– Арина, – поправила я, – Арина Виолова.
– Хозяйка фирмы вас обожает! – обрадовалась Людмила. – В ее кабинете повсюду ваши книжки лежат, и телепрограммы с вашим участием она постоянно смотрит. Слушайте, дайте мне для нее автограф! Шефиня с ума от радости сойдет.
Красные пятна на лице Ольги Ивановны начали синеть.
– Писательница? А представились учительницей. Что происходит? Вам моя квартира без надобности, вы весь наш дом приобрести можете.
– Доходы литераторов не так уж велики, – заметила я. – Но давайте раскроем карты. Да, вы правы, мне надо знать, за что вам подарили трешку.
– Это никого не касается, – отрезала Ольга Ивановна. – Покиньте мой дом немедленно.
– Хорошо, – мирно согласилась я, – я уйду. Но вскоре тут появится полиция.
– Почему? – испугалась Люся. – Мы с тетей Олечкой ничего плохого не сделали.
– В деле Леонида Максимова открылись новые обстоятельства, – отрезала я.
Брюнетка попятилась и плюхнулась на диванчик.
– Какие? – побледнев, поинтересовалась Харова.
– Он же умер, – прошептала Людмила. – Вера Михайловна говорила, что мужу пара месяцев до смерти осталась, и точно, Леонид Николаевич живо откинулся. Поэтому…
– Ничего дурного мы не совершили, – всхлипнула Ольга Ивановна. – Максимов убил мою дочь. Это компенсация за смерть Елены. Его жене было стыдно за мужа, поэтому она дала мне денег на жилье.
– Зачем тогда вы приплели сюда Игоря Михайловича? – наседала я. – Дарственную он оформлял.
– Отстаньте! – сдавленно вскрикнула Харова. – Не хочу ничего вспоминать!
– Ладно, вы получили жилье как утешение за убийство Елены, – вздохнула я. – Но при чем тут Людмила?
– Это все она придумала, – заплакала Харова. – Я говорила ей, не надо, не хочу миллионов, жила в коммуналке и останусь там. А Люся…
– Ничего плохого мы не делали, – повторила брюнетка. – Он сам предложил! Его никто не заставлял!
– Кто? – быстро спросила я. – Что предложил?
– Люсенька меня поддерживала, когда дочка погибла, – рыдала Ольга Ивановна, – девочку было не вернуть…
Я встала и подошла к Людмиле.
– Рассказывайте честно, что произошло, в противном случае обещаю вам большие неприятности. Как вы познакомились с Харовой?
Люда опустила голову.
Ольга Ивановна вытерла слезы.
– Мы раньше в одной коммуналке жили. У Люси отец с матерью рано умерли, ей едва четырнадцать исполнилось, а Лене моей тринадцать было. Разве тарелку супа для сироты жалко?
– Тетя Оля мне мать заменила, – заговорила Люся, – я всегда хотела ее отблагодарить, поэтому сейчас забочусь о ней.
– Почему тогда Харова обратилась в «Семью»? – удивилась я.
– Куда? – не поняла Людмила.
Ольга Ивановна сделала умоляющие глаза, и я поняла, что она ничего не сказала подруге покойной дочери. А Люся налетела на нее и засыпала вопросами. Харова снова разрыдалась и рассказала про свою мечту попасть под опеку.
– С ума сошла! – завопила Люда, уяснив, что придумала «тетя Оля».
– Ты больше у Эммы не служишь, – начала защищаться Харова, – убираешь чужие квартиры, я хотела слезть с твоих плеч. Тратишь на чужую тебе бабку кучу денег, а так бы меня поил-кормил-лечил посторонний.
– Ты не бабка, тебе всего шестьдесят стукнуло! – закричала Люся. – И ты мне не чужая!
– Детонька, я советовалась с адвокатом, он сказал, когда мне совсем плохо станет, я могу разорвать контракт с «Семьей». Юрист растолковал, как себя вести надо, чтобы квартира не опекунам, а тебе досталась. Не волнуйся, ты точно это жилье получишь, – ляпнула Харова и, ойкнув, прикрыла ладонью рот.
