Большая книга ужасов 34
Светлана Ольшевская Месть древнего бога
Глава I Археологическая экспедиция
За окнами вагона мелькал густой лес. Еще два часа назад попадались деревеньки, поля, другие признаки обжитости, а теперь Боре Ефимову казалось, что он попал в какую-то старинную русскую сказку, герои которой странствовали по необъятным лесам. Не то чтобы это ему не нравилось, просто после большого города было так непривычно! Особенно зная о том, что в этом лесу придется провести как минимум месяц, да еще в походных условиях.
А все сестренка! Наталья Ефимова или же просто Натка, а еще Фишка. Получила сестра такое прозвище не только из-за фамилии. Просто она всегда была полна новых идей – «фишек», как выражались в их компании. Для воплощения этих идей ей вечно требовалось кого-то организовывать. Она и организовывала – своего младшего брата Борю, его друзей Костю и Деньку и еще кто под руку попадет, и уж умела увлечь ребят новой идеей, как никто другой. Один раз это был кружок хорового пения – работал он поздно вечером прямо в подъезде, ибо там прекрасная акустика. Но пение почему-то не понравилось соседям, и кружок пришлось закрыть. Потом был шахматный клуб, но поскольку в шахматы играть любили не все, то мало-помалу стал он клубом картежным и доминошным, и тоже просуществовал недолго. А еще были кружок йоги, общество верхолазов, покорявших деревья в парке, братство отважных, изучавших кладбище в темное время суток… Но все это осталось в детстве, беззаботном и бестолковом, а сейчас Фишке стукнуло уже пятнадцать, а Боре тринадцать – совсем взрослые люди. И последняя идея была вполне серьезной – ребята увлеклись археологией.
Началось это после того, как в гости к Бориным родителям пришел самый настоящий профессор археологии. До сих пор ребята профессоров представляли почтенными седобородыми старичками в очках и галстуках, но этот выглядел совсем не так: лет ему было от силы сорок, небольшая бородка казалась скорее молодежной, а уж джинсы и потертая кожанка и вовсе не прибавляли солидности. Оказывается, он когда-то учился в одной школе с главой семейства Ефимовых, да и потом они оставались крепкими друзьями. Позже судьба раскидала их по разным концам географии, а недавно они случайно встретились, и Ефимов-старший пригласил старого друга на чай. К чаю друг едва притронулся, зато три часа подряд взахлеб рассказывал о своих археологических экспедициях.
Боря и Наташа слушали, позабыв про все. Профессор, влюбленный в свою науку, с удовольствием наблюдал, как загорелся огонек любопытства в глазах ребят. Кто же знал, что археология – это так интересно!
Ребята, конечно, изучали в школе историю Древнего Египта, Древней Греции, Древнего Рима, но, если честно признаться, не слишком заинтересовались. Зато в подсознании четко отложилось, что все самые яркие моменты истории произошли где-то далеко и не у нас. Учили и родную историю, но мало что запомнилось. Бегали какие-то дикари за мамонтами, глупые и примитивные, примитивно мыслили и примитивно все делали, и все вещи у них были примитивные – в общем, скука полнейшая и ничего интересного, уж очагов культуры и ярких древних цивилизаций здесь точно не имелось. Отличник Боря, конечно, все это добросовестно выучил, получил пятерку и забыл.
А сейчас профессор рассказывал, что на самом деле все зачастую оказывается совсем не так, как пишут в учебниках. И доказательство тому – находки археологов. Порой такое откопают, что диву даются! Да и как не поражаться, когда выясняется: тысячелетия назад на месте какой-нибудь деревушки Семеновки не дикари с дубинами бегали, а шумел большой город с каменными домами, искусными мастерами и такими тайнами, что и современной науке раскрыть не под силу. Рассказывая об этом, профессор вскочил с кресла, бросился к своему портфелю и вынул оттуда нечто маленькое, завернутое в плотную ткань.
– Вот! – воскликнул он и бережно развернул материю. На его ладони красовалась небольшая изящная брошь из темного старого золота, давно утратившего свой блеск. Она состояла из множества маленьких агатов черного и коричневого цвета, и вместе они составляли фигурку лошади, несущейся вскачь. – Полюбуйтесь, какова цветовая гамма, какова динамичность движения! Если на нее долго смотреть не отрываясь, то может показаться, что лошадь в самом деле движется. А ведь этой штуковине семь тысяч лет!
– Да ну, быть такого не может, – выразила сомнение Борина мама. – Такая тонкая работа…
– Еще как может! Мы порой такое откопаем, что хоть всю историю переписывай. Мне с моими группами вообще везет на это дело… – Тут профессор немного помолчал, слегка нахмурившись. – А иногда находят предметы, которые совершенно непонятно для чего были нужны. И знаете, что в таких случаях делают? Подумают-подумают, ничего не придумают и относят их к предметам культа. Коротко и ясно. Предки наши будто бы были забубенными, верили во всякие глупости и поклонялись всему, что видели. Вот, например, вырезанная из дерева статуэтка сиамских близнецов, знаете, как называлась в списке? Парное божество, вот как! Никому и в голову не пришло, что древнему мастеру, столкнувшемуся с удивительным явлением, просто захотелось его изобразить, чтобы наглядно показать своим детям и внукам, какое чудо он когда-то видел. Нет, что вы – искусство имело право существовать только на Древнем Востоке, в Греции и Риме, так ведь принято считать! И если бы я эту брошь кому-нибудь показал, то мне бы наверняка заявили, что она привозная…
– А ты что же, никому ее не показывал? – спросил Борин папа, пристально вглядываясь в агатовую лошадь. – Ой, и правда бежит!
– Бежит, бежит… Из своих коллег точно никому не показывал и не покажу, всяким праздно-любопытным – тем более. Вот разве что тебе, дружище, да наследникам твоим – они, как я вижу, заинтересовались. – Профессор кивнул на ребят, не сводивших глаз с броши.
– А это не того… не нарушение закона? Вещица-то наверняка больших денег стоит, и оставить ее у себя…
– Возможно, ты сочтешь мой поступок недостойным, но расстаться с ней я не мог. Учитывая, что обстоятельства, при которых она мне досталась, здорово отдавали мистикой. Хотя я в такое не верю… почти. А раньше совсем не верил. Но сейчас я бы не хотел об этом говорить, может, потом как-нибудь.
– А чай-то уже остыл, пока вы тут болтали, – спохватилась Борина мама. – Ну ничего, я сейчас новый сделаю. Боря, сынок, достань-ка из кладовки грушевое варенье – оно на верхней полке. Вы такого варенья еще не пробовали! Особый рецепт – пальчики оближете!
Узкая ниша-кладовка в квартире Ефимовых располагалась здесь же, в гостиной. Боря подставил стул и принялся шарить на верхней полке. Найдя нужную трехлитровую банку, он стал подтаскивать ее к себе, чтобы поудобнее взять. В этот момент стул под ним качнулся, угрожающе заскрипел, и мальчик неловким движением опрокинул банку набок. Бумажная крышка не выдержала, и варенье пролилось прямо на новую Борину рубашку.
– Вот горюшко мое, ничего нельзя доверить! – всплеснула руками мама, и они вместе с Фишкой бросились спасать ситуацию.
– Снимай рубашку скорей, да под кран, чтобы пятна не осталось! – велела мама, пока Фишка, подставив другой стул, разбиралась с вареньем. Боря снял рубашку, и мама унеслась ее стирать. Мальчик сделал шаг к шкафу, чтобы взять другую рубашку, и вдруг заметил, что профессор, резко обернувшись, смотрит на него во все глаза с глубочайшим изумлением на лице.
– Что… что это?! Быть не может… Неужели!.. – взволнованно прошептал он.
– Не понял… – покосился Борин папа. – О чем ты?
– У твоего сына на груди… Что это?
– Ах, вот ты о чем? – засмеялся папа. – Родимое пятно, а ты что подумал?
– Он с ним родился? – уточнил профессор.
– Ну да, а что здесь такого?
– Да так, ничего, – ответил гость, но выражение его лица этим словам явно не соответствовало.
Боря тоже был немало удивлен. Конечно, родимое пятно у него на груди имело весьма причудливую форму – длинное, вытянутое от левого плеча наискосок вниз, с неровными, словно рваными краями. Но разве это повод для такого изумления?
После того памятного дня все прежние увлечения были забыты, и Фишка по своей извечной традиции организовала кружок археологии, состоящий из нее самой, Бори, Кости и Дениса. Деятельность этого кружка состояла главным образом в общении с профессором – он охотно болтал с детьми и всегда рассказывал интересные вещи. Он вообще с того дня стал часто бывать у Ефимовых. Пару раз ребята, воодушевленные этими рассказами, пытались копать на пустырях, но только измазались, устали и ничего интересного не откопали. Возможно, это начинание постигла бы судьба всех предыдущих, но профессор как-то обмолвился, что в конце июня поедет с группой на раскопки. Тут Фишка страшно обрадовалась и заявила, что ребята всей компанией обязательно присоединятся к экспедиции. Но профессор от всей компании наотрез отказался, согласился взять с собой только Борю и – после долгих уговоров со стороны всей семьи – Фишку.
Сначала довольно долго ехали поездом, потом еще полчасика электричкой, а дальше прошагали несколько километров по лесной дороге. Группа состояла из девяти человек. Кроме Бори и Натки, с Иваном Евгеньевичем, как звали профессора, отправились шестеро студентов – трое парней и три девушки. Парней звали Саша Левченко и Леша Савченко. Один был высокий худощавый брюнет, другой – маленький круглолицый шатен. И тем не менее их все постоянно путали. Вот и Боря далеко не сразу запомнил, кто из них кто. Третьего студента именовали Степа, просто Степа, по фамилии его никто не называл, она для Бори так и осталась тайной. Девушки звались Таня, Марина и Ольга, и выглядели весьма скромно – джинсы, кроссовки, коротенькие хвостики. На их фоне Фишка со своей многоцветной прической, вызывающей косметикой и экстравагантным одеянием смотрелась почти инопланетянкой.
– Вот, – торжественно объявил профессор, указывая на замшелые камни, выглядывающие из-под толстого слоя прошлогодней хвои. – Возможно, именно здесь нас ждет великое открытие! Лично у меня большие надежды на этот счет.
– Да, такое, как в прошлый раз, – негромко произнесла Ольга. – Откопали и закопали.
– Давай не будем о грустном, да еще в начале работы. Я надеюсь обнаружить тут остатки царского дворца, и им должно быть никак не меньше пяти тысяч лет, хотя о точной дате говорить еще рано. Могу, конечно, и ошибаться, но вряд ли. Так, гаврики, располагаемся, сейчас уже вечереет, а завтра с утра начнем работу.
Жить археологам довелось не в палатках, как поначалу думал Боря. В их распоряжении оказался старый дом в несколько комнат – это был последний уцелевший дом брошенной деревни. Сразу было видно, что в нем и прежде останавливались экспедиции – там имелись матрасы, посуда и запас дров.
– А что вы такое откопали в прошлый раз, о чем Ольга говорила? – поинтересовался Боря у Степы, когда они располагались вчетвером в одной из комнат.
– Да городище одно… Недалеко отсюда, за рекой, если перейти ее по мосту чуть ниже скал.
– Тут и скалы есть? – уточнил Боря.
– Угу, а в них еще и пещера. Это я говорю сразу, все равно узнаешь, но не вздумай туда лазить один.
– Ладно, – не очень убедительно ответил Боря, выглядывая в окно.
– Что «ладно»?! – вдруг сердито вмешался высокий темноволосый студент, кажется, Саша Левченко. – Говорил так один умник вроде тебя! А потом пошел и… – Он умолк, не договорив.
– И что? Ушел и не вернулся?
Все трое парней разом прекратили возиться с вещами, встали в напряженном ожидании, переглянулись. Наконец, Степа уселся на свой матрас и неторопливо ответил:
– Да нет… Как раз вернулся. Только, боюсь, это уже был не он…
– Как не он? – удивился Боря. – А кто же?
Невысокий светло-русый парень, по идее, Леша Савченко, толкнул Степу в плечо:
– Ну что ты ребенка пугаешь на ночь глядя. Хочешь, чтоб заикаться начал? Разумеется, это был он, просто стал немного странным.
– Слушай сюда, пионер, – медленно произнес Саша Левченко, усаживаясь напротив Бори. – Я хочу, чтоб и ты это знал. Парень, о котором речь, был моим братом. На год моложе, но нас часто принимали за близнецов. Не только за внешнее сходство – просто мы с детства всегда были вместе. В любой игре, в любой драке или в поисках приключений – только вместе! Мы всегда друг за друга стояли, понимая, что больше нам помочь некому – у мамы новый муж, у папы новая жена и у обоих новые дети… После школы мы оба поступили на исторический – сперва я, а на следующий год брат. На каникулах постоянно ездили на археологические раскопки. И вот два года назад занесла нас нелегкая сюда.
Наша группа в то время жила на другом берегу речки в палатках, а этот дом еще не был брошен, хозяева имелись. Муж с женой тут жили, пожилые уже, да сын их… Мы раскапывали городище у реки, оно оказалось неожиданно большим, и раскопки затянулись. О пещере в скалах нам ребята из геологической разведки рассказывали. Зашли мы туда втроем я, брат и Степа. Пещера шла под наклоном вниз, но мы далеко не ходили, потому что не взяли с собой фонарик.
И вскоре стал я замечать, что Эдуард – так брата звали – все норовит куда-то отлучиться, причем один, без меня. Спрашиваю – говорит, пойду на тот берег прогуляюсь, интересно, дескать, там. Да отстраненно так говорит, будто не мне, а пустому месту. А у нас такого никогда не было, всегда друг с другом делились всем, что на душе и что в планах на будущее. Я тогда грешным делом подумал – может, Эд с девчонкой какой-нибудь познакомился? Хотя откуда тут девчонки, – места глухие, ближайшая деревня километров за десять, но там в основном старики да старухи. Есть здесь, правда, недалеко еще одна деревня, сектанты какие-то живут. Но с тамошними девчонками знакомиться бесполезно, они с посторонними не общаются и из деревни почти не выходят. Ну да мало ли что? Решил я тогда за братом последить. Очень уж не нравилась мне эта его скрытность…
Как-то вечером после работы развели мы костерок, чай вскипятили. Гляжу – Эд поднялся и вроде как просто прогуливается, разминается. Но я-то вижу, как он при этом напряженно в сторону скал посматривает. Я сделал вид, что дремлю. А он, гляжу, прогуливался-прогуливался, да и шмыгнул за деревья по дорожке к мосту через реку. Другие внимания не обратили, но мне сильно не по себе стало. Хотя, казалось бы, чего бояться? Ну, завелся у брата какой-то секрет, так что теперь – это же не значит, что он обязательно ввязался во что-то плохое? Но… В общем, я тоже поднялся тихонечко и подался следом. Там от моста через лес тропинка протоптана к скалам, не заблудишься. Хотя уже порядком стемнело, а под деревьями и вовсе ничего не различишь.
Боря машинально взглянул в окно. Солнце уже почти закатилось за горизонт и бросало последние лучи на высокие вершины дубов и сосен. Степа улегся на матрасе, прикрыв глаза, Леша куда-то вышел. Саша тоже посмотрел в окно, покачал головой и продолжил:
– Добрался я, значит, до скал. Выглядываю из-за деревьев – где ж его носит? Не видно. Думаю: не в пещеру ли его понесло на ночь глядя? Подхожу ближе, смотрю – нет, стоит у скалы, ладони к камню прижал, бледный весь, это даже в полумраке видно. Стоит и не двигается, как истукан. Я окликнул его – он даже не шелохнулся. Я второй раз, позвал третий, потом подошел к нему… Честное слово, давно я так не пугался! Стоит, лицо словно мертвое, глаза стеклянные, невидящие, смотрят в никуда. Я потряс его за плечи, влепил пощечину и бросил на траву, оттащив от скалы. Тогда только Эд очнулся, медленно пришел в себя и заплакал. Вот ведь, пионер, представляешь такую картину – здоровый парень, хоть кому вломить может, последний раз плакал в детском садике, – а тут рыдает как младенец!
– Ну, в некоторых случаях это бывает непроизвольно… – начал было Боря.
– Что ты умничаешь! Начал я ему вопросы задавать, мол, что ты тут делал и все такое. А он сквозь слезы бормочет, что надо уезжать отсюда, что здесь опасно оставаться. А потом вдруг резко успокоился и говорит: чего это мы тут расселись, пошли отдыхать. Помог я ему подняться, побрели мы обратно. И вдруг из-за скалы появляется Иван Евгеньевич. Взлохмаченный, растрепанный – явно бежал всю дорогу. И к нам без предисловий: не ходили ли мы в пещеру? А брат так спокойно, равнодушно отвечает, что в пещеру мы не ходили, а просто решили прогуляться. Но профессор почему-то принюхался к нам и потребовал закатить рукава до локтя, показать руки. Решил, наверное, что мы наркоманы, – грустно улыбнулся Саша. – Я тогда и сам подумал: а вдруг мой брат именно это от меня скрывает? Но Ивана Евгеньевича осмотр успокоил, успокоил он тогда и меня. И все же профессор долго и убедительно просил нас не лезть в пещеру, даже близко к этим скалам не подходить. Говорил, что это куда опаснее, чем мы можем себе представить. А Эд на его слова лишь небрежно бросил «ладно», чем меня сильно удивил.
– Что же такое с твоим братом произошло? – несмело спросил Боря. Солнце уже совсем закатилось. В комнату вползали сумерки. Краем глаза Боря отметил, что на одном окне висят две занавески, а на втором только одна, и она все окно вряд ли закроет…
– Хотел бы я сам знать, что с ним произошло! Тем же вечером говорю ему: давай уедем завтра, если хочешь. Он тогда так странно на меня посмотрел и помотал головой. Я предложил в таком случае все рассказать Ивану Евгеньевичу, мол, он разъяснит и поможет, ведь явно что-то знает. А Эд вдруг схватил меня за плечи и потребовал пообещать ему, что я никому никогда об этом не расскажу, а уж тем более профессору. И не успокаивался до тех пор, пока я не дал ему это обещание… Хотя, улучив момент, я все же сказал утром Ивану Евгеньевичу, что с братом творится нечто странное. Но продолжить не успел, так как Эд в этот момент подошел к нам, и мы все отправились к городищу.
Трудился он в тот день изо всех сил и, казалось, не уставал… Я решил глаз с него не спускать, да и Иван Евгеньевич то и дело поглядывал. А когда настал вечер, мы поужинали, и Эд приволок свою гитару. Он с самого приезда к ней не притрагивался, а тут вдруг притащил и давай наяривать что-то романтическое. Девчонки наши сразу же его окружили… А он песню допел и говорит: «Пойду воды попью, а то горло пересохло, а Сашка пока вам исполнит крутую рок-балладу». И дает гитару мне. Я в этот момент не подумал ничего плохого, баллады у меня получаются неплохо. И только через пару песен дошло – что-то долго Эд не возвращается. Я сунул гитару Степе и помчался к палаткам. Точно – ни в одной его не оказалось. Испугался не на шутку, бегу к скалам. Еще подумал по пути: что в ней такого, в этой пещере? Ведь ребята из геологоразведки говорили, что запросто лазили туда, и ничего страшного с ними не случилось.