Несмотря на заверения США, что каталоги полны, теперь у европейцев есть неопровержимые доказательства двойной игры. Французов, в частности, беспокоит, что информация об их военных спутниках станет общедоступной в соответствии с занимаемой американцами позицией, основанной на нейтральности космоса и безопасности: рассчитывая орбиты вновь запускаемых аппаратов, любая страна должна быть уверена, что эта орбита ненароком не пересечется с чем-нибудь рукотворным.
То, что у США есть особая правда только для внутреннего употребления, выясняется далеко не впервые, но Франция не спешит публиковать собранные данные. Там тоже не альтруисты сидят, и козырная карта в игре дипломатов им еще самим сгодится. Не ровен час, через несколько месяцев опубликуют опровержения, основанные на проведенных проверках и уточнениях. Так, мол, привиделось… АБ
Wii will rock youВероятно, читая пушкинские строки о «модной» болезни, которая "недавно вам подарена", многие поклонники игровой видеоприставки Wii разглядят в них новый смысл, вряд ли задуманный солнцем русской поэзии. Ведь совсем недавно сотруднику исследовательской группы по биомедицинской информатике из Барселоны Хулио Бонису (Julio Bonis) удалось выявить новую болезнь, безжалостно выкашивающую ряды поклонников электронной забавы от Nintendo.
Любопытно, что новый недуг 29-летний испанец обнаружил не в лаборатории, а "на собственной шкуре". Проснувшись на следующее утро после многочасовой партии игры Wii Sports Tennis со своим приятелем, медик внезапно почувствовал резкую боль в плечевом суставе. Как выяснилось, по уровню травматизма виртуальный теннис не отстает от своего реального собрата: после того как на такие же симптомы пожаловался и его напарник, у Хулио пропали последние сомнения в том, что перед ним новый медицинский феномен. Назвав свое открытие звонким именем Wiitis, он принялся искать действенное средство для борьбы с ним.
Первый вариант «виитамина» уже получен. Как явствует из статьи, опубликованной Бонисом в New England Journal of Medicine, недельный курс приема ибупрофена позволяет "виртуальным теннисистам" забыть о боли. Правда, при одном условии, которое, вероятно, расстроит многих фанатов видеоигр: о развлечениях с любимой приставкой им придется забыть. Как признался сам первооткрыватель, второй пункт рецепта оказался ему не по силам: Бонис резко сократил время, проводимое за Wii, но полностью воздержаться от электронной забавы так и не смог.
Хотя на сегодняшний день документально зафиксировано лишь несколько случаев нового заболевания, врачам всего мира рекомендовано быть начеку: популярность игровых приставок растет как снежный ком. Заметим, что открытие испанца отнюдь не первый случай, когда на забавах от Nintendo ставится медицинский крест. Как показывают библиотечные штудии, еще в 1990 году некоему терапевту из Висконсина удалось выявить специфический вид повреждения сустава большого пальца руки, вызванного активным нажатием кнопок на игровой управляющей панели, которое «колумб» окрестил "нинтендитом". Сомнительно, что нынешнее открытие окажется последним в этом ряду. Думается, после того, как медицинские справочники пополнятся «плейстейшенитом» и "иксбокситозом", Минздрав получит полное право на то, чтобы лепить свои зловещие предостережения на коробки с игровыми консолями. ДК
Корейская OFROграфияНеобычным охранником обзавелась одна из южнокорейских школ. Отныне за дисциплиной в стенах учебного заведения и на его дворе недремлющим оком следит робот OFRO, похожий на небольшую танкетку с выдающимся вверх на 1,2 м перископом.
Хотя «робопатрульный» разработан германской компанией RoboWatch, он является земляком своих подопечных, ведь его изготавливает корейская компания DU Robo. Имея встроенный GPS-приемник, электронный страж может быть запрограммирован на следование по определенному маршруту, но допускает и дистанционное управление. Опыта патрульной службы OFRO не занимать: прошлым летом целой бригаде этих роботов было доверено следить за безопасностью на стадионах во время чемпионата мира по футболу в Германии. Благодаря небольшим размерам и высокой маневренности «робокопу» удавалось беспрепятственно просачиваться в самую гущу болельщиков, так что "куча мала" в школьных коридорах тоже не станет для него непосильной задачей.
Как надеется школьная администрация, новый «сотрудник» поможет бороться с участившимися в последнее время случаями агрессии и насилия в отношении воспитанников. Впрочем, охранникам из плоти и крови еще рано писать увольнительную. Крейсерская скорость робота составляет лишь 7 км/час, так что пускаться в погоню за нарушителями спокойствия ему не по силам. Разумеется, никакого оружия у робота нет, единственная возможность для него как-то повлиять на конфликтную ситуацию – воспроизвести аудиофайл с призывами к порядку, а в крайнем случае – дать тревожный сигнал сотрудникам службы безопасности.
В общем, производители OFRO не скрывают: нынешнее пришествие их детища в школу – не более чем рекламная акция, призванная показать возможности электронного стража. Карьеры на ниве образования роботу, конечно, не сделать, ведь далеко не каждая школа способна выложить за него почти сотню тысяч долларов. Остро стоит и вопрос о том, кто защитит от посягательств самого "робозащитника", – чтобы не быть разобранным на запчасти бойкими школярами, ему не мешало бы нанять личного телохранителя. Пожалуй, единственный бесспорный успех, который принесло новое "назначение", – резкое охлаждение учеников к компьютерным играм во время пребывания в школе. По признанию одного из них, "какой смысл резаться в компьютерные забавы, когда они уже обступают нас со всех сторон". ДК
Разуй оки на дорогеПомнится, в детстве, во время просмотра сериала про непогрешимого Штирлица, очень впечатляла «манера» старины Шелленберга устраивать неугодным соратникам автокатастрофы. Думается, и старина Мюллер не брезговал таким трюком… Но возможно, что это вовсе и не немецкое изобретение. Кто знает, кому первому пришла в голову коварная идея обставлять дело так, будто всем кажется, что именно автомобиль несчастного находит катастрофу, а не наоборот. А еще думалось о том, сколько всего нужно подготовить и заранее срепетировать, чтобы дело вышло гладко. Времена меняются, и новый способ упростить процедуру был обнародован буквально на днях.
Все очень просто. Вы покупаете новейший сотовый телефон и с выражением глубокой привязанности и одновременно озабоченности на лице дарите его заочно приговоренному: подсидевшему вас коллеге, любовнику обожаемой супруги или неумирающему владельцу вашего наследства. Искренняя привязанность в глазах нужна для того, чтобы подарок был не принят за троянского коня, а озабоченность вы объясните тем, что, дескать, в последнее время развелось много автомобилей и за всеми не уследишь, поэтому и решили подарить дорогому человеку на день рождения телефон, который спасет нового владельца от случайной встречи на дороге с очередной бешеной иномаркой… Почти все. В чем суть?
Конечно же, телефон нужен непростой. Он должен быть оснащен специальным модулем системы DSRC (Dedicated Short Range Communication), который представила в последние мгновенья весны компания Oki. Новые телефоны со встроенной системой предостережения о сближении с транспортными средствами, по словам представителей компании, должны предупреждать пешеходов обо всех потенциально опасных автомобилях. Казалось бы, и комар носа не подточит. Показанный на публике прототип охраняющего телефона может взаимодействовать с аналогичными приборами на борту машин, в результате чего водитель и пешеход получают точную информацию о местоположении друг друга.
А теперь вернемся к нашему подарку и черным замыслам. Остался последний штрих. Объясняем вступающему на свой последний путь, что телефон будет его предупреждать обо всех автомобилях и ему теперь можно спокойно гулять по городу и переходить дорогу, не глядя по сторонам, но непременно держать в поле зрения экран мобильника. О чем не нужно говорить, так это о том, что компании Oki еще долго предстоит убеждать производителей автомобилей, дабы те оснастили все свои колесницы такой же системой DSRC, а после этого заставить автолюбителей не отключать надоедающий своими сигналами прибор.
Если серьезно, то совершенно непонятно, какой разумный пешеход, защищаясь от попадания под колеса, вместо того чтобы вертеть головой, будет следить за сигналами своего навороченного телефона? В общем, пользуйтесь подземными переходами. АБ
Машина Римского ВремениВремя безжалостно к святыням, а уж те, что известны всему миру, как, скажем, памятники Рима, еще и подвергаются набегам толп туристов. Но есть способ остановить разрушения и даже вернуть время вспять, прямо в 320 год нашей эры – эпоху расцвета Вечного города.
Время безжалостно к святыням, а уж те, что известны всему миру, как, скажем, памятники Рима, еще и подвергаются набегам толп туристов. Но есть способ остановить разрушения и даже вернуть время вспять, прямо в 320 год нашей эры – эпоху расцвета Вечного города.
11 июня было объявлено о завершении одного из самых впечатляющих научно-исторических проектов нашего времени. Международная команда из архитекторов, археологов и компьютерных специалистов из университетов Вирджинии и Калифорнии (Лос-Анджелес), а также из исследовательских институтов Италии, Германии и Великобритании, потратив около десяти лет и двух миллионов долларов, воссоздала Рим эпохи правления императора Константина. В виртуальности воспроизведено около семи тысяч зданий яркого и космополитичного города с более чем миллионным (в те времена) населением. Благодаря лазерному сканированию нынешнего Рима и археологическим данным, был восстановлен практически весь город с его двадцатикилометровой защитной стеной. Причем это было сделано с помощью тех же программ, которыми пользуются современные дизайнеры.
Полное внутреннее убранство, а также фрески и украшения воссозданы примерно у тридцати зданий, включая Сенат, Колизей и базилику Максенция, – по ним можно виртуально прогуляться и посмотреть, как что было устроено. Усилиями археологов заново ожили и разрушенные ныне строения – например, храм Венеры и Ромы, а также фонтан Meta Sudans, бивший неподалеку от Колизея.
Эта симуляция уже почти утраченного мегаполиса поможет ученым в некоторых экспериментах, например в подсчете вместительности древних зданий. Не менее полезна она будет студентам и туристам, собирающимся в Вечный город. А каждый раз, когда состоится очередная историческая находка, виртуальный Рим просто "пропатчат".
"Это первый шаг в создании виртуальной машины времени, которую наши дети и внуки будут использовать для изучения истории Рима и многих других великих городов во всем мире", – говорит руководитель проекта Бернар Фришер (Bernard Frischer). Впрочем, все эти достижения пока доступны широкой публике лишь в виде отдельных картинок и видеоклипов. Разработчики кивают на то, что для организации одновременного доступа тысяч пользователей к полной трехмерной модели нужны колоссальные компьютерные мощности, которых у них нет. Будем надеяться, проблема вскоре решится с помощью сторонних инвесторов, тем более что сам исследовательский проект был реализован отчасти на гранты от Intel и Microsoft. Фришер говорит также о возможности вывода виртуального Рима в Сеть с помощью игровых серверов онлайновой вселенной Second Life. Кроме того, группа частных компаний планирует в следующем году открыть 3D-кинотеатр рядом с Колизеем, где будут показывать фильмы на основе симуляции. АН
В желтой, жаркой АфрикеПока не ясно, насколько будут востребованы в развивающихся странах уже почти готовые "стодолларовые ноутбуки" для детей, а уже стартовал новый пятилетний амбициозный проект, нацеленный на их продвинутых мам. Дешевый дровяной "кухонный комбайн", объединяющий плиту, электрогенератор и холодильник, обещает разработать международная команда ученых, координируемая из Университета Ноттингема в Великобритании.
Сегодня около двух миллиардов людей на земном шаре готовят пищу на открытом огне, используя костер или примитивную печь. А это крайне неэффективно. Лишь около семи процентов выделяемой от сжигания дров или другой органики энергии используется по назначению. Кроме как к дополнительному загрязнению воздуха и окружающей среды, выделению углекислого газа и уничтожению растительности такая расточительность не ведет. Но тотальная нищета третьего мира пока не позволяет что-нибудь изменить.
Новый проект назвали SCORE (Stove for Cooking, Refrigeration and Electricity) – печь для готовки, охлаждения и получения электричества. Самое интересное, что комбайн основан на технологии термоакустических преобразователей, которые до сих пор использовались лишь в космосе или в военных целях для охлаждения электроники или генерации электроэнергии. Только эти передовые технологии, надеются авторы проекта, позволят создать простое устройство почти без движущихся частей и не требующее обслуживания, цена которого ($30–40) будет на порядок меньше, чем у электрогенераторов такой же мощности.
По-видимому, первыми с термоакустикой столкнулись стеклодувы, еще в XIX веке. Они иногда слышали чистый звук, издаваемый неравномерно нагретыми сосудами. Тогда же эффект генерации звука при наличии перепада температур был изучен и описан в трудах классиков науки. Но на практике с термоакустической неустойчивостью серьезно начали работать лишь в середине прошлого века создатели ракетных двигателей, в соплах которых большие перепады температур приводили к самовозбуждению звуковых колебаний, способных разрушить всю конструкцию. И лишь в восьмидесятых годах было осознано, что можно использовать и обратный эффект перекачки тепла звуковыми волнами. На основе термоакустического эффекта стали разрабатывать тепловые насосы, то есть холодильники для спутников и радаров. Возник интерес и к термоакустическим генераторам электроэнергии.
Механизм работы термоакустического устройства легче всего понять на примере теплового насоса. В простейшем случае он состоит из настроенной в резонанс со звуковыми колебаниями трубы, в которую помещен кусок пористой керамики или пучок параллельных заполненных газом тонких трубок. С одной стороны трубы помещают динамик, похожий на тот, что используют в звуковых колонках. В возбуждаемых динамиком стоячих звуковых волнах газ колеблется взад и вперед, нагреваясь при сжатии и охлаждаясь при расширении. Этот перепад температур мал – всего две сотые градуса даже для громкого звука на болевом пороге нашего слуха (120 децибел). Но если правильно подобрать материал и размеры трубок, этого оказывается достаточно, чтобы обменивающийся с ними теплом газ создал в пучке необходимый градиент температуры.
Точно так же, но в противоположном направлении работает и термоакустический генератор, в котором звуковые колебания возникают при поддержании перепада температур в пучке трубок. А уже эти звуковые колебания нетрудно превратить в электрический ток с помощью того же динамика, который будет работать как микрофон, то есть линейный электрогенератор. Если же в качестве динамика использовать пьезопластину, в таком устройстве совсем не будет движущихся частей. Первые термоакустические холодильники и генераторы были примерно вдвое менее эффективны, чем обычные компрессорные холодильники и двигатели внутреннего сгорания. Однако постоянное совершенствование их конструкции позволило ликвидировать отставание, а в некоторых случаях даже добиться эффективности около 40%.
В "кухонном комбайне" для развивающихся стран будет два пучка трубок и один динамик между ними в общей трубе-резонаторе, которая конструктивно соединена с плитой. Горящие дрова одновременно с кастрюлями и сковородами будут нагревать один из концов первого пучка – в нем возникнут звуковые колебания с частотой, по предварительным расчетам, около пятидесяти герц. Эти звуковые колебания будут раскачивать генерирующий электричество динамик и создавать перепад температур во втором пучке, работающем как холодильник. Конструкция гениально проста, и будем надеяться, что она действительно окажется эффективной.
Такой генератор, наверное, придется весьма кстати, если понадобится подзарядить "стодолларовый ноутбук" ребенка. Однако не очень понятно, станет ли хорошая хозяйка в жаркой Африке день и ночь что-то жечь, чтобы работал ее холодильник. Впрочем, до конца этого проекта еще пять лет, а первые рабочие прототипы обещаны лишь через три года, так что за это время многое может измениться, включая и саму концепцию устройства. ГА
Беспроводная энергетикаНовую технологию беспроводной передачи энергии продемонстрировали физики из Массачусетского технологического института (МТИ). Две магнитные антенны диаметром 60 см, настроенные на одну резонансную частоту, обеспечили энергией лампочку мощностью 60 Вт.
Как дистанционно зарядить беспроводное устройство вроде ноутбука, сотового телефона или домашнего робота? Для передачи энергии можно использовать электромагнитные волны, но они будут уносить львиную часть энергии в окружающее пространство… Работающие на высоких частотах узконаправленные антенны или лазеры опасны. Не дай бог, что-то окажется на пути концентрированного пучка электромагнитного поля. А связанные, как в обычном трансформаторе, магнитные катушки эффективно работают только в непосредственной близости друг от друга.
Год назад научная группа из МТИ предложила использовать так называемые нераспространяющиеся (evanescent) электромагнитные волны. Они быстро затухают вблизи излучателя и не уносят энергии в пространство, но их энергию можно использовать, если на расстоянии меньше длины волны от источника поместить настроенный в резонанс приемник.