– Послушайте, – воскликнул Антон, – у нас же теперь все четыре части ключа есть! Пошли сейф открывать!
Сначала шли спокойно. Потом, поняв важность момента, ускорились и к кабинету директора почти подбежали. Антон распахнул дверь, влетел в кабинет и затормозил уже непосредственно у сейфа, если не сказать – об сейф.
– Батюшка-домовой! – гаркнул Антон. – А ну-ка выдь к нам!
– Ты чего орешь, Волков? – спросил уменьшенный Николай Иванович, выходя из-под стола. – Будешь орать, вылетишь из кабинета.
– Извини, батюшка-домовой, – вступила Лёля. – Мы нашли все четыре части ключа.
– Да? – удивился домовой. – Экие вы скорые. Небось, помог кто-то… Ладно, ладно, Волков, не хмурься. Давайте сюда медальоны и брелок.
Кабинетный быстро собрал из всех четырех запчастей – – некое подобие ключа.
– Готовы? – торжественно спросил он.
Вошедшие синхронно мотнули головами. Домовой плавно вставил «ключ» в замок сейфа и повернул его.
Внутри что-то щелкнуло. Уменьшенный директор все с тем же торжественным видом распахнул сейф, заглянул внутрь, хихикнул и отошел.
Антон потянул на себя дверцу, все остальные чуть не расшибли головы, пытаясь заглянуть внутрь.
Заглянули. Замолчали.
– Ледниковый период возвращается? – нарушил недолгое молчание Мишка.
– То есть мы четыре дня носимся по школе, чтоб вот ЭТО найти? – закипел от злости Антон.
– Подожди, – сказала Лёля, – может, там еще какая-то подсказка есть.
Она нырнула в сейф и извлекла наружу два желудя. Два больших желудя. Очень больших желудя. Желудями по осени был усеян весь их школьный двор, но эти оказались выдающимися экземплярами. Глянцевые, красивые, блестящие, с твердыми аккуратными шляпками. И если б они нашли такие желуди в обычной жизни во дворе, долго бы цокали над ними языками, показывали друг другу и говорили: «Ух ты!», или «Круто!», или «Офигеть!», и передавали бы из рук в руки.
– Все дело в дубе, да? – бесцветным голосом спросила Лёля.
Николай Иванович кивнул.
– Так мы об этом с самого начала знали! – воскликнул Антон.
Николай Иванович молча развел руками.
– Да они просто издеваются над нами, эти ваши домовые, – заревел Мишка. – Да я сейчас один раз как тресну…
Люба не дала Мишке договорить и выволокла его в коридор.
– Батюшка-домовой, – сказала Лёля срывающимся голосом, – ты хоть намекни, что нам дальше делать.
Кабинетный демонстративно уставился в потолок. Лёля покрутила в руках один из желудей.
– Ой, тут какая-то буква! – воскликнула она. – Буква «П»?
– И на втором тоже, – подтвердила Маша. – И что это значит?
Домовой пожал плечами.
– А у кого нам спросить? – отчаялась Лёля.
– У кота, – съязвил Антон. – Что-то мы давно с котиком не разговаривали.
– И что это древнеславянское животное нам скажет? – нервно хихикнул Севка. – Опять будет нести свой бред про богов.
Тут Маша замахала руками, как мельница, и завертелась на месте.
– Послушайте! Послушайте! – затараторила она. – История, шестой класс, параграф номер 4 «Языческие верования и обряды»!
– И что? – обреченно спросил Антон. – Ты его наизусть помнишь? Мы тебя поздравляем.
– Послушайте! – воскликнула Маша. – Язычники представляли себе деревья и камни живыми существами! А самым главным деревом был дуб! В нем жил их верховный бог, по-моему…
– Кто? – тихо спросила Лёля.
– Перун… – вспомнила Маша.
– Перун на букву «П», – сказала Лёля.
Все молча уставились на желудь, который лежал на Лёлиной ладони и сверкал полированным боком. Маша испугалась и сунула Лёле второй желудь.
– То есть, резюмируя все сказанное, – произнес Севка, откашлявшись, – мы знаем, что потревожили древнее славянское дерево, в котором жил верховный бог Перун, правильно?
– Конечно! – озарило Лёлю. – Это же все славянское – и домовые, и зелья, и обереги! Как же я раньше не сообразила!
– Именно! – подтвердил Кабинетный.
– И об этом написано в нашем школьном учебнике? – спросил Севка.
– Именно! – подтвердил Кабинетный.
– И мы об этом знали с самого начала? – спросил Антон. – И если б мы вспомнили этот параграф сразу, нам не нужно было б носиться по школе, собирать все эти ключи…
– Именно, Волков, именно! Уроки учить надо, понятно? А то только и слышится – история никому не нужна… История нам никогда не пригодится… Вот вам, понятно? Теперь будете знать!
И домовой удалился к себе под стол, надменно задрав голову.
Часть 2 Черно-белая неразбериха
Глава 13. Кто же пленник?
– В тебе, Машка, – сказал Севка, старательно перелистывая страницы учебника истории, – умер великий педагог.
– Лучше бы он и не рождался! – буркнул Мишка.
Ему, как самому сильному, досталась «Энциклопедия фольклора» – увесистая книга страниц на шестьсот. Мишка старательно рылся в ней, то и дело закладывая в нужные места клочки бумаги.
Все остальные тоже были по уши погружены в историю. Маша чуть не силком притащила их в библиотеку и раздала учебники, словари и справочники.
– Хватит! – заявила она. – Мы уже кучу времени потеряли только потому, что не сообразили заглянуть в книгу!
За час, проведенный за чтением, удалось выяснить не так уж мало.
Из родного учебника то, что дуб – святое дерево Перуна, и что кроме него еще существовали бог неба – Сварог, бог света и солнца – Даждьбог, и Велес – бог скотоводства и плодородия.
Севка, читавший тоненькую книжечку «Древние славяне. Что мы о них знаем?», вдруг вскочил и завопил:
– С ума сойти! Машка, ты – гений!
– Почему? – искренне удивилась Маша.
– Потому что нас сюда притащила. Вот уж не ожидал, что в библиотеке столько можно найти, прям интернет!
Маша даже покраснела от удовольствия.
– «Прежде убо словене не имеху книг, но чротами и резами четеху и гатааху, погани суще», – с трудом прочитал Севка.
– Че? – хором спросили остальные.
– Чротами и резами что делали? – решил уточнить Мишка.
– Гатааху… – ответил Севка.
– А то! Конечно! – съехидничал Мишка. – Если мне дать чротов и резов, я ими как гатаахну!
– И четеху, – уточнил Севка.
– И четехну тоже, – добавил Мишка.
– Круто… – сказал Севка.
– Что круто?! – возмутился Антон, захлопнув свою книжку. – Ты сам-то понял, что прочитал?
– Ага, – сказал Севка, – тут перевод есть… Короче, пока у славян не было книг, они писали и гадали чертами и резами. Предполагают, что черты и резы – это руны, но это не главное! Главное – вот!
Севка достал из кармана свой брелок и приложил его к книжке.
– Послушайте! Тут все руны нарисованы. Это оказывается, не просто стрелочка, это руна Ветра! «Руна восхождения к вершине, руна воли и вдохновения, магического и поэтического». О как!
– Покажи-ка! – подскочила к нему Лёля, – А у меня тоже руна?
– Ого! – присвистнул Севка, глядя на Лёлину подвеску, – твоя так и называется – Лёля. Это руна воды… Написано, что это руна интуиции, знания-вне-разума.
– Правильно написано, – пробурчал Антон, – с разумом у некоторых местами напряженка…
– Мне кажется, я понял, – воскликнул Севка. – У Любы должна быть руна земли, а у Маши – руна огня.
