- Правильно, ворон. - Нежность подполковника не знала границ и пределов. - И с белым клювом. Потому что если бы вам, товарищ лейтенант, такую нашивку пришпиливать, тогда клюв и вовсе должен быть желтым. Вы, собственно, какую кафедру закончить изволили?
- Микробиологии, - с гордостью доложил Юрий.
- Ага, ага, тогда понятно, - резво закивал зампотыл. - Вот были бы зоологом, знали бы, что у молодого ворона клюв белый и только потом чернеет. Теперь вам все понятно?
- Конечно, понятно! - обрадовался Мудрецкий. - А то, знаете ли…
- Знаю, знаю, - все так же ласково ответил подполковник. - А вы, собственно, сборы где проходили? В нашем, надо полагать, учебном центре?
- Так точно, на Жасминке! - бодро отрапортовал лейтенант.
- Вот, значит, и хорошо! Значит, знаете, куда ехать! Так что доберетесь самостоятельно, а я уж хотел кого-нибудь с вами посылать.
- А зачем нам на Жасминку? - удивился Мудрецкий. В уме он уже лихорадочно подсчитывал расстояние до учебного центра и скорость «шишиги». По всем расчетам получалось, что только дорога туда-обратно займет часа два. Это если без учета задержек в пути, всех заторов и светофоров. Да плюс там что-нибудь грузить… это если сразу найдут на складе все, что положено. Перспектива заехать домой расплывалась, как туман под летним солнцем. Полковник Копец будет ждать их возвращения до восемнадцати ноль-ноль… А может, и черт с ним? Пусть ждет. Полковник Копец далеко, а Саратов - вот он. И неизвестно, когда еще раз сюда попадешь. Точнее, одна дата известна наверняка, но до нее почти год. И что, из-за какого-то начальства - еще и чужого, если разобраться! - Юрий Мудрецкий не должен год видеть свою семью? Хотя находится он сейчас от родного очага ну прямо-таки рукой подать - полчаса пешком, если напрямик…
- В учебном центре, товарищ лейтенант, у нашего училища находятся выносные склады. Вас на кафедре учили, что это такое? - любезно поинтересовался подполковник и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Так вот, если ваше нынешнее начальство еще не в курсе, что в его Шиханах всего перечисленного добра, - тут подполковничья рука звонко припечатала бумаги к столу, - валяется втрое больше, чем во всем Саратове, включая склады гражданской обороны… Так вот, значит, если вас прислали сюда, то будете вы у меня вывозить и забирать только то, что я выбросить не могу, потому что жалко и по всей отчетности оно на мне висит. А использовать не могу, потому что оно не хочет. Понятно вам, товарищ лейтенант? А что получше - лежит у меня в училище и используется, соответственно, в учебном процессе. Еще раз - понятно?
- Так точно, товарищ подполковник. - Мудрецкий на секунду представил себе радостное лицо полковника Копца, получившего две тонны химзащитного дерьма, и понял, что тихо звереет. - Только, товарищ подполковник, я от вас это принимать не буду.
- Это как?! - зампотыл на мгновение ошалел от наглости пиджака, который приехал за двести верст права качать. - А куда же ты, орел желтоносый, от меня денешься? Тебя сюда послали получать все, что тут написано? Вот, значит, и получишь. Все, что тебе причитается. А будешь выдрючиваться, еще и с добавкой. Понял, нет, я кого спрашиваю?
- Так точно, понял. - Молодые лейтенантские зубы отчетливо лязгнули. Близорукие глаза прищурились, словно подполковник был одет в форму потенциального противника и намеревался покуситься на вверенное лейтенанту казенное имущество. В общем-то почти так оно и было - за исключением разве что формы, но камуфляж сейчас во всех армиях почти одинаковый. При зрении «минус три» можно на такие мелочи, как форма и оттенки пятен, не обращать внимания. - Товарищ подполковник, каждый предмет снаряжения я буду принимать лично и прошу назначить комиссию для списания не пригодных к использованию. - Мудрецкий подумал несколько секунд и дипломатично добавил: - Если такие обнаружатся в ходе приемки. Я в данном случае лицо материально ответственное.
