Она огляделась. Шатер был полон гостей, Аликс и Джаред разрезали торт, и все внимание было сосредоточено на них. Лекси держалась позади официантов, и Тоби заключила, что она все еще прячется от своих мужчин. Лавируя в толпе гостей, Тоби подошла к подруге.
– Мы можем поговорить?
– С радостью. – Лекси взяла две тарелки с кусками свадебного торта. – Бери вилки.
Тоби, кроме вилок, прихватила еще салфетки и два бокала пунша, и они вышли из шатра наружу, на свежий, прозрачный, с привкусом соли воздух Нантакета.
– Я сама хотела с тобой поговорить, – сказала Лекси. – Сцена в шатре с тем парнем выглядела как картинка из любовного романа: свечи, шоколад… не хватало только розы у тебя в волосах.
– Это ты мне так зубы заговариваешь, чтобы не рассказывать, что задумала?
– Точно. – Лекси шумно вздохнула. – Тоби, мне ужасно неловко, но Плимут сказал, что ему нужно, чтобы кто-то пожил на юге Франции с его четырнадцатилетней сестрой, и спросил, не соглашусь ли я.
– Мне казалось, что ты не хотела с ним ехать.
– Его там не будет. Он собирался куда-то поехать на машине, где-нибудь гонять, но обещал сестре, что отвезет ее на юг Франции.
– А что, у девочки нет родителей?
– Отец Плимута женился в четвертый раз. Четвертой жене всего лет двадцать, и она не хочет три месяца торчать с ребенком.
– Три месяца?
– Да, – сказала Лекси с виноватым видом. – До первого сентября, так что технически осталось уже не три месяца, а всего два с половиной, но все равно…
Тоби поняла, что это одна из тех ситуаций, когда ей придется постараться не быть эгоисткой. Для Лекси это прекрасная возможность. А в то, что Роджера с ними не будет, она не верила ни секунды. И Лекси в глубине души, вероятно, тоже это понимала. Но, может быть, если она уедет с Нантакета, то сумеет наконец разобраться, что ей делать дальше со своей жизнью.
С другой стороны, задний дворик дома, где они жили, был приспособлен под выращивание цветов на продажу. Там имелась теплица и несколько грядок, все они требовали постоянного ухода, цветы надо было удобрять и пропалывать.
– Я буду тебе высылать мою половину арендной платы, – заверила Лекси. – Плимут удвоил мне зарплату на эти три месяца, так что я могу себе это позволить.
Тоби и хотела бы сказать «плюнь на арендную плату», но не могла. Дом принадлежал Джареду, и он брал с них плату намного меньше, чем мог бы получать, если бы сдавал дом посторонним. Но все равно доля Тоби съедала немалую часть ее заработка.
– С цветами тебе поможет Джилли. – Лекси с мольбой посмотрела на подругу. – Я знаю, что подвожу тебя, но мне очень хочется поехать. С сестрой Плимута я познакомилась в прошлом году: милая девочка, очень любит читать и хочет походить по музеям. Ты можешь себе представить Плимута в музее?
Про Плимута Тоби ничего не могла себе представить, поскольку совсем его не знала. Что же касалось Джилли, то она недавно влюбилась и, казалось, кроме Кена, никого и ничего больше не видела. К тому же Кен, будучи учителем, работал не на острове, так что вряд ли они станут проводить на Нантакете много времени. И Тоби сомневалась, что от Джилли будет какая-то помощь, но в то же время знала, что Лекси необходимо уехать, хоть ненадолго.
– Конечно, тебе нужно ехать. Нельзя упускать такую возможность. Даст бог, что-нибудь произойдет и ты решишь наконец…
– Спасибо! – Лекси поставила тарелку на землю и крепко обняла подругу. – Мне нужно идти складывать вещи. Ты управишься здесь без меня? – Она кивнула в сторону свадебного шатра.
– Конечно.
Тоби подняла тарелку. Лекси скрылась в темноте, и она проводила ее взглядом. Некоторое время она просто стояла возле шатра с пустыми тарелками в руках, вдыхая теплый воздух. Этот день был, наверное, самым необычным днем в ее жизни. У нее возникло ощущение, что все начало меняться еще в тот момент, когда они с подругами вошли в бар и увидели в глубине зала мужчину в окружении женщин.
Она посмотрела в шатер: гости танцевали, ели торт, пили и смеялись – и решила, что вполне можно вернуться.
Рори переоделся и теперь был в точно таком же смокинге, как и его брат. После того как Грей вернулся к своей маленькой блондинке, Рори довольно быстро разыскал Роджера Плимута. Тот стоял в углу большого шатра и беседовал с тремя хорошенькими девушками. Рори жестами попросил его выйти наружу. Когда они остались наедине, первым заговорил Роджер:
– То-то мне показалось, что я видел тебя в глубине, позади всех гостей. Значит, вы с братом оба здесь? По какому случаю? Намечается какая-то королевская пирушка?
