-Ну, как планируете поступить с квартирой?
-Мы уже решили,- ответил Коленька,- обе квартиры продадим и купим двухкомнатную. Егорка растет и ему нужна своя комната.
- Разумное решение! Мы с мамой именно это хотели вам посоветовать,- ответил папа.
Мне нужно было выйти из комнаты. Срочно! Но я не могла даже выйти из-за стола. Для этого нужно было попросить маму и Соню встать и пропустить меня. А это было совершенно невозможно. По моим щекам потекли слезы. Их было много, и в пару секунд слезы залили все лицо. Первый заметил папа. А потом они наперебой стали спрашивать, что случилось. Мне было нечего сказать. А слезы все не останавливались, и уже затекали за ворот блузки. Препротивное ощущение. Наконец, мама вывела меня из-за стола и, приказав присутствующим, не обращать внимание, увела в кухню. Она дала мне платок и накапала валокордина. Когда поток слез прекратился, заварила две чашки чая с мятой и сказала:
- Я думала, что ты сама уже поняла, что Соне квартира нужнее. Я не в восторге от нашего зятя, но, учитывая, через что пришлось пройти нам с папой, когда его мама была против нашего брака… Я дала себе зарок, что не буду вмешиваться в судьбу дочерей. Что касается брака, по крайней мере, представь себя на месте Сони: она никогда не будет жить в достатке с Коленькой. Он не плохой. Не бьет, не пьет, работает. Другое дело, что на квартиру ни он, ни она никогда не заработают. Дай Бог, конечно, чтобы я ошибалась. Да еще и Егорушка,- мама вздохнула,- мы всегда с папой относились к тебе лучше, чем к Соне. Но, поверь, у тебя вся жизнь впереди. Ты найдешь себе мужа с квартирой.
- Да уж,- я уже настолько пришла в себя, что могла говорить,- мужики с квартирами у нас тут на каждом углу валяются. Коленька наш, кстати, если бы был без семейства; с гостинкой, сразу видным женихом стал! На него бы толпы красавиц кидались!
- Может быть. Но у тебя есть квартира!
- Да?
- Вот эта наша. Она же тебе останется. Двухкомнатная, в центре, планировка шикарная! Завтра же пойдем оформлять завещание. Лады?
Я внимательно посмотрела на маму. Уж не издевается ли она? Да вроде, нет. И лицо такое воодушевленное.
-Спасибо, мамочка, но это мне не нужно. Мне не доставит удовольствие мечтать о вашей с папой смерти.
- Ну, мы все же оформим. Хочешь, не хочешь, а это наше дело. А у тебя…,- она подошла ко мне сзади и погладила по голове,- у тебя все еще впереди. Тебе жить и жить. Жить и получать удовольствие от жизни. Не грусти!
Вот какой у меня хлипкий был повод, чтобы медленно и целенаправленно втаптывать в грязь мою жизнь. Потом у меня появилось еще много поводов: брак с алкашом-тунеядцем, жизнь со свекровью-мегерой, ненавистная работа.… Иногда, в редкие минуты просветления, я понимала, что мой алкоголизм не является следствием этих причин. Все совсем наоборот. Все эти причины возникают на почве алкоголизма. Но если это так, то где реальная причина? В роду, кажется, пьющих, не было. А реальная причина, наверное, есть, но мне она неизвестна. Совершенно неизвестна.
Впереди огоньки - это киоск. Куплю я себе, пожалуй, бутылочку пива. А то «трубы горят». И прийти после ресторана совершенно трезвой - подозрительно. Возле киоска устроились два мужика «неопределенного возраста». Как говорится, не отходя от кассы. Тут и водочка, и капусточка домашняя в банке, и общипанный кирпичик черного хлеба. Кажется, они пытаются со мной заигрывать. Я игнорирую «закидоны» и прошу у продавщицы литруху Жигулевского. Выпиваю очень быстро, ведь уже дошла до дороги, и нужно в приличном виде ловить такси. Меня заметно качает, а предстоит еще перейти через дорогу. И стоять на обочине ровно, как благовоспитанная девица, а то, если увидят, что пьяная, можно, как частенько бывает, вляпаться в неприятности.
