– Да, мамуся, – Бухман бросил окурок и потянулся к рюмке, – что-то вроде иммунитета. Таких больших людей, как Борода, Петруха, Толмач, Косяк, которых замочили за последние два месяца, в криминальной среде убивать запрещено. В традиционном уголовном мире за такие дела исполнителей и заказчиков нещадно отстреливают.
– Значит, тот, кто убивает авторитетов, ходит по острию ножа?
– Точно, мамуся. Рано или поздно ему придет конец. – Игорь выпил, оторвал от кисти виноградину и отправил ее в рот. – Здесь я вижу два варианта, почему им до сих пор все сходит с рук. Либо у них крутая банда, сколоченная из таких же отморозков, как они сами, и к ним пока не могут подступиться, либо, что менее вероятно, криминальный мир просто не знает, что это за наглецы, или не имеет серьезных доказательств их беспредела. Просто так ведь даже отморозков не убивают.
– Так уж и не убивают? – усмехнулся Китаец. – А как же все эти разборки, раздел сфер влияния? Я знаю, что немало криминальных авторитетов лишились жизни.
– Конечно-конечно, – согласился Бухман, – только все равно их убийц потом находили где-нибудь в лесах или оврагах.
– Ну, а главари отморозков, например, Магарыч или Башкир, – продолжал расспрашивать Танин, – они могут со временем стать авторитетами? Ведь по сути они ничем не отличаются от тех же бандитов.
– Очень даже отличаются, мамуся. Магарыч вообще не сидел, а Башкир провел на зоне около двух лет за какое-то мелкое преступление, за которое в авторитеты не возводят. Правда, я слышал, что сейчас можно просто купить корону вора в законе тысяч за двести баксов. Все пошло наперекосяк.
– Ты что, тоскуешь по ушедшим временам, Игорь? – Китаец вопросительно посмотрел на товарища. – Не следует слишком уж романтизировать преступную среду. Жулик, он жулик и есть.
– Да я не о том грущу, Танин, – со вздохом произнес Бухман. – Настоящие-то жулики, которые воруют миллиардами, сидят в правительстве, и все им до лампочки. Вот где настоящие махинаторы. Крутят народные денежки, наши с тобой денежки, Володя, и жируют на бедствиях страны. Прессу опять стали зажимать. Да ты и сам знаешь, сам когда-то работал журналистом. А все почему? Потому что все молчат. Никому ничего не нужно.
Бухман разошелся не на шутку. Китаец редко видел его в таком возбужденном состоянии. Он плеснул в рюмки коньяка и поднял свою.
– Ладно тебе, Игорь, давай лучше выпьем, – с доброй усмешкой сказал Китаец. – Наверное, у нас просто законы такие.
– Нет, мамуся, – немного успокоившись, Бухман тяжело вздохнул, – законы у нас хорошие. Уж можешь мне поверить. Только не выполняются они. Если бы каждый знал свои права и при любом их нарушении добивался справедливости, боролся за правду, вот тогда бы мы хоть немного приблизились к цивилизованному обществу. А до тех пор… А-а, да что говорить!.. – Он поднял рюмку и залпом выпил ее содержимое.
Китаец сделал несколько маленьких глотков и снова сунул в рот сигарету. Бухман оглядел стол слегка посоловевшими глазами. Его взгляд остановился на яблоке. Он вырезал сердцевину, откусил приличный кусок и сочно захрустел.
– Все-таки жить хорошо, – сказал он, когда доел яблоко. – Ты знаешь, почему-то я нигде так не отдыхаю душой, как за разговорами с тобой. И вроде бы мы трепемся о разных пустяках и не слишком у тебя весело, а сердце поет. Так и хочется сделать какую-нибудь глупость. Может, пойдем проветримся?
– Не могу, Игорь, – добродушно улыбнулся Китаец, – я жду звонка.
– От дамы, наверное? – хитро прищурился Бухман.
– Ты угадал, – кивнул Китаец, – мне должна позвонить Лиза.
