– Кого же еще? – Вандал подмигнул девушкам. – Через час, идет?
– Через два, – возразила Вика.
– Полтора, и не минутой больше, – принял окончательное решение Вандал. – Здесь бар напротив «Пятерочки»…
– Знаю, – улыбнулась Татьяна, – «Парадиз» называется.
– Именно, – кивнул он. – Так что встречаемся там.
– О чем это вы? – нахмурился Антон.
– Потом скажу, – Вандал взял Антона за локоть и увлек следом за собой. – Пошли.
– Так ты этим шлюхам встречу здесь назначил? – догадался Антон, когда Вандал свернул ко входу в бар.
– А ты думал, – Вандал самодовольно улыбнулся. – Как раз к концу разговора подойдут.
– Ты уверен? – Антон оглянулся по сторонам.
– Ну, не придут, и черт с ними, – махнул рукой Вандал и поднялся по ступенькам.
Бар был почти пустой. За одним столиком, рядом со входом, сидел какой-то интеллигентного вида тип с помятым лицом и потягивал пиво. У окна – парень и девушка. Вандал направился к дальнему столику у самой стены.
– Что будешь? – бросив на соседний стул сумку, спросил он.
– Минералку. – Антон сел лицом к выходу.
Вандал перевел взгляд на стоящую за стойкой девушку.
– Кофе и минералку сделай, пожалуйста.
– О чем ты хотел говорить? – с ходу спросил Антон.
– Торопишься? – насторожился Вандал.
Он весь день размышлял над разговором, но так и не придумал, с чего начать.
– Не сказать, чтобы очень, – Антон посмотрел на часы. – Но хотелось бы пораньше домой попасть. Сегодня футбол.
– Футбол? – машинально переспросил Вандал, размышляя, может или нет болельщик за деньги убить человека.
Еще его покоробило упоминание о доме. Вернее, то, каким тоном Антон произнес эту фразу. Он с ходу представил его в халате и тапочках перед телевизором. Рядом, на диване, с пилкой для ногтей – жена в бигуди. Так Антон из-за двух брошенных фраз приобрел в его глазах привычный образ обывателя-домоседа.
– Ты чем занимаешься? – спросил он.
– Я уже говорил: работаю на себя, – напомнил Антон. – Каждый раз что-то новое. Импровизирую.
– Импровизатор, значит. – Вандал отстранился от стола, давая возможность официантке поставить чашку с кофе и бокал минеральной воды.
– Выходит, что так. – Антон взял стакан, жадно сделал несколько глотков. – А ты?
– Ищу людей, которые любят экстремальные ситуации, – сказал Вандал.
– И что ты потом с ними делаешь?
– Даю высокооплачиваемую работу, – выдохнул Вандал. – Нет желания подзаработать?
– Смотря как, – Антон отодвинул стакан.
– А если не «смотря как», а «смотря сколько»? – не мигая, глядя в глаза Антону, предложил свой вариант ответа Вандал.
– Знаешь, я особо не бедствую, – с нотками раздражения в голосе ответил Антон. – Ты конкретно скажи, кто тебе нужен?
– Человек, который имеет мозги, хорошо стреляет и хочет заработать.
– Тебе надо кого-то убрать? – напрямую спросил Антон.
Вандал непроизвольно оглянулся по сторонам и снова уставился в глаза Антону:
– Почти угадал. И это тоже. Возьмешься?
– Надо подумать, – пожал плечами Антон. – Кто клиент, какая охрана, где живет, какие сроки исполнения заказа. И цена, конечно…
– А ты не промах, – не скрывая одобрения, проговорил Вандал и облегченно вздохнул. – Лед тронулся.
– В смысле? – Антон нахмурился. – Не знал, с чего начать?
