Маша уткнулась в тарелку. Лёля отхлебнула чаю и зевнула. Тут же рядом оказался Столовой, который принес ей новый чайник.
– Лучше этого попей, милая, – сказал он, – а то если полночи гулять, то проснуться тяжело. Да ты не красней, что я, не понимаю…
В полной тишине все уставились на Лёлю, которая сверлила Столового суровым взглядом.
– Ладно, ладно, молчу, молчу, – сказал Столовой. – А Антоха-то ничего, спать не хочет…
Антон грозно засопел.
– Да молчу-молчу, – сказал домовой. – Кстати, вы тут вчера за ужином вещичку забыли. Заберете?
Он положил на стол коробочку, с таким трудом добытую в кабинете химии.
– Да что ее брать, – сказала Маша и взяла коробочку в руки, чтоб передать Антону, – она все равно не открыва… Ой, открылась…
Все вскочили и столкнулись лбами над открытым футляром. В глубине лежал серебряный медальон, очень похожий на Лёлин, но еще более странной формы – как будто кто-то писал букву «ка», но забыл дорисовать последнюю палочку .
– Какой красивый… – завороженно пробормотала Маша.
– Береги его, – предупредила Лёля.
– Я могу его взять, да? – Маша аж подпрыгнула от радости.
– Он твой, – тут Лёля спохватилась, – если, конечно, Антон разрешит.
Антон, стиснув зубы, кивнул. Столовой хихикнул, но тут же отвернулся, делая вид, что вытирает стол.
– Так, рассказываю план на сегодня, – сообщил Антон, после того как улеглись все охи и ахи по поводу нового медальона. – Кладовой прочистил воздуховод, и мы можем спуститься в подземелье. Все, кто хочет, конечно. Оттуда пробуем выбраться на поверхность. Если у нас это получается, то возвращаемся за остальными. Если не получается, то… все равно возвращаемся. Кто идет?
Все подняли руки.
– Тогда вперед!
– Забыли, забыли! – закричал из кухни Столовой. – Самое главное забыли!
– Что?
– Да я ж вам разрыв-травки заварил вашей.
Столовой поставил на стол еще теплую бутыль, заткнутую газетной пробкой. У Севки разгорелись глаза.
– Ух ты! – воскликнул он. – Какая доза? И какая взрывная сила?
– Какая взрывная сила? – удивился Столовой.
– Ну применять ее как?
– Да просто! – пожал плечами Столовой. – Плеснуть на какую-нить вещицу, она и отворится.
* * *Второе путешествие в подземелье оказалось намного проще. То ли Кладовой действительно немного прочистил пути, то ли воздуха стало больше, то ли уверенности в себе, но в этот раз путь показался Антону с Лёлей гораздо короче. Похоже, трудолюбивый старичок прочистил заодно и сам коридор, потому что даже Мишка с Любой проходили относительно свободно, только кое-где приходилось протискиваться боком. Потруднее приходилось Мишке, тащившему несколько лопат. За ними топал Севка, который с предельной осторожностью нес бутыль с настоем разрыв-травы. Замыкала экспедицию Маша с трофейной шпагой на изготовку.
Дверь в каменный зал осталась открытой, и внутри было не душно, даже прохладно.
– Где будем взрывать? – деловито спросил Севка.
– Давай здесь, – Антон показал на дальнюю от двери стенку, – а мы на всякий случай там постоим.
Антон вывел всех за дверь и на случай взрыва велел всем зажмуриться.
– Севка! – крикнул он внутрь. – Начинай с самой малой дозы!
– Не учи Менделеева водку варить! – ответил Севка, но по его голосу было ясно, что и этот бывалый экспериментатор слегка дрейфит. – Внимание… одна капля!
Что-то булькнуло, зашипело…
– Ох… – раздалось из комнаты.
– Кажется, – прошептала Маша, – не взорвалось.
Все как по команде бросились в зал. Когда после небольшой толкучки в дверях экспедиция сгрудилась возле Севки, перед ним мерцало марево, которое быстро таяло в свете фонариков.
– И что это было? – спросил Антон.
– Это не взрывчатка! – возмущенно ответил Севка. – Это… галлюциноген какой-то!
И уже смело окропил стенку настоем. Снова раздалось легкое шипение, и из стены, как голограмма, выдвинулось суровое мужское лицо. Именно суровое, другого слова и не подберешь. Крупные черты лица, светлые волосы собраны в хвост, лицо закопченное… Видение было живое: лицо хмурилось, как будто было не очень довольно тем, что видело перед собой. Вдруг губы беззвучно зашевелились. Антон попытался потрогать объемную картинку, но рука прошла насквозь, а сама «голограмма» заколыхалась и начала таять.
– Кто это? – тихо спросила Люба.
– Это каменщик, – ответила Лёля, – мастер, который клал эту стену. Теперь понятно…
– Что понятно?! – Севка продолжал чувствовать себя обманутым. – Он же сказал, что если плеснуть, вещь разломается!
– Не разломается, а отворится! – поправила Лёля. – То есть откроется. Вот она и открыла нам себя… свою душу…
Мишка нервно оглянулся и покрепче сжал медную трубку, с которой не расставался все это время.
– А что, – спросил он, – эти все каменюки… одушевленные?
Лёля недоуменно посмотрела на него:
– У всех вещей есть душа. И память. Ты не знал?
– Антинаучно! – возразил Севка, но Антон остудил его пыл, помахав перед носом фонариком.
– А фонарик на вечном двигателе – это как, научно?
Севка промолчал, но по его лицу легко читалось все, что он думал про глупые фантазии всяких девчонок и про недобросовестных домовых, которые вместо взрывчатки варят не пойми что.
– А я чувствую, – тихо сказала Люба, поглаживая стену, – в них что-то есть…
Севка рассерженно поднял бутылку, явно собираясь вылить ее содержимое на пол, но Лёля успела поймать его за руку.
– Погоди! Это очень ценный напиток! Он нам пригодится! – спохватившись, Лёля обернулась за помощью к Антону. – Правда, Антон?
Антоха чуть не сплюнул. Ну почему он должен поддерживать все ее идеи? Только потому, что она… привела его тогда в чувство? Но все-таки в словах Лёли был смысл. Судя по всему, отвар мог для чего-нибудь пригодиться.
– Вылить всегда успеем, – сказал он сурово. – Ты лучше подумай, как наверх пробиться.
– Без взрывчатки?
– Зато с Мишкой и Любкой. Давай, придумывай!
Севка неохотно отдал бутылку Лёле и кивнул Мишке с Любой:
– Пошли.
Те безропотно вышли из зала вслед за Севкой. Маша, которая все это время бродила по залу, подняла с пола какую-то штуковину и протянула Лёле:
– А капни сюда! Интересно, что оно расскажет!
Лёля снова вопросительно глянула на Антона. «Ага, – подумал он, – можно подумать, я ей что-то запретить могу!» Но, рассмотрев штуковину, которая оказалась наконечником стрелы, присвистнул:
– Да, Машка, хорошую цацку ты нашла!
Лёля продолжала ждать разрешения. Антоха понял, что, несмотря на все доводы разума, ему это приятно.
– Ну капай… – сказал он предельно равнодушно.
Лёля по неосторожности не капнула, а плеснула…
Машка завизжала и выронила находку. Лёля охнула. Даже у Антохи во рту пересохло.
Весь подземный зал мгновенно заполнился людьми в кольчугах и кожаных доспехах. В первый момент показалось, что это не люди, а монстры: с перекошенными в беззвучном вопле ртами они бросались друг на друга, рубили мечами, били щитами, булавами, даже шлемами – всем, что подворачивалось под руку. Из ран хлестала кровь, враги, сцепившись, катались по убитым и раненым…
– Это война, – сказал Антон, просто чтобы разогнать тишину.
В безмолвии этот кошмар казался еще ужаснее.
Маша закрыла глаза ладонями:
– Это… это не война! Это… бойня какая-то! Не могу смотреть!
– А война – это всегда бойня, – неожиданно для себя самого, как-то очень по-взрослому сказал Антон. – Это тебе не кино про мушкетеров.
И он принялся разгонять видение руками, чтобы оно побыстрее исчезло.
После первого опыта они стали осторожнее. Антон отобрал бутыль у Лёли – к огромному ее облегчению – и приказал поискать что-нибудь не такое опасное. И более интересное. А самое главное – что-нибудь похожее на подсказку, как отсюда выбраться.
Очень скоро Лёля наткнулась на странный гребешок.
– Антон, давай на него капнем! На нем какие-то знаки, – сказала девочка, вертя в руках находку.
Антон подошел, предельно осторожно наклонил бутылку…
И появилась картинка: мальчик хохочет во все горло. Поодаль сидит женщина, которая держит в руках гребешок и сурово смотрит на ребенка. Потом не выдерживает и улыбается. Потом что-то говорит.
– Эх, звук бы включить, – прошептала Лёля и начала еще пристальнее вглядываться в картинку.
Мальчик, отсмеявшись, подбежал к матери и принялся сосредоточенно тыкать пальцем в гребень, что-то отчетливо произнося.
Лёля аж привстала на цыпочки, пытаясь прочитать по губам… и ее осенило!
– Это буквы! – прошептала она, – аз, буки, веди, глаголь… дальше я не помню. На этом гребешке алфавит… Какая прелесть, этот мальчик…
– То есть пользы нам от него никакой, – перебил ее Антон. – Давай искать дальше.
– Интересно, а это что такое? – спросила Маша, подняв с земли небольшой кружочек.
– Интересно, а это что такое? – спросила Маша, подняв с земли небольшой кружочек.
Капля зелья – и появилась изба, тесно набитая людьми. Высокий бородатый мужик в длинной рубахе держит в руках свиток, на котором болтается найденный Машей кружок. В свитке текст, написанный вроде по-русски, но мало что понятно.
– Антон, сфотографируй это! Быстрее! – закричала Лёля, – потом прочитаем!
Антон выхватил из кармана телефон и сделал кадр. Ему тут же стало вдвойне неловко. Во-первых, из-за того, что не ему пришла в голову идея сфотографировать. Во-вторых, что он так постыдно-торопливо бросился исполнять приказ Лёли. Чтобы успокоить себя, Антоха иронично заметил:
– Потом в интернет выложим – реальная фотография такого-то века! Интересно вообще, что там происходит? Кто эти люди? Рассказал бы кто…
Тем временем бородатый мужик принялся читать свиток вслух, вызвав довольно бурную реакцию собрания.
– Надо Кладового позвать, – сказал Антон, – без него не разберемся. Лёля, сходи-ка за Кладовым, он тебя послушает…
– А чего за мной ходить? – спросил Кладовой, вылезая из темного угла. – Я уже давно тут сижу, любуюсь… Эх, какое было время… Какие люди…
– Какое время? – заинтересованно спросил Антон. – Какие люди? Можно поподробнее?
– Время давнее. А люди… простые. Без этих нынешних… как это зовется… Тогда жив мужик – счастье, жена есть – счастье, сын – куча счастья. Дел тьма: поле вспахать, скотину выходить. И за все благодарили. И лишнего не просили. Лихо придет, они головой тряхнут, помолятся и вперед – дальше жить. И никаких тебе… депрессий, как у вас модно…
Слово «депрессий» Кладовой произнес с непередаваемым отвращением, словно червяка выплюнул.
– Да уж, мы тут видели этих людей, – Машу аж передернуло от воспоминаний. – Мясорубка какая-то. Дикари!
– «Дикари», говоришь, – прищурился Кладовой. – А ну-ка, Антоха, капни сюда.
Кладовой поднял с земли крошечную книжечку. Даже не книжку, а обложку, переплет.
Антон пожал плечами и капнул. И отшатнулся.
На него надвигалась свирепая физиономия в надвинутой на глаза каске с орлом, раскинувшим черные крылья. Физиономия что-то орала ему в лицо. Потом как будто камера немного отъехала, и стало видно, кто это.
– Фашистский солдат! – воскликнула Маша. – Это же совсем другое время!
Солдат отошел на пару шагов. Перед ним на коленях стоял старик. На его груди желтела нашитая на пиджак шестиконечная звезда. Солдат размахнулся и пнул его сапогом. Старик упал, у него из-за пазухи выпала книжечка, которую сейчас держал в руках Антон.
Солдат опять что-то заорал.
– Что он кричит? – спросила Лёля срывающимся шепотом.
Ей никто не ответил.
К старику подошел мужчина в штатском, поднял его за волосы из грязи, заржал и плюнул ему в лицо. Солдат снял с плеча автомат и, не целясь…
– Нет! – заорала Маша и кинулась на солдата, неистово размахивая шпагой.
Морок рассеялся. Лёля, вытянувшись в струнку, смотрела в то место, где только что лежал старик, огромными, полными слез глазами. Маша в последний раз взмахнула шпагой, запустила ею куда-то в угол и разревелась.
Антон, не зная что делать, принялся листать книжицу. Она была исписана мелкими непонятными значками.
– Не с той стороны листаешь, – сказала Маша сквозь слезы. – Надо справа налево. Это сидур… еврейский молитвенник… У моего прадедушки такой был.
Маша взяла из рук Антона книжку, раскрыла наугад.
– Мне бабушка рассказывала, – сказала она тихо-тихо. – У нее всех убили. Выволокли во двор и спросили: «Юден?»…
Кладовой покачал головой и промокнул глаза бороденкой.
– И в упор всех… – продолжила Маша неживым голосом. – А бабушку случайно не добили… Потом соседи выходили…
– А кто был тот, второй? – спросил Антон у Кладового. – Он же, кажется, не немец…
– Так то ж Гришка, староста местный! А ты думал, только чужеземцы убивали? Сволочь, детки, это не национальность…
– Пойдемте отсюда! – сказала Маша. – Я не могу больше…
Лёля подошла к Маше и обняла ее. Та прижалась к подруге и затихла.
– А ты говоришь – дикари… – вздохнул Кладовой. – Этот старик сколько дней там валялся, его хоронить не давали. А Гришка ходил мимо и мочился на него…
Маша заткнула уши.
– Зачем ты ей это рассказываешь?! – прошептала Лёля.
– Я не ей. Я вам, – сказал Кладовой. – Времени-то пролетело всего ничего, века не прошло. Думаете, вы сильно изменились?
– Кто мы? – удивился Антон.
– Люди, – пожал плечами Кладовой.
– А что потом? – хрипло спросила Маша. – Что потом было со стариком?
– Тут недалеко стояла церковь, небольшая такая. И батюшка, как его звали, уж и запамятовал… Тоже старенький, но крепкий. Он ночью старика и похоронил. На православном кладбище по православному обряду. Сказал, что перед Богом все равны, какая разница какой веры… Гришка все допытывался потом, кто посмел похоронить, но батюшку не выдали. А я ему этот ход показал.
– Батюшке? – спросила Лёля.
– Ну да!
Кладовой оживился и принялся хихикать.
– Ой, смех был с ним, он пока в меня поверил… Все крестил меня, крестил… Думал, что я сгину. Но потом ничего, смирился.
Кладовой вздохнул.
– Святой был человек! Столько народу здесь спас… Ход мы с ним от церкви прорыли, тогда уже подземелье сильно под землю ушло…
– А он выжил в войну? – спросил Антон.
– Не, – грустно сказал Кладовой, – убили.
Все немного помолчали.
– Ладно, – нарушил тишину Антон, – это все грустно… но нам надо наверх пробиваться. Тут другого выхода не было?
– Как не быть? – Кладовой явно обрадовался смене темы. – Был. Вон там! Только его давно засыпало. Почти сразу после первой войны… Когда я еще мальцом был…
– Первой мировой? – Маша шмыгнула носом.
– Как это «мировой»? – удивился Кладовой. – Мировой судья бывает!
– Ну с немцами воевали? – спросил Антоха.
– Не-е-е…
– С французами? – пришла на помощь Лёля. – С поляками? Шведами?
– Да с русскими! – замахал ручками Кладовой. – Давняя война, говорю, была!
Все удивились. Маша даже шмыгать носом перестала.
– Белорусы с русскими воевали? – удивилась она собственным пробелам в истории.
– Да не было тогда белорусов, малорусов, великорусов, – рассердился Кладовой. – Все были русские! Только князья разные! Вот на местного князя пошли три брата с юга… Да я вам покажу…
Кладовой принялся копошиться в углу. Маша затравленно за ним следила. Антон решил ее успокоить:
– Если русские с русскими, то, наверное, не так зверствовали!
Но Маша упрямо мотнула головой:
– Я поняла… Это про битву на Немиге, да?
Кладовой как раз нашел то, что искал, – боевой топор.
– Почти, – сказал он. – Тока сперва Менск взяли. И эта секирка там отличилась. Капни, внучек, сам увидишь…
Маша остановила руку Антона.
– Не надо, – сердито сказала она и вдруг начала шпарить наизусть: – «На Немиге снопы стелют головами, молотят цепами булатными, на току жизнь кладут, веют душу от тела. Немиги кровавые берега добром были посеяны – посеяны костьми русских сынов». Нет уж, насмотрелись!
Машу трясло. Лёля осторожно гладила ее по голове и что-то неслышно шептала, чтобы хоть чуть-чуть успокоить.
– Так я ж говорю, – попытался настоять на своем Кладовой, – это не с Немиги топорок! Им Менск брали!
Но у Маши и на это нашлась цитата:
– «А меняне закрылись в городе, и братья взяли Менск, убили мужчин, а жен и детей забрали в плен и пошли к Немиге»… Это ты нам смотреть предлагаешь?!
Антон никогда в жизни не видал Машу в такой ярости. Даже настырный Кладовой сдался и убрал проклятый топор подальше. Но вид при этом имел обиженный. Кажется, ему захотелось снова вернуться в свою молодость, пусть бы даже кругом и лилась кровь…
– Дедушка, – сказала Лёля, продолжая гладить Машу, – а где тот выход, про который вы рассказывали? Ну, с первой войны?
Кладовой молча ткнул в угол, противоположный открытой двери.
– Значит, будем копать тут, – решил Антон, хотел было послать кого-нибудь за Севкой и его подручными, но оценил, насколько прочно Маша вцепилась в Лёлю, и понял, что придется идти самому.
* * *Группа Севки ничего толком не смогла, хотя они пытались пробиться наверх сразу у входа в подземный коридор. Мишка тыкал в землю своей любимой трубкой – и каждый раз упирался во что-нибудь непреодолимое. Пока он занимался разведкой, остальные развлекались тем, что подбирали вещицы, – Лёля следила, чтобы это было что-то максимально безобидное – и капали на них отворяющим отваром.
Быстро выяснилось, что вещи можно разделить на две группы – совсем недавние, оставшиеся с последней войны, и ветхие, времен битвы на Немиге. Кладовой снова оживился и вовсю комментировал «живые картинки». И кстати, выяснилось, что он был прав – не столь уж многое за эти века изменилось.
– Вот, гляди, – вещал старичок, – это дедушка лыко вяжет…