Командир корабля объявил, что ожидается хорошая погода и лишь у побережья Америки возможна небольшая турбулентность. Он сообщил, что они рассчитывают приземлиться в аэропорту Кеннеди в половине седьмого вечера. Дронго обратил внимание, что кореец вернулся из туалета переодетым в выданную пижаму. Раскрыв кресло и превратив его в закрытую от посторонних глаз кровать, кореец подозвал стюарда и попросил, чтобы его не беспокоили. Он улегся спать, пристегнув свою сумку с ноутбуком специальными наручниками к руке. Дронго довольно быстро поел и с удовольствием выпил стакан традиционного английского чая. После чего поднялся, решив немного размяться.
В салоне бизнес-класса было очень мало пассажиров. Пройдя чуть дальше, он остановился у лестницы, ведущей на следующий уровень, где размещался еще один салон для пассажиров бизнес-класса.
«Никогда не мог понять, каким образом самолеты летают, – подумал Дронго. – Видимо, у меня не хватает ни образования, ни фантазии, чтобы понять столь элементарные вещи. Хотя отец тоже говорил, что не мог уразуметь, каким образом передавали изображения астронавтов, находившихся на Луне. Наверное, есть вещи, недоступные обычным людям. Ясно, что все можно объяснить. Но когда в воздух одновременно поднимаются махина-самолет, полтысячи человек и несколько тонн груза, начинает казаться, что присутствуешь при сотворении чуда».
Повернув к своему салону, Дронго увидел сеньору Бонилью. Она направлялась к нему.
– Кажется, вашей даме не нравится, когда вы смотрите в мою сторону, – игриво заметила она.
– А почему вы решили, что эта дама – не моя жена? – спросил Дронго.
– Я слышала, когда вас приглашали на посадку. Сначала назвали вашу фамилию, а потом ее. Кажется, сеньора Вальдано. Она итальянка, а вы тоже из Италии?
– Почти.
Он не стал уточнять, откуда приехал. И, кажется, его собеседницу это вовсе не волновало.
– Меня обычно не отпускают одну, – гордо сообщила сеньора Бонилья. – Муж сходит с ума от ревности, поэтому мы всегда путешествуем вместе. Мы были на отдыхе, но его срочно вызвали в Мехико. Теперь мне приходится возвращаться одной.
– Почему через Нью-Йорк? – удивился Дронго. – Вы могли бы лететь сразу в Мехико.
– У нас сын учится в Нью-Йорке. И вообще Нью-Йорк – это город-мечта.
– Да, – согласился Дронго, – это действительно так.
– Вы знаете о клубе «ЭО»? – вдруг спросила она.
Дронго, стоя рядом с ней, чувствовал сладкий запах ее духов.
– «ЭО»? – переспросил Дронго. – Кажется, слышал. «Экстремальные ощущения», если не ошибаюсь?
– Да, – сказала сеньора Бонилья, подвигаясь к нему ближе. – В самолетах это обычно секс в воздухе. Вы меня понимаете? Мы могли бы подняться наверх. На это нужно не так уж много времени.
«Какая гадость», – подумал Дронго.
Конечно, перед ним была красивая, даже роскошная женщина. И в любое другое время он, возможно, принял бы подобное приглашение. Но так подло и грязно обманывать Джил он не может. Просто не хочет. Она ему слишком дорога, чтобы позволить себе уединиться даже с этой красивой женщиной.
– Простите меня, сеньора Бонилья, – пробормотал Дронго, – но я не могу ответить на ваше предложение.
– Испугались? – засмеялась она. – Опасаетесь вызвать ревность своей молодой подружки?
– Вовсе нет, – он понимал, что своим отказом оскорбляет женщину, и хотел найти более приемлемую форму. – Дело в том, что я лечусь от алкоголизма, – на ходу выдумал Дронго. – Принимаю специальные таблетки. Врачи запрещают мне пить и заниматься сексом в течение двух недель. Если вы оставите свой телефон, я с удовольствием вам позвоню, когда буду в Нью-Йорке.
