В какой-то момент, когда Оорк стал уже подавать оркестру знаки, чтобы тот поскорее начал играть танцевальные мелодии, Гин подозвал к нашему столу стюардов и потребовал убрать со стола все столовые приборы и скатерть. Когда стол был чист, он достал из внутреннего кармана своего парадного мундира, пошитого из натуральной кожи окрашенной в синий и красный цвета, черный футляр внушительных размеров. Кажется, только Вирати поняла в тот момент, что нам всем предстояло вскоре увидеть. Она удивленно вскинула брови и, восхищенно глядя на Гина Шноссримну, спросила его:
– Гин, разве вы происходите из касты Вглядывающихся Вдаль, а не из касты Звёздных Воителей?
Командор добродушно рассмеялся:
– Мой Маленький Душистый Цветочек, Вглядывающиеся Вдаль есть в каждой касте Толрина и я один из них. Мне дано видеть Будущее, маленькая Вирати и я хочу бросить кости восемь раз, чтобы рассказать каждому из вас, что его ожидает.
Оорк рассмеялся в ответ на слова Гина:
– Высокий командор, не ужели вы думаете, что кому-либо дано заглянуть в тьму будущего? Ведь это просто смешно! У нас на Интайре тоже находятся типы, которые частенько заявляют о том, что могут предсказывать будущее, но они, по крайней мере, делают это ссылаясь на положение звезд или впадая в медитативный транс.
Мне стало ясно, что Оорк сознательно нарывался на ссору, но у него ничего не вышло. Гин лишь ласково улыбнулся ему и промолчал. Джейлин, которая очень любила все эти колдовские штучки-дрючки, немедленно и безоговорочно встала на сторону Гина Шноссримны, задумчиво сказав:
– Не скажите, администратор Элт, не скажите. Народ Толрина обладает такими способностями, которые иначе, как чудом, не назовешь. Если высокий командор согласится показать нам хоть часть его способностей, то и вы будете поражены.
Гин рассмеялся, и, положив свой футляр на край стола, достал из кармана пригоршню серебряных монет и подбросил их над столом. Однако, монеты на стол не упали, а принялись медленно кружиться в воздухе. Лицо Оорка сморщилось в презрительной гримасе и он медленно положил свои руки на стол. На его правом запястье был надет массивный браслет генератора силового поля, весьма действенное оружие ближнего боя, но требующее длительных и упорных тренировок. Удлинив свою руку этим приспособлением, Оорк перехватил монеты и заставил их все выстроиться столбиком. Гин поднял свои руки над столом и добродушным тоном сказал:
– Вот видите, господа, на моих руках нет браслета силового генератора, в то время как Оорк показывает нам свое мастерство владения этим сложным оружием. Но сможет ли он сделать с его помощью вот так?
С этими словами браслет Оорка, каким-то непонятным образом сам соскочил с его руки и присоединился к танцу монет. Вид у Оорка был весьма недоумевающий, но эта игра продолжилась недолго. В следующее мгновение монеты исчезли, а браслет вернулся на руку администратора Элта. Раскрывая свой футляр, Гин попросил меня:
– Кайор, насколько я знаю интари, вы умеете делать не только портативные генераторы силового поля, но и можете обеспечивать тишину даже на мясном рынке в самый разгар торговли. Ты не сделаешь это для меня, чтобы я не приказывал своим крикунам заткнуться? Мне не хотелось бы прекращать веселье, но мне для гадания действительно нужна тишина.
В кают-компании к этому времени действительно стало очень шумно. Джейлин немедленно исполнила просьбу командора и включила систему шумоподавления, мгновенно установив вокруг нашего стола почти полную тишину. Одновременно с этим она ещё и слегка пригасила свет и мы все оказались, как бы в отдалении от этого веселого пиршества. Теперь уже ничто не могло помешать громадному толринцу показать нам свои магические фокусы с предсказанием судьбы.
Открыв свой черный футляр, Гин достал из него сложенный в несколько раз платок из тонкой ткани, разрисованный вручную какими-то странными символами и исписанный древними толринскими письменами и еще один футляр, на этот раз прозрачный, в котором лежали в ячейках мелкие кости какого-то животного, похоже очень старые и уже потемневшие от времени. На этих костяшках были вырезаны какие-то полустертые от частого употребления трудно и потому различимые знаки. Гин постелил платок перед собой на стол и высыпал кости в голубой шелковый мешочек. Завязывая мешочек тесемкой, он сказал нам бодрым голосом:
– Когда мой отряд подходил к тому месту, где я должен был перехватить рудовоз, я бросил кости, чтобы посмотреть чем все закончится, ведь я был в секторе, подконтрольном Гегемонии Интайра, а Толрин рассматривает ваш мир как своего возможного стратегического союзника и мне было необходимо знать о том, как сложатся события и что я смогу предпринять для того, чтобы выполнить задание командования и при этом не развязать войны между Интайром и Толрином. Руны сказали мне, что меня ждет тяжелый бой с рудовозом и что вскоре ему на помощь придет огромный крейсер Интайра, такой огромный, что я даже сначала стал сомневаться, а не посмеялись ли древние знаки надо мной. Еще руны назвали мне имя моего противника, который предложит мне почетную капитуляцию – Кайор Клиот и название цели, к которой он ведёт свой огромный корабль – планета Фроймил. Магические руны сказали мне также, что я должен предсказать всем вам вашу судьбу и сделать подарок одной маленькой интаре, вручить ей свою самую большую драгоценность моей великой касты, магический камень Толрина. Кто будет первым, друзья?
Всё, что я услышал от Гина, заставило меня смутиться. То, что он мог знать мое имя и то, что "Уригленна" была самым огромным крейсером Интайра он действительно мог знать, в конце концов, в толринском космофлоте тоже был корпус разведки, но вот как он узнал о Фроймиле? То, что среди толринцев, да и не только среди них, попадались телепаты было давно известно нам, и мы к этому были готовы. Интари хотя и не обладали такими способностями в естественном порядке, преуспели в этом уже технически. Мои ментоскописты могли не только считывать сигналы мозга, но и расшифровывая их, могли узнать мысли любого разумного существа. Они же и защищали наши собственные мысли от прослушивания чужими телепатами, накладывая на наше сознание ментальный щит, так что мне пришлось призадуматься.
Первой отважилась узнать свое будущее Вирати. По просьбе Гина она приложила мешочек с костяными рунами к своему лбу и подержала его так секунд десять, после чего командор попросил ее развязать шнурок, высыпать руны на ладонь и подбросить их над платком. Костяшки рассыпались по всему платку, а некоторые даже вылетели за его пределы. Несколько минут Гин изучал положение рунных знаков и затем принялся говорить:
– Маленький Душистый Цветочек, ты вскоре отправишься в далекое путешествие и найдешь там свою любовь, но пройдет целая вечность, прежде чем ты услышишь смех своего первенца. Все произойдет по твоей воле, но ты, отправившись в полет, больше никогда не увидишь восхода Тифлиды.
Все предсказания командора Шноссримны были весьма краткими и каждому из нас было уготовано отправиться в долгий полет, чтобы никогда не вернуться на Интайр, но при этом никому из нас не грозила скорая смерть или страдания. Вот только Оорку было предсказано, что он встретит вскорости то, чему не сможет противиться и что это изменит его жизнь полностью. Ну, и еще все восемь предсказаний так или иначе говорили, что мы все примем участие в великих событиях. Мало того, что предсказания Гина были довольно краткими и не называли точных дат и имен, они были ещё и весьма туманными. Даже сам командор был этим весьма удивлен и сказал:
– Господа, я даже не знаю шутка это или нет. Если древние кости пошутили над вами, то я тому сожалею, а если сказали правду, то черт его знает, что должно произойти с вами, более туманных знаков я еще никогда в своей жизни не видел.
Кажется, только одна Вирати оказалась полностью удовлетворена сделанным предсказаниям и незамедлительно потребовала от Гина:
– Высокий командор Шноссримна, вы говорили мне о талисмане, который должны мне вручить, я не могла бы на него взглянуть?
Высокий командор сильно смутился под ее пристальным взглядом и ответил каким-то неуверенным голосом:
– Да, мой Маленький Душистый Цветочек, разумеется, я непременно вручу тебе магический камень Толрина, но только не сегодня. Сначала я должен буду кое-что сделать и уж потом вручу тебе свой подарок.
Мы снова вернулись к прерванному веселью, но уже без прежнего воодушевления. Все-таки Гину Шноссримне удалось поколебать даже самых неверующих из нас. Меня его предсказание не очень-то задело, но вот Джейлин была, явно, напугана тем, что всем нам грозила какая-то неведомая опасность. Испугать её чем-либо другим было просто невозможно. Впрочем, уже спустя полчаса она отбросила все свои сомнения прочь и вновь веселилась. Когда же я пригласил её танцевать, она уже не думала ни о каких неприятностях.
