Мои попытки найти листок с записями потерпели фиаско. Никак не могла вспомнить, куда его определила. Решила пока не терять времени на поиски:
– Ладно, потом найду. А еще лучше – перепишу заново. И надо найти Анну. Можно, конечно, сразу позвонить Листратову, помощник прокурора будет искренне рад простому привету, который ты передашь от меня. Но останавливает угроза в адрес ребенка Анны. Следует обсудить вопрос звонка Листратову с ней.
– Может, все это чья-то дурацкая шутка? – с надеждой спросила Наташка.
– Ну да! Можно умереть со смеху.
– А как мы ее найдем? Я даже фамилии не знаю. У меня записан только номер мобильника. По номеру, с которого отправлено сообщение, тоже звонить без толку: абонент отсутствует или находится вне зоны. А как было бы замечательно, находись он уже в зоне, на заслуженном от преступлений отдыхе, за надежной решеткой.
Подруга на пару секунд прикрыла глаза.
– Лирическое отступление… Так! Влезем в справочник мобильника, будем названивать всем подряд, пока кто-нибудь не даст адрес или номер домашнего телефона Анны.
– А если наткнемся на маньяка? Вот он расстроится! Еще работы прибавится – в дополнение к Анне бесплатно придушить двух ненормальных, у которых она случайно забыла свой мобильник с его угрозами.
– Почему бесплатно?
– Гуманитарная помощь самому себе от себя самого.
– Ты думаешь, Анну придушат?
– Ну откуда ж я знаю! Маньяк по этому поводу не распространялся.
– Тогда с чего ты взяла, что нас придушат?
– Наталья, тебе не все равно?
– Нет! Тебе тоже – мы должны продумать варианты самообороны.
– Есть один надежный – никому не звонить с мобильника Анны. Ждать, пока она сама объявится. Рано или поздно вспомнит, где могла забыть свой телефон.
К сожалению, в отношении надежности этого способа я оказалась не права. Но изменить что-либо мы уже не могли.
– Мама дорогая!
Наташку как ветром сдуло с табуретки.
– А вдруг она мне домой названивает? Твоего номера я ей не давала! – донеслось из коридора.
В отсутствие Натальи я обнаружила на холодильнике очередной листок с рекламой стоматологического центра (и кто их туда складирует?!) и еще раз переписала на чистой, пропадавшей без толку стороне номера телефонов, с которых были посланы сообщения. Пока отвлеклась на кошачьи разборки, и этот листок куда-то пропал! Прямо какое-то наваждение… Новые поиски на холодильнике дали результат Наташкин блокнот, за которым она недавно бегала к себе. Я аккуратно занесла в него все тексты сообщений, содержащие угрозы в адрес Анны, и номера телефонов, с которых они отправлялись. Но анализировать сообщения было некогда. Мобильник Айболитки звонил довольно часто, пришлось его отключить. Пусть думают, что кончилась зарядка или деньги на счету.
Анна связалась с Натальей часа через полтора. Извинилась и сбивчиво спросила, не забыла ли у нее коробку с обезболивающими препаратами. Наталья, вовремя сообразив, что слово «мобильник» не упоминается ветеринаршей намеренно, тут же с готовностью сообщила – оснований для беспокойства нет, лекарство в надежном месте – на холодильнике у соседки. Ни одна собака, а тем более кошка, на него не посягнет даже случайно. Анна слегка удивилась и попросила разрешения заехать после восьми. Сразу стало понятно, что перекур в небесной канцелярии, ведающей осадками, не для нас с подругой – на дачу мы сегодня не попадем. Завтра – тем более. Простой на небесах заканчивался, метеосводка сулила кратковременные дожди. Обычно так маскировали затяжные осадки – чтобы не очень расстраивать москвичей, все они помешаны на прогнозе погоды больше, чем на курсе валют и собственном здоровье. Муж на полном серьезе рассказывал, что полторы недели назад тяжелобольная старушка, прооперированная в их отделении, мгновенно вышла из коматозного состояния только благодаря ворчанию санитарки, недовольной погодой. Пожилая женщина, любившая поговорить, в том числе сама с собой, наводя чистоту в реанимационной палате, пожалела бедных родственников коматозницы, намеревавшейся помереть в такой дождь. А затем и ее, бедняжку, – ничего приличного не наденешь.
Очнувшись, больная первым делом заявила, что не собирается мокнуть под дождем в новом, подаренном дочерью на день рождения цветастом костюмчике, который, как ей кажется, обязательно полиняет. А поэтому помрет другим разом – в хорошую погоду. У санитарки тут же прихватило сердце. Сейчас обе пожилые дамы хоть и лежат в разных отделениях, но дружат все свободное от процедур и сна время.
