- Двадцать золотых. - Ответил торговец, но потому, как вылезли глаза из орбит, у второго торговца я понял, что цена завышена на несколько порядков.
- Да, пожалуй, за восемь золотых я вон ту лошадку куплю. - Обернувшись, указал я пальцем на явно не очень дорогого коня.
- Ладно, за восемь забирай. - Сразу упала цена на коня.
- Пять и с тебя еще седло и походная сумка, больше не дам. - Решил я добить торговца, в задумчивости начав движение в сторону коня, на которого до этого указывал.
- По рукам. - Хватая меня за руку, поспешно воскликнул торговец.
Когда на коне затягивали седло и приторачивали походную сумку, по радостно блестевшим глазам торговца я понял, что даже пять золотых за этого коня было очень много, и я заплатил много. Но мне был нужен именно спокойный конь, на котором я мог путешествовать.
Определив коня в конюшню при трактире, в котором остановился, я поднялся в комнату и попытался убрать в пространственный карман пояс с оружием, но не тут-то было, пояс в моей руке мигнул и остался лежать. Я попробовал снова, но только отстегнул меч с ножнами, пояс исчез. Значит карман не безразмерный. Я вытащил пояс с ножнами и арбалет со стрелами, а меч пристегнул к поясу и попытался опять убрать - не вышло, отстегнул меч и попробовал убрать только его - убрался, отстегнул кинжал - убрал, а вот второй кинжал убираться не захотел - видимо карман был полный. Поэтому я решил, что при мне будет меч и один кинжал. За этими экспериментами настало время ужина. Одев пояс с пристегнутым мечом, я спустился вниз, что бы поужинать. Народу в трактире прибавилось, хотя свободные столики были. Я махнул Борту и стал ждать свой ужин.
- Как прошел день? Я вижу, ты приобрел кое-что для дороги. - Ставя на столик ужин, произнес Борт.
- Да, приобрел, еще коня в конюшню к тебе поставил. Завтра, я уеду, а ты собери мне провизии на дорогу.
- Хорошо, а утром рассчитаемся. - Борт улыбнулся мне, как старому приятелю и пошел за стойку.
Я практически доел ужин, когда ко мне подсел какой-то оборванец, явный любитель выпить.
- Я, смотрю, ты практически не пьешь, может, мне отдашь. - Просительно покосился мужичок в сторону моего жбана с пивом.
- С какой радости.- Буркнул я.
- Хочешь, я тебе за это все новости расскажу? Ты ведь не местный я вижу.
- Да, давай, только вообще как дела в мире, какие города рядом, кто страной правит и какие слухи. - Делая знак рукой Борту, что все в порядке, который уже показывал на наш столик вышибале.
- Ты что, вообще ничего не знаешь? - Изумился пьянчуга. - Тогда одного жбана пива мало, второй закажи.
- Ты давай рассказывай, если понравится, то и закажу. - Ответил я, пододвигая к нему жбан, предварительно налив себе кружку.
Мужичок лихо схватил жбан, сделав довольно внушительный глоток. После чего потребовал у служанки кружку, начал рассказ.
- Находимся мы в Долине Плодородия, страна наша так называется, потому что всегда у нас урожай хороший бывает. Ну, город как ты знаешь Степняк, это он название получил - степь рядом, там кочевники живут. Столица - Алионт, ну это более крупный город, находится в центре, и магов там много, а здесь их и не встретишь-то. - Мужик явно тянул время, но знаний у меня не было никаких, а информация была необходима, поэтому я не возражал, а заказал еще один жбан с пивом. Мужик приободрился и продолжил.
