— Кто? — переспросил я.
— Боюсь у нас не так уж много времени, мне еще нужно успеть тебе кое-что рассказать.
Потом он вытащил из кармана своих ковбойских брюк большущую сигару и, закурив ее, сказал:
— Меня зовут Кит.
— Дурацкое имя, — сам того не желая, произнес я. Ковбой усмехнулся и, лихо заломив на бок свою самую что ни на есть ковбойскую шляпу, сказал:
— Его дал мне ты.
— Что? — удивился я.
— Слушай меня внимательно и не перебивай, — проговорил он вместо ответа.
— Хорошо, — согласился я.
— Тебе ни в коем случае нельзя оставаться в доме плачущих ангелов. Она уже идет по твоему следу. Ты слишком много времени потратил на призраков. Это зря. Они тебе не помогут. Ты должен будешь раздобыть стихи для волшебной мелодии. Стихи — это твой ключ к выходу. Некоторые отдадут их тебе сами, у других стихи придется забрать. Остерегайся ангелов. Останешься без ключа, и они займут твое место. — Он помолчал, а потом добавил: — Если, конечно, Она не доберется до тебя раньше. Но тогда и им тоже придется несладко.
— Я ничего не понял…
— Первым, кого ты придумал, был Кит, плачущий ангел, плачущий ангел…
— Это все?
— Да. Тебе о чем-нибудь говорит этот текст?
— Если честно, то нет.
— Ладно, — сказал ковбой, — там разберемся. А теперь тебе пора. Ищи ангелов. Первый десяток-другой дверей советую пробежать не заглядывая. Во-первых, там почти наверняка только призраки, а во-вторых, Она уже рядом.
— Слушай Кит, — сказал я ему, — а ты не хочешь пойти со мной?
Он улыбнулся.
— Хочу, но не могу. Мне придется попробовать ее задержать.
— А кто Она такая?
— Тебе решать, — загадочно сказал он, направляясь к двери.
— А ты ее не боишься? — спросил я.
— Как же ты мог забыть? — он с укором посмотрел мне в глаза. — Я ничего не боюсь.
— Тогда идем?
— Идем! — проговорил он и, взяв связку динамита, лежащую на дубовом столе, вытолкнул меня вон.
Глава 8. Разочаровавший любимец
Когда мы оказались в старом добром переплетении коридоров, Кит пожелал мне удачи и отправился туда, откуда я пришел. А я, несколько сбитый с толку его рассказами, помчался вперед, пробегая бесчисленные кабинеты, якобы населенные неизвестными мне призраками. Остановился я в аккурат у двадцать первого кабинета. Однако, что следовало делать дальше, я не знал. С одной стороны, стоило вернуться, не уходить в самую глубь этого сумасшедшего здания, а с другой… с другой, возможно, стоило послушать этого самого Кита. Хотя он, конечно, псих… и, судя по всему, довольно опасный… и даже динамит у него вроде бы настоящий… Совершенно непостижимым казалось, как он сумел его здесь раздобыть.
Я еще немного постоял перед дверью двадцать первого кабинета, а потом послал вслух ко всем чертям тех, кто меня в этот дурдом определил и зашел в гости к очередному пациенту.
Войдя внутрь, я ни капли не удивился тому, что столкнулся лицом к лицу с психом, наряженным Дедом Морозом. Одетый в красную шубу псих стоял и улыбался, поглаживая упрятанными в рукавицы пальцами свою белую бороду.
— Мне нужен главврач, — сказал я. — Или на худой конец строчка из песни. То есть, стихи для музыки… я все правильно говорю?
— Эх, внучек, внучек! — печально пробормотал Дед Мороз.
— Что, вы не можете мне помочь? — решил я сразу расставить все точки над «i».
— Дело в том, что когда-то ты очень радовался моим визитам. А потом вдруг взял и объявил меня обманщиком.
