– Перчатки…
– Варежки…
– О! – обрадовался Кладовой. – Так они варьги и есть!
– Ой, – сказала Лёля, – ты нам что-нибудь попроще загадай, а то мы таких слов не знаем.
– Попроще? – огорчился Кладовой. – Ну хорошо… Едет орда, оглобля одна, а дуги ни одной! Что это?
– Ну что вы молчите? – обиделся Кладовой через пару минут. – Тут же все слова понятные! Это ж рыдва́н с ды́шлом!
– Знаешь, батюшка-кладовой, – расстроилась Лёля, – наверное, у нас не получится с загадками. Будь добр, ты нас пожалей, дай другое задание, а?
– А хочешь, мы тебе порядок в кладовке наведем? – спросила Люба.
– А то как же! Конечно, желаю! – обрадовался Кладовой. – А пока вы будете работать, я вам что-нибудь и поведаю.
Разбор кладовки занял несколько часов. Все порядком устали, очень сильно запылились и узнали неимоверное количество всяких историй из быта семьи, в которой жил Кладовой. Периодически Лёля пыталась вернуть его к теме:
– Расскажи про битву, а?
– А как же! – потирал руки Кладовой. – Вот приходит мужик под утро домой, еле ноги волочет, а хозяйка моя его скалкой, скалкой… Вот уж была битва так битва!
Но в конце работы Кладовой вдруг посерьезнел и, глядя на практически идеальный порядок, сказал:
– Ладно, дорогие, болтал я с вами, болтал, да долг платежом красен. Думал я, вспоминал, про какую же битву вам рассказать… Да не знаю я ответа. Много войн я пережил, много горя видел… И дома жгли – помню, и бомбы кидали… Говорят, где-то битвы были, но сам я не видел. Лечить раны помогал, от горячки заговаривал. Один раз кошку осколком зацепило, ее выхаживал. А так чтоб прям битва… Не помню, не знаю…
Кладовой печально покачал головой. Но Лёля решила не сдаваться.
– Может, когда-то давно? – спросила она. – Нам сказали, что мы должны вглубь времени копать.
– Давно? – задумался Кладовой. – Ох не знаю… Я тогда еще совсем малым был…
– И что? – оживилась Лёля.
– А ведь правда! – обрадовался Кладовой. – Была! Была битва! Я ж не подумал, что это про нее, уж больно давно…
– Ну?! – воскликнула Лёля.
– Так это ж когда было! – пожал плечами Кладовой.
– Когда?!
– Так не знаю! – воскликнул Кладовой. – Я ж говорю, я тогда еще совсем мальцом был, а сколько мне веков стукнуло, я ж не считал.
– Но ты нам расскажи что-нибудь, может, мы разберемся, – попросил Севка.
– Да не знаю я, чего рассказывать, – сказал Кладовой. – Тогда война была, не то что потом. Кто с кем, кто за что – непонятно… Жили себе, жили… Потом набежал кто-то, всех повырезал, мужиков, кто не спрятался, порубили… А кто? За что? То соседний князь, то другой соседний князь… Помню, что тогда вроде много князей рубилось… Битва-то сама чуть в стороне была, но нам тут хватило. Говорят, на реке дрались, так прям берега были кровью залиты…
– Кровавые бреги Немиги, – сказала Машка шепотом.
– Что это? – быстро спросил Антон.
– Битва, – сказала Маша, – великая. Мы ее проходили. Первое упоминание Минска в летописях. И она описана в «Слове о полку Игореве». И не смотрите на меня так, я тоже не помню, кто с кем дрался! Но в «Слове» написано, что кто-то там проскочил волком от Дудуток до Немиги… Помните, мы когда в Дудутках на экскурсии были, нам рассказывали?
Все только покачали головой, экскурсовода в Дудутках никто не слушал, все были гораздо более озабочены вопросом, долбанет страус из загона Витьку Петрова насмерть или просто покалечит.
– А в каком году была эта битва? – спросил Севка.
– В 1067, – тихо сказала Маша.
Все потрясенно замолчали.
– Ты это помнишь?! – спросила Лёля Кладового.
– Да плоховато, – скромно сказал домовой. – А мне расскажете, че там было, а?
Пока гости судорожно вспоминали учебник, сбивчиво пытались пересказать, кто с кем и за что воевал, Маша вспомнила про «Слово о полку Игореве» и принесла книжку.
– Вот, почитай, – сказала она Кладовому. – Тут есть перевод.
Но тот, увидев старорусский текст, чуть не прослезился.
– Ай, спасибо! Ай, порадовали! Вот, умели же писать, – вздохнул он. – Да я за эту книжку ваш вечный должник. Что надо – смело просите. Но потом. Пока почитаю… Вы идите пока…
И Кладовой ушел в самый дальний угол, тихо шевеля губами.
Глава 10. Разрыв-трава
Антон мотался по коридору от стены к стене, как заведенный. Остальные расселись по подоконникам и хмуро за ним наблюдали.
– Да не маячь ты! – не выдержала Лёля. – Быстрее не будет!
– Я так думаю! – огрызнулся Антоха, не прекращая вышагивать туда-сюда.
– О чем? – встрепенулся Севка. – Тебе помочь?
– Вряд ли, – Волков наконец остановился. – Я даже не думаю, а так… вспоминаю…
– Что-нибудь по программе? – Теперь уже Маша обрадовалась возможности стать полезной.
Антоха помотал головой. Все уж испугались, что он снова начнет метаться по комнате, но Волков сдержался. Это потребовало от него серьезных усилий.
– Мне отец рассказывал… Когда школу строили, наткнулись на что-то… Под землей как раз… А что – не помню, хоть сдохни!
– Сдыхать не надо! – заявил Севка, спрыгивая с подоконника. – Ты помнишь хотя бы, где должны были школу построить? По начальному плану.
Антоха помотал головой с еще большим остервенением.
– Будем рассуждать логически! – теперь уже Севка выхаживал по коридору.
Правда, делал он это очень важно и степенно, так что почти не раздражал остальных.
– В ту сторону, – Севка ткнул в направлении входа в школу, – улица. Там и там – жилые дома. Их раньше, чем школу, построили, это точно. Значит, остается…
Севка остановился, давая возможность Антону закончить мысль. Но мысль закончила нетерпеливая Маша:
– Стадион!
– Стадион! – насмешливо протянул Мишка. – Так он за стенами школы. Как мы туда выйдем?
– Под землей! – Антоха решительно сжал кулаки. – Так, Маша и Севка – самые умные, они остаются ждать, пока Кладовой начитается и что-нибудь скажет. Остальные – за мной!
Маша и Севка довольно покраснели. Люба с готовностью соскочила с подоконника, Лёля с некоторым колебанием последовала за ней. Мишка подозрительно уточнил, сжимая верную трубку:
– Куда?
– Тебе понравится, – усмехнулся Антон.
* * *– «Понравится»! – пробурчал Мишка, протискиваясь между какой-то ржавой металлической конструкцией и сырой стеной. – И ничего мне тут не нравится!
Люба вздохнула. Ей в подвале тоже приходилось туго. Худенькая Лёля и жилистый Антон легко пробирались в самых узких местах, а вот Мишка с Любой постоянно застревали.
– Не думал, что у нас такой запутанный подвал, – не унимался Мишка.
– Спокойно, – Антоха остановился. – Пришли.
Все уставились на серую глухую стенку.
– Пустырь – там, – Волков кивнул на нее.
– А мы тут! – вздохнула Люба.
Мишка подошел и от души постучал по стене трубкой. Удары вышли глухие.
– Ну вот, – сказал он удовлетворенно, – сходили, посмотрели… Можем возвращаться.
– Да, Антон, – Лёля говорила без тени насмешки. – А как ты собирался выйти? Я думала, тут подземный ход…
Антоха разозлился:
– «Думала»! Все такие умные! Никак я не собирался выйти, хотел на месте разобраться!
– Ты не расстраивайся, – мягко сказала Люба, – давай вдоль стены пройдемся, может, и правда, есть какой-нибудь ход!
Антоха посветил фонариком в одну сторону, в другую…
– Нет тут никаких ходов! – рявкнул он и, не сдержавшись, треснул фонариком по стене.
Фонарик погас, ярко мигнув напоследок. Волков зарычал от бессилия.
– Ничего! – еще мягче сказала Люба. – Сейчас осторожненько выйдем наверх, подумаем…
Антоха с ненавистью посмотрел на стенку. Попал в такое дурацкое положение, а еще так уверенно за собой всех повел! На что он рассчитывал? На удачу, наверное…
– Погоди, – в голосе Лёли вдруг послышалась надежда. – А постучи еще раз.
Антоха с удовольствием снова треснул по стене.
– А теперь чуть в сторонке…
Через минуту стало понятно, что Антоха привел свой отряд правильно: именно там, где они остановились, за стеной явно была какая-то пустота – удары сломанным фонариком звучали гулко. У Антохи радостно забилось сердце. Все-таки не совсем он опозорился.
– И что? – скептически уточнил Мишка. – Будем стену ломать?
– Ну, – Люба принялась возить фонариком по сторонам, – ударим чем-нибудь потяжелее, может, и проломим!
Пятна света принялись шарить в темноте, отыскивая подходящий таран. Неожиданно Лёля задержала луч своего фонарика у самого пола. Там, в щелке между стеной и полом, рос махонький цветочек.
– Ничего себе! – Лёля присела и потрогала цветок пальцем, словно проверяя, не причудилось ли ей.
Цветок оказался настоящим, хотя и очень бледным.
– Какая прелесть! – сказала Люба, присаживаясь рядом. – Это что?
– Камнеломка, – ответила Лёля, продолжая удивляться. – Как он тут пророс?
Антон требовательно протянул руку:
– Девчонки! Вам одного фонарика хватит, чтобы гербарий собрать? А то у нас тут вообще-то срочное дело! Стену ломать надо!
Люба тут же вручила свой фонарик Антохе, а Лёля продолжала гладить цветочек.
– А знаешь, – сказала она странным голосом, – сейчас мы стену сломаем. Безо всякого железа.
И с этими словами Лёля быстро (Люба даже ахнуть не успела) сорвала цветок.
Она поднялась с таким торжественным видом, что никто ничего не стал спрашивать. Потом осторожно подняла хилое растеньице на уровень глаз, улыбнулась… и вдруг хлестнула цветком стену.
Севка, если бы увидел результат такого применения флоры, бросил бы химию с физикой и плотно засел за ботанику. Потому что легонький, почти бесплотный стебелек взорвал бетон не хуже фугаса. К счастью, вся сила камнеломки ушла в стену, но еще пару секунд всем пришлось мотать головой, чтобы прийти в себя.
– Ничего себе цветочек! – Мишка постучал по спине Любу, которая никак не могла откашляться от поднятой пыли. – Как, говоришь, называется? Камнеломка?
– А еще разрыв-трава, – Лёля осторожно положила мгновенно высохший цветок в карман.
– В следующий раз предупреждай! – ревниво заметил Антон и первым шагнул в разлом.
За ним шмыгнула Лёля, а вот дальше случилась заминка. Люба еще как-то втиснулась в узкий проход, а вот Мишка откровенно застрял.
Он пыхтел и старался съежиться, но у него плохо получалось.
– Все потому, – грустно пошутил Антоха, наблюдая за этим зрелищем, – что кто-то слишком много ест.
– Ничего я не ем! – возмутился Мишка, но в его голосе послышалось облегчение от того, что не придется лезть в эту непонятную дыру, в которой наверняка кишмя кишат разные опасные домовые и прочая нечисть.
– Любка, Мишка, – скомандовал Антон, – остаетесь тут. Если через… два часа не вернемся, придется вам расширять лаз и нас вытаскивать. Лёля, пошли!
Он повернулся к проходу, очень довольный, что последнее слово осталось все-таки за ним. Но он ошибался – последнее слово сказала Лёля. Она протянула Любе кончик нитки с катушки, которую сжимала в руке:
– Держи. По ней вернемся, если заблудимся. А если дернем три раза – срочно пробивайтесь к нам!
* * *Продвигались они очень медленно, прощупывая руками землю впереди себя, чтоб никуда не свалиться. Было очень душно и жутко. И когда Лёля, которая шла второй, почувствовала у себя на плече чью-то руку, у нее почти в прямом смысле слова сердце свалилось в пятки.
– Меня забыли! – сказал, запыхавшись, Кладовой. – Насилу вас догнал.
– Чттто ж ттты тттак пугаешь? – воскликнула девочка, с трудом отдышавшись.
– Извиняй, – хихикнул Кладовой, протискиваясь вперед мимо Антона с Лёлей.
– Ты знаешь, что это за подземелье? – спросил Антон.
– Это еще не подземелье, – сказал Кладовой. – Это уж потом выкопали. Настоящее подземелье много ниже.
– А зачем это копали?
– Увидишь! – сказал Кладовой, осмотрелся и добавил: – Пойдем!
Метров десять пришлось ползти на карачках, потом опять пошел спуск вниз.
– Где-то здесь, где-то здесь, – начал волноваться Кладовой, крутясь на месте, – ох, не помню точно, мал я был… Мал я был! Значит где-то ниже, я тогда с трудом доставал… А, вот!
Он любовно расчистил на стене какой-то камешек, блеснувший золотом в луче фонарика, и принялся копать с удвоенным рвением. Буквально через пару минут от земли удалось очистить кольцо, сантиметров двадцать в диаметре.
– Это ручка, – сказал Кладовой. – Теперь надобно дверь отрыть.
Антон и Лёля принялись очень осторожно, чтоб не завалить проход, разгребать землю, освобождая дверь. Здесь почва была слежавшаяся, влажная, как будто жирная.
– Вы не переживайте, тогда люди поменьше были, да и двери маленькие делали, – говорил Кладовой.
Он заметно оживился, совершенно не выглядел старым дедушкой и честно работал наравне с остальными.
Дверь проступала медленно. Деревянная, очень массивная, черная от времени, на ней с трудом угадывался то ли узор, то ли надпись. Антону была примерно по грудь, сверху сильно закруглена, поэтому больше напоминала люк.
– Ну что, готовы? – спросил Кладовой, когда от земли был расчищен весь контур двери. – Теперь дергаем за кольцо на себя. Три-четыре! Еще раз, три-четыре! И еще раз, давайте, она уже поддается!.. Три-четыре!
Дверь открылась. И выяснилось, что это все-таки не совсем дверь, потому что, открывшись, она просто вылетела из стенки прохода, как заглушка, чудом не отдавив никому ноги. Кладовой довольно потирал руки.
– Ну вот и я дома! – сообщил он.
Антон встал, отряхнулся и посветил фонариком в проем. Лёля поднималась тяжелее, в свете фонаря ее лицо блестело от пота и глаза казались огромными.
– Вот умели же строить, а! – гордо сказал Кладовой.
Антон с Лёлей зашли внутрь, в большую, почти круглую комнату. Ее стены, пол и своды были выложены крупными камнями, по бокам в нишах остались каменные лавки, покрытые таким же черным, как дверь, деревом. В стенах темными дырами зияли несколько проходов.
– А что там? – спросил Антон.
– Там кладовая, – сказал домовой. – Если долго тут сидеть, то надо ж и кушать. А там, извиняйте, отхожее место выкопано.
– А как сюда попадали? – спросил Антон.
– Раньше ход шел из-под церкви, что стояла рядом с дубом. Потом его засыпало, а этот, по которому мы ползли, мы совсем недавно прокопали. В последнюю войну.
– Зачем? – спросил Антон.
– Людей тут прятали, как и тогда.
– Когда тогда?
Тут Антон заметил, что Лёля как-то странно присела в углу.
– Лёля, что с тобой? – встрепенулся он.
– Спать хочу, – еле слышно ответила девочка.
– Охохонюшки, – запричитал Кладовой, – воздуха ей мало. Вентиляцию засыпало. Давай-ка ее отсюда вытаскивать…
Путь назад был очень тяжелый. Вверх, а не вниз, с Лёлей, которая засыпала через каждый метр и ее приходилось выталкивать или волочь за собой. Через некоторое время и Антон начал чувствовать, что силы уходят и глаза слипаются.
– Вы пока дверь выкапывали, все силы истратили, весь воздух выдышали, – пыхтел Кладовой.
Антон сел, привалился к стенке и попытался отдышаться. Ему все чаще стала приходить на ум малодушная мысль – подергать нитку, которую он добросовестно наматывает на руку. «Не пролезут, – вяло подумал Антоха, – узко тут».
Лёля прислонилась к нему, положила голову на плечо и провалилась то ли в сон, то ли в обморок. Антон тихонько расстегнул ей воротник на кофте, чтоб было не так душно, и в лучах фонарика блеснул серебряный медальон, найденный в бассейне.
– Ох! – завороженно сказал Кладовой. – Ну и дела…
Он подошел к девочке, осторожно взял в руки «неправильную единичку». Потер ее в руках, согрел, пошептал. Медальон вспыхнул глубоким голубым светом, словно ожил. А Кладовой взял Лёлину руку и быстро накрыл ею это волшебное сияние. Рука сжалась, и уже через несколько секунд девочка открыла глаза.
– Что со мной? – спросила она.
– Сомлела, – ухмыльнулся Кладовой.
– Мне снился сон, – тихо сказала девочка. – Я шла, шла, мне было очень тяжело, я не могла дышать… А потом, когда стало совсем плохо, я увидела речку. Она как будто сама пришла ко мне, обняла… подняла на руки… И сразу стало так хорошо…
Лёля улыбнулась, села и огляделась по сторонам.
– Как я сюда попала? – удивленно спросила она.
– Антон принес, – ответил Кладовой.
– Антон? – переспросила Лёля.
Она все еще была как зачарованная, где-то на грани яви и сна.
– Во сне со мной рядом был волк, он помогал мне идти… Антон?
– Ну вот, – возмутился К ладовой, – теперь этому плохо… Что ж вы нежные такие? А у него такой волшебной цацки нету.
Лёля разжала руку и посмотрела на медальон у себя в руке.
– Так это он меня спас?
– Ага, – кивнул Кладовой.
– Так я отдам его… – попыталась снять украшение Лёля.
– Нет, – перебил Кладовой. – Тут уж каждому свое. И ты не раскидывайся. Береги.
– Антон, Антоха, вставай! – начала теребить друга Лёля.
Потом оглянулась, присела рядом с ним, взяла его лицо в ладони и… даже не поцеловала, а как будто вдохнула что-то в него. Антон медленно поднял голову:
– Ты как? – спросил он Лёлю.
– Нам надо выбираться отсюда.
Поднялась с колен и стала быстро продвигаться к выходу. Антон мутно глянул на нитку в своей руке, сильно дернул ее… и грустно посмотрел на оборванный конец.
– Антон! – донеслось из коридора. – Ты где там?
Антоха отшвырнул катушку и с трудом пошел на голос.
Кладовой покачал головой и пробормотал ему вслед:
– Вы идите, идите! А я там чутка приберусь… Давно надо…
И заспешил вниз.
* * *Когда Антон с Лёлей вылезли в подвал, там уже собрались все оставшиеся и горячо обсуждали, как же им снарядить спасательную экспедицию. Появление пропавших было воспринято криками «Ура!» со стороны Мишки и слезами счастья со стороны Маши, которая немедленно повисла на Лёле.