- К тому же, гопники не говорят свободно на немецком, -согласился озадаченно Серега.
- Так или иначе, сегодня они вряд ли сунуться. Уже стемнело, мы на острове. Не думаю, что поплывут сюда к нам в темноте. Как пить дать, утра дождутся.
- Мужики, вы не заметили, есть ли у них лодки?
- Да вроде не видно было, хотя, кто их знает...
- А вы не поняли, почему они прожекторы вырубили и замолкли разом?
- Да, пока одни вопросы...
- И факты, но они не вносят ясность в ситуацию, - весомо произнес Игорь. - Во-первых, мы чуть не погибли. Это не вызывает сомнений. Во-вторых, нас конкретно обстреляли отнюдь не из виртуальных стволов. В-третьих, возможно, мы потеряли лодки. - В темноте оценить ущерб не представлялось возможным. Но скорость, с которой "Калоша" и "Болт" сдувались не вызывала оптимизма...Утро вынесет свой приговор. Разжечь костер и обсушиться бедолаги не могли - боялись, что отсветы могут вызвать вражеский огонь. Оставалось согреваться водкой и ждать рассвета.
- Только не напиваться, это может быть чревато. Дежурить будем по очереди. Смена каждые два часа. Кто может, пусть попробует поспать. Утро вечера мудренее, завтра решим, что делать. - Игорь был сама уверенность.
- А может рвануть на дальний берег вплавь?
- Это метров сто. Наверняка нас снесет течением точнехонько в лапы к эсэсовцам на косе. Да и потом, мы сейчас никакие, можем не доплыть. Нет, надо ждать утра здесь.
Согласились. Скорее от усталости. Выпили по сто граммов и забылись тяжелым сном прямо на мокрых рюкзаках. Тела и мозги были настолько перегружены, что, несмотря на вымокшую одежду, паскудное чувство беспомощности, тревоги и опасности, ребята заснули почти мгновенно. Хорошо, что относительно теплые ночи конца июля не дали друзьям замерзнуть.
На дежурстве первым остался Геннадий. Он оборудовал наблюдательный пункт в траве у воды. Напротив моста. Низенькие деревца с тонкими хлипкими стволами не позволяли на них взобраться. Глаза слипались. В них явно застрял речной песок. Чтобы не заснуть, Генка курил в рукав, пряча от возможных наблюдателей огонек сигареты. А еще он подбадривал себя кофе с коньяком. Сергей отдал ему свой наполненный на предыдущем привале бодрящей смесью термос.
Гена Николишин, он же Геша, он же Гек. Невысокий коренастый крепыш. Седые волосы, стриженные ежиком, волевой подбородок и цепкие умные глаза (от природы им достался карий цвет) придавали Николишину вид оперативника или сотрудника спецслужб. Впрочем, профессия у него была вполне мирная. Гек имел свой небольшой бизнес, связанный с моделями. Но не с теми, у которых ноги от коренных зубов. Он продавал масштабные модели всякой военной техники, игрушки и специальную литературу. Отцу двоих пацанов приходилось крутиться и выживать в жесткой конкурентной борьбе с крупными акулами - фирмами, готовыми сожрать мелкую рыбешку. Он также умудрялся при этом еще и крутиться между многочисленными фискальными и разрешительными структурами, норовящими погреть руки на бедном, вернее сказать, небогатом, предпринимателе. Благодаря цепкой хватке, незаурядному уму и изворотливости, Гешке это удавалось. На жизнь хватало. Он безумно любил своих мальчишек, жену и жизнь. Весельчак, балагур, легкий в общении и на подъем, подвижный, не способный долго обижаться, - все это делало его душой компании.
Гена прислушался к храпу друзей, доносившегося до его наблюдательного пункта. Попытался различить рулады, выводимые Игорем. Они с Полковником были братьями-близнецами. Игорь естественно внешне похож на Генку. Младшенький, называл его Гек. В спорах снисходительно похлопывал брата по плечу и напоминал, что он родился на пятнадцать минут раньше. При этом приговаривал: "нехорошо грубить старшим"! Но старше выглядел, да и как-то серьезней, Игорь. Жестче, что ли. Если Гена был, скорее, ведомым, то Полковник явно ведущим. Впрочем, это проявлялось лишь в спорных ситуациях. Порой, Игорь просто упирался и не соглашался с противоположной точкой зрения из элементарного упрямства и духа противоречия. Трудно сказать, являлось ли его упрямство положительным качеством или наоборот. Когда оказывался прав, то положительным, когда нет, то, соответственно, отрицательным, - справедливо полагал брат. Обоих объединяли не только кровные узы, но и общие увлечения. Например, любовь к военной истории. Один из Генкиных магазинов располагался в военно-историческом музее. Поэтому у него, с детства интересующегося историей военной техники и оружием, была прекрасная возможность ходить по экспозициям музея и запасникам. Гек давно познакомился с мужиками, такими же фанатами истории огнестрельных игрушек, и коллекционерами масштабных моделей, работавшими в музее. Это был тот счастливый случай, когда хобби совпадает с работой. Игорек, как это бывает у близнецов с младенческих лет, увлекался примерно тем же. Он, естественно, не упускал возможности приезжать к брату на работу и, по его выражению, "помацать" настоящие пистолетики, автоматики и пулеметики. Близнецы читали с детства много специальной литературы. Игорь даже защитил диссертацию по вооружению фашистской Германии и ее сателлитов. Это позволяло пописывать статьи и военно-исторические очерки, что давало не столько дополнительный заработок, сколько возможность самовыразиться. Так что братья разбирались в этой сфере - дай Бог каждому.