Вандал неожиданно понял, что теряет уверенность в себе. Так бывает при общении с человеком, который превосходит тебя во всех отношениях. Чувствовалось, что Антон не только сильнее физически, но, ко всему прочему, умнее и образованнее Вандала. Сработал механизм, действие которого можно наблюдать у собак. Слабая псина на подсознательном уровне чувствует превосходство противника и зачастую без боя ложится на спину перед более сильной.
«А если он в органах работает? – неожиданно появившаяся мысль заставила внимательнее посмотреть на нового знакомого. – И чего это я с ним так, с ходу, начал?»
– Ты в армии служил? – спросил Вандал.
– Пришлось, – уклончиво ответил Антон.
– Где?
– Ты имеешь в виду район? – уточнил Антон.
– И это тоже, – подтвердил Вандал.
– Под Ульяновском в стройбате.
– Да ну! – не поверил Вандал.
– Что, не похоже? – Антон улыбнулся. – Никто не верит. У меня к тому времени судимость была. Год условно за драку.
– А что за баба с тобой была? Ну, там, на Садовом? – Вандал слегка подался вперед, чтобы расслышать собеседника. Антон говорил негромко, и Глебу пришлось невольно подчиняться навязанной ему манере разговора. – Жена?
– Я холостяк, – Антон перевел взгляд на дверь. – Так, подцепил за день до того, как ты в аварию попал.
У Вандала на душе полегчало. Он очень боялся, что Антон женат.
– Ты к чеченцам как относишься? – осторожно поинтересовался Вандал.
– Почему спросил? – насторожился Антон.
– У меня начальник кавказец, – пояснил Вандал.
– Люди как люди, – Антон пожал плечами. – Уважаю. Гордость свою имеют.
– А то, что с русскими воюют, ничего? – прищурился Вандал.
– Надеюсь, та работа, которую ты хочешь мне предложить, не связана с Кавказом? – Не сводя с Вандала взгляда, Антон еще отпил глоток.
– Всякое может быть, – ушел от ответа Вандал.
– Знаешь… – Антон положил руки на стол и заговорил еще тише: – Это их право – решать, с кем им жить. Ко всему прочему, они воюют не с русскими, а с россиянами, и имеют такие же паспорта граждан России, как и мы с тобой. Так что «кто» и с «кем», это еще с какой стороны смотреть. По ходу надо разбираться, как в гражданскую.
– А ты намного умнее… – вырвалось у Вандала. Он едва не ляпнул, «чем я думал», но вовремя замолчал.
– Чем кто? – все-таки спросил Антон.
– Чем наши коллеги, с которыми мне приходилось сталкиваться, – вышел из положения Вандал.
– Почему ты решил, что я занимаюсь тем же, чем и ты? – неожиданно спросил Антон.
– Ну, как… – растерялся Вандал.
Пока он думал, Антон вновь заговорил:
– А может, ты опер?
– Если скажу, что нет, все равно не поверишь. – В ожидании очередного вопроса Вандал уставился Антону в глаза.
– Не могу понять тебя, – Антон цокнул языком. – Вот так сразу, по сути, первому встречному предлагать такую работу… Ты либо далек от этого дела, либо у тебя большие проблемы и мало времени. То, что ты не мент, это точно. Они так грубо не работают, я их ошибки знаю.
– Ничего, если согласишься, то все узнаешь.
– Не сомневаюсь, – Антон откинулся на спинку стула. Взгляд сделался скучным. – Мне надо подумать.
– Думай, – уже решив, что времени на это он Антону даст, ответил Вандал и погладил себя по животу. – Может, закажем что-нибудь посерьезнее?
– Я не буду, а ты как хочешь, – покачал головой Антон.
Вандал вспомнил, что еще должны прийти девушки, и передумал есть.
– Ты как насчет телок?
– Ты имеешь в виду тех двух из бассейна? – уточнил Антон.
Вандал кивнул.
– Странный ты, – неожиданно заявил Антон.
– Почему? – насторожился Вандал.
– Ты меня совсем не знаешь, первый раз встретились для серьезного разговора, и тут же предлагаешь развлечься с женщинами, с которыми пять минут назад познакомился.