– Ли Зи? – Бухман удивленно вскинул брови. – Ты что, не успел в рабочее время с ней все обсудить? А-а-а, – хитро улыбнулся он, – понимаю. Наконец-то у вас случился роман. Да я бы на твоем месте давно уже… А ты все чего-то тянешь. А она-то, наверное, довольна. Давно уже подбивает под тебя клинья.
– Нет, Игорь. – Китаец покачал головой. – У нас с Лизой чисто деловые отношения. Я отправил ее на ответственное задание в ресторан.
– Ха-ха-ха, – развеселился Бухман, – в ресторан на задание… Может, ты меня тоже будешь иногда привлекать к своим расследованиям?
В этот момент раздался телефонный звонок. Китаец молниеносно взял трубку.
– Да, слушаю.
– Не успела я уйти, ты уже домой слинял, – узнал он озорной Лизин голосок. – Здесь он, Тяпа твой.
– Отлично, только не называй никаких имен. – Танин хотел было уже нажать на клавишу «отбой», но Лиза озадачила его вопросом:
– Мне возвращаться туда? Я еще к стерляди не притронулась.
– Давай со стерлядью в другой раз, а? – Китаец вытер пот со лба и закатил глаза к потолку, на что Бухман отозвался ехидным смешком.
– Клиент заказал поросенка, так что стерлядь я успею докушать, – не сдавалась Лиза.
– Даю тебе десять минут на обжорство, – проявил снисходительность Китаец, – если не успеешь испариться до моего прихода, то сделай вид, что ты меня не знаешь, хорошо?
– Ладно, – вздохнула Лиза.
– Сколько с ним народу?
– Два жлоба.
– Хорошо. О своих гастрономических впечатлениях расскажешь при встрече.
– Ты же сказал, чтобы я сделала вид, что не знаю тебя, как же я расскажу о стерляди? – издевательски хохмила Лиза.
– Не выводи меня из терпения, а то отшлепаю.
– Жду с нетерпением! – Лиза повесила трубку.
– Эх, – вздохнул Бухман, словно догадался, о чем говорила Лиза, – не девка, а огонь! Не пойму, чего ты теряешься, мамуся?
– Блондинки не в моем вкусе, – хитро улыбнулся Танин.
– А ты предложи ей перекрасить волосы, – захохотал Бухман.
– Брось ты эти свои шуточки. – Танин направился в прихожую. – Извини, Игорек, мне нужно идти.
– Боевая тревога? – Бухман налил себе еще одну рюмку. – Давай выпьем за удачу!
– Не могу, мне еще работать…
– Мне тоже, – разочарованно вздохнул Бухман. – Когда только отдохнем по-человечески? – задался он риторическим вопросом.
В гостиной Китаец надел кобуру, сверху – легкий пиджак, прошел в прихожую, нацепил мокасины и пару раз брызнулся своим любимым парфюмом.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Я, пожалуй, оставлю свою тачку у тебя во дворе, – сказал Бухман, когда они вдвоем спустились на улицу. – Надеюсь, она дождется завтрашнего утра?
– Не волнуйся, Игорек, – успокоил его Танин, – у меня спокойный двор. Кстати, – ему в голову пришла идея, – может, уступишь мне свой «Опель» на вечерок?
– Бери, – пожал плечами Бухман, – только учти, она нужна мне завтра в семь.
Он пошарил в кармане брюк, вытащил оттуда связку ключей и протянул Китайцу.
– Спасибо, Игорь. – Китаец взял ключи и направился к машине Бухмана. – Поехали, я подброшу тебя до дома.
Когда Танин подъехал к «Амазонке», вся стоянка перед рестораном была забита шикарными иномарками. Он с трудом нашел местечко в самом дальнем конце улицы и втиснул «Опель» рядом с черно-серым, почти новым «Крайслером», за рулем которого скучал водитель. Тот пренебрежительно покосился на видавший виды «Опель», демонстративно достал из пачки сигарету и закурил, выпуская дым через опущенное стекло.