***
Два часа, по Генкиным ощущениям, тянулись, как минимум, не меньше полярной ночи. Но он все же пересилил навязчивые чары Морфея и не дал себе заснуть. Малейший шорох в траве, всплеск на воде, вскрик ночной птицы -- все это давило на психику, держало в постоянном напряжении и, в общем-то, не позволяло отрубиться.
Игорь оказался прав, ночь прошла спокойно, и на остров никто не сунулся. Сергей, Игорь и Алексей в свои часы дежурства также не сомкнули глаз, подзаряжаясь разделенными поровну порциями кофе с коньяком. Впрочем, бороться со сном им было чуть легче, чем Генке, - все-таки успели немного прикорнуть.
Лешке перед дежурством повезло "давить на массу" дольше других. Так распорядился жребий. Алексей караулил покой друзей последним.
Алексей. Он же Лелик, он же Алекс. Алексей Денисов. 45 лет отроду. Среднего роста, сероглазый, с темно-русыми волосами, казался моложе своих лет. Те, кто его не знал, редко давали Денисову на вид больше 35-ти - 37-ми. И не только потому, что он занимался спортом и вел по большей части здоровый образ жизни. Алексей выглядел моложаво еще благодаря генам, доставшимся от отца и деда. Тем тоже никто не давал их возраста. На достаточно легкую фигуру он нарастил довольно рельефные мускулы. Добился этого занятиями восточными единоборствами, которыми увлекся двадцать лет назад в Пакистане. Трубил там переводчиком на строительстве металлургического завода в Карачи. Тогда в Советском Союзе каратэ и всякие схожие с ним направления боевых искусств попали под запрет, но в городке советских специалистов, начальство на это закрывало глаза. К тому же, занятия каратэ там пробили кагэбэшники, которые сами с удовольствием оттачивали восточное искусство наравне с рядовыми советскими работниками. Разрешение мотивировали тем, что, мол, тогда, в начале 80-х, в Пакистане, в разгар Афганской войны, при потенциально враждебном окружении, люди, на всякий случай, должны уметь защищать себя.
После возвращения из Пакистана, Денисов лет на десять забросил спортивное увлечение, - женитьба, рождение двоих детей, семейные заботы, быт, рутина, журналистская работа на телевидении не оставляли свободного времени. Но когда Алексей с ужасом заметил, что начал расти пивной живот, мышцы превращаются в маринованную спаржу, а пачка сигарет в день сделала дыхание хриплым паровозным свистком, он все-таки заставил себя вернуться к здоровому образу жизни. Тогда восточные единоборства в стране уже разрешили, и он нашел хорошую школу Ушу. К тому же увлекся изотерическими практиками. Цигун, йога, аюрведа, акупрессура, восточный массаж, медитация, - все это за три года не только вернули ему форму, но и позволили повысить уровень мастерства. Алексей сошелся поближе со своим учителем по боевым искусствам. Они стали в какой-то степени друзьями. Сэнсэй Дима, получивший инициацию мастера Будо в шаолиньском монастыре, научил его технике секретных, в том числе, смертельных ударов. Правда, сделал он это только тогда, когда окончательно убедился, что Алексей никогда не будет применять их. За исключением ситуаций, связанных с угрозой для жизни, своей и близких. Таковых не возникало. Пока.
***
Довольно густой предрассветный туман не давал разглядеть в бинокль мост. Когда же под первыми лучами выкатившегося из-за горизонта светила молочная муть рассеялась, Денисов поднес окуляры к глазам и обомлел... Мост был в прежнем, разрушенном состоянии. Таким ребята увидели его в первый раз, - ни вооруженных "фрицев", ни брустверов или вышек с пулеметчиками. На одном из разрушенных пролетов сидели три рыбачка и мирно удили рыбу...
