Неизвестно, как уговорил Серовский свою почтенную любимую провести ночь страсти при таком освещении – от света просто слезились глаза, но что-то получилось. Правда, теперь проблемой оказалась Ирина.
– Ваш этот Эдик!.. Он такое… Я пойду в милицию! – кричала она прямо тетушке в лицо.
– Не забывайся, милочка, здесь еще я хозяйка, – кривилась тетка. – Не нравится – съезжай.
Правда, с Ириной поговорил Вазонов, облил ее своим обаянием, окутал директорским теплом, и Ирина сдалась – делайте что хотите, а она, когда уж сильно припекало, уходила ночевать к подружке.
Первая кассета с сомнительным фильмом и в самом деле принесла хорошие деньги, Вазонов даже стал всерьез задумываться – не расширить ли производство?
Поэтому все деньги Вазонов вбухал в новое производство. Но потом… что-то случилось с Капустиной. Она вдруг перестала гореть желаниями, реже соглашалась на свидания, а однажды и вовсе заявила, что встречаться с любимым при таких фонарях не собирается. Эдик оторопел:
– Яночка, ну что случилось? Я тебя не узнаю!
Яночка неожиданно всплакнула и призналась Серовскому, что неизлечимо больна, болезнь прогрессирует, и в последнее время ей не до встреч с горячим любовником.
– Эдик… я уже давно знаю, что больна. От рака умирают долго и мучительно. Я подготовилась. Пока у меня хватит сил, я буду бороться, но потом… Я побывала в туристической поездке… это оказался прекрасный тур… страшный, тяжелый и прекрасный. Я видела своими глазами племена, которых считают умершими, на моих глазах погиб турист от укуса маленькой невзрачной мошки. Я пила напиток, от которого все жжет внутри, а утром у тебя вся голова седая… Одна древняя старуха за мою помаду дала мне высохший плод неизвестного дерева… Этот плод напоминает маленький кувшин, а в нем… Это… Не знаю, что это такое, но его настойка… От нее умираешь легко и мгновенно. Главное, чтобы в твою кровь попала хотя бы капля. Так племя отправляло в землю особенно доблестных воинов и самых почтенных людей. Теперь эта настойка в колбе. Если мне станет очень плохо, ты возьми иголку, обмакни в это зелье и… Не бойся, никто и не заподозрит, что это яд. Он слишком неизвестный, в нашей стране такого нет. Племена умеют хранить тайны… Смерть от твоей руки… Это будет самый лучший подарок для меня.
– Нет, для тебя, может, и подарок, а я? – не верил своим ушам Эдик. – Получается, что… я опять нищий?! Мы с тобой… я с тобой только жить начал, а что мне без тебя?
– Успокойся, милый, – нежно улыбнулась Капустина. – Ты же видишь, живу я очень скромно, на себя деньги не трачу совсем. А зачем? Дурочки женщины тратят уйму денег на свои наряды, на ботокс, на машины, на богатые квартиры… Какие глупости! Меня ничего подобное не интересовало… Мне хотелось, чтобы рядом был ты! И даже когда меня не станет, я… я тебя не оставлю. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Поверь, на счету у меня есть для тебя утешение…
После этого разговора Эдик свободнее не вздохнул. Потому что к нему подошла Ирочка и прошипела в самое ухо:
– Запомни, червяк. У меня уже сейчас собраны все документы, по которым моя тетушка – недееспособна, а я – ее единственная наследница и опекунша, понял?!
Не слишком подкованный в юридических вопросах Эдик струхнул всерьез. Девчонка не собиралась отказываться от наследства. Да еще эта болезнь, будь она трижды неладна! А вдруг она заразна? Нет, с такой любовью надо завязывать. Однако дух творчества уже полностью захватил Эдика – надо придумать что-то новенькое. Из разговора с Капустиной Серовский вынес только это.
