Риан на смерть врага не любовался - четкий удар, и голова первого раненного рассталась с телом. Эллохар сделал то же. И не успела голова второго лорда упасть на каменный пол, как двумя огненными тенями, магистры оказались рядом со мной.
- О, - протянул Даррэн, глядя на красного от натуги, но все еще сдерживающегося лорда Бездны, - Дэя, прелесть моя, только не говори что это проклятие крайне дурно пахнущей смерти.
- Смерть вообще не благоухает, - ответила я, не отрывая встревоженного взгляда от Риана.
Мне была видна только изрезанная рубашка, но черные вздувшиеся вены на лице магистра говорили о многом. О слишком многом.
- Жить буду, - Риан потянул меня к себе, обнял, и, зарывшись лицом в мои волосы, прошептал, - могла бы и согласиться.
- Снять проклятие? тоже шепотом спросила я.
- Да, - глухой, злой голос.
- Я не могла, Риан, - отстранившись от его груди, вскинула голову, взглянула в черные, как само темное искусство, чуть мерцающие глаза, и добавила, - ты не понимаешь, я не смогу жить без тебя. Я просто не смогу... Это страшно, очень страшно осознавать как много ты значишь для меня, но наверное, я стала смелее. Ты вся моя жизнь, Риан...
И в непроницаемо черных глазах я вдруг прочла невероятный ответ
- я была для него тем же. И, наверное, даже больше. А еще я увидела на его губах улыбку, счастливую, но такую торжествующую!
- М-да, - насмешливо протянули рядом. - Зря, очень зря, прелесть моя, ты ему это сказала. Теперь пощады не жди.
Я вздрогнула и изумленно посмотрела на магистра. Демон, подмигнул с высоты исполинского роста, и пояснил:
- Прелесть моя, он на тебя дышать боялся, пока верил, что ты его не любишь, а теперь сомневаюсь, что тебе удаться избежать знакомства с собственническим, властным и очень специфическим характером лорда Риана Тьера, который он, больше явно скрывать не будет.
- Заткнись, - мрачно приказал магистр, - мне в любви признаются, а ты все портишь.
- Я - нет, - посмеиваясь, парировал магистр Смерти, - но кое-кто отказывается портить воздух и собирается призывать шверов.
- Не призовет, это Излом, - не отрывая от меня взгляда, произнес, Риан, и выдохнул: - Продолжай.
Я улыбнулась, он улыбнулся в ответ... Окружающее медленно, но верно стало терять свою значимость, ровно до слов магистра:
- Глаза закрой.
Резко повернулась в сторону последнего лорда Бездны, который уже вернул зрение, и сейчас, одной рукой держась за живот, второй извлек клинок.
- Риан, - выдохнула я, - а может...
- Нельзя, родная, - тихо ответили мне, - он считает Эллохара своей добычей, а для них это святое, он не остановится, пока не убьет. Даже если разум скомандует остановиться, инстинкты рано или поздно возьмут свое. Его нельзя оставлять.
И тут мы услышали невероятное:
- Я не аргатаэрр, мы клан харшасса.
Черные когти лорда Эллохара медленно втянулись. Риан с некоторым удивлением посмотрел на лорда Бездны, чтобы все же уточнить:
- На вас доспехи легендарных убийц из Бездны.
- Аргатаэрров нет, - выдохнул лорд, - ты последний.
На мгновение все замолчали, потом Эллохар мрачно произнес:
- Вот, Бездна, придется его все-таки убить.
Риан промолчал.
- Выхода нет, - магистр смерти развел руками, - если дед узнает, ты труп, Тьер.
Все же удивительные у них отношения - пока опасность грозила Эллохару, Риан настаивал на убийстве лорда Бездны, но едва под угрозой жизнь магистра - уже Даррэн требует крови.
- Я так полагаю, они не единственные осведомленные, - медленно произнес лорд директор.
- Ты труп, - подвел итог Эллохар, и весело поинтересовался у меня: - Дэя, прелесть моя, как на счет того, чтобы выйти за более жизнеспособного кандидата?
Молча посмотрела на магистра. Эллохар провокационно оскалился, и добавил:
- Ну нет, так нет, всегда любил молоденьких вдовушек, - это он мне, а Риану: - Давай без твоего благородства, этого убиваем, тех двоих сожжем пока не начали регенерацию, не мне тебе рассказывать, что отрубленная голова в Бездне еще не повод устраивать похороны.
Лорд директор молча обнял меня, продолжая думать.
- Кстати, когда ты узнал о своем наследии?
- В эпический момент прибытия гоблинов, - сухо ответил магистр.
- Начинаю понимать причину сожжения императрицы, - протянул Эллохар. - Я так полагаю, матушка знала?
Риан кивнул.
А затем тихо спросил у меня:
- Это то твое опробованное на троллях и вампире знаменитое проклятие?- кивнула. - А уровень?
- Первый. - шепотом созналась я.
- Первый?! - рев лорда Бездны разнесся по подземелью. - Всего лишь первый?!
Пожав плечами, честно призналась:
- Вы более сложные деактивировали почти мгновенно, а простые просто переоценивали, потому и не могли снять.
Про формулу закрепителя я говорить не стала. Пусть останется маленьким секретом.
Риан улыбнулся, с каким-то нежным восхищением глядя на меня, и достал кинжал.
- Я так понимаю, вы глава рода? - небрежным тоном поинтересовался он у лорда.
Тот учтиво наклонил голову, соглашаясь с предположением магистра Тьера, но в этом подобии поклона читалось нечто
оскорбительное - лорд явно решил, что его решили убить, и не собирался выказывать страх перед врагом.
Но то, что задумал магистр оказалось пострашнее смерти, правда лорд Бездны этого не понял.
- Вы назвали меня «Риан из рода Аргатаэрров, последний в ком истинная кровь, надежда Бездны, тьма наших сердец, орудие истинного возмездия, наш повелитель», так? - обманчиво мягким тоном поинтересовался магистр.
Лорд медленно кивнул.
- Значит ли это, что вы признаете меня своим повелителем? - прозвучал очередной вопрос.
Лорд кивнул значительно медленнее, в глазах появилось смутное подозрение.
- Что ж, - холодная улыбка искривила губы Риана, - я сохраню жизнь вам, и вашим спутникам, если вы принесете мне клятву верности.
Несколько мгновений молчания, и хриплый вопрос:
- Какую клятву желает принять мой повелитель?
И спокойный немного небрежный ответ:
- Даэнтерра.
Меня как молнией поразило - Даэнтерра - древняя клятва верности на крови, та самая, которую лорды Темной Империи принесли императору из рода Анаргат, не ведая, что на самом деле было использовано нечто почти идентичное Даэнтерре, вот только это был Сагдарат- родовое проклятие высшего тринадцатого уровня.
И я испуганно взглянула на магистра Эллохара - тот не сводил с Риана понимающего и, откровенно говоря, восхищенного взгляда. Это потом, когда лорд назвавший свое истинное имя Хавер из
клана Харшасс принес древнюю клятву, на самом деле подвергнув себя и весь свой род подчиняющему проклятию, Эллохар задумчиво произнес:
- Да, Тьер, такого коварства я от тебя не ожидал.
Лорд директор ничего не ответил на это, готовясь принять ту же клятву, от двух стремительно регенерирующих лордов Бездны. Тот факт, что под видом клятвы они принимают проклятие, лордам не сообщался. И мне было очень интересно, что бы они сказали, узнав, что им придется вечно хранить верность лорду Риану Тьеру.
****Адово пламя перенесло нас к уже знакомому мне источнику, куда меня и погрузили, невзирая на протест, вызванный желанием сохранить хоть остатки платья.
- Тебя ударили, - жестко напомнил магистр, - эти источники позволяют сделать регенерацию практически мгновенной.
Что любопытно - Эллохара с нами не было. Он появился минуты через две, в своем обычном облике, такой же наглый, чуть язвительный, и необычайно довольный. Выйдя из-за зеленоватой скалы, хотя они все тут были странных оттенков от темно-зеленого до охры, магистр прямо как был в одежде и сапогах, забрался в это уютное озеро и весело произнес:
- Тьер, я покорен.
Риан улыбнулся и обнял меня крепче.
- Нет, правда, - продолжил магистр, - я хочу увидеть их лица, когда они поймут, как сильно попали.
Тяжело вздохнув, созналась:
- Я тоже.
Магистры рассмеялись, но ничего издевательского в этом смехе не было, скорее облегчение, которого оба не скрывали.
- А ты у нас умничка, - мягко произнес лорд Эллохар.
- Начинаю понимать, что значили твои слова о крыльях, - Риан прикоснулся губами к виску и прошептал, - веди свои расследования с дроу, мешать не буду.
Я улыбнулась, подумала что скорее всего и Наавир будет с нами, но говорить ничего не стала... Во-первых, не хотелось, а во-вторых, был еще один вопрос:
- Леди Эссиа Хейт, - мрачно напомнила я. - Нам нужно вернуться во дворец.
- Мм, еще пару минут, - простонал Риан.
- Да, хорошо он тебя достал, - Эллохар укоризненно покачал головой.
- Заживет, - спокойный уверенный ответ.
- Опасная тварь, - с невольным уважением, произнес магистр Смерти, явно о нашей морской ведьме.
- Древняя, - зло подтвердил лорд директор, - и терять ей нечего.
Они переглянулись. Смуглый темноволосый лорд Риан Тьер, выходец из Бездны, и лорд Даррэн Эллохар, принц Хаоса.
- Заживет, - спокойный уверенный ответ.
- Опасная тварь, - с невольным уважением, произнес магистр Смерти, явно о нашей морской ведьме.
- Древняя, - зло подтвердил лорд директор, - и терять ей нечего.
Они переглянулись. Смуглый темноволосый лорд Риан Тьер, выходец из Бездны, и лорд Даррэн Эллохар, принц Хаоса.
- Как думаешь, чего она от нас ждет? - поинтересовался Эллохар, расслабленно откидываясь на каменный берег.
- Она знает, что мы знаем про ее способность возвращаться на Листар, полагаю, нашего появления там и ожидает.
- Значит, будем искать во дворце, - Риан чуть поморщился, и я могла только догадываться насколько адскую боль он сейчас испытывал - лицо потемнело.
- У нас остается кольцо, - вспомнил Эллохар.
- И варианты ее перевоплощений, - вставил Риан.
- О да, Алсэр первый, - вспомнил об утреннем происшествии магистр Смерти.
- Император, - добавил лорд директор, откинув голову и стиснув зубы.
- Леди Тьер, - продолжила цепочку я.
Риан бросил на меня удивленный взгляд, задумался, кивнул и произнес:
- Да, это объясняет некоторые моменты.
Мы помолчали, затем Эллохар вернулся к наиболее важной теме:
- Кольцо.
- Оно на ней, - лицо лорда директора постепенно расслаблялось, видимо боль от регенерации отступала.
А я, сидя в мокром платье в зеленовато-желтой бурлящей от пузырьков воде с резким и малоприятным запахом, решила, что можно попытаться порассуждать вслух, в конце концов, оба магистра быстро приходили к нужным выводам в процессе общения друг с другом - никогда не забуду, как они стремительно выяснили связь рабыни Айка Рогета с искомой морской ведьмой. Так что попытаться стоило.
- У нас есть два кольца, - начала я, - первое мужское, оно видно на руке, но не отражается в зеркале. И можно было бы предположить, что у женского совершенно иные свойства, то есть в зеркале отражается, а на пальце его не видно, если бы не одно но...
- Какое? - лениво вопросил Эллохар.
Мокрое платье отяжелело и теперь сползало с плеч. Нервно поправив, я оглядело серо-черное небо без звезд, и продолжила:
- Мы с Юрао разговаривали с гномами, и никто не видел серебряного кольца придворных леди.
Чуть склонив голову к плечу, магистр Смерти заметил:
- Это не опровергает твоей теории, прелесть моя.
- Ты не совсем прав, - отозвался Риан, закрывший глаза, и казалось бы сосредоточившийся на собственном дыхании, - я знаю мастера Золера, этот обращает внимание на любые ювелирные изделия, профессиональный взгляд, так сказать, а зеркал во дворце много.
- То есть в зеркале все же не отражается, - догадался Эллохар.
- Видимо так, - подтвердил магистр.
Я сочла необходимым добавить:
- Наавир говорил, что как-то давно он видел что-то подобное моему описанию, то есть серебряное кольцо, такой тусклый невзрачный ободок, но...- я тяжело вздохнула, - он так и не вспомнил где его видел.
И тут оба магистра сели ровно. Никакой расслабленности, лени, отдыха после пережитого. У них обоих лица стали как у императорских гончих, напавших на след.
- Дракон! - загадочно протянул Эллохар.
- И обратил внимание на серебро, - не отрывая взгляда от принца Хаоса, добавил Риан.
- Драконы игнорируют серебро, - снова магистр Смерти.
- Если только... - и тут лорд директор улыбнулся, да так, что мне вдруг стало очень жаль ту самую ведьму.
- Если только оно не запомнилось абсолютным несоответствием!
И Риан сообщил уже мне:
- Кольцо видно в отражении на золоте.
У меня не было слов. Эллохар добил:
- Лорд Наавир всегда щеголял своим натертым до зеркального блеска золотым поясом.
- Вот и ответ, - Риан стремительно поднялся из воды и протянул руку мне.
Лорд Эллохар так же поднялся, и на его губах тоже играла очень недобрая, не сулящая ничего хорошего морской ведьме, улыбка.
Вспыхнуло адово пламя!
***Наверное, это уже традиция - мы перенеслись в спальню лорда директора. С мокрой меня на белый ковер опять потекли ручейки грязной с неприятным запахом воды... Образовавшееся желтое пятно выглядело двусмысленно.
- С платьем помочь? - поинтересовался магистр.
- Конечно, - смирилась я с неизбежным, поворачиваясь спиной к лорду директору.
И как оказалось зря.
- Так значит любишь? - куда делся внимательный и бесконечно осторожный лорд Риан Тьер?!
Голос стал каким-то мурлыкающим, горячее дыхание на плече, и руки, скользнувшие вверх по корсажу.
- А у нас морская ведьма на свободе, - напомнила я.
- Это уже не проблема, - касаясь губами моей шеи, прошептал лорд директор. - В Изломе погибли ее последние сторонники.
благодаря списками добытым из Императорского Банка мы ликвидировали большинство темных лордов, так что она сейчас одна, а одна морская ведьма уже не проблема.
- А как же Излом? - ведь тоже казалось, что опасаться нечего, а вышло...
- А Излом сотворила не она, - неожиданно зло произнес Риан.
Я вспомнила ухмылку кронпринцессы и прямо спросила:
- Алитерра?
Риан молча снял с меня платье. Затем остановился, тяжело вздохнул и произнес:
- Единственное в чем я не сомневаюсь, так это в Гаррагеше, у него в укрощениях опыт значительный, от виверны, до нахесса. А в качестве домашнего питомца у него взрослый рвар. Так что справится и с этим.
Впечатляющая информация.
- У нас бал, - напомнил магистр, и его ладони скользнули по моим рукам.
Я подумала и попросила:
- Мм, а можно мне леди Зоэль и леди Найвери позвать? - но потом я вспомнила угрозу, на счет платья и добавила: - Только ты не уходи далеко...
***Две вампирши появились быстро, но когда меня увидели...
- Я убью тебя! - прошипела Зоэль.
Найвери молча переводила взгляд с меня на лорда Тьера, стоящего рядом, и все пыталась скрыть улыбку. Она же и урезонила сестричку:
- Золь, хватит, - но близняшка шипела и не собиралась прятать когти, - Золь!
У вампиров кровное родство значит очень много, и игнорировать друг друга вампиром сложно - Зоэль игнорировала.
- Полагаю, мне стоит задействовать ИнСин, - задумчиво произнес Риан, видимо ничуть не доверяя вампиршам.
Зоэль перевела взгляд с меня на магистра и прищурилась. Хищно и мстительно.
- Ну что вы, лорд Тьер, - елейным голоском пропела она. Мы справимся в тот краткий промежуток времени, пока ваша чешуйчатая к дверям доползет. Одна просьба, не могли бы вы перенести нас в клан? Видите ли, мы на уничтожения платья с ручной, а никак не магической вышивкой, как-то не рассчитывали.
Магистр обнял меня одной рукой и решительно сказал:
- Нет.
Да, Зоэль и меня пугала в таком состоянии, но лучше она, чем ИнСин.
- Риан, - я осторожно отстранилась. - леди действительно справятся лучше. И я им доверяю больше.
Вспыхнуло адово пламя.
Я в мужском опять халате шагнула смело, Найвери с легким реверансом, последовала за мной, Зоэль, не сводя мстительного и злого взгляда с магистра тоже присоединилась к нам.
***Мы вышли в совершенно неизвестном мне доме - высокие стены, узкие как бойницы высокие окна, сводчатый потолок, свечи почему-то исключительно на полу расставленные.
- Надо же, он перенес нас прямо в дом, - воскликнула Зоэль.
- А ты полагала, что лорд Тьер позволит своей невесте в столь фривольном виде разгуливать по улицам?
- Нет, Най, - Зоэль все равно злилась, - просто меня иной раз пугает сила этого Бессмертного, если ты не забыла, у нас защита клана на территориях Первых Домов. А разрешения Тьер ни у кого не спрашивал!
И тут из темноты прозвучало:
- Девочки, вы дома?
- Мы не надолго, - Зоэль схватила за руку и потащила за собой.
- Папочка, а ты не на балу? - спросила Найвери.
Зоэль сосредоточенно вела прочь, в то время как позади нас продолжалась беседа:
- Вернулся ненадолго, ко мне друг приехал.
Зоэль остановилась. Нахмурившись, развернулась и спросила:
- Друг? А с каких пор у главы дома СайКор водятся друзья? Отец, бросай пить!
Недоуменная тишина была ей ответом. Как для меня так еще и полумрак присутствовал, но вампиры в темноте видят преотлично.
- Зоэль! - рявкнул все тот же мужской и сейчас очень злой голос.
- Бросай! - ничуть не испугалась вампирша. - Засеку еще одно отклонение от нормы - уничтожу все столетние запасы, плевать, что родовая реликвия. И клыкастые твои меня не остановят, мы, Тени, знаешь ли посильнее будем! Най, время.
Но не успели мы удалиться, как раздался рык:
- Зоэль Лангавер!
- Все, довел! - прошипела вампирша, отпустила мою руку и тенью промчалась мимо.
Найвери очень быстро оказалась рядом, и судя по виднеющемуся в свете тусклых свечей лицу, была и смущена, и напугана и...
- Золя второго не заметила, - прошептала она мне.
- Второго кого? - переспросила тоже шепотом.