— Хорошо, старичок, — проговорил я, — прости, если так. — А теперь мне пора. Спешу.
— Неужели ты по ней не скучаешь? — спросил он, указывая красной рукавицей на стоящую посреди комнаты красавицу елку.
— Признаться, она очень красивая, — согласился я.
— Обещаешь к празднику достать себе такую же?
— Обещать не обещаю, но, во всяком случае, постараюсь.
От деда никак не удавалось отделаться.
— Ведь и праздник без нее не тот…
— Еще бы!!! — в отчаянии воскликнул я. — Какой же без елки праздник?
— Спасибо, внучек, — произнес Дед Мороз и смахнул ладонью, блеснувшую у него было под глазом слезу.
— Ну я пойду? — не очень уверенно спросил я.
— Иди, вот только подарок возьми.
Он протянул мне маленького плюшевого мишку.
— Спасибо, дед, — поблагодарил его я и, засунув подарок в карман брюк, вышел прочь из комнаты.
Глава 9. Она
Снаружи было темно и холодно. Громко звучала зловещая мелодия. Откуда-то снизу стал доноситься жуткий плач. По телу моему пробежала легкая дрожь. Заболело сердце. Я стоял и не мог ступить и шагу. В воздухе повисло облако тревоги. Внезапно за спиной у меня послышались чьи-то шаги. Интуиция подсказывала мне, что надо бежать, однако я предположил, что это возможно главврач делает обход, и остался стоять на месте. Когда шаги стали слышны громче, я оглянулся. Следом за мной одетая в черный балахон, с косою в руках, шла смерть.
— Вы главврач? — спросил я и, не дожидаясь ответа, бросился бежать.
— Конечно, главврач, черт подери! — крикнула мерзким старушечьим голосом смерть и бросилась вслед за мной.
* * *Я рванул от нее что есть мочи и бежал вперед, пробегая все новые и новые двери. Однако она не отставала. Тогда я решил укрыться у одного из пациентов и, с ходу открыв первую попавшуюся, вбежал внутрь. Там я увидел старушку лет шестидесяти пяти. Она подошла ко мне и строгим скрипучим голосом спросила:
«Почему ты снова не выполнил домашнее задание, а?» Ответить я ей так и не успел. Ворвавшаяся фактически сразу же за мной смерть ловким ударом косы разрубила старушку напополам. Я мигом выскочил из комнаты обратно в лабиринт и бросился бежать. На этот раз я старался бежать, запутывая следы. Из нескольких коридоров я выбирал один, потом, пробегая по нему, переходил в другой, потом еще в один и в конце концов, я настолько затерялся в этих бесчисленных коридорах, что смерть вроде бы, наконец, немного от меня отстала. Тогда я сел на пол и попробовал отдышаться. Подобных пробежек я, судя по всему, не устраивал уже очень давно — ноги мои болели, сердце бешено колотилось, дыхание никак не восстанавливалось.
Немного поразмыслив, я решил, что лучше все-таки не искушать судьбу и вместо того чтобы сидеть здесь снаружи, ожидая пока меня не найдет смерть, надо бы спрятаться у кого-то из пациентов. Там пересижу, а потом, может, меня, и искать начнут. Я взглянул на дверь, перед которой сидел. Надпись на табличке была такая: «Греза». Я встал, оглянулся по сторонам и, как можно тише отворив дверь, вошел внутрь.
Глава 10. Греза
Внутри меня встретила девушка. Очень красивая. Одета она была в прекрасное вечернее платье. Девушка подошла ко мне и сказала:
— Чего стоишь? Сядь, отдышись.
— Дело в том, — сказал я, — что по зданию бегает какой-то псих с косой, вырядившийся смертью, и убивает пациентов.
Она молча указала на стоящее в комнате кресло. Я подошел к нему и сел.
— Ты можешь мне ничего не объяснять, — сказала она. — Я знаю о тебе все. Знаю, возможно, даже больше, чем ты знаешь о себе сам.