Мы снова вернулись к прерванному веселью, но уже без прежнего воодушевления. Все-таки Гину Шноссримне удалось поколебать даже самых неверующих из нас. Меня его предсказание не очень-то задело, но вот Джейлин была, явно, напугана тем, что всем нам грозила какая-то неведомая опасность. Испугать её чем-либо другим было просто невозможно. Впрочем, уже спустя полчаса она отбросила все свои сомнения прочь и вновь веселилась. Когда же я пригласил её танцевать, она уже не думала ни о каких неприятностях.
Галактика "Хизан", Срединная доля, Синий сектор, Зона Гегемонии Интайра, звездная система Тифлиды, планета Интайр, главный штаб космического флота Гегемонии Интайра.
Примерные координаты во Вселенной:
Галактика Хизан, расположенная
в срединной части Вселенной
Галактические координаты:
Срединная доля галактики,
Синий сектор Гегемонии Интайра
Планетарное время:
2 день месяца кобейн,
23404 года Звездной Эры
15 часов 00 минут
по часовому поясу Сартуаза
Продолжение рассказа Сержа Ладина.
Весь дальнейший полет к Фроймилу прошел без происшествий. Никем не замеченные мы добрались до звездной системы Тедион, провели с борта "Уригленны" все необходимые исследования и даже спустили на поверхность планеты несколько роботов, чтобы получить дополнительные данные о Фроймиле. Краганские крейсера были довольно далеко от этого района, но заметь они какое-нибудь движение, то несомненно приблизились бы, чтобы произвести разведку боем.
От толринцев никаких хлопот не было, за исключением разве что того, что они, пользуясь нашим гостеприимством, слопали за время полета к Фроймилу и от него к Интайру огромное количество мяса. Вообще-то, эти ребята быстро нашли общий язык с моими космолетчиками и космодесантниками и даже умудрялись заступать вместе с ними на вахты и помогали им на хозработах. И это при том, что они провели собственными силами капремонт своих крейсеров, почти не прибегая к помощи моих инженеров и техников. Когда мы подходили к границам звездной системы Тифлиды, толринские крейсера покинули ангары "Уригленны" и подошли к Интайру своим ходом, как военный отряд, прибывший с визитом доброй воли. Командование космофлота было очень радо этому визиту и я заработал в свой актив еще несколько положительных очков.
Перед тем как подняться на борт своего крейсера, Гин Шноссримна, наконец, вручил Вирати свой подарок, которого она дожидалась несколько месяцев. Это был кулон, изготовленный из камня овальной формы, довольно серенького на вид и к тому же на простом кожаном ремешке. На прощание Гин прошептал что-то на ухо Вирати, похоже приятное, так как моя сестренка вся так и расцвела от радости.
В последние два месяца Вирати была паинькой и не бросала в сторону Оорка пылких взглядов. Правда, они частенько общались и даже мило беседовали несколько раз, но все это происходило в присутствии других офицеров и носило вполне мирный характер. Впрочем, все это уже было уже несущественно, так как я твердо принял решение по прибытии на Интайр списать Вирати с "Уригленны" и направить ее на учебу в военно-космическую академию.
К Фроймилу Оорку предстояло лететь без каких-либо помех со стороны моей любимой сестренки. В отличие от Оорка, я то верил в предсказания, а несколько задушевных разговоров с Гином, только укрепили меня в этом. Гин не был телепатом, ему был подвластен лишь банальный телепорт мелких предметов на расстояние до пяти метров, да телекинетическое воздействие на предметы массой не более килограмма.
Да, Гин Шноссримна был сенситивом, но сенситивом маленьким-маленьким, однако, в то время я был поражен даже этим до глубины души. Гин сказал мне, что всякого предсказания можно избежать и что кости с рунными знаками, брошенные на покрывало Судьбы, показывают лишь самый реальный вариант Будущего. Еще он сказал мне, что если кто-то попытается воспротивиться предсказанному и противопоставит своей Судьбе решительные действия, то будущие события пойдут уже совсем по другому сценарию.
Так как главной движущей силой Судьбы в данном случае была Вирати, то я и решил выключить ее на время из сценария этой судьбоносной пьесы. Ведь не мог же я взять и отказать из-за этого Оорку и лишить Интайр такой невероятно привлекательной перспективы. Поэтому, как только "Уригленна" встала на суточную орбиту Интайра, то я отдал приказ всем приданным мне специалистам покинуть борт крейсера, а экипажу и космодесанту отдыхать после полета и нести сокращенную стояночную вахту. Мы же с Оорком сели в адмиральскую космояхту и направились в штаб флота, к Старику Ваджу.
