— И что нам делать? Мы успеем добраться до точки эвакуации и вызвать туда десантный катер? — оказаться среди местной бури на открытой местности, мне совсем не улыбалось.
На Антаре не только животные хищники были опасны для человека, сама природа тут тоже была отнюдь не ласковой и не приветливой для гостей извне. По рассказам инструкторов, здешние бури могли запросто прикончить человека, даже экипированного в защитный комбинезон с броневыми щитками высокого уровня защиты.
— Конечно нет. Уже через пять-шесть часов тут все накроет так, что мы даже на расстоянии вытянутой руки не сможем рассмотреть друг друга. И уйти отсюда не успеем. И даже если бы мы успевали, то я не уверен, что начальство послало бы за нами транспорт раньше времени. Ведь формально мы еще не выполнили задание.
Это могло вполне оказаться правдой. Корпорация «А.Н.Т.» была не той организацией, для которой жизнь работающего на них человека, что-то значила. Не выполнил приказ? Ну так сдохни, но сделай. Твои желания по самосохранению тут никого не волнуют.
— Так что ты предлагаешь? — спросил я, хотя уже догадался, что предложит в качестве места спасения опытные разведчик.
И мне его затея уже заранее, категорически не нравилась.
* * *Планета Антара. Где-то над территорией корпорации «Техварп». Десантный катер наемного отряда «Талиш».
— Время до подлета десять минут, — пилот полуобернулся и посмотрел на своего командира, находящегося позади его кресла. Он пользовался связью, но ему захотелось еще раз посмотреть на ту, в которую он был тайно беззаветно влюблен с самого первого мига их знакомства.
Девушка с короткой стрижкой светлых волос и с холодными синими глазами человека, повидавшего на своем жизненном пути все, что может только увидеть наемник в Содружестве в течении нескольких лет работы, коротко кивнула головой, принимая ответ.
— И еще, буря похоже начнется раньше срока, поэтому вам стоит поторопиться, если вы не хотите попасть под ее удар, — пилот опять повернул голову в сторону своей начальницы. У него были плохие предчувствия на счет этого задания.
И снова лишь небольшой кивок головы с красивым лицом, которое в данный момент было несколько отстраненным. Ее обладательница явно не желала разговаривать.
Что было не удивительно, так как все мысли Стеллы Хаттан в настоящий момент были заняты совсем другим делом, которые никак не касались молодого пилота, совсем недавно появившемся в их команде.
Когда год назад ей и ее отряду предложили долгосрочный контракт на широко известной в галактике планете Антара, то она была этим очень удивлена.
Стелла знала подробности того, что творилось в мире, где добывалось самое дорогое вещество во вселенной. В необъявленной войне между двумя корпорациями в первые месяцы после введения карантина успели поучаствовать многие наемные подразделения с Камеи. И среди них было немало ее хороших знакомых. Которые после того, как смогли выбраться с этой планеты, рассказали многое про то, что там творилось.
Когда обе компании перешли с наемников на другие формы рекрутирования своих вооруженных сил, то все решили, что их представителей больше не будет на Бирже Найма. Зачем тратить сумасшедшие деньги на профессионалов, когда можно использовать бывших рабов или автономных дроидов?
Но как оказалось, услуги военных спецов им все же были нужны.
«А.Н.Т.» нанимало их в качестве инструкторов и командиров для своего «мяса», а «Техварп» имело одно отдельное подразделение для решения проблем, с которыми не справятся их железные болваны.
Этим-то подразделением и стал отряд «Талиш» Стеллы Хаттан. Причем, «Техварп» долго не хотела использовать в своих делах профи и не нанимала зарегистрированных наемников несколько лет, после известных событий, когда им пришлось выплачивать целую кучу страховых выплат.
Но год назад, они поменяли свое решение и пригласили на планету ее отряд, предложив щедрые оклады и возмещение всех возможных расходов, включая большие страховые выплаты за смерти всех солдат без исключения. Все строго по правилам официального найма на Камеи.
Оказалось, что дроиды все-таки могут далеко не все и им необходимы на Антаре так же и живые обученные военные специалисты.
Стелла была удивлена этим предложением, так как ее отряд занимал далеко не первые строчки рейтинга наемных отрядов Биржи Найма.
Поначалу она заподозрила какой-то подвох и хотела отказаться от этого контракта, слишком все это было подозрительным.
