Саша, уверенность которого была его второй ипостасью, не обращая внимания на окружающих, широким шагом поднялся к девушке. Он намеревался узнать у нее, где, собственно, пропадает Ника. А вот другие находящиеся здесь люди считали иначе. Им, несведущим, казалось, что Александр преследует совершенно иные цели.
– Ух ты, какой, – толкнула Марту в бок Надя, заглядевшись на статного молодого человека. – Ну прямо секси-бой, да?
– Ага, вообще, Джигурда отдыхает, – вяло отреагировала девушка, настороженно наблюдая, как Александр подходит к ней. Однокурсницы, конечно же, тут же стали таращиться на него с особым интересом. Хотя на потоке хватало и своих парней, появление такого видного молодого человека не могло остаться незаметным.
– А говорила, что друга нет, – потыкали Марту в спину девчонки сзади. Она дернулась и украдкой показала кулак.
– Привет, – подошел к столу Марты Александр.
– Ага.
«Сейчас спросит, где Ника», – подумалось Карловой. Ей сделалось тоскливо. Дурацкая ситуация. Сестра с ума от смеха сойдет, не иначе!
– Ну, где Ника? – тут же поинтересовался, как по заказу, Саша. Он наклонился к девушке, положив локти на ее парту, и говорил негромко, поэтому никто не слышал его, кроме Марты.
– Не знаю, – хмуро отвечала ему та, чуть отодвинувшись назад. Молодого человека это движение ничуть не смутило. Казалось, он даже и не замечает, насколько близко находится его лицо с лицом младшей сестренки его бывшей любви.
– Где она? – повторил Саша, глядя прямо в глаза Марты.
– Не знаю. Говорю же, не знаю.
– Врут только плохие девочки. А ты, как я вижу, хорошая.
– Я не вру! И… и как ты меня тут нашел? – выпалила Марта.
– Милая девочка, еще раз – где твоя сестра? – слышал словно только себя молодой человек.
«Сумасшедший он, что ли?» – с великой неприязнью подумала про себя девушка.
– Ну, на работе, наверное, – отвечала она. – Слушай, чего ты….
– Марта-Марта, – еще ближе приблизился к ней молодой человек. Эти слова были сказаны шепотом в самое ухо брюнетки – его губы даже на мгновение коснулись ее светлых непослушных волнистых волос. – Мне очень нужно сейчас увидеть твою сестренку.
Подружки Марты, столпившиеся в стороне, синхронно захихикали. Им с их ракурса казалось, что Саша целует Карлову в щеку. И девушки дружно посчитали это очень милым. И даже немного романтичным.
– Наверняка он ее на свидание зовет, – сказала темноволосая Надя, наблюдая за парочкой. Она вроде бы, с одной стороны, и была рада за подругу, вдруг неожиданно обзаведшуюся другом, но, с другой стороны, ее за щеку колола тонкой иглой зависть в легкой белой накидке. Впрочем, чуть позднее многие девушки в этой аудитории, сейчас переполненной ярким солнечным светом, испытали эти уколы зависти, только для многих из них она была облачена в черные траурные одежды – так велика она оказалась. И иногда в пальцах зависти была вовсе и не игла, а самая настоящая шпага, которая колола до самой крови.
– Где я тебе ее возьму? – продолжала бухтеть Марта. – Не знаю я, где Ника.
– Хорошо. Давай выйдем в коридор, – предложил Саша. Он явственно ощущал, как в их сторону направлено множество взглядов, а обсуждать свои личные проблемы при музыкально одаренных детках ему не хотелось. – И поговорим.
Марта огляделась – уши сокурсников выросли в разы, превратившись в локаторы, и шевелились в воздухе, пытаясь уловить то, о чем разговаривает с Карловой незнакомый парень.
– Пошли, – вздохнула девушка. Ей внимание тоже было ни к чему.
Они вышли из аудитории и остановились около большого – почти от пола до потолка – витражного квадратного окна с хитрыми переплетениями выразительных цветных узоров на стекле. В самом его центре, в ромбе, была искусно изображена прекрасная Персефона, греческая богиня подземного царства и жена Аида, которую он коварно умыкнул едва ли не под носом у ее матери Деметры. Темноволосая дева с плодом граната в руках смотрела на Марту печально и одновременно мягко, даже нежно, с чутким пониманием, без которого общение с Аидом, властелином древнегреческого ада, явно было бы невозможно.
Марте с самого первого курса нравился этот витраж, и она ловила себя на том, что иногда, находясь поблизости, просто так смотрит на изображение античной богини. А вот Александр вроде бы на произведение искусства внимания не обратил. Сюжетный витраж был для него не более чем разноцветным окном – да, в общепринятом смысле красивым, но бесполезным. Единственное, о чем он вдруг подумал, так это о том, что Ника любила фрукты – особенно гранаты.
– Ну и что ты от меня хочешь? – недовольно посмотрела Марта на Сашу. Этот парень никем ей не приходился, но она непонятно от чего нервничала и продолжала слегка стесняться его. Или, может быть, это было из-за того, что она нахамила ему по телефону?
– Хочу твоей теплоты и ласки, – без улыбки пошутил тот, и на миг девушка подумала, что он говорит всерьез, внутренне сжавшись. К тому же в эту минуту около них прошли сокурсники Марты и, судя по их лицам, фразу Саши они расслышали. Карлова мысленно всадила в бывшего Ники пару острых отравленных ножичков и улыбнулась ему, скрывая за улыбкой тревогу и растерянность.
– Я хочу совсем немного, – продолжал тем временем Саша. – Хочу знать, где работает Ника.
– Без понятия. – Адреса и названия организации девушка пока еще не знала. Она лишь однажды была на месте работы кузины, неделю назад, когда та устраивалась. Марта за компанию приехала туда вместе с Никой и дядей на его машине и ждала их в салоне, а после они втроем поехали в торговый центр – покупать подарок на день рождения Никиной мамы. Это Марта и принялась объяснять Саше. Выходило слегка невнятно, и он пару раз переспрашивал ее.
– Вот как? – потер подбородок молодой человек, внимательно выслушав весь этот, как ему казалось, бред. – Так. А почему ты отвечаешь по ее номеру?
– Это мой номер, – рассерженно свела к переносице не слишком темные, но хорошо очерченные брови девушка. – Ты вчера не ее телефон хапнул из рук, а мой! Вот, посмотри, его просто Ника в руках держала. – И она вытащила свой мобильник, дабы продемонстрировать его Александру в качестве доказательства. Тот, видимо, проникся этим.
– Надо же, – покачал молодой человек черноволосой головой. – А забавно вышло, не находишь?
– Нахожу, – буркнула девушка в ответ. – Слушай, мне в аудиторию надо, сейчас лекция начнется. Раз мы выяснили с телефоном, я пойду.
– Стой! – скомандовал Саша, как только Марта сделала всего лишь шаг назад.
– Что еще? – нехотя обернулась она.
– Раз я перепутал ваши мобильники, дай мне номер телефона твоей сестрички. И не вздумай говорить, что у тебя его нет. – Увидев глаза Марты, Саша чуть сбавил тон, поняв, что несколько грубовато разговаривал. – Сестренка, мне действительно нужно увидеться с Никой. И желательно, сегодня, поскольку я уезжаю. Я буду тебе очень благодарен. Конечно, я могу узнать его другими путями или просто дождаться ее около дома, но у меня уже нет времени.
Длинноволосая девушка, поняв, что спорить с ним бесполезно и обмануть не получится (да и страшновато это делать), подняла ладони кверху, по привычке вежливо улыбнувшись.
– Хорошо, записывай. Я его наизусть помню. – И она продиктовала ему нужные одиннадцать цифр.
– Спасибо, сестренка. – Александр тоже растянул тонкие губы в улыбке. – Я своих слов не бросаю на ветер, так что за мой должок. Если что, свяжись со мной. – И он протянул девушке визитку – оформленную по-деловому просто, но не без стильной современной элегантности, к тому же выполненную, как поняла Марта позже, с помощью метода шелкографии.
И он, поднеся мобильный телефон к уху, направился прочь. Марта только головой покачала, мол, «лечись лучше, дурачок», и стремительно направилась назад в аудиторию. Там, сев на свое место и упрямо игнорируя взгляды подружек, она бросила взгляд на двухцветную бежево-серую визитку и слева от незамысловатого логотипа, в котором превалировали прямые темно-синие линии, прочла:
«РОСТТРЭНД»ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОРДИОНОВ АЛЕКСАНДР ВЯЧЕСЛАВОВИЧ»Ниже были указаны его номера телефонов. Более никакой полезной да и неполезной информации на визитке не наблюдалось.
«Александр Вячеславович, – хмыкнула про себя Марта, – какой ты Вячеславович? Я тебя Сашком звать буду. Генеральный директор. Вы только посмотрите на него! Директор чего? Кустов? Дураков? Подземных переходов?»
– Ну чего? Какой он тебе сюрприз сделал? – нависла над Мартой Надя.
– Какой еще сюрприз? – аж вздрогнула та.
– Не зна-а-аю, я же его мысли не читаю. Ух ты, – цапнула девушка кусочек матово-серой бумаги из рук подруги, – это что такое, его визитка? Ого! Да он у тебя небедный парень, я смотрю! Генеральный директор! Когда только успели познакомиться? Ой, он возвращается!