Не обращая на него внимания, Танин тщательно запер машину и направился ко входу в «Амазонку». В вестибюле, где крутились несколько девиц, подыскивающих себе клиентов, он остановился перед огромным, в полный рост зеркалом, чтобы убедиться, что пистолет под пиджаком совершенно незаметен. Поправив воротничок рубашки, направился в зал.
– Решил развлечься, красавчик? – Одна из проституток, довольно смазливая крашеная блондинка в коротком черном платье с открытой до талии спиной, тут же подлетела к нему.
– Вообще-то я хотел поужинать. – Танин с интересом заглянул в ее большие темные глаза.
– А после ужина? – улыбнулась она.
– Как тебя зовут?
– Инна. Ну что, угостишь меня шампанским?
– Пойдем, – кивнул он, – составишь мне компанию.
В дверях он немного постоял, делая вид, что выбирает место. На самом деле он искал Тяпу. Сделать это было несложно: во-первых, у того была довольно колоритная внешность, а во-вторых, столик, за которым он сидел, был самым шумным в зале. Тяпа о чем-то громко переговаривался со своими подручными, то и дело подзывал официантку, требуя то одно, то другое, и постоянно крутил головой по сторонам, наверное, для того, чтобы посмотреть, какое он производит впечатление.
«И это называется криминальный авторитет», – хмыкнул Танин, направляясь к единственному свободному столику. Он отодвинул для Инны стул, подождал, пока она устроится, и сел сам. Место было не самым удобным для наблюдения, но выбирать не приходилось. Тяпа оказался сидящим в профиль к нему через два столика, но зато был виден вход, что тоже было немаловажно.
Он еще раз окинул взглядом зал и заметил Лизу, которая о чем-то беседовала с худощавым брюнетом в черной рубашке с коротким рукавом. Она так была увлечена разговором, что даже не заметила своего шефа. Бутылка шампанского, стоявшая перед ней на столике, была почти пуста.
«Вот чертовка, – недовольно подумал Танин, – сказано же ей было сворачиваться».
Подошедшая официантка положила перед ним меню.
– Хочешь есть? – посмотрел он на Инну.
– Какой-нибудь салатик, – она неопределенно повела плечами.
Танин сделал заказ, не забыв про шампанское для Инны, и достал сигареты.
– Чем ты занимаешься, красавчик? – Инна томно посмотрела на него из-под густо накрашенных ресниц и пододвинулась вместе со стулом поближе.
– Я писатель. – Китаец бросил на нее короткий взгляд. – Кстати, можешь звать меня Владимиром.
– Правда? – Инна с восхищением посмотрела на него. – А что ты пишешь?
– Детективные романы.
– Ой, я обожаю детективы. А ты не врешь? – Восхищение в глазах Инны сменилось некоторым недоверием.
– Я никогда не вру, – рассеянно ответил Китаец, переводя взгляд с Тяпы на Лизу и обратно.
Официантка принесла поднос и расставила приборы на столе.
– Шампанское открыть? – поинтересовалась она.
– Спасибо, я сам, – кивнул Китаец.
Он открыл бутылку и наполнил фужер Инны.
– А ты разве не будешь? – удивилась она.
– Во-первых, шампанское мне не нравится, а во-вторых, я за рулем. Так что ты пей, а я буду ужинать.
– Ну как хочешь. – Инна ополовинила фужер и стала ковырять вилкой в салате. – А где можно купить твои книги?
– Нигде, – Танин покачал головой, – я пишу только для себя.
– А-а, – понимающе произнесла Инна, – ты непризнанный гений, правильно?
– Ну почему же непризнанный, – не согласился Китаец, – очень даже признанный, только в достаточно узком кругу. Ты давно здесь работаешь?
– Почти год, – она поджала губы.
– Не знаешь вон того, в черной рубашке? – Китаец кивнул в сторону столика, за которым сидела Лиза со своим собеседником.
