- Вот я и говорю: немного похожа. Если бы Юлию причесать, подкрасить и омолодить лет эдак на десять...
- Если бы у бабушки были колеса, была бы не бабушка, а автобус, начала я терять терпение. - Ну, допустим, похожи форма носа и разрез глаз. Так и я в профиль - точь-в-точь королева Елизавета, только никто не делает из этого далеко идущих выводов. Почему-то.
- Главное, конечно, не в сходстве, - продолжала Алина как ни в чем ни бывало. - Главное в том, что зовут мою клиентку... Императрица! То есть это у неё кличка такая, но все равно, по-моему, интересно. А по-твоему?
- Императрица? - ошарашенно переспросила я. - Миллионерша, что ли? Из этих, новых русских?
- Точнее, вдова миллионера. Она самая.
- И за каким чертом её к тебе понесло? Чего ей по жизни не хватает?
- Представь себе, того же, чего и всем: счастья. Хотела узнать, дождется она его или нет. А если дождется, то откуда и когда.
- "Ну и запросы же у вас", - сказала база данных и зависла", пробормотала я. - Даже не смешно, подруга. Получается, что счастье все-таки не в деньгах и даже не в их количестве? Ну и ну...
- Я так и подумала, что ты оценишь, - с удовлетворением сказала Алина. - Но и это ещё не все. Что хочешь со мной делай, но следы Юлии нужно искать у нее. Только, боюсь, поздно.
- Что значит - поздно?
- А то, что Юлии у нее, скорее всего, уже нет.
Я начинала понимать ощущения компьютера, в который вводят слишком большое количество информации одновременно. Действительно зависнешь ведь. То, что мне сейчас рассказывала Алина, в общем-то состыковывалось с недавними откровениями Ольги, но белых пятен, тем не менее, оставалось предостаточно. Если верить Ольге, Юлия почти неделю прожила у Императрицы на правах гостьи. При этом даже не подумала предупредить Галку, что отложила свою поездку в Уральск, что уже совсем странно. А потом вообще куда-то уехала, причем чемодан оставила у Императрицы и возвращаться за ним, судя по всему, не собиралась. С ума сойти - и то мало!
- Ты меня слушаешь? - поинтересовалась Алина. - Куда ты там пропала?
- Слушаю, только пока ничего не понимаю. Каким образом эта самая Императрица у тебя оказалась? Ты же без рекомендации никого не принимаешь.
- Вот тут вообще интересно получилось. За неё со мной договаривался мужик. И он сослался на одного моего бывшего поклонника. Ну, на Никиту, я ещё его с собой к тебе на день рождения брала...
- Так он разве уже бывший? Ну, ты даешь...
Эту мою реплику Алина пропустила мимо ушей и продолжила свою повесть. Сначала неизвестный позвонивший пообещал ей немереные деньги и транспорт туда и обратно, но Алина уперлась насмерть. Сошлись на том, что клиенты приедут к ней, но прямо сразу. И приехали. Молодой, довольно интересный мужчина и сногсшибательная дама, которой, собственно, и было нужно мастерство моей подруги. Алина разложила свои карты и...
- И, знаешь, на меня как будто ледяным ветром дунуло. Труп на трупе и трупом погоняет, а в перспективе - сплошная чернота, причем обеспечит ей эту черноту некто, пламенно любящий и даже мечтающий на ней жениться. Причем и он, и она - одной группы знаков. Водяные. Она Рак, а он то ли Рыба, то ли Скорпион. Спрашиваю: есть такие знакомые? Она лепечет: есть. Я смотрю дальше. Человек этот явно находится на карте Дьявола, так что ничего хорошего от него, сама понимаешь, ожидать не приходится. Хотя, прикинь: обаятельный, притягательный, убедительный, не считается ни с какими преградами, чужие желания в грош не ставит, свои обязательно реализует. Ну и прекрасный любовник. Она совсем скисла и поинтересовалась, можно ли от этой напасти избавиться. Можно, говорю: уберите его из своей жизни, глядишь, полегчает. Ну, и как тебе все это?
- Что сильно, то сильно, - искренне сказала я. - То есть здорово убедительно, но почти все непонятно.
- Чего ж тут непонятного? Крупные неприятности её ожидают. Я хочу сказать, вплоть до летального исхода. Кстати, мужик, который с ней приезжал, в ситуацию въехал только так. Даже сказал: мол, я же чувствовал, что от этого козла нужно избавляться. С этим и удалились. А мужик, кстати, очень даже ничего, только на мой вкус сладковат. Такое российское издание Леонардо ди Каприо. Ну, ладно, у меня вот-вот люди придут, хочу хоть чашку кофе перед этим выпить. Чао!
- Какао! - машинально ответила я.
Сумбур у меня в голове не только не улегся, но скорее наоборот перешел из количества в качество. Когда Алина увлекается, она забывает, что далеко не все нормальные люди свободно ориентируются в астрологических понятиях, густо замешанных на символике Таро. Сегодня она еще, слава Богу, обошлась без упоминания каких-то своих любимых чакр, иначе я бы точно рехнулась. Чакры - это уже что-то совершенно недоступное моему менталитету, не переваривает он эти самые чакры и все тут. Просто даже отторгает.
Но информация сама по себе, конечно, любопытная, если, конечно, внимательно подумать и отделить мух от котлет. Вторично за сегодняшний день я узнала, что Юлия все-таки связана с Императрицей. Скорее всего, через свои дела с её покойным мужем, по срокам, во всяком случае, примерно так и получалось. И вторично же рядом с Императрицей просматривается некий молодой человек, похожий на американского киноактера Леонардо ди Каприо. Молодой человек проходит там под кличкой Музыкант. И он, если верить Ольге, куда-то увез Юлию. Значит, искать нужно через него... если он, конечно, захочет поделиться имеющейся у него информацией. Очень мило, только где этого самого Музыканта искать? И он, и Императрица явно вращаются в ином, нежели я, кругу.
В любом случае, одна я со всем этим делом никогда не разберусь. Значит, нужно проинформировать Андрея и Павла. То есть, если называть вещи своими именами, переложить груз ответственности за дальнейшие действия на их плечи, а самой заниматься тем, что я умею делать. Писать. Поскольку уже давно было подмечено, что если сапоги начнет тачать пирожник, а пироги печь, наоборот, сапожник, добра ждать не приходится ниоткуда.
Надо думать, совет в Филях закончился, и мне уже можно появиться на кухне? Я направилась туда и замерла на полпути, услышав фразу, сказанную Костей:
- Ох, старик, если бы ты знал, как тяжело жить с дурой!
Я затаила дыхание. Сейчас должен ответить Андрей, который-то живет явно не с дурой, а со мной. Вот интересно, что он скажет относительно легкости общения с интеллектуальной подругой. И Андрей не замедлил с ответом:
- А с умной ты пробовал? - спросил он прямо-таки с достоевским надрывом в голосе.
Ну, не фига себе! Это называется, дождалась комплимента! Точно: мужчины произошли от других обезьян. С дурой жить тяжело, с умной - ещё труднее. Сами-то знают, чего хотят, или даже не догадываются?
Я сделала два нарочито громких шага и открыла дверь на кухню.
- Мальчики, я старалась быть максимально деликатной, но так курить хочется, что чашка чая просто необходима. Поэтому извините за вторжение...
- Ничего страшного, - гостеприимно отозвался Костя, - вы не помешаете.
Приятно иметь дело с радушным человеком, особенно в собственной квартире!
- У тебя какие-то новости? - небрежно осведомился Андрей.
Слишком, между прочим, небрежно. Значит, заметил озабоченность на моем лице: уж в чем в чем, а в наблюдательности моему другу отказать было невозможно.
- Новостей у меня, в принципе, много. Но они могут и подождать. У вас, насколько я понимаю, серьезный разговор. Деловой.