Но в конечном итоге, после общего совещания, в котором участвовали все тридцать членов «Талиша», было принято совместное решение о том, что они подпишут договор с «Техварпом». Слишком уж заманчивым предложением показались им условия корпорации.
Стелла не пошла против решения большинства и заключила договор на работу в мире, где добывается лакран — самый ценный ресурс в Содружестве на данный момент.
И надо сказать, что в дальнейшем она в принципе не жалела об этом.
Работы тут почти никакой не было. Несколько воздушных и пеших патрулей по своей территории, вот и все что они сделали за последний год. Ни потерь, ни даже какой-то усиленной перестрелки не было, не говоря уже о полноценном боестолкновении с каким-нибудь хорошо вооруженным противником.
По сравнению с их последним контрактом, когда их отряд потерял чуть меньше половины людей в битве против целой группы абордажников с пиратского корабля, численностью под сто человек, их нынешний контракт был легкой прогулкой.
Мечта, а не работа.
Так прошел целый год их новой службы. Боссы из «Техварпа» их почти не использовали по прямому назначению.
Для регулярных полноценных военных действий вполне годились и беспилотные средние платформы с боевыми дроидами их нанимателей. Железяки, как оказалось, неплохо умели воевать.
А вот живых наемников до последнего момента в опасные места не посылали. Вполне возможно, что опасались потерять их убитыми, потому что после компания будет вынуждена выплачивать совсем не маленькие страховые суммы по их контрактам.
Но лидер отряда понимала, что так не могло продолжаться вечно и рано или поздно им придется отрабатывать свою высокую зарплату по полной программе.
И как всегда, она оказалась права. Вчера пришел приказ о их выдвижении к добывающему комплексу, на котором творилась какая-то непонятная активность. Которая мало того, что захватила всю шахту и бункер с целой армией дроидов рядом, так еще непонятно зачем все это осуществившая. Так как по информации, которая шла от все еще работающих некоторых местных систем, сотрудники «Техварпа» узнали, что там не идет добыча лакрана, как можно было бы ожидать при захвате месторождения. Вместо этого, неизвестная сила, просто уничтожает прибывающих роботов ремонтников и бурильные установки, а так же всех боевых дроидов, отправляемых туда в качестве охраны первых.
Причем потери были на этот момент уже вполне серьезными. Военные машины, созданные сражаться в автономном режиме ничего не могли противопоставить неизвестному противнику.
Это точно не были солдаты «А.Н.Т.», так как те первым делом запустили бы добычу и стали бы перегонять добытые ресурс на свою территорию, чтобы после продать ее.
Это так же не могла и быть недавно появившаяся на планете корпорация «Филора», потому что у тех на данный момент попросту не было достаточно сил, чтобы осуществить такую масштабную операцию. Охрана объекта в квадрате 7А была настолько мощной, что понадобилась бы целая армия, чтобы справиться с ней.
Все отправляемые туда дроиды через некоторое время переставали выходить на связь и все сигналы от них пропадали. Там явно шло уничтожение собственности корпорации.
Кто-то из руководства вспомнил о живых наемниках и вскоре было принято решение о привлечении к этой проблеме отряда «Талиш».
И сейчас они в составе десяти человек, не считая пилотов, летели туда, чтобы выяснить, что происходит в том странном месте.
Стелла была напряжена и немного взволнована, потому что за последний год ее люди еще ни разу не бывали в настоящем деле. Регулярно проводимые тренировки были несомненно хорошим делом, но они никак не могли заменить настоящий полноценный бой. Как бы они не потеряли свою сноровку за время бездействия.
— Минута до точки выброса, — в этот раз пилот уже не стал поворачивать голову и Стелла была ему в этом даже немного благодарна. Она знала, об его чувствах к ней, но такое внимание к своей персоне ей было неприятно. Ничего взаимного к пилоту десантного катера она не испытывала. Да и вообще к кому бы то ни было в своем отряде. Подобные отношения только вредили общему делу.
— Всем приготовиться. Идем двумя пятерками, сначала пройдем по периметру шахтного комплекса, а только затем приблизимся ко входу в бункер. Первым делом осмотрим его. Каналы связи, держать все время открытыми. Все ясно? — то, что она говорила, было уже повторением инструктажа перед полетом, но еще раз услышать план действий никому не повредит.
Дождавшись утвердительных ответов от своих людей, командир отряда повернулась к пилоту и сказала уже ему:
— Запомни, ты должен вернуться сюда не раньше, чем через двое суток. Именно столько примерно по оценкам погодников «Техварпа» может длиться эта буря. Не вздумай рисковать катером до этого момента. Он принадлежит нам и по условиям контракта его потеря будет нам компенсирована только частично, так как мы отказались от транспортных машин корпорации. Так что жди хорошую погоду, что забирать нас отсюда. Понял?
— Да, командир, — пилот, в тяжелом черном шлеме закивал головой. Его забрало-дисплей было сейчас поднято и было видно, что наемнику явно не нравится полученный приказ.
Он был новичком в их отряде, но все равно профи в своем деле, поэтому сделает все как надо, так как ему было приказано. В этом Стелла Хаттан была уверена на все сто процентов. Другие люди в ее отряд попросту не попадали.
— Все, господа, начинаем танцы, — одев на голову свой шлем от бронекостюма и зафиксировав его в боевом режиме, женщина перехватила штурмовую винтовку и направилась к опускаемой аппарели в задней части десантного катера.
* * *Планета Антара. Квадрат 7А. Окрестности автоматизированного горнодобывающего комплекса корпорации «Техварп».
Когда Хэйс предложил нам спрятаться от бури в здании бункера «Техварпа», то кроме меня против этого выступил еще и Крис Такер. Но ветеран не хотел ничего слушать и предложил нам два варианта поведения на выбор: либо мы идем с ним в бывшее жилище боевых дроидов, охранявших шахту лакрана, либо мы идем одни куда подальше отсюда, при этом рядовой Хэйс регистрирует нас, как дезертиров в отдельном файле своей наносети.
Становиться дезертиром мне не хотелось, так как за это тут полагалось только одно наказание — смерть. Не знаю насчет того, что нас ждало внутри бункера, но я точно знал, что если Хэйс окажется живым на территории базы «А.Н.Т.» после того как мы дезертируем, нам обратно хода туда точно уже не будет. Разве, что мы с Крисом вдруг захотим умереть не своей смертью и быть казненными через расстрел.
Поэтому нам пришлось подчиниться и пойти вслед за назначенным лидером нашей небольшой разведгруппы.
Приближаясь к большому строению, выдававшемуся из серого куска скалы внизу долины, я все свое основное внимание перенес на показания детекторов работающей техники в своем комплекте «Ареала».
Перед вылетом нам показывали доступную информацию об этом объекте и там среди прочего говорилось о его хорошей защищенности. Тут где-то должны были располагаться скрытые автоматические лазерные турели, не один десяток «умных» мин и быстрые легкие боевые охранные дроиды, созданные для защиты внешнего периметра — первого круга обороны.
И все эти штуки, по идее, должны сейчас быть направлены против нас. Они ждут, пока мы вступим на территорию, на которой они по программе должны действовать, а потом сделать из нас свежий фарш.
Я шагал и шагал, все ожидая звукового и визуального сигнала о начале атаки, но ничего не происходило. В округе было все так же пустынно и тихо, как и там, откуда мы начали спускаться.
Ничего. Полная тишина и мертвое спокойствие.
Как будто здешние системы уже навсегда были отключены от питания. Что было весьма необычно, так как, как правило все подобные системы защиты имеют в своем распоряжении альтернативные, запасные источники энергии.
Такое странное поведение механизмов охраны, можно было объяснить лишь одним — все они были уже полностью уничтожены. Что тоже было невероятным, так как никаких следов взрывов, разрушений или чего-то подобного в округе заметно не было.
Еще можно было предположить, что все было деактивировано самими владельцами комплекса. Может «Техварп» выключил здесь все дистанционно? Только вот зачем? Все эти штуки должны были срабатывать только против живых организмов и своих живых у этой компании тут явно никого не должно быть. Ведь всем известно, что они предпочитают пользоваться железными болванами, вместо людей.
— Главные ворота закрыты, — Крис постучал основанием кулака по тяжелому, даже на беглый взгляд, ряду горизонтальных прямоугольных секций из металла.
Я запрокинул голову и оглядел здание, к которому мы подошли.
Ровные стены из бетона, возвышались на высоту метров пятнадцать, не меньше. В форме квадрата, врезанные прямо в скалу, они не имели ни окон, ни бойниц, ни других каких-то отверстий. Только прямые линии плоской поверхности темно-серого бетона.
Посередине находились ворота, которые были закрыты и которые вряд ли можно было открыть вручную. По крайней мере, судя по толщине металла, который можно было оценить глядя на них под определенным углом, без механической помощи, людям тут точно делать нечего. Могу поспорить на что угодно, что этот вход запросто выдержит выстрел даже из крупнокалиберного плазменного оружия, хотя их на планете уже давно и не применяют.
— Проверь вон тот вход, — Хэйс дернул рукой и указал на небольшой прямоугольный контур сбоку от ворот. Из-за окраски он почти сливался с поверхностью здания, но при ближайшем рассмотрении, это оказалась металлическая дверь.
— Открыто, — голос молодого разведчика был несколько удивленным, как будто он надеялся, что и эта дверь будет закрыта и им не придется заходить внутрь страшноватого бункера.
— Ну так, открывай ее и вперед. Только не забудь включить ноктовизор, перед тем как идти дальше. Надеюсь он у тебя в твоих обносках все еще работает? Стандартный «Циртус-5» должен иметь в своем арсенале режим ночного зрения, — голос ветерана был переполнен пренебрежением пополам с презрением к новичку, который не потрудился потратить хоть часть своих денег на новое снаряжение, которое могло бы помочь тому выжить в этом далеко не безопасном мире.
— Работает, — сухо ответил Крис и поправив шлем шагнул в открытый темный проем.
— Может лучше пойти всем вместе? — неуверенно спросил я.
— Подождем немного и пойдем за ним, — успокоительно махнул рукой Хэйс. — Если там есть что-то опасное, то пусть первым оно увидит этого любителя выпивки и шлюх. Впрочем…
Тут старший группы на пару секунд задумался, а потом вышел на связь с ушедшим рядовым:
— Далеко не отходи. Пройди метров двадцать по коридору и обратно. Заходить слишком глубоко пока не будем.
Я про себя одобрительно покивал головой. Соваться внутрь темного помещения, до этого непонятно кем захваченное и вообще не имея понятия, что тут в общем-то происходит, было чистым безумием.
Хотя, лично на мой взгляд, даже один шаг за эту дверь был уже безумным поступком. Нам вообще следовало сваливать отсюда пока нас тут не прикончила непонятная хрень, которая тут перебила целую кучу боевых дроидов до этого.
— Никаких сигналов. Никакой активности. Ни живой, ни искусственной, — задумчиво проговорил Хэйс, стоя прямо перед черным проемом. — А у тебя что?
Поняв, что он обращается ко мне, я быстро просмотрел данные на карте в правом углу своего зрения.
— Пусто. Мои сканеры и детекторы тоже ничего не регистрируют.
— Может это из-за толщины стен? Тут не только бетон, но и сталь с пластиком присутствует, — негромко заметил бывалый разведчик, запрокинув голову вверх и оглядывая часть здания перед собой.
— Наверное, — нейтрально ответил я.
— Как думаешь, кто тут все же порезвился? Кто-то ведь должен был сначала атаковать этот комплекс, а потом ломать всех прибывающих железных болванов.
— Понятия не имею, — я покачала головой, а затем решительно добавил: — И честно говоря мне плевать на это. Я лишь хочу выбраться отсюда живым. Желательно целым и невредимым.
Ответом на эти мои слова был приглушенный смех ветерана оперативной разведки военизированного корпуса корпорации «А.Н.Т.».
— Ха, ха. В принципе ты верно мыслишь и надо признать, мне нравится твоя идея. Но все же тебе стоит понять, что если ты будешь приходить обратно на базу не принося полезной информации и не выполняя задания, то парни из руководства тебя попросту забракуют. Знаешь, что это такое?
Я отрицательно покачал головой. Я знал значение этого термина, но ни разу не слышал, как его применяют по отношению к новым невольным солдатам компании.
— Это значит, что тебя из разведки переведут в обычные солдаты и отправят в первых рядах в самую ближайшую атаку на какой-нибудь вражеский форпост, где ты благополучно быстренько сдохнешь. Вот так.
Я только собирался ответить и сказать, что какая разница где тут подыхать, как неожиданно на связь вышел Крис.
— Я дошел до конца коридора, он тут разветвляется на два рукава. Никого не заметил.
— Хорошо иди обратно. Мы пойдем навстречу, — отвели Хэйс, а потом махнул мне рукой. — Пошли внутрь глянем, что тут творится и выясним наконец, какого ракшса тут произошло.