С половины восьмого мы сидели у Наташки на кухне и поочередно глазели то на часы, то на трубку городского телефона. Временами я еще успевала взглянуть в темное окошко мобильника Анны.
– Я бы на ее месте непременно позвонила по домашнему телефону от последнего щенка. Анна жаловалась, он в Текстильщиках живет, оттуда до нас пилить и пилить… – вздохнула Наташка. – Хозяева у него при деньгах, зато с приветом. Вместо детей завели собаку с серьезной родословной и без конца таскали ее на руках. Теперь у щенка слабые лапки. Анна порекомендовала им заставить собаку плавать, так хозяйка ежедневно стала выгуливать лабрадоренка на речку и барахтаться вместе с ним в воде по полчаса. Не помогло. Тогда они вывезли собаку на море. Вчера вернулись. Зря предки щенка в свое время не согрешили. Королевская кровь слишком голубая…
– Ты уверена, что ваши часы идут правильно?
Меня совершенно не занимали никакие щенки.
– Полчаса, наверное, сидим, а всего пять минут прошло.
– А не надо обращать на них внимания. Давай выйдем к подъезду? Постоим, погуляем…
– Хорошая мысль. Только Деньку не бери.
– Сама знаю. Боря приучил ее к команде «Рядом! Сидеть!» или «Сидеть рядом!», точно не помню. Теперь можно не беспокоиться, что удерет, только беда в том, что собаку слегка переклинило – всем прохожим старается лапу подать. Не все понимают хорошее воспитание – шарахаются… Ты что, прямо так и пойдешь в люди? – В голосе подруги звучало осуждение, которого я вначале не поняла. – Прямо с кухонным полотенцем на плече? Хотя для конспирации… Вдруг за Анной этот маньяк следит? Пожалуй, я тоже переодеваться не буду и полотенце прихвачу. В него мобильник и замотаем. А для достоверности переговоров коробку с хлористым кальцием прихвачу. Хотя мне его жалко.
– Ты меня поражаешь! Что значит коробка твоего кальция, смешанного с хлоркой, по сравнению с жизнью Анны?!
– Она значит возможность приготовления кальцинированного творога. Берешь пакет молока, вливаешь туда ампулу… Да ты и сама прекрасно знаешь. Ой, что-то я так нервничаю!
– Я догадалась. Ты в мое кухонное полотенце свой мобильник пеленаешь и при этом болтаешь, не переставая.
– Слушай, прекрати попрекать меня полотенцем! Я тебе свое подарю. Что ты сказала?
Повторять не пришлось. Подруга с высоты своего роста тупо посмотрела на дело рук своих и аккуратно распеленала телефон.
– Сколько лет прошло с момента окончания медучилища, а все помнится. Мы практику в роддоме проходили.
– В жизни – тоже, – вздохнула я. – Наши дети росли без памперсов. Даже ткани на пеленки не было.
– Зато мы думали, что одной ногой в коммунизме, и жалели весь капиталистический мир, у которого обе ноги завязли в дерьме. Кто ж знал, что это просто ковровое покрытие… такого цвета. Я пойду за хлористым кальцием.
Вернулась Наташка очень быстро. Я даже не успела очередной раз сотворить себе из нее кумира – у подруги всегда идеальный порядок и все вещи на своем месте. Единственный недостаток ее домостроя – муж и сын постоянно ищут это самое «свое место» собственных вещей.
– Чудеса-а-а, блин! – промычала она, и мне сразу не удалось понять, что такого чудесного в коробке с лекарством, которую Наташка держала на вытянутых руках, как каравай. Пришла в голову безумная мысль, что кальцинированный творог получился у подруги и без молока. Прямо из воздуха. – Анна действительно оставила у меня коробку с лекарством для местной анестезии…
– Тебе повезло больше, – чуть запнувшись, сказала я. – На мою долю пришелся аппарат с угрозами. По крайней мере, нам незачем таскать вниз кухонное полотенце. Будет весьма интересно, если Анна вообще не теряла свой мобильник.
– Ты хочешь сказать… Ирка! Сейчас же вспоминай, когда ты последний раз убиралась на холодильнике?!
– Вчера… – слегка помедлив, неуверенно ответила я.
Перед глазами мысленно пронеслась картина моего вдохновенного труда. Чудесное виденье притормозилось на этапе привычного сбрасывания с холодильника в мусорный пакет содержимого очередного пластикового поддона из-под полуфабрикатов: шайбочек, гаечек и другой полезной в других местах лабуды, регулярно притаскиваемой мужем и сыном непонятно откуда. Раньше я, протирая пыль, имела глупость спрашивать, для чего нужен нам весь этот мелкий хлам? В ответ получала возмущенный рев раненных в душу добытчиков и сразу как-то мельчала даже в собственных глазах. Если бы со временем не поумнела, освобождаясь от металлолома сначала избирательно, потом и радикально, накопленного железа вполне хватило бы на танк российским вооруженным силам. Подарок от семьи Ефимовых! Еще на холодильнике лежал Наташкин блокнот, ручка, рекламный листок с чьим-то наспех записанным моей рукой телефоном и… все.