– Отличная идея, – одобрила я. – Но не новая, кое-кому в буйные головы она уже приходила.
– Ольга Ивановна прямо сегодня откажется от услуг «Семьи», – перебила меня Людмила. – Пожалуйста, не раздувайте скандал! До сегодняшнего дня я ничего не знала, но теперь порушу эту глупость.
Я села за стол. Нехорошо шантажировать людей, но сейчас другого выхода нет.
– Предлагаю вам бартерную сделку: вы выкладываете правду про Леонида, а я молчу о мошенничестве Ольги Ивановны. Если отказываетесь, немедленно вызываю сюда Нину Бекетову, и у госпожи Харовой начнутся огромные неприятности. Выбор за вами.
Людмила посмотрела на хозяйку квартиры, потом кивнула.
– Ладно. Да только вы не поймете!
– Рассказывайте, – поторопила я дам, – как-нибудь разберусь.
Глава 17
Ольга Ивановна и Елена Харовы жили бедно, а у Людмилы Марковой денег не было вовсе, и ее мучила совесть, что небогатые соседи кормят нахлебницу. Люся пыталась устроиться на работу, но никто не желал брать в штат девушку без высшего образования. Вот только об институте Людмила даже и не мечтала, в ее школьном аттестате стояли одни тройки. У Лены Харовой дело с оценками обстояло так же. Но у обеих были и плюсы: веселый покладистый характер и симпатичная внешность. В конце концов Люсю взяли гардеробщицей в казино. Подвыпившие посетители приставали к миленькой брюнетке, выдававшей им пальто, но она не обижалась, потому что получала хорошие чаевые. Проработав всего месяц, она купила Ольге Ивановне пальто, Лене набор косметики и ощутила себя счастливой. Еще через две недели Людмила поняла, к чему надо стремиться: ей нужно стать крупье, вот тогда жизнь засияет фейерверком.
Но как Маркова ни старалась, подняться из гардеробщиц ей никак не удавалось. Местный управляющий считал, что за столами с зеленым сукном должны стоять исключительно блондинки ростом под метр восемьдесят и с бюстом не менее четвертого размера. Конечно, Люсенька могла осветлить волосы и засунуть в лифчик силиконовые вкладки, но никакие каблуки-платформы не могут превратить Дюймовочку в баскетболистку. А Люся еле-еле доросла до ста шестидесяти сантиметров.
Неизвестно, как бы повернулась судьба Марковой, но однажды постоянная посетительница, которую все звали Эммой, предложила ей:
– Хочешь заработать триста долларов за два часа?
– Конечно! – восхитилась Люся. – Я готова на все за такие деньги.
– Дело не пыльное, – улыбнулась женщина. – У меня есть приятель, ему семьдесят лет, одинокий интеллигентный профессор, слегка подслеповат. Нужно сопроводить его на концерт симфонической музыки. Одному-то Льву Борисовичу скучно, да и побаивается он без спутницы, не очень хорошо себя чувствует.
– И всего-то? – удивилась Люся.
На следующий день Эмма вручила Марковой конверт.
– Молодец, ты очень понравилась Леве, профессор взахлеб хвалил тебя. Оделась правильно, мини-юбку не нацепила, в зале не зевала, достойно разговор поддерживала.
– Лев Борисович милый, – заулыбалась Людмила. – Вежливый, постоянно комплименты говорил, в антракте меня повел в буфет, угостил кофе с пирожными. Предлагал коньяк, но я отказалась, не люблю алкоголь, и ему пить отсоветовала. Если профессор еще захочет пойти музыку послушать, пригласите меня.
Эмма оперлась локтями о полированный прилавок, на который Людмила положила ее дорогую шубу.
