— Есть еще «Филора», — осторожно заметил майор Коллинз. В отличие от своего командира, его больше интересовало не внешняя картинка защитных сооружений любителей дроидов, а данные по цикличности работы их бурильного оборудования. На уничтожение которого у неизвестных уходило около суток. Ему это казалось необычным. Ведь вывести из строя буры можно было обычным отключением их от питания. Достаточно было подойти сзади и вытащить энерго-блок, чтобы обездвижить механизм без всяких повреждений. Подобные машины были однотипны и использовались обеими корпорациями с самого начала появления здесь. Их устройство было общеизвестным. И даже неподготовленный человек мог бы произвести подобную операцию.
Но похоже тот, кто засел в том комплексе, портил буровые установки как-то по-другому. Вопрос: зачем?
Зачем тратить целые сутки на то, что можно сделать всего за пару минут? Логика неизвестных была непонятной для майора.
— Официально на планету прибыло всего три их корабля. И большая часть привезенного оборудования и материалов была ими использована для постройки их единственной на планете базы. Там не могло уместиться такое количество солдат или дроидов, — ответил Логан, неторопливо обходя стол по периметру. — Можно предположить, что они попытались сделать это скрытно на малых межсистемниках, имеющих на борту маск-поля, но тогда их сюда должно было прилететь столько, что мы по статистической вероятности должны были бы засечь хоть какое-то их количество. Но этого не было.
В зале наступила тишина. Оба профессиональных наемника, работающие на корпорацию «А.Н.Т.» уже не первый год, замолчали и стали усиленно обдумывать странную ситуацию, которая весьма неожиданно вдруг возникла у их врагов.
Вроде бы им стоило радоваться, что кто-то доставляет «Техварпу» проблемы и выводит из строя их железных болванов и останавливает работу шахты, принадлежащей им. Тем самым нанося не только физический вред компании, но и финансовый. Ведь простой такого добывающего комплекса влетает их противнику в очень крупную сумму ежедневно.
И все было бы прекрасно, если бы это сила была чем-то известным и знакомым. То, чье поведение можно было бы предугадать или спрогнозировать. Но этого не было. Они понятия не имели, кто проворачивает этот фокус.
А что если завтра, точно так же замолкнет шахта корпорации «А.Н.Т.»? И отряды, отправляемые на ее восстановления будут точно так же пропадать непонятно по каким причинам?
Это было недопустимо. Директора их живьем съедят за такой инцидент. Эти типы из управляющего совета очень хорошо умели считать деньги и категорически неприемлели их потери.
— Ладно, сделаем так: отправим пока в квадрат 7А тройку наземных разведчиков, чтобы они на месте посмотрели что там происходит. К шахте пусть слишком близко не подходят, ограничимся на данный момент лишь визуальным и техническим сканированием на расстоянии, скажем в километр, от главных построек добывающего комплекса. Но не ближе. Пускай посидят там, побродят и понаблюдают за происходящим. Может что выяснят, — наконец сказал полковник. В конце концов он был тут главным и все решения в итоге оставались за ним.
— Хорошо. У нас как раз последнее пополнение вскоре должно заканчивать обучение. Отправим тройку новичков. Даже если и сдохнут, то не так жалко. Теперь разведчиков у нас в достаточном количестве. Я приказал сортировщикам сразу набрать их два состава вместо обычного, положенного количества по штату, — согласно кивнул Коллинз. — Приказ отправлю прямо сейчас.
— Нет, пусть там будет кто-нибудь и опытный. Если они там быстро умрут, то мы можем вообще не получить никакой информации. А она нам очень необходима.
— Идет. Два рекрута под командованием ветерана, — согласно кивнул головой майор.
— Кстати о новичках, — вдруг встрепенулся главный военный на базе. — Сколько уже было сформировано батальонов из них? Мы уже можем начать наступление на то месторождение в квадрате 11С? Мне эти уроды из правления уже всю почту засорили сообщениями о важности этого дела. План атаки уже подготовлен?
— Да, уже давно все готово. Нужны были только солдаты, для осуществления нападения. Можем проработать детали прямо сейчас.
— Давай.
Полковник и майор одновременно склонились над поверхностью стола, на котором была выведена уже совсем другая информация.
* * *Планета Антара. Квадрат 7А. Территория корпорация «Техварп».
Когда вечером меня и Криса неожиданно вызвали к начальству, то я не думал, что мой день начнется с высадки десантного катера в нескольких десятках километрах от границы территории корпорации «А.Н.Т.».
Это был самый настоящий разведывательный рейд, в который нас отправили на две недели раньше положенного срока. Не знаю, чем там руководствовались люди наверху, но лично я точно не чувствовал себя к этому готовым.
Да что там говорить. Не смотря на проведенные недели здесь и долговременные тренировки, я точно не стал полноценным солдатом, готовым идти в бой без всяких промедлений и задержек. Когда шла погрузка в воздушный транспорт, у меня внутри все так тряслось, что я даже свой рюкзак никак не мог забросить внутрь катера, потому что руки ходили ходуном, а колени дрожали настолько сильно, что наверное это было видно даже сторонним наблюдателям.
Вся моя бравада и уверенность в том, что я обязательно здесь выживу назло всем, испарилась так быстро, что я уже не был уверен, что подобные чувства у меня когда-либо вообще были. Захотелось развернуться и бежать, бежать, бежать. Не оглядываясь и не думая о том, что мне нужно залезать на борт уродливой прямоугольной летающей машины вслед за своим рюкзаком, а затем лететь куда-то в далекую неизвестность не понятно зачем и для чего.
Но рядовой Хэйс, назначенный старшим группы и стоявший позади меня, не давал мне никакого шанса поддаться своей панике и осуществить задуманный побег. Уверен, что в случае необходимости он бы попросту оглушил бы меня и зашвырнул внутрь катера без всяких колебаний. И никакая база по рукопашному бою не помогла бы мне здесь, потому что Хэйс был ветераном, против которого мои потуги из базы 2-го ранга были бы просто смешными.
И вот спустя семь часов лета, мы стояли на гребне серого холма, а вокруг нас расстилалась пустыня из камней, песка и грязной земли. Никаких деревьев или вообще растительности в округе не было видно.
— Значит так салаги, слушайте меня и может проживете чуть дольше, чем необходимо для выполнения задания, — Хэйс, как и я был экипирован не в стандартный комплект «Циртус-5». Но на нем был и не какой-то другой единообразный комплект одного вида. Все что на нем было надето, принадлежало к самым различным моделям и модификациям защитного и разведывательного оборудования. Броник был «Заслоном 8Б» и подходил больше для обычных солдат, чем разведчиков, в следствии своей тяжести и более высокого уровня защищенности. Винтовка была мощным «Ступором», которым были поголовно вооружены все штурмовики. Шлем оказался вообще неизвестной мне марки, как и закрепленные сбоку и сзади блоки сканирующего и передающего оборудования. Даже комбез на нем был какой-то необычный и точно не был стандартным армейским полевым вариантом. По крайней мере, я таких пока еще ни у кого в тренировочном лагере до этого не видел.
— Мы не будем подходить к этому бункеру близко? — впервые подал голос Крис. За все время, с того момента, когда нам объявили о первом разведвыходе, он так и не произнес ни одного слова. Его веселость и хорошее настроение испарились вместе с этим известием.
Впрочем, я его отлично понимал. Я и сам до сих пор находился в самом натуральном шоке, даже не смотря на несколько часов полета сюда.
— Не будем. Нам поставлена задача произвести только визуальный и дистанционно-технический осмотр объекта. Ты же был на инструктаже, салага. Уже забыл что ли? — немного презрительно ответил Хейс. Он был ветераном, который отлично видел, как сильно мы боялись того, что нам предстоит делать. Но вместо того, чтобы как-то успокоить и подбодрить нас, он лишь жестко раздавал приказы, не слишком обращая внимания на то, поняли ли мы его или нет.
Шли мы долго, не останавливаясь ни на секунду и не выпуская оружия из рук. По словам бывалого разведчика тут водились сирки в весьма немалых количествах и поэтому нужно было быть готовым открывать огонь в любой момент.
Я уже знал, что собой представляют сирки из рассказов опытных солдат-инструкторов на базе и поэтому сразу же настроил свою аппаратуру в «Ареале» на мощное сканирование округи в радиусе пятидесяти метров от себя.
Эти твари были внешне похоже чем-то на земных скорпионов, только размером они были в полметра, а также они обожали плеваться своей ядовитой слизью на два-три десятка метров в любых живых существ, которых заметят недалеко от себя. После попадания их яда на открытую кожу человека, того можно было смело списывать в утиль, потому что никакого противоядия от этого не существовало. Те препараты, что были в наших личных аптечках от такого не спасали. В теории можно было выжить, если успеть поместить раненного в медкапусулу до его смерти. Только вот его еще надо было довезти до этой самой капсулы. А это обычно быстро сделать было невозможно. Смерть от яда наступала в течении всего одного стандартного часа.
