Мир чужих ожиданий
1.
В 19-10 помощник напомнил о встрече с автором. Андрей перестал читать, компьютер выключился. За окном, оказывается, уже стемнело, шёл дождь, сверкала, пела и кружилась реклама. Выйдя из каморки, которую занимало издательство, Андрей обнаружил, что здание уже почти опустело. Редким счастливцам – работникам офисов – трудиться допоздна было несвойственно, и они разбегались при первых намёках на наступление вечера. Малюсенькие комнатушки в огромном небоскрёбе - витрина и статус любого бизнеса; в витринах следует красиво сидеть, а не работать. Умученные витринной жизнью сидельцы спешили покинуть постылую свою работу, и попрятаться в таких же витринных квартирах и клубах.
То, что Андрей называл своим офисом, задумывалось, вероятно, как подсобное помещение. Или кладовка. Или стенной шкаф, а может даже и антресоль. С видом из маленького окна на широкую улицу. Но это всё равно дорогостоящее удовольствие – снимать офис, и позволить такие траты может себе далеко не каждый.
Андрей, например, не мог – за аренду платило издательство. Оно, издательство это, в лице замдиректора, всякий раз при неизбежности оплаты, начинало вести пространные разговоры о пользе и выгоде работы на дому. Андрей же в ответ сбивчиво и путано излагал домашние обстоятельства. Что дома есть маленькие дети и мелкие домашние животные. Что также есть большие дети с несанкционированным доступом к текстам. И есть животные крупные, а оттого не очень домашние. И что вот эти последние, объединившись со всеми предыдущими, совершают пиратские рейды, во время которых легко берут на абордаж его, Андреево, рабочее пространство. И что даже без такой квалифицированной помощи, он легко теряет десятки единиц текста в час, причём ни компьютер, ни помощник не знают где искать и как он это делает.
Издательство от таких аргументов терялось и нервничало, за офис платило исправно.
Подойдя к машине, Андрей привычно погладил её по сканеру. Машина немедленно отозвалась, однако не в том смысле, чтобы завестись или открыть дверь. Совсем наоборот: гнусавый голос сообщил, что «Ваш энергокредит исчерпан. Для дальнейшего пользования услугой следует оплатить счёт» и на двери появилась никого не радующая надпись, дублирующая голос.
- Почему не оплатил? – поинтересовался Андрей у помощника. Помощник невозмутимо ответил: «Состояние вашего счёта исключает оплату кредитов».
- А какое сегодня число? «Пятое октября две тысячи сто одиннадцатого года».
- Та-ак. Отправляй тексты с рецензиями. Копии – на авторов. Получи три тысячи и оплати энергокредит. И вообще оплати всё, что там ещё нужно.
Было холодно, мокро и ветрено. Андрей с тоской проводил взглядом проехавшую машину. Торчать тут ещё минут десять?
- Адрес автора? «Восточный регион, улица 5, Монте-Брил-7, корпус 8, апартамент 43-р.».
- Так это же рядом совсем. Обойдёмся без машины. Сделай, чтоб было сухо. И включи погромче музыку. Прогуляемся пешком.
Андрей очень давно не ходил пешком по Восточному региону, точнее вообще никогда не ходил, и своё знакомство с этой частью города ограничивал исключительно разглядыванием привычных чистеньких улочек из окна машины. Да и просто ходить пешком по городу ему давно не случалось. Давно, лет семь наверное. Впрочем нет, меньше. Пешие прогулки почему-то очень любила его бывшая жена. Так что меньше. Лет пять. Потом они уже не гуляли. Как-то не до того было.
Но пять лет – это тоже много, и Андрей с непривычки шарахнулся от новомодной экспресс-рекламы. Реклама явно была рассчитана на людей любящих сюрпризы; и перед Андреем внезапно выросла из-под земли здоровенная сиреневая крыса со сверкающими зубами. Крыса собралась было отведать человечинки, и вдруг сменилась сисястой девкой в цветных лохмотьях. Девка призывно скалилась и подмигивала. «Это что ж они такое рекламируют? Новый стерео-спектакль, надо полагать – ошеломлённо подумал Андрей, - или новые интерфейсы помощников?».
- Отключи голограмму. «Уже отключил».
- Отключай её проклятую сразу же, если мне ещё когда-нибудь вздумается так прогуливаться!
Колени ещё дрожали. Не привык он к неожиданно атакующим сиреневым крысам. А вот и дом автора.
Андрей смотрел на дом, и дом ему не нравился. Отличный, новый дом. Затейливая многоэтажная громадина. В таких домах живут люди и не подозревающие о проблеме оплаты кредитов. Стоимости квартиры в таком доме Андрею вполне хватило бы на всю жизнь. И внукам бы ещё осталось. Живут здесь люди богатые, респектабельные и успешные. Так сказать, цвет общества. Но (вот беда!), никогда люди эти не пишут депрессивных антиутопий с суицидом главного героя в финале. Не пишут – и всё тут. Никогда.
Зачем так категорично – никогда, думал Андрей, может автор тут работает например, в качестве прислуги. Хотя…а зачем тогда встречу по месту работы назначать? Ну, или живёт в отсутствие хозяев, родственников своих. Кошку, скажем, кормит. Или коллекцию шуб проветривает. Вместо помощника. Такое тоже бывает.
- Скажи автору, что мы, то есть я конечно, пришёл.
Помощник связался с охраной, и началось. Три угрюмых охранника прикладывали Андрея к разного рода сканерам и всё-таки доказали что он – это он. Потом его долго водили по многочисленным зеркально-цветным коридорам, поднимали в лифтах и снова водили. Андрей же, в силу образности мышления, всё это время представлял автора запертым в сейф.
Наконец охранники сочли возможным доступ в апартамент 43-р.
Дверь не то чтобы открылась, а скажем так, элегантно исчезла.
Андрей заглянул в образовавшийся проём, никого там не обнаружил, и решил идти на поиски хозяев квартиры самостоятельно и держаться нагло. В конце концов, эта встреча нужна автору, а не редактору – с этими мыслями господин редактор бодрым шагом прошёл внутрь. И через три шага по извилистому холлу нос к носу столкнулся с красивой ухоженной брюнеткой. На вид ей было лет двадцать пять.
Дама поражала воображение. И даже не наглядной демонстрацией успехов стилистики и косметологии.
Во-первых, выражение лица, - Андрей оценил это мгновенно, - такую ярко выраженную смесь раздражения, презрения и явной недоброжелательности (без всякого, заметим, видимого повода!) ему как-то не случалось видеть раньше. Во-вторых, на плече у женщины сидел её помощник. И возможно такие интерфейсы сейчас в моде, но помощник выглядел как огненно-чёрная зубастая жаба с шипами как у динозавра. Жаба рычала и показывала клыки.
От такой теплоты приёма вся решительность Андрея растаяла без следа, и он с трудом промямлил:
- Добрый вечер...
- Вы из издательства. Вы Лебедев, если я не ошибаюсь, – красавица с чудовищем на плече произнесла это как приговор. Выражение её лица осталось прежним.
Андрей вдруг понял причину такого её поведения. Ну конечно! Оснастить динозавроподобную жабу нелегальными базами данных не такое уж дорогое удовольствие. Андрей и сам ими пользовался, базами этими. А какую информацию об Андрее Владимировиче Лебедеве можно получить таким путём? Вот такую: «30 лет, образование – высшее гуманитарное, место работы – издательство «Новая книга», оплата труда – 7 % меценатского взноса на получение рецензии, разведён, двое детей дошкольного возраста, проживают с отцом. Ликвидное имущество на текущий момент – эквивалент 24 810». И про неоплаченный энергокредит там есть. Ну и как такого в приличный дом пускать? Ещё стащит что-нибудь!
Как поступить, Андрей теперь знал. Он снова стал господином редактором и лучезарно улыбнулся.
- Извините за беспокойство. Пусть Золотарёв свяжется со мной завтра. До свидания, – и Андрей направился к выходу. Спустя несколько секунд, почти возле лифта, он услышал голос красавицы через вызов помощника: «Подождите. Иван Сергеевич сейчас вас примет».
«Ну что вы! Стоит ли так утруждать Ивана Сергеевича! Все вопросы можно решить и безлично» - соврал Андрей.
«Возвращайтесь» - приказала дама и закончила вызов. Она была уверена, что редактор не ослушается. При других обстоятельствах Андрей бы просто ушёл; но теперь ему было ещё интереснее посмотреть на автора, и он вернулся.
Иван Сергеевич оказался пухлым мужичком неопределённого возраста. Если судить по явно пересаженным световолосам и идиотскому выражению лица (следствию недавней пластики), то ему было никак не меньше пятидесяти. Он был занят очень важным делом: играл со своим помощником – копией той самой голографической сисястой девки. Иван Сергеевич менял на ней одежду – от вечернего платья до нижнего белья и обратно – и масляно ухмылялся. На появление Андрея он вообще никак не отреагировал.
Андрей смотрел на автора и автор ему не нравился. В первую очередь потому, что никакой он был не автор. Этот Иван Сергеевич вряд ли способен внятно связать между собой пару предложений – не то что повесть написать. Даже при всех наворотах и усердии помощника. И тем более такую повесть.
Повесть явно была написана человеком молодым, протестно-агрессивным и недовольным ни существующей реальностью в целом, ни своим местом в ней. Когда читаешь по-настоящему много, такие выводы о прочитанном даются легко.
Встреча с автором превращалась в поиски автора. Андрей мимолётно пожалел, что не разузнал ничего о Золотарёве до встречи с ним – не хотел, видите ли, иметь предвзятое мнение. А было бы время подготовиться к такому повороту событий.
Сейчас ахнуть бы его мордой об стену, несбыточно мечтал Андрей, и заорать: «Где сука текст взял???» Бесполезно. Охрана появится быстро.
Придётся выуживать информацию другими методами.
- Добрый вечер, Иван Сергеевич, - Андрей улыбался.
Иван Сергеевич оставил помощника в покое (девица теперь была в крошечных кружевных трусиках, стояла на четвереньках и игриво вертела попкой), сделал вид, что только заметил Андрея, скорчил кислую мину:
- Вы заставляете себя ждать.
- К вам не так-то легко попасть. Система охраны второго уровня! Дорогое удовольствие конечно, но зато какая надёжность!
Польстил Андрей правильно, и Золотарёв сразу забыл о попытках изобразить недовольство его опозданием.
- А на безопасности никогда нельзя экономить! Это тебе не Западный регион, тут серьёзные люди живут. Вот 42-в знаешь чей? Туда вообще на час раньше приходить надо!
Андрей сдержался и не сказал всплывшее из глубин подсознания «а ведь мы с вами на брудершафт не пили!», но Золотарёв видимо и сам понял, что вышел из образа. Иван Сергеевич сделал серьёзное лицо и продолжил:
- Я так понимаю, издательство хочет предложить условия реализации моей книги?
- Нет, Иван Сергеевич, тут ситуация сложнее… Вы вероятно в курсе, что все официальные издательства активно сотрудничают с Департаментом Общественного Здоровья?
Иван Сергеевич был конечно не в курсе, но признаться в этом не мог. Он просто неуверенно кивнул.
- Так вот, сотрудничество это состоит в том, что все тексты асоциального или любого другого психопатического содержания вместе с рецензией редактора переправляются прямо в Департамент. В обязательном порядке. Иначе нас лишат лицензии.
Золотарёв явно перестал что-либо понимать и тупо молчал, пристально рассматривая Андрея.
- Текст, который вы нам отправили, проходит по категории 08 – «непрямая социальная угроза». И сейчас, вместо меня, с вами должны были бы разговаривать представители Общества Здоровой Морали в сопровождении наших доблестных гвардейцев. Избежать встречи с ними нельзя ни при какой системе охраны.
У Ивана Сергеевича округлились глаза, но дар речи так и не вернулся.
- Но в вашем случае мы поняли, что произошла какая-то ошибка. И пытаемся разобраться в ситуации пока без привлечения помощи со стороны Департамента. (Тут очень важно говорить о себе во множественном числе. Мол, не какой-то там Андрей Лебедев к тебе припёрся, а некие загадочные «Мы»). Так что давайте попробуем выяснить, откуда у вас взялся этот текст?
Всё, что рассказывал Андрей было чистейшей правдой. Вот только рецензию в Департамент он ещё не отправлял. И писать-то её не собирался. А уж тем более сообщать руководству издательства о проблемном тексте.
Андрей молчал, смотрел на Золотарёва и ждал ответа. Больше ничего говорить было нельзя. При столкновении интересов двух и более индивидуумов большая вероятность контроля ситуации (см. «Лидер») будет у того из них, кто, после общего позиционирования, сможет сформулировать свои требования в виде коротких простых предложений и, принимая выжидательную позицию, вынудит к ответу хотя бы одного из действительных участников конфликта. (Лебедева Екатерина, «Этология и жизнь», Био-портал/ Психология толпы, 2074 г.)
Из действительных участников конфликта имелся в наличии только Золотарёв, и Андрей был готов ждать от него ответа хоть до Страшного Суда.
Иван Сергеевич выдержал две минуты и сдался. Начал извиняющимся тоном каяться.
-…гм…видите ли, текст…да, кхе-кхе, мне текст дали знакомые. Я состоятельный человек и могу оплатить взнос…И сейчас ведь Год Писателя, понимаешь…
Бабушка, в своей «Этологии и жизни» сорокалетней давности оказалась, как обычно, права. И неудивительно: люди-то всегда одинаково устроены, хоть сорок лет прошло, хоть четыреста. Андрей решительно прервал невнятные излияния Золотарёва, и строго спросил:
- Знакомые? То есть, вы хотите сказать, что авторами данного текста являются несколько человек?! И это не случайный депрессионный бред неустойчивой психики, а некая запланированная акция против Общественной Морали ?
Золотарёв снова округлил глаза, покрылся испариной и завизжал :
- А вы не пугайте меня и не морочьте мне голову! Какая ещё акция! Текста у меня никакого нет! Никто мне ничего не давал!
Слушая эту чушь, Андрей пытался понять, кого это Золотарёв так старается не подставить. Вроде бы такой слизняк – чуть придави, и спасая свою шкуру будет топить всех без разбора. А тут почему-то упирается, не хочет. С чего бы это? Тем более, что текст он мало того что не писал – похоже и не читал тоже.
Часть стены позади орущего Золотарёва исчезла, в образовавшийся проём влетела уже знакомая зубастая жаба, за ней вошла её хозяйка. Жаба плавно и как бы примериваясь облетела комнату по периметру. Андрей приготовился ко всему на свете – так сразу ведь не поймёшь, каких апгрейдов в жабу эту понаставлено. Особенно учитывая нрав её владелицы и то, что она явно подслушивала. «Защита от внезапного нападения включена?» – это молча помощнику – «Включил».
Но жабу не интересовал ни Андрей, ни замолчавший на полуслове Иван Сергеевич. Она спикировала на Золотарёвского помощника-девушку-в-кружевных-трусах, та очень натурально закричала. И было от чего: жаба начала с хрустом откусывать куски её головы и жадно их проглатывать. Андрей содрогнулся. А погибающий помощник Золотарёва попытался стать тем, чем был изначально – радужной переливающейся сферой, размером с футбольный мяч. Это превращение не вполне удалось. С одной стороны шара были видны какие-то покореженные детали, с другой - судорожно дёргающаяся нога. Жаба бросила добычу, вернулась к своей хозяйке и села ей на плечо.
- Зюзя, зачем ты это сделала? – подал голос Золотарёв. Голос был испуганно-удивлённый.
- А что я должна делать, если ты поставил себе какую-то проститутку? Ты женатый мужик, а не прыщавый онанист! Ты перед людьми меня позоришь! – к изумлению Андрея, на «Зюзю» откликалась красавица-брюнетка, а не её помощник, как он сначала подумал.
Второе открытие: Зюзя не референт, не домработница и даже не любовница Ивана Сергеевича – она его жена. Впрочем, если судить по манере выяснять отношения, в жену она переквалифицировалась именно из секретарши или домработницы.
- Зюзечка, у меня деловые переговоры - Иван Сергеевич попытался спровадить разгневанную супругу, но не тут-то было.
- Слышала я твои переговоры! Опять из-за дуры твоей, Альбины, у нас проблемы!
Зюзя явно сболтнула лишнее, Золотарев бросил быстрый взгляд на Андрея (услышал или нет?). Андрей делал вид, что с кем-то общается через помощника (нет, конечно я ничего не слышу, причём уже давно). Это Золотарёва успокоило и он смог дать волю обуревающим его чувствам :
- Сама ты дура! Шалава драная, ты на кого хлебало раскрыла?! – как-то сразу становилось понятно, что капитал свой Иван Сергеевич приобрёл постепенно, тяжким трудом, не чистоплюйствуя в средствах и методах, осуществил на практике многовековую народную мечту «из грязи – в князи».
- Попробуй тронь, старый козёл! – заорала в ответ Зюзя. Зюзя Золотарёва. С ума сойти. Это какое же имя так сократили ? Зоя, или может Зинаида? Андрею было не привыкать к причудливым сокращениям имён: двух его братьев звали Мит и Лис (Дмитрий и Алексей), а дочку – Леся (Александра), но называть Зюзей красивую девушку…Хотя в данный момент девушка красотой не блистала: от злости она стала удивительно похожа на свою кровожадную жабу – те же выпученные глаза и оскаленная морда.
Вышеупомянутая жаба времени зря не теряла, она летала вокруг Ивана Сергеевича и, видимо, собиралась атаковать. Однако Золотарёв её опередил – молниеносным движением жаба была поймана за конечность, тут же брошена об пол и зверски растоптана. Зюзю такая расправа с её помощником навела на предположения о дальнейшем развитии событий; она с визгом выскочила из комнаты и затерялась где-то в недрах квартиры. Иван Сергеевич, мучимый одышкой, устремился следом.
Андрей подавил в себе желание узнать, что победит - сила или молодость. Дожидаться возвращения излишне темпераментной супружеской четы не входило в его планы, он уже получил необходимую информацию. Альбина. Теперь работать помощнику.