- М-да… - Подполковник внимательно оглядел наглого взводного, посмевшего перечить опытному тыловику. - И как же ты, птенец биофакнутый, будешь у меня, скажем, противогазы принимать? Или перчатки резиновые? У тебя тут требование на… - зампотыл скосил глаза к столешнице, -…на тридцать шесть пар перчаток, шестнадцать костюмов «эл-один», двадцать два ОЗК… Да черт бы с ней, с химзащитой, но тут одних трубок к вэ-пэ-ха-эр в общей сложности три сотни. И как же ты все это примешь? Каждую будешь вскрывать, проверять и выбрасывать?
- Никак нет, товарищ подполковник. Проверяется срок годности, потом из партии по одной трубке на парах контрольного реактива… - Мудрецкого подхватила и понесла бюрократическая волна, шелестевшая белоснежной бумажной пеной. Через пятнадцать минут холодный пот начал мерзкой струйкой течь вдоль позвоночника зампотыла и скапливаться чуть ниже пояса. -…А перчатки проверяются воздухом под давлением. Лучше всего надуть, поместить в воду и обжать. В случае прокола или трещины легко обнаруживаются пузыри, а это значит - или истек срок хранения, или само хранение было проведено с нарушением режима…
- Хватит! - хрипло прокаркал подполковник и с трудом раздвинул глаза от побелевшего носа. - Да ты что, сынок, нажрался, что ли? Да кто тебе позволит этим тут заниматься?! Это на сколько суток работы? И вообще, ты кто - ревизия на мою голову?! Или просить у меня приехал?
- Я не просить. - Лейтенант откашлялся. Горло пересохло. - У меня приказ, вот у вас на столе требование на получение имущества. Если нужно, - Мудрецкий на мгновение зажмурился, но все-таки произнес роковые слова: - Если нужно, задержимся на несколько суток, но все примем, как положено.
- Не надейся, - на лицо зампотыла постепенно возвращалась прежняя добрая ухмылка. - Я тебе попросту ничего не дам. Вот нету у меня лишнего, вот и все.
- Тогда, пожалуйста, так и напишите, - улыбнулся в ответ Юрий. - Мол, требование не могу выполнить, и все такое. И, пожалуйста, в трех экземплярах, печать, подпись. Один экземпляр вашему начальнику училища, один полковнику Копцу, третий мне. И пусть потом наше начальство разбирается, чего у вас на складах нет, хотя по бумагам числится. Мне-то что, мое дело маленькое. Могу копать, товарищ подполковник, могу не копать. Мне приказали, я поехал. А кто с кем перед этим по телефону разговаривал - это не мое дело.
Зампотыл вздрогнул всем телом. Так подскакивает многотонная громада танка, получившая снаряд под башню: дергается, на долю секунды забывает про свой вес - а потом обратно рушится уже груда металлолома без крыши, но с веером искр и тучей дыма.
- Копец, говоришь, - потускневшим голосом пробормотал подполковник. - Ну, значит, Копец… Ну так бы сразу и сказал, а то на всех документах - Васьков, Васьков… откуда я знаю, кто такой Васьков?
- Его нам преподавателем назначили, - пояснил Юрий. - Или, как это у вас - куратором?
- Хрен редьки не слаще, - вздохнул зампотыл и потянулся к телефону. Набрал какой-то номер, подождал, хмыкнул в трубку: - Ага, Михалыч, так ты на месте?! Вот хорошо, значит, жив буду! Тут, понимаешь, из Шихан лейтенант приехал и кучу всего требует. Совсем шланг пережал, пиджак чертов… Ты там как, и в самом деле общался? И с кем? И что теперь? На летние учения спишем? Да нам потом Сидоров все, до чего дотянется, на Андреевский флаг… Понял. Понял. Слушай, а «шмели» им зачем - там же целый батальон под боком… Ну вот так бы сразу и сказал! Да ну его к бесу, я все это потом проведу! Ага, и тебе тем же концом по тому же… Виноват, товарищ полковник, больше не повторится! Ничего не повторится! И то, что месяц было, - тоже… Вот и я о чем. Вот и нечего… Бывай, Михалыч, жив останусь - встретимся!