– Миша Заватов, хозяин этого кабака. А что это ты им заинтересовался? Ты часом не педик? – озабоченно сказала Инна и окинула Китайца изучающим взглядом. – Вроде не похож.
– Я бисексуал. – Танин медленно покончил с салатом и налил себе минералки.
– Все вы, писатели, какие-то ненормальные. – Инна снова потянулась к фужеру.
– Это от широты души. – Китаец перевел взгляд на Тяпу. – А этот с бородой в компании коротковолосиков, что за тип?
– А это «крыша» Заватова – Тяпкин Юрий Николаевич со своими «шестерками». Тоже тебе приглянулся? Ты меня-то зачем тогда шампанским поишь?
– Ты же сама попросила угостить тебя. – Китаец принялся за горячее. – Не хочешь – можешь не пить, – он взял бутылку и наполнил ее фужер.
– И ты только поэтому взял мне шампанское, что я тебя попросила?
– Да, а что в этом такого?
– Не знаю, – она пожала плечами, – странный ты какой-то.
За столом Тяпы веселье продолжалось. Сам Юрий Николаевич что-то громко говорил, сопровождая свою речь размашистыми жестами. Лиза тоже поглядывала в его сторону, продолжая поддерживать разговор с Заватовым. Лицо ее раскраснелась от выпитого, и она явно была навеселе. В это время, очередной раз махнув рукой, Тяпа свалил со стола бутылку с водкой. Она с глухим звоном ударилась о каменный пол и разлетелась вдребезги, что привело компанию в еще больший восторг.
– Ленка, – заорал Тяпа, подражая, видимо, загулявшим купцам, – еще водки давай, мать твою.
Официантка подлетела к его столу с новой бутылкой водки, другая принялась собирать с пола осколки. Сидевшие за соседними столиками с опаской косились на подвыпившего бородача. Лиза, подняв голову, вдруг встретилась взглядом с Китайцем. Он встал и направился к выходу, показав ей глазами на дверь.
– Я сейчас, – обернулся он к Инне.
– Ты ведь не хочешь, чтобы меня заставили платить за ужин? – недоверчиво спросила она.
Он молча бросил на стол пятисотенную купюру и вышел в вестибюль. Там маялся от безделья горбоносый охранник. Чтобы как-то скоротать время, он молол руками воздух, отрабатывая боевые приемы. Завидев Китайца, он прекратил долбать невидимого противника «уракенами» и с любопытством уставился на него. Вскоре появилась Лиза. Недовольно покосившись на охранника, она подошла к Китайцу с гордым видом.
– Что ты здесь делаешь, Лиза? – Китаец строго посмотрел на нее.
– Доедаю стерлядь, – с полупрезрительной усмешкой ответила она.
– Твое время кончилось, – Китаец демонстративно постучал по корпусу наручных часов.
– Правда? – Лиза придурковато рассмеялась.
Китаец понял, что общего языка с ней не найдет: Лиза была пьяна и настроена агрессивно.
– Пошли, – взял он ее за локоть.
Она вырвала руку и, продолжая захлебываться судорожным смехом, выдавила из себя:
– Можешь приказывать своей девке! С завтрашнего дня я у тебя больше не работаю!
– Вот как? – Китаец приподнял правую бровь. – Ты пожалеешь о том, что сказала.
Китаец снова взял ее за руку. На этот раз охранник насторожился. Но все еще находился на перепутье: вмешаться или посмотреть, чем дело кончится.
– Вот еще. – Лиза опять попыталась вырваться, но на этот раз безуспешно. – Оставь меня в покое!
– Видно, тебя очаровал твой новый друг… Ты знаешь, что он связан с мафией?
– Представь себе! – вызывающе засмеялась Лиза. – Ты, конечно, думаешь, что ты – единственный, кто все знает… А твоя секретарша годна только на то, чтобы подавать кофе тебе и твоим бесноватым клиентам!
В глазах Лизы горела самая настоящая ненависть.
– Никогда не видел тебя такой, – поморщился Китаец. – Это шампанское так ударило тебе в голову? – насмешливо поинтересовался он.
– «Ти Рекс», – с издевательским смешком ответила Лиза, – не пробовал? Обязательно закажи своей…
В эту минуту в вестибюле появился Заватов. Увидев, что Лизу удерживает какой-то черноволосый мужчина, он ринулся ей на выручку.
– Лиза, – стараясь сдерживать себя, сказал он, – с тобой все в порядке?
– С ней все в порядке, – одарил его ироничным взглядом Китаец, – я позабочусь о ней.
Приободренная заступничеством Заватова, Лиза сделала еще одну попытку ослабить хватку Китайца, но она не увенчалась успехом.
– Что вам от нее нужно? – начал злиться Заватов. – Оставьте ее в покое!
– Все нормально, приятель, – кинул на него Китаец предупреждающий взгляд.
– Я тебе не приятель, – с надменно-вызывающим видом произнес Заватов. – Ну-ка, Шура, выведи господина! – обратился он к охраннику.
– Это мой знакомый! – горячо запротестовала пришедшая в себя Лиза, становясь грудью на защиту Китайца. – Мы просто беседуем.
– Это правда? – недоверчиво посмотрел на нее Заватов.
– Да, – убедительно сказала она.
– Девушке пора домой, – продолжал гнуть свое Китаец, по-прежнему держа Лизу за локоть.
– Мне действительно пора, – вкрадчиво улыбнулась Лиза, – бай-бай! – она кокетливо помахала ручкой озадаченному Михаилу.
Ведомая Китайцем и провожаемая растерянно-удивленным взглядом Заватова, Лиза вышла из ресторана. Танин довел ее до бухмановского «Опеля», усадил в салон и запер. Лиза хотела было снова запротестовать, но в последний момент передумала. Силы оставили ее, она откинулась на спинку сиденья и прикрыла веки.
– Выбрось этого хлыща из головы, – сказал ей на прощание Китаец.
– Это мне решать, – непримиримо буркнула она.
Когда Китаец вошел в вестибюль, Заватов курил рядом с охранником. Он проводил Танина неприязненным взглядом, но ничего не сказал. Подружек Инны не было видно, наверное, они нашли себе клиентов и сидели с ними в зале. За столом Тяпы продолжалось безудержное веселье. Парни, сопровождавшие его, по-видимому, не пили, но атмосферу за столом поддерживали. Инна сидела за столом, держа в одной руке дымящуюся сигарету, а в другой – бокал с шампанским.
– Ну что, писатель, – улыбнулась она, – потанцуем?
– Не сейчас. – Китаец опустился на стул и взялся за вилку.
Лизины выкрутасы были совершенно некстати. Чертова девчонка! Не нужно было ее сюда отправлять. Ну да сейчас об этом поздно сожалеть. Только бы она не выкинула еще какой номер. Китаец поднял стакан с минералкой, сделал несколько глотков и посмотрел на Инну.
– Тяпа здесь часто бывает?
– Почти каждый день, – с презрительной гримасой произнесла она.
– Что, не нравится он тебе?
– А что там может нравиться? – хмыкнула она. – Вот ты – другое дело, хоть и писатель. У тебя на вечер какие планы? Ты не думай – я денег с тебя не возьму.
– Почему это? – Танин закурил и выпустил дым в сторону.
Он заметил, как в зал вошел Заватов, сел за столик Тяпы и, склонившись к нему, начал о чем-то с ним шептаться.
– Ты не из тех, кто платит женщинам, – сказала она с какой-то грустью. – Скорее уж наоборот – женщины должны платить тебе.
– Разве обязательно все переводить на деньги? – Китаец сделал знак официантке, потому что Тяпа вроде бы начал закругляться.
– А ты, может быть, веришь в бескорыстные чувства, писатель?
– Чувства разные бывают, – Танин сделал неопределенный жест рукой. – Вот ты, кажется, терпеть не можешь Тяпу. Что он тебе сделал?