— То есть как? — спросил я.
— Но ты ведь фактически ничего о себе не помнишь, верно?
— Верно, — проговорил я.
— А вот я знаю, кем ты был до того, как потерял память.
— И кем же? — заинтересовался я.
— Писателем.
— Ты уверена?
— Да.
— И что же со мной случилось?
— Ты впал в кому.
— В кому?
Она молча кивнула.
— То есть ты хочешь сказать, что сейчас я нахожусь в коме? — предпочел уточнить я.
— Да.
— Но как это может быть?
— Я расскажу, если ты пообещаешь меня не перебивать.
— Договорились, — я расслабился и стал слушать.
— Как тебе известно, в голове человека, в его подсознании, если угодно, живет море личностей и до поры до времени каждая из них ведет себя относительно спокойно. Но иногда они выходят из-под контроля. Как правило, побеждает личность полностью противоположная твоей, то есть той, которая на данный момент оперирует не в подсознании, а в сознании. В этом случае говорят о раздвоении личности. Но с тобою все обстоит иначе. Поскольку ты являешься писателем, то склонен воплощать занимающих твое подсознание личностей в жизнь на листе бумаги, в своих рассказах и повестях. Таким образом, личности начинают обретать некоторую завершенность и становятся более реальными. После того как они захватывают определенную часть твоего мозга (ведь когда ты пишешь, ты думаешь лишь о своих героях, не так ли?), они начинают пытаться убить твое «я» и заменить его своим. Ты же своими придумками наплодил в своем подсознании такое огромное количество личностей, что мозг твой не выдержал… и вот ты здесь.
— В коме?
— Нет, здесь у меня.
— И что мне теперь делать? — спросил я окончательно сбитый с толку ее мудрыми речами.
— В-первую очередь, вернуть память.
— Но как?
— Переспи со мной.
— С удовольствием, но вряд ли это поможет…
— Поможет. Дело в том, что я вторая часть твоего целого. Я твоя инь, которую в реальной жизни тебе, кстати говоря, найти так и не удалось.
— Ну хорошо, — сказал я. — Раз дело того требует…
Глава 11. Память
— Ну что? — спросила Греза, когда мы с ней проснулись. — Вспомнил?
— Да, — ответил я. — Вспомнил.
— Тогда попробуй все проанализировать и расскажи мне по порядку, что с тобой случилось, и что ты намерен делать.
— Ну, начнем, пожалуй, с тьмы и света, с которыми я здесь столкнулся раньше всего. Теперь я, видимо, сумел бы дать им мало-мальски ясное толкование. Вероятно, прежде всего, следует руководствоваться афоризмом «Мыслю, следовательно, существую», и, находясь между тьмой и светом, я как раз таки и решал, стоит мне мыслить на подсознательном уровне или не стоит. Дальнейшее, со мной случившееся, я прокомментировать не могу, да и не желаю. Вплоть до того момента, как встретился с клоуном, живущим в одной из комнат. Теперь я вспомнил, кто он такой. Самый настоящий клоун и есть. Мне было шесть лет, когда я встретил его в первый раз. У меня был день рожденья, и родители пригласили клоуна, чтобы тот развлекал собравшихся гостей. Однако я видел клоуна впервые, и испугался его. Я страшно верещал звал на помощь, и чем-то в него швырялся, чтобы он держался от меня подальше. В общем, вышел форменный скандал. Однако я не совсем понимаю, почему этот клоун встретился мне здесь снова.
— Ну что ж, — сказала Греза, — пришло время и мне кое-что тебе рассказать. Открыть тайну Дома плачущих ангелов.
— Я внимательно тебя слушаю.
— Дело в том, — произнесла она, — что Дом плачущих ангелов населяют по большей части призраки и ангелы. Что касается ангелов, то это и есть те самые личности, которые борются за право овладеть твоим, точнее пока еще, твоим сознанием. А призраки — это тени твоего прошлого, неразрешенные тобой вопросы, так и застрявшие у тебя в подсознании.