Подполковник с треском впечатал трубку в ни в чем не повинный аппарат и тяжко поднялся со стула. Внимательно оглядел Мудрецкого, вздохнул.
- И откуда вас берут? Вот какого, спрашивается, таких еще и в армию гребут - что им, наших ребят мало? Вот заканчивал бы наше училище - сейчас всем было бы хорошо, и все бы жизни радовались. Ладно, пошли. Сейчас все получишь. И можешь не проверять - будет как себе и даже без магарыча.
- Я все-таки проверю, - на всякий случай решил не сдаваться Мудрецкий.
- Да как хочешь! - зампотыл пожал плечами, подхватил со стола фуражку и направился к двери. Обернулся, посмотрел на лейтенанта через плечо. - Эх, молодежь! Ты что думаешь, я двадцать три года служу - и не нашел бы, на чем тебя кинуть?
- Нашли бы, товарищ подполковник, - сознался Мудрецкий. - Только если вы меня ловко кинули - я молодой и еще не знаю. Если просто всучили что попало - я сам дурак, смотреть должен был. А так - откуда я знал, куда смотреть нужно было? На кафедре нас такому не учили!
- Ты сколько уже служишь, сынок? И где?
- Второй год. Отдельный мотострелковый батальон, командир химвзвода.
- Погоди, так это ты со своими бойцами давеча на учениях с буржуями отличился?! Ну так бы сразу и сказал… Нет, ну предупреждать же надо!
***
Летом, как известно, темнеет поздно, но все-таки Саратов - не Ленинград, белых ночей в нем не наблюдается. Заметно придавивший задние колеса «ГАЗ-66» вырвался из города на оперативный простор только в сумерках, и прибыть к месту назначения ему предстояло где-то около полуночи. В лучшем случае.
Летом, как известно, темнеет поздно, но все-таки Саратов - не Ленинград, белых ночей в нем не наблюдается. Заметно придавивший задние колеса «ГАЗ-66» вырвался из города на оперативный простор только в сумерках, и прибыть к месту назначения ему предстояло где-то около полуночи. В лучшем случае.
- Давай, давай, выжимай! - Мудрецкий подпрыгивал на сиденье и очень жалел, что между ним и водительским местом бугрится обернутый коричневым дерматином холм двигателя. Очень хотелось дотянуться до затылка Резинкина и наглядно продемонстрировать, с каким именно ускорением должно двигаться доверенное ефрейтору транспортное средство. - Чего ползешь, как мандавошка!.. Кто там у меня соревнования выигрывал?! Кто тут чемпион Европы по вождению «шишиги»?!
- Товарищ лейтенант, так ведь груженые едем! - оправдывался Резинкин, пытаясь не вылететь ни со своего сиденья, ни с дороги - вместе с машиной. - И люди в кузове! Был бы я один, а так - ведь всем гробиться, если что!
- Ты мне без если чего веди! - время от времени всплывающий перед внутренним взором разгневанный полковник Копец добавлял Мудрецкому энергии даже на таком значительном расстоянии. - И вообще, мы не железом грузились!
Словно стремясь опровергнуть гневные лейтенантские слова, в кузове отчетливо загремел металл.
- Товарищ лейтенант, сами же говорили - там боеприпасы! - испуганно прислушался ефрейтор Резинкин. - Сейчас как тряхнем чего-нибудь - и потом точно взлетим!
- Давай-давай, чтобы педаль от пола не отрывалась! - подбадривал Мудрецкий подчиненного. - Ну, взлетим, и что? Петрушевский вон как летал, как летал! Так и мы - сразу на ракетной тяге двинемся!