– Левушка не часто из дома выбирается. Но если хочешь хорошо зарабатывать, бросай казино с его мизерными деньгами и переходи в мое агентство. Меньше десяти тысяч в месяц иметь не будешь.
– Десять тысяч? – фыркнула Люся. – Ну уж нет, в гардеробе намного больше выходит. Здесь оклад смешной, зато чаевые хорошие.
– Дурочка, – снисходительно улыбнулась Эмма, – я тебе предлагаю десять кусков баксов.
Людмила выпалила:
– Врете!
Эмма засмеялась.
– Нет. Если не станешь бухать и ширяться, заживешь королевой.
– Могу прямо сейчас с вами пойти, – заявила Маркова.
– Даже не спросив, что делать придется? – еще сильнее развеселилась искусительница.
– Да за такие деньжищи я готова голой в метро кататься, – запальчиво пообещала Люся.
– Правильный настрой, – одобрила Эмма. – У меня служба эскорт-услуг, красивые девушки сопровождают мужчин. Они не проститутки, секс-услуг не оказывают. Но если клиент предложит постель, а девица согласится, это ее дело. У меня есть особая группа клиентов, им не требуются спутницы модельной внешности в одежде с подиума и макияжем от крутого стилиста. Тот же Лев Борисович, а также Миша, Жора и еще кое-кто чувствуют себя в присутствии таких див неуютно. Они не Казановы, не плейбои, им желательно иметь в спутницах девушку простую, милую, аккуратную, без выпендрежа. Поход в театр, на концерт, ужин в ресторане, поездка в Карловы Вары или Баден-Баден, вечер у камина с чтением вслух книг… Понимаешь?
– Да, – кивнула Людмила.
– Буду тебе платить хорошие деньжата, – продолжала Эмма. – Если мужики сделают тебе подарки или сунут в кошелек доллары, все твое, никто не отнимет. Согласишься с кем-то переспать? Пожалуйста. Сама решай, хочешь в койку или нет. Клиенты в моем агентстве проверенные, засады не жди. Из неприятного: раз в месяц осмотр у врача, раз в три месяца сдача у него же всех анализов. Если заболеешь, прости, нам придется расстаться. Если обворуешь кого-нибудь, тоже выгоню. Официально у меня салон красоты, оформлю тебя как мастера по маникюру.
Спустя несколько месяцев Люся попросила Эмму:
– Можно я к вам подружку приведу? Лена Харова очень хорошая, может таким клиентам, как Лев Борисович, понравиться.
– Ладно, посмотрю на нее, – согласилась хозяйка. И Елена стала коллегой Людмилы.
– Понятия не имела, что девчонки придумали, – вставила свое замечание Ольга Ивановна. – Наговорили мне сказок, что в казино полы моют!
Люся бросила быстрый взгляд на Харову, и я вдруг поняла: та соврала, она все знала. Ну, конечно, видела же, что подружки, нарядившись, куда-то убегают по вечерам, отсутствуют ночью дома. Наверное, у Лены и Люси появились деньги, обе принялись баловать Ольгу Ивановну. Конечно, она сообразила, чем занимаются вчерашние школьницы, но предпочла делать вид, что верит их россказням про большие доходы поломоек. Очень удобная позиция: мне ничегошеньки неизвестно, следовательно, и беспокоиться не о чем.
Около года Лена с Люсей состояли в штате салона красоты Эммы и были просто счастливы. Впервые в жизни у них появились красивая одежда, обувь, возможность делать прически, давать деньги Ольге Ивановне, покупать разные вкусности. О будущем они не задумывались, про запас ничего не откладывали, тратили все, что получали.
Как-то раз Эмма попросила Маркову:
– Съезди к моей знакомой Вере Максимовой. У нее два сына. Степан нормальный парень, а Глеб шарахается от девушек, у него проблемы с общением. Вера отправила его к психотерапевту, а тот посоветовал познакомить парня с женщиной, которая с пониманием отнесется к психологическим проблемам кавалера. Нужна имитация романа: ахи-охи-вздохи, прогулки при луне и в конце концов секс. Максимова богата, оплата будет достойная, о таком заработке только мечтать можно. Но, предупреждаю, работа не простая. Глеб бука, молчун, не идет на контакт.
