ИЗДАТЕЛЬСТВО «ИСКУССТВО» МОСКВА 1973
В ПОИСКАХ ЗОЛОТОЙ СЕРЕДИНЫ
Поляна КОАППа — Комитета охраны авторских прав природы. Здесь собрались действительные члены КОАППа: Сова, Стрекоза, Гепард, Человек, член-корреспондент Рыба-Удильщик, секретарь Птица-Секретарь. Восседающий за председательским местом Кашалот углубился в чтение какого-то письма, он даже не замечает, что уже давно пора открывать заседание.
Сова (тихо). Гляньте-ка на Кашалота — чего-то он сердитый... обиделся, чай, на кого?
Гепард. Ммда, наш председатель сегодня явно не в духе.
Удильщик. Не в духе? Да он просто взбешен! Таким я его еще не видел...
Стрекоза. Может быть, он рассердился на Мартышку? Пора открывать заседание, а ее нет...
Удильщик (понизив голос). Посмотрите, коллеги, Кашалот держит в ластах какое-то письмо... Уж не оно ли привело его в такое негодование?
Кашалот, оторвавшись наконец от письма, звонит в председательский колокольчик.
Кашалот. Открываю очередное заседание Комитета охраны авторских прав природы.
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!
Кашалот (взволнованно). Друзья, на мое имя поступило заявление — вот оно, в этом письме. Здесь сообщают о фактах настолько возмутительных, настолько противоречащих нашей морали, что я... что мы... Гепард, прочтите вслух.
Гепард. Давайте его сюда, дорогой Кашалот. (Просматривает заявление.) Почерк довольно корявый, но как-нибудь разберу. Так... «Данисение». Хм, две ошибки в одном слове — уже интересно. Посмотрим, о чем же доносит автор письма. (Читает.) «Как я являюсь примерным семьянином, то и не могу глядеть без душевного несоответствия на безобразия соседа моего по Индии Птицы-Носорога, который над законной женой куражится».
Удильщик (с любопытством). А как... как куражится, написано?
Гепард. Разумеется, дорогой Удильщик, и довольно подробно, вот читайте отсюда.
Удильщик. Ara, ага, так: «Из дому ее никуда не выпускает, выход из дупла глиной замазал, а теперь так и вовсе перья у бедной отобрал, чтобы летать не могла, и на улицу чтоб не в чем было выйти».
Стрекоза. Какой ужас!
Удильщик. Слушайте, слушайте дальше: «И кто ему, Птице-Носорогу, дал такие права? Нет такого закону, чтоб у родной жены последние перья отбирать, и какой пример для молодежи, а у меня дочери растут». Ммда, что тут скажешь...
Кашалот. Как, вам нечего сказать, Удильщик?! Замуровать в дупле жену, мать своих детей! Да ведь это же, это... типичные феодально-байские пережитки, отрыжка прошлого!!!
Возгласы возмущения.
Птица-Секретарь, подготовьте карикатуру на птицу-Носорога для стенда «Не проходите мимо». Только выясните сначала, как эта птица выглядит.
Сова. Да обыкновенно выглядит, Кашалот, — клюв огромадный, книзу загнутый. Ну-ка глянь, Гепард, письмо-то кто подписал?
Гепард. Сейчас скажу, Сова... ага, подпись : «Доброжелатель».
Сова. Слышь, Кашалот, ты бы погодил с этой кирикатурой. Надо бы наперед узнать, что за зверь такой али птица — Доброжелатель.
Стрекоза. Вы совершенно правы, милая Сова, только мне кажется, что Доброжелатель — насекомое! Дорогой Человек, вы, наверное, знаете, что это за животное — Доброжелатель?
Человек. Такого животного нет, Стрекоза. Так обычно подписывают анонимные письма, то есть письма, авторы которых хотят скрыть свое имя.
Кашалот. Но мы узнаем, кто такой Доброжелатель — для проверки письма я командировал нашего собственного корреспондента на суше Мартышку. Однако независимо от результатов проверки мы обязаны принять срочные меры. Прежде всего нам следует провести среди животного населения разъяснительную работу. Пора заострить внимание на проблеме семейных отношений и вообще на нашем отношении к женам, матерям, сестрам и подругам!
Сова. Ой, пора, Кашалот, давно пора.
Кашалот. Совершенно верно, Сова, — эта проблема существует давно, с тех самых пор, как на свете появились матери, жены, сестры и подруги. Отношение к ним делится на проявление: а) внимания, б) чуткости и в) заботы. Начнем с внимания. Какими могут быть знаки внимания? Это, прежде всего, исполняемые в честь подруги песни, именуемые серенадами, — их поют кроме птиц кузнечики, цикады, сверчки, лягушки, жабы и многие другие. Затем это, конечно, подарки — не обязательно дорогие, но от всего сердца. Удильщик, вы недавно брали интервью в магазине подарков и в салоне для новобрачных — что рекомендуется дарить женам и невестам?
Еще неизвестно, что выглядит внушительнее — рог у носорога или клюв у птицы-Носорога
Удильщик. Минутку, сейчас достану блокнот... Не взыщите — это черновые наброски. Я собираюсь написать статью «Для вас, молодожены». Итак: «В период насиживания яиц у серебристых чаек принято, сменяя жену в гнезде, преподносить ей веточку или пучок травы. Если же вы не Чайка, а Балкан с Галапагосских островов, вы должны подарить подруге пучок водорослей. Ну, а если вы Крачка, ваше подношение — маленькая рыбка».
Гепард. А-а, так вот откуда пошло выражение «птичка, скушай рыбку»!
Стрекоза (восторженно).
На эту пару нежную нельзя смотреть без слез : Он рыбку белоснежную подружке преподнес!
Удильщик. Подождите восторгаться, Стрекоза, я еще не прочел до конца: «В свою очередь ваша супруга, сменяя вас в гнезде, сделает вам точно такой же маленький подарок». Вот еще один набросок: «Что надо знать жениху о свадебных обрядах. В последние несколько десятков миллионов лет у некоторых пауков — например, у паука Пизаура Мирабилис — стало хорошей традицией подносить своей избраннице муху. Этот милый сердцу и желудку любой Паучихи подарок помимо его эстетической роли является также некоторой гарантией того, что жених не будет ею съеден».
Все. То есть как — съеден?!
Стрекоза. В переносном смысле, да?
Гепард. Нет, Стрекоза, — в прямом, вот так : ам, ам, ам. Дело в том, что невесты-паучихи при знакомстве с женихом нередко съедают его — видимо, по рассеянности. Каракуртиха, например, может скушать за один сезон до двенадцати женихов. Надо сказать, что Каракурт перед сватовством опутывает невесту паутиной, но, увы, это не помогает: его избранница легко разрывает эту, так сказать, смирительную рубашку. Гораздо надежнее преподносить в качестве выкупа муху, но, к сожалению, не все пауки до этого додумались. Продолжайте, дорогой Удильщик.
Удильщик. Ну, дальше просто заметки для памяти, прочесть?
Все. Конечно!
Удильщик. Хорошо, слушайте: «Пингвин Адели дарит Пингвинихе камешки». Так... угу... О-о, послушайте — очень интересно: «Птица-Садовник из Австралии каждый день украшает место свиданий с подругой свежими лесными цветами, а его родственник, Шалашник из Новой Гвинеи, — дикими розами!
Не всегда животные поют для подруг — иная песня предназначена для ушей конкурентов, она означает: «Этот участок занят!»
Проект салона для новобрачных. Птицы, пауки и прочие покупатели найдут здесь все, что принято у них дарить невесте или молодой жене. Это, конечно, удобнее, чем искать свадебный подарок в лесу, в поле или на берегу моря
Стрекоза (мечтательно поет). В ночных девичьих грезах мечтала я о розах...
Гепард. Скажите, дорогой Удильщик, а в вашем блокноте ничего не сказало о цаплях? Говорят, у них есть обычай преподносить невесте палку. Любопытно, на кого жених намекает?
Кашалот Это мы выясним в рабочем порядке, Гепард. Теперь переходим к чуткости. Чуткий сын или муж никогда не позволит своей матери или жене таскать тяжести. Далее — если он сидит, он обязан при ее появлении встать и уступить ей место.
Сова. Что верно, то верно. Только смотря какое место, Кашалот.
Ежели ты этот... жентельмон, так нипочем жене места в гнезде не уступай, когда пришло время яйца насиживать
Или по очереди с ей насиживай, как Голубь, Гусь, Лебедь. Журавль али там Чайкин супруг. А коль сам в гнезде не сидишь, так корми жену-то, как у нас, сов, заведено, да и у всех хищных птиц, а окромя того, у воробьев, дроздов, грачей... А если уж не кормишь, так хоть гнездо стереги — вон как вороны к примеру, али мужья у ворон да у куропаток. А то есть ведь такие муженьки — к гнезду и близко не подходют, жене уступают — садитесь, мол, пожалте, милости просим, насиживайте, а самих — поминай как звали... им и дела нет ни до жен, ни до детишек своих.
Кашалот. Кто же эти эгоисты? Назовите их, Сова, мы создадим вокруг них атмосферу общественного презрения!
Сова. Кто. спрашиваешь? Петух, Селезень — Уткин супруг, Тетерев, Глухарь, Фазан, Павлин... да чего всех-то называть, ты вот что приметь: ежели муж птичий разодетый-расфуфыренный, а у жены его нарядов никаких, одета во что бог послал — серенькое там али пестренькое, — значит, семьянин он никудышный. Ему не то что яйца насиживать — близко к гнезду подходить нельзя, потому как приметный он больно, неровен час хищник углядит. Так-то.
На поляну выходят две птицы с ярко разукрашенным оперением.
Беседка в лесу... можно ли найти более романтичное место для свиданий! Особенно если построил ее сам, как это делают шалашники.
Кашалот (понизив голос). Смотрите, Сова, вон там, в конце поляны, две птицы появились... как раз такие, как вы сейчас сказали,— разодетые в пух и прах. (Громко.) А-а, попались, голубчики... Ну, я вас сейчас! Послушайте, вы... да, да, это к вам относится — разгуливаете тут в цветастых костюмах, а в эту минуту ваши подруги — голодные, беззащитные — насиживают яйца. Разве это по-мужски? Позор и презрение! Вы не мужчины!
Цветная Бекасиха. Истинная правда, Кашалот, — не мужчины мы. Наши мужчины в гнездах сидят как миленькие. Мой муж — Цветной Бекас с Дальнего Востока, и вот ее супруг — Трехперстка, из тех же краев. Мы свое дело сделали, яйца отложили, теперь гуляй — не хочу!
Кашалот. Постойте, постойте, вы все перепутали... или это я перепутал? Ничего не понимаю... из одной крайности в другую...
Цветная Бекасиха. А чего тут понимать? У нас мужья что надо : сами кое-как одеты, а у нас, видите, какие платья? Муженьки наши смирные — нас без звука отпустили, а сами насиживают и не пикнут! А все почему? Потому что мы сумели себя поставить, не то что другие. Жалуются — свободного времени нет... Сами виноваты! (Поднимает лапу и сжимает пальцы в кулак.) Мужей надо во где держать, нечего их распускать — тогда и время свободное будет. Равноправие так равноправие! Привет!
Цветная Бекасиха и Трехперстка уходят.
Кашалот (сокрушенно). Они мне испортили всю схему... все было так ясно: надо призвать мужчин к чуткости... А теперь кого к чему призывать?
Из леса появляется Слониха.
Слониха (приближаясь). К четкости!
Кашалот. К чему, к чему, уважаемая Слониха?
Слониха. К четкости, Кашалот. Каждый в семье и в стаде должен четко знать и выполнять свои обязанности — тогда у всех будет свободное время.
Человек. Вы совершенно правы, дорогая Слониха! Вот, скажем, у медведей: мать, уходя, может спокойно оставить родившихся зимой детей на старшего, годовалого медвежонка, родившегося в прошлом году — его называют пестуном, и правильно называют. Пестун пестует своих младших братьев и сестер, следит, чтобы далеко не убежали, играет с ними, помогает залезть на поваленное дерево или камень, разнимает дерущихся, может даже нашлепать проказника...
Слониха (подхватывает). И делает все это очень четко. А возьмите волков: при переходах впереди всегда идет мать, за ней старшие дети — переярки, потом младшие, и последним бежит отец. И на охоте у всех четкие обязанности: одни выслеживают добычу, другие гонят ее, а матерая Волчица руководит охотой и дает сигнал к преследованию. Возьмите австралийских волнистых попугайчиков: старшие птенцы не только не отнимают у младших еду, которую приносят родители, а, наоборот, кормят маленьких. Возьмите, наконец, нас, слонов: когда стадо идет, слоненок четко знает свое место в строю — под матерью, а подрастет немного — между матерью и отцом — там он в безопасности. Все дело в четкости.
Кашалот. Птица-Секретарь, запишите: «Все дело в четкости!»
Такого папу к гнезду и близко нельзя подпускать, даже если бы он вдруг и захотел самолично проявить заботу о своих детишках. Его же за версту видно!
Слониха. И в доверии.
Кашалот. В доверии? К кому, дорогая Слониха?
Слониха. К слабому полу — так слоны называют нас, слоних.
Гепард. И вполне справедливо называют. Глядя на вас, милая Слониха, так и хочется воскликнуть: вот представительница слабого, но прекрасного пола!
Слониха. Прекрасного — да, Гепард, но слабый пол... нет, это нечеткое название, хотя мужчины и говорят, что в нашей слабости — наша сила. Кто чаще всего возглавляет слоновий коллектив? Мы, слонихи! Мне тоже оказано это высокое доверие — я избрана предводительницей.
Удильщик. Как, дорогая Слониха, слоны не побоялись возложить такую ответственность на ваши хрупкие женские плечи?
Слониха. Не побоялись, Удильщик, и это самое умное, что они сделали за всю свою жизнь. Никто ведь не станет отрицать, что у нас гораздо больше здравого смысла, чем у представителей так называемого сильного пола.
Кашалот. От кого-то я уже слышал эти слова...
Слониха. Вероятно, от вашей жены, Кашалот. Но, к сожалению, эту простую и очевидную истину усвоили далеко не все. Много ли животных, которые во главе стада всегда ставят своих подруг? Их можно пересчитать по хвостам: олени, горные бараны и козлы, серны, дикие ослы и самые дальновидные животные — жирафы... да, еще зубры — эти могучие звери тоже не считают обидным для мужского самолюбия подчиняться вожаку женского пола, то есть зу... зу...
Стрекоза. Зубриле?
Человек. Лучше сказать — зубрице.
Слониха. Мм... да, пожалуй. А теперь, извините, — я должна вернуться в стадо: эти мужчины как дети, их нельзя надолго оставлять одних. (Удаляясь.) Итак, запомните: доверие и четкость, четкость и доверие, а потом уже все остальное — серенады, цветы, вздохи при луне и не очень четкие клятвы отдать нам свою кровь до последней капли...
Гепард (кричит вслед). Ну, почему же, милая Слониха, если понадобится, мы, мужчины, отдадим вам всю свою кровь!
Входит Северный Олень.
Олень (приближаясь). И не только кровь, но и рога!
Кашалот (изумленно). Позвольте, какие рога, Олень? При чем тут рога?
Олень. Дорогой председатель! Посмотрите на семью южных оленей: у него — великолепные ветвистые рога, у нее рогов нет. И после этого говорят о равноправии! Или более близкий вам пример: ваши родичи — нарвалы. У него — прекрасный витой трехметровый бивень, у нее вообще нет зубов.
Хотя пингвин Адели дарит своей суженой не изумруд и не рубин, а простой камешек, но ведь дорого внимание... И спустя некоторое время благодарная пингвиниха преподносит в ответ поистине сказочный подарок — очаровательного пингвиненка!
Почему? Разве она, как и он, не относится к подотряду зубатых китов? Рыцарское сердце не могло бы примириться с такой несправедливостью! У нас, северных оленей, все по-другому. Мы преклоняемся перед нашими дамами не только на словах! Мы единственные из оленей, у кого рога украшают не только головы мужчин, но и прелестные головки наших милых повелительниц — олених! Рыцарские чувства мы воспитываем у наших мальчиков с самого раннего детства. Мы приучаем их к самостоятельности буквально с первых шагов!
Человек. Верно — чтобы не обременять свою маму заботами, олененок уже через несколько дней после рождения быстро бегает и Даже может переплыть озеро!
Олень. Да, это так, Человек. А сейчас, если вы позволите, дорогой Кашалот, мы отдадим дань старинному оленьему обычаю.
Кашалот. Какому еще обычаю?
Олень. Каждую осень мы устраиваем в честь наших подруг рыцарские турниры. О, не беспокойтесь — правила поединка строги, они не допускают увечья или смерти побежденного. Ну, а победитель получает высшую награду: ему Олениха отдает копыто и сердце — лишь он достоин продолжить наш род!