- Так ведь дорога же!.. - Резинкин судорожно хватался за дергающийся руль. - Если бы хоть колея была!.. Или асфальт нормальный!..
- Отставить разговоры! Вперед и вверх, а там!.. Где я тебе посреди России нормальный асфальт найду? Сам знать должен!
Впереди замаячила огромная, подсвеченная красными огоньками фура дальнобойщика. Синеватый квадрат, занявший половину трассы, довольно быстро приближался. Время от времени из-за него выплескивалось черное облако дизельной копоти.
- Так, Резинкин, пошел на обгон! Нечего за этим ящиком тащиться!
- Нельзя нам сейчас на обгон, товарищ лейтенант! - Лицо водителя проступило в полумраке кабины отчетливым белым пятном. - Подъем же впереди! Нельзя на подъеме! И так не тянем, а если впереди еще один? А если встречный сверху?!
- Ладно, не дрожи, выберемся наверх - сразу обходишь! Вот, блин, хуже танка! - Мудрецкий закашлялся от хлынувшего в кабину едкого солярного выхлопа. - И что, я теперь всю дорогу должен у него под хвостом нюхать? Или пока он свернуть не решит? Так если он на эту трассу вырулил, ему до самого Вольска больше некуда!
- Сейчас, сейчас, товарищ лейтенант, уже подъемчик кончается, сейчас обойдем его… Вот же сукины дети! - Резинкин зажмурился от хлынувшего в стекло света. - Ну, блин, видишь - люди едут, какого хера дальний врубил!
Мимо просвистел длинный джип, до самой крыши увешанный сияющими прожекторами.
- И сам угробится, и остальным жить не даст. - Резинкин сплюнул в открытое окно. - Так, вылезли, сейчас обгоним эту дуру…
«Шишига» вильнула влево, застонала мотором - и тут пришла очередь Мудрецкого ослепнуть от жгучего белого пламени. Грузовик крутануло, заскрипели тормоза, что-то звонко чирикнуло по бамперу. Кокарда на лейтенантской кепке с лязгом попробовала на прочность лобовое стекло, а из кузова загромыхали знакомые раскаты сибирских матюгов.
Не успели отплясать перед глазами разноцветные сполохи, как в ответ Простакову откуда-то снаружи послышались длинные очереди смачных выражений, но на этот раз высказанных явно местными жителями. Говор родного Саратова Мудрецкий не спутал бы ни с чем. Кабина качнулась, взвизгнула распахнутая дверца, и все тот же местный житель злобно-радостно заорал:
- Попался, сука зеленая!
Тут же донесся слабый взвизг Резинкина - донесся и затих, пропал в чмокающих ударах. Проморгавшись, командир взвода химзащиты не обнаружил в кабине своего водителя, зато в распахнутой дверце виднелся чей-то аккуратно подбритый затылок. Затылок колыхался, и в такт этому движению возле колес «шишиги» коротко вякал Резинкин.
- А ну, прекратить немедленно! - выработанным за год службы голосом рявкнул Мудрецкий, рванул свою дверцу и выскочил на дорогу.
Диспозиция была весьма печальной для химиков. Родной «ГАЗ-66» стоял почти поперек дороги, а на обочине, несколько проехав в сторону Саратова, распахнула дверцы длинная приплюснутая иномарка. «Ауди» - лейтенант машинально отметил четыре серебристых кольца на багажнике. Столь же машинально он скользнул взглядом по серебристой полосе вдоль борта, потом присмотрелся, обнаружил вдобавок к ободранной краске растрескавшееся в мелкое крошево стекло на дверцах и понял, что попал вполне конкретно. Карабкавшийся на подъем «жигуленок» оценил обстановку не менее здраво - развернулся и умчался. Видимо, у водителя был большой опыт выживания в подобных ситуациях. Мудрецкому такого опыта явно не хватало.