- Основные проблемы мы выяснили, - как всегда суховато заметил Павел. - Алина звонила просто так или по какому-то делу?
Ну, профессионалы! И хотела бы скрыть, так все равно не получится. Читают все по лицу, как по писанному, что один, что другой.
- По делу-то по делу, - неопределенно ответила я, - но не знаю, насколько это будет интересно Косте. У него, надо полагать, своих проблем достаточно.
- Не столько своих, сколько чужих, - усмехнулся Костя. - На свои времени не хватает.
- А вы тоже, как Андрей с Павлом, ушли в свободный поиск? поинтересовалась я.
- Костя работает начальником охраны, - пояснил Андрей. - Кстати, зовет нас в свою команду. Верный кусок хлеба с маслом.
- И что там нужно делать? - спросила я.
Спросила из чистой вежливости: даже я более или менее представляла себе, чем сейчас занимается охрана. В наше время достаточно включить телевизор, чтобы получить на эту тему исчерпывающую информацию.
- Охранять нужно, - фыркнул Андрей. - Причем профессионально, а не на уровне провинциального ВОХРа.
- Кого охранять? Банк?
- Банкира, - ответил Костя, причем, как мне показалось, абсолютно серьезно. - До недавнего времени я и со своими нынешними подчиненными неплохо справлялся. А с тех пор, как у моего хозяина близкий друг помер... В общем, ситуация вышла из-под контроля. Вот я и пришел посоветоваться.
- А друга что - убили?
Я задала этот вопрос и тут же, словно со стороны, услышала собственную интонацию. Совершенно равнодушную, отстраненную. Дожили, однако! О предполагаемом убийстве человека, пусть и совершенно неизвестного, осведомляемся, как о цене на первую в этом сезоне клубнику. Ясно, что не по карману, но интересно, до какой степени.
- А друга что - убили?
Я задала этот вопрос и тут же, словно со стороны, услышала собственную интонацию. Совершенно равнодушную, отстраненную. Дожили, однако! О предполагаемом убийстве человека, пусть и совершенно неизвестного, осведомляемся, как о цене на первую в этом сезоне клубнику. Ясно, что не по карману, но интересно, до какой степени.
- Ты будешь смеяться, Наташенька, - снова вмешался Андрей, - но мир удивительно тесен. Или, как ты любишь выражаться, не мир тесен - прослойка тонкая. Костя обеспечивает охрану поклонника одной твоей знакомой. Точнее, без пяти минут жениха.
Я так удивилась, что поставила чашку с чаем на стол, забыв донести её до рта. Охрану жениха моей знакомой? Интересное кино: таких знакомых у меня отродясь не водилось и в обозримом будущем они вряд ли появятся. Кто из нас сошел с ума?
- Помнишь, мы недавно говорили о даме по прозвищу Императрица? непринужденно продолжил между тем Андрей. - Ты ещё настаивала, что она имеет какое-то отношение к исчезновению Юлии. Так тебе, во всяком случае, Алина сказала.
- Не только Алина, - небрежно ответила я. - Это подтвердила горничная Императрицы. Кстати, она дала мне номер ячейки камеры хранения, где находится Юлин чемодан. Вот, я записала.
Выражение лиц присутствовавших нужно было видеть! Описывать это функциональное явление я решительно не берусь.
- А теперь спокойно с самого начала, - первым пришел в себя Павел. Откуда взялась горничная и почему ты до сих пор ничего об этом не сказала? И что вообще все это значит?
- Горничная взялась из соседнего подъезда. Вы с Андреем тоже её вчера там видели. Племянница пропавшей старушки, соседки этого самого наркобарона, который нынче утром на машине расколотился во дворе. Не сказала потому, что некогда было: меня Андрей предупредил, что у вас какие-то срочно-секретные дела, а я на этом празднике жизни лишняя. На последний вопрос ответить не могу, потому что сама уже ничего не понимаю. Плюс Алина с её заморочками. К ней сегодня Императрица со своим хахалем приезжала.