– Вчера… – слегка помедлив, неуверенно ответила я.
Перед глазами мысленно пронеслась картина моего вдохновенного труда. Чудесное виденье притормозилось на этапе привычного сбрасывания с холодильника в мусорный пакет содержимого очередного пластикового поддона из-под полуфабрикатов: шайбочек, гаечек и другой полезной в других местах лабуды, регулярно притаскиваемой мужем и сыном непонятно откуда. Раньше я, протирая пыль, имела глупость спрашивать, для чего нужен нам весь этот мелкий хлам? В ответ получала возмущенный рев раненных в душу добытчиков и сразу как-то мельчала даже в собственных глазах. Если бы со временем не поумнела, освобождаясь от металлолома сначала избирательно, потом и радикально, накопленного железа вполне хватило бы на танк российским вооруженным силам. Подарок от семьи Ефимовых! Еще на холодильнике лежал Наташкин блокнот, ручка, рекламный листок с чьим-то наспех записанным моей рукой телефоном и… все.
– Никакого мобильника там не было! – радостно возвестила я.
– А кто-нибудь к вам вчера приходил?!
Напряжение в голосе подруги не спадало.
Я опять задумалась:
– Приходил. Ты приходил… ла.
– Мое появление – не в счет. Мне, чтобы высказать тебе наболевшее, в голову не придет покупать второй мобильник да еще тратить деньги на сообщение. Ир, может, мы его где-нибудь случайно украли? Вместе со сдачей в универсаме, а? Нет, это тоже не вариант…
Нас прервал звонок в дверь. Испуганно взглянув на часы, мы поразились тому, как быстро бежит время. Двадцать пять минут девятого! Так и не заметишь, что жизнь прошла.
– Стой со своей коробкой здесь, я открою, – торопливо прошептала я. – А то Анна скажет, что у нее цейтнот, выхватит лекарство у тебя из рук – и поминай, как звали… Мне чужое переговорное устройство с маньяками ни к чему. Насильно верну! Боря! Это к нам! Я открою, – завопила я Наташкиному мужу, направлявшемуся к двери с обвинительным заключением о нерасторопности жены. Сам он довольно расторопно и неслышно собирался на рыбалку и с минуты на минуту ожидал прибытия машины с приятелями, одержимыми таким же увлечением.
Замок открывали вместе. Только в разные стороны. Борис – в правильном направлении, я – нет. Ничего удивительного, он же здесь живет, а меня из квартиры Наташка всегда выпроваживает лично, вот и сказалось отсутствие должного опыта. Ей следовало быть терпеливее. Замок от их двери я ломала всего-то два раза. После третьего решительного звонка мы втроем выкатились в коридор, предоставив Борису право открывать общую дверь и встречать Анну. Подозреваю, он лично хотел посмотреть на женщину, ради которой очередной раз был сломан замок. Денька, носом почуявшая ветеринаршу, рисковать лишний раз не стала – без шума и пыли нырнула в спальню.
Надо отдать должное Анне – держалась она мужественно. Как вцепилась в левую створку двери, так и не отпускала. А на Наташкино приглашение не церемониться и войти вообще среагировала странно – выразила явное намерение присесть тут же у входа. Неужели потому, что лица у нас были слишком сосредоточенные?
Борис первым догадался изобразить на физиономии приветливое выражение и ласково поинтересовался у гостьи, сможет ли она вообще войти самостоятельно? Она отрицательно мотнула головой. Куда ж ей было входить, если мы втроем плотной стеной загораживали проход? Тем не менее Борина улыбка на интеллигентном лице заставила Анну повременить с оседанием на пол. Она застряла на полпути, почти как наш лифт, попыталась в ответ довольно мучительно улыбнуться и проронила:
– Извините, я в следующий раз зайду.
Вот только от двери не отлепилась. То ли интуитивно боялась упасть, то ли ждала особого приглашения…
Наташка с ним не замедлила:
– Ты что, сбрендила?! Немедленно входи! Освободите проезжую часть!
Последнее требование относилось к нам с Борисом, но времени на его выполнение она не дала. Самостоятельно в секунду расчистила проход, не совсем вежливо откинув нас в разные стороны, и втащила почти не сопротивляющуюся Анну в коридор. Где ж ей было сопротивляться с ослабленной нервной системой, после напряженного рабочего дня да еще без обеда?
Выяснение интересующих нас с Натальей обстоятельств проходило за закрытыми дверями моей квартиры. Наташка, с большим неудовольствием проводив мужа на рыбалку, остро ощутила одиночество. Даже с Денькой. В таком настроении трудно сконцентрировать внимание на чужой проблеме. А у меня для этого были вполне подходящие условия; Дима дежурит в больнице только до утра, а кошки не в счет.