В сильном волнении он растолкал ребят:
- Смотрите! Там моста нет! Вернее, есть, но старый! А тот с фашистами э-э.., короче, рыбаки сидят! - Лешка от смятения сбивался, мычал что-то нечленораздельное, сильно размахивал руками и вращал вылезающими из орбит глазами.
Вырывая друг у друга из рук бинокль, опять ничего не понимающие ребята стали разглядывать мост. Действительно, утреннее спокойствие и мирная благодать почти лубочной картинки привели их в очередной шок. Ласковое теплое солнце, пробивающееся веселыми лучами сквозь растущие на острове деревца, спокойное и ровное течение голубой воды, в которой отражалось почти такого же цвета небо, рыбачки с удочками, - все это никак не вязалось со вчерашним свинцовым шабашем. Однако, сморщенные, дырявые лодки и еще не просохшие рюкзаки говорили о том, что случившееся не было кошмарным сном.
- В жизни никогда бы не поверил, что такая мистика - реальность, - почесывая в затылке, произнес Сергей.
- Я не знаю, что это было, может быть, массовая галлюцинация или мираж, гадать бессмысленно. Вместо того, чтобы чесать репу и языки, давайте лучше займемся лодками. - Реалист Полковник не любил сидеть без дела.
Осмотр "Калоши" и "Болта" показал, что, все пули попали выше ватерлинии. В принципе, их можно восстановить, но на это уйдет масса времени: вулканизация в походных условиях - долгая песня. Вообще, слава Богу, что предусмотрительный Генка взял портативный вулканизатор с собой. Практика прошлых БАПов показала, что он необходим. Ведь в лодках, наскакивавших на разные подводные коряги и топляки, могут случаться проколы. Выяснилось, что куски материала для заплаток, вложенных в ремкомплекты, не закроют довольно большие рваные отверстия.
- Ну и как мы будем выбираться с острова? Шеф, все пропало, гипс снимают, клиент уезжает! - заломил картинно руки Геша. Разговаривая между собой фразами и цитатами из полюбившихся с детства книг и народных фильмов, ребята в трудную минуту поддерживали друг друга.
- Спокойно, Козлодоев, сядем все! - автоматически включился Лелик.
- Козадоев, - также автоматически поправил Геша.
- А если серьезно, - подал голос Серега, - есть два варианта. Первый: похерить лодки и переправиться вплавь на "большую землю". Таким образом, наш БАП заканчивается, не успев начаться. Правда, тут есть большое "но". Тяжелые рюкзаки плавучесть их хозяев приравнивают к плавучести топора. Поэтому с пожитками расстаемся. Второй вариант: гонец из Пизы переплывает реку, идет в Кубринск. Там ему надо найти материал для заплаток. Купить в магазине или у местных. Затем плывет обратно, а здесь мы попытаемся заклеить наши линкоры.
- Кстати, подойдут и обычные автомобильные камеры, у меня есть суперклей, клеит все, - сообщил Генка. - Может быть, и вулканизатора не потребуется.
- Есть и третий вариант, - вмешался Алексей. - Попросить какого-нибудь аборигена, у которого есть лодка, забрать нас с этого острова вместе со шмотками.
- Ты прав, пожалуй это самое оптимальное решение.
- Жаль. Так долго готовились к сплаву, целый год ждали и планировали.
- Хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах, - вздохнул Гена.
- Ну и кто поплывет?
- Кто лучше всех плавает?
Ребята украдкой начали коситься друг на друга.
- Я думаю, что никто из вас не утонет, поскольку известно, ЧТО у нас имеет положительную плавучесть, а вот я - воин добра и света.., - начал было Игорь.
- "Обои полетим", как говорил Ролан Быков! - прервал его Серега. - Я к тому, что плыть должны двое. Мало ли что. Подстраховать, помочь, выручить.
- Ага, убаюкать, подгузник сменить, сопли подтереть! - подхватил Игорь, но через секунду, сменив тон, серьезно добавил:
- Вообще-то Серега прав. Кстати, непонятно еще, исчезли ли и те эсэсовцы, ну которые на косе.
- Такая тишина... Ни тебе звуков мотоциклов, ни команд, никакого движения. Хреново, что из-за излучины не видно косы. Хотя, с другой стороны, оттуда нас тоже не видно.
- М-да, ну что делать-то будем? Может, жребий кинем? - Игорь достал из кармана коробок, вытащил из него четыре спички, две сделал короче, отвернулся и перемешал с длинными. - Тяните, господа! Короткие плывут.
Перспектива лезть в холодную воду и плюхать метров сто до противоположного берега не радовала никого. Однако другие варианты грозили серьезными материальными потерями. Чего греха таить, жаль было лодок и туристического снаряжения.
Кислая мина на лице и короткое, но емкое непечатное междометие, выплюнутое Геком в адрес доставшейся ему короткой спички, отразили отношение к происходящему. Через пару секунд к нему присоединился Алекс.
- Итак, господа Прилуков и Кудинов,* на вас с надеждой смотрит вся Россия. Пакуй в реку, как говаривал один мой сокурсник. - Игорь по-хозяйски похлопал брата и Лешку по плечу.
- К черту твои шуточки, удот! - Генка беззлобно огрызнулся и поплелся к своему рюкзаку. Алексей - к своему. Нужно было упаковать в непромокаемый пакет паспорта, деньги, сигареты с зажигалкой. Плыть придется на одной руке, второй держать одежду над водой. Ее замочить не страшно, не совсем высохла.
Сложили компактно в пакеты джинсы, майки и кроссовки. Слишком тяжелый камуфляж брать не стали.
- Стоп, мужики, - вдруг произнес помогавший собираться ребятам Сергей. - А не лучше ли дождаться сумерек, чтобы с берега вас не заметили. Что если те на "цундапах" не пропали?
- Нет, не получится. К вечеру нужные магазины, если там тоже наше время, а не славное военное прошлое, будут закрыты. Да и лодочник к вечеру уже будет пьян.
- Какой лодочник?
- Надеюсь, не тот, который переправляет через Стикс, а тот, кто заберет нас отсюда.
- Ладно, вы тогда разберите рюкзаки, разведите костер и просушите что возможно. Может, чего-нибудь горячего пожрать приготовите.
После того, как ребята собрались, забросили в топку желудков пару бутербродов с мокрым хлебом и не менее мокрой колбасой, запили холодной водой. Разводить костер было некогда. Но с голодухи и эти куски показались амброзией.
- Ну вот, теперь плыть станет не так тоскливо.
- Это точно, солдат не умрет голодным!.
* ( Прилуков и Кудинов чемпионы мира по плаванию на открытой воде)
***
- Ну, с Богом. Держа вещи над головой, Генка и Лешка вошли в реку, в которую, как известно, дважды войти невозможно.
- Что-то тревожно мне за брата. - Игорь невесело смотрел на возвышавшиеся над водой головы и руки.
- А за Леху не тревожно? - спросил Сергей.
- А что за него бояться, он же не брат мне.
- А кто?
- Сам знаешь. - Игорь подразумевал знаменитую фразу из фильма "Брат": "Не брат ты мне, гнида черножопая!" На самом деле он ценил и уважал близкого друга, которого знал вот уже сорок лет, с детства. Да и русскому Денисову до "черножопости" было далеко. Просто за шуткой Игорь пытался скрыть реальное беспокойство.
- Ладно, давай разводить костер, сушить вещи, "брат два".
***
- Черт побери, нас, кажется, сносит на косу, - заметил Генка, когда парни были на середине реки.
- Выгребай сильнее.
- Бесполезно, тем более одной рукой.
- Ладно, сдается мне, что если те на мосту исчезли, то и на косе вряд ли остались.
Алексей оказался прав. Когда течение вынесло их на плес, покрытый мелким песочком, ребята не увидели ни эсэсовцов, ни мотоциклов, ни танка. Тишь да гладь. Никого. Отдышались. Оделись. Поднялись на пологий откос, возвышающийся над полосой песка.
На берегу, под соснами, наполняющими своим смолистым запахом воздух вокруг, на некотором удалении друг от друга стояли врытые в землю деревянные столы и скамейки. Над одним даже возвышался навес. Между столами виднелась пара черных клякс - остатки костровищ. Пластиковые бутылки и жестяные банки, пластмассовые стаканчики, одноразовые тарелки, щедро разбросанные вокруг пустые сигаретные пачки и бычки, говорили о близком присутствии современных варваров. Народ явно любил здесь "шашлычить". - Слава Богу, кажется, мы в нашем времени, - выдохнул Алексей. - Да, пожалуй, это тот редкий случай, когда отходы цивилизации радуют глаз. Вот только названия на этикетках странные. Ни тебе "колы", ни тебе "спрайта" или "Фанты". Пустые сигаретные пачки тоже странные.
- Угу. - Денисов присел на корточки и почесал подбородок. - Какие-то "Городские", "Стрелецкие", "Столичные", которых давно не выпускают, "Заря". Сроду таких не видел. Ни одной "иномарки". Может быть, местные импортных не курят? - Этикетки на бутылках тоже незнакомые. - Николишин отбросил ногой одну из пустых емкостей. - "Незабудка", "Вишневый аромат" "Лесная сказка"... лимонад сплошной. Водка опять же со странными этикетками. Ладно, некогда над этим голову ломать.