- Что? - буквально подскочил доселе невозмутимый Костя. - С кем приезжала? А мне, выходит, ничего не сказали?! Сейчас всех поувольняю к чертовой матери!!! Просил же без меня никаких поездок, тем более, к сомнительным личностям.
Я немного обиделась за подругу. Алина, конечно, со странностями, но к сомнительным личностям я бы её причислять все-таки не стала. Не тот случай.
Костя выхватил из кармана мобильник, который тут же буквально потонул в его огромной ладони, и начал с остервенением давить на кнопки. Как хрупкая импортная техника выдержала такой напор, сказать не берусь, но выдержала.
- Это кто? - рявкнул Костя в трубку. - Вот приеду, сразу узнаешь, с кем говоришь. Ну и хорошо, что узнал. Слушай, Мерцалов, куда шеф сегодня ездил? Почему без охраны?! Сколько раз можно говорить... Нет, это ты меня послушай! Я предупреждал? Что?! Точно? Ну ладно, живите пока. Все равно приеду - проверю. Конец связи.
Костя сунул мобильник обратно в карман, какое-то время помолчал, потом сказал с некоторой растерянностью:
- Говорят, никто никуда вообще не ездил. Шеф сидит дома, сейчас у него посетительница. Ничего не понимаю... Ваша подруга, Наташа, сказала, что Императрица приезжала с кавалером, так?
- Ну да! С молодым, симпатичным мужиком. Имени не знаю, но кажется, откликается на кличку "Музыкант". Это не ваш шеф?
Костя что-то процедил сквозь зубы и закурил. Зато Андрей среагировал гораздо более импульсивно:
- Музыкант?! Ты ничего не перепутала?
Я покачала головой:
- Хотела бы тебя порадовать своей бестолковостью, но на сей раз все точно. Алина только подтвердила то, что мне рассказала Ольга. Судя по всему, там крутится какой-то молодой хлыщ. А сама Императрица, если верить Алине, каким-то образом замешана минимум в трех убийствах. Теперь, кстати, ей самой кто-то угрожает... опять же если верить Алине.
- Так, - разомкнул уста Павел, - ещё раз с самого начала. Пятнадцать страниц про карты Таро можешь опустить, рассказывай остальное.
Я прикрыла глаза и постаралась как можно более точно воспроизвести то, что услышала от Алины.
- Притягательный, обаятельный, умеет добиваться своего... - задумчиво протянул Костя. - Скорпион... Очень похожий портрет моего шефа. И твоя подруга считает, что он замыслил убийство Императрицы?
Увлекшись, Костя спонтанно перешел на "ты". Я решила не усугублять: свои люди, сочтемся.
- Она считает, что угроза исходит от человека водного знака Зодиака. А их три: Рыба, Рак и Скорпион. Как бы не факт, что это обязательно твой шеф. С таким же успехом это может быть и Музыкант: он тоже обаятельный.
- Ты хоть записала то, что тебе рассказывала Ольга? - без особой надежды поинтересовался Андрей. - Хотя какая разница! В любом случае она уже не может быть свидетелем.
- Свидетелем чего? - осведомилась я.
- Понимаешь, в записной книжке этого самого Черномора есть какой-то Музыкант. То есть номер его телефона. Милиция, разумеется, заинтересовалась. Ну, надо же, как все не сложилось! Чуть ли не главного свидетеля своими руками выпустили...
- Нет, мой шеф эту бабу убивать не будет, - гнул свое Костя. - Он, наоборот, на ней жениться хочет. Лично я с ней бы рядом... Наташа, заткни уши! - в театре бы не сел. Злая, взбалмошная, избалованная. Из-за нее, между прочим, хороший мужик погиб.
- Ее муж? - поинтересовалась я, но Костя только отмахнулся:
- При чем тут муж?! Начальник её охраны. Его застрелили, когда он её прикрыть хотел. Мой шеф, кстати, что-то такое предполагал, по-моему, даже предупреждал. Не уберегся Дмитриевич. Получил пулю точно между глаз.