Людмила встретилась с Верой Михайловной в небольшом кафе и сразу услышала:
– Ах, как жаль, что вы брюнетка. Глебу нравятся исключительно блондинки с голубыми глазами и светлой кожей.
– Отлично, сейчас позову подругу, – не растерялась Маркова и позвонила Лене.
Харова подошла по всем параметрам, и они с Максимовой договорились так: Елена переедет на пару месяцев жить в квартиру Веры Михайловны. Никто из домашних, включая ее мужа Леонида, не будет знать правду. Членам семьи сообщат, что Леночка, дочь школьной подруги Веры, актриса, прибыла из Новосибирска для участия в съемках телесериала, а Максимова любезно предложила ей кров на время командировки.
Елена поселилась в просторной квартире и каждый вечер после полуночи звонила Люсе, докладывала ей обстановку. Через неделю Марковой стало казаться, что она прекрасно знает всех обитателей апартаментов и разбирается в их отношениях. Вера любит Леонида, однако относится к нему, как к домашнему животному: кормит, одевает, ласкает, при этом ей и в голову не придет спросить у него совета или попросить о помощи. Леня исправно ездит на работу, возвращается в пять и сидит в своем кабинете – пишет книгу. Степан бегает по девчонкам, кутит в клубах, без оглядки тратит мамины деньги и совершенно не стесняется этого. Он всегда весел, бодр и не пристает к Лене, так как не интересуется скромными провинциалками, его компания – сыновья и дочери очень обеспеченных московских людей, гламурные девушки, мажорные парни. Глеб – мрачный ипохондрик, который тщательно прислушивается к своему организму и хватается за таблетки, если где-нибудь кольнет. Степа крупный, плечистый, занимается фитнесом. Глеб весит как воробей, ненавидит спорт, сутками сидит у компьютера. Степан начинает день с хорошей порции овсянки и литровой чашки чая, Глеб же вместо завтрака глотает горсть таблеток, а потом весь день глушит кофе.
Потом тон сообщений Лены сменился. Харовой удалось затащить клиента в постель. Правда, сначала у Глеба случилась осечка, но девушка проявила понимание, и в следующий раз старший сын Веры Михайловны наконец-то лишился невинности. Харова тут же доложила об успехе бизнесвумен, та велела продолжать отношения в течение двух месяцев, пообещав ей тройную оплату.
Лена обрадовалась и согласилась. Но очень скоро у нее с «возлюбленным» начались проблемы.
Глава 18
Стеснительный парень с неустойчивой потенцией неожиданно превратился в сексуального гиганта. Он стал затаскивать Лену в койку при каждом удобном и неудобном случае, приволок кучу книжонок с описанием разных поз, начал экспериментировать. Когда он решил использовать веревку для эротического удушения, Лена сказала Вере Михайловне:
– Я ухожу. Мы на такое не договаривались.
– Прибавлю денег, только останься, – взмолилась бизнесвумен. – Глеб в тебя влюбился, если ты исчезнешь, нанесешь мальчику травму.
Харова позвонила Люсе, рассказала о ситуации и спросила:
– Что мне делать?
– Забирай причитающееся и уматывай, – посоветовала подруга.
– Вера большую сумму обещает, – заколебалась Леночка. – Ладно, потерплю, сколько смогу.
А еще через день она снова соединилась с Марковой и зашептала:
– Немедленно приезжай к Максимовым и потребуй меня отпустить.
– Что происходит? – испугалась Людмила.
– Я поняла, почему Глеб секс-марафоны устраивает, – объяснила Елена. – Он какие-то таблетки пьет и совсем психом делается, звереет прямо. Сегодня набор для игр садомазо принес. Я конкретно отказала ему, так идиот хотел меня изнасиловать, еле-еле отбилась. Попыталась уйти, но входная дверь заперта, ключа нигде нет. В общем, спасай меня.
– Уже бегу! – крикнула Люся, бросаясь в прихожую. – А в квартире кто-то кроме тебя и психа находится?
– Да все они тут. Вера, Леонид, Игорь, брат хозяйки. Только Степана нет, – ответила Елена.
– Фуу, – вырвался у Людмилы вздох облегчения, – при таком количестве народа Глеб тебя не тронет.
– Мне страшно, – всхлипнула Харова. – Квартира здоровенная, Вера Михайловна в спальне, ее муж, как обычно, в кабинете, Игорь на крыше медитирует. Даже если в дом инопланетяне вторгнутся, хозяева не услышат. Поторопись.
Люсе удалось в рекордно короткое время добраться до пентхауса Максимовых. Но ей пришлось довольно долго звонить, прежде чем дверь открыла крайне недовольная госпожа Максимова.
– Немедленно отпустите Лену! – потребовала Люся. – Ваш сын над ней издевается. Жрет какое-то лекарство, а потом ее насилует.
– Чушь, – отрезала Вера. – Елена добровольно согласилась пожить у меня. А-а-а, я поняла, что вы задумали, мерзавки. Попытаетесь обвинить моего сына в изнасиловании, а потом потребуете состояние за молчание? Не выйдет!
– Где Ленка? – закричала Люся. – Отпустите ее, иначе я в полицию пойду!
– В своей спальне она, – сообщила Вера Михайловна. А затем буквально завизжала: – Сейчас выгоню шалаву вон! Ни копейки не получит, гадина! Эмме немедленно позвоню, она вас обеих из агентства вытурит, будете клиентов на шоссе ловить.
– Насрать на твои деньги, – зашипела Людмила. – Отдайте Лену!
Максимова развернулась и понеслась в глубь квартиры. Маркова последовала за ней и поняла, почему присутствие в апартаментах народа не успокаивало ее подругу. Двухэтажный пентхаус был огромен, а спальня Елены оказалась в самом дальнем тупиковом коридоре.
Хозяйка пнула ногой дубовую дверь и с возгласом «Выметайся!» влетела в комнату.
Люся, ощущая, как по ее ногам гуляет сквозняк, вошла за ней и на мгновение онемела. Вера Михайловна, явно хотевшая устроить скандал Лене, замерла. Обе увидели распахнутое окно и сидевшего около него на полу голого Глеба. Больше никого в комнате не было.
Маркова опомнилась первой. Бросилась к стеклопакету, глянула вниз, затем принялась бить Глеба ногами, плача и причитая:
– Ты ее убил, гад! Ты ее убил!
– Не знаю, как это получилось… – залепетал парень. – Мы просто у окна стояли… я Лену толкнул… она… случайно… я не хотел…
– Ты сдохнешь в тюрьме! – заорала Люся, доставая телефон. – Сейчас тебя арестуют!
Но набрать номер полиции Людмила не успела, трубку у нее выхватила Максимова, быстро заговорив:
– Стой. Не глупи. Елене уже не помочь, от приезда ментов твоя подруга не воскреснет. Тебе нужна трехкомнатная квартира? Получишь ее сегодня же.
Маркова оторопела, а хозяйка тут же добавила:
– А есть и еще одна. Обе в новом доме, в элитном районе. Плюс деньги на мебель. Решай прямо сейчас. Обещаешь молчать – станешь богатой. Будешь болтать – не получишь ни копейки, лишишься работы, и все узнают, что ты проститутка.
– Мальчика не арестуют, – вдруг тихо произнес позади них мужской голос – в комнате возник Леонид, привлеченный воплем Люси. – Скажу, что я к Лене приставал, а потом толкнул. Мне жить пару месяцев осталось, какая разница, где умирать, в больнице или в тюрьме. Глебушка не будет замешан в этой истории.
– Леня! – ахнула Вера Михайловна.