– Дай почитать, – выхватила у него книжку Маша. – «Руна Крада, руна Огня… Это еще и руна раскрытия, руна потери внешнего, наносного»…
– А у меня? – спросила Люба.
– «Берегиня. Руна Берегини – это руна Богини-Матери, ведающей и земным плодородием, и судьбами всего живого».
– Так вот кто у нас главный! – сказал Мишка. – Вот кто ведает нашими судьбами! И чего мы тогда тут до сих пор сидим?
– Да что ты все злишься, Миш? – спросила Люба. – Обиделся, что тебе руны не досталось?
– А может и обиделся! – ответил Мишка. – Да и вообще мне все надоело! Бегаем, бегаем, что-то ищем. Я б лучше копал. Или стенку разбил.
Люба достала из сумочки заранее запасенный бутерброд и протянула Мишке.
– На!
Мишка недоверчиво глянул на Любу, взял еду и отодвинул от себя энциклопедию.
– А ты почитай пока, что я там про Перуна нашел, – сказал Мишка и укусил бутерброд. – Кстати, если ты меня будешь кормить, то моя судьба в твоих руках, так и быть.
– «Перун, – громко прочла Люба, – верховный бог»… это мы знаем… «славяне представляли его себе в виде немолодого мужчины с седой головой и золотыми усами и бородой»…
– Ой… – тихо сказала Лёля. – Мы же его видели…
– Где? – спросила Люба.
– На крыше.
Все замолчали. Даже Мишка перестал жевать. Он не мог переваривать одновременно и бутерброд, и информацию о том, что по крыше родной гимназии бродит верховный бог древних славян.
– А у вас самих крыша… – наконец проговорил он, – не того? Не поехала?
Машка возмутилась:
– А что такого? Домовые по кабинетам, говорящий кот, разрыв-трава – все это нормально, да?
– Ну ты сказала! – возразил Мишка. – То кот, а то… Перун!
– Слушайте, – вдруг сказал Севка, теребя в руках свой «Ветер», – а ведь мы не просто так все эти руны нашли. Я даже думаю, это не мы их, это они нас нашли. Ведь первая руна не открылась, пока ее Лёля в руки не взяла. И остальные тоже!
Лёля, Маша и Люба, не сговариваясь, схватили свои руны и принялись внимательно их рассматривать. Как будто заново знакомились.
– Странно, – спросила Маша у Севки, – а почему моя Крада мне не сразу открылась?
– Почему-почему? – наморщил лоб Севка. – А! Ну так и ты ведь не сразу раскрылась! Когда перестала занудничать и стала шпагой размахивать, то и руна поняла – тот человек!
Мишка и Антон завистливо вздохнули. Мишка с яростью вгрызся в остатки бутерброда, а Антон уткнулся в книгу.
– Вы не переживайте, – участливо сказала Люба, – ваши руны вас еще найдут, честное слово!
– Ну-ка! – вдруг загорелся Севка. – Гоните все руны мне! Давайте-давайте, не насовсем отбираю!
Девочки нехотя подчинились, и Севка, сверяясь с книгой, стал раскладывать руны. Правда, очень быстро разочаровался в своей затее и вернул руны хозяевам:
– Не, тут одни согласные, никакого слова не получится. Придется ждать Мишкиной и Антохиной рун.
Антон тут же почувствовал приступ надежды и разозлился на себя за это. Нет для него руны – и не надо! Он и без руны тут самый главный!
– Хватит болтать! – сказал он немного резче, чем нужно. – Давайте искать информацию.
Все беспрекословно подчинились, даже Мишка, торопливо запихав последний кусок в рот, потянулся за книгой. Но наткнулся на носовой платок, протянутый ему Машей.
– Это книги! – прошипела она. – Их нельзя жирными руками лапать!
– Как была зануда, так и осталась, – буркнул Мишка.
– Цыц! – Антоха пресек свару в зародыше.
* * *Около часа они молча рылись в книгах, пытаясь найти еще что-нибудь полезное. Наконец Мишка не выдержал и захлопнул энциклопедию, которую он одолел всего на треть:
– Не могу больше! Антоха, даже в школе перемены есть, давай прервемся.
Антон и сам уже подумывал об отдыхе, но не мог же он первым сдаться.
– Ладно, – он с показной неохотой отложил учебник, – десять минут отдыхаем.
Все, кроме Маши, с готовностью оторвались от своих книг. Маша, похоже, ничего не слышала и не видела, с головой погрузившись в чтение.
– Зубрилка! – с пренебрежением сказал Мишка. – Хорошо, что она внизу была, хоть перед Перуном нас не опозорила своим зубрежом!
Маша не среагировала.
– Кстати, – задумчиво произнесла Лёля, – если на крыше был Перун, то кого вы освободили из подвала?
Севка молниеносно выхватил из груды прочитанной литературы учебник истории. Мишка страдальчески закатил глаза и растянулся прямо на полу с видом «Делайте, что хотите, а я в потолок плевать буду!».
– Тааак… где тут… – бормотал Севка. – Блин, неужели трудно было сделать полнотекстовый поиск, как в интернете… Ага! Вот, славянские боги… Кто тут у нас женского пола? Нет, ни одна не подходит!
Севка виновато посмотрел на Антоху. Тот пожал плечами:
– Ну, значит, не очень важная богиня. Или вообще не богиня, а так…
– Ее Паляндра зовут! – напомнила Люба.
– Никакой Паляндры тут и близко нет!
– И Пленницей, – добавила Люба.
– И Пленницы тоже.
Севка раздраженно захлопнул учебник. Маша вздрогнула и оторвалась наконец от чтения.
– Ой, – смущенно сказала она, – тут история очень трогательная. Про девочку и пленника, Кощея… Ну Кощей – это и есть пленник на каком-то там языке… Они…
Маша собиралась кратенько пересказать трогательную историю, но Антон и Севка одновременно схватили ее за руку.
– Пленник? – спросил Севка.
– Это Кощей? – уточнил Антон.
Они с Лёлей затихли, пораженные догадкой.
– Ну да, – удивилась Маша, и вдруг глаза ее начали округляться. – Так вы думаете…
– Вы освободили Кощея, – упавшим голосом подтвердила Лёля.
Мишка, не вставая с пола, принялся хохотать.
– Что ты ржешь? – возмущенно воскликнул Антон. – Ты хоть понимаешь, что вы сделали?
– Но мы же не знали! – возмутилась Люба.
– А головой подумать можно было? Прежде чем освобождать не пойми кого…
– Что ты сразу наезжаешь? – возмутился Мишка.
– Я не наезжаю! – огрызнулся Антон. – Я просто говорю. – И вдруг сорвался на крик. – Вы что, не могли посоветоваться? Вы спросить не могли? Мало нам было проблем, так еще и Кощей добавился!
Машка оторвалась от книги, Люба втянула голову в плечи, а Мишка перестал смеяться и встал, демонстративно потирая руки.
– Ты чего на нас орешь? – рявкнул он. – Ты ж нас сам в подвал отправил. В следующий раз я вообще тебя слушать не буду! Орет он… Командир нашелся…
Антон весь подобрался, готовясь к тому, чтоб врезать нахалу, и Мишка, видя это, уже сжал кулаки…
– Антон, послушай, – как ни в чем не бывало спросила Люба, – а как ты думаешь, почему Кощей назвался Паляндрой?
Девочка встала как раз между Мишкой и Антоном, причем так, что они не могли достать друг друга.
– Отстань, – буркнул Антон и попытался сдвинуть Любу.
Не тут-то было, она стояла как скала.
– И почему он женщина? – вступила Лёля. – Антон, давай подумаем, пожалуйста. Тут нужна мужская логика, мы с Машей без тебя не справимся.
Лёля тихонько подтолкнула Антоху к раскрытому перед Машей учебнику.
– Кощей – он везде описан как худой старик. Наверное, поэтому его и не узнали, как ты думаешь?
Антон попытался извернуться и посмотреть, что там делает Мишка, и увидел, что Люба уже усадила его за стол и скармливает ему второй бутерброд.
Антон глянул в учебник, потом в честные Лёлины глаза, потом опять в учебник. Где-то в подсознании мелькнула мысль о том, что ему пудрят мозги, но с другой стороны – вроде как девочки попросили помочь…
– А Севка вам помочь не может? – буркнул Антон.
– Я без поиска не работаю, – раздраженно сказал Севка. – Не во всех книжках даже алфавитный указатель есть! Как эту Паляндру найти, просто ума не приложу…
– Как жили древние славяне без интернета? – съязвил Антон. – Может, у них был специальный бог? Бог поиска?
Лёля на секунду зависла, а потом схватила Антона за руку.
– Антон! Ты умница! Ты – молодец! Я ж говорила, что ты нам поможешь! Бога поиска у них, конечно не было, но тут же библиотечный домовой есть наверняка! Батюшка домовой, выйди к нам, покажись! Прими наше угощенье!
Лёля подскочила к Мишке и почти вырвала у него из руки остатки бутерброда.
– Ну здесь я, здесь, – послышался хриплый голос с книжной полки. – Зачем пришли-пожаловали? Ой, сколько ж вас! Что случилось-то? Никак, интернет сломался?
– Ты знаешь про интернет? – изумился Севка.
– А то! – фыркнул Библиотечный. – Я ж про него только и слышу! В интернете – то, в интернете – сё, в вашей библиотеке такого нет… Эхе-хей… Скоро дорога сюда бурьян-травой зарастет…
– Не зарастет, – сказала Маша.
– О! А я тебя знаю! – радостно сообщил Библиотечный.
– Меня Маша зовут, – представилась девочка.
– Так что надо-то? – спросил домовой.
– Нужно найти книжки, где упоминается Паляндра. Это что-то из древних славян, мы кучу книг перерыли…
Библиотечный окинул взглядом стопку на столе.
– Не там ищете, – сказал он.
– А где надо? – спросил Антон.
– А вот тебя я не знаю, – сообщил Библиотечный, – ты иди в свой интернет.
– Хорошо, хорошо, он сейчас пойдет, – оттеснила Маша Антона, – а я вот в прошлый раз такую интересную книжку здесь взяла… Батюшка домовой, никак ты посоветовал?
– Конечно я! – раздулся от гордости домовой. – Я всех своих читателей знаю. И если кто часто приходит, специально книжку под руку подталкиваю, я ж знаю, что человеку нужно.
– Так где про Паляндру искать?
– Так ты сама подумай, – сказал домовой. – Она ж ПАляндра, разве ж это по-русски?
– Не очень, – согласилась Маша, – по-русски была бы ПОляндра.
– Ну вот, – довольно сказал домовой.
– Подожди, подожди, – начала соображать Маша. – Паляндра – так бы мы написали это слово по-белорусски… Может, нам в белорусском фольклоре поискать?
– Ну вот, видишь, и сама все сообразила! – обрадовался Библиотечный. – Кстати, кто-то мне угощение обещал?
Лёля немедленно подсунула Маше хлеб, Севка ринулся в ряды с белорусскими книжками, Люба под шумок увела Мишку в столовую, а Антон стоял у двери и тихо злился. Подраться не дали, Библиотечный с ним общаться не хочет… Вроде как все хорошо складывается, вроде как почти его идея была найти домового в библиотеке, но ощущение, что его надули, не проходило.
– Есть! – закричал Севка, и зачитал, – «Паляндра – багіня псуцця, гніцця і гнілое гарачкі»[3]… Кошмар какой! Ребята, надо что-то делать! Мы же не можем оставить ее на свободе!
Антон, которого теперь все раздражало, пробурчал: