«Значит, пытались все-таки без меня…» – подумал Антоха.
– Выбивать! – рявкнул он и отошел на пару шагов, чтобы разогнаться получше.
Но Мишка и Севка за ним не последовали.
– Не выбивается, – вздохнул Мишка. – Даже мной не выбивается…
Глава 3. В сказку попали
Они обошли школу изнутри по периметру. Все двери оказались намертво заклиненными. Хуже того – когда Антоха в отчаянии попытался разбить окно в холле стулом, тот отскочил от стекла, как от резиновой стены. Остальные окна тоже оказались невыбиваемыми. В отчаянии Антоха и его команда выскочили во внутренний двор. Тут Лёля, которая все это время молча сопровождала их, вскинула голову и бесцветно сказала:
– Неба нет.
Все невольно посмотрели вверх.
Неба действительно не было. Не только луны и звезд – это ладно, их могло просто тучами закрыть – вверху раскинулось что-то совершенно черное. Самое темное небо в самую безлунную ночь не бывает таким, в нем всегда есть фиолетовый оттенок, а городское небо постоянно подсвечивается огнями снизу. Но не сейчас. Сейчас все вокруг освещалось словно само по себе. Как будто каждый предмет чуть-чуть светился, но этого свечения хватало только чтобы разобрать общие контуры.
– Мрак… – сказал Севка.
И потом посмотрел под дуб.
– Мрачный мрак…
Кастрюля, в которой была взрывчатка, стояла целехонькая, но и следов бикфордова шнура нигде не наблюдалось. Севка немедленно полез руками.
– Ай! – заорал он, – горячо!
– Почему? – спросил Антон.
– Не знаю… – прошептал Севка.
Вдруг сверху распахнулось окно, ведущее во внутренний двор, и раздался истошный крик:
– Кто здеееесь ееесть? Помогииите!!!
Ребята кинулись обратно в школу, толкаясь, взлетели по лестнице и обнаружили Машу-отличницу, всю в слезах и истерике. Маша билась в объятиях Любы Метелкиной. При других обстоятельствах это бы вызвало общих смех: Маша выглядела, как воробушек в когтях большой доброй кошки. Но сейчас было не до смеха.
– А вы здесь откуда? – оторопела Лёля.
– А мы математику делали, – мрачно сообщила Люба. – У меня «шестерка» за четверть, а мама сказала, что если и за год будет, то она… Короче, я попросила Машку помочь. Мы уже собрались уходить, в коридоре стояли, когда свет погас. А потом…
Любу передернуло, а Маша надрывно всхлипнула.
– Что потом? – Лёля спросила это таким тихим, вкрадчивым голосом, что Машины слезы высохли, не успев выкатиться из глаз.
– А потом, – сказала Машка шепотом, – из дворика прилетел большой белый, а потом большой черный… А потом много мелких… И они хихикали…
– А потом?
– Потом всё, – сказала Маша. – Только теперь у меня телефон не рабооотает…
Все лихорадочно захлопали по карманам и вытащили телефоны. Экранчики мобилок почти синхронно засветились, и раздался общий вздох облегчения… Но рано.
– Странно, связь вроде есть, а даже гудков нет… – сказал Антон.
– А время? – воскликнула Люба.
– Что время? – удивилась Лёля.
– Я уже несколько минут пытаюсь дозвониться, и все это время на экране 18–35. Сломалось что-то?
– И у меня 18–35, – тихо сказала Лёля.
– Мрак, – повторил Севка, глядя в свой телефон.
– Да не реви ты! – прикрикнул Антоха на Машу.
– Мне надо домооой… Я боюююсь… Проводите меня до двери-иии…
– Дверь не открывается, – вяло ответил Мишка.
– Чтооо? – вскрикнула Маша. – Я домой хочу! – и почему-то принялась кричать на Любу. – Это все из-за тебя! Это ты во всем виновата!
Люба вздрогнула и втянула голову в плечи, и теперь уже Лёля совершенно невежливо бросила:
– Заткнись!
Маша замерла на полуноте и даже стала казаться еще меньше, чем обычно.
– Никто не виноват, – продолжила Лёля. – То есть теперь уже неважно, кто виноват. Нужно понять, что случилось.
Все принялись переглядываться. Сначала посмотрели на Лёлю. Вроде как она задала вопрос, может, она и ответит. Но Лёля, не отводя глаз, гипнотизировала Антоху. И в ее взгляде явно читалось, что разбираться в ситуации должен именно он.
У Антохи аж спина взмокла. А в голове у него была гулкая пустота. Но нужно же людей чем-то занять…
– Давайте свет починим! – нашелся он.
Все с облегчением выдохнули.
– Я знаю, где пробки, – сообщил Севка…
…Через полчаса Антоха понял, что нужно найти занятие всем. Потому что пока Севка ругался и ковырялся в проводках при неяркой подсветке телефона, остальные устроили скулеж. Как только успокаивался один, тут же начинал ныть другой. Пару раз срывался Мишка и шел бить стекла – безуспешно, но хоть душу отводил. Маша впадала в истерику почти непрерывно, на нее уже не обращали внимания, Люба бродила по коридору как тень, периодически пытаясь включить телефон, Лёля…
– А где Лёля? – встрепенулся Антон. – Лёля! Лёль!..
Севка уронил отвертку, и эхо разлетелось по коридору. Антон сбегал направо, потом налево, потом остановился. Попытался вспомнить, когда видел Лёлю последний раз, и не смог. Побежал к лестнице и наскочил прямо на пропажу, которая выплыла на него из темноты.
– Ты что? – спросил Антон. – Ты куда ходила? Ты нас так больше не пугай!
– Я в комнату сторожа ходила, свечи там нашла.
Тут Антоха слегка посерьезнел:
– Послушай, а ты не могла мне сказать, куда идешь, а? Ты могла хоть кому-нибудь сказать, что уходишь? И как ты шляешься по школе в темноте? А вдруг тут еще кто-то есть?
– Не кричи, – тихо сказала Лёля. – Ты тут главный, и ты должен быть спокоен. Пойдем лучше в столовую, вдруг там еда осталась.
Антон задумался. Я – главный… Я и спокоен… Это правильно! Но почему тогда Лёля указывает мне, что делать? Если я главный, то я должен указывать… Но она же сама сказала, что я главный…
* * *Опомнился Антон уже в столовой. Лёля расставила свечи по столу, и все дружно принялись обшаривать холодильники и шкафы. Удалось нашарить только соль, перец и пакет лаврового листа.
– Ссобойки ни у кого нет? – без особой надежды спросил Антон.
Тут Люба густо покраснела, хлопнула себя по лбу (оставив белый след от пятерни) и выбежала из столовой.
– Куда это она? – удивился Севка.
– Не знаю… – начала было Машка, но перебила сама себя: – Ой, у нее же с собой пакет был! Полный…
Мишка мечтательно облизнулся. Больше никто ничего не искал, ждали Любу. И, как оказалось, не зря. Она появилась через пять минут, на ходу извлекая из пакета буханку черного хлеба. Мишка тут же схватил зазубренный нож, отобрал хлеб и принялся его нарезать.
– Что-нибудь сладенькое есть? – Севка еще больше вытянул шею, чтобы заглянуть в пакет.
Антон и Лёля тоже попытались изучить принесенную еду и едва не стукнулись лбами.
– Там только сметана и яйца, – извиняющимся тоном сказала Люба. – Сырые. Я сейчас сварю!
Она осторожно поставила пакет на стол и взялась за самую большую кастрюлю. Люба сунула ее под кран, открыла его… и ничего не произошло. Не полилось, не забулькало, даже не зашипело, как обычно бывает, когда отключают воду.
– Странно, – разочарованно произнесла Люба и понесла кастрюлю на место.
– А кран кто будет закрывать? – строго и вместе с тем горестно спросили из-за Любиной спины.
И тут же из крана захлестала вода.
Все разом повернулись к умывальнику.
На его краю сидела Нина Константиновна, заведующая столовой, и старательно закручивала кран. Фантастичность картины заключалась еще и в том, что Нина Константиновна ростом была в полметра, не больше.
– Ииииии, – заверещала на одной ноте Маша, закрывая глаза руками.
– Ни-и-на К-к-константиновна, а чт-т-то с вами? – выдавил из себя Антон.
– А что со мной? – изумилась женщина, и поправила прическу. – Грущу. Все шкафы пораскрыли, все поразбрасывали, кран открыли да бросили…
Из глаз Нины Константиновны брызнули слезы и полились непрерывными струйками.
Пока Антон стоял и размышлял, как на это можно реагировать (честно говоря, больше всего хотелось подставить тазик под слезопад, потому что лужа образовалась приличная), сзади бесшумно подошла Лёля.
– Хозяин-батюшка, сударь домовой, меня полюби да пожалуй, мое угощенье прими, – произнесла она нараспев, протянув Нине Константиновне горбушку хлеба, которую она, видимо, только что стянула из-под ножа Мишки.
Слезы завстоловой немедленно высохли.
– Соленая? – спросила она.
Лёля только кивнула.
– Ой, хорошо! – обрадовалась она и принялась лопать горбушку так, будто ее месяц не кормили.
– Это не Нина Константиновна… – сообразил Антоха.
Лёля кивнула.
Теперь было видно, что «оно» очень похоже на заведующую, но не совсем. Сбивали с толку точно такие же прическа, передник и голос. Но при ближайшем и более спокойном рассмотрении обнаружились большие волосатые руки и крупные мужские черты лица.
Все столпились вокруг стола и смотрели на непонятное существо. Только Мишка позорно спрятался за широкими Любкиными плечами.
– Это домовой? – тихо спросила Люба.
– Я Столово́й, – сообщило существо и облизнулось. – За горбушку спасибо. Есть захотите, зовите. С холодильниками я договорюсь, они пока без электричества поработают.
– Как? – воскликнул Севка. – Это невозможно!
– Хех, – только хмыкнул Столовой.
– А свет? – спросила Лёля. – Может, вы и свет сделаете без электричества?
– Зачем? – удивился Столовой. – Свет мне не нужен…
И растворился в воздухе.
* * *После перекуса ситуация показалась не такой уж безнадежной. Только Маша продолжала дуться, но при ее впалых щечках это не слишком получалось. Люба сидела чуть позади нее, и, казалось, вот-вот начнет гладить Машины блестящие черные волосы и приговаривать: «Все будет хорошо, все как-нибудь образуется…»
Севка был полностью нейтрализован холодильником, который работал без электричества – причем по всем холодильниковым правилам периодически взрыкивал, гудел пару минут, а затем успокаивался. Севка сначала долго в холодильнике ковырялся, потом тихо сел писать формулы, но зато потом превратился в ураган. Он метался по столовой, размахивая сорванными с носа очками и тряся головой.
– Это противоречит! Он невозможен! И если мы отменим второй закон, то придется отменять и первый! И третий! А это конец! Вы понимаете? Это катастрофа!
– Почему? – спросил Антон.
Севка подлетел к нему и прошипел прямо в лицо:
– Потому что это фундаментальный закон, понимаешь? Рухнет фундамент – рухнет все! Вечный двигатель невозможен – и точка. А если он здесь возможен, то нам всем крышка, потому что это не наш мир, не наша вселенная и все наши законы тут не работают!
– Нам всем кры-ы-ышка, – опять завыла Маша, уловив в Севкином монологе главное.
Лёля только страдальчески заломила руки.
– Хорошо, Сев, ты только не горячись, – сказал Антон, вспомнив, что он тут главный. – Ну а если наши законы тут не работают, то, наверное, работают какие-то другие… Ты можешь узнать какие?
– Ха! Ха! Ха! – сказал Сева, – чтоб это понять, нужно быть Эйнштейном. «Понять»! Да я даже представить себе такое не могу, а ты говоришь «понять»!
Севка выговорился и со всего маху шлепнулся на ближайший стул. Стул жалобно всхлипнул, отъехал на полметра, а потом все-таки не устоял на расшатанных ножках и развалился. Севка так и не понял, каким образом он после своей пламенной тирады очутился на полу, и вид у него был такой потешный, что все не удержались и заулыбались.
– Ну если уж Севка не может понять… – протянула Люба.
– А вы думали, в сказку попали? – хихикнул Мишка.
И тут взгляд у Севки прояснился, и он закричал, не вставая с пола:
– Точно! Вот! В сказку попали! Тогда все сходится! Тут любой вечный двигатель возможен, хоть ковер-самолет, хоть сапоги-скороходы. И домовые, кстати, тоже здесь водятся.
Севка нацепил на нос чудом уцелевшие очки, сложил руки на груди и стал очень похож разом на Наполеона-переростка и умного кролика.
– В сказку попали… Хо-ро-шо… – Антоха просто не знал, что еще сказать, и тупо повторил последнюю фразу, надеясь, что в голове прояснится. Не прояснялось.
– А если мы в сказку как-то попали, значит можно из нее как-то выпасть? – спросила Люба.
– Тряхануть ее хорошенько! – предложил Мишка и расправил плечи.
– Стоп! – сказала Лёля. – Уже тряханули. Достаточно.
– Точно! – сообразил Антон. – Со взрыва все началось! Когда должно было рвануть, что-то такое случилось…
– Энергия взрыва куда-то делась, – перебил его Севка.
– Опять ты со своими заумностями, Сева…
– Это не заумности. Это в порядке бреда… А что, если энергия взрыва трансформировалась во что-то такое… И у нас пространство закуклилось?
– И что?
– А то! Чтоб нам отсюда выбраться, нам нужно как-то провернуть обратный процесс, тогда энергия раскукливания пространства перейдет в энергию взрыва… Ну что вы все на меня так смотрите? Я же сказал – в порядке бреда. У вас есть идеи получше?
– Мне сказка больше нравится, – сказала Лёля, – проще.
– Мне тоже, – согласился Антон и торжественно произнес: – Итак, мы попали в сказку.
Мишка насмешливо хмыкнул.
– Да уж, обхохочешься, – съязвила Люба.
Но Антоха постарался не обращать ни на кого внимания и гнул свое.
– Да, мы попали в сказку, и теперь нам надо отсюда выбраться. Мы знаем, что попали сюда в момент попытки взрыва дуба, правильно?
Антон говорил вроде как для всех, но за подтверждением обратился к Лёле. Она кивнула.
– Хорошо. Значит, наша сказка как-то связана с дубом, правильно? Какие мы знаем сказки про дуб?
– «У Лукоморья дуб зеленый», – выпалила Люба.
– Что еще?
– Еще смерть Кощя на дубе прячется, – подал голос Севка. – Я недавно брату сказки читал…
Больше вариантов ни у кого не было.
– Хорошо, – вздохнул Антон, – пошли смотреть на дуб.
Когда они вывалили во внутренний дворик, там ничего не изменилось. Все так же терялась в горячем шарике дыма кастрюля и все так же не было неба.
Антон подошел к дубу, прислонился к нему, обнял ствол и посмотрел вверх. Там, наверху, могло скрываться все что угодно: и русалки, и Кощеи, и даже тридесятое царство, тридевятое государство – там, наверху, была почти абсолютная темнота. Светло-черные нижние ветки выделялись на фоне тёмно-черной массы, которая уходила в бесконечность. Антон вздохнул и сказал:
– Надо бы туда залезть…
Сказал и понял, что добровольцев не будет. Севка опять ушел в свой мир, что-то напряженно обдумывая, девочки жались к Лёле, Мишка был бы хорош, если б надо было что-то потрясти, а лезть нужно аккуратно, у него грации не хватит.
Антон тяжело вздохнул:
– Кто-нибудь лестницу в школе видел?
– У сторожа в каморке стоит, – отозвалась Лёля.
– Миш, принесешь?
Миша важно кивнул и отправился к школьным дверям, но у самого порога вдруг остановился и жалобно всхлипнул:
– Ой, мамочки!
У Антохи просто сердце оборвалось. Но уже через секунду Мишка заговорил нормальным голосом.
– Вот зараза, напугал до смерти. Я смотрю – глаза в темноте светятся, я уж думал, опять какая-то нечисть…
– И кто там? – спросила Лёля.
– Да Васька это.
В проеме входной двери сидел огромный школьный кот. Вскормленный в столовой на недоеденных детских порциях, он был, наверное, самым сытым котом города, но при этом исправно клянчил мороженое у гимназистов, очень умело изображая «бедного голодного котика, который не ел уже неделю». В мороженом кот разбирался превосходно – трескал только пломбир местного производства, а от привозного, якобы молочного, кривил морду так, что гимназисты умирали со смеху. Надо сказать, что очень скоро вся гимназия научилась так же кривить морды при виде импортного мороженого, и продавщица ближайшего киоска, завидев гимназистов, сразу доставала из холодильника местный пломбир.
Так вот, Васька проснулся и понял, что в школе что-то не так. По идее ночью должно быть тихо, а тут беготня, крики, слезы. Кот к такому не привык. Кот пришел проверить, что случилось. Сейчас он сидел и с интересом смотрел на группу неурочных посетителей, которые столпились во внутреннем дворике школы.
– Кис-кис, – автоматически позвала Лёля.
– Мяу! – ответил Васька.
– И Ваську в школе заперло… – прошептала Люба. – Бедненький…
– Чего это он бедненький? – удивился Антон. – Он и так из школы почти не выходит, только еды у нас нет…
При слове «еда» кот оживился, подошел поближе и стал с наслаждением точить когти о старый дуб.
– Дуб, кот… – выдавила из себя Люба.
– Что? – спросили все.
Но Люба так разволновалась, что объяснялась с трудом.
– Кот под дубом… ходит… бродит… туда-сюда… Тьфу, все из головы вылетело… Песни поет… у Лукоморья… Маш!
Люба умоляюще посмотрела на подругу. Маша тут же затараторила:
– У Лукоморья дуб зеленый! Златая цепь на дубе том! И днем и ночью кот ученый! Все ходит по цепи кругом! Идет направо – песнь заводит…
Васька демонстративно повернулся ко всем хвостом и продолжил драть кору.
– Маш, спасибо, – сказала Люба.
– Налево – сказку говорит! Там чудеса, там леший бродит…
Люба поежилась.
– Маш, хватит!
– Русалка на ветвях сидит…
Все, как по команде, задрали головы вверх и сделали шаг от дуба.
– Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей!
– Маша, садись, десять! – скомандовала Лёля.
Отличница замолчала.
– Значит, в сказку попали, – сказал Мишка и засучил рукава. – Ну, иди сюда, котик, ты нам сейчас все расскажешь!
Васька был очень умным котом. Иначе он бы ни за что не выжил в окружении почти тысячи школьников. Поэтому он, ласково улыбаясь и распушив свой огромный хвост, начал медленно обходить дуб, максимально отдаляясь от Мишки.
– Не спугни! – зашипела Лёля и пошла навстречу коту.
– Кис-кис-кис, – пропел Мишка.