Вандал растерялся. Действительно, для Антона, может, и глупая ситуация. Но не для него. Джамбулат уже требует показать ему людей, поэтому Антона надо брать в оборот уже сегодня. Вандал еще окончательно не придумал, какую роль в этом сыграют девушки, но общий план у него был. Привязать к себе последнего члена команды он намеревался через смерть подружек.
Неожиданно за спиной хлопнула входная дверь, и по изменившемуся вмиг лицу Антона Вандал понял, что пришли их знакомые.
* * *Филиппов сидел напротив Глеба и размышлял, что нужно от него этому человеку. Вопреки ожиданию, бандит не пытался выяснить, узнал его Антон в ресторане или нет. Хотя вопрос о том, куда он направлялся в день аварии, не вызвал бы никаких подозрений. Получалось, что Вандал по каким-то причинам его в ресторане не увидел. Конечно, может быть, и наоборот. Он просто уже решил для себя убить Антона и сейчас пытается выяснить, где Регина. Однако постепенно спецназовец пришел к выводу, что Вандал действительно хочет, чтобы он выполнил какую-то работу. Было еще не совсем понятно, по каким критериям выбрали именно его, но это уже не столь важно. Как оказалось, бандита интересовал большой круг вопросов. Окончательно Антон насторожился, когда Вандал спросил его об отношении к войне в Чечне.
Филин внимательно приглядывался к Вандалу. Не походило на то, что тот спрашивал из праздного любопытства. Все сводилось к тому, что Антону хотят предложить работать на чеченца. Зачем? С какой целью? Обычных бандитов у этих ребят хватает. Зачастую они обходятся своими силами. В этом сила и малая уязвимость этнических оргпреступных группировок. Языковый барьер, тесные родственные связи, землячество и религия создавали большие трудности спецслужбам в их разработке. Тогда в каких делах незаменим готовый на все человек со славянской внешностью? Конечно, при выяснении отношений между двумя этническими преступными группами. В таком случае карающий меч возмездия будет искать свои жертвы среди русских. А чеченец, на которого предлагает работать Вандал, если он является заказчиком, останется в стороне.
Но в этих рассуждениях была одна небольшая неувязка. Для такой работы – а она, как правило, разовая – нужно «мясо». Его легко найти среди наркоманов. Зачем возиться с такими, как Антон? Ведь одного взгляда достаточно, чтобы понять, что он не обычный гопстопник. К тому же в разговоре с Вандалом Антон абсолютно не скрывал, что не лишен интеллекта, и практически не употреблял распространенные среди «братвы» термины.
Остается теракт. Это они уже проходили. Заинтересованность к боевикам из числа русскоязычного населения на всех этапах конфликта проявляли многие террористы. Специфическая внешность проживающих на Кавказе людей становится помехой при организации диверсий в России. Кавказцев быстро замечает охрана чиновников, на них в первую очередь обращают внимание граждане. Другое дело русский, белорус, украинец… Не раз Антону и его группе приходилось сталкиваться с этим явлением. Что, если так?
Филин посмотрел на дверь. Скоро должны подойти сотрудницы, которых Вандал принял за обычных любительниц поплескаться в бассейне. На самом деле Татьяна и Вика были лейтенантами милиции и даже не стали менять имена. Их задача в момент захвата – находиться в непосредственной близости с бандитом и не дать ему воспользоваться оружием, когда оперативники пойдут на сближение. Руководство операцией всерьез опасалось, что Вандал – опытный преступник, и постаралось принять все меры, чтобы взять его с минимальной угрозой для жизни окружающих. Именно поэтому пришли к решению в этой ситуации привлечь женщин, хотя обычно этого старались избегать.
Девушки пришли намного раньше оговоренного времени. Для Антона это не было неожиданностью. Однако он сделал вид, будто удивлен и раздосадован, что не удалось закончить тему.