Что-то случилось. Но не понимаю что. Как будто кто-то сзади хлопнул меня ладонями по ушам, и лопнули перепонки. Нет, отдаленно я что-то слышу, но сильно далеко и приглушенно. Какие-то голоса? Машины? Визг тормозов?
Я лежу на земле, потому что прямо перед моими глазами красивое звездное небо… и веточка цветущей вишни… и краешек крыши.… Кажется, я не могу, пошевелится, но и не хочется. Надо мной нависает какой-то парень. Молодой и перепуганный. Кричит:
-Вы живы? Вы живы?
И чего так кричать? Что не видно, что я жива, раз смотрю на него? Ничего не отвечаю. Он мешает мне любоваться звездами.
И все-таки, если я не сплю и не пьяная, значит, меня сбила машина. Но почему совсем не больно? Только голова гудит. И этот еще надрывается:
- Вы не шевелитесь, только не шевелитесь! Скорая уже едет.
Значит, сбила машина. А шевелится, я не собираюсь, совсем не хочется. Так спокойно и удобно, будто я на перине. И почему все-таки не больно? Наверное, шок.
Но скоро покой закончился. Небо от меня закрыли милиционеры и врачи. Парень кричит, я его голос уже узнаю из тысячи:
- Господин капитан, пьяная выскочила на дорогу!
Врачи суетятся вокруг. Один командует:
- Носилки. Быстро. Шину. Перелом шейного позвонка.
Теряю сознание, а когда возвращается, вижу, как меня несут на носилках к машине с надписью Реанимация. Я очень хорошо выгляжу: светлые, удачного пшеничного цвета (сама краски смешивала) волосы, обрамляют бледное утонченное лицо и свисают с носилок, длиннющие ноги в узких джинсах, тоже не помещаются. Шею сдавливает специальный воротник. Моя черная куртка в руках у доктора. Белый облегающий гольф, подчеркивает узкую талию и неплохую грудь. Рукав порван, в вене иголка капельницы, которую несет за мной медбрат. А я и не знала, что так хорошо выгляжу - прямо голливудская актриса. А особо не старалась. Натянула на себя, что под руку попалось. Меня грузят в карету и запирают двери. Стоп. Куда это меня? А как же я? А если она я, то кто же я?
Я следовала за каретой скорой помощи до самой больницы. Как следовала? Не знаю. Летела, наверное. А возле больницы остановилась и дальше не пошла. Что я труп не видела? Чем убиваться над своим бездыханным телом, лучше подумаю, что мне делать дальше. Интересно, куда направляются души в этом случае, и почему я какая-то бесхозная, и никто меня не встречает «на том свете». Я попыталась сосредоточиться на своих ощущениях:
1. Тепло. Ночь, видимо, прохладная, а я чувствую себя комфортно.
2. Я ясно вижу, и все вокруг приобрело яркие краски. Не то, что бы я плохо видела при жизни, но сейчас вижу так, как в моменты радости. Когда и серые облака хочется назвать жемчужными, и лужи серебряными.
3. Хочется танцевать и орать песни. Или прыгать. Попробовала попрыгать - так мягко получилось, и я так забавно отскакиваю от земли, как мячик.
4. Раз уж мне подвластны законы притяжения, то попробую подняться над землей выше. Да, действительно, я могу подниматься в воздух на такую высоту, какую захочу. Но сильно высоко не решаюсь - страшно.
5. Из пирожковой, которая стоит у самой больницы, разносится премерзкий запах прогорклого масла, значит, запахи я чувствую. А может, просто привыкла, что здесь так пахнет?
6. Попробовала пнуть ногой камушек. Не вышло. Камушек не движется.
7. Я не прозрачна. Вернее, вижу себя как вполне плотное тело.
Не стоять же мне всю оставшуюся вечность под больницей. Нужно что-то делать. Нужно найти того, кто мне все объяснит. Пойти в церковь?
Есть идея! Пойду к своей недавней знакомой доброй Самаритянке. Может она увидит меня? Ведь судя по всему, она святая. А святые видят души умерших. По крайней мере, я так думаю.
Вот и исполнилось мое желание. Я мертва. Мертва, и иду по улицам своего красивого и любимого города. Я умерла в прекраснейшее время. Весна! Глубокая ночь и людей на улице нет. Чистую и красивую главную улицу, по которой я иду, гордо освещают фонари. Тихо-о-о, не передать словами это ощущение. Одуряюще пахнут почки на каштанах. Деревья, как восковые - не один листик не шевельнется. А вот и дом моих родителей. Их окна темны. Наверное, еще не знают. Сегодня ночью или завтра утром – узнают, и начнут хлопотать. Будет много слез, много расходов. Как на свадьбу, если бы они ее устраивали. Похороны это настоящее торжественное событие. Важней, чем свадьба. Похороны - это то, что, действительно, случается с человеком один раз в жизни.
Моя мечта сбылась, но я не чувствовала счастья и покоя. Со мною остались мои мозги, точнее мой ум (мозги остались в больнице). И я все еще думала о своем будущем. Что мне теперь предстоит? Куда суждено отправится? Я все еще думала, что как только меня похоронят, придут черти и заберут в ад.
Я всегда так думала. Иногда, надеялась, что состарюсь, буду в церковь ходить, может, еще умру по-человечески. Но эти мысли приходили крайне редко. Знала, что плохо кончу. Хотя, кончила не так уж и плохо. Еще похоронят, как человека. Покойная будет не бомжичка подзаборная, а 25 летняя красивая девушка-жертва несчастного случая. На поминках соберутся родные, муж со свекровью, и весь бухгалтерский отдел нашего предприятия. Будут говорить о том, какая ужасная трагедия постигла их всех. Город Ильичевск, весь мир и планета Земля потеряли ценного работника и талантливейшего человека. Особенно будет убиваться мой муж Димка. Настанет его звездный час!
Я всегда так думала. Иногда, надеялась, что состарюсь, буду в церковь ходить, может, еще умру по-человечески. Но эти мысли приходили крайне редко. Знала, что плохо кончу. Хотя, кончила не так уж и плохо. Еще похоронят, как человека. Покойная будет не бомжичка подзаборная, а 25 летняя красивая девушка-жертва несчастного случая. На поминках соберутся родные, муж со свекровью, и весь бухгалтерский отдел нашего предприятия. Будут говорить о том, какая ужасная трагедия постигла их всех. Город Ильичевск, весь мир и планета Земля потеряли ценного работника и талантливейшего человека. Особенно будет убиваться мой муж Димка. Настанет его звездный час!
Он будет рыдать, рвать на себе волосы и кидаться в могилу с криками: «Держите меня, я сейчас туда прыгну!». Все станут сочувствовать ему и наливать, ведь только это может хоть как-то заглушить страдания. После похорон Димка будет еще долго ходить по знакомым и рассказывать, что его жизнь кончена. Будет ходить, пока ему не перестанут наливать.
Вот и частный сектор. Улочка, по которой я шла совсем недавно. Это было примерно час назад. Все те же сонные домишки, запах цветущих вишен, два дружка у киоска продолжают свое пиршество. Все тоже, но все совсем по-другому. Подхожу ближе к пирующим. Неуклюже размахивая руками, они ведут какой-то бессмысленный спор. Лица красные и мокрые, глаза злые. Вокруг них сгущаются тучи. И это не аллегория, тучи реальны. Внезапно из темной массы выныривает сгусток, и устремляется прямо мне в лицо, но в нескольких сантиметрах замирает. Я вижу, что этот сгусток - голова уродца. Он словно сошел с картинки с надписью «Злобный дух». Мгновенно отскакиваю и убегаю (или улетаю?). Кажется, что от страха вот-вот выскочит из груди сердце, которого, впрочем, у меня уже нет. Вот нужный дом. Надеюсь, сейчас меня встретят так же ласково, как час назад.
