– О, Ната, привет, – безмятежно сказала Ленка, завидев Наташку, спускавшуюся по узкой и крутой лестнице в расположенный в полуподвале бар. – Что тебя сегодня весь день не было? И вид у тебя какой-то замотанный…
– Замотанный во что? – поинтересовалась Наташка.
– Ну, в смысле, я говорю, усталый вид у тебя. – Ленка чуть заметно иронически кривила губы, и Наташка готова была поклясться, что эта баба в курсе всего произошедшего этой ночью и всех Наташкиных проблем. – Ты чего, не вышло у тебя, что ли, с моим старым клиентом Костей?
– Ну, почему, очень даже вышло, – преспокойно возразила Наташка, устраиваясь на высоком табурете рядом с Ленкой. – Денег только я не получила. Работы было много, а денег ни шиша…
– Деньги все Мишка забирает, – сказала, усмехаясь, Ленка, – так положено.
– Слушай, Лена, – заговорила Наташка просящим тоном, – ты не знаешь, когда Мишку можно увидеть? Мне деньги позарез нужны.
– Деньги нам всем нужны, – философски заметила Ленка. – Но Мишке они нужны больше. Я тебе не советую ему сейчас попадаться на глаза, он очень злой. Какие-то неприятности у него, видимо, в бизнесе. И ты знаешь, он любит свое зло на нас срывать.
Наташка кивнула, это была правда. Когда Мишка был зол, лучше его не трогать, он запросто мог не только наорать, но и побить. Однако какая-то тонкая усмешка играла на пухлых, перекрашенных губах Ленки. Наташке стало казаться, что та знает немного больше, чем хочет показать.
– Ой, Ленка, какая же ты умная, что отказалась вчера от этого клиента, Кости Кулика, – сказала Наташка самым наивным тоном. – Ты не представляешь, в какую я историю из-за него влипла!
– Да знаю, слышала, – Ленка выпустила облако сизого табачного дыма изо рта. – Наши девочки теперь только об этом и говорят. Все жалеют тебя, между прочим.
– И как ты додумалась так вовремя от этой работы отказаться? – продолжала Наташка. – Ума не приложу! Ты, наверное, ясновидящая.
– Да ну тебя, какая я ясновидящая! – с досадой отмахнулась Ленка, ироническая усмешка исчезла с ее губ. – Просто повезло, и все. А тебе не повезло. Понятно?
– Нет, не понятно, – сказала Наташка. – Как это – повезло? Ведь ты же сама от этой работы отказалась!
– Да уж, отказалась, – как-то странно смущенно, не глядя на Наташку, пробормотала Ленка. – Или ты нашего Мишку не знаешь? Попробуй, откажись у него!
Наташка замерла с открытым ртом, глядя на Ленку изумленно. Она сообразила, что Ленка, в сущности, права: Мишка не терпел неподчинения своему слову. Его бесполезно было упрашивать отпустить, замениться, говорить о нежелании быть с тем или иным клиентом. Мишка требовал безоговорочного послушания, а в случае неповиновения был отменно жесток.
– Да ладно, не бери в голову! – заявила Ленка небрежным тоном. – Ну, шьют на тебя дело в ментуре, ну и что такого? Я тоже однажды по молодости влипла, завели на меня уголовное дело. Потом два месяца всех городских милицейских да прокурорских начальников даром ублажала. И ничего, выпустили меня! Вот и ты ничего не бойся, все будет нормально…
– Подожди, Лена! – воскликнула, перебивая ее, Наташка. – Так, значит, это не ты сама отказалась ехать к Кулику? Это, значит, Мишка тебе приказал?
– Ну конечно, что ты такая глупая! – воскликнула Ленка. – А тебе велел сказать, что это как бы я сама так захотела, понятно? Он так иногда делает, хрен его знает зачем…
В это время в баре зазвонил телефон, и бармен, молодой парень с пухлым и наглым, как у всех барменов, лицом, тут же протянул трубку Ленке. Наташка, переваривая полученную информацию, рассеянно слушала, что говорит в трубку Ленка, однако быстро смогла уловить, что речь идет о приглашении на большую вечеринку у одного из бизнесменов. Внезапно Ленка произнесла имя «Давыдов Юрка», и Наташку словно кольнуло в сердце – она уже где-то слышала это имя.
– Так, все, я ухожу, – бодро сказала Ленка, возвращая трубку бармену. – Паша, Мишке смотри не вякни, что я на левую работу пошла. С меня, сам знаешь, что за это…
– Ой, Ленка, подожди! – воскликнула Наташка, кидаясь за ней следом. – Слушай, возьми меня с собой. Если там большая вечеринка, мне ведь место найдется, правда? А то мне сегодня идти некуда. А деньги позарез нужны. Лена, возьми, ну, пожалуйста!
Некоторое время Ленка с иронической усмешкой на губах оглядывала Наташку с ног до головы, потом сказала:
– Ладно, хрен с тобой, пошли. Только с Мишкой сама потом будешь объясняться. И про меня чтобы ни слова! Как попала туда и все такое…
Наташка с радостью кивала, соглашаясь на все условия.
* * *
Ехать пришлось довольно далеко, на окраину, где располагались крутые особняки новых богатых людей города. Наташка в пути даже немного задремала, сидя в старом, воняющем бензином, медленно ползущем по городским улицам автобусе. Она очень опасалась, что неверная подружка может бросить ее и сбежать, пока она спит, однако не в силах была совладать с навалившейся на нее усталостью. По счастью, дремота Наташки оказалась достаточно чуткой, и едва сидящая рядом с ней Ленка сделала движение встать и пробираться к выходу, как Наташка тут же поднялась и последовала за ней. Голова ее слегка кружилась от переутомления, но Наташка держалась изо всех сил.
Они подошли к одному из шикарных новопостроенных особняков, рядами стоявших вдоль уходящего за город шоссе. Ночь выдалась холодная и ветреная, как и предыдущая, а ярко освещенные окна особняка так и манили теплом и домашним уютом. У ворот особняка стояло несколько дорогих иномарок, указывая, что внутри находится компания очень солидных людей.
– Уже хорошо гудят, – сказала Ленка, кивая на ярко освещенные окна. – Это один из моих старых клиентов, понимаешь? Смотри, не вякни Мишке, что мы здесь были. Он тебе такое устроит, что ты больше ни рубля не заработаешь.
Наташка поспешила кивнуть и проследовала за Ленкой в крутое жилище солидных людей.
Они беспрепятственно миновали полусонного привратника, который, видимо, прекрасно знал Ленку и доверял ей. Скинув шубки в передней, они прошли в большую и ярко освещенную залу, откуда мощно доносились музыка, шальные голоса, звон бокалов и визгливый женский смех. Их появление встретили возгласами изумления и радости. Наташка была уже привычна к такому пьяному веселью, равно как и к роскоши стола и интерьера дорогих особняков, во время подобных «праздников» со всем этим обращались весьма небрежно.
Из-за стола поднялся и пошел им навстречу шатающейся походкой некий небольшого роста, пухлый мужчина, пьяно и слащаво улыбаясь, стал говорить что-то, но в шуме гремящей музыки ни слова понять было невозможно.
– Здорово, Юрка! – крикнула, перекрывая шум, Ленка. – А где хозяин дома?
Юрка прокричал что-то невразумительное в ответ, махнув рукой куда-то в сторону. Наташка так и не поняла, что это могло означать.
Их обеих усадили за стол и в первую очередь налили по большому фужеру шампанского. Наташке, почти ничего не евшей с утра и плохо спавшей, пришлось залпом выпить его, после чего окружающие ее предметы и лица поплыли куда-то, закружились в плавном и очень смешном хороводе, а она сама словно погрузилась в сверкающую разноцветными блестками сладостную дрему, где не оставалось места ни проблемам, ни страданиям, ни каким-либо ощущениям и мыслям.
Ее разбудил чей-то непрерывно бубнящий мужской голос, и, еще не открывая глаз и не желая двигаться, Наташка рассеянно слушала этот голос, почти не вникая в смысл произносимых слов. Во всем ее теле ощущалась приятная лень и истома. Утомление, мучительное вчера вечером, теперь превратилось во что-то лишь смутно ощущаемое, и было необыкновенно хорошо вот так лежать на кровати и не шевелиться, не подавать никаких признаков жизни.
Однако внезапно произнесенная фамилия Купченко заставила ее вздрогнуть и прислушаться.
– И вот я и говорю: да грохнем мы его на хрен, и все. Наймем киллера, заплатим ему за работу тысячу баксов, больше он, сука, не стоит. А Женя Купченко говорит – нет! Надо сначала вычислить, где у этого хмыря все документы, весь компромат на нас хранится. А то мы его грохнем, а компромат еще в чьи-нибудь руки попадет, и снова нас будут доить… На хрена нам это нужно?
– Купченко? – вдруг переспросила Наташка, открывая глаза. – А что, Купченко тоже здесь?
– Конечно, – с готовностью отозвался мужской голос. – Все здесь, кроме Оксаны Дмитриевны. Ей-то уж точно в нашей компании делать нечего!
Наташка пошире открыла глаза и огляделась. Она лежала совершенно голая на роскошной, очень широкой и мягкой кровати в какой-то абсолютно незнакомой ей полутемной комнате, окно которой было частично занавешено, и сквозь него виднелся краешек черного ночного неба. По комнате вокруг кровати были разбросаны вещи, в том числе и ее, снятые самым варварским образом, а рядом с ней лежал на кровати какой-то незнакомый мужчина… Нет, решила Наташка, не совсем незнакомый. Это был тот самый бизнесмен, что встретил ее и Ленку вчера вечером и усадил за стол. Поднапрягши память, Наташка даже вспомнила, что Ленка называла его Юркой. Ну что ж, будем считать, что знакомы, решила она. Большего знакомства для путаны от господ бизнесменов все равно не дождешься.
– Купченко? – вдруг переспросила Наташка, открывая глаза. – А что, Купченко тоже здесь?
– Конечно, – с готовностью отозвался мужской голос. – Все здесь, кроме Оксаны Дмитриевны. Ей-то уж точно в нашей компании делать нечего!
Наташка пошире открыла глаза и огляделась. Она лежала совершенно голая на роскошной, очень широкой и мягкой кровати в какой-то абсолютно незнакомой ей полутемной комнате, окно которой было частично занавешено, и сквозь него виднелся краешек черного ночного неба. По комнате вокруг кровати были разбросаны вещи, в том числе и ее, снятые самым варварским образом, а рядом с ней лежал на кровати какой-то незнакомый мужчина… Нет, решила Наташка, не совсем незнакомый. Это был тот самый бизнесмен, что встретил ее и Ленку вчера вечером и усадил за стол. Поднапрягши память, Наташка даже вспомнила, что Ленка называла его Юркой. Ну что ж, будем считать, что знакомы, решила она. Большего знакомства для путаны от господ бизнесменов все равно не дождешься.
– А тебе Женька друг, что ли? – спросил у нее Юрка, обдавая ее пьяным перегаром. – Или как?
– Нет, не друг. – Наташка тяжело вздохнула и повернулась на бок. – Он мне деньги должен. Снял меня на улице, попользовался, а потом выгнал, ничего не заплатив. Сказал, что сейчас на мели, денег нет. Я его чисто случайно увидела, мимо базы «Аэлита» проходила…
– А, ну это он отдаст, – проговорил убежденно лежащий рядом с ней бизнесмен. – Он сейчас добрый, как же – такое дело провернули. Хочешь, я схожу за ним?
– Лежи! – Наташка бесцеремонно за руку уложила обратно бизнесмена, собиравшегося уже сползти с постели и пойти на поиски хозяина базы «Аэлита». – Слушай, тебя Юрка зовут? – спросила она.
– Ну, допустим, – бизнесмен тут же насторожился. – Дальше что?
– Да нет, ничего, – поспешила заверить Наташка. – Просто вчера Ленка вроде как нас знакомила, а я не помню, ты это или не ты. Ты скажи, этот ваш Купченко, он меня сегодня здесь видел? Я так внезапно отрубилась…
– Да, прямо с одного бокала, – Юрка рассмеялся. – Что, не привыкла еще к вину?
– Нет, просто набегалась за день. – Наташка снова попробовала пошевелиться, чувствуя, что внизу живота саднит. Значит, этот Юрка ее не только раздевал и миловал.
– Нет, Женька тебя вряд ли видел, – заявил бизнесмен, пристально разглядывая голое Наташкино тело. – Как раз когда вы пришли, он был наверху, с девочкой. Потом, когда тебя развезло, я решил тебя спать уложить… – Бизнесмен нахально ухмыльнулся. – Извини, если был не слишком нежен!
– Ничего, – пробормотала Наташка, – я была в полном отрубе, вообще ничего не помню…
Некоторое время они помолчали, бизнесмен Юрка продолжал нахально рассматривать ее обнаженное тело. В конце концов это стало действовать Наташке на нервы. И хотя в комнате было очень жарко и лежать раздевшись было приятнее всего, Наташка выпростала из-под себя смятое и скомканное одеяло и завернулась в него.
– Слушай, Юра, – сказала она, – а это что, все твой особняк? И стол, и девочек тоже ты оплачивал?
– Ну, на стол и девочек мы скинулись, – со смехом сказал Юрка-бизнесмен. – А особняк вовсе не мой, а Женьки Купченко. Он тут хозяин, а мы с тобой так, гости…
Наташка, лежа на мягкой постели, рассеянно кивнула и снова закрыла глаза. Этот особняк принадлежал самому Купченко – как же ей повезло, что она не попалась на глаза его хозяину! Можно догадываться, какая была бы его реакция на ее появление, после того как она заехала ему по яйцам в его же собственном кабинете! Лежа с закрытыми глазами, Наташка попыталась собраться с мыслями. Что-то очень интересное, важное говорил этот Юрка, пока она спала, что-то очень близко ее касающееся.
– Женька Купченко – он в нашей компании самый умный, – продолжал говорить бизнесмен. Казалось, его вовсе не заботило, слушает его Наташка или нет. – Он и собрал нас вместе, он и помогает нам, чем может, когда у кого какие проблемы возникают…
– А вы что отмечаете-то? – спросила она как можно более естественным, безразличным тоном. – Удачную операцию какую-нибудь?
– О-о! – Голый бизнесмен Юрка рядом с ней скроил торжественную мину. – Великое дело мы отмечаем. Избавление от крепостной зависимости. Ясно тебе?
В голове у Наташки начало что-то проясняться.
– Нет, не ясно, – тем не менее сказала она равнодушно. – Это что, Женька Купченко вас избавил?
– Ну, кто избавил, это дело темное, – заявил бизнесмен Юрка, приподнимаясь на локте и заглядывая Наташке прямо в глаза. – Женька просто узнал об этом первый. Чисто случайно узнал, понимаешь? Кто-то к нему пришел и сказал, что этого типа сегодня убили. Он не поверил было, таким, как Витька, ни хрена не делается. Но позвонил своему человеку у оперов. Тот и говорит: правда убили, ночью. Костя Кулик арестован, представляешь? Костю Кулика обвинили! Да он мухи не смог бы обидеть, не то что этого хмыря замочить… Вообще менты чокнулись!
Наташка лежала на кровати неподвижно, закрыв глаза. Сообщаемые сведения были страшно интересны, но показывать свой интерес было никак нельзя.
– Блин, ты опять уснула, что ли? – Юрка довольно бесцеремонно стал тормошить ее за плечо. – Эй, эй, проснись, ну тебя на хрен!
– Ладно, не ори, – сердито отозвалась Наташка, открывая глаза. – Не сплю я…
– Что, совсем не выспалась?
– Нет еще, – со вздохом отозвалась Наташка. – Вчера и ночь трудная выдалась, и день такой, что сдохнуть можно…
– Так ты и днем работаешь? – не без удивления спросил бизнесмен.
Но Наташка ничего не ответила, осторожно приподнялась и, не смущаясь своей наготы, села на постели.
– А чем это не угодил вам Костя Кулик, что вы его смерть так празднуете? – вдруг спросила Наташка, глядя прямо на бизнесмена.
– Чего, чего? Костя Кулик? – изумился он. – Кто тебе сказал, что Костя Кулик умер?
– Он не умер? – равнодушно признесла Наташка. – А кто тогда умер?
– Кто умер, – пробормотал бизнесмен растерянно. – Витька Пузин умер, вот кто! И не умер, а грохнул его кто-то гаечным ключом по голове. И правильно сделал, что грохнул. Потому что он никому житья не давал, сволочь проклятая. Где уж он набрался всех этих сведений, хрен его знает…
– Каких сведений? – рассеянно спросила Наташка.
– Каких, каких, – проворчал бизнесмен Юрка. – Плохих сведений! Толком никто и не знает каких, только каждый про себя. А что против остальных у Пузина было, одни слухи ходят. Сам про себя ведь не станешь рассказывать, правильно?
– Этот Пузин, он что, имел какие-то порочащие вас сведения? – спросила Наташка. – И шантажировал вас тем, что обещал эти сведения разгласить, если вы откажетесь ему платить, так?
– Ну, а я тебе уже битый час о чем толкую? – возмутился бизнесмен Юрка. – Вот нас здесь четыре предпринимателя, понимаешь? Ну, Оксана Дмитриевна пятая, ее здесь нет, потому что… ну, у нас тут мужская компания…
– И вас пятерых Пузин шантажировал?
– А хрен его знает, может, он и больше, чем пятерых, шантажировал! – отозвался бизнесмен. – Это мы пятеро друг про дружку знали… Сама понимаешь, в милицию обратиться нельзя, доказательств никаких нет, а он чуть что заподозрит, так сразу нас всех и заложит.
– Давно бы его грохнули, – небрежно сказала Наташка. – Проблем-то куча…
– Нельзя его было убивать, – сказал бизнесмен. – У него в швейцарском банке компромат на нас хранился. И завещание, что в случае его смерти архив этот вскрыть и хранящиеся там материалы опубликовать…
Наташка рассеянно кивнула, делая вид, что вовсе не слушает бизнесмена. Усталость ломила ее тело, и она не выдержала, снова улеглась на постель, закинула руки за голову и уставилась в потолок.
– Так это, значит, не кто-то из вашей компании его убил? – спросила она безучастным тоном.
– Исключено, – отвечал бизнесмен Юрка. – Никто из наших на мокрое дело не решится, это на сто процентов!
– Почему это? – безразлично пожала плечами Наташка. – Если он вас так доставал… По-моему, раздавить ненавистного шантажиста очень даже милое дело.
– Согласен, милое, – не спорил с ней Юрка, – только опасное. Это же криминальный мир, понимаешь? Там все друг друга знают, все друг с другом повязаны. Чуть что случится с одним, другие тут же займут его место. И начнутся разборки…
– А что, помногу он вас доил? – спросила Наташка.
– Да нет, ерунда, в принципе, вполне можно было его терпеть…
– Терпеть и платить было проще и дешевле, чем заказывать его убийство, – констатировала Наташка.
– Вот, вот, я именно это тебе и говорю! – Бизнесмен, казалось, искренне обрадовался, что его наконец-то поняли.
– Значит, это совершенно точно, что никто из ваших его не убивал, – сказала Наташка. – Откуда же вы тогда знаете, что его убили?
– Так Женька Купченко нам сказал! – воскликнул бизнесмен Юрка. – К нему кто-то пришел, рассказал. Я уж не знаю, кто именно. Женька сначала не поверил, думал, блеф это. Потом позвонил в милицию, своему знакомому оперативнику, а тот говорит: правда, убили его этой ночью. И вот теперь у нас праздник!