Поэтому лично я свой «Линкар» перевел в режим автоматической стрельбы и был готов палить даже в сторону любого всплеска от встроенного мобильного детектора движения. Медленно и мучительно подохнуть от отравления, я однозначно не хотел.
К счастью все обошлось и в конечном итоге, мы все же без происшествий добрались до точки, откуда можно было начать вести наблюдение за комплексом «Техварпа».
— Итак, так как самые лучшие сканеры и активные поисковые системы наблюдения находятся у нас с этим любителем модных штучек, — тут Хейс без предупреждения ткнул в меня своим пальцем. — То на твою долю, жадный болван, не подумавший сменить ни грамма стандартного барахла, которое годится лишь на то, чтобы быть выброшенным на помойку, остается визуальное наблюдение, — следующий тычок был направлен уже на Криса Такера. — Поэтому ты берешь отдельный визор, залазишь вооон на то место и сидишь там. Пялишься вниз и ничего не предпринимаешь, пока мы с твоим другом, оказавшимся не таким глупым, как ты и потратившим на себя хоть немного деньжат, вместо того чтобы спустить все на шлюх и бухло, пойдем делать обход по периметру, проводя полное сканирование этой дыры с двух сторон. Все ясно?
Мы с Крисом оба неуверенно кивнули. Лично я понял, что похоже, моя недавняя покупка была в целом одобрена ветераном-разведчиком, в отличие от Такера, который не купил себе ничего, хотя имел для этого возможности и деньги.
— И не вздумайте пользоваться связью. Здесь может стоять система пеленгации, которая живо пошлет сигнал об искусственной активности недалеко от защитного периметра бункера и шахты, — напоследок рявкнул Хэйс, а затем скрылся за левой кромкой невысокой насыпи, которая окружала долину, где «Техварп» вел разработку лакрана.
— А что делать, если я кого-то увижу? — растеряно обернулся ко мне Крис. — Мне связываться с вами?
Я молча пожал плечами. А что тут говорить. Я и сам понятия не имел, что делать в этом случае.
— Связывайся, — сделав несколько шагов в правую сторону, все же обернувшись сказал я. — Если там будет кто-то враждебно настроенный, то со мной можешь связаться. Плевать на эту пеленгацию. Хрен его знает когда сюда еще кто прилетит. А сдохнуть от какой-то неожиданности я точно не хочу.
Крис кивнул головой, подтверждая, что услышал меня и быстро пошел туда, куда ему до этого указал более опытный Хэйс.
Глава 3
Планета Антара. Квадрат 7А. Окрестности автоматизированного горнодобывающего комплекса корпорации «Техварп».
Я шел по пустынной местности, где не было ничего кроме редких мелких камней и грязно-серой земли уже полчаса, и за это время в округе не было зафиксировано ничего подозрительного.
Встроенный мобильный детектор движения, радар, настроенный на энергетическую активность, био-сканер, улавливающий любую живую деятельность на дальнем расстоянии, система перехвата связи, — все они молчали и не выдавали ни грамма информации. Внутренний экран наносети, к которому все эти активные сенсоры были подключены и на который должны были выводиться все данные от этого оборудования, был кристально чист.
Ничего. Абсолютно.
Даже каких-нибудь местных животных не было видно, хотя я расширил радиус био-сканера и увеличил дальность его охвата.
Но на расстоянии, как минимум в пять километров от меня, не было ни одного живого существа. И можно было подумать, что вся эта крутая аппаратура просто напросто сломалась и поэтому ничего не засекает, если бы при этом, не были очень четко видны неподвижная отметка Криса и движущаяся точка, показывающая рядового Хэйса.
Причем, последний целенаправленно шел по большому периметру вокруг огромного комплекса.
Посмотрев на движение отметки ветерана-разведчика, я тяжело вздохнув, так же двинулся дальше. Выбора не было, надо было пройти вокруг объекта нашей разведки и обследовать его, как нам и было приказано.
При этом, следовало не слишком приближаться к нему.
На инструктаже перед вылетом, нам говорили, что все активные защитные системы здесь расположены примерно в радиусе пяти сотен метров от шахты, где добывается лакран и бункера, где находятся все управляющие центры и боевые дроиды, призванные защищать имущество «Техварпа». И не смотря на то, что я пока ничего такого не засек, полной уверенности, что меня тут не убьют из какой-нибудь скрытой лазерной турели или не подорвут на мине, не было.
Поэтому расстояние в один километр я соблюдал очень строго, не смея приближаться ближе, ни на один лишний метр.
«Линкар», полностью снаряженный, взведенный и готовый выпускать заряды целыми очередями, приятно оттягивал руки и давал мне хоть какое-то ощущение спокойствия и даже небольшой защищенности. Хотя по большому счету, у меня внутри все так же тряслось от нервного напряжения и страха, как и тогда, когда мы сюда только летели.
На самом деле, будь моя воля, я хотел бы сейчас сбросить с себя все надетое железо, упасть на землю и просто кататься на ней крича при этом что-нибудь невразумительное. Пружина, что медленно заворачивалась во мне с самого момента получения известия о том, что мне раньше времени предстоит разведрейд, требовала распрямления.
Мне пока удавалось сдерживать паническое настроение, которое все глубже меня охватывало, потому что страх смерти на данный момент перевешивал все другие переживания. И я понимал, что раздевание до нижнего белья и дикие крики вряд ли мне помогут здесь выжить. Скорее наоборот, привлекут внимание кого-то неизвестного. Того, кого мой жутко дорогой комплект «Ареал» пока так и не смог здесь засечь.
Но ведь он вполне мог и пропустить что-нибудь, и какой-то страшный хищник, местного происхождения или же искусственная металлическая машина из «Техварпа», обязательно услышат мои крики, а затем набросятся на меня, разрывая и прямо тут же съедая мое бренное тело.
Поняв, что я сам себя накручиваю и что еще чуть-чуть и мое воображение разыграется настолько, что все эти придуманные кошмары начнут оживать в моей голове по-настоящему, я попытался начать думать о другом.
Например, о своей прошлой жизни, которая за последние недели, проведенные на Антаре, начала казаться мне далеким сказочным сном.
Я там не был женат и не имел детей, родители тоже давно умерли, несколько друзей и знакомых, а так же работники фирмы и ее клиенты составляли мой повседневный круг общения. У меня не было постоянной подруги, которую можно было бы назвать по настоящему любимым человеком, да и вообще никого достаточно близкого, кто по мне бы сильно скучал. Так что, полагаю, что мое исчезновение если и расстроило кого-то, то только сотрудников моей компании, которые потеряли работу после моей пропажи.
С одной стороны это было хорошо, потому что мне не хотелось, чтобы возможные дорогие мне люди расстраивались и печалились по поводу моего похищения. Но с другой стороны, идя по серой каменистой пустыне и вглядываясь в экран сенсоров активного сканирования, держа в руках боевой комплекс с импульсными зарядами и одетый в комплект военного снаряжения, я понял, что на далекой планете под названием Земля ничего не осталось от человека по имени Максим Александрович Вольф. Моя фирма просуществует максимум месяц и после будет благополучно ликвидирована. Про меня легко и быстро забудут все, кто меня до этого знал.
Не отрицаю, что возможно, некоторые люди, которых я называл друзьями, пообсуждают за кружкой вечернего пива в баре мой странное исчезновение, но не думаю, что это продлиться долго. Скорее всего они решат, что я захотел просто бросить все и уехать в дальние страны. И уж точно, никто из них не попытается найти меня и удостовериться, что со мной все в порядке.
А ведь всего-то и надо было завести семью и детей. Тогда хоть мое потомство доказывало бы, что был когда-то на планете Земля человек по имени Макс Вольф. Но я полагал, что всегда еще успею это сделать.
Мда, успел.
Теперь мое настроение из положения страха и паники за свою жизнь, перешло в тоскующую черную меланхолию, которая в отличие от первого кардинально поменяла направление моих мыслей.
Сейчас мне стало казаться, что умереть здесь будет не такое уж и большое горе. Подумаешь, еще один новичок-разведчик не вернется с задания. Кому я нужен? Здесь у меня тоже не было друзей или близких людей, которые переживали бы за мою жизнь.
Ни на Земле, ни на Антаре, я абсолютно никому не важен и не интересен. Просто еще один человек, которых сотни триллионов в этой галактике. Нас так много и все мы такие одинокие…
Внезапно появившаяся оскаленная морда странного животного показалась мне в начале миражем, подобный тем, которые люди иногда видят в пустыне. Небольшой холмик, из-за которого она выглядывала, находился всего в двадцати метрах впереди меня и был похож на десятки других, через которые я уже до этого прошел.