– Как это печально! – воскликнула она. – Конечно, я дам вам свой номер телефона. И не волнуйтесь насчет болезни. Сейчас есть такие клиники! Позвоните в «Общество анонимных алкоголиков», и вам помогут. Там лечатся многие знаменитости Голливуда. А чем вы занимаетесь?
– Работаю юристом, – он не стал уточнять, чем именно занимается.
– В какой сфере? – не унималась она.
– В международной.
– Представляю, кто ваши клиенты, если вы летаете первым классом. Честно говоря, мы с мужем всегда летаем бизнес-классом, но он специально взял мне первый класс, чтобы я была в салоне одна. Обычно в этих салонах всего два-три пассажира, в основном бизнесмены, как наш кореец. Входят, отказываются от еды и напитков, сразу ложатся спать, а перед посадкой просыпаются. Бедняги. Я их могу понять, у них ведь вся работа так построена. Перелеты, встречи, снова перелеты.
– Да, – согласился Дронго.
– Как вы думаете, сколько лет Нилсону? – вдруг спросила она.
«Кажется, эта дамочка хочет стать почетным членом клуба „ЭО“, – подумал Дронго. – Понятно, почему муж так ее ревнует».
Он вспомнил о невероятной встрече в апреле девяносто восьмого года в самом роскошном отеле Лондона «Дорчестере». Он приехал поздно и успел немного выпить. В хорошем настроении он вошел в холл и увидел сидящую в кресле роскошную женщину лет сорока пяти. Увидев Дронго, она улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ. Подходя к лифту, он повернулся и снова улыбнулся. Женщина вдруг поднялась и направилась к нему. Дронго не поверил своим глазам. Стоя перед лифтом, она тихо спросила его, стоит ли ей подняться к нему. Эта женщина не могла быть проституткой. Это была почтенная дама, которой просто захотелось приключений. Но он не был готов к подобному, поэтому испуганно замотал головой. Створки лифта закрылись. Позже, когда он вспоминал об этом инциденте, перед ним вставало внезапно посеревшее лицо женщины. «В подобных ситуациях приличнее согласиться, чем отказаться», – каждый раз думал он, вспоминая тот случай.
– Нилсону лет тридцать, – чуть подумав, ответил Дронго. – Если хотите, я могу ему сказать, чтобы он пришел в этот салон.
– Конечно, – улыбнулась она. – Я хотела вас об этом попросить.
– Обязательно.
«В конце концов, это Нилсон сам должен решить, что ему делать. Оставаться со своей подружкой или идти к более зрелой матроне, у которой, кажется, легкое помешательство на почве секса. А может быть, ее муж интересуется своей работой больше, чем собственной женой?» – подумал Дронго.
Самюэль Нилсон и его подруга о чем-то спорили. Кажется, она на него обижалась. Дронго подошел ближе.
– Извините, – сказал он, – одна из наших пассажирок находится во втором салоне. Может, вы выйдете? Она хочет с вами поговорить.
– Нужно выйти? – удивился Самюэль Нилсон.
– Пойдем, – обрадовалась Мелани. – Может, там что-то интересное.
Они вышли из салона. Дронго проводил их смеющимся взглядом. «Сеньора Бонилья меня убьет, – подумал он. – Если, конечно, она не любит секс втроем». Он снова устроился в кресле. Джил полулежала рядом, закрыв глаза. Услышав, что Дронго вернулся, она приоткрыла глаза, кивнула ему и снова закрыла. И в этот момент кто-то закричал…
Преступление
Дронго растерянно оглянулся. За его спиной не было супругов Кремер. Кореец поднял голову над креслом. Его явно разбудил шум. Поднявшись, он достал свой портфель. Из первого ряда на крик поспешил мистер Стритон.
– Что случилось? – тревожно спросил он.
– У меня пропали все драгоценности! – кричала Луиза Кремер. – Украли мое колье!