– Не зна-а-аю, я же его мысли не читаю. Ух ты, – цапнула девушка кусочек матово-серой бумаги из рук подруги, – это что такое, его визитка? Ого! Да он у тебя небедный парень, я смотрю! Генеральный директор! Когда только успели познакомиться? Ой, он возвращается!
– Кто?!
– Принц твой. Кто еще?
– Нет у меня никакого… Гадство! – увидела господина Дионова Марта.
Принц, то есть, конечно, Саша, действительно быстрым шагом вновь приближался к ней. Надя предусмотрительно отскочила и умилительно заулыбалась.
– Вышла накладочка. Пошли! – бросил Александр.
Девушка подозрительно на него взглянула. Вот это манеры. Как у царя! Странно, что он еще им не представляется!
– Никуда я с тобой не пойду. Я же дала тебе номер телефона Ники, что тебе опять нужно?!
– Поднимайся! – не слишком любил повторять по сто раз повторять парень. Он, не особенно долго раздумывая, схватил Марту за локоть и потянул вверх. А еще Саша не забыл взять ее мобильный телефон с сиреневым корпусом.
– Эй, ты чего?
– Пошли за мной, говорю.
– У меня сейчас пара начнется! Отпусти!
– Ничего страшного, сестренка. Это не займет много времени. Мне вообще нужно будет в другой город улетать сегодня, – остался безучастным к просьбам Марты Саша.
– Куда вы нашу Марту ведете? – кокетливо спросила Надя им в спину.
– Секрет, – отвечал Александр. – Не волнуйтесь, верну ее в целости и сохранности.
Он, и не думая отпускать руку девушки, поволок ее к двери. Сокурсники Карловой одобрительно загалдели. Здесь учились в основном очень творческие личности, и многие необычные вещи, пусть связанные с чьей-то личной жизнью, не могли оставить их равнодушными. Им казалось, что сейчас поклонник Марты хочет сказать ей что-то важное и, наверное, романтичное. А она, видимо, смущается и чуточку сопротивляется этому.
Они оказались в коридоре, вновь под красочным витражом.
– У Ники отключен сотовый, – наконец пояснил свои действия парень. – Позвони ее родителям и узнай адрес ее работы.
– Как я им это объясню?
– Как-нибудь. Скажешь, что хочешь встретиться с ней, а дозвониться не можешь.
Марта тяжело посмотрела на парня, но все же набрала сначала маму кузины, а затем и ее отца. Результат был одинаковый – тетя и дядя не отвечали.
– Непруха, – впрочем, не сильно расстроился Саша. – Так, сестренка, покажи мне, где она работает. Раз ты была там, то должна помнить. Я как раз на тачке.
– Что? – не поняла его юмора Марта. – Ты чего, совсем с ума сошел?
– Я привезу тебя обратно. Не бойся. – Он уже закусил удила.
– Да я не могу прогулять!
– Я знаю, можешь. Пошли, – схватил ее за руку вновь Александр. – Я буду тебе о-о-очень должен, девочка. И, если что, улажу все твои проблемы.
Он неожиданно коснулся пальцем кончика носа Марты, отчего она еще больше растерялась, а потому почти не сопротивлялась, когда парень вновь потащил ее следом за собой.
В это же время прозвенел негромкий звонок, больше похожий на изящную трель колокольчиков. Едва он прозвучал, как из-за угла бодрой рыбкой вынырнул профессор, ведущий курс по истории зарубежной музыки. Он, на ходу насвистывая песенку герцога из знаменитой оперы Верди «Риголетто», в отличном настроении шагал на пару, предвкушая, как расскажет о своеобразии инструментального стиля Шуберта, а также о проблеме «классицизм – романтизм» в его творчестве. Профессор безумно любил свой предмет, а также своих студентов (злые языки приписывали ему особенную, чрезмерную симпатию к молоденьким и симпатичным студенткам-блондинкам), а потому каждые десять минут, проведенные в аудитории с учениками, давали ему дополнительные жизненные силы.
Первым, что узрел вынырнувший из-за угла профессор, было то, как одна из его любимых студенток-второкурсниц нагло сбегает с лекции за руку с каким-то молодым сорвиголовой.
– Карлова! Вернитесь! – прокричал он вслед студентке. Профессор терпеть не мог, когда его великолепные лекции прогуливали. Да, он разрешал списывать, влегкую раздавал пятерки и четверки, но прогулы не прощал. – Карлова! Вы куда это?
Девушка обернулась и, увидев преподавателя, только глаза отвела.
– А как же Шуберт, Карлова?
– Я сейчас вернусь, Викентий Порфирьевич! – только и успела сказать она. – У меня просто тут… Важное очень дело!
– Но что может быть важнее музыки?! – возопил тот, хотел было броситься в погоню, но покачал головой и направился в аудиторию, из которой выглядывали студентки. – Доброго дня, милые феи, – фривольно поприветствовал их преподаватель. – Готовы к погружению в прекрасный мир Шуберта?
– Готовы, – нестройным хором отозвались те.
– Всегда готовы, сэр! – прокричал весело один из парней-музыкантов.
– Отлично! – просиял Викентий Порфирьевич, которому польстило обращение «сэр». – Погрузимся все вместе! А куда, кстати, Карлова побежала?
– Не знаем, – пожали плечами те и все тем же нестройным хором сообщили. – К ней вроде бы ее какой-то друг пришел и забрал.
– Сюрприз хотел сделать, – вставила романтично настроенная Надя, все еще ошибочно полагая, что их Марта обзавелась парнем.
– Вот как? Ну что ж, проходите к своим местам. Начинаем лекцию!
«Вот уж эта девчонка! – При всей своей легкости характера и добродушии Викентий Порфирьевич был человеком легкоранимым и чрезвычайно обидчивым. Побег Марты расстроил его до глубины души. – На экзамене я ей покажу, что такое линять с моих лекций. Все про гений Шуберта заставлю рассказать».
А Марта, не подозревая о детской обиде преподавателя истории зарубежной музыки, уже выходила из здания консерватории, раздраженная, слегка испуганная (а кто бы не испугался, когда взрослый, почти незнакомый парень потащил тебя за собой в непонятных целях?), но отчего-то еще и заинтригованная происходящим.
– Ты ведь помнишь дорогу? Визуально? – спросил Саша, ведя ее к своей серебряной машине. Марта пожала плечами, поняв, что спорить с бывшим сестры – дело заведомо гиблое. Она гадала про себя: неужели Александр до сих пор что-то чувствует к Нике? Видимо, да, раз ведет себя так настойчиво.
– Ну да, вроде бы помню, – отозвалась девушка. – Это недалеко отсюда. Кажется…
– Отлично, проводница.
Девушка хмуро взглянула на него снизу вверх, но промолчала. Они без слов сели в автомобиль. Марта по привычке полезла на заднее сиденье, но Александр жестом показал ей, чтобы она пересела на переднее, рядом с ним.
Проехали буквально пару метров, «БМВ» остановился и Саша выключил зажигание.
– Думаю, правила игры требуют, чтобы я купил Нике цветы, – сообщил он Марте. – Помоги выбрать.
– Да не надо ей ничего!
– Выходи.
Девушке пришлось вылезать и вместе с Александром топать к цветочному павильону, где ими был приобретен букет темно-красных, почти бордовых роз в количестве двадцати одной штуки. Саша в цветах действительно не разбирался, и единственным его критерием был лишь один: цветы не должны выглядеть дешевыми.
– Держи, – вручил Саша прозрачную упаковку с розами Марте. – Мужикам по улицам с цветами ходить некайфово.
«Твоему мозгу некайфово функционировать, я смотрю», – рассерженно подумала Марта, одновременно вдыхая тонкий аромат роз.
Они вновь продефилировали к машине, и за короткую дорогу девушка с огромным букетом в руках не раз и не два почувствовала на себя взгляды проходящих мимо женщин и девушек: слегка завистливые, удивленные, мечтательные. Затесавшийся среди переходящей дорогу толпы белокурый паренек в обтягивающих ярко-голубых джинсах одарил Марту взглядом таким злобненьким, что она, не удержавшись, фыркнула, зато на Сашу он бросил взгляд мечтательный и мягкий, достойный взора влюбленной девицы. Внимательный Александр уловил взгляд, и на его лице появилось такое жесткое выражение лица, что Марте показалось, будто Саша был бы очень не против пожать, как говорится, блондинчику шею в знак своих особенных симпатий.
А вот взгляд Викентия Порфирьевича, который из окна во время недавно начавшейся лекции случайно углядел свою сбежавшую студентку в окно, был весьма обиженным.
– Вы посмотрите, господа! Мы тут о Шуберте ведем беседу, а Карлова с цветами прогуливается, – тут же пожаловался он, и все ее сокурсники, сидевшие около окон, моментально повернули головы, дабы воочию убедиться, что препод не наговаривает. Надя, тоже слушавшая лекцию около приоткрытого окна, Марту узнала и тут же стала размышлять – откуда у ее вечно занятой репетициями, повторениями и разучиваниями подружки появился такой шикарный бойфренд? И розы такие здоровские ей подарил… Просто блеск!
– Нике понравится? – спросил Саша, садясь за руль. Он был доволен – ведь скоро наконец увидит глупышку Нику. Врожденное упрямство в очередной раз ему помогло.
– Наверное, – устало отвечала Марта. – Но ей не понравится, что ты ее нашел.
– Чего вдруг? – завел во второй раз двигатель парень.