- Снайперский выстрел, - сдержанно заметил Павел. - Кому-то он крепко насолил, твой Дмитриевич.
- Да он-то тут причем? - вскинулся Костя. - Я же говорю: стреляли в эту стервозину, а он её прикрыл.
- Ты же профессионал, Костя, - покачал головой Павел. - Точно между глаз попадают только тогда, когда туда целят. Ну, прикинь: ты прикрываешь собой объект, так на чем твое внимание концентрируется? Это ты уже в следующие пять секунд будешь искать глазами источник опасности. Но в первые-то две? А?
- Действительно... - растерянно сказал Костя. - Как же я про такой расклад не подумал? Вот дурак!
- Ты не дурак, Костя, - усмехнулся Павел. - Ты просто жертва стереотипа. Тебе твой шеф настойчиво внушает, что опасность угрожает его знакомой. Ту же самую идею он впаривает твоему коллеге, который на самом деле и есть мишень для киллера. А теперь догадайся с трех раз, кому мог перейти дорогу начальник охраны.
- Нет! - выдохнул Костя после секундной паузы.
- Почему? - пожал плечами Павел. - Только потому, что он твой шеф? Это, между прочим, вовсе не гарантия его порядочности и безгрешности. Подумай еще: тот начальник охраны, который схватил пулю, занимал эту должность при прежнем хозяине? Или его наняла уже молодая вдова?
- Черт, конечно, он был раньше... Ты хочешь сказать?...
- Сначала он схватил лишнюю информацию. И неудачно ею распорядился. Или собирался распорядиться, а его предупредили. Старик, комбинация для начинающих, ты мог сам просчитать. Ладно, теперь поехали дальше. Нам нужно найти Юлию. Ты можешь получить какие-нибудь сведения, Костя?
- От кого? От этой самой Императрицы? У меня нет повода для разговора с нею.
- Повод можно придумать. Поговори со своим шефом, скажи, что ты беспокоишься за его безопасность. Расскажи ему о молодом поклоннике его пассии, поинтересуйся, отчего умер его друг. И посоветуй ему самому быть поосторожнее с этой самой Императрицей. Она и его может отправить на тот свет. Если, конечно, поверит Алине. Предложи своему шефу понаблюдать за его... невестой. В общем, рано или поздно повод для разговора возникнет.
- Очень сложно, Паша, - поморщился Костя. - К тому же шефа никто пальцем не тронет, пока я рядом. Ты же меня знаешь...
- В тебе я не сомневаюсь. Но ты не привык иметь дело с сумасшедшими, у них своя логика. А у наркоманов её просто нет. Я забыл сказать: Императрица лечилась в какой-то клинике за границей. Судя по всему - от наркотической зависимости. И судя по всему - не очень-то результативно.
- Пашенька, откуда такая осведомленность? - обрела я наконец дар речи.
- Да так, - пожал он плечами, - собираешь информацию, кое-что сопоставляешь, делаешь определенные выводы. О Музыканте, например, я слышал уже несколько лет тому назад. Но кто-то ему крепко ворожит, похоже, в моей когда-то родной Конторе...
Павел резко замолчал и отвернулся. Любую промашку компетентных органов он всегда очень болезненно воспринимал, точно считая и себя в этом виноватым. А уж если сталкивался с не слишком честными и принципиальными коллегами, пусть и бывшими... Впрочем, для него они никогда не станут бывшими. С такой профессией не разводятся.
- А по-моему, нужно искать подходы к этому самому Музыканту, - заметил Андрей. - Не с одним же Черномором он был связан. То есть точно не с ним одним, это, по-моему, так... джентльмен в поисках десятки. Какой-то неестественный альянс: плейбой и плебей. Не монтируется. Кстати, ребята из отделения мне шепнули, что отпечатков там, в соседней квартире, полным-полно. Прокатать по картотеке...