- Из крупных городов есть еще: Портон - портовый город, там корабли торговлю, через Бурое море, с аборигенами ведут. Гномер - это город граничит с горами, там единственных проход, к ним существует, в других местах скалы неприступные. Дубрава - на реке Дубравка стоит, а на той стороне эльфовы владения, попасть к ним можно только через мост, если они пропустят, а вот если где-либо в другом месте реку переплыть попытаешься, то они объявят тебя лазутчиком и пристрелят из своих луков. Аргонт - это старая наша столица, пока предыдущий король новую не возвел. Ну, еще много мелких городков, которые названия еще не заслужили. Замков много, но они все по именам своих владельцев называются, а бывает, что владельцы меняются, ну а деревенькам счета никто не ведает.
- Стоп, давай-ка разберемся. Сейчас король кто, разве не Алионт I? - Спросил я, сопоставив, что короля мага звали Алионт I, а он видимо и был основателем столицы.
- Ты откуда такой взялся? Алионт I убили лет пятнадцать назад, говорили, что его личный маг и убил, а сейчас нами правит его двоюродный брат Варнт, вернее правит король сын Алионта I - Аргест I, но ему только пятнадцать исполнилось, поэтому сам понимаешь, кто правит. Сейчас у нас с гномами и эльфами вражды нет, но и любви сильной тоже. Гномы возят и продают у нас всевозможные товары из железа, а эльфы торгуют с нами различными тканями, и тем и другим в основном нужны продукты питания, что у нас растет. Ну, то, что нечисть встречается, ты знаешь, вон даже при оружии ужинаешь. - Допив жбан с пивом, и вопросительно уставился на меня мужик.
- Все, хватит, считай, что повеселил меня рассказом. Пока. - Я встал, подошел к Борту, отдал ему два медяка за пиво. И медленно побрел в сою комнату, осмысливая услышанное.
В комнате я не раздеваясь, только пояс с оружием снял, завалился на кровать. "Блин, значит короля уже, нет в живых, а как же жена мага, она та жива, вот влип, а что если что и ее нет в живых? Как же мне договор выполнить?" - За этими раздумьями я провалился в сон. Утро было хмурым, как будто напоминало вчерашние новости. Я быстро собрался, позавтракал, причем чай со свежими булочками оказался, на удивление, очень вкусным, но это не добавило мне настроения. Внутри натянулась какая-то струна, и она тревожно тренькала, не предвещая ничего хорошего.
- Привет, Борт, ты собрал мне в дорогу припасы? - Поздоровался я с хозяином трактира.
- Привет, Алексей, да собрал. Я тебе положил: жареного цыпленка, вяленого мяса, хлеба, головку сыра и запечатанный жбан с пивом.
- Спасибо. Сколько я тебе должен, да и за коня посчитай, не забудь.
- Значит, получается: за конюшню - четыре медяка, за еду и жбан с пивом еще восемь медяков, но я делаю тебе скидку, так как проблем с тобой не возникло, да чувствуется, что ты хороший человек. Итого с тебя серебрушка. - Подвел черту Борт. Довольный собой, он так и сиял.
- Спасибо, если буду в ваших краях, обязательно еще у тебя остановлюсь. А сейчас мне пора. - Поблагодарил я Борта, протягивая ему остатки денег.
- Обязательно останавливайся, буду только рад. Эх, жаль, что я с тобой за покупкой коня никого не послал, уж больно выбор твой какой-то странный, что ли. - Борт мягко посетовал мне на мое приобретение.
- Ничего, думаю, дорогу он выдержит, да и обошелся он мне не дорого.
- Ну ладно, счастливого пути тебе. - Пожал на дорогу мне руку хозяин трактира.
- И тебе, что бы было как можно больше посетителей. - Пожелал ему я на прощанье, выходя из трактира.
Глава 4. Дорога.
На улице меня поджидал, привязанный к перилам, уже оседланный конь. Мы хмуро друг на друга взглянули, в глазах коня мне померещилась огромная тоска. Мне даже стало его жалко. Я подошел, отвязал его и, погладив по морде, прошептал:
- Ну что, ты такой же одинокий, как и я в этом мире? Будем дружить? - В ответ на мою ласку, конь лизнул меня в лицо и протяжно заржал, как будто ответил: "Ну, давай попробуем". Я взгромоздился, именно взгромоздился, а не лихо запрыгнул, на коня. Причем мне показалось, что конь даже сделал шаг в сторону, чтобы я не упал. И попытался двинуться в сторону из города, но на все мои попытки, конь стоял как влитой и даже хвостом не дернул.
- Черт, как мне быть, ведь позора не оберешься, если кто увидит, что я коня сдвинуть с места не могу. Ну, давай, поехали потихоньку из города. - Вслух больше для себя, чем для коня сказал я, но конь тряхнул головой и двинулся в сторону городских ворот, откуда я вошел в город. Я попытался развернуть коня, дергая его за узду, но конь не обращая внимания, плавно и целеустремленно двигался в выбранном им направлении.
- Слушай, нам в другую сторону надо. - Обреченно обратился я к коню, уж если я с таким управиться не могу, то, что было бы, если бы я купил одного из тех резвых коней, видимо придется добираться пешком. Но конь, услышав мои слова, спокойно развернулся и спокойным шагом двинулся в нужном мне направлении. Я сидел на нем и размышлял: "А если правда, конь выращен для мага, и может понимать речь".
- Давай двигайся чуть быстрее. - Я, стараясь даже не двигаться, сказал вслух, обращаясь к коню.
Конь отреагировал и прибавил шаг.
- А теперь медленно. - Я почувствовал, что конь после моих слов сразу замедлился.
Конь послушно замедлился, а я просто обалдел, конь действительно слушался моих команд, которые я произносил вслух, следовательно, он понимает мою речь. Мы миновали ворота со скучающими охранниками и выехали из города. Конь, повинуясь моему последнему приказу, двигался медленно, а я не подгонял его, потому что наездник из меня был аховый и я только приноравливался, к такому способу передвижения. Решив еще раз проанализировать все что со мной произошло, я вслух обращаясь коню рассказал все что со мной произошло, начиная с того момента как выловил ларец и заканчивая тем, что мне поведал в трактире пьянчуга. Конь по окончании моего рассказа два раза подряд заржал, как бы говоря, что он понял, то о чем я рассказал.
- Слушай, а ведь тебе имя надо дать. - Обратился я к коню. - Так как ты речь понимаешь, то назову я тебя Разум. Согласен?
Конь после моих слов, мгновение, помедлив, заржал и тряхнул головой. Видимо имя ему понравилось.
- Ну что ж Разум, давай теперь чуть быстрее, нам бы до обеда хоть километров десять-пятнадцать проехать. - Обратился я к коню, понимая, что таким шагом мы будем добираться до цели очень долго, и что если бы я шел пешком, то наша скорость была бы одинаковой.
Разум немного ускорился, мы ехали по дороге, которая проходила, в основном, по редкому смешанному лесу, но иногда редкий лес сменялся довольно обширными лугами. Ехать оказалось довольно комфортно, да конь мне попался очень хороший, он буквально плыл по дороге, кочек и неровностей я практически не ощущал. За несколько часов я не встретил ни одного человека, да и деятельность разумных существ на дороге не ощущалась. Проехав еще часа два, я по внутреннему голоду решил, что настало время перекусить.
- Разум, давай выбирай полянку, отдохнем немного. - Скомандовал я коню.