– Мы в родстве с Кингсли, – быстро сказал Рори. У него не было времени вести светские беседы. – Это правда, что Лекси, подружка невесты, работает на тебя?
– Да. – Роджер покачал головой. – Она крепкий орешек. В данный момент она меня на дух не переносит, но я над этим работаю. Дай мне еще пару месяцев, и мне удастся сделать так, что она смягчится. – Он невесело усмехнулся. – Впрочем, я говорил то же самое год назад и за это время нисколько не продвинулся. Но помечтать-то человек может? – Он прищурился. – Ты ведь не думаешь за ней приударить?
Рори знал, что ему никогда в жизни не привыкнуть к этой американской манере говорить все, что угодно, всем в лоб.
– Нет, ничего подобного.
– Я понял: ты спрашиваешь меня про Лекси, потому что твой брат заинтересовался ее соседкой по дому. Видел, как он пялился на нее на протяжении всего венчания, и поначалу подумал, что это ты, но знаю: ты не станешь выставлять свой интерес на всеобщее обозрение. Твой брат смотрел на нее как змея на флейту заклинателя.
Рори захотелось вступиться за брата.
– Думаю, это слишком сильно сказано.
– Да, пожалуй, – согласился Роджер. – Я знаю, что это он будет королем. Ваша страна мне нравится, там лучшие в мире лыжные трассы и кухня тоже неплохая. Но я хочу на всякий случай тебя предупредить: судя по тому, что я слышал, твоему брату будет легче править страной, чем завоевать маленькую Тоби.
– Как это понимать?
– За ней уже попыталась приударить половина мужского населения этого острова. Ходят слухи, что она, как говорится, бережет себя для брака.
– Ты хочешь сказать, что она…
– Девственница. Все так говорят. Уж не знаю, правда это или нет, но должен тебе сказать, что эту девушку многие любят. Если для твоего брата это так, сиюминутная прихоть, чтобы одержать очередную победу, это придется не по вкусу многим, включая Джареда Кингсли.
Еще вчера Рори сказал бы, что его брат не из таких, но сегодня, казалось, все перевернулось вверх тормашками.
– Мой брат хочет провести неделю на Нантакете, и желательно в обществе этой юной леди, но боюсь, ее соседка будет помехой. Она…
– Можешь мне не рассказывать! – перебил Роджер. – Ни за что не догадаешься, на что мне приходится идти, чтобы вынудить Лекси провести со мной какое-то время: например, прятать вещи, а потом врать, что потерял. – Он поморщился. – Она считает меня болваном, но если бы я этого не сделал, она бы говорила: «Я нужна Тоби» – и убегала.
– Значит, нет никаких шансов, что ты сможешь чем-нибудь занять соседку Тоби всего лишь на неделю? Может, отправишь ее в какую-нибудь командировку или еще куда?
– Я знаю, что ей хочется путешествовать, и уже просил поехать со мной, но она в ответ только смеется. Идея! Может, я уговорю сестренку мне помочь! Они с Лекси друг другу нравятся. Когда тебе нужно?
– Прямо сейчас. Немедленно.
– Ладно, попытаюсь это провернуть. – Роджер посмотрел на Рори. – Возможно, в мой следующий приезд в вашу страну я смогу остановиться в вашем доме.
«Деловое соглашение», – подумал Рори.
– Мы поселим тебя в самой старой части дворца. Там водятся привидения, и когда ты будешь приводить девушек, они будут визжать от страха.
Роджер поморщился.
– Хорошо бы это сработало с Лекси, но вряд ли: вполне возможно, что она подружится с привидением. Ты бы слышал, какие предания ходят на этом острове про Кингсли!
Рори понятия не имел, что это значит, но выяснять было некогда: имелись другие дела, поэтому он поблагодарил Роджера, они попрощались и разошлись.
Подходя к маленькому шатру, Рори увидел, что его брат и та девушка все еще вместе. В шатре горели свечи, а снаружи было темно, что превратило стенку шатра в подобие экрана в театре теней, и Рори отчетливо видел пару. Они наклонялись друг к другу, почти соприкасаясь головами. Рори никогда прежде не видел, чтобы Грейдон с таким оживлением, жестикулируя, беседовал с кем-то из посторонних: непринужденно он держался лишь с очень немногими, и все они были членами семьи. И вот пожалуйста – сидит себе с девушкой, причем едва знакомой, и в разговоре размахивает руками.
Но как бы эта девушка ни нравилась его брату, Рори совершенно точно знал, что должен проверить, действительно ли она способна их различить. И дело вовсе не в семейной легенде о тех, кто способен отличить близнецов Монтгомери-Таггерт друг от друга, Рори сам хотел узнать правду.
Он подозвал своего помощника и через несколько минут, одетый точь-в-точь как Грейдон, тихо встал чуть в стороне от гостей, в ожидании, когда ужин Грейдона с девушкой закончится, потягивая шампанское. Здесь его и нашел Роджер Плимут и с торжествующей усмешкой сообщил, что его сестра придумала способ увезти Лекси с острова почти на все лето и та, насколько он может судить, вроде бы не против.
– Мне пришлось пообещать, что меня с ними не будет, но предчувствую, что могу сломать парочку костей, и пока буду выздоравливать, мне придется пожить с ними, – сказал Роджер посмеиваясь. – Это мой шанс с Лекси, и я намерен использовать его по максимуму. Будем надеяться, что в свой приезд к вам, когда остановлюсь в твоем доме, Лекси будет со мной.
Рори вышел из шатра как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лекси побежала к маленькому шатру, где Грейдон ужинал с Тоби, а затем услышать ее возбужденный голос. Рори знал: как только его брат узнает, что соседку Тоби куда-то увозит ее богатый босс-плейбой, то сразу поймет, чьих это рук дело. Грейдон не верил в совпадения, особенно когда его брат где-то поблизости.
Как и следовало ожидать, его мобильный звякнул – пришло сообщение от брата с единственным словом: «Сейчас». Это означало, что Грейдон хочет с ним сейчас же поговорить. Рори послал ответное сообщение: «Я возле Кингсли-Хауса. Встретимся там».
Поскольку Грейдон ускользнул, оставив всех своих людей в Мэне, это означало, что он без машины. От площадки, на которой праздновали свадьбу, до Кингсли-лейн нужно было довольно далеко идти по Мейн-стрит. Даже если Грейдон найдет кого-то, кто его подвезет, у Рори все равно оставалось время выяснить то, что хотел. Он оправил смокинг, расправил плечи, принял выражение лица, соответствующее роли будущего короля, и направился к большому шатру. Он собирался сделать все, что в его силах, чтобы выдать себя за брата.
Глава 5
Рори увидел Тоби у большого круглого стола, вокруг которого собралось много народу. Она спрашивала гостей, все ли у них есть и не нужно ли еще чего-нибудь. Он подождал в сторонке, пока она закончит, – именно так поступил бы Грейдон. Будь Рори самим собой, утащил бы ее на танцпол и закружил в танце. А если бы она стала возражать, он бы поцелуем заставил ее замолчать. Но такое поведение не в стиле Грейдона.
Когда Тоби оглянулась и увидела Рори, в первый момент она как будто бы немного испугалась, но потом одарила его теплой улыбкой.
– Не окажете ли вы мне честь потанцевать со мной? – сказал он с преувеличенной вежливостью, свойственной его брату.
– Конечно.
Рори протянул ей руку, она подала свою. Он напомнил себе, что должен держаться на расстоянии и сохранять царственную осанку. К счастью для него, танец оказался медленным, потому что он не был уверен, что сможет сдерживаться во время быстрого. Рори впервые видел эту девушку так близко, и она оказалась красивее, чем он думал раньше. У нее были голубые глаза и мягкие черты в стиле Грейс Келли. Неброский макияж должен был производить впечатление, будто его нет совсем. Рори подумал, что если бы она сильнее подчеркнула глаза и чуть подкрасила губы красной помадой, то могла бы выглядеть сногсшибательно.
Он бережно повел ее в круг, постоянно напоминая себе, что он не он, а Грейдон.
– Я получил большое удовольствие от нашего сегодняшнего ужина, – сказал он.
– Вот как? – Тоби улыбнулась. – И с кем же вы ужинали?
– С… – Ему понадобилось мгновение, чтобы осознать сказанное, и потом он рассмеялся и расслабил плечи. – Неужели я совсем вас не одурачил?
– Ни на секунду. – Улыбка сбежала с лица Тоби, голубые глаза наполнились гневом. – Скажите, это вас брат подослал, чтобы меня испытатьь?
Рори мгновенно понял свою ошибку и серьезно сказал:
– Нет. Грейдон об этом ничего не знает. Я его отправил, чтобы иметь возможность…
– Выяснить, врала ли я? – подсказала Тоби. – Проверить, не замышляю ли что-нибудь? – Она была очень рассержена. – Не будете ли вы столь любезны объяснить, почему способность вас различать имеет какое-то значение?
Рори ушел от ответа.
– Много ли Грейдон рассказал вам о себе?
– Что должен стать королем, что собирается жениться на некой родовитой молодой леди… по крайней мере я полагаю, что она молодая. А перед этим хотел бы провести некоторое время в тишине и покое. Я пообещала найти ему место, где остановиться, пока вы выполняете его обязанности вместо него. Однако в свете этой вашей игры, которая мне очень не нравится, я подумываю отказаться. Мне не нравится, когда меня разыгрывают.