— Теперь я понимаю, что к чему! Девочка из детского сада, на которой я обещал жениться, но из-за переезда на другую квартиру не смог исполнить обещания. Дед Мороз, в которого верил, пока не увидел своего отца, подкладыва-ющего под елку подарок. Бог мой… неужели я все эти годы не переставал мучаться по этим причинам? И все эти бесчисленные кабинеты… там тоже?
— Да, там тоже неразрешенные тобой конфликты. Впрочем, не только.
— Ах да, Кит! Старина Кит! Я придумал его, когда мне было шесть лет. После того как посмотрел фильм о ковбоях. С тех пор я представлял себе, что я тоже ковбой, а он мой лучший друг. И мы с ним вместе бились с индейцами. Кажется, я назвал его в честь главного героя фильма. Значит, старина Кит не предал меня, так? Он отдал мне первую строчку из стиха.
— Не предал. И не пытается захватить твое сознание. Но ладно Кит, Бог с ним. А как насчет меня? Меня ты узнал?
— Спрашиваешь?!! Разумеется!!! Я всю жизнь носил твой образ в своем сердце или, точнее, как выяснилось, в голове…
— Так кто я?
— Ты придуманный мною идеал женщины.
— Предпочитаю зваться твоей Инь.
— Но кто ты? Ты ведь и не призрак, и не ангел, верно?
— Верно. Я твоя мечта. Помимо призраков и ангелов, в Доме плачущих ангелов есть также область твоих желаний, страхов и многое другое. Я из области мечтаний.
— Ясно. А интересно, кто же тогда тот привратник, что впустил меня в Дом плачущих ангелов?
— А вот этого я не знаю.
— А кто эта смерть, что бегала за мной? Кстати, — я усмехнулся, — забавная вещь, она снесла голову моей первой учительнице.
— Этого я тоже не могу тебе сказать.
— Может, амнезия? Или кровоизлияние в мозг?
— А может, просто еще один слишком шустрый ангел?
— Может, — вздохнул я. — Что будем делать дальше?
— Предлагаю отправиться на поиски ангелов.
— Давай лучше немного поживем у тебя.
— Давай.
* * *Мы прожили с Грезой в области мечтаний два месяца. Ловили рыбу, гуляли в лесу, занимались любовью. Все было как в сказке. Однако настал серый день, и мы, к моему сожалению, все же отправились на поиски ангелов.
Глава 12. Лентяй
Мы остановились у двери с надписью «Лентяй». Постучав, мы вошли внутрь. Перед нами предстал лежащий на огромной кровати толстяк, поедающий вафельный торт.
— Мы пришли за стихами, — резко произнес я.
— Пожалуйста, — проговорил он, пережевывая торт, — «Так получился великий гамбит, а в сердце ранки, а в сердце ранки».
— А не врешь? — спросил я.
— Он не может, — сказала Греза, — либо он отказывается, либо соглашается, но врать он не может.
— Вот именно, — ответил толстяк и принялся за пончики. Вскоре мы вышли.
— Странные личности живут в твоей голове, — с иронической улыбкой, сказала мне Греза.
— Просто порой я хотел превратиться в лентяя, — ответил я, — и целыми днями лежать на кровати и есть сладости.
— А теперь хочешь?
— Нет, — честно признался я.
Глава 13. Супермен
Вскоре мы наткнулись на дверь с надписью «Супермен». Постучав три раза, мы вошли.
— Привет друзья! — крикнул нам одетый в костюм супермена мужчина.
— Нам нужно… — начал было я.
— Я знаю, что вам нужно, — проговорил он. — Слушайте: «В Дом плачущих ангелов живо войди, чтоб осознать ужасную тайну».
— И все?
— Все! — сказал он своим супер-голосом.
— Ну, тогда мы пойдем, — сказал я.
— Я с вами! — прокричал он. — Я буду вам помогать.
— Ну пошли, — согласился я.
Мы вышли и отправились дальше. Супермен постоянно хвастался своими подвигами.
— Каждый когда-нибудь хотел стать Суперменом, — ответил я на насмешливый взгляд Грезы.
Внезапно из-за угла на нас набросилась смерть. Та самая, что гонялась за мной раньше. Супермен подбежал к ней и, замахнувшись рукой, попытался ее ударить. Однако та разрубила его на две половинки своей чудовищной косой и кинулась на меня. Я первым делом оттолкнул в сторону Грезу, чтобы с ней не дай бог ничего не случилось. Потом смерть взмахнула косой и… мне удалось схватить ее за руку и предотвратить удар. Вот только она была чертовски сильна, а я, увы, нет. В тот момент, когда ей, наконец, удалось оттолкнуть меня в сторону, из-за угла выскочил Кит и стал палить в нее из револьвера. Чертова тварь выронила из рук косу. Я мигом подобрал ее и снес ей голову. Капюшон оборвался, и голова покатилась по полу. Я ошалело глядел на нее сверху вниз. Это была голова реальности, моя путевка домой. Потом все вокруг стало дымиться, сворачиваться и я увидел Черную Бездну. Бездна засосала меня, Грезу, Кита и все вокруг.
Глава 14. Пушкин
Очнулся я в полной темноте.
— Что случилось? — спросил я у сидящей рядом Грезы.
— Все смешалось в доме Облонских, — сказала она. — Теперь все области слились в одну.
— Но почему? — спросил я. Она не ответила.
— Что будем делать? — подал голос Кит.
— Полагаю и дальше искать ангелов, — сказала Греза. — Однако теперь нам могут повстречаться самые необычные существа.
Мы дружно встали и отправились в путь. Вскоре к нам в дверь постучался Пушкин. Он был одет в черный фрак, цилиндр и огромные ухмыляющиеся бакенбарды. В руке Пушкин сжимал револьвер, подарок Дантеса, и медитировал.
— Мой дядя, — начал было он.
— Знаем, знаем, — пробурчал я. — Правил самых честных.
— Простите? — сказал Пушкин и, сняв с головы цилиндр, поклонился. Под цилиндром у него на голове, сидел большой белый кролик.
— Это ваш дядя? — спросил Кит.
— Няня, — ответил Пушкин.
— Вон!!! — крикнул я, пытаясь удержать последние крохи разума.
Пушкин извинился и, выпив огуречного рассолу, исчез.
Глава 15. Женщина
В следующей комнате сидела женщина. Я знал ее. Но не мог вспомнить кто она такая. Увидев нас, она схватила со стола нож и бросилась нам навстречу. Киту пришлось пристрелить ее, так и не спросив строчки из стиха. Мы лишились одного из ангелов.
Глава 16. Аристотель
Внезапно слева от меня возникла необычного вида дверь. Необычность ее заключалась в том, что дверь была черного цвета и будто бы состояла не из дерева, а из какой-то водянистой субстанции. Она все время вибрировала и менялась в размере. Тайком от Грезы и Кита я отворил ее и вошел внутрь. В ту же секунду что-то схватило меня за ворот и протащило куда-то очень глубоко внутрь, далеко от двери и возможности из нее выйти. Когда я спохватился, то был уже в темной комнате, где то и дело мерцали сине-зеленые молнии, летали сферообразные предметы ярко-зеленого цвета и сжимались и растягивались состоящие из неподвластного описанию загадочно-космического цвета световые пружины. Мимо меня то и дело прокатывались огромные, с человеческий рост, игральные кости. Я сделал несколько шагов вперед и увидел перед собой небольшой каменный трон. На нем сидел человек греческой внешности и читал замусоленную книгу под названием «Органон».