– Мы же договаривались через полтора часа? – Вандал посмотрел на часы, потом на устроившуюся справа от него Татьяну.
– Дома никого не оказалось, – пояснила Вика и виновато улыбнулась. – А ключ я оставила в другой куртке.
– Странно, – протянул Вандал и перевел на нее удивленный взгляд. – У обеих?
– Мы живем в одной квартире, – стала объяснять Вика. – Просто пришли, а мужей нет дома. Пришлось вещи оставить у соседки и идти сюда.
– Вы что, на две семьи одну квартиру снимаете? – попытался угадать Вандал.
– Нет, – покачала головой Татьяна. – Просто со школы дружим. Вот я с мужем на выходные и приехала проведать подругу.
– Только мужья наши успели быстренько спеться и теперь проверяют близлежащие пивнушки, – добавила Вика.
– Они сюда не зайдут? – решил подыграть Антон, заранее зная, что двое членов группы захвата должны выдавать себя за оскорбленных супругов.
– Далеко, – со знанием дела отмахнулась Вика.
– Что пить будете? – спросил Вандал.
– Все равно, – пожала губами Вика.
– Значит, текилу, – пошутил Вандал.
– Нет, – категорично замотала головой Таня. – Вот текилу точно не надо. Если можно, сухое вино.
Вандал окликнул официантку.
Девушки отказались от закуски и попросили лишь шоколад. В отличие от остальных посетителей, они не разделись и остались в куртках.
– Нелепо как-то, – спохватилась Вика, когда принесли вино. – Нам еще валенок не хватает.
– Можете раздеться, – заранее зная, что девушки откажутся, Антон показал взглядом на гардероб.
– Мы же не знали, что после бассейна нам придется в бар идти, – вздохнула Таня. – Поэтому и одеты соответственно. Так посидим.
С полчаса говорили ни о чем. Вандал приуныл. Скорее всего, он понял, что девушек не удастся забрать. Как они потом объяснят супругам свое отсутствие? Но это если рассуждать логически. На самом деле у девушек была задача выманить его из бара.
Татьяна посмотрела на часы, потом на подругу.
– Слушай, мне что-то неспокойно.
– Ты о чем? – насторожился Вандал.
– Как бы наши муженьки не начали нас искать, – пояснила Татьяна. – Пришли, наверное, домой, а тетя Даша услышала, да и сказала, что мы появлялись и вещи у нее оставили.
– Точно, – кивнула Вика и засобиралась. – Вы, мальчики, извините, что так получилось.
– Вас проводить? – Антон встал.
Он не знал, как быть. Брать сейчас Вандала нельзя. Нужно, наоборот, втереться к нему в доверие и работать. Попытаться внедриться в группу, если она уже существует, выявить руководителя, узнать задачи – а потом одним махом всех прихлопнуть. Может оказаться так, что Вандал всего лишь пешка. Зачастую в целях конспирации террористы имеют минимум информации о своих коллегах. Как правило, каждый знает двух-трех членов звена. Старший среди них замыкается на следующего в этой цепочке человека, но не знает, с кем, в свою очередь, контактирует тот. Поэтому в большинстве своем такие структуры очень живучи и напоминают моллюска со множеством щупалец. Ухвати за одну – вырвется, оставит ее у тебя в руках, а сам исчезнет.
Тем временем Вандал уже толкнул дверь и шагнул на улицу. Обе девушки оттеснили Антона, оказавшись по обе стороны от киллера. Одновременно сбоку, по дорожке, которая проходила вдоль здания, к выходу пошли двое молодых мужчин.
– Таня! – крикнул один из них. – А почему вы не стали нас ждать?
– А кто это с ними? – протянул второй.
Антон чертыхнулся. Что делать? Ответ напрашивался сам собой – воспрепятствовать группе захвата и уйти вместе с Вандалом.
