Кабинет был просторный, красиво отделанный, но, безусловно, главным его украшением служил старинный письменный стол красного дерева с инкрустациями и бронзовыми накладками.
Стол этот стоял как-то боком, почти посредине кабинета.
– Вот, – Кокошин показал на стол, как будто знакомил его с капитаном Мехреньгиным, – сдвинули с места и повредили…
– Посмотрим…
Мехреньгин обошел стол, полюбовался на его инкрустированные дверцы, на выдвижные ящики.
– Хороший стол, – проговорил он одобрительно.
– Антикварный! – Директор зарделся, как будто это ему сделали комплимент. – Дорогой очень! Только вы посмотрите, что с ним сделали… там, внизу…
Мехреньгин опустился на колени и заглянул под стол. В правой тумбе была выломана часть облицовки, под ней виднелось темное пустое пространство.
– У вас здесь тайник был? – спросил Мехреньгин, выглядывая из-под стола.
– Да не было никакого тайника! – возмущенно отозвался директор. – Если даже и был, я о нем не имел никакого понятия!
– Допустим, – пропыхтел Мехреньгин, выползая из-под стола. – А вот это что такое? – И он показал Кокошину клочок красной шерстяной ткани.
– Понятия не имею. – Хозяин кабинета пожал плечами.
– Допустим… – Мехреньгин встал, вышел из кабинета и внимательно взглянул на секретаршу, которая под его взглядом еще больше оробела.
Собственно, глядел он не столько на секретаршу, сколько на ее одежду.
Одета она была в белую блузку и строгий офисный костюм светло-бирюзового цвета.
– Допустим! – повторил капитан и покинул офис.
В дверях Жека трепался с экспертом.
– Эй, ты куда? – окликнул он напарника.
– Погоди! – отмахнулся от него Мехреньгин.
– Не нравится мне это его выражение лица! – пожаловался Жека Семафорову. – Опять без премии останемся!
Мехреньгин спустился на первый этаж и остановился перед рождественской елкой. Точнее, перед оленем, запряженным в расписные саночки.
– Олень… – проговорил Мехреньгин задумчиво, – вот ты, оказывается, где…
– Здесь еще Дед Мороз был! – сообщил, бесшумно приблизившись, дежурный.
– Дед Мороз? – заинтересованно переспросил капитан.
– Ну да… этот, как его… Санта-Клаус! Прямо как живой!
– Как живой? А куда же он делся?
– Не знаю! – Дежурный развел руками.
– А что же вы не сообщили о пропаже?
– А он неизвестно чей… вчера привезли вместе с оленем и санками, а утром прихожу – нету…
– Ага! – Мехреньгин схватил дежурного за плечи. – А одет он как был?
– Кто? – дежурный испуганно попятился.
– Ну он, Санта-Клаус!
– В красную куртку… – ответил дежурный после непродолжительного раздумья.
– Вот в такую? – капитан показал ему клочок красной ткани.
– Точно!
– Спасибо! – Мехреньгин отпустил дежурного и снова понесся наверх.
Вбежав в офис, он повел вокруг носом, словно принюхиваясь.
– Ну что, нашел что-нибудь? – спросил его Жека.
– Подожди, не сбивай с мысли…
Мехреньгин вошел в приемную, огляделся по сторонам. Секретарша сидела тише воды ниже травы.
Мехреньгин подошел к шкафу, на котором сверху были навалены какие-то рулоны и стопки бумаг, и вдруг выбросил вперед руку.
На краю верхней полки трепыхались несколько красных ворсинок.
– Вы красное не носите? – спросил капитан секретаршу.
– Нет… – испуганно пискнула та, – мне не идет…
– Очень хорошо! – одобрительно проговорил Мехреньгин, придвинул к шкафу стул и взобрался на него. – Очень хорошо! Вот, значит, куда он это спрятал!
– Кто? – спросила секретарша, в душе которой любопытство боролось с робостью.
– Дед Мороз! – ответил Мехреньгин и запустил руку в завал на шкафу.
– Все равно висяк получится, – огорченно говорил Жека, когда они возвращались из «Старой крепости» в отделение. – Дело-то по поводу ограбления открыли, отписывайся теперь… Да и дело ерундовое…
– Вот интересно! – возмутился Мехреньгин. – Человека же по голове приложили – говорят, в тяжелом состоянии, бредит… А ты говоришь – ерунда!
– Все равно никого не найдем! – твердил упрямый Жека.
– Найдем… – проговорил Мехреньгин. – Есть у меня одна мысль… Надо бы к Люсе зайти…
– Это всегда пожалуйста! – Жека повеселел и ускорил шаг.
У Люси был народ, так что она только кивнула капитанам и, не дожидаясь заказа, поставила на поднос две чашки кофе с горячими румяными круассанами. Мехреньгин, однако, этим не удовлетворился и все вертел головой, дожидаясь, когда можно будет перемолвиться с барменшей словечком.
– Какая ты, Люся, сегодня симпатичная, – начал Валентин издалека, когда удача ему улыбнулась и за стойкой никого не оказалось.
Люся взглянула на него в полном удивлении – это Жека вечно отпускал всем комплименты и вообще вязался к каждой юбке, а Мехреньгин всегда держался скромно.
– Кофточка эта новая тебе очень идет… – гнул свое Валентин.
Люся фыркнула – надо же, даже кофточку заметил.
– Чего надо-то? – по-свойски спросила она. – Говори прямо.
– А вот как бы мне Танечку, подругу твою, повидать… – Валентин скромно опустил глаза, так как знал о Люсиной проницательности.
– Так понравилась? – прищурилась Люся.
– Очень! – соврал капитан Мехреньгин для пользы дела.
– Забудь про это! – отрубила Люся. – Танька зла на вас – жуткое дело! Ничего тебе там не светит! – И, не дожидаясь вопросов, продолжила: – Этот тип, – она указала на Жеку, – напустил-таки на директора Танькиного магазина ребят из экономического отдела. Директор, конечно, испугался, ну и уволил Таньку, чтобы она никому не рассказывала, что он кассу скручивает. И вторую, Галку, тоже, когда она из больницы вышла.
– Ну и ну! – поразился Мехреньгин.
– Говорила ведь ему – не суйся туда, – с досадой добавила Люся, – только хуже сделаешь! Так оно и вышло… Так что к Таньке не подкатывай – ничего не обломится.
– Ладно, Люся, ты уж извини, но адресочек ее мне дай, – решительно сказал Мехреньгин, отбросив дипломатию. – Мне для дела нужно ее допросить.
Люся взглянула ему в глаза и все поняла.
– Так бы сразу и сказал, – буркнула она, стремясь оставить за собой последнее слово.
Капитан Мехреньгин подошел к дверям заведения, взглянул на вывеску. «Печки-лавочки» – та самая забегаловка, про которую говорила барменша Люся.
Неожиданно у Мехреньгина засосало под ложечкой, и он вспомнил, что сегодня еще не обедал. Ну что ж, заодно можно перекусить!
Он толкнул дверь, вошел в заведение и едва не оглох. Внутри стоял гул голосов, звон стаканов, стук вилок, и все это перекрывал несущийся из динамиков разудалый голос певицы:
– Золотится роза чайная, как бокал вина…
Оправдывая название, возле стены громоздилась большая беленая печь, украшенная ухватами и рушниками.
Мехреньгин углядел в углу свободный столик, пробрался к нему и сел так, чтобы можно было видеть зал.
За соседним столом гуляла компания торговых моряков, отмечавших прибытие в родной порт; чуть подальше закусывали несколько шоферов-дальнобойщиков. По залу сновали несколько замотанных официанток, но Тани капитан среди них не видел.
– Обедать будем или так, выпить-закусить? – раздался над ним женский голос.
– Обедать, – отозвался капитан, подняв глаза на официантку.
Это была видавшая виды женщина под сорок, в короткой юбке и несвежем переднике.
– Котлеты берите, – посоветовала официантка, разглядывая Мехреньгина без особого человеческого интереса.
– Ну, давайте котлеты, – согласился покладистый капитан и сглотнул набежавшую слюну. Ему резко захотелось котлет, наваристых щей со сметаной и еще, пожалуй, компота из сухофруктов, который часто готовили в детском саду, куда водила маленького Валю мама.
– А Таня сегодня выходная? – осведомился он, пока официантка небрежно протирала стол.
– Таня? – В глазах женщины загорелся интерес, теперь она оценивала посетителя по пятибалльной шкале. – А она вам лично зачем? Вы ей кто?
– Знакомый, – отозвался Мехреньгин, снова сглатывая слюну. – Так выходная она или как?
– Тут она. – Женщина выпрямилась и повторила с растяжкой: – Знако-омый!
Видно было, что она проставила «знакомому» невысокий балл – примерно троечку.
– Если тут, мне бы с ней поговорить…
– Надька, ты нам скоро пиво принесешь? – гаркнул один из дальнобойщиков.
– Потерпишь! – отозвалась официантка, не поворачивая головы. – Тебе пива вообще нельзя, скоро ни в одну дверь не пройдешь! Кабину расширять придется!
– Так мне бы с Таней поговорить… – напомнил о себе Мехреньгин.
Официантка ничего не ответила и удалилась, выразительно виляя бедрами. Через несколько минут появилась Татьяна, с удивлением уставилась на Мехреньгина:
– Вы? Чего вам от меня надо?
– Между нами дверь стеклянна-ая! – взвыла певица так, что на столах задребезжали стаканы.
– Вы? Чего вам от меня надо?
– Между нами дверь стеклянна-ая! – взвыла певица так, что на столах задребезжали стаканы.
– Поговорить бы! – просительным тоном отозвался капитан.
Он присмотрелся к девушке и заметил, что глаза и нос у нее подозрительно красные.
– О чем? – фыркнула Татьяна. – Поговорили уже один раз! Видите, где я теперь работаю? – И она обвела взглядом заведение.
– Обижают? – сочувственно произнес Мехреньгин.
– Вот еще! – Татьяна шмыгнула носом и присела за столик. – А вам-то что за дело?
– Может, я помочь хочу…
– Помогли уже! Я в приличном магазине работала, покупатели приятные, счастливые, игрушки красивые, а тут… Все только и знают, что хамят и лапают, лапают и хамят… от мата уши уже завяли… – Она снова громко шмыгнула носом, так что Мехреньгин испугался, что заплачет. Но Татьяна не заплакала и проговорила совершенно другим тоном: – Ну, о чем вы хотели поговорить?
– Таня, вы мне когда про ту историю рассказывали… когда у вас оленя украли… вы ничего особенного не заметили? Приметы какие-нибудь?
– Что, у нас теперь с преступностью совсем покончено? – снова фыркнула девушка. – Если милиция поиском игрушечного оленя занимается – значит, ничего серьезнее не происходит?
– Да происходит! – отмахнулся Мехреньгин и тяжело вздохнул. – Еще как происходит! Получается, что неспроста у вас того оленя украли…
– Ну, я же тогда вам сказала – я этого парня почти не видела! Его от меня пара загораживала, которая коляску выбирала… разглядела только, что он маленького роста…
– Загораживала, говорите? – Мехреньгин насторожился. – Так, может, они это нарочно? Может, они – соучастники?
– Чего? – Таня вылупила глаза на капитана. – Что, на игрушечного оленя целой шайкой охотились? Ну, вы скажете! Это все-таки игрушечный был магазин, а не ювелирный!
– Да говорю же вам – там дело непростое! Прямо скажем – темное дело! Оленя, кстати, нашли… Ну, а эта пара – у них никаких особых примет не было?
– Еще какие! – Татьяна усмехнулась. – Я же вам говорила – она беременная была, месяце на седьмом. Чем не примета?
– Не знаю, не знаю… – протянул капитан. – А больше ничего не заметили?
– Слушайте… – Татьяна вдруг задумалась, взгляд ее застыл, как будто она вглядывалась внутрь самой себя, – а ведь правда, они какие-то странные были… Когда пара ждет ребенка, у них обычно вид такой довольный, счастливый, особенно у женщины. А эти какие-то озабоченные… как будто к чему-то прислушивались или ждали чего-то…
– Вот-вот! – поддержал ее Мехреньгин. – Говорю вам – это были сообщники! Ну, так как – кроме большого живота, вы ничего особенного не заметили?
– Ну, вроде ничего… – Татьяна потерла переносицу, как будто это могло оживить ее память. – Парень высокий такой, довольно интересный… куртка кожаная, волосы русые… а жена его – ну, беременная, этим все сказано… Тоже вроде росту немаленького… на каблуках, хоть и срок большой, я еще удивилась… Волосы, брови темные… маникюр красный…
– Как же мы от счастья нашего потеряли ключи!.. – с новой силой донеслось из динамиков.
– А вот я вспомнила… – проговорила Татьяна, подняв глаза на капитана, – не знаю, может, это и неважно…
– Вы говорите, говорите, – заторопился капитан, – я разберусь, важно или неважно!
– Они уже все коляски пересмотрели, и ни одна не подошла. Тогда я говорю – у нас скоро привоз будет… а она, жена то есть, обрадовалась: «Нам, – говорит, – все равно еще не к спеху, месяца два еще есть, так что мы можем подождать». Я им говорю: «Дайте телефон, я позвоню, когда привезут коляски…» А он, муж то есть, говорит: «Нет, мы свой телефон не дадим, дайте лучше вашу визитку…»
– Это понятно, – вставил Мехреньгин, – в наше время мало кто свой телефон дает, опасаются люди…
– Ну, а у нас, у магазина то есть, визиток нет, – продолжила Татьяна. – Хозяин, жмот, все никак не напечатает. Я тогда говорю: «Давайте я вам телефон продиктую…» – и листочек ему дала. Ну вот, и он тогда ручку достал, фирменную…
– Неужели дверь стеклянную не откроем мы сейчас! – прокричала певица.
– Фирменную? – переспросил Мехреньгин. – Что значит – фирменную?
– Ну, с логотипом фирмы… то есть с названием…
– А название вы, конечно, не запомнили?
– Подождите, – Татьяна отмахнулась от капитана, как от назойливой мухи, и наморщила лоб, – как же это…
– Между нами дверь стеклянна-я! – не унималась певица. – Между нами тишина-а!
– Ну да! – обрадовалась Татьяна, как будто получила подсказку на экзамене. – Там было написано: «Окна и двери Прок. Тишина и комфорт в вашем доме».
– Вы точно запомнили? – удивился капитан Мехреньгин.
– Да вроде и не помнила, а сейчас как будто снова эту ручку увидела!
– Спасибо! – оживился капитан и потянулся за своей курткой. – Вы мне очень помогли!
– А обедать-то будете?
– Некогда! – Мехреньгин уже несся к выходу из заведения.
В родное отделение милиции он пробрался тайком, как злостный правонарушитель, чтобы не наткнуться на начальство. Начальник отделения подполковник Лось имел обыкновение отлавливать сотрудников в самых неожиданных местах и учинять допросы на предмет раскрытия текущих дел. Мехреньгин поднялся на третий этаж и толкнулся в тридцать четвертый кабинет.
– Лось мне велел ничего для вас не делать, – строго проговорила, подняв глаза от клавиатуры компьютера, Лиза Грачева, занимавшаяся у них в отделении информационным поиском. Проще говоря – умевшая на приличном уровне работать на компьютере.
– Лизок! – взмолился Мехреньгин. – Ну, я тебя очень прошу! Как друг и коллега! Совсем чуточку помоги, а с меня – коробка конфет… любых, какие ты любишь!
– Мне мама говорила, что мужчинам нельзя верить, – отозвалась Лиза, усмехаясь, – разве что в самом крайнем случае!
– Это и есть крайний случай! Найди мне фирму «Прок», она продает окна и двери…
– Ладно, что с тобой поделаешь! – Лиза притворно вздохнула, защелкала пальцами по клавиатуре. – «Прок», говоришь? – И она протянула Мехреньгину листок с координатами фирмы. – Только смотри, про конфеты не забудь! Я люблю трюфели…
– Лизок, не забуду! – Мехреньгин прижал руку к груди: – Конфеты за мной! – И его словно ветром выдуло из кабинета.
– Знаю я, как ты не забудешь, – проворчала вслед ему Лиза и снова уставилась на экран монитора.
Офис фирмы «Окна и двери Прок» размещался на первом этаже старого здания на улице Восстания, неподалеку от Московского вокзала. Капитан Мехреньгин толкнул стеклянную дверь, вошел внутрь.
Первое, что бросилось ему в глаза, был большой рекламный плакат, на котором удивительно красивый и пушистый до чрезвычайности рыжий кот, свернувшись клубочком, спал на подоконнике. За окном виднелись высокие сугробы и покрытые серебристым инеем деревья, так что становилось ясно – на улице трещит настоящий рождественский мороз, но коту на подоконнике тепло и уютно, разумеется благодаря замечательным окнам. Напечатанный внизу текст, подтверждая это, гласил: «Окна Прок – тепло и уют в вашем доме».
Под плакатом сидела кругленькая пухлая девушка, которая вдумчиво покрывала ногти ярко-зеленым лаком.
– Здрассте, – проговорил Мехреньгин, переводя взгляд с девушки на кота и обратно, – я по поводу окон…
– Это вам надо к менеджеру по окнам! – проговорила девушка, вытянув перед собой левую руку и любуясь результатом своей работы.
– А вы кто? – поинтересовался Мехреньгин.
– Я – менеджер по дверям! – Отрезала девица.
Мехреньгин обернулся и увидел, что в офисе присутствуют еще две особы женского пола: одна, дама прилично за тридцать, уткнулась в экран компьютера, вторая, симпатичная брюнетка, вполголоса разговаривала по телефону.
Сперва Мехреньгин обратился к даме за компьютером:
– Это с вами можно по поводу окон поговорить?
Однако та, не отрываясь от экрана, ответила крайне раздраженным тоном:
– Мужчина, вы разве не видите – я работаю!
– А я что – в кино вас приглашаю? – удивился Мехреньгин. – По-моему, это и есть ваша работа – с клиентами общаться!
– Ну вот, опять две цифры потеряла! – вздохнула дама и подняла на Мехреньгина неодобрительный взгляд. – Вам же сказали – обратитесь к менеджеру по окнам! А я – менеджер по комплектации, и у меня отчетность не идет!
– Надо же, какая у вас узкая специализация! – вздохнул Мехреньгин и перешел к последней, третьей сотруднице, которая все еще разговаривала по телефону.
Увидев перед собой Мехреньгина, она повернулась, прикрыла трубку ладонью и недовольно спросила:
– Вы что-то хотели?
– Девушка, – ответил Мехреньгин, облокотившись на стойку, – я насчет окон…
– Минуточку! – отозвалась та и проговорила в трубку: – Я тебе потом перезвоню, тут клиент очень нервный попался!
– Я не нервный, – возразил Мехреньгин. – Я как раз очень спокойный. Если бы я был нервный…