– У нее украли колье, – зычным голосом поддержал жену с трудом умещавшийся в проходе Фредерик Кремер. – Я не знаю, кто это сделал, но колье еще находится в самолете. Нужно его найти…
– Подождите! – вмешался Дронго. – Не нужно так нервничать. Постараемся что-нибудь предпринять.
К ним присоединились сеньора Бонилья и Сэм Нилсон с Мелани. У молодых был несколько смущенный вид, а сеньора Бонилья бросала гневные взгляды на Дронго.
К ним уже подходил стюард. Это был лысоватый мужчина лет тридцати пяти. Услышав крики, он поспешил, надеясь разрешить ситуацию.
– Что случилось, миссис Кремер? – испуганно спросил стюард.
В салонах первого класса стюарды обязаны знать фамилии пассажиров.
– У меня пропало колье, – громко заявила она. – Я пошла в туалет, чтобы умыться. Затем я вышла, а сумочку забыла там. Буквально через минуту, когда вспомнила, вернулась, но моего колье там уже не было.
– Мы его найдем, миссис Кремер, – заверил ее стюард. – Пройдите на свое место. Мы обязательно найдем ваше колье.
– Я подам на вас жалобу! – гневно заявил Фредерик Кремер. – Вы обязаны обеспечивать безопасность ваших пассажиров в салонах первого класса. Это не самолет, а бандитский притон!
Он еще несколько минут выкрикивал ругательства и угрожал санкциями, пока не появился командир авиалайнера в сопровождении старшего стюарда. Это был человек лет сорока, среднего роста, полный, с рыхлым, мягким лицом, совсем непохожий на профессионального летчика. Он скорее хорошо смотрелся бы за стойкой бара или на кухне. Но он был опытным командиром. Выслушав крики супругов Кремер, он поморщился и пояснил, что не имеет права обыскивать пассажиров. К этому времени стало известно, что никто из пассажиров второго салона не входил в первый, а между салонами находились два стюарда.
– Не нервничайте, мистер Кремер, – постарался успокоить разбушевавшегося пассажира командир. – Мы сообщим в полицию Нью-Йорка, и они проведут собственное расследование. Можете не беспокоиться, мы обязательно найдем ваше колье. Если оно еще на борту лайнера, оно не исчезнет. Мы проверим багаж всех пассажиров первого класса, просветим каждого рентгеном. Все будет в порядке.
– Никакого порядка нет и не будет, – прохрипел Кремер. – Меня уже ничто не удивляет. Если в салоне первого класса могут пропадать вещи, то остается только летать на собственных самолетах.
Стюард вновь начал разносить шампанское.
– Сколько стоит ваше колье? – спросил уставший спорить командир.
– Больше пятидесяти тысяч долларов, – гневно заявил Кремер. – И вы думаете, что мне вернут эти деньги? Вернет ваша компания?
– Не знаю, сэр, – командир был явно расстроен тем, что все эти неприятности произошли в его смену. – Ваше колье хотя бы застраховано?
– Разумеется! – крикнул Кремер, покраснев. Он достал платок и вытер лоб. – Неужели вы думаете, что мы могли не застраховать такую ценную вещь? Нужно проверить багаж каждого пассажира нашего салона. Личный багаж.
– Мы не имеем права, сэр, устраивать личный обыск пассажиров, – возразил командир. – Но я обещаю вам, что мы сообщим о краже в полицию еще до того, как прибудем в Нью-Йорк.
– Я подам на вас жалобу! – не сдавался Кремер.
Командир лишь развел руками. Дронго сел на свое место. Джил наклонилась к нему:
– Ну, что вы думаете по этому поводу, мистер детектив? Кто мог стянуть колье?
– Кто угодно, – ответил Дронго, – любой из этой компании. Но я не умею гадать. У меня пока слишком мало фактов.
Пассажиры искоса поглядывали друг на друга. В салоне воцарилась атмосфера подозрительности и недоверия. Стюарды продолжали разносить шампанское и напитки.
– Я им покажу! – не унимался Кремер. – Они думают, что им все сойдет с рук. Наверняка кто-то пробрался из салона бизнес-класса и украл колье.