Рори почувствовал, что от его лица отливает кровь. Похоже, его брат все устроил самостоятельно, а он только портит. Ему не хотелось сердить Грейдона еще сильнее, чем уже получилось.
– Думаю, мне пора уделить внимание гостям, – сказала Тоби и попыталась отстраниться, но Рори крепко держал ее за руку.
– Мисс Уиндем, прошу вас, не уходите. Мой брат ни в чем не виноват. – Он посмотрел ей в глаза, и Тоби прочла в его взгляде мольбу. – Если я вам все объясню, это поможет?
– Безусловно, для разнообразия неплохо бы услышать правду.
Он в танце повернул ее кругом.
– Я вам скажу, даже если это повредит мне самому. А вы хорошо танцуете.
Тоби бросила на него свирепый взгляд.
– Если вы начнете со мной флиртовать, я уйду.
– Хорошо, хорошо, – поспешил согласиться Рори. – Но сначала вы должны понять, что Грейдон прикрывает меня потому, что я никогда не оправдывал ничьих ожиданий. Кажется, я родился на свет с неистощимой способностью сердить наших родителей. Впрочем, меня это не волнует, но вот брату не все равно. Если уж на то пошло, Грея трогает абсолютно все: бездомные люди, раненые животные, умеют ли дети читать… Если есть какая-то возможность сделать доброе дело, Грейдон ею воспользуется. Когда я делаю что-то такое, чего делать не должен, или нахожусь там, где мне быть не следует, он меня прикрывает. Лично я считаю, что ему надо было бы предоставить мне самому расхлебывать последствия моих поступков, но…
Рори помолчал и, после того как перевел дух, продолжил:
– Настоящая проблема в том, что мой брат переживает и за меня тоже. Но если бы он взял на себя мои грехи на сей раз, это лишило бы его короткого отдыха, вполне заслуженного, что несправедливо. Даже для меня существуют какие-то границы.
К тому времени, когда Рори закончил говорить, они неподвижно стояли в центре танцевальной площадки, его рука лежала на талии Тоби, и он ждал ее реакции, а она обдумывала услышанное.
– Ну хорошо, – решила она наконец. – Я ему помогу.
Рори взял ее руку и поцеловал.
– Спасибо.
Они снова начали двигаться, но только теперь Рори был самим собой, и его движения наполнились энергией.
– Если вы намерены притворяться вашим братом, то не должны танцевать так, – сказала Тоби, запыхавшись. Он так быстро вел ее в танце, что у нее сбилось дыхание.
– Вы правы. Мы действительно так сильно отличаемся, на ваш взгляд?
– О да. – Тоби слегка запрокинула голову. – Вы совершенно непохожи. Его сдержанность – естественная, а ваша – вынужденная. И еще, когда я смотрю на вас, у меня появляется ощущение, что вы не знаете, где ваше место. А Грейдон точно знает свое место в этом мире.
Пока они быстро скользили по полу, другие гости, напротив, замедляли движение, чтобы посмотреть на них. И Рори, и Тоби в свое время брали уроки танцев и сейчас составили красивую, грациозную пару.
– Я хотел защитить его от вас, – признался Рори, – но теперь понимаю, что защита нужна вам. – Взгляд, который он бросил на нее, был абсолютно серьезен. – Смотрите не влюбитесь в моего брата! Он очень серьезно относится к жизни, и, как бы ни любил женщину, все равно на первом месте у него будут обязательства и долг перед страной.
Тоби понимала, что он имеет в виду, но не беспокоилась. Грейдон и сам экзотика, да и мир, к которому он принадлежал, слишком отличался от ее мира, поэтому она даже не представляла, как можно в него влюбиться.
– Его долг перед страной включает и женитьбу?
– Да.
– Какая она, будущая принцесса?
– Высокая, красивая, темноглазая и темноволосая, здравомыслящая. Ей с детства прочили это положение, поэтому воспитывали соответствующим образом.
Он крутанул ее от себя на расстояние вытянутой руки, потом притянул обратно.
– Он очень ее любит?
– Ответить на этот вопрос было бы предательством по отношению к брату. Вам придется спросить его самого. – Рори крутанул ее так, что она оказалась плотно прижатой к его груди. – Но хочу вас предупредить: он не любит личные вопросы, даже если их задаю я.
– Это я уже заметила. В таких случаях он принимает неприступный вид.
Танец закончился, и гости, собравшиеся вокруг, захлопали. Рори поклонился, и Тоби вдруг захотелось присесть в ответ в реверансе, что она и сделала, потом прошептала тихо, чтобы слышал только он: