Две смерти подряд с минимальным промежутком… в одних и тех же условиях. Единственное отличие в том, что хозяйка скончалась днем, а ее супруг – ночью.
Ольга внимательно, насколько позволяло ее состояние, осмотрела постель и бездыханное тело. На одной из подушек покоилась голова трупа, вторая была небрежно брошена рядом. Ольга потянулась было машинально поправить ее, но отдернула руку. Нельзя ничего трогать!
Боль в голове напомнила о себе дурнотой и слабостью. Женщина еле держалась на ногах. Ее пошатывало. Не хватало рухнуть на кровать, где лежит мертвец…
Ольга тряслась в нервном ознобе. Она не знала, что делать. Кого вызывать?.. Доктора? Полицию? Службу спасения? Бедная госпожа Бьянка выглядела точно так же – бледная, осунувшаяся. Смерть застала ее во сне. То же случилось и с сеньором Саджино.
– Их унес дьявол… – пробормотала Ольга, осеняя себя крестом. – Дьявол…
* * *В то время, как Лариса и Ренат читали в музее подшивку «Римского вестника», Ольгу допрашивал полицейский.
– Успокойтесь, вас никто ни в чем не обвиняет. Пока что вы свидетель…
Она качала головой и давилась слезами.
– Выпейте воды…
Ольга не могла держать стакан, так у нее дрожали руки. Все ее объяснения и оправдания звучали неубедительно. У нее не было доказательств своей непричастности к смерти хозяев. Но у криминалистов не было и прямых улик против нее.
– Сеньору Бьянку задушили подушкой, – заявил детектив, тот самый красавец с короткими курчавыми волосами.
Правда, сейчас Ольга не находила его привлекательным. Он смотрел на нее вприщур и не верил ее словам.
– За… задушили?..
– Есть заключение экспертизы.
– Это не я! Я… любила сеньору…
– От любви до ненависти один шаг. Она придиралась к вам? Капризничала? Оскорбляла?
– Нет… никогда…
– А как к вам относился покойный адвокат?
– Нормально. За все время, которое я работаю в Каста-Соле, у нас не возникало никаких ссор или недоразумений.
– Семейный врач показал, что Сеньор Саджино не жаловался на здоровье. Он оплакивал жену, но это не могло привести к смерти.
– Ему часто снились кошмары. Ночью я проснулась от звука его голоса. Мне показалось, он говорил с кем-то. Я испугалась и решила заглянуть в его спальню. Там никого не оказалось. Сеньор вскрикивал во сне, стонал и бормотал что-то непонятное. Потом я услышала шум на первом этаже и шаги…
– Чьи шаги?
– Не знаю, – всхлипнула Ольга. – Мне стало страшно! Я хотела убежать и спрятаться… но споткнулась, упала и ударилась головой. Я потеряла сознание и не помню, что происходило дальше.
Детектив сердито сопел. Перед допросом доктор осмотрел свидетельницу и подтвердил, что кроме шишки на лбу на ее затылке под волосами имеется небольшая припухлость.
– Я ничего не помню, – повторила женщина, прижимая к глазам бумажный платочек. – Ничего! Очнулась, когда хозяин уже… уже был… неживой…
– В доме находился кто-нибудь еще?
– Не знаю! Я не проверяла… Я была в ужасе от того, что… Я жутко боюсь покойников!.. А это уже второй труп… На меня нашло какое-то отупение. Я перестала что-либо соображать… Потом я опомнилась, вызвала доктора…
Детектив слушал ее нервное бормотание и прикидывал в уме, какие расчеты могли быть у этой немолодой служанки. Глупо убивать хозяев одного за другим, одним и тем же способом, при том, что она уже и так под подозрением. Какой у нее может быть мотив? Если у этой женщины проблемы с психикой, тогда ясно, почему ее поведение не укладывается в логические рамки. Но до сих пор на нее не было жалоб. По крайней мере, семейный врач не замечал за ней ничего странного.
