– А это неправда? – поинтересовался Петя.
Парень хмыкнул:
– Разумеется, это полный бред. Ну, было дело, однажды я пришел к ней и попросил помочь мне материально. Я разбил мотоцикл, причем взятый в долг, и на мне висит кругленькая сумма. Бабка отказалась помочь и после этого совсем рехнулась. Ей, видите ли, померещилась какая-то баба в черном, и она решила, что это я хотел напугать ее до смерти.
– И у нее, наверное, были основания так думать, – заметил Петя.
Василий скривился:
– Расскажу как на духу. Да, при прощании я бросил ей парочку нелестных фраз. Даже пожелал смерти. Но одно дело – ляпнуть сгоряча, а другое – совершить. Клянусь, репликами все и закончилось. Для меня, во всяком случае. А она бог знает что себе нафантазировала.
– Если на вас висит долг, то желать смерти бабушке – довольно веский мотив, – бросил старший лейтенант.
Кононов кивнул:
– Возможно. Но я не думал пугать ее.
– Лидия Алексеевна говорила: вы плакались ей, что вас могут убить, если вовремя не вернуть деньги, – сказал Петя. – Как же вы выкручиваетесь?
Василий закусил губу:
– Помогли добрые люди. Я пообщался с друганами, и они выручили меня. Знаете, на досуге я подумал: а ведь мать и бабка правы. Я обалдуй, и мне нужно браться за ум. Для начала я устроюсь на работу и буду потихоньку возвращать долги. Потом собираюсь поступать в институт. В общем, сделаю так, чтобы бабка и мать мною гордились. А ее квартира мне не нужна. Постараюсь накопить на свою собственную.
Его слова показались Пете убедительными. Скорее всего, Василий действительно ни при чем. Тем более и участковый Иваныч, с которым Петя встретился утром, заявил, что никогда не видел этого парня в своем районе, особенно с Зинаидой.
– Она вообще не любит рыжих, – сообщил участковый и осекся, посмотрев на волосы Пети. – А по мне, рыжие самые симпатичные. Вашему новому коллеге я подготовил список тех ее подруг, которые проживают в моем районе.
– Да, наверное, он уже с поиске, – кивнул Прохоров и отправился к Василию.
– А вот эта девушка вам знакома? – он показал ему фотографию Зинаиды, взятую из квартиры Кораблевых.
Кононов внимательно посмотрел на снимок и покачал головой:
– Нет, никогда не видел. А вообще она не в моем вкусе. Не люблю конопатых. Кто она?
– Неважно, – ответил старший лейтенант и положил фотографию в портмоне. – Слушайте, Василий, сейчас я уйду. Но могу еще вернуться, и не один, если поступит какой-либо сигнал насчет вас.
– Не поступит, – заверил его Кононов. – Я же сказал: начинаю новую жизнь.
Именно в эти слова верилось с трудом. Петя по опыту знал: парни такого типа любят давать обещания и даже пытаются что-то выполнять, однако это у них плохо получается. Но одно то, что Василий вообще заговорил об исправлении, все же радовало.
– До свидания, – старший лейтенант направился к двери.
– Лучше прощайте, – усмехнулся Кононов.
Выйдя из подъезда, Петя неторопливо зашагал на остановку. Как и Катю, его переполняли мысли не только о деле, которое надо было завершить, но и о хорошей погоде, о весенних теплых днях и выезде на природу. «Чем лучше поработаем, тем быстрее закончим», – заверил он себя.
Глава 29
Если Пете не удалось выяснить ничего ценного, то Сомову повезло еще меньше. Сначала лейтенант добросовестно ходил по соседям и интересовался, не навещал ли кто-нибудь Анну Григорьевну. Соседи в один голос заявляли: «Нет». Кроме детей, они никого не видели. Леонид не стал унывать и отправился в парк, где, по словам Захаровой, она часто проводила время, но и тут его постигла неудача. Ему удалось отыскать несколько старожилов этого места, которые проводили время, гуляя с собаками или маленькими детьми, и старожилы тоже заверили: эта женщина здесь не появлялась, по крайней мере, лет пять. Лейтенант понял: в больном мозгу Анны Григорьевны перемешалось прошлое и настоящее. Вероятно, когда-то женщина действительно гуляла здесь, но в последнее время сидела дома. На деле выходило: кто-то, упорно внушавший ей мысли о черной вдове, все же приходил к ней домой. Леонид уселся на скамейку, улыбнулся карапузу, что-то сосредоточенно выкапывавшему из мокрой земли, и задумался. Вероятно, этот кто-то знал, когда приходить, чтобы не попасться на глаза соседям, или старался не сделать этого. И вдруг лейтенанта осенило. Надо поискать возле дома Захаровой камеры видеонаблюдения.
Хлопнув в ладоши так громко, что карапуз удивленно обернулся на него, Сомов вскочил и побежал к дому. Вот теперь ему повезло. На первом этаже здания находился магазин дорогой одежды, и охранник, увидев удостоверение Леонида, согласился просмотреть вместе с ним записи, датируемые днем убийства Захаровой. Их взору предстала высокая женщина в сером пальто и черной фетровой шляпе с широкими полями, которая, тревожно оглядываясь, спешила в подъезд Анны Григорьевны. Леонид не сомневался: это она, убийца, черная вдова. Через полчаса дама вышла, и Сомов догадался: к тому времени Захарова была уже мертва. Он попросил охранника увеличить лицо женщины, однако его все равно не удалось разглядеть как следует. Оно пряталось за полями шляпы. Но все равно это была хоть какая-то зацепка, и запись должны были обязательно увидеть его коллеги. Поэтому, попросив охранника сбросить ее на диск, Сомов помчался в отдел.
Дмитрий Радошнов, обойдя несколько домов на участке Кирилла Ивановича и побеседовав с подругами Зины, не обнаружил ее следов. Девушки в один голос уверяли: Зину не видели очень давно. Она, дескать, крутила романы, намереваясь побыстрее выйти замуж, и их в свою компанию не звала, ясное дело, ревновала. Стажер приуныл, хотя оставался еще один адрес. Правда, и участковый, и подруги предупредили: некая Галя Фомиченко, которую он намеревался навестить, не близкая знакомая этой Зины. Они общались от случая к случаю, однако ее тоже следовало проверить.
Дмитрий поднялся по лестнице на второй этаж и позвонил в обитую дерматином дверь. В коридоре послышались шаги, потом стихли, словно кто-то стоял у двери и раздумывал, отпирать ли непрошеному гостю. Наконец тихий голос спросил:
– Кто?
– Полиция, – решился признаться Радошнов. Всякие враки насчет сантехников ему не нравились.
Это, как ни странно, возымело действие, и дверь отворилась. На пороге стояла смуглая черноволосая девушка с большими влажными глазами и удивленно смотрела на него.
– Я вас не вызывала, – сказала она.
– Знаю, – кивнул Дима и вошел без приглашения. Хозяйка посторонилась.
– Можно пройти в комнату? Есть разговор.
Она замялась:
– Нет. У меня не убрано. И вы же не собираетесь проводить обыск?
Стажер вздохнул. Она была права.
– Так о чем вы хотите поговорить? – поинтересовалась девушка.
– О вашей подруге Зинаиде Кораблевой.
Она чуть заметно вздрогнула, но постаралась взять себя в руки.
– О Зине? Но она никакая мне не подруга. Так, иногда ходим на танцы.
– Вы давно ее видели? – не отставал Радошнов.
Она замялась и нервно шевелила тонкими пальцами.
– Да уж с месяц. Она как-то приглашала меня в клуб, но я студентка, и мне нужно готовиться к зачетам.
Теперь хозяйка заметно нервничала, и Радошнов не сомневался: Зина у нее. Кораблева решила попросить убежища не у близкой подруги, надеясь, что здесь ее не станут искать.
– Значит, вы ее не видели? – переспросил парень.
Она кивнула:
– Да. А в чем, собственно, дело?
– Передайте, если вдруг увидите, что ей лучше прийти в полицию самой, – уклонился от ответа Радошнов.
Галя судорожно хихикнула:
– Она убила кого-нибудь?
– Ваше дело – передать, – он направился к выходу.
Ее лицо выразило облегчение:
– Обязательно передам.
Дима вышел из подъезда и зашагал к остановке. Он не заметил, как за ним по пятам крались две фигуры.
Глава 30
На удивление Кати, Нелли Васильевна, несмотря на пожилой возраст, оказалась моложавой и юркой дамочкой, крашеной блондинкой с хорошим макияжем. На вид ей нельзя было дать больше пятидесяти, однако Зорина знала: ей уже шестьдесят с лишним. Секретарь суда встретила журналистку с распростертыми объятиями.
– Как же, как же, знаменитая Зорина, – расплылась она в улыбке. – Я читаю все ваши статьи и смотрю передачи с вашим участием. И скажу без лести: вы грамотнее некоторых наших юристов.
Журналистка покачала головой:
– Наверное, дело в моей беспристрастности.
Нелли Васильевна не стала спорить.
– Возможно. Но вы заходите. Для меня большая честь предложить вам чаю. С бергамотом, не возражаете?
– Не возражаю.
Однокомнатная квартирка Нелли Васильевны была на удивление уютной и хорошо обставленной. На маленьком столике стояли чашки, заварной чайник, блюдце с лимоном и тарелка с печеньем.
– Печенье домашнее, сама пекла, – похвасталась секретарь суда. – И вообще во мне пропало много талантов. Я ведь поступила на юридический, правда, на заочный, и начала работать секретарем. Там меня и присмотрел один заместитель директора фабрики, который проходил свидетелем по щекотливому делу. Потом он предложил мне руку и сердце, но оказалось, что все это блеф. Он знал: иначе от меня ничего не добиться. А потом он начал тянуть со свадьбой, несмотря на мою беременность. Когда я решила его пошантажировать, мой ухажер стал угрожать, и я подумала: рожу ребенка – и пусть он катится ко всем чертям. Так и случилось. Самое печальное – мне пришлось бросить университет. У моей мамы было больное сердце, и она не могла мне помочь. В общем, я осталась секретарем, вырастила сына и не жалею. Он помогает мне. Но, – Нелли Васильевна посмотрела на гостью, – я вас совсем заговорила. Вы ведь пришли ко мне по делу. Какому, если не секрет?
– Печенье домашнее, сама пекла, – похвасталась секретарь суда. – И вообще во мне пропало много талантов. Я ведь поступила на юридический, правда, на заочный, и начала работать секретарем. Там меня и присмотрел один заместитель директора фабрики, который проходил свидетелем по щекотливому делу. Потом он предложил мне руку и сердце, но оказалось, что все это блеф. Он знал: иначе от меня ничего не добиться. А потом он начал тянуть со свадьбой, несмотря на мою беременность. Когда я решила его пошантажировать, мой ухажер стал угрожать, и я подумала: рожу ребенка – и пусть он катится ко всем чертям. Так и случилось. Самое печальное – мне пришлось бросить университет. У моей мамы было больное сердце, и она не могла мне помочь. В общем, я осталась секретарем, вырастила сына и не жалею. Он помогает мне. Но, – Нелли Васильевна посмотрела на гостью, – я вас совсем заговорила. Вы ведь пришли ко мне по делу. Какому, если не секрет?
Катя рассмеялась:
– Сейчас открою этот секрет. Вы помните дело черной вдовы?
Женщина вздрогнула:
– Еще бы. Жуткая вещь.
– Мне охарактеризовали вас как очень наблюдательную даму, – сделала ей комплимент Зорина. – Понимаете, в нашем городе появился человек, работающий под черную вдову. И причем преступник знает такие подробности, которые были известны только очень посвященным в это дело людям. Я поговорила с оперативником Самсоновым, и он предположил, что утечка информации в свое время шла от судьи. У него вроде бы имелась любовница. Мне нужно проверить ее.
– Почему именно ее? – поинтересовалась Нелли Васильевна.
– Потому что, по словам Самсонова, судья был любитель поболтать, – ответила Катя. – Прокурора и адвоката мы отмели. Самсонов поручился и за своих ребят. Остается судья, вернее, его любовница, потому что сам он, говорят, почил.
Секретарь суда пожала плечами:
– Не знаю, насколько верна ваша информация. Доступ к делу имели многие.
– Но немногие знали, на каких улицах находятся квартиры Скобиной, а тем более их номера, – парировала Зорина. – Вот вы знали?
Нелли Васильевна замотала головой:
– Нет.
– Вот видите…
Женщина задумчиво подлила ей чаю и проговорила:
– Вряд ли я сообщу вам достаточно сведений про любовницу нашего судьи. Он никогда не называл ее имени. Естественно, никто из нас ее не видел. Иногда мы слышали, как он разговаривал с ней по телефону, но очень осторожно. Он вообще ругался, когда она звонила ему на работу, – хозяйка задумалась.
– И ни одной зацепки? – упавшим голосом спросила Катя.
Женщина вдруг щелкнула пальцами.
– Постойте. Может быть, эта фраза, однажды брошенная им, относилась к ней? Судья как-то обмолвился, что у него блат в психоневрологическом диспансере, и смело пошутил: «При таком блате я могу и сам совершить преступление, и меня признают невменяемым». Вероятно, он имел в виду ее.
Зорина вздрогнула и достала из сумочки телефон. Она быстро набрала номер Леонида Сомова, который должен был, по ее мнению, уже выяснить что-нибудь о загадочной незнакомке, внушавшей Захаровой мысли о черной вдове.
– Леня, – сказала она, поздоровавшись, – тебе удалось что-нибудь узнать?
– Мало, – ответил Сомов. – Во-первых, Анну Григорьевну никто не навещал постоянно, кроме детей. Во-вторых, она давно уже не гуляла в сквере и к ней никто не подсаживался. Однако на камерах наблюдения я обнаружил: в день ее смерти к ней приходила женщина. Лица ее разглядеть не удалось – оно спрятано за полями шляпы. Похоже, дама в возрасте.
– Все понятно. Спасибо, Леня. Езжай в отдел, я сейчас тоже туда подскочу, – бросила ему журналистка.
– До встречи, – отозвался оперативник.
Глава 31
Дмитрий Радошнов стоял на остановке, когда к нему подошла рыжая девушка в потертых джинсах и тронула его за плечо:
– Вы искали меня… Я Зинаида Кораблева.
От неожиданности Дима вздрогнул. Он не ожидал такой быстрой реакции от подозреваемой.
– Где мы можем побеседовать с вами? – спросила Зина.
Радошнов огляделся по сторонам и указал на маленький сквер.
– Пойдем туда. Там есть скамейки.
Зина с готовностью согласилась:
– Конечно. И можете не волноваться, я не собираюсь бежать. Если после моего рассказа вы скажете мне, чтобы я поехала с вами в отдел, я вас послушаю. Ведь мне известно, что мой брат у вас и уже признался в убийстве, которого ни он, ни я не совершали. Но сначала я хотела бы пообщаться с глазу на глаз.
Они прошли к скамейке без спинки, возле которой валялись окурки и бутылки. К сожалению, выбора у молодых людей не было. Возле других скамеек тоже намусорили.
– Садитесь, – предложил ей Дима. – Итак, я вас слушаю.
– Возможно, вы мне не поверите, – Зина комкала в руках носовой платок. – В это трудно поверить. Мы встречались с Игнатом. В тот день я пришла к нему, чтобы выяснить отношения, и устроила ему скандал. Мы ругались очень сильно, соседи стучали в стенку. Я увидела его с другой девушкой, и меня одолела ревность. Игнат попытался меня успокоить, клялся в верности и любви, потом начал целовать и… В общем, он отправил меня в ванную. Я встала под душ и простояла под струями воды минут пятнадцать, может, больше, сами понимаете, под рукой не было часов. А когда я вернулась в комнату, то застала страшную картину. Пол был залит кровью, возле Игната валялся кинжал. И тогда мне стало страшно. Такое видишь не каждый день, согласитесь. Сначала я оцепенела и не могла пошевелиться, а потом бросилась бежать. Домой в тот день я не вернулась.
– Почему вы утверждаете, что его убил не ваш брат? – поинтересовался стажер.
– Но у него не было мотива, – ответила девушка.
– Вы, как сказали, пришли к Игнату разбираться, – уточнил Дима. – Вы сами утверждаете, что видели его с другой девушкой. То же самое мог увидеть и ваш брат. Кстати, он угрожал и вашему бывшему любовнику Бучумову, и потом артиста нашли убитым. Алиби на момент убийства у Артема нет.
– Мой брат не идиот, чтобы убивать кого бы то ни было только за то, что с кем-то встретил, – убеждала его Зина. – Артем всегда был более рассудительным, чем я. Даже в случае с Бучумовым он посоветовал мне сначала не пороть горячку, а подождать. И только когда Артем убедился, что Роман действительно бросил меня, пошел припугнуть его. Верите, вернувшись после стычки с Бучумовым, Артем сказал мне: «Ищи себе другого, а этого негодяя забудь». А что, – вдруг испуганно спросила она, – он взял на себя и убийство Бучумова? Но теперь, после моего признания, вы отпустите нас обоих? – жалобно проговорила Зина.
Радошнов покачал головой:
– Не могу, дорогая девушка. И на моем месте вас бы никто не отпустил.
Она быстро заморгала:
– Почему?
Дима взял ее за локоть и остановил такси:
– Сейчас вам все объяснят. Впрочем, если моим начальникам вы сумеете объяснить некоторые факты, вероятно, они вас отпустят под подписку о невыезде.
Говоря это, стажер перестраховывался. Ему почему-то казалось: Зина не виновата, но к ней возникало несколько вопросов. Пусть их задают его будущие коллеги, а его совесть будет чиста.
Киселев и Скворцов с удивлением уставились на Зинаиду Кораблеву, которая на дрожавших ногах вошла в кабинет. Павел даже присвистнул:
– Говорят, вы сами пожаловали?
– Сама, – подтвердил Дима. – И утверждает, что Игната не убивала. – Он обратился к девушке: – Можете повторить то, что говорили мне?
Зина с готовностью кивнула и принялась рассказывать. Оперативники слушали внимательно. Когда девушка закончила, Киселев обратился к ней:
– Это все?
– Все, – выдохнула она. – Теперь вы отпустите нас с братом?
Костя пожал плечами:
– Многое в вашем рассказе вызывает сомнения.
Она вспыхнула:
– Я сказала правду.
Коллеги переглянулись. Скворцов посмотрел на Киселева:
– Павел, подтверди, сколько преступников, сидя на этом стуле, клялись в своей невиновности.
– Подтверждаю, – отозвался майор.
Зина попыталась возразить:
– Но это другой случай…
– Допустим, – Киселев наклонился вперед. – Однако вам не поверит ни один суд. Ну посудите сами. Вашего приятеля кто-то убивал как минимум минут пять, а вы ничего не слышали.
Девушка захрустела пальцами:
– Я же объяснила… В душе лилась вода…
– Ваш друг ждал кого-нибудь в гости? – поинтересовался Костя.
Она замотала головой:
– В такое время обычно не приходил никто.
– Вот видите, еще один факт против вас, – заметил Скворцов. – Кому Игнат открыл дверь сам, на ночь глядя? К тому же есть еще показания вашего брата. Он утверждает, что убил и Бучумова, и свидетеля его преступления Найденова, и что именно вы ходили к кузнецу, чтобы заказать те кинжалы, которыми поразили Романа, Игоря и Игната.
Зина вскинула светлые брови:
– Но я не знаю никакого Игоря.
– Правильно, не знаете, – подтвердил Павел. – Потому что он оказался свидетелем того, как Артем убивал Бучумова.