– Я могу вам помочь? – ласково проворковала Татьяна, устремившись к покупателю.
Смугловатый шатен с простецким, но милым лицом жалобно моргнул и мучительно сморщил лоб, формулируя ответ.
– Вам нужен костюм? Брюки? Рубашка? Ремень? Джемпер? – начала играть в угадайку Татьяна.
– Нет. – Он нервно засопел и прошептал: – Трусы есть?
– Есть, – обрадовалась Таня. Нет, она не рассчитывала, что застенчивый бугай станет их мерить, но все же… – Вам какие?
– Боксеры, – снова налился свекольной краснотой посетитель.
– Вам пойдет, – ободрила его продавщица, хищно уставившись на объект.
– Вот и девушка моя тоже говорит: чего ты в семейниках, как деревенщина, ходишь! Купи, говорит, приличные трусы, чтобы я не вздрагивала!
– Вот ведь, – расстроилась Татьяна. – Безобразие!
– Да, безобразие, – кивнул мужик. – Они у меня сатиновые, как занавесочки. Она так и говорит…
– Молодой человек, идите прямо и направо! – раздраженно перебила его Таня. – Белье у нас там.
– Спасибо, спасибо, – чуть ли не в пояс поклонился покупатель, пятясь от неожиданно разозлившейся продавщицы. Вот правильно говорят: черт их, баб, разберет! Только что улыбалась, и тут же рычит!
– Ну и ладно, – пробормотала Караваева, глядя вслед уплывающему улову. – У меня на сегодня еще Егор остался. Вполне сойдет за начало важных дел. Хотя, конечно, простоват. Но мужик и не должен быть сложным. Со сложными, по логике, одни сложности.
Ольга Ивановна бодро шагала по тропинке, рассекая воздух сухонькими ручками.
Эту дивную старушку им выдали в агентстве загородной недвижимости, отрекомендовав как лучшего специалиста. Бабка была бойкой, крикливой и усиленно-доброжелательной. Она постоянно улыбалась, демонстрируя вставную челюсть, и пыталась обаять первых клиентов.
Если бы Юлька с Димой знали, что они у бабки первые, то, наверное, сразу отказались бы от своей затеи. В конце концов, Дима вообще не хотел на лето за город, а Юлька и подавно. Но Евгения Михайловна наседала на них, как голодный медведь на улей. Спорить с мамой молодые не отваживались и старались решить вопрос своими силами, так как Юля категорически отказывалась проводить время на даче со свекровью и племянницей.
– Они расшатают мою нервную систему, – жалобно нудила она. – И вообще, давай будем самостоятельными людьми! Чтобы нас не тыкали вечно, что мы неприспособленные и несамостоятельные. Ленка и так смотрит на тебя, как на домашнего хомячка, который не может жить вне трехлитровой банки. Давай им докажем!
Митя подобную мотивацию считал слабой, однако с женой не спорил. Именно поэтому он покорно потащился в маленькое агентство «Загородный рай», обещавшее деревенское лето в аренду. Ольгу Ивановну, из последних сил пытавшуюся существовать на крошечную пенсию, туда пристроила соседка. Из жалости. Но старушка, обрадовавшаяся зарплате и новым впечатлениям, рьяно взялась за дело. И первые клиенты стали для нее своеобразным боевым крещением.
– Живее, живее! – периодически покрикивала она на Юлю с Димой, которые плелись сзади.
– Эта риелторша наелась батареек энерджайзер, не иначе, – зло пробормотала Юлька, с остервенением отбиваясь от вившихся вокруг комаров.
– Вот! – наконец-то затормозила проводница, вывалившись из леса и обозрев открывшуюся панораму очередного поселения, состоявшего из кособоких домиков. – Деревня Кучережки. Отлично!
– Да, – произнес Дима. – А что такое Кучережки?
– Какая вам разница? – неожиданно сварливо отозвалась бабулька.
– Никакой, – вздохнула Юлька. – Нам только не нравится, что она далеко от станции и такая маленькая. А магазин тут есть? А аптека?
– Есть, – кивнула Ольга Ивановна. – На станции.
Юлька с ужасом оглянулась. До станции было полчаса бегом, хотя им обещали, что дача находится в пяти минутах от железной дороги.
– Зато какой воздух, – предприняла отвлекающий маневр Ольга Ивановна. – Хоть ножом режь!
– Да, – согласился Митя, подозрительно принюхиваясь. – А тут что, ферма поблизости?
Юлька шмыгнула и поморщилась.
– Да куча где-нибудь, – легкомысленно отмахнулась риелторша. – Пойдемте! Зато здесь нет цивилизации!
– А Интернет есть? – поинтересовался Дима, хотя про Интернет они уже раз десять спрашивали в агентстве, и им там подтвердили, что есть.
– Есть! Интернет есть везде! – убежденно воскликнула Ольга Ивановна и бодро зашагала вперед.
– Что-то сомнительно, – прошептала Юлька. – А вдруг нет? И что тогда делать?
Разумеется, она бы предпочла, чтобы Митя не играл в шахматы хотя бы этот месяц, но ведь тогда и она не сможет получать заказы и общаться с клиентами! Как ни крути, Интернет нужен.
– Я взял ноутбук, проверим, – заявил Дима, страшно ее изумив.
Надо же! Кто бы мог подумать, что муж, вечно витающий в облаках, окажется таким предусмотрительным! Вот что значит личная заинтересованность. В принципиальных вопросах, оказывается, супруг способен мобилизовать скрытые резервы!
Дом, к которому привела их Ольга Ивановна, поверг супругов в кратковременный шок. Трухлявый забор, окружавший участок, выглядел даже свежее, чем само строение, похожее на сарай с провалившейся крышей.
– Ой, – попятилась Юлька. – Я внутрь не хочу.
– А почему в стене дыра? – спросил Дима.
– Это дверь, – задребезжал рядом старческий голосок.
Они оглянулись. У забора стоял беззубый дед в валенках и ушанке с задранными кверху ушами.
– Вы Михрюков? – строго произнесла Ольга Ивановна.
– Я, – улыбнулся дед. – Добро пожаловать.
– Не-не-не, – покачала головой Юля. – Я тут жить не буду.
– Почему? – изумились риелторша с дедом.
– Потому что это не дом, – убежденно заявил Митя. Он и коттедж-то, в котором жили маменька с сестрой, не особо жаловал, поскольку природу не любил, а уж эта рухлядь и подавно доверия не внушала.
– А шо ж ето? – насупился хозяин.
– Ольга Ивановна, – недовольно процедила Юлька, – мы же просили деревенский дом со всеми удобствами.
– Так есть, есть удобства! – заголосил дед. – Вона! Банька, санузел!
Банька выглядела, как жилище доисторического человека. Она прочно вросла в мох на окраине участка, угрожающе скособочившись. Рядом с банькой на дереве был прибит ржавый умывальник. Чуть подальше находился непонятный навес.
– Там беседка? – поинтересовалась Юлька.
– Это туалет! – гордо сообщил дед, вздернув бороденку.
– А чего без стен? – засмеялся Дима.
– Для вентиляции, – принялась отстаивать интересы агентства Ольга Ивановна. – Мы в детстве вообще просто в яму ходили, а тут и крыша есть!
– Знаете что? – вспылила Юлька. – Если бы нам нужен был экстрим, мы бы обратились в другую организацию!
– Милочка! – всплеснула ручонками Ольга Ивановна. – А что вы хотите за такие деньги?
– Точно не это, – отрезала Юля. – Мы все подробно написали в бланке заказа.
– И Интернета тут нет! – радостно подытожил супруг, пристроившийся с ноутбуком на пеньке, торчавшем посреди участка.
– Ну надо же, – расстроился дед. – Кажный день и ходют, и ходют, а все без толку. А ведь такой дом отличный! Я в нем почитай всю жисть прожил!
– А сейчас вы где живете? – настороженно спросила Юлька.
– Дык вона! – Старик кивнул на соседнюю избушку: добротную, крепенькую, как гриб-боровик.
– Ладно, закругляемся. – Митя бережно уложил ноутбук в сумку. – Ольга Ивановна, нам это не подходит!
– Какие вы капризные! – моментально окрысилась бабулька. – Я на вас полдня угробила, на дорогу потратилась! Я, между прочим, ветеран труда! Старость надо уважать!
Опешившая Юлька спряталась за широкую Димину спину. Скандалить она не умела. Нет, в стрессовых ситуациях она могла постоять за себя, но не с пенсионеркой и не в глухой деревне Кучережки, из которой надо было как-то добраться до цивилизации.
И тут Дима удивил ее второй раз за день.
– Уважаемая Ольга Ивановна, – металлическим голосом отчеканил тихий в повседневной жизни шахматист. – Во-первых, не мы капризные, а ваше агентство обмануло наши ожидания. Во-вторых, мы угробили полдня и потратились на эту сомнительную экскурсию. В-третьих, как ветерану труда, я вам советую сидеть дома и вязать рукавички, если вы не способны удовлетворить запросы клиентов. Мы, кстати, ничего особенного не просили. А старость готовы уважать. Но это уважение никак не должно быть связано с заключенным нами договором. Мы не собираемся из уважения к вам жить в этом скворечнике за неприличные деньги. Мы тут даже бесплатно жить не стали бы!
– Вот все так и говорят! – неожиданно разразился дребезжащим смехом дед.
– Ладно, – вздохнула риелторша. – Есть у меня еще вариант.
– Нет! – воскликнула Юлька. – Больше не хочу ваших вариантов! Я вся чешусь, у меня ноги болят, хочу есть! И ехать в какие-нибудь Нижние Колтуны или Верхние Пупыри не согласна!
– Да ладно вам, – примирительно протянула Ольга Ивановна. – Просто это у нас неликвид. Велено всем предлагать, вдруг кто согласится. Другой вариант получше.
– Не сегодня! – отрезал Дима.
«Ух ты! – Юлька с уважением покосилась на мужа. – Какой кремень!»
Иногда Митя умел удивить. А что за жизнь без удивлений и открытий?
Счастливо вздохнув, она взяла мужа за руку и потащила на станцию.
К вечеру погода испортилась. Таня, наводившая красоту, тревожно поглядывала в окно. Если пойдет дождь, то запросто можно явиться домой с подтеками туши. А если Егор уже будет ждать? Сосед все же, долго ли ему на пару этажей спуститься? Увидит из окна, что новая знакомая вернулась, и прискачет.
Татьяна была убеждена, что Егор, как и она сама, считает часы и минуты до встречи. Ведь утром между ними что-то такое промелькнуло. Искра не искра, но что-то определенно было.
То ли Егор ее проглядел, то ли тактично решил дождаться назначенного времени, но в подъезде его не было.
– Ну и ладненько, – обрадовалась Таня, скинув туфли и бросившись накрывать на стол.
Чтобы в этот романтический вечер квартира не пропахла едой, как школьная столовка, она заехала в японский ресторан и купила пару наборов суши.
– Он же не жрать ко мне припрется, а разговаривать, – сказала сама себе Таня. После чего переодела нижнее белье. Разговоры разговорами, но мало ли что…
Вино у нее было, но доставать бутылку Таня не стала. Она решила, что сосед явится с вином и фруктами. Или вином и цветами. В общем, придет не с пустыми руками. И будет глупо, если бутылка окажется второй. Что им – упиться?
Как часто мы приписываем мужчинам качества, которых у них нет и в помине. Прогнозируем их поведение, а потом изумляемся, что тараканьи бега пошли вразрез с заданной траекторией! Мужчина – не снаряд, точку приземления которого можно рассчитать. Это скорее булыжник, брошенный рукой пьяного тракториста. Куда попадет – тайна за семью печатями. В том числе и для него самого.
Егор пришел слегка навеселе, с пивом и рыбой.
– О, – обрадовался он, увидев накрытый Татьяной стол. – Суши! А у меня тоже рыбка. Правда, сушеная. И пивасик. Бокалы приличные есть?
Он пощелкал пультом, нашел канал «Спорт» и похлопал по дивану, вероятно, приглашая Татьяну сесть рядышком.
Когда Таня врала, что любит футбол и пиво, максимум, на что она рассчитывала, – что не будет мешать Егору болеть за любимую команду. Но провести романтический вечер подобным образом в ее планы не входило! Какой уж тут тет-а-тет после пива и рыбы.
– Тасенька, что-то не так? – Егор многозначительно скользнул взглядом по ее фигуре и подмигнул.
«По крайней мере, не в трениках, а в джинсах. И не с пустыми руками!» – подумала хозяйка, моментально разомлев от «Тасеньки», и расцвела в ответной улыбке.
Как и любой девушке, Тане хотелось чего-то эдакого – с бурными страстями и внешним лоском. Но, как девушка опытная и уже лишенная юношеских заскоков, она прекрасно понимала, что надежнее и удобнее для жизни нормальный дядька, который не скачет вокруг, как павиан в период спаривания, а держит эмоции при себе и не полирует собственную внешность.
Судя по легкой небритости и жеваной футболке, Егор ничего не полировал и нравился себе таким, каким был – с небольшим пузцом, кривоватыми ногами и накачанными мышцами.
И Татьяне он таким тоже нравился.
– Если опять идти полдня, лучше честно скажите, – сурово предупредил Ольгу Ивановну невыспавшийся Митя.
– Это садоводство, – сложила сухие лапки риелторша. – Прямо на станции. Магазин есть, аптека есть, Интернет есть.
– Она предвосхищает наши вопросы, – с подозрением прошептала Юлька. – Это напоминает мне впаривание на рынке некондиционного товара. Или цыганское гадание. Чего хочешь, то и нагадают. Но «сбычу мечт» никто не гарантирует.
– Что вы там шепчетесь? – обиженно поджала губы бабулька. – Я же тоже хочу получить комиссионные, поэтому заинтересована в том, чтобы вам понравилось.
– Да-да, – засмеялся Митя. – Особенно нам понравился вчерашний променад по пересеченной местности.
– Кто старое помянет, тому глаз вон, – сверкнула глазами Ольга Ивановна и летящей походкой направилась к электричке.
– Я ее боюсь, – тихо проговорила Юлька.
– Еще не поздно сэкономить денег и поехать к маме, – хихикнул Дима. – Ну как?
– Спасибо, взбодрил, – вздохнула жена и устремилась следом за риелторшей.
Через сорок минут выматывающей езды в душном вагоне они вышли на раскаленную солнцем платформу.
– Здесь есть речка, – голосом змея-искусителя вещала Ольга Ивановна, пока супруги Матвеевы скакали за ней по колдобинам условно асфальтированной дороги. – Дом почти новый, ему лет двадцать, не более. Удобства во дворе, зато есть антенна, можете телевизор смотреть. Правда, он черно-белый. Ну вот, пришли!
Она резко затормозила у выкрашенной в веселенький голубой цвет калитки.
Домик за забором был довольно убогим, но по сравнению с предыдущим сараем вполне терпимым. Во дворе росли деревья и кусты.
– Смородина, груша, – тоном опытного экскурсовода расписывала достопримечательности Ольга Ивановна.
Внутри обстановка была скромненькой, но тоже терпимой.
– В конце концов, мы здесь будем жить всего ничего, – радостно констатировал Митя, у которого «поймался» Интернет. – А мы неприхотливые.
Юлька хотела сказать, что она как раз прихотливая, тем более что надвигающаяся перспектива жизни на природе стала настолько реальной, что она впервые задумалась: а по силам ли эта затея, но тут…
– Добрый день! – раздалось из-за голубенького заборчика, и Юлька вдруг поняла, что дом очень даже ничего.
За заборчиком маячил настоящий мачо – с литыми мускулами, здоровенный, высоченный… В общем, женщины при виде таких богатырей обычно млеют, тают и теряют голову. Голову Юлька не потеряла, но что-то внутри ухнуло и оборвалось. Тем более что мачо смотрел на нее наглыми серыми глазами и так улыбался, что у нее еще раз что-то оборвалось.
– Меня зовут Вадим. – Он помахал здоровенной ручищей и небрежно мазнул пятерней по челке, хулигански взъерошив ее.
«Караул!» – подумала Юлька, ощутив настоятельную необходимость подержаться за мужа, чтобы убедить то ли себя, то ли этого брутального соседа, что она женщина приличная, замужняя…
– А я Юля. – Язык да и весь организм категорически отказывались подчиняться импульсам мозга. Она игриво помахала рукой в ответ и многообещающе улыбнулась.
«Что ж я делаю-то?!» – вопило сознание, посылая сигналы «SOS».
– Я запомню, непременно запомню, – интимно понизил голос Вадим.
– Ну что, подходит? – прервала их телепатическую связь Ольга Ивановна.
– Да! Мы берем! Берем! Где подписать? – заторопилась Юля. – Вы идите к Диме, он все заполнит, а я тут… Идите, в общем.
– А кто у нас Дима? – навалился на забор сосед. Забор жалобно скрипнул под его исполинским натиском.
– Муж, – проблеяла Юлька.
– Ну, ничего страшного, – пожал плечами Вадим и послал воздушный поцелуй. Губы у него были сочные, глаза дерзкие, а руки…
– Да я тоже так думаю, – усмехнулась Юлька.
Сосед прикрыл глаза и медленно моргнул.
«Это гормоны! – утешала себя Юлька, бредя к дому и стараясь унять дрожь в руках и ногах. – Просто физиологический всплеск, химическая реакция на крупного самца».
Юльке всегда нравились большие мужчины. И чем крупнее, тем лучше. То, что сама она была ростом с Дюймовочку, ее не волновало. В школе сначала любила толстого Виталика, а когда в шестом классе его перерос Ленька, то влюбилась в него. Хотя тот был тощий. С возрастом Юля стала разборчивее и к восемнадцати годам набросала образ искомого идеала. Это был либо Стивен Сигал, либо Николай Валуев. Ну, на худой конец Траволта или Шварценеггер. Но русскоговорящий и не уезжающий от своей Дюймовочки ни на спецназовские операции, ни на съемки. Из подходящих кавалеров в окружении оказался только Петька, бандит из соседнего дома. Но, во-первых, у него была безобразная репутация, а во-вторых, невеста. Невеста, конечно, выглядела, по Юлькиному мнению, чрезвычайно вульгарно и дешево, но Петька ее ценным мнением не интересовался. Когда его посадили, Юлька даже не расстроилась и начала искать новый объект для приложения чувств. Объект нашелся быстро.
Однажды в бассейне она заметила в воде рельефную спину и широченные плечи.
– Вот оно! – обрадовалась Юлька и стала приглядываться.
Приглядывалась она с детской непосредственностью и так пристально, что мужик пошел на сближение. И это было потрясающе, потому что вблизи он оказался еще роскошнее. А вскоре выяснилось, что идеальному мужчине мало быть накачанным здоровяком.
Новый знакомый, Георгий, так любил себя и свое тело, что на все остальное у него не хватало времени и сил. Он не читал книг, не смотрел телевизор, лишь качался и поглощал какое-то специальное питание из жестяных банок. При этом любовался собой в каждой поверхности, мало-мальски способной отразить хоть что-нибудь. Поговорить с ним было не о чем. И если до определенного момента Юлька считала, что мужчина нужен не для разговоров, а поболтать можно и с подругами, то однажды туповатый Георгий надоел ей так, что она быстро покидала вещи в сумку и сбежала не прощаясь.