшегося солнечными бликами на клинке своей шпаги.
– Простите, если я опоздал, сударь, – сказал д’Артаньян. – Просто у меня нет часов, и мне пришлось спрашивать время на китайском рынке. Этот проклятый китаёза содрал с меня четыре экю!
– Так много? – удивился Атос.
– Так я у него ещё и дорогу спросил, – вздохнул д’Артаньян. – Теперь больше не буду заходить на китайский рынок.
– Что ж, вы почти не опоздали, молодой человек, – сказал Атос. – Тем более что мои секунданты тоже задерживаются. Понятия не имею, где их носит, но я думаю, у них есть веские причины для опоздания.
Как раз в этот момент из-за поворота дороги показались две фигуры, в одной из которой можно было с лёгкостью узнать Портоса, а, приглядевшись, во второй фигуре – Арамиса.
– А, вот и они! – довольно произнёс Атос. – Что ж, теперь ничто нам не помешает.
– А, вот и они! – довольно произнёс Атос. – Что ж, теперь ничто нам не помешает.
Портос и Арамис, подойдя к Атосу и д’Артаньяну, изумлённо вылупились на последнего.
– Атос, неужели ты дерёшься с этим господином? – изумлённо воскликнул Портос, надевший вместо плаща новую накидку.
– А что, нельзя? – спросил в свою очередь Атос.
– Но ведь я дерусь с ним именно здесь! – воскликнул Портос.
– Да, но в час дня, – заметил д’Артаньян.
– И я, между прочим, тоже дерусь здесь с этим господином, – вставил Арамис.
– Но только в два часа, – заметил д’Артаньян.
– Интересно, – Атос почесал в затылке. – Молодой человек, а где же ваши секунданты?
– А у меня их нет, – ответил д’Артаньян. – Я только вчера прибыл в Париж.
– Нормально, – пробормотал Атос. – Арамис, почему ты дерёшься с этим господином?
– Он испачкал мой парадный камзол, – ответил Арамис. – А ты, Атос?
– Он столкнул меня с лестницы, – ответил Атос. – Портос, что у тебя?
– А я просто дерусь! – воскликнул Портос.
– Господину Портосу я порвал плащ, – ответил д’Артаньян.
– И это тоже, – кивнул Портос.
– Всё ясно, – сказал Атос. – Позвольте полюбопытствовать, молодой человек, а зачем вы вообще прибыли в Париж?
– Мне было предсказано, что я стану тридцать третьим мушкетёром, – ответил д’Артаньян.
Атос, Портос и Арамис охнули.
– Вы это серьёзно? – спросил Арамис.
– Совершенно серьёзно, господа, – ответил д’Артаньян. – И прежде чем мы начнём, мне хотелось бы принести вам всем извинения.
– Если вы хотите отделаться словесными… – начал было Портос, но д’Артаньян прервал его.
– Ни в коем случае, господа, у меня и в мыслях не было отказываться от дуэли, – сказал д’Артаньян. – Просто я почти уверен, что господин Атос справится со мной минут за пять, и несмотря на это, я хочу принести вам, господин Атос, глубочайшие извинения за то, что я толкнул вас. Право же, это было очень неразумно с моей стороны. Теперь вы, господин Портос. Если я каким-то чудом вообще останусь жив и буду иметь честь скрестить с вами шпаги, я думаю, вы тоже справитесь со мной довольно быстро, однако до вас очередь может и не дойти, если я буду убит господином Атосом, а этот факт почти не вызывает у меня сомнения. Тем не менее, я приношу вам свои глубочайшие извинения по поводу происшедшего инцидента. Вам же, господин Арамис, я могу сказать лишь то, что наверняка не доживу до поединка с вами, и с моей стороны было очень глупо пачкать ваш камзол и соглашаться на дуэль с вами, зная, что никак не смогу принять в ней участие. И позвольте принести вам извинения за порчу камзола. У меня совсем мало денег в кошельке, но после моей смерти можете забрать мой кошелёк и потратить все мои скудные сбережения на химчистку вашего камзола. Таково моё завещание. Блин, у меня ведь ещё имение осталось… Его тоже надо кому-то завещать, а времени об этом подумать нет… Ну да ладно, дальние родственники сами разберутся. Ну что ж, господа, начнём?
Д’Артаньян выхватил шпагу из ножен и сделал шаг вперёд. Мушкетёры зааплодировали.
– Браво! – сказал Атос. – Я восхищаюсь вами, молодой человек! Вы встречаете смерть как настоящий человек дзен! Поздравляю! Если бы нам всем повезло встретить смерть так же беззаботно, как встречаете её вы! Мне даже почти что жаль вас убивать.
– Я принимаю ваши извинения по поводу моего плаща, – сказал Портос. – И всё же, если вы доживёте, я буду рад скрестить с вами шпаги.
– А я должен сказать, что я не такой мелочный, как вы думаете, – сказал Арамис. – Я принимаю ваши извинения, но мне вовсе не нужен ваш скудный запас мелочи. Что я вам, банкир-скряга? Я дворянин и хорошо понимаю, что с монетой у нашего сословия обычно плоховато. А камзол я уж как-нибудь вычищу и без вашей помощи. Ну что ж, если с формальностями покончено, давайте и в самом деле начнём, господа. Я прошу вас поторопиться, так как у меня сегодня вечером важное свидание с одной высокопоставленной особой.
– Погодите, но если этот молодой человек и в самом деле – будущий тридцать третий мушкетёр, то это ставит перед нами проблему, – заметил Атос. – Представляете, что сделает сенцей с тем, кто убьёт тридцать третьего мушкетёра? Мне бы не хотелось проверять это на себе.
– Да ладно, Атос, у нас кандидатов в тридцать третьего мушкетёра – пол-Франции! – воскликнул Портос. – Если жалеть каждого пройдоху, который…
– Погодите, молодой человек, кто вам предсказал, что вы станете тридцать третьим мушкетёром? – спросил Атос. – Цыганка?
– Нет, это было во время астрального путешествия, – ответил д’Артаньян. – Чёрный призрак в мушкетёрской форме…
Магическаядуэль
Закончить д’Артаньян не успел – из-за поворота дороги показался отряд молящихся гвардейцев кардинала. Все они были одеты в чёрные рясы и распевали что-то мрачное.
– Глядите-ка, друзья, гвардейцы кардинала! – воскликнул Портос. – Это наш шанс отличиться в глазах сенцея!
– Но их пятнадцать человек, а нас трое, – возразил Арамис.
– Зато это была бы настоящая глупость, если бы мы ввязались в бой, – заметил Атос.
– Действительно, настоящая глупость, – кивнул Арамис. – Ты не помнишь, чем сейчас награждают за настоящие глупости?
– Не помню, – ответил Атос. – Но, уверен, что награждают за них щедро.
Между тем поющие гвардейцы кардинала подошли к мушкетёрам, и один из гвардейцев, видимо, главный, вышел чуть вперёд и начал бубнить:
– Доброе утро, господа мушкетёры, помилуй вас бог, безбожников, ибо будете вы жариться в преисподней, если не попросите прощения у всех бедных и угнетённых, не отдадите добровольно всё имущество господину кардиналу и не вступите в наши ряды. И всё же мы рады вас видеть! Но не для такого ли безбожного дела, как дуэль, вы собрались в этом уединённом месте? Как хорошо, что господь направил нас на эту тихую тропинку, ибо только мы сможем предотвратить ваше грехопадение и спасти ваши души от пламени ада и Гиены Огненной! Покайтесь же, неверные, неразумные рабы господа нашего, бросьте эти шпаги, отдайте добровольно всё ваше имущество господину кардиналу, вступите в наши ряды и обретите душевный покой…
– А если бы мы и собирались драться, вам-то что за дело? – спросил Портос. – Отойдите в сторонку и не мешайте, господа, а если вам противно на это смотреть, отвернитесь.
– Как верные рабы господа и слуги господина кардинала, мы не можем позволить твориться злу в мире и так или иначе, а нам придётся вас остановить, – сказал гвардеец кардинала, доставая шпагу. – Мы не можем позволить вам совершить такой тяжкий грех, как убийство, и мы будем вынуждены отправить вас на небеса, если вы не отступитесь и не отдадите добровольно всё ваше имущество господину кардиналу. Мы убьём вас, но будем денно и нощно, без перерыва, молиться за ваши души, дабы не попали они к Гиене Огненной, что живёт в тёмном царстве Саддама Бен-Ладена. Мы будем молиться, чтобы ваши грешные души попали в светлое царство Блина Клинтона, и тогда, возможно, после тысячелетий, проведённых в сибирском чистилище, вы сможете, наконец, пробиться к светлому пути Арнольда Шварценеггера…
– И всё-таки, это глупость, – обратился Атос к Портосу. – Нас трое, а их пятнадцать. Не факт, что мы уцелеем, а опять бегать по Парижу с тремя шпагами в теле мне как-то не очень-то хочется.
– Но не можем же мы отступить! – воскликнул Портос.
– Верно, не можем, – сказал Арамис. – Тогда совершим эту глупость, господа. И не дай бог, если эти козлы станут за нас молиться. Так они могут любого придурка из нирваны вытащить!
– Это точно, – сказал Атос. – Тем более надо сражаться, авось, нашим братьям в нирване станет полегче, когда на этом свете поубавится число плакальщиков.
– Простите, господа, вы говорили, что вас трое, а мне кажется, что нас четверо, – сказал д’Артаньян. – Мы с ними справимся.
– Не лезьте в эти дела, молодой человек, пока душа ваша чиста и незапятнанна грехом, если не считать, конечно, что все мы грешны с момента рождения и даже до момента рождения, ибо непогрешим лишь Романский Поп и, конечно же, господин кардинал, которому вы отдадите всё своё имущество, дабы не жариться в царстве Саддама Бен-Ладена, ангела тьмы… – завёл свою бесконечную пластинку гвардеец кардинала.
– Вы же не мушкетёр, – обратился Арамис к д’Артаньяну, не обращая внимания на бормочущих мантры гвардейцев. – Вы ещё можете спокойно уйти, отказавшись от дуэли.
– Я мушкетёр, – ответил д’Артаньян. – Пусть я не ношу мушкетёрский плащ, но я буду его носить. А если не буду, то с радостью умру за возможность стать мушкетёром!
– Это поразительная глупость, я сразу понял, что вы наш человек! – с удовольствием воскликнул Атос, пожимая руку д’Артаньяну. – Могу я узнать ваше имя, о, храбрый кандидат в мушкетёры?
– Меня зовут д’Артаньян, сударь, – ответил д’Артаньян.