Антон окинул взглядом все пространство перед баром. В этот момент прямо напротив него притормозил белого цвета микроавтобус. Выдававшие себя за мужей милиционеры бросились к крыльцу.
– Мальчики, – завизжала Вика и ухватила Вандала за руку, – не трогайте его!
– Я тебе покажу сейчас, лярва! – прохрипел крепыш в черной спортивной шапочке.
Антон принял решение. В два прыжка он оказался на улице, больно ударившись плечом о дверь, и прыгнул навстречу операм.
– Стоять!
– Так их тут двое! – выдохнул «муж» и попытался ударить Антона по лицу.
Оперативника звали Слава. Он никак не ожидал, что Антон вступится за Вандала, но сориентировался и решил подыграть. Антон встретил его кулак открытой ладонью и в следующий момент двинул левой рукой в печень. Слава охнул и согнулся, схватившись за бок. Ударом колена в лоб Антон опрокинул его на спину. Он не церемонился – знал, что милиционеров надо надолго вывести из строя, иначе потом не поздоровится. Ведь в микроавтобусе уже был наготове ОМОН.
Не ожидая такого оборота, второй опер замешкался. Это стоило ему пропущенного в челюсть кулака. Отлетев назад, он ударился затылком о стену здания и упал.
– Ты что делаешь?! – растерялась Вика.
В этот момент от машины послышался вопль.
– Всем лежать, милиция!
Вандал сгреб девушек в охапку и, словно тряпичные куклы, швырнул на оперативников.
– Бежим!
Они устремились вдоль забора.
– Стоять! – Раздался хлопок выстрела.
Антон специально бежал так, чтобы закрыть своим телом бандита. Все сотрудники милиции видели Антона на инструктаже, где Линев представил его как майора ФСБ, и поэтому стрелять не будут. Они на одном дыхании добежали до пятиэтажного дома и свернули за угол.
– Дворами надо уходить! – выдохнул Антон.
– У меня машина рядом с бассейном, – ответил Вандал, быстро работая ногами.
– Раз тебя вели, значит, там засада! – с трудом произнес в такт шагов Антон.
– А может, это ты хвост притащил? – выдвинул предположение Вандал.
– Ага, они даже не ожидали, что я встряну. Тебя обложили…
Вот и проезд между домами. Сзади раздался визг резины по асфальту. Одновременно послышался топот ног. Вандал повернул во двор. Антон едва хотел последовать его примеру, как в плечо что-то ударило. Последний шаг он сделал медленно, не рассчитал и споткнулся о выступающую из асфальта крышку люка. Пролетев немного, упал. Тут же встал на четвереньки, собираясь бежать дальше, как неожиданно резкая боль от лопатки прошла по позвоночнику и застряла в пятке правой ноги. Он вскрикнул и зажмурился. Было ясно: в него попали.
– Вставай, братан! – раздался над самым ухом голос Глеба.
В тот же миг из глаз брызнули искры, а неведомая сила рванула его вверх.
– Ах! – вырвалось у Антона. Однако он нашел в себе силы и побежал, удивившись, что мир потерял краски и стал черно-белым.
Они миновали по диагонали двор, проскочили между стоявшими на небольшой площадке машинами и снова оказались на улице. Неожиданно Глеб отпустил Антона. Пробежав по инерции несколько шагов, Филин снова упал. Опираясь только на левую руку, встал. Тем временем Глеб подскочил к зеленой малолитражке «Ниссан», в которую садилась какая-то женщина.
– Ключи!
Он схватил ее за запястье правой руки, вырвал брелок и толкнул в сторону. Антон без лишних слов обежал похожую на гигантского жука машину и рванул дверцу на себя.
Вандал развернулся перед самым носом автобуса и вдавил педаль газа в пол. Антон рычал от боли. «Японка» внутри оказалась тесноватой для их габаритов – некуда было деть ноги. Вандал проехал до перекрестка и направился прочь от центра. Погони не было. Он свернул во двор старого дома, остановился и спросил, протирая руль: