А подумать было о чем. По сути дела, он оказался в ловушке. Славик получил единственное преимущество – бандиты сюда не могли добраться. Но сумеет ли он сам выбраться? Перекусив колбасой, которая лежала у него в сумке, и запив ее молоком из пакета, Славик приободрился и решил, что если постарается, то выбраться сумеет.
В этом убеждении его укрепила замечательная находка, которую он сделал сразу же после того, как подкрепился. Пройдясь еще раз по тоннелю, Славик обнаружил в стене неприметную дверь, за которой располагалась небольшая комнатушка, похожая на ту, где он нашел пистолет. Пистолета здесь, правда, не было, но было кое-что получше – деревянный топчан, стол, а главное, в рассохшемся деревянном шкафчике хранились удивительные вещи, которых Славик прежде никогда не видел – потемневший от времени портсигар, в котором плотным рядком лежали папиросы, желтые, как пергамент, подернутые толстым слоем плесени, неуклюжая кремневая зажигалка, искры высекавшая, но огня не дававшая, окаменевшие галеты в станиолевой упаковке и так же тщательно упакованный шоколад, который, однако, при ближайшем рассмотрении оказался абсолютно неаппетитным, похожим на слипшуюся глину, странная лампа с резервуаром и отражателем, и в залитых стеарином бутылках – керосин к этой лампе. У Славика даже дух перехватило от такой удачи. Открыв одну из бутылок, он убедился, что керосин не потерял своих свойств, а после нескольких неудачных попыток ему даже удалось разжечь лампу. Теперь у него был свет! Страх остаться в полной темноте отступил, и настроение у Славика поднялось еще на один градус. У него еще оставались запасы еды и полтора литра воды. Возможно, найденные галеты тоже пригодны в пищу. Рассудив, что положение его вполне сносное, Славик завалился на деревянный топчан и заснул. Это был единственный раз, когда он заснул спокойно.
На следующий день он сделал первую попытку пробраться сквозь завал в тоннеле, потерпел неудачу и опять почувствовал страх. С этой минуты страх уже не отпускал его.
Отвлекался он работой. Прихватив с собой керосиновую лампу, Славик упорно искал проход через завал. Он обследовал все дыры и извлекал наружу обломки, которые были ему по силам. Дело двигалось туго, и результаты получались не слишком обнадеживающие. Времени он контролировать не мог, но, по его мнению, прошло около двух суток, как он оказался запертым в подземелье. И за этот срок он сумел продвинуться через завал не более чем на пару метров. И то через проделанный им лаз можно было протиснуться с великим трудом, извиваясь как змея. Поддерживали его дух, как ни странно, звуки, которые доносились из-за завала и которых он боялся как привидений – те самые шаги, вздохи и прочая жуть. Они означали, что за грудой камней что-то есть и туда стоит пробиваться.
Проходили часы, таял запас продуктов, а вместе с ним и самообладание Славика. Особенно страшила его ситуация с водой. Правда, с собой у него имелись два литра молока и полтора литра минеральной воды в пластиковой бутылке, но этого было так мало! Славик ограничивал себя как мог, но жажда мучила его постоянно, и запас жидкости быстро подходил к концу. В бутылке оставалось не больше десяти глотков, когда удача снова улыбнулась Славику, и в результате упорных усилий он все-таки пробился на другую сторону завала.
Первый предмет, который он увидел на другой стороне, был опять старомодный телефонный аппарат из черного эбонита, висящий на каменной стене узкого и невысокого коридора. Коридор уходил куда-то вбок. По потолку его тянулась электропроводка с плафонами. Естественно, фонари не горели, а телефон молчал. Зато из глубины темного коридора то и дело доносились загадочные звуки, похожие на свист ветра, на эхо шагов и на ропот далекой толпы.
Славик отдышался и продолжил свой путь. Идти ногами, а не ползти подобно червяку сквозь обломки, было наслаждением. Но это ощущение быстро прошло. За те дни, что Славик провел в подземелье, он сильно ослаб и держался из последних сил. Ему хотелось есть и пить. А что ждет его впереди, он не знал. Тесный коридор в свете керосиновой лампы выглядел жутковато, точно склеп, и вполне мог закончиться, так же как и тоннель, тупиком. От мысли об этом у Славика замирало сердце.
Неожиданно он вышел к месту, где коридор пересекался точно с таким же коридором. Теперь у Славика, как в сказке, имелось три пути на выбор. «Направо пойдешь – голову потеряешь… – вспомнил он. – Налево… Что там налево? Не помню, но тоже ничего хорошего. А прямо пойдешь, так вообще конец света. Что же делать?»