Теперь вместо бритого затылка перед Юрием оказался лоб. С коротким «ежиком» прически, выдающимися во всех отношениях и направлениях надбровными дугами и блестящей передней поверхностью, скосом и толщиной своей напоминающей даже совершенно гражданскому человеку о лучших образцах отечественных танков. То, что было ниже головы, относилось уже не к сухопутным войскам, а к Военно-морскому флоту. Нет, нет, тельняшки там не наблюдалось. Зато размеры туловища, к которому была приделана башня-голова, были крейсерскими. Или даже линкоровскими. Словом, очень мощное было туловище, наводило на оторопь и размышления. Первая мысль, пришедшая в голову Мудрецкому, к делу почти не относилась: «И как он в машину залез?!» Вторая была уже ближе к происходящим событиям: «А я-то какого черта вылез?!» Третьей, увы, не было дано. Третья оказалась лишней, потому что время, потраченное на ее появление, помесь линкора с танком использовала полностью, без остатка и с толком: обернулась в сторону нового действующего лица дорожной драмы, плавно пролетела вдоль тупого лба «шишиги», поймала не успевшего даже испугаться лейтенанта в прицел и произвела залп главным калибром. Слева снизу, куда-то между виском и подбородком. Точнее установить не удалось: в голове Юрия громыхнул разрыв, взметнулось перед глазами белое пламя, а потом ударная волна подняла командира химвзвода, пронесла по воздуху несколько шагов, перевернула и не слишком бережно опустила на пыльную обочину.
- Слушай, там чего-то не то… - забеспокоился в кузове Леха Простаков. До сих пор он предпочитал мирно подремывать, понадеявшись на предназначенное для всех и всяческих разборок начальство, но теперь, похоже, командовать приходилось ему самому. После грозного окрика Мудрецкого последовал всего один удар, затем звук падающего тела - и тишина. Своего взводного Леха знал хорошо, и поверить в то, что он способен свалить кого-то одним ударом, не мог даже спросонок. Тем паче что этот «кто-то» практически мгновенно подавил сопротивление Витьки Резинкина - парня не самого слабого и достаточно опытного. В общем, у Простакова имелись все основания для беспокойства, и теперь он напряженно искал в темноте кузова своего кореша Валетова - непревзойденного специалиста по направлению и использованию недюжинной Лехиной силы.
- Ну-ка, сдвинь этот ящик. - Фрол не замедлил объявиться и выдать ценное указание. - Вон тот, желтый…
- Да какой там ящик! - возмутился Леха. - Ты что, не слышишь, там наших бьют!
- Слышу, слышу, - пробормотал Валетов. - Ты давай, давай, работай, не отлынивай! Ага, вот так… Черт, не здесь. Ну, теперь вон те два, зеленые. Ну-ка, Багор, вцепился и помог! Взяли, взяли, осторожненько…
- Да пошел ты на хрен со своими ящиками! - окончательно потерял терпение Простаков. - Там Витьку мочат, а мы тут копаемся!
- Ага, еще и летеху нашего, - отметил Фрол, вытаскивая из раскопанного совместными усилиями нижнего ящика огромную пятнистую трубу. - Третьим будешь?
- Не понял… - Леха несколько опешил.
- Я вижу, что не понял, - горестно вздохнул Валетов, вертя трубу в руках и пытаясь разобрать в темноте полустертые белые буквы на ней. - В кого-то мы, товарищ младший сержант, врезались. И ребятки там, видать, ехали не самые простые и слабые. - Труба щелкнула, у нее обнаружились две ручки, а на концах приветливо открылись круглые зеленые крышки. - Значит, так, слушай мою команду…
Тем временем события на вечернем асфальте получили не вполне законное, но вполне понятное продолжение. Очнувшийся от жесткого приземления Мудрецкий взмахом головы попробовал разогнать мельтешащих перед ним светлячков и через несколько секунд снова разглядел перед собой лобовую броню с короткой стрижкой. После чего Юрий снова взлетел в воздух - на этот раз подхваченный могучей рукой за смявшийся на груди камуфляж.