— Я хотел купить ей… цветы, — вдруг сказал он.
— Цветы?! — рассмеялась я. — Ты что, ухаживаешь за ней? Мне кажется, Рената к цветам равнодушна.
— Я приобрел еще бриллиантовое колье, — тихо ответил он. — Все-таки Новый год на носу!
Комментировать его покупок я не стала, так как ощутила очередной приступ слабости. Спина противно вспотела, раны сразу начало щипать. Я поморщилась.
— Лада, вообще-то лучшее средство для тебя сейчас — это вампирская кровь. Нужно развести ее водой до розового цвета и протереть ранки, — быстро произнес Дино. — Думаю, Грег тебе говорил о ее целебных свойствах в минимальных дозах.
— Да, говорил, — подтвердила я. — Припоминаю, что как-то раз, когда мы были в деревне и меня оцарапал кот, Грег помазал мне ранки своей кровью, и они на удивление быстро затянулись. А ведь кошачьи царапины тяжело заживают. Но… — я замолчала.
Да и что я могла сказать? Драгоценной крови в кулоне осталось всего пара капель. Я не могла сейчас ее тратить. Но Дино легко прочитал мои мысли.
— Иди к Ренате, — предложил он и стремительно двинулся по улице, удаляясь от меня.
Я убрала телефон в сумочку и замерла в раздумье. Я понимала, что Дино хочет помочь, и в то же время знала, как ему сложно себя сдерживать. Сама я не ощущала, что от меня пахнет кровью, ранки были обработаны, многие из них заклеены пластырем. Но они все еще не затягивались, многие продолжали кровоточить. Я могла отказаться от помощи вампиров, пойти в аптеку и купить антибиотики. Они снимут симптомы воспаления, но раны заживут еще не скоро. Об этом я могла судить на примере отца. Мало того, что он пробыл в больнице почти неделю, так еще и после выписки долго ходил с повязкой на руке. А ведь у него был всего один порез, тогда как мое тело буквально испещряли ранки и царапины.
— Господи, что же делать? — бормотала я, не в силах принять решение и чувствуя, как вновь поднимается температура.
Конечно, проще было проколоть антибиотики и понадеяться на собственный иммунитет, но мне становилось все хуже. Начался озноб, а это означало лишь одно, что температура скоро поднимется еще больше. Однако я боялась идти к Ренате. Помнила, как она не выдержала и выпорхнула в окно серой голубкой, лишь бы не находиться рядом со мной. Я расстегнула куртку и достала кулон. Кровь алела на самом дне. Даже если развести водой, этого хватит на обработку, скажем, одной моей руки. Я спрятала кулон и посмотрела на противоположную сторону улицы. Над одной из дверей висел зеленый крест и словно звал меня. На тротуаре возле входа в аптеку стояла искусственная наряженная елочка и сверкала огнями гирлянд. Я вздохнула и двинулась к переходу. И тут же ощутила сильнейшее головокружение, колени подогнулись, я чуть не упала. Перед глазами замелькали черные мошки. И сквозь них я снова увидела двух ангелов. Нижние части их лиц были закрыты белыми масками. Они возникли рядом, подхватили меня под руки и быстро повели по улице. Я не сопротивлялась, так как почти лишилась сознания.
— Упрямая девчонка, — смутно слышала я голос Ренаты.
— Ее можно понять, — отвечал ей Дино. — Она боится нас, вернее, наших инстинктов.
— Мои ангелы… — пробормотала я.
— Дьявол! — возмутилась Рената. — Не произноси при нас такие слова, Лада! Лучше молчи!
Плохо помню, как они притащили меня в квартиру Ренаты. Мое сознание то сильно туманилось, то прояснялось, то вообще пропадало, и я проваливалась во мрак забытья.
Рената завела меня в ванную и помогла снять одежду. От боли я пришла в себя и с ужасом увидела, что поврежденные места распухли. Рената начала резкими движениями срывать пластыри, я кусала губы, но молчала и терпела, хотя боль становилась все невыносимее.
— Дино! — крикнула Рената.
И он тут же появился в ванной. Я вскрикнула, сорвала с вешалки полотенце и прикрылась.
— Она в жутком состоянии, — тихо сообщила Рената. — Почти все раны воспалились, началось нагноение, боль, видимо, дикая, да и температура высокая.
— Давай наберем теплую воду в ванну, — предложил он, старательно отворачиваясь от меня, — и я накапаю в нее свою кровь. Другого выхода не вижу.
— Хорошо, — прошептала она и пустила воду. — Но я больше не могу!
И исчезла, словно ее и не было.
— Не мучайся, — пробормотала я, глядя на Дино. Его лицо по-прежнему закрывала маска, но я видела, насколько расширились зрачки его зеленых глаз. — Я сама справлюсь!
Дино испарился, но через пару секунд снова возник с небольшим ножом в руке. Он сделал надрез на запястье и поднял руку над набирающейся водой. Густые темно-малиновые капли начали падать в ванну. Вода мгновенно окрасилась.
— Достаточно, — сказал он.
— Однажды кровь Грега сожгла мою кожу, — пробормотала я, чувствуя приступ панического страха.
— Да, наша кровь ядовита для людей, — согласился Дино, — но в том случае, если она не разведена. Лада, вспомни марганцовку. В концентрированном виде она тоже может сжечь, но если развести ее до бледно-розового цвета, то она мягко дезинфицирует. Смотри, вода сейчас именно такого цвета. Не бойся!
— Хорошо, — прошептала я и приблизилась к ванне.
— Помочь? — спросил Дино.
— Уходи! — сказала я.
Когда он исчез, я скинула полотенце и зачем-то понюхала воду. Она не имела никакого постороннего запаха. Превозмогая боль, я забралась в ванну и застонала, так как тело начало невыносимо жечь. Но я терпела, понимая, что иного выхода нет. Погрузившись в красноватую воду до подбородка, постаралась расслабиться. Сознание плыло, я была на грани обморока. И когда с потолка слетела голубая бабочка, я даже не очень удивилась. Она села на розоватый мраморный цветок, украшающий край ванны. Я старалась сосредоточиться на ее плавно двигающихся крылышках, но перед глазами стоял туман. И вот бабочка вспорхнула и переместилась к моему лицу. Она летала, касалась пылающих щек шелковыми крылышками, щекотала кожу, и это странным образом меня успокаивало. Мне становилось все легче, мои веки опустились…
— Скоро ты окончательно выздоровеешь, — услышала я мягкий голос и открыла глаза.
— Грег! — вскрикнула я и от неожиданности резко выпрямилась, разбрызгивая воду.
И тут же прикрыла обнаженную грудь руками. Он улыбнулся и ласково сказал, что стесняться мне нечего, мы все равно что муж и жена, затем добавил, что я прекрасна. Я не верила своим глазам. Но это был он, мой любимый. Он сидел на краю ванны, прислонившись спиной к стене. Белое лицо с аристократичными чертами, голубые глаза, опушенные черными ресницами, красиво изогнутые брови, прямой нос, изящный рисунок розовых губ, черные, как вороново крыло, густые волосы — все это я узнала в одно мгновение, я не могла ошибиться. И этот приятного тембра низкий голос! Но как он здесь оказался? Я скользнула взглядом по его обнаженному торсу с идеально развитыми мышцами и задержала внимание на голубых потертых джинсах.
«Если это Грег из прошлого, он никак не может быть одет в джинсы, — метались мысли. — Откуда подобная одежда возьмется в Москве 1923 года?! Но если он не из прошлого, то я вижу Грега-вампира?»
Я потрясла головой и попыталась сосредоточиться. Затем внимательно всмотрелась в его улыбающиеся губы. Они были хоть и прекрасными, на мой взгляд, но все-таки обычными.
— Кто ты? — тихо спросила я.
— Ладушка, любимая, — прошептал он и, сев на колени возле края ванны, начал ласково гладить мои влажные волосы. От прикосновения его теплых пальцев мурашки побежали по коже. Глаза снова закрылись.
— Грег, — еле слышно проговорила я, чувствуя, как губы расползаются в счастливой улыбке.
И ощутила легкий поцелуй. Показалось, что это не его губы касаются моих, а бабочка, пролетая, задела их своими шелковыми крылышками. И эта же бабочка коснулась моих ресниц, щек… Я не шевелилась, впитывая эту осторожную ласку. Как же я истосковалась по любимому! Разлука становилась все более невыносимой. К тому же после исчезновения Грега я жила в постоянном напряжении, решала все новые и новые проблемы, искала выход из казавшихся безвыходными ситуаций. Если бы он был рядом!
— Любимый, — прошептала я и открыла глаза.
Возле ванны стояли Рената и Дино и внимательно на меня смотрели. Грега, конечно, не было. Я поняла, что находилась в какой-то прострации, и все это мне просто привиделось.
— Тебе явно лучше, — констатировал Дино и улыбнулся.
— Главное, больше нет запаха ее крови, — тихо произнесла Рената. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — удивленно проговорила я и моментально ощутила, что вода уже остыла и кажется довольно холодной. — Сколько я тут просидела?