И буквально через пять минут конь свернул с дороги в сторону и остановился на довольно уютной полянке, в нескольких метрах от дороги. Вот на полянке деятельность человека была видна, в центре полянки были угли от старого костра, рядом лежали неиспользованные дрова, а трава была довольно примятой, даже была колея от телег. Видимо на ней часто останавливались путники, или караваны для отдыха. Я слез с коня, но расседлывать его не стал, отдохну пару часиков и в путь. Достал из притороченной к коню сумки то, что собрал трактирщик, четверть хлеба отдал Разуму, четверть взял себе, а оставшуюся половину убрал обратно. Жареного цыпленка решил не беречь. А вот вяленое мясо и сыр решил пока не трогать, и убрал сразу обратно в сумку. Жбан с пивом тоже достал, и хоть пиво мне не нравилось, но другой жидкости в округе не было, а в тех ручейках, которые мы миновали и из которых пил Разум, заменить пиво водой я не додумался. Надо будет обязательно, когда попадется речей или ключ, набрать воды вместо пива. Присев на, кем то приготовленное для костра, бревно, я перекусил и, вызвав книгу мага, увидел, что до цели осталось двадцать восемь километров, а значит, от города мы проехали около семнадцати километров. Что ж, довольно не плохой результат для меня, который практически на лошадях до сегодняшнего дня и ездить то не умел. Правда, выходило что, до цели я сегодня не доберусь, а значит, где-то придется ночевать. После обеда я прилег на мягкую траву, что бы хоть полчасика вытянуть, как оказалось, свои усталые конечности, да и спина побаливала. Сказывалась напряжение от езды верхом. Полежав немного, я встал и крикнул коню, который жевал травку в нескольких метрах от меня:
- Разум, обед закончен, поехали дальше.
Конь, кстати стал выглядеть совершенно по-другому, теперь передо мной стоял, с высоко поднятой головой, красивый жеребец. С каким-то живым взглядом в глазах и по всему было видно, что он доволен жизнью. Он быстро подошел ко мне, лизнул меня в лицо и встал боком, как будто говоря: "Хозяин залезай скорей, да поехали, а то я уже застоялся". Я сел на коня, и мы двинулись дальше. Примерно через час пути нам стали попадаться признаки близкого жилья: скошенный луг с копной сена, пеньки от деревьев. И вскоре показалась деревня. Завидев меня, детвора разбежалась, а мне на встречу вышел мужик лет пятидесяти.
- Я староста этой деревни. С чем пожаловали, господин? - Спросил он у меня.
- Да я проездом, а можно ли у вас хлеба прикупить? - Ответил я спешиваясь.
- Хлеба, конечно можно - один медяк. Пойдемте со мной, я вам хлебушек и продам. - Заинтересовался моим предложением мужик.
Подойдя к дому, который располагался почти в центре деревни, мужик побежал за хлебом, а я стал внимательно осматриваться. Деревня мало чем отличалась, от деревни в моем мире. Примерно такие же дома, так же бегали куры, мычали коровы и брехали собаки, может только, что это было более живое что ли, более жизненное, чем в деревни у моей бабушки, где и коров то осталось не очень много.
- Вот, пожалуйста. - Вынес мужик большой каравай, раза в два больше, чем мне дал с собой в дорогу Борт.
- Спасибо, а не подскажите, где мне воды набрать. - Отдавая медяк и пряча каравай в сумку."
- А сразу за деревней, маленькая речка течет, там и наберете. - Пряча монету, и заспешил по своим делам мужик.
За деревней протекала речушка, не глубокая, мне по пояс и не очень широкая, но довольно быстрая и холодная, наверно из ключей образовывалась. Напоив Разума, я сам умылся от дорожной пыли и напился от души, водичка была вкусная и прозрачная, как слеза. Я вылил осточертевшее пиво, сполоснул жбан, заполнив его водой. И мы с Разумом продолжили наше движение. Прошло еще около часа, но изменений практически не было.
Однотонная дорога расслабляла. Разум плавно плыл по дороге, выглянуло солнышко, стало припекать, и я стал задремывать, как вдруг резко остановившийся конь заставил меня встрепенуться. На дороге, перегородив путь, стояло трое мужиков, явно бандитской наружности. В руках у них были, явно, какие-то древние, или уж очень запущенные мечи. Краем глаза я заметил, что в кустах, от дороги пряталось еще пару человек и, по крайней мере, у одного был лук.
- Конечная остановка, сдаем все деньги, оружие, коня и одежду. А потом можешь следовать дальше. - Весело заржал самый крупный бандит.
- Но ведь у меня ничего не останется. - Я пытался найти выход из положения. Мне и с одним не справиться, а тут их человек пять, не меньше. Вынимать меч или доставать арбалет я не видел смысла, я их купил то, только ради интерьера, пользоваться ведь я ими толком не умел.
- А нам, какое дело? - Уже смеялись все бандиты, даже те, которые сидели в кустах.
Вот попал, что делать - только надеяться, что конь не подведет, и сумеет меня от них спасти.
- Разум, вперед, выручай! - Крикнул я.
Конь с места рванул так, что я чуть не вылетел из седла, хорошо только, что от переживаний сильно намотал поводья на руки - это то меня и спасло. Разум двумя прыжками, одним вперед, а другим перепрыгнул через разбойников, понесся вперед. Я только услышал, как чиркнула стрела, взвыл дурниной один из разбойников. "Видно своего подстрелили, нечего в спину стрелять, когда Разум через их подельников перепрыгивал". - Подумал я. Разум несся как ветер, я и не думал, что лошади так быстро скакать могу. Дорога слилась в какое-то хаотичное мелькание картинок. Все мысли у меня из головы вылетели, сначала была одна как можно дальше сбежать от разбойников, но после часа сумасшедшей гонки пришла другая, что если на такой скорости я упаду, или Разум споткнется, то я ведь и костей не соберу. Но вот только сказать Разуму, что бы он прекратил эту скачку у меня не получалось. От довольно сильной тряски выговорить слова я не мог, зуб на зуб и так не попадал, из глаз потоком текли слезы. Но после десятиминутных попыток я все же сумел сказать:
- Разум, медленнее, стой.
Видимо Разум услышал меня, сначала он плавно замедлился, а потом остановился. Тряхнул головой, оглянулся на меня и продолжительно и явно довольно заржал.
- Молодец, хороший конь, спасибо, без тебя мне бы пришла крышка. - Сумбурно, мысли в голове еще путались, голова кружилась, поблагодарил я.
Оглядевшись, я увидел, что пейзаж остался таким же, как и по всей дороге, которую мы сегодня проехали, только солнце стало потихоньку садиться.
- Разум, давай потихоньку поехали, и начинай искать место для ночлега. - Скомандовал я коню.
Конь двинулся вперед, со скоростью, как и до встречи с разбойниками. Правда, место для ночлега он выбирал довольно долго. Только через полчаса, он сошел с дороги и остановился на полянке - близнеце, той, где мы сегодня останавливались на обед. Только на этой было дров намного больше, да и рядом повалено было несколько деревьев. Спешившись, я расседлал Разума, пусть тоже отдыхает. Я за него был абсолютно спокоен, слишком он умный, что бы с ним что-то произошло, а убегать он не будет, если бы хотел давно бы убежал от такого неумелого наездника. Поужинав я начал готовиться к ночлегу, разжег костер, хорошо, что зажигалка была. Сходил в лес и наломал еловых веток, разложил их поближе к костру, а на них нарвал и наложил травы, чтобы иголки не кололись. Вот тут я понял, что надо было еще купить для более комфортного путешествия, одежда моя была хоть и удобная, но вот ночью греть будет не очень, надо было хоть какую-то накидку купить, сейчас бы завернулся в нее и спал бы в тепле. Солнце зашло полностью, стало довольно прохладно и, подложив побольше дров в костер, я укрылся еловой веткой, и пока окончательно не замерз, постарался заснуть. Проснулся от холода. Попрыгал, и побегал на поляне, я разжег потухший костер и немного отогрелся. Позавтракал и открыл книгу мага, что бы узнать, сколько осталось до цели. Осталось всего семь километров. Здорово, значит вчера, после обеда мы проехали двадцать один километр, это даже больше чем до обеда, с учетом того, что очень много времени мы потратили в деревни, а потом и у речушки, и времени на дорогу у нас заняло значительно меньше. Разум выглядел еще, более, лучше, чем вчера.