С трудом удалось заставить ветеринаршу присесть. Она категорически отказывалась, ссылаясь на то, что дома маленький сын. Свою коробку с забытым обезболивающим препаратом опознала сразу. С мобильником было сложнее. Никак не решалась взять его в руки, хотя на поставленный ребром вопрос сразу ответила, что принадлежит это средство связи именно ей. Более того, Айболитка долго и безуспешно искала его в машине – думала, выпал из сумки. Именно телефон стал тормозом к претворению в действие желанья Анны немедленно сбежать. На какое-то время я испытала облегчение.
Из сведений, почерпнутых от Наташки, я знала, что ветеринарше едва за тридцать. Сейчас она выглядела намного старше. Несмотря на худощавость, как-то растеклась в кресле, краски на лице окончательно поблекли, светлые волосы только подчеркивали его бесцветность, зато резко выступили темные круги под глазами и три глубокие морщины на переносице. Я не назвала бы женщину привлекательной. Она сидела и молчала, уставившись на висевшую напротив картину – радостный хоровод берез с солнечными бликами на листве, траве и темных бревнах старого, полуразвалившегося скита. На годы застывший пейзаж одного из укромных уголков родины был подарен мужу благодарным пациентом.
– Ты не хочешь позвонить сыну? Предупредить, что почти приехала… В смысле, скоро будешь дома?
Наташке явно не терпелось избавиться от мобильника, который она все это время так и держала в вытянутой руке. Анна отрешенно кивнула, но даже не двинулась и взгляд от картины не оторвала.
– Зачем зря тратить деньги? Можно позвонить и с домашнего телефона, – бодро, но с большой долей фальши в голосе предложила я и невольно сморщилась. А в следующую минуту ляпнула то, что и не думала говорить: – Мы найдем тебе такое же уединенное место, там вас с сыном никто не достанет.
Анна очередной раз кивнула и с трудом оторвалась от картины:
– Вы что-то сказали?
– Мы сказали, что надо позвонить сыну…
Наталья резко спрятала мобильник за спину.
– По городскому телефону. Трубка рядом с тобой на столике.
– Спасибо… Я позвоню… Гос-споди!
Анна молниеносно схватила телефонную трубку, разом стряхнув с себя оцепенение, и быстро набрала номер. Ребенок не сразу подошел к телефону, и она заметно нервничала, бормоча себе под нос нелестные замечания в его адрес.
– Женька!
Это был крик на грани истерики. Я с трудом подавила желание схватить невидимого мальчишку за шиворот и как следует встряхнуть. Наташка, судя по зверскому выражению на физиономии, испытывавшая сходное чувство, это желание не подавила. Мстительно встряхивала в мыслях бедного парня снова и снова. Вместе с моей диванной подушкой.
– Что случилось, Женечка? – Анна обрела некоторое спокойствие. – Ты один? Почему так долго не подходил к телефону? Куда укатился?.. А ты покушал?.. Опять йогурт! Ну хорошо, я скоро приеду. Никто не звонил?.. И опять молчал?.. А вот это зря. Обзываться не хорошо. Следовало просто положить трубку. – Анна взглянула на часы: – Ну-у-у, где-то через полчаса… Или чуть больше. Я тебе из подъезда позвоню, давай, малыш, целую. – Женщина устало улыбнулась и, положив трубку на место, предприняла попытку встать, но тут же села обратно – ответная реакция на появление из-за Наташкиной спины мобильника.
– Извини, твой телефон был очень назойлив, и мы нечаянно прочитали последнее сообщение. Можешь забрать свой пугач… пугало.
Анна кивнула, молча взяла бесстрастный передатчик чужих мыслей на расстоянии, пощелкала кнопками и, прочитав сообщение, опять кивнула. Посмотреть в нашу сторону не решилась. И зря. Это ее наверняка немного бы отвлекло от личной проблемы выживания. Кому хоть раз в жизни не приходилось видеть перекошенное неуемным любопытством лицо человека, не отдающего себе отчет в том, что его могут видеть?
– У меня еще есть время… – бесстрастно выдала Айболитка, продолжая внимательно таращиться на дисплей аппарата.
– Тебе следует немедленно уехать, но так, чтобы ни одна живая душа не знала.
В ответ на мои слова Анна еле слышно выдавила из себя что-то вроде – деваться ей некуда.
– Понятно. Живешь по правилу Джоунза – друзья как приходят, так и уходят, а вот враги накапливаются. Мы, собственно, не навязываемся… – Мне тоже с трудом удавалось открывать рот. – Если пожелаешь, отвезем тебя с сыном туда, где вас никто не найдет.