— Хорошо, — удивленно проговорила я и моментально ощутила, что вода уже остыла и кажется довольно холодной. — Сколько я тут просидела?
— Почти час, — ответил Дино. — Ладно, не буду мешать. Одевайся!
Он удалился. Но Рената осталась. Я видела, что ее лицо спокойно. Тогда я выбралась из ванны и оглядела себя в бронзовое зеркало. Кожа была гладкой, от ран и царапин не осталось и следа. Лихорадочное состояние исчезло. Я чувствовала себя здоровой и полной сил. Я вытерлась и начала одеваться.
— От тебя пахнет вампиром, — сказала Рената. — Видимо, поэтому впервые я не ощущаю никакого напряжения в твоем присутствии.
— Не знаю, как вас и благодарить, — пробормотала я. — Вы спасли мне жизнь. Уж очень худо мне было.
— Когда у тебя самолет? — спросила Рената, словно хотела перевести разговор на другую тему.
— В пять вечера, но сама понимаешь, нужно быть часа за полтора.
— Хочешь, я тебя отвезу? — предложила она.
— Ты же не любишь машины! — улыбнулась я, продолжая удивляться в душе ее любезному тону и готовности помочь. — Я доеду на такси!
— От тебя пахнет вампиром, — вновь повторила Рената. — Но уже меньше. Скоро запах крови Дино выветрится окончательно, и ты снова станешь потенциальной добычей. Инстинкты преодолеть крайне трудно, — добавила она и вздохнула. — Не представляю, как я смогу общаться с Грегом… если тебе, конечно, удастся вернуть его в наше время!
— Удастся! — твердо проговорила я, расчесывая волосы.
Когда я открыла дверь и хотела выйти из ванной, Рената вдруг схватила меня за руку. Я вздрогнула и отодвинулась. Мало ли что было у нее на уме. Хотя сейчас я казалась ей ближе, чем когда-либо.
— Ты чего? — спросила я, вглядываясь в ее лицо.
Но оно выглядело спокойным. Рената взяла со столика зеркало и протянула его мне:
— Вот что, Лада, возьми его с собой!
— Это зачем? — удивилась я.
— Все-таки оборотни! — ответила она. — А здесь с обратной стороны есть иероглифы-заклинания против их силы. Мало ли! Ведь ты окажешься среди них в полнолуние.
Я задумалась. По правде говоря, меня тоже это волновало. Хотя и Тин, и славы казались вполне дружелюбными и адекватными.
— Но как ты расстанешься с таким бесценным для тебя сокровищем? — поинтересовалась я. — Наверное, часами на себя любуешься? С такой-то красотой!
Рената смутилась. Я смотрела на нее с любопытством. Она опустила ресницы, потрогала в вырезе платья украшение. Взяв зеркало, посмотрела на себя. Тут только я обратила внимание на изысканное колье из крупных льдисто-голубых бриллиантов.
— Подарок Дино! — припомнила я.
— Он тебе сказал? — смутилась она. — Да, его подарок. Правда, красиво? Хотя я равнодушна к драгоценностям, но это колье мне понравилось.
Рената снова заглянула в зеркало. Затем нахмурилась и отдала его мне.
— Хорошо, — кивнула я. — Обещаю вернуть его в целости и сохранности. А Дино… — начала я и замолчала.
— Интересный, — тихо ответила она. — Но больше увлекаться я никем не собираюсь. С меня хватило Ганса!
— Дино совсем другой! — заметила я. — И он достоин любви!
— Ты меня удивляешь, — рассмеялась она. — Все забываешь, что мы не люди, и ваши чувства нам чужды по определению.
Я не стала развивать эту тему и вышла из ванной.
В гостиной сидел Дино. Это меня не удивило. Он выглядел довольным и спокойным. Я поблагодарила еще раз и сказала, что мне пора домой, так как совсем скоро в аэропорт. Они закивали. Дино встал рядом с Ренатой. Вместе выглядели они очень эффектно: изящная кареглазая брюнетка и платиновый блондин с раскосыми зелеными глазами. Я улыбнулась им, но возле двери задержалась. Рената вскинула брови. А Дино сказал:
— Лада хочет побывать на прощание в мастерской.
— И когда ты только перестанешь читать мои мысли! — укоризненно заметила я и погрозила ему пальцем.
— Но я ничего нового не нарисовала, — пожала плечами Рената. — Конечно, если хочешь…
Она открыла дверь в холл и двинулась в мастерскую. Я последовала за ней. На мольберте и правда стояло все то же полотно. Рената изобразила дворик, в углу куст сирени, в глубине длинный барак из коричневых неровных досок. Ржавый козырек над кривоватым крыльцом, рядом лавочка, пробивающаяся трава — все выглядело натурально. В этом бараке в 1923 году проживал Грег с родителями. В трансах я уже побывала в том времени и даже заходила внутрь, в комнатенку Грега. Но Рената так его и не видела, поэтому на полотне не было моего любимого. И это меня чрезвычайно угнетало. После «лечения» я чувствовала легкость во всем теле, ум был ясным, эмоции яркими, зрение и слух обострились. Я приписывала это действию вампирской крови. После беспрерывной боли такое состояние вызывало что-то сродни эйфории. Но сейчас, стоя у полотна, я внезапно ощутила приступ сильнейшей тоски. И это было настолько неприятно после приподнятого легкого настроения, что я приблизилась к картине и, сама не понимая, что делаю, закричала в ее глубину:
— Грег, любимый! Где ты? Я так хочу тебя увидеть!
И вдруг какой-то мощный поток подхватил меня, и я полетела головой вперед прямо внутрь полотна.
Я вскрикнула, поняв, что оказалась возле барака.
Оглянулась и увидела по ту сторону картины мастерскую. Дино и Рената стояли в оцепенении и не сводили с меня глаз.
— Рената! — закричала я. — Не знаю, как я здесь очутилась!
Они что-то говорили, но я не слышала.
— Видимо, это стало возможным из-за вампирской энергии, — пробормотала я. — Ведь я все еще ей окутана с ног до головы. Но кто бы мог подумать, что это так подействует! Ведь Рената не раз мне говорила, что людей невозможно отправить внутрь ее картин.
— Точно, это невозможно! — раздался рядом со мной голос, и она возникла возле барака. — Ты удивляешь меня все больше! Вернее, твоя необычайная сила.
— Я час лежала в воде, смешанной с вампирской кровью, — ответила я. — Так что удивляться нечему.
— Да, видимо, все дело в этом, — согласилась Рената. — Пошли внутрь? Может, в этот раз Грег окажется там? Но учти, это будет всего лишь нарисованный Грег! Так что держи себя в руках!
И Рената открыла дверь. Меня удивило, что я слышу скрип. Я потрогала ручку и ощутила шероховатость облупившейся краски.
— Я все слышу и чувствую! — сказала я. — А ведь в прошлый раз все это было для меня видимым, но несуществующим. Странно.
Как-то Рената уже пыталась изобразить этот дворик. Она нарисовала меня в виде призрака у куста сирени… Когда Рената вошла в картину, я ощутила, что будто бы раздваиваюсь. Одна часть моего сознания осталась в мастерской, а другая — перенеслась в картину. Таким образом, я впервые смогла войти внутрь произведения Ренаты. Я чувствовала себя тогда словно несуществующей: не ощущала на ощупь предметы, не касалась земли ногами, просто плыла над ней. Хотя Рената не раз мне говорила, что она в своих полотнах все воспринимает как настоящее, словно оказывается в параллельном мире. И вот сейчас я поняла, что она имеет в виду. Это был и правда настоящий мир, просто несколько другой.
— Странно, — повторила я, проводя рукой по стене барака. — Все как в реальности!
— Это и есть реальность, — улыбнулась Рената. — Только иная.
— Да, Грег говорил, что миров много, — тихо ответила я. — И все равно ты, на мой взгляд, создала что-то невероятное. Каким мощным даром ты обладаешь!
— Все еще не могу прийти в себя от того, что тебе, человеку, удалось полностью войти в мой нарисованный мир, — сказала Рената, пристально на меня глядя. — Вот это действительно невероятно!
— Думаю, я могу здесь находиться, пока с моей кожи… не испарилась, если можно так выразиться, вся энергия крови Дино. Пора действовать!
Я быстро вошла внутрь барака и изумилась — темный коридор выглядел очень реалистично. Значит, в этом масляно-красочном мире существовали не только видимые части, но и то, что скрывалось за этими нарисованными барачными стенами.
— Я словно оказалась внутри фильма в формате 3D, — прошептала я и решительно двинулась по коридору в самый конец.
Именно там находилась дверь, за которой… Я остановилась перед ней и с трудом сдержала волнение. Кто знал, что ждало меня там? Рената, я слышала ее дыхание, стояла сзади.
— Может, не стоит туда входить? — вдруг спросила она. — Лада, ты же помнишь, как однажды я вошла в такую же нарисованную пещеру, а потом заблудилась в ее лабиринтах? Пойми, все это хоть и кажется настоящим, но создано мною. Кисть запечатлела то, что было в моем подсознании. И я сама не всегда знаю, что может скрываться за нарисованными стенами.