– Вы утверждаете, что ночью кто-то проник в дом?
– Мне кажется, я слышала шаги…
– Сколько времени вы пролежали в коридоре без сознания?
– Понятия не имею…
– Вы говорите, сеньор Саджино кричал во сне?
– Такое случалось и раньше. Спросите у доктора…
– Он принимал снотворное?
– Иногда…
– Зачем вы вошли в его спальню?
– Хотела оказать помощь! – расплакалась Ольга. – Я не сразу поняла, что он…
Несмотря на испуг и слезы, она не путалась в показаниях. Детектив не спал всю ночь, он устал и был раздражен. В Мессине не часто убивают обеспеченную семейную пару, которая не имела неприятностей с законом. Дом не подвергся ограблению. Служанка не сбежала, осталась на месте преступления, вызвала доктора и дождалась полицию. Будь она убийцей, вела бы себя по-другому.
– Вы закрыли входную дверь перед тем, как лечь спать? – вздохнул детектив.
– Я всегда закрываю дверь на ночь…
– А окна?
– После смерти сеньоры Бьянки я слежу за этим.
– Одно из окон первого этажа было прикрыто, но не заперто.
– Возможно, я забыла его закрыть…
– Или нарочно оставили окно открытым.
– Нет!.. Клянусь вам!..
Криминалисты обнаружили примятую траву под окном, которое оказалось незапертым. Частички почвы с газона попали на подоконник и пол в холле. Получается, свидетельница не лжет. Она могла слышать шаги человека, который залез в дом через окно. Но если это был ее сообщник?
– Я не виновата! – рыдала Ольга. – Я ничего не видела… Я упала и ударилась головой… а когда очнулась…
– Все было кончено? – подытожил детектив. – Хорошо придумано. Складно.
– Это правда…
– Причина смерти сеньора Саджино еще не установлена. Похоже, его задушили подушкой, как и жену. Вам вполне под силу положить на голову спящему человеку подушку и прижать посильнее…
Глава 12
Антонио взял с тарелки трубочку с кремовой начинкой, сунул в рот и с удовольствием прожевал.
– Куда ты несешь десерт? Опять в девятый номер?
– Там живет сладкоежка, – улыбнулась Роза. – Он постоянно заказывает канноли.
– Русские много пьют и закусывают. Я не успеваю жарить шашлыки и выносить бутылки. А этот оказался любителем сладкого! У него приятная спутница. Интересуется историей Мессины. Она ищет следы своего родственника, который погиб здесь при землетрясении 1908 года.
– Вот как?
Роза торопилась вернуться в кухню. У нее там поспевали рисовые пирожки с мясом. У них с мужем – разные обязанности. Она обслуживает постояльцев, Антонио их развлекает, как умеет. Прогулки, рыбалка, барбекю, посиделки до утра. Роза встает рано, ложится поздно. Ей нужно хоть немного отдыхать, чтобы не свалиться с ног. Летний период – самый прибыльный. В разгар курортного сезона у супругов работы по горло. Зимой в Мессине наступает затишье, можно уделить время семье. У Розы с Антонио нет детей. Они планируют обзавестись потомством, когда выплатят долги.
– Пойду сосну часок, – зевнул Антонио. – Всю ночь возился с компанией, которая праздновала день рождения. Ребята упились до чертиков. Я обещал утром сводить их в горы, но вряд ли они очухаются. Дрыхнут как убитые.
– Ладно, поспи… только не долго. Сегодня после обеда уезжают молодожены из третьего номера. Отвезешь их на вокзал.
Роза быстрым шагом поднялась вверх по лестнице, а ее муж взял свежую газету и вышел во двор. Гамак в тени под деревьями – отличное место, где можно расслабиться. Он удобно устроился в гамаке, развернул газету и присвистнул:
– Загадочные смерти в тихом поместье…
Антонио думал, что вокруг никого нет, и не ожидал увидеть возле гамака Ларису.
– Читаете новости? – полюбопытствовала она.
– Черт! Вы застали меня врасплох! Выросли, словно из-под земли.
– Ренат спит, а я изнываю от скуки в номере. Он плохо переносит жару.
– Ничего, привыкнет. Роза понесла вам заказанные канноли.
– Знаю. Мы встретились с ней у двери. Я взяла у нее трубочки и поставила в холодильник. Ренат обрадуется, когда проснется. Сама я стараюсь не есть сладкого.
– Фигуру бережете? – понимающе кивнул Антонио.
– Веду здоровый образ жизни, – пошутила она, не отрывая глаз от газеты в его руках. – Кстати, мы посетили ваш музей. Впечатляет! Видели бухгалтерские записи францисканцев. А еще экскурсовод читал нам статью некого Марио Саджино, написанную сто лет назад для римской газеты. Занимательная статейка.
– Мне тоже попалась занимательная статейка, – заявил Антонио, тыча пальцем в заголовок на первой странице. – Полюбуйтесь! До чего дело дошло!
– Я не читаю по-итальянски. А в чем суть?
– Люди умирают, полиция бездействует… Пожилая чета, добропорядочные хозяева виллы скончались при странных обстоятельствах. Прислуга под подозрением, но следствие разрабатывает разные версии. Сначала жена, потом муж найдены в собственных постелях без признаков жизни.
– Как? – поразилась Лариса. – Я думала, в Италии преступность искоренили.
– Не смешите меня! Вы на Сицилии. А сицилийская мафия прогремела на весь мир. Коза Ностра – это вам не шуточки.
– Мафия! – ахнула она. – Точно! Я туплю, Антонио. Это из-за жары.
Лариса слушала возмущенный монолог хозяина отеля, когда ее пронзила догадка: Антонио работал смотрителем в музее… следовательно, он имел доступ к архиву.
– Мафия! – ахнула она. – Точно! Я туплю, Антонио. Это из-за жары.
Лариса слушала возмущенный монолог хозяина отеля, когда ее пронзила догадка: Антонио работал смотрителем в музее… следовательно, он имел доступ к архиву.
Мужчина был увлечен своей обличительной речью и не сразу заметил, что постоялица поспешно шагает прочь. Он увидел, как развевается ее легкая юбка, и с сожалением вздохнул…
* * *Ренат мирно посапывал под жужжание кондиционера. Его лицо выражало блаженство. Впрочем, Ларису это не остановило. Она подошла и бесцеремонно тряхнула его за плечо.
– Проснись, лежебока!
Ренат что-то промычал и повернулся на другой бок.
– Просыпайся! Иначе оболью холодной водой!
– Да что ж такое? Когда я, наконец, высплюсь? – сонно пробормотал он. – Что за отдых такой? Ни ночью, ни днем покоя нет…
– Ты был прав. Адвокат Саджино мертв!
– Царствие небесное…
– Его убили! Так же, как сеньору Бьянку!
– А?..
Ренат приоткрыл глаза. Он не понимал, чего от него хочет эта назойливая особа? Кто мертв? Кого убили?
– Хозяина поместья прикончили, – объяснила Лариса, усевшись на край его кровати. – Ночью! Когда мы бродили вокруг и представляли, как моряки после землетрясения откапывали девушку! За нами кто-то следил… и этот кто-то убил адвоката Саджино!
– Что?
– Мы там были и ничего не почувствовали! Ничего! Мы ослы! Тупицы!
– П-протестую… Я не осел… Я человек…
Она взяла с тумбочки початую бутылку минералки, набрала в рот воды и прыснула Ренату в лицо. Он привстал и выругался.
– Очнулся? – разозлилась Лариса. – То-то!
– Ты сбрендила? – обиделся он. – Дай мне поспать!.. Я после музея еле ноги приволок!
– Антонио, муж нашей хозяйки, – смотритель в музее, где мы были.
Ренат уставился на нее, как на сумасшедшую. Чего она добивается?
– Он сейчас валяется в гамаке и читает газету. Там написано про смерть хозяев Каста-Соле!.. У него хватило наглости прикидываться, что он ни при чем! Этот Антонио – настоящий аферист…
Ренат сидел в кровати и пытался вникнуть в смысл ее слов. Спросонья у него плохо получалось.
– Погоди… можно по порядку?
Лариса еще раз изложила свои мысли по этому поводу. Ренат слушал. Он был решительно не согласен, что они дали маху.
– Мы поставили себе другую задачу, – возразил он. – Ты хотела «увидеть», что происходило в поместье сто лет назад. Прошлое заслонило от нас настоящее. Мы не вундеркинды, Лара, чтобы вести сеанс одновременной игры.
– Мы должны были почувствовать смерть…
– В то утро, когда Мессина погибла, смерть была повсюду. Слишком много смерти! Мы не смогли отличить одно от другого.
– Ладно, убедил.
Лариса допила воду и со стуком поставила бутылку на тумбочку. Ренат вытер лицо уголком простыни и тряхнул головой. Сознание не прояснялось.
– Саджино убили? – переспросил он. – Обоих?
– А я тебе о чем толкую?
– Так я и знал…
– Антонио послал нас в музей, чтобы мы отыскали статью, в которой говорится о монастырских хрониках. Закладку в подшивке мог оставить он.
– Нарочно?
– Возможно, просто забыл… Хотя нет. Думаю, в его действиях есть какая-то логика. Только ему невдомек, что мы догадаемся об этом. Стоило мне увидеть у него в руках газету, – щелк! – возникло подозрение.
– Думаешь, у него есть свой интерес?
– Полагаю, да. Но в чем он заключается?
– Он следил за нами, – осенило Рената. – Пронюхал, что мы ходили в поместье.
Лариса придвинулась поближе и прошептала ему в ухо:
– Он убийца! Больше некому! Госпожа Бьянка заплатила жизнью за наше любопытство. А потом и ее муж! Это ужасно…
Мысли вихрем пронеслись в ее голове. Звонить в полицию бессмысленно. Никаких доказательств вины Антонио нет.
– Нас примут за идиотов, – кивнул Ренат, понимая ее растерянность. – Не стоит даже намекать. Никому! Ни одной живой душе! Иначе попадем впросак.
– Он отправил нас в музей, чтобы идти по нашему следу. Он не знает, кто мы… но чутье подсказало ему, что между нашим интересом к поместью Каста-Соле и рукописью есть какая-то связь.
– Чутье?
– Черт! Я показывала открытку с виллой Розе! Все ясно… Она проболталась мужу, тот сделал выводы…
– Он убил адвоката и его жену, чтобы те молчали? Что они могли рассказать?
– Полагаю, Антонио ищет пропавшую часть манускрипта.
– Зачем она ему?
– Вероятно, хроники представляют большую ценность для того, кто понимает…
– Мы живем под одной крышей с убийцей, – перебил Ренат. – Неизвестно, что у него на уме. Впрочем… это наши домыслы. Мы можем ошибаться.
– Тут все складывается один к одному. Теперь Антонио доберется до дочерей Саджино. Чтобы заставить их молчать. Или наоборот, чтобы они заговорили.
– Не факт, что сестры в курсе семейной истории.
– Убийце уже нечего терять. Где два трупа, там и четыре.
Они шептались, тесно прижавшись друг к другу. У Рената загорелись глаза. Отдых обещает быть активным и добавить адреналина в застоявшуюся кровь.
Два убийства, таинственный манускрипт – все это сплелось в тугой узел, который им с Ларисой предстоит если не развязать, то разрубить.
– Что будем делать дальше?
– Надо поговорить с дочерями Саджино прежде, чем до них доберется Антонио.
Ренат не был уверен, что злоумышленник не кто иной, как супруг хозяйки отеля, и поделился сомнениями с Ларисой. Та не стала настаивать на своем. Они сошлись во мнении, что кем бы ни был преступник, он следует какому-то плану…
Глава 13
Антонио снилось, что его доставили на борт яхты и сопроводили к куратору. Тот сидел в кресле на палубе и наслаждался легким вечерним бризом. Загорелый торс, светлые шорты, солнечные очки. Мужчина улыбнулся, показав безукоризненно белые зубы. Его бритая голова блестела на солнце. У Антонио душа ушла в пятки.
– Ближе, – обронил куратор, и два охранника подтолкнули Антонио вперед.
– Что вам нужно?
Хозяин яхты не удостоил его ответом. Он приглядывался к испуганному гостю, словно испытывая его нервы. Потом махнул рукой охранникам, чтобы те удалились. Антонио остался с ним наедине.
– Ты обманул мое доверие. Это плохо. Очень плохо.
– Я… сделал все, что мог… Я пытался…
– Меня не интересуют твои оправдания. Ты совершил ошибку.
– Я вынужден был… так поступить…
– Ты поторопился. Это непростительно.
– Я не виноват, – обреченно молвил Антонио. – Сеньоре сразу стало плохо, она задыхалась… Мне ничего не оставалось, кроме… Господин адвокат тоже… Я не хотел!.. Так получилось…
Он смешался и замолчал под насмешливо-злым взглядом куратора. Тот ждал продолжения. Антонио сглотнул и, замирая от ужаса, признался:
– Они бы меня выдали…
– Да и черт с тобой! Я бы сам тебя прихлопнул, как муху!
– Пощадите…
– Смотри, дурашка. Если еще раз оплошаешь, готовься к смерти.
Антонио чувствовал себя полным ничтожеством.
– Двое русских туристов не зря поселились именно в вашем отеле, – добавил куратор. – Я дам тебе шанс исправить положение.
Антонио ухватился за его слова, как утопающий за соломинку. Он рухнул на колени и расплакался…
* * *Ольга ждала Ларису на том же месте, где они встретились в прошлый раз. На площади перед храмом Помпеи бродили туристы. Солнце садилось. Нагретые за день камни мостовой дышали жаром. Служанка выглядела испуганной, ее глаза припухли от слез.
– Как вы догадались, что я здесь?
– Я не искала вас, – солгала Лариса. На самом деле она знала, куда женщина придет просить заступничества. К Богу. Католический Иисус мог услышать ее молитву так же, как и православный.
Голову Ольги прикрывала траурная шляпка. На шее блестели бусы из черных камней.
– Я думала меня арестуют, но этого не случилось…
– Вас отпустили?
– Мне запретили выезжать из города. У них недостаточно улик. К тому же они нашли чужие следы под окном первого этажа и на подоконнике… Кто-то залез в дом ночью. Об этом пишут в газетах. Вы же не думаете, что это я убила хозяев?
– Конечно нет, – ободряюще улыбнулась Лариса. – Вы ни при чем. Вас просто подставили.
Ольга залилась слезами и полезла в сумочку за носовым платком.
– Я любила их обоих… адвоката и его жену. Они хорошо платили и не донимали меня придирками… Теперь меня выставят на улицу, и мне придется искать работу. Кто возьмет в дом прислугу с дурной репутацией?.. В Мессине слухи разлетаются мгновенно…
Почему она делилась болью с едва знакомой женщиной, служанка не понимала. «Случайные» встречи у церкви казались ей знаком Божьим. В полиции она не упоминала о гостях из России, которые приходили повидаться с сеньорой Бьянкой. Это усугубило бы ее положение и укрепило подозрения в сообщничестве. К тому же посетители могли показать, что во время их визита Ольга отлучалась. Она готовила угощение, поднималась наверх к спальне хозяйки и в принципе имела возможность и время для убийства.