- Вы тоже опасаетесь, что война затянется?
- Я не знаю, - покривил я душой. Ну не говорить же Борегару, что с таким нерешительным лидером как Дэвис и склонностью многих генералов к оборонительной тактике... грядут большие проблемы. - Но лучше заранее подготовиться. Так же, как и к блокаде, которую вот-вот установят по настоящему. Надеюсь, что скоро это положение изменится.
- О да! Обязательно изменится. Скоро прибудут корабли, которые мы всё же купили! Уже с нашими командами, которые мы, как и договаривались, отправили в Европу на нескольких кораблях.
Тут оставалось лишь улыбнуться. Десяток паровых и довольно мощных кораблей, четыре и вовсе со стальным корпусом, в отличие от остальных, где присутствовало дерево в качестве основы. А это даст возможность противостоять попыткам установки блокады. Главное тут - не пытаться устраивать сражения с флотом северян. Всё же корабли канувшей в Лету Ост-Индской компании были несколько устаревшими. Хотя и боеспособными. И со временем должны были из ядра флота Конфедерации стать вспомогательными кораблями, заместившись построенными на верфях КША современными судами.
Между тем бригадный генерал Борегар продолжил говорить:
- Но вернемся к вам, Станич. Чарльстон, теперь Александрия, участие в действиях, направленных на обретение конфедерацией флота... Я не зря спрашивал о том, можете ли вы увеличить численность своего подразделения, МАЙОР Станич.
Тут оставалось лишь встать, вытянуться в струнку и произнести:
- Это честь для меня, генерал. Но сделать из роты полк в кратчайшее время, даже из моей... Нужно время.
- Потому пока вы майор. И командуете отдельным батальоном. У вас будет более двух сотен солдат. К тому же я рекомендую вам набрать добровольцев. Будет из кого выбирать, ваша известность достаточно велика.
- Благодарю. Я могу подать представления на возведение в офицерское звание в батальоне тех, кто того заслуживает?
- Можете. Лично прослежу, чтобы не было задержек.
Конечно же, я не мог не выжать еще немного полезного для себя. А именно получение для своих людей той амуниции и припасов, которые считал возможным использовать. Равно как и попросить Борегара в ближайшее время устроить мне встречу с военным министром. Зачем? Да чтобы продемонстрировать ему и некоторым из военачальников Конфедерации новинки в оружейном деле, часть из которых уже применялась на практике, а другая вот-вот будет использована.
Это было важно. Нет, это было чрезвычайно важно. Ведь одно дело вооружать своих бойцов и совсем другое - начать поставки современного оружия другим частям. А для увеличения объёмов производства я нуждался в помощи со стороны правительства. Не только в заказах, но и в таких вещах как, к примеру. постоянные поставки сырья по пристойным ценам и содействии в найме квалифицированного персонала. Это бы значительно ускорило работы.
Борегар не отказывался, но предупредил, что от него тут немного зависит. Посоветовал задействовать еще и губернатора Пикенса. Что ни говори, а у губернатора штата большее влияние на Лероя Уокера, нынешнего военного министра. Зато своё личное содействие и благоприятные отзывы о тех же 'спенсерах' он обещал однозначно. Потому как понимал их эффективность, да и результаты моего подразделения тому подтверждение. И то хлеб!
Кстати, нынешний военный министр - личность интересная и весьма серьезная, умеющая смотреть вперед. Один из немногих в правительстве Джефферсона Дэвиса, если уж быть честным. Понимал необходимость концентрации власти в едином центре и всячески противился размазыванию её тонким слоем по всем входящим в Конфедерацию штатам. В знакомой мне истории как раз на этом бедняга и погорел, причем довольно скоро. А жаль, ведь пришедший ему на смену был куда менее пригоден для занятия этой должности.
Я думал, что наша с Борегаром беседа вот-вот закончится, но генерал приготовил еще один сюрприз. Из числа вполне себе приятных. Решил поделиться со мной кое-какими сведениями, пришедшими оттуда, с самых вершин. И сведения эти не сказать чтобы сильно радовали.
- Перенести столицу из Монтгомери в Ричмонд?! - не смог сдержать я эмоций, хотя новость была вполне ожидаемой. - Но это же... авантюра. Федералы и без этого не могут не попробовать устроить наступление на Ричмонд, важнейший промышленный центр Конфедерации. Понимают, что лишив нас металлургических производств, посадят армию на голодный паек. А тут ещё столица! Достопочтенный президент Дэвис что, не соблаговолил на карту посмотреть? Линкольн в своем Вашингтоне себя не очень уютно чувствует, потому и послал спешным образом войска на ту сторону Потомака. Хочет создать хоть какое-то 'предполье'. А мы сами себе проблему создаем, буквально из ничего!
- Майор прав, - искривил губы в подобии усмешки Смит. - Этим мы частично лишаем себя гибкости, будучи вынуждены перенести в Виргинию больше сил для защиты Ричмонда и окрестностей, чем это необходимо. Противник захочет любыми путями захватить столицу, которая довольно близко. Опасно.
- Решение не армии, а политиков, - вздохнул Борегар. - Меня слушать не захотели, других сомневающихся тоже. Всё уже решено, через месяц, может даже раньше, в Ричмонд переберутся все, от президента и его министров до... Ну вы и сами понимаете.
- Это плохо, но благодарю, что сказали об этом, генерал. Но что насчет собираемой вами армии, где она пройдет своё 'боевое крещение'?
- Приказано готовить армию, наращивать её силу и опыт, но не проводить наступательных действий. Президент Дэвис и военный министр ожидают, что федеральные войска сами вторгнутся на земли Виргинии.
- Уже!
- Что 'уже'? - слегка опешил Борегар.
- Я недавно из Александрии. Тоже, что ни говори, часть Виргинии.
Генерал усмехнулся, вновь дернув себя за кончик уса.
- Это для них не так важно. Они ждут наступления на Ричмонд. Имеются два удобных направления, одно из которых противник и использует.
- Та-ак... Одна через Сентервил, Манассас и Фредригсберг. Пойдут по ней, выйдут прямиком к Ричмонду. Удобно. Но такое решение прямо напрашивается. И второй путь, обходной - через долину реки Шенандоа и в обход горной цепи... Блю-Ридж, если не ошибаюсь. Я бы выбрал второй путь, но если против нас поставят любителя простых решений, то он двинет напрямик.
- И почему вы в Вест-Пойнт не поступали?
Вопрос, я чувствовал, был риторическим, ответа не требующим. Генерал таким образом выражал свое одобрение. Ведь я высказал свое видение ситуации даже не глядя на карту, просто воспользовавшись находящимися в памяти сведениями.
- Так уж исторически сложилось... Но отказ от наступательных операций ставит нас в уязвимое положение. Это ещё допустимо на первом, начальном этапе войны. Но потом потребуются и рейды-наскоки на вражескую территорию, и удары, направленные на разрушение промышленных центров. Да и другое тоже нельзя забывать...
- Готовьте свой батальон, майор Станич. У меня с ним связаны определенные планы. Они пойдут на пользу и вам, и мне, и Конфедерации.
- Я вас понял. И еще один вопрос...
- Слушаю вас?
- Что там с индейскими территориями? Они наконец приняли решение о том, кого будут поддерживать? Индейцы могут стать камешком, который, упав на нашу чашу весов, убедит и до сих пор колеблющиеся штаты. И сами племена могут быть весьма полезны для армии. Особенно для тех самых рейдов...
Борегар призадумался... Надеюсь насчет того, как именно лучше ответить, а не в плане 'стоит ли отвечать вообще'. Нет, к счастью, все же первый вариант.
- С индейцами работают наши агенты. Настроения у большинства племен хорошие, они куда больше симпатизируют нам. Против лишь многие семинолы с их странной привычкой пытаться привечать у себя негров. Но индейские вожди ждут.
- Чего именно, генерал? Первой победы или поражения?
- Да, майор. Как только мы докажем им свою силу, они перейдут на нашу сторону. А вот солдаты США уже покинули территории индейцев, разумно опасаясь за свои жизни. Там уже создаются отряды, готовые сражаться на нашей стороне в ожидании последующих благ для своих племен. Особенно в этом замечены чероки.
- Попробую отправить туда доверенных людей. Нанять некоторое число тех же чероки. Они очень полезны, если знать, как их использовать.
- А вы знаете?
- Догадываюсь.
- Пробуйте, майор. Как я и говорил, моя поддержка у вас есть.
Снова прозвучавшие слова о поддержке - это не просто так. Бригадный генерал человек умный и прозорливый, вот и успел понять, что от моих идеей покамест ничего, помимо пользы, не было. Новое оружие, ход по закупке начального ядра флота КША, Чарльстон, теперь вот Александрия. Да и про вскрытие шпионской сети аболиционистов и планы по её уничтожению тоже забывать не стоило. Я ему полезен. И он мне тоже. А взаимовыгодное сотрудничество - это крепкая основа для дальнейшего.
- А те штаты, которые могут всё же склониться на сторону Конфедерации, - тут Борегар тяжко вздохнул. - Владеющие рабами в Мэрилэнде и Дэлавере готовы смириться с их утратой. Близость к Вашингтону, тесные связи с политиками, банкирами и промышленниками. Увы, они уже янки. Не мы.
- А те штаты, которые могут всё же склониться на сторону Конфедерации, - тут Борегар тяжко вздохнул. - Владеющие рабами в Мэрилэнде и Дэлавере готовы смириться с их утратой. Близость к Вашингтону, тесные связи с политиками, банкирами и промышленниками. Увы, они уже янки. Не мы.
- Миссури и Кентукки?
- Как и индейские территории. Они ждут. Агенты докладывают, что они уже склоняются к нам, жесткий ответ федералам при Чарльстоне им понравился. Понравится и случившееся в Александрии. Но нужно что-то более...
- Масштабное?
- Пожалуй. Победа в крупном сражении. Тогда они станут частью Конфедерации.
- Тогда всё зависит от вас, генерал.
- Не только. Потомакская армия преградит путь к Ричмонду у Манассаса. Железнодорожный узел удобен для концентрации войск. А близ Шенандоа формируется другая армия.
- Чья?
- Бригадного генерала Томаса Джексона. Это достойный человек. Патриот Конфедерации и умелый организатор.
Джексон Каменная Стена... Ну как же, как же! Одна из наиболее ярких фигур в этой войне. Малость сдвинутый на религии, но вместе с тем полководец, каких мало, да и к тому же умеющий вести людей за собой, разжигать в их душах и сердцах огонь готовности идти до конца. Не зря говорили, что смерть Каменной Стены стала для войск Конфедерации самой большой потерей за все время боевых действий. И с этим, пусть и с некоторыми оговорками, можно согласиться. Такой охреневающей харизмы не было ни у кого другого. Борегар, Ли, другие - все они никак не дотягивали до уровня Джексона.
- Наслышан. Если он формирует армию, то это очень хорошо. А главнокомандующего так и не назначили?
- Всё по-прежнему, - поджал губы Борегар, явно недовольный подобным явлением. - Президент считает, что сам способен отдавать приказы.
Это было печально. С другой стороны, в этом направлении пусть всё идет как идет. Сейчас это не столь критично. Да и вообще, необходимую в настоящий момент информацию я узнал. Равно как и успел озаботиться поддержкой насчет ближайших своих планов. А их у меня хватало. 'Подземка', наращивание численности 'Дикой стаи' не в ущерб качеству, контроль за оружейной фабрикой, пусть и на расстоянии. Ну и подготовка к ожидаемому обеими сторонами крупному сражению. Чую я, что история - явление, стремящееся вернуться в привычное ей русло. Тому свидетельство - слова Пьера Борегара о том, что федералы всё так же щелкают зубами на Ричмонд, который вот-вот станет столицей Конфедерации. Раз так, то к новой битве стоит подойти, будучи максимально подготовленными. Так что - вперед и... можно даже без песни. Один бес у меня голоса нет, да и на ухе целое стадо медведей потопталось.
Глава 15
КША, штат Виргиния, Ричмонд, июнь 1861 года
Суматошный был месяц. Постоянные метания из одного города в другой. множество дел, почти все из которых были важными и требовали скорейшего их разрешения. И ощущение жесткого цейтнота, когда понимаешь, что на всё из имеющегося времени не хватит, как ни старайся.
Главной проблемой, что можно было предсказать, оказалась 'подземка'. Долбаные аболиционисты не одно десятилетие выстраивали свою паучью сеть по всем южным штатам, причем при откровенном разгильдяйстве местных. Впору было хвататься за голову после почти каждого допроса. Пять лет, семь, десять! Это сроки активной работы того или иного объекта, попавшего к нам на процедуру 'экстренного потрошения'.
О нет, я не был совсем вне темы, знал о 'подземке' как из прежней жизни, так и тут кое-что слышал. Ведомо было о 'станциях', через которые шёл трафик беглецов. О 'кондукторах', руководящих этим трафиков. О 'пилигримах', которые собственно организовывали побеги и порой сопровождали беглецов. Равно как и тянули новые 'рельсы' маршрутов.
А вот чего я не знал, так это то, на кого была основная опора. Не на севере, там то всё понятно, а именно здесь, на юге. И почему я не был столь уж сильно удивлен, узнав о сильной завязанности с подземкой местных 'религиозных сект', особенно квакеров и баптистов. Первые были, так сказать, провозвестниками 'всеобщего равенства' , 'пацифизма' и 'мира во всем мире'. Очень удобный инструмент для сильных мира сего, желающих аккуратно разрушить сложившуюся 'пирамиду'. Понятно, что их проповеди находили моментальный отклик среди негров. А где есть психологические привязки, там и всё остальное нарисуется в самом скором времени. Такие вот внешне безобидные, а на деле обладающие крайне ядовитыми 'зубами' святоши.
Вторые были несколько иного толку... Баптисты - по сути наследники радикальных пуритан со всеми их крайне специфическими взглядами на окружающий мир. Тут использовался несколько более жесткий подход, но рабы также очень активно 'окучивались'. Религия - серьезная сила, что ни говори.
Жаль, очень жаль, что именно этих брать за жабры было практически невозможно. Меня бы совсем не поняли. Поэтому за пасторами реально было лишь следить, но без активных действий. Но остальные...
Их хватали. Было ясно, что времени мало, что как только пойдут первые панические телеграммы - пиши пропало, 'станции' уйдут в глубокое подполье, но сохранят большую часть своего вредоносного потенциала. Так и оказалось. Шесть дней. Ровно столько нам удалось порезвиться на полную катушку. Начали с Ричмонда и продолжили по мере получения нужных сведений.
Действовали жёстко, скорее даже жестоко. Появиться в адресе, если объект можно было изъять оттуда без особого шума. Прихватить прямо с улицы, но опять же. если обстоятельства благоприятствуют. Быстрый допрос, зачастую с применением физического воздействия, после чего бросок к новой цели-'станции'. Помогло то, что генерал Борегар снабдил не только соответствующими бумагами, но еще и выбил для нас паровоз с несколькими вагонами. Один из вагонов, кстати, предназначался исключительно для арестованных. На скорую руку переделали из товарного, благо с окнами там был полный порядок... их практически не было.
Железные дороги, что ни говори, в этом времени наиболее быстрое и удобное средство перемещения. Вот ими мы и пользовались, рассекая по территории Конфедерации. Правда, следовало заметить, что за шесть дней, до момента, когда эффект внезапности прошел, нам удалось прихватить не столь большое число агентов 'подземки'. Да и не всегда охота на них оказывалась легкой и бескровной. Господа аболиционисты считали вполне естественным делом отстреливаться, если чуяли неладное. У них ведь был немалый опыт и выработанное годами чутьё, в то время как у моих ирландских головорезов все было по большей части на голом энтузиазме. Я же мог дать лишь советы, но никак не разорваться на 'много маленьких медвежат', пытаясь оказаться всюду и везде. Нет уж, это был бы верный путь к истощению и нервному срыву. Мне и так хватало работы по сведению полученной информации в единое целое и выбору следующей цели.
Результат был... радующим и печальным одновременно. Более сотни задержанных агентов 'подземки', еще около трех десятков было пристрелено при попытках сопротивления или же для вразумления особо несговорчивых.
Вот разве что некоторых персон никак нельзя было трогать. Слишком влиятельны, слишком много связей. Тронешь таких раньше времени - шум до небес поднимется. Приходилось подобного рода субъектов просто 'приглашать побеседовать' с целью 'прояснить, что они знают о своих знакомых, 'внезапно' оказавшихся активными участниками 'Подземки'. Противно до ёжиков, но никуда не денешься, я привык здраво оценивать свои возможности.
Зато удавалось кое-чего добиться самим фактом разговора и поднятыми в нём темами, особенно если правильно были подобраны интонации... Дескать, взять за глотку прямо сейчас тебя не сможем, а вот при первой же серьёзной ошибке с твоей стороны - непременно устроим 'райскую жизнь'. Прямых угроз, конечно же, не звучало, исключительно 'тонкие намеки на толстые обстоятельства'. Вот и получалось, что сразу на телеграф не побегут, рассылая телеграммы с воплями-предупреждениями своим коллегам по 'подземке'. Постараются использовать курьеров из числа негров или просто обычных людей, ничего не понимающих в ситуации, но это дело уже не такое быстрое.
Печально... Хотя удивляться нечему. Эта клятая 'подземка', не говоря уже об аболиционистах в целом, действует на южных территориях очень, очень давно. Первые 'станции' появились вроде как в конце двадцатых годов и с тех пор росли вглубь и вширь. Одним лишим наскоком тут ничего не сделаешь, нужна длительная и кропотливая работа. Я же сейчас так, верхушки сшибаю и временно снижаю эффективность работы этой шпионской сети. Небольшая пауза, но и она сейчас крайне важна.
Но в любом случае, экспонатов для грядущего открытого суда было в избытке. И с доказательствами все обстояло неплохо. Я даже не говорю про собственноручно написанные и подписанные признания, равно как и готовность некоторых 'подземников' утопить других, лишь бы самим избавиться от танца на виселице. Имелись письма с определенными намеками, маршруты, по которым переправляли беглых рабов, подозрительные денежные суммы опять же. То есть к показаниям и признаниям добавлялись косвенные, но улики, которые в случае подозрения в шпионаже являлись вполне достаточными даже здесь, в Америке середины XIX века.