Главный военный администратор военно-космического флота Гегемонии Интайра и старый друг нашей семьи, космос-адмирал Руирт Вадж не заставил нас ждать и принял буквально спустя пять минут после того, как мы вошли в его офис. Старик вышел нам навстречу из-за своего огромного письменного стола, тепло и по отечески обнял меня и сказал:
– Рад видеть тебя, мой мальчик, рад видеть…
К Оорку он отнесся без фамильярности, но тоже очень тепло и даже предложил нам присесть в стороне от его письменного стола в уголке, на мягких, уютных креслах и велел адъютанту подать нам бутылку риссы и фрукты. Старик сам разлил золотистый напиток по бокалам, после чего добродушно попенял мне:
– Ах, Кай, Кай… Ты все такой же неисправимый романтик и никак не избавишься от своего благородства. Другой бы на твоем месте просто сжег эти толринские крейсера и дело с концом, а ты мало того что дал им бой, так еще и предложил высокому командору Шноссримне почетную капитуляцию. А если бы он взял и подорвал на борту "Уригленны" термоядерные заряды? Что было бы, в том случае, не будь Гин таким же благородным рыцарем как и ты?
Оорк, рассматривая риссу на свет, не преминул заметить:
– Вот именно, администратор Вадж, что было бы если у Интайра не нашлось таких благородных интар и интаров, которым можно было вложить в руки оружие такой сокрушительной мощи?
Старик широко улыбнулся и ответил Оорку:
– Все очень просто, администратор Элт, в галактике не было бы Гегемонии Интайра, это и ребенку не понятно. Во всяком случае Толрин уже послал на Интайр правительственную делегацию, чтобы подготовить дружеский визит Верховного Хранителя Толрина и в Верховном Совете сейчас уже строчат текст союзнического договора. Вот что значит вкладывать меч в благородную десницу. Ну, что ты скажешь, мой мальчик, о планах этого безумца, администратора Элта? Ты готов быть его правой рукой? Ведь я намерен настоять на его полной самостоятельности в отношении колонизации всего этого сектора спирального рукава, да и на соседние сектора он также вправе претендовать. Следующие пять суперкрейсеров тоже будут отданы в ваше распоряжение, если ты, конечно, поддержишь его планы.
– Я согласен, мой адмирал, но все-таки у меня есть одно маленькое условие. – Ответил я адмиралу Ваджу и у того глаза полезли на лоб.
– Как, тебе еще нужно и угождать теперь? – Воскликнул однокурсник моего отца.
– О, мой адмирал, это сущий пустяк! Речь идет лишь о маленькой услуге, которую я прошу вас оказать моей семье. Вам всего-то и нужно сделать, что немедленно подписать приказ о переводе космос-сержанта Вирати Клиот куда-нибудь. Думаю, если вы прикажете ей поступить в академию космофлота, она не посмеет отказать вам.
Адмирал Вадж помрачнел.
– Да, уж, наша маленькая Вирати задала мне дел, когда, сначала, добрые две с половиной сотни лучших командиров флота внезапно потребовали отпуска, а затем, так же внезапно, вернулись на свои корабли. Что, дело действительно обстоит так серьезно, мой мальчик?
Мне ничего не оставалось делать, как честно признаться:
– Да, мой адмирал, серьезнее уже некуда. Моя сестренка положила глаз на одного интара, а он, как на грех, женат, любит свою жену и не помышляет о разводе. Сами понимаете, будет лучше если она побудет какое-то время вдали от предмета своего вожделения, а там глядишь все и образумится. Девичьи слезы высыхают быстро, мой адмирал.
Старик задумчиво вздохнул и вполголоса произнес немного в сторону:
– Хотел бы я взглянуть на того парня, которому Вирати хочет подарить свою любовь. Повезло, счастливчику. Бьюсь об заклад, это, наверное, незаурядная личность.
Я молча указал рукой на Оорка, который сидел насупившись. Старик сосредоточенно покивал головой и сказал:
– Хорошо, мой мальчик, я сегодня же подготовлю такой приказ и лично поговорю с Вирати о ее будущей флотской должности.
Обменявшись еще кое-какими соображениями с адмиралом Ваджем, мы вскоре покинули его офис. Я направился на базу космофлота, ругаться с интендантами, а Оорк в Верховный Административный Совет Интайра. Нам следовало немедленно приступить к погрузке имущества колонии и, главное принять на борт двенадцать миллионов синтеттов. Работы предстояло невесть сколько и я уже начал считать дни, дожидаясь того момента, когда я снова поднимусь на капитанский мостик своего корабля и отдам приказ навигаторам проложить кратчайший курс на Фроймил.