Наверное, он еще долго бы раздумывал, если бы вдруг слева от него не послышался какой-то странный шум. Славик вздрогнул и инстинктивно направил слабый луч света в ту сторону, откуда исходил шум. Разумеется, увидеть он ничего не смог, зато его лампу было видно отлично. Это стало ясно уже в следующую секунду, когда из темноты явственно послышались торопливые шаги, а потом мужской голос с сердитыми интонациями крикнул:
– Эй, есть там кто-нибудь?! Подожди!
Голос не был похож на голос Боба, и на голос Князя тоже не был похож, но это ничего не значило – тот мог навести в подземелье кучу своих головорезов. Славик молча попятился, потом, спохватившись, погасил лампу и в темноте бросился бежать, не разбирая дороги.
Но он был слишком слаб и напуган. Тот, кто его преследовал, даже в темноте настигал его без труда. Славик догадался, что он ориентируется на слух, и остановился, вжавшись спиной в стену. Но хриплое тяжелое дыхание выдало его. Рядом послышалось шарканье подошв, тихое ругательство, а потом крепкая рука схватила Славика за плечо.
– Пацан! – воскликнул незнакомец с удивлением и радостью.
Славик, замирая от ужаса, сжал зубы и из последних сил врезал лампой в то место, где по его расчетам находилась голова незнакомца. Раздался треск, лопнуло стекло, и удушливо запахло керосином. Однако мужчина перенес удар стойко. Он только сдавленно выругался сквозь зубы и Славика из своих рук не выпустил. А еще спустя несколько секунд сказал с укоризной:
– Дурак ты, Славик! Такую вещь угробил! Как ты теперь собираешься впотьмах отсюда выбираться? Может, поделишься?
Глава 7
Когда Макс опять опоздал к началу дежурства, Грачев не стал поднимать шума. Он вообще сделал вид, что ничего не происходит, даже на часы не смотрел и головой не качал. Первым о происшествии заговорил Мачколян.
– Черт возьми, ребята! – пряча глаза, провозгласил он. – Вы как будто не были молодыми! Ну, то есть, я хочу сказать – у всех у нас есть слабости…
– У Графа их нет, – не преминул вставить Величко.
– Речь о людях все-таки! – обиженно сказал Ашот. – А человек имеет право на маленькие слабости. Макс – человек увлекающийся. Он влюбился. Вы знаете, что такое любовь?!
– А как же! Индийское кино все смотрели, – солидно ответил Величко.
– У Макса любовь каждые три месяца, – холодно заметил Грачев. – И всегда великая. Вспомните, сколько раз он женился! И чем вся эта великая любовь кончалась? Но до сих пор он, по крайней мере, на дежурства не опаздывал.
– Между прочим, это неважно, сколько он женился, – сказал, горячась, Ашот. – Это не всегда от одного человека зависит. Допустим, он обманулся. Женщина показалась ему идеалом. Это даже в мировой литературе отражено. Вспомните Дон Жуана!
– Вы, господа, сильно глубоко копаете, – лениво заметил Величко. – Мировая литература, Дон Жуан! Опоздал, значит, опоздал. Вот появится – обложить его матом по первое число, и все будет на мази.
– Зачем же обложить? Мало ли какие обстоятельства могут быть, а вы хотите сразу обложить. Это обидно.
– А вот если бы, когда мы на Кавказе завалы после терактов разбирали, – спросил Грачев, – если бы тогда Макс по часу опаздывал, ты бы то же самое говорил, да?
– Ну-у, сравнил! – протянул Ашот. – Здесь совсем другое. Кстати, происшествий в этом месяце было на десять процентов меньше, чем в мае, вы обратили внимание?
– Ты зубы не заговаривай! – сердито сказал Грачев. – Проценты он вспомнил! У нас одна команда, и дело у нас серьезное, и подходить к нему мы должны с предельной серьезностью. А твой Дон Жуан…
– Ну вы потише все-таки, – спокойно вставил Величко. – Орете, как большевики на митинге. А в дверь кто-то стучится.
Грачев и Мачколян разом замолчали и повернулись к двери. Однако стука они не услышали, потому что у стучавшегося уже кончилось терпение и он попросту вошел в комнату. Это был мужчина средних лет, подтянутый и крепкий, с неласковым взглядом и бесцеремонными манерами.
– Здравствуйте всем! – сказал он, быстрым взглядом окидывая находившихся в комнате спасателей. – Не знаю, вроде туда попал… Мне Грачев нужен.
– Ну, я Грачев. А вас я что-то не припоминаю.
– Я Веленкин, из уголовного розыска, – сказал вошедший. – Антон Борисович. Я сейчас веду одно серьезное дело. Исчез следователь одного из райотделов милиции…
– Ну, я Грачев. А вас я что-то не припоминаю.
– Я Веленкин, из уголовного розыска, – сказал вошедший. – Антон Борисович. Я сейчас веду одно серьезное дело. Исчез следователь одного из райотделов милиции…
– А мы при чем? – удивился Грачев.
– А вы еще не дослушали, – спокойно отозвался Веленкин. – У вас в группе есть такой сотрудник – Максимов?
Спасатели изумленно переглянулись между собой.
– В определенном смысле есть такой, – сухо ответил Грачев, уязвленный развязностью гостя. – Но только не сейчас. Именно сейчас его нет.
– Ага! Это очень интересно! – воскликнул Веленкин. – Очень-очень интересно!
– Мне это интересным не кажется, – возразил Грачев, который понемногу начинал беспокоиться. – Может, поделитесь, чем вас так заинтересовал наш Макс, э-э… Максимов?
– Отчего же? Поделюсь охотно. Но сначала хотелось бы выяснить, известно ли вам, где он сейчас находится? Ваш Макс, то есть? – Веленкин сдержанно улыбнулся.
Грачев раздраженно пожал плечами.
– Нет, нам это неизвестно, – сказал он. – К сожалению.
– Слушай, дорогой! – не выдержал Ашот. – Что ты все заладил – известно-неизвестно! Если с Максом что-то случилось, так и скажи, прямо, по-мужски! Мы тут все люди ответственные, не судимые…
– Ну, это дело поправимое, – пошутил Веленкин. – А что касается гражданина Максимова, то, откровенно говоря, я как раз надеялся у вас выяснить, что с ним случилось. А вы, получается, ничего о нем не знаете. Странно для такой солидной организации… Тогда, может быть, у вас имеются какие-то предположения, где он может в данный момент находиться?
– Знаешь, Антон Борисович, ты нам все-таки мозги не темни, – подал голос Величко. – То, что тебя Макс интересует, мы уже сообразили. Мы желаем знать, почему он тебя интересует. И пока ты на этот вопрос не ответишь, ничего от нас не услышишь, даже не надейся!
– Да, с вами непросто, – согласился Веленкин. – Избаловали вас. Спасатели то, спасатели это… Пресса вас любит, начальство души не чает… Как же тут не заважничать? Это в милиции сплошь коррупция и побои. Разъясняю ситуацию: третьего июля пропал наш сотрудник, следователь РОВД капитан Смагин. Самое смешное, что он занимался делом о пропаже человека. Последним его видели родственники этого самого человека – у них на квартире Смагин собирал информацию. Потом он ушел и больше нигде не появлялся – ни на работе, ни дома. Его автомобиль нашли на южной окраине города. Сам он исчез бесследно. В ваших глазах я вижу немой вопрос и возмущение, но дело в том, что в квартире у потерпевших Смагин встретился не с кем иным, как с гражданином Максимовым, вошел с ним в контакт и даже как будто нашел общий язык. Во всяком случае, свидетельница утверждает, что ушли они из дома вместе и собирались вместе же заняться поисками пропавшего…
– Стоп-стоп-стоп! – протестующе сказал Грачев. – У нашего Макса есть свои недостатки, иногда они могут здорово раздражать, но в сыщиков он никогда играть не любил. Свои способности Макс оценивал довольно трезво, и лавры Шерлока Холмса его не прельщали. Тут что-то не то.
– Да нет, все то, – махнул рукой Веленкин. – Тут все дело в том, что пропал подросток, племянник некоей гражданки Веретенниковой, в которую ваш Макс, как я понял, влюблен…
– Ах черт возьми! – Новость была настолько неожиданной, что даже выдержанный Грачев изо всех сил хлопнул себя ладонью по лбу. – Вот это номер! Теперь можешь не продолжать, друг! Теперь нам все ясно. Сошлись все концы. Ради женщины Макс даже в космос полетит не задумываясь. А уж отправиться на поиски племянника… Но ведь получается, что ваш следователь и наш Макс попали в переплет, верно?
– Ну-у, можно сказать и так, – кивнул Веленкин. – Траур мы пока не надеваем, но тревогу бьем повсеместно. Только все напрасно – они как сквозь землю провалились. И что особенно плохо – у нас и по первой пропаже информации кот наплакал. Эта девушка, Веретенникова, утверждает, что Смагин нашел что-то в компьютере у мальчишки – якобы тот обнаружил подземный бункер времен Великой Отечественной… Ну, вы слышали эту байку… Я покопался в его жестком диске и ничего интересного там не нашел. Смагин у нас толковый мужик, но иногда у него бывают закидоны. Одним словом, вот такие дела. Если вдруг получите какие известия от своего Макса или какую-нибудь информацию о нем, звякните мне вот по этому телефону.
Веленкин вручил свою визитную карточку, распрощался и ушел, оставив спасателей в полной растерянности. Несколько минут они сидели в полной прострации, глядя друг на друга и не решаясь вымолвить слово. Неизвестно, сколько времени бы это еще продолжалось, но тут в дверь снова постучали, и вошла Олеся.
В ней будто совсем ничего не осталось от той озорной и слегка легкомысленной девчонки, какой запомнили ее спасатели. На ней было какое-то старенькое темное платье, волосы, собранные в пучок на затылке, были перетянуты резинкой. Лицо Олеси казалось бледным, как у тяжелобольной, под глазами темнели круги.
Спасатели ожидали, что она начнет жаловаться и тоже будет задавать вопросы, но, к их удивлению, Олеся с ходу и без предисловий начала объяснять им историю своей последней встречи с Максом.
Говорила она тихим виноватым голосом, но мысли излагала подробно и предельно ясно. После ее рассказа ситуация в какой-то степени прояснилась. Во всяком случае, ни у кого из группы не оставалось сомнений, что Макс в компании со следователем предпринял вылазку, ориентируясь на информацию, которую собирал племянник Олеси. Они действительно отправились искать мифический бункер, и с ними что-то случилось.
– Черт возьми, пускай бункера не существует! – воскликнул в сердцах Мачколян. – Но мальчишка тысячу всяких вещей мог принять за этот бункер. Любую пещеру! Полез туда, а вылезти не может. И Макс так же…
– Ну что, правдоподобно, – кивнул Величко. – Искать надо Макса. Посмотреть, что там у племянника на компьютере, дать Графу что-нибудь из вещей Макса – и вперед!
– Так ведь этот – Веленкин, что ли – утверждает, что ничего путного он в компьютере Славика не нашел, – напомнил Грачев.
– Он какой-то равнодушный, Веленкин этот, – сказала Олеся. – Он ровно пять минут у компьютера сидел. Пощелкал чуть-чуть и выключил. А тот, который до него был, долго возился, на дискету кое-что скинул и сказал, что у Славика была карта окрестностей Желтогорска с пометками. И сказал, что эта карта может подсказать, где искать Славика. А я… Я их обоих прогнала, дура! Сказала, чтобы не показывались мне на глаза, пока не найдут Славика! Что я наделала!
Мачколян только развел руками. В глазах этого великана сейчас отражалось неподдельное страдание. Ему было тревожно за Макса и было жаль эту несчастную девушку, которой судьба принялась отпускать щелчки один за другим.
– Вы, милая, зря так преувеличиваете свое влияние на мужчин! – сказал Величко. – Если вы думаете, что все они отправятся ради вас на край света, то вы здорово ошибаетесь. Это обычный элемент женской мифологии. На самом деле мужчинами правит охотничий азарт, что мы и имеем в данном случае. Так что не рвите на себе волосы – вы тут ни в чем не виноваты. А за информацию спасибо – Макса, безусловно, нужно искать.
Он вопросительно уставился на Грачева.
– А что ты смотришь? – с вызовом спросил тот. – Хочешь, чтобы я пошел к Косицину? Пойдем вместе.
– Вместе и пойдем, – подтвердил Величко.
Михаил Илларионович Косицин был человеком средних лет, совершенно заурядным и непритязательным с виду. Но свой весьма ответственный пост главы городской службы МЧС он занимал совсем не случайно. И характер имел стальной и несгибаемый – в этом друзья убедились давно, еще в те времена, когда под руководством все того же Косицина служили на Кавказе в специальных войсках МЧС. В родной город они вернулись все вместе, и, таким образом, их совместная служба как бы и не прерывалась. Косицин был непререкаемым авторитетом, но он не был педантом.
История, которую он услышал от Грачева с Величко, его не рассердила и даже не удивила. Для них это было неожиданностью. Но еще большей неожиданностью было то, что они услышали от начальника дальше.
Задумчиво почесав кончик носа, Косицин пристально уставился на Грачева и, как бы размышляя вслух, сказал:
– Значит, так, хлопцы… Беспокойство ваше мне понятно. И Макса я знаю как облупленного – этот в любую дыру нос сунет. А раз на работу не явился, значит, дело по настоящему плохо. Искать его нужно. Только что мне прикажете делать? Вас на вольные хлеба отпустить, а участок, за который вы отвечаете, оголить? Допустим, людей я найду вас заменить, а оплата?
– Илларионыч! – с упреком сказал Величко. – Отдашь ребятам нашу зарплату и все дела! А нам выдели машину и полное снаряжение. Кто знает, куда Макса могло занести?
– А кстати, куда, по-вашему, его могло занести? – с интересом спросил Косицин.