– Там стоят стюарды, – возразил Дронго, повернувшись к нему. – Оттуда никто не мог пройти незамеченным.
– Тогда кто? – вспылил Кремер.
– У меня пропало еще и кольцо, – заявила его супруга.
– Не нужно на меня кричать, – обратился Дронго. – А что за кольцо?
– Небольшое кольцо от парижского ювелира Жана Мика, – пояснила миссис Кремер. – Обидно, что оно пропало. Мы везли его в подарок дочери на свадьбу. А колье я собиралась надеть во время торжественной церемонии. Думала ли я…
– Очень сожалею, – пробормотал Дронго.
– Уважаемые господа! – раздался голос капитана. – Просим всех соблюдать спокойствие. Через два часа мы прибываем в Нью-Йорк, в аэропорт имени Джона Кеннеди.
– Еще смеет что-то говорить… – гневно проворчал Кремер.
И в этот момент черный пудель, сидевший в сумке миссис Стритон, громко залаял. Все повернули головы в сторону собаки. Но пудель, неожиданно выскочив из сумки, побежал в конец салона.
– Джерри! – закричала миссис Стритон. – Джерри, иди сюда!
Но пудель уже миновал первый салон. Миссис Стритон вскочила и побежала за ним. Муж поспешил ей на помощь. Самюэль Нилсон, поднявшись с кресла и указывая на убегающих, громко рассмеялся:
– Бегают, как зайцы.
Мелани поднялась, пытаясь усадить его в кресло, но он вскочил и, поспешив за убежавшей собакой, едва не упал на корейца. Пробормотав извинения, он пошел дальше, но супруги уже успели перехватить пуделя во втором салоне и теперь возвращались на свои места через другой выход. Мелани, догнав своего друга, усадила его в кресло. Было видно, что он перепил. «Странно, – подумал Дронго, – ведь он почти не прикасался к спиртному».
В этот момент Кремер снова поднялся со своего места.
– Нужно проверить личный багаж всех пассажиров первого класса, – снова начал он. – Успокойся, Луиза, – обратился он к плачущей супруге. – Мы обязательно вернем твое колье, не расстраивайся. К тому же помни: оно было застраховано.
Он вышел из салона. Все смотрели ему вслед. Кореец покачал головой и что-то пробормотал. Затем взял стоящий перед ним бокал с апельсиновым соком и выпил его содержимое в два глотка. Внезапно он побледнел, схватился за горло, захрипел и начал валиться на бок.
– Доктора! – крикнула, бледнея от ужаса, Луиза Кремер. – Произошло убийство! Доктора!
Джил испуганно охнула. Дронго вскочил и бросился к упавшему. Тот хрипло и тяжело дышал. Конвульсии сотрясали его тело. Внезапно он обмяк и затих. Дронго прощупал его пульс и сказал:
– Он умер.
– Давайте его приподнимем, – предложила миссис Стритон. – Я врач, мне нужно его осмотреть.
– Ему уже не нужна помощь, – возразил Дронго.
– Вы врач? – строго спросила она. – А если нет, то не мешайте. Отцепите его сумку и наручники. Постараемся помочь ему.
Дронго, пощупав карманы погибшего, нашел ключ. Отсоединив от наручников сумку, он оставил ее в кресле, а сам положил несчастного на пол. Миссис Стритон наклонилась к нему. Все столпились вокруг. Нилсон продолжал глупо улыбаться.
– Что с ним, Джоди? – спросил муж.
– Он умер, – сообщила она, поднимаясь с пола.
Сеньора Бонилья начала читать молитву.
– Я знала, что все этим кончится! – закричала вдруг Мелани, обращаясь к своему другу. – Я знала, что нам не нужно было лететь, Сэм. И я говорила тебе об этом.
– Успокойся, – пробормотал некрепко стоящий на ногах Нилсон. – О чем ты говоришь?
– Я тебе говорила, что мы не должны были брать этот выигрыш. Мне это сразу не понравилось, Сэм, – плакала Мелани.
Джил обняла ее за плечи.
– Не нужно плакать, – попыталась она успокоить молодую женщину.
Появились Кремер и командир авиалайнера.
– Я же говорил, что здесь орудует банда! – гневно заявил Кремер. – И я настаиваю: нужно обыскать багаж всех пассажиров.
– У нашего пассажира мог случиться сердечный приступ, – возразил командир. – Но доподлинно все станет известно, когда прибудем в Нью-Йорк. А пока прошу всех сохранять спокойствие.
– Чтобы еще кого-то убили?! – Кремер уже не владел собой. – Вы этого хотите?
– Пришлите сюда двух стюардов, – приказал капитан. – Пусть они постоянно находятся в этом салоне. Больше, к сожалению, я ничего не могу сделать, господа.
– Нужно проверить личные вещи каждого пассажира, – настаивал Кремер.
– Только после того, как на борт поднимутся представители нью-йоркской полиции, – отрезал командир.
Два стюарда перенесли тело погибшего в коридор и накрыли простыней. После чего встали у дверей салона, словно два охранника. Джил усадила Мелани рядом с собой. Ту била дрожь. Дронго подошел к Нилсону. Тот тоже был в плохом состоянии.
– Как вы себя чувствуете? – спросил его Дронго.
– Ничего, – кивнул ему Сэм, – теперь уже лучше. Немного лучше, спасибо.
– Вы принимаете наркотики… – догадался Дронго.
– Мы с Мелани живем в Голландии, а там они разрешены, – пожал плечами Нилсон.
– Давно живете?
– Уже четыре года.
– А каким образом оказались в Лондоне?
– Выиграли билеты в лотерею, – пояснил, улыбаясь, Нилсон.
– Как это – выиграли?
– Вот так. Мы купили билеты одной благотворительной лотереи и оказались победителями. Один из наших билетов оказался счастливым. Мы сначала не поверили, когда нам сообщили, что мы выиграли два авиабилета в салон первого класса по маршруту Лондон – Нью-Йорк. Вот мы и решили лететь в Нью-Йорк. Когда еще у нас будет такая возможность?
– Вы сказали: нам сообщили, – не понял Дронго. – Вам сообщили о выигрыше?
– Конечно. Это была благотворительная лотерея, и все номера записывались. Было известно, что будет какой-то необыкновенный приз. И такой выигрыш выпал нам.
– Поздравляю, – улыбнулся Дронго. – Действительно здорово.
Снова раздался гневный голос Кремера:
– Когда мне принесут воды? Или я должен умереть от жажды, как этот пассажир, чтобы обо мне наконец вспомнили?!
Стюард поспешил к рассерженному мистеру Кремеру со стаканом воды. Тот ее выпил залпом.
– Будьте осторожны, – негромко посоветовал Дронго. – Наш сосед неожиданно умер после того, как выпил сок.
Кремер икнул от ужаса. И уставился на Дронго:
– Что вы такое говорите?
– Просто советую проявлять осторожность. Если ваше колье было застраховано, то я не думаю, что ваши потери будут слишком велики. А вот с водой нужно быть осторожнее.
Кремер отмахнулся и посмотрел на сидевшую в слезах жену. Сеньора Бонилья развела руками:
– До конца рейса я не буду ни есть, ни пить. Кто бы мог подумать, что здесь могут убить человека?.. Вы думаете, его убили?
– Я пока ничего не знаю, сеньора, – тихо ответил Дронго. – Но вы правильно решили. Лучше ничего не есть и не пить до приземления в Нью-Йорке.
Так как Мелани заняла его место, Дронго сел в одно из свободных кресел. Закрыв глаза, он подумал, что, похоже, притягивает к себе преступления. А не могло ли все это быть случайностью? Он начал перебирать в памяти все, что произошло с момента их посадки на рейс. И вдруг увидел рядом с креслом брошенную кем-то газету. Газета… Он снова закрыл глаза. Все выстраивалось в одну цепочку. Не хватает только колье. И тогда эта цепь будет законченной.