Добрая Самаритянка молится у образов. Воск от свечки капает на пол. Неужели она не видит? Могла бы поправить свечку. Женщина быстро бормочет, повторяя одну и ту же молитву, лицо напряженно и перекошено, будто ей больно.
- Тетя Маша!- пытаюсь привлечь ее внимание, - тетя Маша, - это я, Лиля!
Она не слышит, но я не отстаю. Машу у нее перед глазами,
и кричу в самое ухо:
- Тетя Маша!
- Что ты надрываешься?- раздается из угла недовольный голос.
Ко мне обращается нечто, что я, когда вошла, приняла за вешалку, покрытую белой простыней. «Вешалка» отделяется от стены, и я вижу высокого юношу в белом балахоне с белыми кудрями, перевязанными голубой ленточкой. Персонаж прямо с картины под названием «Светлый Ангел».
-Не думала я, что ангелов и демонов люди рисовали с натуры. Или это обман зрения?- некстати ляпаю я.
- Какого зрения?- спрашивает он, и добавляет,- что, тебе надо, девочка?
- Мне нужна тетя Маша.
- Она занята.
- Хорошо, я подожду, пока она освободится.
- Иди своей дорогой и не вздумай ее пугать!
- Кого пугать? Я сама боюсь! На меня сейчас по дороге напало какое-то чудище,- возмущаюсь я.- Я пришла за помощью.
- Ну, и чем тебе может помочь Мария?- примирительно спрашивает Ангел.
- Она святая. Я умерла и не знаю, что дальше делать.
- С чего ты взяла, что Мария святая? Она не самая плохая женщина, но жизнь ее еще не окончена,- всякое может быть.
-А когда она умрет, она станет святой?
-А я откуда знаю?
- Ты не знаешь будущего?
-Нет.
-И значит, ты не знаешь, куда попаду я.
-Да. И этого я не знаю. Но у меня есть кое-какие предположения.
-Какие. Прошу. Расскажи!
- Скажи мне лучше, девочка, как это ты ходишь тут бесхозная и где твой Ангел?
- А вот это я и хотела спросить у тети Маши, почему я здесь хожу. А с Ангелом все ясно. Он если и был, то давно меня бросил. У таких, как я не может быть Ангела.
- Я не могу утверждать,- сказал Ангел,- но, по-моему, ты ошибаешься. Твой Ангел наверняка сейчас занят хлопотами о тебе. Ты же у него хоть какая-никакая, но одна.
-Хорошо бы,- вздохнула я,- ну, а сейчас, что мне делать? Может, зайти в церковь и там сидеть, пока меня не найдут?
- Хороший вариант, но только в том случае, если ты действительно этого хочешь.
- Я бы так не сказала…
- Послушай меня, душенька, если ты все еще здесь, значит, ты еще не выполнила своего предназначения. Значит, что-то еще осталось на земле, что ты должна узнать, понять, или сделать. Скажи мне, что это, и я смогу тебе помочь.
- Я понятия не имею.
- Что ты в этой жизни хотела больше всего?
-Кажется, умереть.
- Умереть зачем? Для чего?
- Потому, что не хотела жить.
-Так,- сказал Ангел, и почесал затылок, - дело плохо. Мне жаль тебя. Не ценить жизнь-этот прекрасный Божий дар. Это страшный грех.
- И что,- дрожащим голосом прошептала я,- меня заберут в ад, к этим уродцам?
- Понятие не имею. Это не мне судить.
Я почувствовала досаду. Долго он будет надо мною издеваться? Если не знает, так пусть не пугает. Я не философию разводить сюда пришла, а задать конкретный вопрос, на который добрый Ангел не желает отвечать. Ничего, у меня язык теперь не только без костей, но и без языка,- выдержит. Задам свой вопрос еще раз:
-Что мне делать?
- Что захочешь. Весь мир перед тобой! Он твой! Он был твоим и при жизни, но ты не пожелала им воспользоваться. Но я тебя понимаю: тело – это раб, а дух свободен. Дух дышит, где хочет. Только был, здесь, а уже далеко, далеко…
-Это ты все красиво говоришь,- перебиваю я,- но, я не понимаю.
- Не понимаешь? Отправляйся-ка ты для начала на остров Пасха!
- Почему на Пасху?- удивляюсь я.
- Там красиво. А если не хочешь на Пасху, можно в Иерусалим-это мой любимый город, можно в Париж, но на мой вкус, там скучно… Можно взобраться на Эверест, можно посмотреть на Таджмахал, или прогуляться вдоль Китайской стены. Даже советую начать со стены.
Что не говори, а Ангелы прекрасны. Когда он описывал своим журчащим, как ручей в долине голосом, открывающиеся передо мною перспективы, я уже почувствовала себя в раю.
-И что я смогу так просто туда попасть?
- Захоти, а потом направься туда всей волей. Дай благословлю тебя.
Ангел нагнул мою голову, изобразил над ней крест, который вспыхнул золотом и растаял в воздухе. А потом протянул мне правую руку. Я догадалась ее поцеловать. Затем обернулась в сторону тети Марии, она все еще бормотала, стоя в углу на коленях, и мусоля послюненными пальцами страницы старой книги. Я улыбнулась ей, сказала «спасибо», дверь передо мной растворилась, и я оказалась лицом к лицу с двумя странными типами. Они были высоки, черны и уродливы. Они старались выглядеть солидно в своих черных плащах, но все время нервно подергивали всеми конечностями, которых у них было явно больше, чем четыре. Если не считать хвостов, торчащих из-под плащей, то конечностей насчитывалось пять: две лапы и три копыта. В одинаково лохматых когтистых лапах один держал свиток, а другой книгу в черном кожаном переплете. От неожиданности я остолбенела - никогда еще такого не видела. Так и стояла с открытым от удивления ртом, когда один из них, прокашлявшись, сказал:
- Лилия Егоровна Федотова, в крещении Лидия-это вы?
- Да.
2
Тот, который со свитком, разворачивает его, и тычет ногтем в строчки.
- Мы изучили ваши грехи и пришли к выводу, что обязаны сопроводить вас в определенное для вас место.
- Мы пришли за тобой!- неожиданно пищит другой.
Первый с досадой пинает его локтем в бок, и оборачивается ко мне.
- Протяните ваши руки.
Вот и все. Тяжелая душная печаль накатывает волной на мою душу. Доигралась! Этого ли я хотела, когда мечтала умереть? Жить в аду с отвратительными уродами, не знающими ни жалости, ни справедливости. Их уж не обманешь, не прикинешься овечкой, не минуешь наказания, не напьешься, чтобы на некоторое время потерять сознание. Лучше бы я жила в своем старом аду. Теперь за ошибки придется платить, и, возможно, на это уйдет вечность. А я-то надеялась, что после смерти ничего нет. Только покой. А сейчас, я даже умереть не могу! О, лучше бы я не рождалась!
- Ну, давай же! Поторопись!- шипели уроды, протягивая ко мне когтистые лапы.
И я протянула руки. В этот момент почувствовала, как по ним кто-то сильно ударил. Голос, который можно было определить, как трубный, прозвучал над моей головой:
- А ну пошли отсюда, бегом!
Уродцы попятились назад. Они корчились и шипели: «она наша, наша», а потом растворились в воздухе облачком едкого дыма.
Я обернулась и увидела Ангела, того, с которым только что разговаривала.
- Никогда, никогда не слушай бесов,- заговорил он взволновано,- никогда, пока не попадешь в самый ад, но даже тогда, если сможешь - не слушайся!
- Но я думала, что они пришли, как бы официально.
- Запомни, они не имеют власти. Никто не ставил их судить людей. Они сами осужденные, и служат людям, да и нам Ангелам, наглядным примером, до чего доводит зависть и ненависть. Да, твои грехи могут быть настолько велики, что твое место может оказаться только в аду, среди них. Бог не ставил их мучить людей. Просто там, в аду нет справедливости. Там кто сильнее, тот и прав, а они сильнее. Люди же просто младенцы, но когда они здесь на земле, под покровительством Творца, они забывают об этом. Тогда на них и грустно и смешно смотреть.