Вазонов же понял совсем другое. Внимательно просмотрев пленку, он в тот же вечер попросил Ирочку вытащить больную тетку на природу, и колба со страшным содержимым оказалась теперь у него. Он не знал – пригодится ли ему это зелье, но оно просто не могло перейти в чужие руки – человек, который им обладал, стал бы опасным. Слишком опасным.
Наступил момент, когда дела Вазонова пошли еще хуже. Ту аппаратуру, на которую потратился Вазонов для романа Эдика с Капустиной, надо было пускать в ход, и Мартын Павлович решил поискать новых альфонсов. Сначала он придумал фотографировать их тайно, заманивать деньгами престарелых особ, а потом… как показал опыт, такие мальчики добровольно идут на сотрудничество. Но… где взять обеспеченную особу, которая бы снялась в таком фильме и не подняла бы шума? Если фильм вдруг попадет не в те руки, богатая леди запросто сотрет его в порошок. И хорошо, если безболезненно, а если… Нет, миллионерш трогать опасно. Гораздо легче из обыкновенной тетушки… ну не совсем обыкновенной, а из той, которая до преклонных лет сохранила любвеобильность… вот из нее и сделать «миллионершу». И исходя из жизненных наблюдений, лучше всего это было провернуть именно через прессу. Долго напрягаться Вазонов не стал, прямо у Капустиной слямзил несколько рекламных проспектов, а потом… чудо фотомонтажа явило на свет новую «Миссис толстый кошелек». На роль новой звезды наметили Василису. Естественно, Эдик сдувал с нее теперь пылинки, а сама она, растаяв от внимания молодого мужчины, буквально семимильными шагами бежала навстречу своей новой карьере. Вазонов уже готовил место для встреч, когда в его кабинет вдруг ворвался Эдик.
– Мартын Палыч, у меня идея! – сверкая глазами, выдохнул он. – Не надо долгих монтажей, не надо никого уговаривать… Все гениально просто! Я уже сделал первые шаги. Смотрите – ставишь в номера гостиниц, в богатые съемные квартиры специальную камеру и пожалуйста – такие снимки! Вам и не снилось! А потом – элементарный шантаж!
– Так это ж шантаж! – удивился Вазонов. – Дело подсудное.
– Так я и говорю, что шантаж! Ну и что?! Подсудное, зато беспроигрышное! Не каждый захочет, чтобы его сомнительное фото разглядывали всем милицейским участком! Только надо снимать людей известных, которые боятся шумихи, ну и у которых денег достаточно, а потом – коси косой капусту!! Честно скажу, я б и без вас справился, у меня такие планы!! Но… тут надо серьезный аппарат, а у меня на него денег не наскребается… Полюбуйтесь, мой первый шедевр!
И парень выкинул перед Вазоновым пухлый пакет с фотографиями.
Вазонов вытащил фото и онемел.
– Эт-то что? – только через секунду просипел он.
В руках Мартына было яркое свидетельство того, что Алена, его умница, девочка, его богиня, его жена весело коротает долгие вечера без мужа!
– Ты… ты унизить меня хотел, щенок?!
– А что там? – искренне удивился Эдик, но, взяв фото, испугался. – Мартын Палыч… это не то! Я не хотел!! Ну… ну Мартын Палыч, я сам не знаю, как оно тут…
В следующую же секунду он вылетел из кабинета, не забыв сгрести фотографии в пакет. Вазонов орал, визжал, топал ногами и посылал парню проклятия, но… тот уже был за пределами досягаемости.
Поздно вечером на сотовый телефон Эдика поступил звонок.
– Серовский, отдай мне фотографии, – глухо проговорил Вазонов.
Парень в трубку только нагло фыркнул:
– Ну что-о за разговор между деловыми людьми? Что значит – отдай? Купите, Мартын Павлович! Вам, как первому клиенту, скидка.
– Сколько?
И парень назвал весьма нескромную сумму.
– Ты сдурел? – не выдержал Вазонов. – Это беспредел.
– Как хотите. Я могу и в прессу предложить. Вы, конечно, звезда малого масштаба, за вас много не дадут, но за господина Морозова… За него можно попросить и больше. Так что…
Вазонов был не просто зол, в одно мгновение у него от гнева выжгло все внутренности.
– Хорошо, выходи, сейчас принесу. Только мне нужны все фотографии, все, понял?!!!
– Не вопрос, понимаю, не первый день живу, – надменно проговорил Эдик и стал мысленно подсчитывать деньги.
Эти самые деньги, которые он получит прямо сейчас, настолько затуманили Серовскому мозги – а их и так-то было не густо, что даже приглушили инстинкт самосохранения.
Вазонов уже ждал его в темном подъезде, и Серовский стал первым, на ком был испробован яд. Капустина не врала – смерть наступила мгновенно. Вазонов даже сам ничего не понял. Он только воткнул иглу парню в руку, а тот уже повалился прямо в его объятия. Мартын Павлович едва успел отвести руку со смертоносной иглой. Потом Вазонов не торопясь спрятал иголку в маленькую пластмассовую колбочку – Алена пыталась разводить какие-то цветы и эти колбочки у нее валялись в изобилии, а потом… потом Мартын Павлович бережно донес тело Серовского до лестничной площадки. И все.
Но оказалось, не все. Это был только конец Эдика, зато дома… Дома до Вазонова дошло, что он сотворил, и на него нашло помутнение. Он вдруг завыл! И сам не понял – от горя ли, от радости ли… Потому что вдруг вспомнил, как нагло говорил с ним Эдик по телефону, как унижал его своей молодостью! Красотой! Красивым, породистым телом! И он завыл! Потому что вдруг почувствовал, что он сильнее! И перед глазами Вазонова вдруг возник он – этот мерзавец Морозов! Да! Он так же породист, нагл, молод и красив! Да!! Да-а!!! И это не Эдик сейчас сидит там, на площадке! Это он! Морозов!! И Вазонов победил его!!!
– Вазонов, ты чего орешь?! Прям ни днем ни ночью от тебя… – вышла к нему заспанная Алена. – Чего тут у тебя?
– Вот чего!!! – швырнул ей в лицо фотографии Вазонов. – Полюбуйся!! На!! На, смотри!!! Ну что? Нравится?! А мне как нравится!!! Я за них… знаешь, Аленушка, я за них слишком дорого заплатил, сли-и-ишком!! – ходил кругами возле жены Вазонов и шипел ядовитой змеей. – А знаешь чем?! Ты ни за что не поверишь!!! Я за нее человека убил!! Паршивого такого человечка, мерзкого такого, ха-ха-а!
Она смотрела на него во все глаза, но не верила. Ну не могла красавица поверить, что ее слюнтяй-муж хоть на кого-то поднял руку.
– Ты свихнулся! Прекрати истерику! Если бы ты был на что-то подобное способен! – повысила она голос, повернулась и ушла.
В слепой ярости он пометался по комнате, схватил ножницы и кинулся вон из дома. Это было невероятно, но он снова прибежал в подъезд к Серовскому. Ему было все равно – нашли ли парня соседи, поджидают ли его с наручниками, засадят ли в тюрьму, он об этом даже не вспомнил: у него внутри пылало пламя – он такой сильный! Он может лишить человека жизни! А Алена не смеет на него так смотреть!! Он заслуживает другого взгляда – испуганного, исполненного ужасом, униженного, другого!!! Она ему не верит? Приде-е-ется!
Утром Алена нашла на своей подушке клочок светлых волос, тщательно перевязанный черной ниткой.
– Вазонов, что опять за рекламные трюки?! – взвизгнула она и брезгливо отодвинулась от волос на подушке.
– Это не трюк, – оскалился супруг. Он сидел на полу, возле кровати возлюбленной и терпеливо ожидал ее пробуждения. – Это волосы того самого фотографа. Которого я убил ночью.
Он произнес это так, что Алена вдруг мгновенно поверила во все. И эти волосы… Она вскрикнула, прикрыла рот рукой, отползла от светлого пучка, будто это был живой скорпион и со смятением взглянула на Вазонова.
Вот теперь она смотрела правильно!! Теперь в глазах были и ужас, и ненависть, и беззащитность, и… и целый букет чувств!!! Огромная горячая волна удовольствия захлестнула Вазонова. Даже голова закружилась… И за эту волну… Он уже точно знал – Серовский будет не последним.
И тут Алена сделала страшную ошибку.
– Я… я не пойду в милицию… – одними губами прошептала она. – Я буду делать все, что скажешь… Только… не трогай Андрея.
– Завтра же избавишься от его ребенка, – сухо бросил Вазонов. – Я не стану кормить мерзкого приблудыша. И мне не нужно в доме морозятины!
– Я сделаю, как ты скажешь…
На похороны Серовского Вазонов не пошел, не потому что ему было страшно, нет. Парень уже стал ему не интересен. Что-то за его спиной бурчали сотрудники, наскакивал Антон – еще один молодой жеребец, но Вазонов теперь снова нырнул в свою шкуру Винни-Пуха, и мелкие нападки его не страшили. Он вообще не боялся возмездия. В его сердце этому чувству просто не нашлось места. Так он думал. Однако когда к нему подошла Ирина и сообщила новости, он перепугался. Дело в том, что весть о гибели Эдика тетушка, по мнению Иры, приняла как-то слишком странно.
– Вы понимаете, Мартын Павлович! Она просто с ума сошла, – жаловалась начальнику Ирина. За время съемок они достаточно сблизились с Вазоновым, и тетушкиными странностями Ирина могла поделиться только с ним. – Понимаете, Янина все время твердит про какую-то колбу! Дескать, Эдик о чем-то там проболтался, и его отравили! Ну не больная ли, а? Прямо не знаю, и чего с ней делать…
– Янина Валерьяновна очень больна, ты же знаешь, – с тихой грустью проговорил Вазонов. – Скорее всего, это бред, предвестник ее скорой кончины. Потерпи. И готовься к самому худшему.
Вазонов знал, что говорил. В тот же вечер он направился к Ирине домой, за время съемок сомнительных фильмов у него, естественно, появились не только ключи от дома, но и от полупустого сейфа Капустиной. Ирина была им же отправлена «по срочной надобности» на ночной просмотр фильмов, как теперь говорят, на нон-стоп. И никто ему не мог помешать.
Капустина осталась одна. Женщина была хоть и сломлена потерей любимого, но чувствовала себя довольно бодро. Встретила она его у себя в спальне – собиралась спать, а едва увидела, все поняла.
– Вы убили Эдика? – сразу же с порога спросила она его. – И теперь пришли за мной?
– Ну что вы, я не знаю… – начал было Вазонов, но женщина не дала ему сказать и слова.
– Я знаю, теперь вы пришли убить меня. Я надеюсь, вы отравите меня тем ядом, который я дала Эдику? В конце концов я имею на это право!
– Как вам будет угодно, – с усмешкой пожал плечами Мартын Павлович.
– Тогда погодите… – Капустина, не обращая внимания на присутствие мужчины, вдруг обнажилась, переоделась в свое лучшее платье и улеглась в постель. – Теперь все. Теперь можно. Я готова…
Проговорила она, протянула ему худую кисть и закрыла глаза.
Вазонов будто шутя коснулся иглой морщинистой руки, и … и рука безвольно упала. Он не ушел. Подождал немного… потом взял и проверил пульс. Пульса не было. Вазонов покружил по комнате, открыл шкафчик с немудреными женскими штучками и вытащил ножницы. Через пять минут он уже выходил на улицу, и в его кармане валялся спутанный локон Капустиной Янины Валерьяновны.
Утром Алена проснулась со страшным ощущением, ей снилась какая-то гадость. А проснувшись, она увидела еще большую гадость на своей подушке.
– Что?!! Что я сделала не так?! – с ужасом кинулась она к Вазонову в его спальню – супруги давно не спали вместе, так завела сама Алена.
