- И вот умеешь же ты делать вид, что ничего не происходит, - мрачно сообщил лорд Эллохар.
- А что происходит?- решила спросить я, продолжая вглядываться в Листар.
Молчание, затем раздраженное:
- Я на тебя смотрю, - прошипел магистр.
- Я смотрю на остров, и там тоже ничего не происходит, - призналась я.
Молчание.
Спокойно дорасплетала волосы, пригладила непослушные пряди, собрала шпильки с бочонка, на который складывала для удобства, и уже собиралась отнести их каюту, к остальной одежде, как услышала:
- Дэя...
Осталась стоять на месте. И снова тишина. Я стояла, сжимая зажатые в кулаке шпильки, смотрела на остров, к которому мы подходили практически вплотную. Нервно оглянулась на штурвал - там стояли два адепта Смерти - первый управлял кораблем, второй всматривался в карту. Судя по подрагивающему хвосту адепта, ему темнота помехой не являлась - сыны Хаоса ночью видят лучше, чем днем.
- Да, Инригана много чего любопытного поведала, в том числе и вот эту схему единственного места, где корабль может подплыть непосредственно к берегу, - Эллохар обошел меня, сел на бочонок, и вдруг, вкрадчиво прошептал: - Боишься?
Я отошла на шаг, и честно призналась:
- Нет.
- Да? - заинтересованный вопрос. - А почему?
- Ну... - я замялась на мгновение, и все же добавила: - Вы со мной...
- Ааа, - многозначительно протянул магистр.
Осторожно взглянула на Эллохара, он все так же не отрывал насмешливо-ироничного взгляда от меня. Затем весело начал рассказывать:
- Войти в гору сможешь только ты. Кольцо замаскирует твою сущность для охранительных кристаллов, а магия острова тебя, как человеческую женщину, пропустит беспрепятственно. Затем твоей задачей будет передвинуть два кристалла - восемнадцатый в верхнем, и сто девятый в левом ряду. Запомнила?
- Восемнадцатый в верхнем и сто девятый в левом ряду, - послушно повторила я.
- Прелесть моя, - похвалил магистр. - Дальше стоишь и ждешь меня. Меня, Дэя, а не ушастого, - рык в последнем слове.
Просто молча кивнула. Эллохар продолжил:
- У адептов и соответственно твоего бородатого...
- Магистр, хватит, - решительно потребовала я. Я ваших друзей не оскорбляю!
Усмешка и Эллохар протянул:
- Как сказать, Риате, мне до сих пор вспомнить приятно, как ты Алсэра манерам учила.
Молча отвернулась. Иногда лорд Эллохар становился просто невыносимым. И следующая фраза это только подтвердила:
- Ладно-ладно, не буду больше называть бородатого ушастым, - едва сдерживая смех, заявил магистр.
Я развернулась, и попыталась просто уйти.
- Хорррошо, - прошипел Эллохар, - честь и достоинство офицера Найтеса более не пострадает. Вернись.
Вернулась.
- Шпильки отдай!
Отдала.
Шпильки полетели в воду.
- А ты упрямая, Риате, - заметил магистр.
- Знаете, мне неприятно, когда вы постоянно оскорбляете Юрао, а я вынуждена все это слушать! не знаю почему, но едва на крик не сорвалась.
Лицо Эллохара стало серьезным. Некоторое время он просто молча смотрел на меня, затем я услышала:
- Я понял.
- Спасибо, - искренне поблагодарила, надеясь, что действительно понял.
Корабль подошел практически к самому берегу, проскользнув между двумя скалами, и скрытый каменистым обрывом, незаметно уместился в небольшом гроте. Двое адептов Смерти бросили кошки, по веревкам пробрались на остров, закрепили тросы, и на них установили сходни.
Мы с магистром Эллохаром сошли на берег первыми, а вот там нас, как выяснилось, ждали.
- У тебя ж работы - Бездна отдыхает! - возмутился лорд Эллохар.
- У меня еще и друг - враги отдыхают вместе с Бездной, - мрачно заявил совершенно мокрый лорд директор.
- Да я ее даже пальцем не тронул, - оскорблено выдал Эллохар.
- Ты знал о последствиях, - как-то загадочно ответил Риан.
И магистр плавно сменил тему разговора, вопросив:
- Как добрался?
- Эа, - последовал лаконичный ответ.
- Ааа... - глубокомысленное замечание.
- Обратно я так же с ним, а ты вернешь Дэю. Сейчас действуем по плану. По первому плану, Рэн.
Лорд Тьер протянул мне руку, и едва я вложила ладонь, повел за собой.
Мы отошли шагов на двадцать, когда Риан вдруг резко остановился, прижал к себе и стремительно поцеловал. Он остановился столь же неожиданно, и даже прежде, чем у меня закружилась голова, затем шепотом, быстро и четко, сообщил:
- На тебя готовилось покушение. Причем именно на тебя, родная. Недоработка была лишь в одном - гномы слишком практичные, чтобы подменять золотое письмо - золотым тиснением. На вид отличие не существенное, по цене значительное, и Ултан сразу заподозрил неладное. Бросился за вами, а у Найтеса... В управлении я его не оставлю, родная. Подобные промахи не прощаются.
Я могла бы сказать, что и Юрао работа в СБИ не устраивает, но не стала.
- Ты улыбаешься, - да, я забыла, что магистр в темноте видит лучше меня.
- Что рассказал гном? - решила продолжить разговор я.
- Ничего, - Риан обнял мое лицо руками, осторожно погладил. - Я одолжил известное тебе кольцо у брата главы клана Приходящих во сне, мы провели эксперимент, и я должен сообщить, твоя теория на счет второго кольца нашла подтверждение.
- В смысле? - не совсем поняла я.
- Кольцо метаморфов позволяет создать размытый образ, который практически не фиксируется в воспоминаниях, - пояснил Риан. - И созданный нами образ был идентичен тому, что сохранился в воспоминаниях господина Тормарса. Вывод - мы имеем дело с владельцем второго кольца. Что вам удалось узнать у гномов?
Я тяжело вздохнула, потянулась, осторожно поцеловала его и честно призналась:
- Тупик.
- Мм? - вопрос, с ответным поцелуем.
- Никто не носит серебряных колец во дворце, только два лорда среди которых лорд Алсэр и... ну у владельца второго серебряного кольца вы его позаимствовали, - говорить о провале было не очень приятно.
Риан обнял, погладил по волосам и решительно сказал:
- Найдем.
«Интересно как?» - грустно подумала я, но говорить не стала.
- Дэя, - бесконечно нежный поцелуй, - мы найдем, Бездной клянусь.
Молча кивнула, стараясь не думать о том, насколько все может стать плохо, если не найдем.
- Родная, - Риан вновь нежно поцеловал, - все будет хорошо, поверь мне.
- Верю, - прошептала, стараясь не думать о плохом.
И мы вновь пошли вперед по извилистой тропинке, уводящей к высокой скале, на вершине которой пел ветер.
Едва мы подошли к скале, у меня возникло ощущение, что где-то я уже такое видела, в смысле тропинку, обрывающуюся у, казалось бы, непроходимой скалы. Когда подошел Юрао, вспомнила - у гномов. Помимо Юрао рядом с нами оказались так же магистр Эллохар и один из адептов Смерти.
- Открываем? - поинтересовался Эллохар.
Риан не ответил, задав вопрос мне:
- Рэн рассказал, что ты должна сделать?
- Передвинуть два кристалла - восемнадцатый в верхнем, и сто девятый в левом ряду, - произнесла я уже заученную фразу.
Лица магистра я почти не видела, а вот сверкнувшую улыбку разглядела. Дальше было с едва сдерживаемой яростью и не мне:
- Эллохар!
Директор школы Искусства Смерти повернулся к нашим спутникам и раздраженно скомандовал:
- Скелер, ушас... офицер Найтес, исчезли оба.
Адепт повиновался мгновенно, Юрао остался стоять на месте.
- Найтес, оставьте нас на мгновение. - произнес Риан.
Партнер нехотя ушел вслед за адептом Смерти.
Мы остались втроем.
Дальше началось:
- Я сказал первый план! - прорычал Риан.
- Мы можем не добраться до Святилища, - не менее разгневанно ответил Эллохар.
- Я не намерен рисковать Дэей! - последовало в ответ. - Хочешь действовать по своему - достань нам ведьму.
- Дэя ведьмой не станет, - злой ожесточенный шепот. - Ей силенок не хватит, Риан.
Молчание. Мы стояли у самой скалы, так что протянув руку я могла коснуться каменной поверхности, справа от меня стоял лорд директор, слева - Эллохар, я по середине и мне слова не давали. Решила хоть попытаться вмешаться:
- Л я могу узнать об обоих планах? - спрашиваю осторожно.
- Нет! - резко ответил Эллохар.
- Прости, родная, мы не видим смысла посвящать тебя в детали, - сдержанно ответил Риан.
И снова тишина. Затем решительное:
- Нет. Даже при минимальном риске, я не пойду на это, - произнес лорд директор. - Тащи ведьму.
Магистр Эллохар молча стянул с моей руки кольцо метаморфов, стремительно развернулся и исчез во мраке.
Я не так стремительно, но все же быстро повернулась к Риану, и не стала молчать:
- Что происходит? - почему-то одним вопросом ограничиться не смогла. - Что за план? Зачем ведьма? И почему я опять ничего не понимаю?!
На берегу в сиянии звезд и луны я хоть немного видела его лицо, здесь и сейчас не различала ничего, тем сложнее оказалось вынести его молчание.
- Так нечестно, - не сдержалась я.
- Где ты видела честных темных? - чуть насмешливо поинтересовался Риан.
Я тяжело вздохнула и честно призналась:
- Мне всегда казалось, что ты именно такой.
Магистр притянул к себе, обнял. Затем осторожно, старательно подбирая слова, начал рассказывать:
- У морских ведьм есть традиция ведения летописи, в которой указываются имена прибывших на остров и отбывших с Листара ведьм. Мы хотим добраться до этой летописи и отыскать сведения касательно подозреваемого нами объекта.
- Чья это была идея? - почему-то спросила я.
Риан промолчал, но я уже и сама поняла - Эллохара.
- А ведьма зачем?
Снова молчание, на этот раз напряженное, или причина в том, что я просто ощутила, как магистр напрягся, словно окаменел весь.
- Риан, - осторожно позвала, - нельзя постоянно держать меня в неведении.
Тяжелый вздох и нехотя:
- Было два плана - по первому Эллохар выясняет путь безопасного входа, в этом случае планировалось взять тебя. По второму - мы используем ведьму для открытия пути в святилище.
- А меня не берете? - догадалась я.
Снова молчание.
- Ладно, - старательно сдерживаю злость, - когда я с Юрао что-то найду, я тебе тоже ничего не скажу. Приятно будет?
- Нет, - на этот раз ответил мгновенно.
Я собиралась продолжить, как вдруг поняла одну странность - они сейчас собираются действовать по второму плану, а значит...
- Риан, - не скрывая подозрительности, начала я, - а если магистр Эллохар приведет ведьму, я...
- Вернешься на корабль с Юрао, - подтвердил мои опасения лорд директор.
Можно было бы обидеться, и обоснованно, но я все никак не могла понять:
- То есть если бы магистр Эллохар нашел какой-то путь в святилище, я бы пошла с вами... а зачем?
Еще один очень тяжелый вздох и мрачное:
- Мы не можем проникнуть в Святилище. Только человеческая женщина.
Теперь ситуация обретала ясность, и все же вопросы имелись:
- То есть я отправилась бы туда одна?
- Нет. Мы были бы с десяти шагах от тебя, и имели бы возможность вмешаться в любой момент. Но стоит нам ступить на магически огороженную территорию - и все ведьмы мгновенно будут осведомлены о нашем присутствии.
Ситуация стала еще яснее.
- А забрать летопись с собой? - предложила я.
- Невозможно. Стоит вынести ее из круга - моментально сгорит.
Странно, но точно такая же защита была в Императорском банке... что в очередной раз подтверждает причастность морской ведьмы к заговору. Впрочем, у меня все еще оставались вопросы:
- Риан, а что за первый путь?
Тихий смех, нежное прикосновение к моим волосам и ночная темень вдруг сразу стала какой-то уютной, ветерок теплым, шелест
травы ласковым... А мне стало хорошо, просто хорошо и как-то спокойно.
- Первый, родная, это путь посвященных, по нему проходят сами ведьмы, но раз Эллохар сообщил тебе код, значит, он ничего о нем не выяснил у Инриганы. Вероятно, очередное охранительное заклинание на ее воспоминаниях, мы уже семь распутали, но плетения морских ведьм достаточно сложны, я уничтожил два, далее допрос вел Эллохар, у меня были дела во дворце.
- А второй? - не могла не спросить.
- Второй путь посвящения, - Риан вновь стал лаконичен и сдержан.
Я задержала дыхание в ожидании продолжения. Напрасно, продолжать никто не собирался, а дышать все имелась необходимость.
- Почему не использовать второй путь? - спросила я.
- У меня нет желания проводить тебя по Тропе ведьмы, есть у тебя достаточный резерв или нет, рисковать я не буду, - судя по тону магистра, возражения не принимались.
Я и не возражала, так как услышала сдавленный крик. Затем еще один. Замерла, прислушиваясь. Но в воздухе, наполненном плеском волн, шелестом невысоких прибрежных деревьев и пением ночных птиц, я более ничего и не расслышала.
Через несколько минут подошел магистр Эллохар, остановился в шаге от нас и мрачно сообщил:
- Блок. Столь же сильный, как и у Инриганы, мы не откроем первый путь.
- А ведьма где? - вдруг прорычал лорд директор.
Эллохар не ответил.
В следующее мгновение магистр обнял меня, быстро поцеловал и сообщил:
- Я быстро.
Без Риана ночь мгновенно стала прохладной, тоскливой и мрачной. Некоторое время мы с лордом Эллохаром просто стояли, затем я услышала его вопрос:
- Рискнем?
Промолчала.
- Риате, я с кем разговариваю? - гневно полюбопытствовал магистр.
- Не знаю, - тихо ответила я. - Но догадываюсь, что не со мной, потому что я с вами рисковать не планирую.
Порыв ветра, и осторожное касание к моей щеке. Лица магистра я не видела, но догадывалась, что он отчетливо различает мое, и потому просто отошла на шаг, стараясь скрыть эмоции.
- Предлагаю такой план действий, - вдруг наигранно веселым голосом начал магистр Эллохар, - переносимся в Хаос, пьём за встречу, потом пьем за свадьбу, потом празднуем брачную ночь, потом...
- Магистр, - так как в его глаза смотреть возможности не было, я смотрела куда-то в сторону... там тоже было темно, правда, - вы меня извините, но капнутое в стакан с водой вино, как-то не способствует желанию пить в Хаосе.
- Риате, я налью тебе полный, - заверил директор школы Искусства Смерти.
- И еще вопрос, а чью брачную ночь вы планируете праздновать? - стыдно было такое спрашивать, но любопытство оказалось сильнее.
Еще один порыв ветра и я услышала у самого уха, жаркий шепот:
- Нашу.
Стремительно отошла от него подальше, и мрачно спросила:
- Магистр, вы чего сейчас добиваетесь?
Нервный вздох и почти просящее:
- Прокляни меня.
Как же это неприятно разговаривать с собеседником не видя его лица, и непонятно шутит или нет.
- Что?- переспросила я.
- Прокляни меня, Риате, - раздраженно пояснил Эллохар. - Ну же, прелесть моя, мне нужна сейчас вот та стервозная Дэя- следователь, которая не боится рискнуть и высказать свое мнение, потому что иначе до Святилища нам не добраться, малышка, а это сейчас очень важно. Понимаешь, прелесть моя, мы в тунике - и я и Риан. Мы действительно в тупике, мы ничего не нашли. И с кольцом, как я понял, тоже тупик. Нам нужны сведения из святилища ведьм.
Я стояла как громом пораженная. Значит, вычислить кто эта морская ведьма так и не удалось и магистры решились на отчаянный шаг, но и тут сложности...
- Дэя! - позвал Эллохар.
- Я ничего не буду делать без Риана, - решительно заявила лорду.
И теперь стояла, растерянно оглядывая сгущающуюся ночь, в надежде разглядеть приближающегося магистра. Просто хотела, чтобы он пришел. Его шаги услышала почти сразу, как и его встревоженное:
- Дэя, что-то случилось?
Чувствую себя слепым котенком, они меня отчетливо видят, я их нет. Но делаю шаг к нему, протянув руку и его ладонь накрывает мою, чтобы почти сразу заключить в такие надежные объятия, и вот только стоя так близко, я рискнула выразить собственное мнение:
- Риан, я думаю, стоит попробовать второй план, то есть мне пройти тропой посвящения. Знаю, ты против, но мы ничего не теряем, а приобрести можем очень многое, - я вскинула голову, вглядываясь в его нечеткий силуэт. - И мне очень хочется, правда... Обидно будет после всего, что было, так и не обнаружить виновника... - и как-то совсем жалко добавила: - Пожалуйста.
Далее последовал вопрос не ко мне:
- Что ты ей сказал? - тон магистра стал угрожающим.
- Не знаю, заметил ли, но ты вернулся без ведьмы, - иронично произнес Эллохар.
- Таакра эхаве, - рыкнул лорд директор.
Я заинтересованно прислушивалась к разговору вот до этих пор. После устало прервала обоих и просто спросила:
- Что будем делать?
Мне не ответили. Адептку Академии Проклятий это не остановило:
- Я так понимаю, время на превентивные меры у нас истекает сегодня, а мы стоим... ночным воздухом дышим и наслаждаемся,- ощущение, что сама с собой разговариваю. - Риан, а почему ты без ведьмы?
- Она себя плохо чувствует, - иносказательно ответил магистр.
- После лорда Эллохара? - спросила я.
Тишина. Затем осторожное:
- Если что-то пойдет не так, мы вмешаемся, - хриплый злой голос.
- С пути не сворачивай, как только камни под ногами начнут освещаться - немедленно назад.
- «Если», а не «как только», - вставил Эллохар, затем добавил, - Риан, не станет она ведьмой, резерв не тот.
- Рэн, - почти рык, - у Дэи есть то, что ведьмы ценят больше значительного резерва, и мы не знаем, как воспримет ее магия острова.
Тишина, и после мрачное:
- Да, в ситуации с Ликаси это проявилось отчетливо. Бездна, я не подумал, - еще одна пауза, и хриплое: - Мы уходим.
- Уверен? - мое мнение опять не учитывалось, магистры общались между собой и только.
- Да. На Листаре как минимум две испробованные мной имели практически нулевой резерв, так что ты прав - критерий отбора не только энергетический.