– А-а, подарочек нашла? – криво усмехнулся Вазонов. – Это тебе так… сувенир… для профилактики…
Неизвестно, поняла ли Ирина, кто стал причиной смерти ее тети, но ни разу об этом Вазонову не сказала, даже если и догадалась. Она была ему благодарна – Мартын избавил ее от ненужной больной тетки и сделал состоятельной женщиной. О своем состоянии она предпочитала не распространяться, да и о смерти тетушки – тоже. Зачем лишний раз вызывать интерес у тех же коллег? А вдруг выяснится что-то нехорошее! Она больше ничего не хотела знать. Ее вполне устроил диагноз врачей: больная скончалась от неизлечимой болезни.
И все же в студии было неспокойно. Баламутил воду Антон. У них с Эдиком сложились неплохие отношения. Правда, Серовский никогда не упоминал, что за съемки ведутся в квартире Ириной тетки, стеснялся, что ли… Зато о своем грандиозном проекте – шантажировать состоятельных замужних дам парень не умолчал. Антон вовсе не восхитился идеей Серовского, он и сам похаживал к замужним дамочкам. А потому у них возник даже некоторый конфликт. Эдик быстро понял, что в лице Антона поддержки не найдет, и сделал вид, что и сам это дело забросил. Антон же, в свою очередь, сделал вид, что этому поверил. Но вот теперь, когда парень так странно погиб, Антон Петров решил докопаться до истины.
– Понимаете, он не сам ! Его убили, это ж ясно ! Хотите, я расскажу вам, какая у него в башке моталась мысль? – прицепился однажды он к Вазонову.
– Да некогда мне слушать про чьи-то шальные идеи… – морщился тот. – Ты лучше думай, как клиента заманить! Вон мясной комбинат «Буренка» мимо нас прошел, такие деньжищи уплыли, а ты с дурацкими идеями!
– Мартын Павлович, да я б и сам, но вы ж понимаете! Меня никто и слушать не станет! – лез к нему парень. – А у вас связи!
– И тебе бы не мешало связи нарабатывать! Иди, не мешай работать!
– Тогда я сам! – кипятился парень. – Вам, конечно… вы тут получаете! А мы! А он!!
И парень стал наскакивать на Вазонова. Его мелкие укусы постепенно надоели. Но все было бы терпимо, если бы кто-то из знакомых Мартына Павловича не проговорился, что Алену и Морозова опять видели вместе. И снова Мартына за горло схватила злоба. Он мог бы избавиться от этого Морозова за пару секунд, легко! Но… перед глазами стояла покорная и безжизненная Капустина, которая так легко рассталась с жизнью только потому, что рядом с ней не было ее любимого Эдика. Вазонов не учитывал одной малости – Капустина была к тому же неизлечимо больна, и в своей жизни ничего радостного уже не ждала. Кто знает, как бы повела себя Алена, но Вазонов уверился, что едва он лишит жизни Морозова, как следом за ним погибнет и Алена. Во всяком случае, уже ничем на свете он не сможет ее удержать. И что самое главное – пока жив Морозов, Алена будет молчать. А потому… потому умереть должен кто-то другой. Такой же молодой, красивый и бесшабашный. Конечно, умереть должен был Антон Петров. И он умер. К его гибели Вазонов готовился тщательно. Он и драку сам начал. И буча получилась чудесная, но смертельно опасная для самого Мартына Павловича. Он слишком боялся, что в людской куче неловко коснется иглой и самого себя, а надеть перчатки не было никакой возможности. Но, видно, вели его темные силы, потому что и здесь все вышло как по маслу. Он даже весьма удачно состриг прядь с виска жертвы. Просто, когда драка уже утихла, когда из зала вышла эта старуха Василиса – единственная, кто не потерял головы при виде мертвого Петрова, Вазонов взял ножницы и без проблем состриг прядь с уже безжизненного тела. И все его движения были так легки и естественны, что никто не обратил на это внимания, а потом попросту не мог вспомнить – кто там подходил, что делал. Никто!