– Что это? – Ее палец вдруг задрожал. – Что это за лекарство? Мы такого вам не давали.
– А… Я сейчас объясню. Не волнуйтесь, это тот же самый сердечный гликозид, только я купила его в аптеке.
– Я же выдала вам все лекарства! – прошипела Инна Владленовна, и ее улыбка превратилась в какой-то нервный оскал.
– Я упала и случайно разбила их, простите, но я же все компенсировала, – ответила Катя.
– Да как же так?! Почему вы не позвонили нам и не сказали, что у вас разбилось лекарство?! Что за самодеятельность?! – вдруг завизжала Инна Владленовна, ее круглое лицо покраснело и стало цветом напоминать вареную свеклу.
Катя с Иваном Федоровичем переглянулись.
– А что такого страшного произошло? – спокойно спросила Катя. – Я не виновата, что поскользнулась и упала, я ведь купила такое же лекарство и все свои обязательства выполнила. Курс лечения не прервался.
Глаза Инны Владленовны скользнули по Кате с такой ненавистью, что та невольно содрогнулась. Особенно Кате не понравилось, что взгляд директрисы остановился на ее ногах, словно Инна Владленовна очень сожалела, что взяла калеку на работу. От хромой только и можно было ожидать, что она навернется при первом же удобном случае.
Тут вдруг поняв, что она перегибает палку, Инна Владленовна успокоилась:
– Извините, я очень эмоциональна. Я просто всегда очень переживаю за наших стариков. Мы-то приобретаем лекарство у проверенного поставщика, а вдруг вам продали некачественное лекарство?
– Это исключено, – заверила ее Катя. – Я купила его в очень известной и надежной аптеке.
– Ну, тогда ладно, и все же я заберу это лекарство и заменю его нашим, надеюсь, вы не против?
Катя пожала плечами:
– Да какая нам разница? Раз у вас такой строгий порядок…
– К тому же нам не надо, чтобы вы тратили свои деньги на лекарства. У нас все предусмотрено, – торопливо сказала Инна Владленовна и достала из своей сумки ампулы с лекарством. – Помните, колоть по схеме, – строго посмотрела на Катю соучредительница «Ангелов с поднебесья».
– Я все помню, – обнадежила ее Катя.
– Ну а теперь мне пора, у меня очень много дел, – засобиралась Инна Владленовна и покосилась на Ивана Федоровича: – Екатерина Григорьевна, я могу с вами поговорить наедине? Выйдемте со мной за дверь, пожалуйста…
– Говорите здесь, я выйду! – перебил ее Иван Федорович и прохромал в комнату.
Катя вопросительно посмотрела на начальницу.
– Даже не знаю, Екатерина Григорьевна, как вам это и сказать… Стыдно, что вы сами этого не понимаете, – проговорила Инна Владленовна, смахивая широкой ладонью крошки с подола юбки.
– Говорите прямо, – сказала Катя, внутренне собравшись.
– Мы не приветствуем какие-либо личные контакты наших сотрудников со своими подопечными, – произнесла Инна Владленовна, буравя Катю колючими глазами.
– У нас с Иваном Федоровичем нет никаких личных контактов, – поправила Катя, уже понимая, что разговор будет неприятным.
– Дорогая моя, да ты живешь в его доме, разве этого мало? Куда уже дальше-то катиться? Разве же это дело? Разве это нормально? Екатерина Григорьевна, вы же доктор! Я не просила, чтобы вы поселились у старика в доме и пудрили ему мозги! Вы должны были только делать пациенту лечебные процедуры и все, – шипела Инна Владленовна почти с пеной у рта.
Катя почувствовала, как ее захлестывает волна негодования.
– Почему вы говорите со мной в таком тоне? Я не сделала ничего дурного. В чем вы пытаетесь меня уличить? В чем я виновата? Что сильно заболела и потеряла сознание в доме у своего пациента? Старому человеку одиноко, и я согласилась побыть у него несколько дней, что в этом плохого? Мы оба совершеннолетние и дееспособные.
– А вот это еще надобно проверить! Может, Иван Федорович выжил на старости лет из ума, раз пускает к себе разных аферисток. А вы, Екатерина Григорьевна, оказались прыткой особой, несмотря на свою хромоту, извините за каламбур. Хотя и понятно, такой шанс, удачу упускать никак нельзя. Одинокий старик в шикарной квартире в центре Москвы. Вы его еще не женили на себе? Старичок не подписал никаких бумаг за завтраком?
– Убирайтесь отсюда! – громко сказала Катя. – Я разрываю с вами контракт. Я больше не буду у вас работать при таком отношении.
– Я рада это слышать. У нашей фирмы очень хорошая репутация, и нам аферистки не нужны, – отчеканила Инна Владленовна и смерила Катю презрительным взглядом, – ишь, уже командует, а говорит, что не имеет видов на квартиру. Квартира уже нотариально оформлена на фирму «Ангелы с поднебесья», чтобы ты знала.
– Я-то знаю, и я не аферистка, а вот вас и надо проверить по всем показателям. Уж больно вы о своих пациентах печетесь, прямо-таки чересчур! – тоже распалилась Катя и тут услышала, как во входную дверь позвонили, и Иван Федорович, шаркая, пошел открывать.
– Это ты на что намекаешь? Да как ты смеешь?! Нас сто раз уже проверяли, и что?
– А я бы еще проверила и особенно это ваше лекарство… – Голубые глаза Кати сузились в щелочки, и она, схватив одну ампулу со стола, потрясла ею перед побледневшей Инной Владленовной.
Кате показалось, что сейчас директриса вцепится в нее, но этому помешал Иван Федорович. Он влетел, хромая, в кухню и почти набросился на Катю.
– Катя, я думал, что вы специалист и действительно хороший человек.
– А что-то изменилось? – опешила Катя.
– Она аферистка, – выдохнула сквозь зубы Инна Владленовна.
– Я доверяю этой фирме свою жизнь, понимаете? Я проверил их и верю каждому слову Инны Владленовны. Если она говорит, что вы специально разыграли обморок, чтобы втереться ко мне в доверие, значит, так оно и есть.
– Иван Федорович, как вы можете так думать?! – воскликнула Катя с отчаянием. – Вы все не так поняли!
– Мне очень жаль, Катя, но я попрошу вас покинуть мой дом, – сухо ответил старик, хотя в его глазах стояли слезы. Он молча вынул ампулу из рук Кати и вернул ее на место. – Уходите, ваш коварный замысел раскрыт. Вы аферистка, Екатерина Григорьевна, меркантильная лицемерка.
– Правильно, Иван Федорович, молодец! Гоните ее прочь! Я сегодня же вам пришлю хорошую замену. На сей раз это будет опытная медсестра, проверенный человек. Извините нас за это недоразумение. Я поверила в порядочность этой женщины, впрочем, как и вы, – облегченно вздохнула Инна Владленовна, просто на глазах принимая свой обычный облик.
У Кати уже не было сил спорить, оправдываться… Она быстро собрала свои пожитки и открыла входную дверь.
– Счастливо оставаться! Деньги за лекарства и вызов платного врача я вам верну.
– Можете больше не беспокоить Ивана Федоровича своим посещением. Он гипертоник, и ему нельзя волноваться. Мы богатая фирма и возместим обманутому старику все расходы, что он понес от вас, аферистки, потому что мы заботимся о своих подопечных, – промурлыкала ей вслед Инна Владленовна. – Надеюсь, он больше не попадет на крючок аферистки.
Катя с силой захлопнула за собой дверь и буквально вылетела на улицу. Ее переполняли чувства обиды и несправедливости. Еще никто не уличал Катю в корысти, а эта Инна Владленовна грубо нарушила возникшую между ней и ее подопечным человеческую симпатию… У Кати было ощущение, что ее раздели догола, обмазали всю навозом и выставили посередине рыночной площади. Она быстро ковыляла от дома Ивана Федоровича, не замечая ничего вокруг. На улице было все еще прохладно, хотя уже и не так сыро. Катя сразу почувствовала, что плащ у нее нараспашку. Это с ее-то застуженными бронхами!
Она впопыхах сунула трость под мышку, другой рукой зажала свою сумку и попыталась на ходу застегнуть молнию на розовом плаще. Останавливаться даже на секунду у этого дома, где ее так несправедливо обвинили, она не желала.
Внезапно Катя почувствовала какой-то толчок и поняла, что зацепила кого-то нечаянно торчащей тростью. Она сразу же сбавила темп и подняла глаза, чтобы извиниться. Тот, кого Катя увидела, заставил ее содрогнуться и вообще задуматься о реальности происходящего. На нее с удивлением и нереальным ужасом смотрел высокий парень-блондин с растрепанными волосами.
Катя узнала его сразу, уж слишком яркая и приметная внешность у него была. Это его она несколько раз видела выходящим из дома Ивана Федоровича. Но поразило Катю не это. Дело в том, что ее трость была благополучно воткнута ему в живот, и по светлой материи джемпера разливалось большое кровавое пятно. Катя подумала, что от нервного потрясения сошла с ума и у нее начались галлюцинации, так как от удара ее тупой трости, пусть и со стершимся резиновым набалдашником, не могло быть такого ранения. Но когда Катя перевела взгляд на то, что держала в руках, она поняла, что пропала. В пылу эмоций и страстей Катя выбежала из дома, схватив не свою трость, а, по всей видимости, трость Ивана Федоровича. А она у него, как оказалось, была с сюрпризом. Не трость, а прямо-таки рапира, настоящее холодное оружие, которое и вошло в живот этому парню. Катя непроизвольно выдернула трость и кинулась к нему, чтобы поддержать обмякшее тело.
– Господи! Какой ужас! Держитесь! Я сейчас! Что?! Так! «Скорая»! У меня ни телефона, ничего! Люди! Граждане, вызовите «ноль три»! Скорее! – от ужаса завопила Катя не своим голосом.
– Успокойтесь, со мной все в порядке, – ответил парень.
– Как-то странно от вас это слышать, – заметила Катя, косясь на огромное кровавое пятно. – Вы истекаете кровью, но не бойтесь, я вас не брошу. Держитесь! Вызовем «скорую», и вас спасут!
– Я не хочу никакую «скорую», отпустите меня, не висите на мне, – попытался высвободиться от нее парень.
«Он в шоковом состоянии», – решила Катя и вцепилась в него нервно и хватко.
– «Скорую»! Помогите! – голосила она, не унимаясь.
Наконец какая-то женщина кинулась к ним и достала из сумочки сотовый телефон. Увидев парня в окровавленном джемпере, женщина благополучно осела в обморок, но Катя не спешила оказывать ей помощь, понимая, что ее случай не смертелен. Она не отпускала парня и руками зажимала его живот, пытаясь остановить кровотечение.
Подбежавший на шум мужчина вызвал «скорую помощь» со своего телефона.
Катя фактически силой усадила парня на асфальт и прижала свой плащ к его животу.
«Будь неладны эти «Ангелы с поднебесья» и Иван Федорович со своей опасной тростью! Я стала убийцей», – с ужасом думала Катя, пытаясь унять дрожь в руках.
«Скорая помощь» приехала неимоверно быстро, видимо, сообщение, что молодой человек истекает кровью на улице, возымело свое действие.
Врач, мужчина средних лет, выскочил из машины и бросился к парню.
– Так, носилки! – крикнул он. – Срочно желатиноль, изотонический раствор внутривенно, Катя, давление и пульс!
Услышав свое имя, Катя вздрогнула, но вовремя поняла, что это относится к медсестре из «скорой помощи», ее тезке.
– Так, поножовщина? Кто свидетель? Сейчас сообщим в милицию, – стал озираться врач в поисках свидетелей.
Тут блондин поднялся с тротуара и категоричным тоном заявил:
– Никакой поножовщины не было, не надо и милицию. Что вы в самом деле? Девушка случайно задела меня тростью, никто не виноват, я ни на кого не в обиде.
– Ничего себе трость, – покосился врач на торчащее лезвие из трости, валяющейся на асфальте. – Это настоящее холодное оружие.
– Это случайность, – повторил парень.
– Это действительно случайность, – подтвердила Катя. – Но я нисколько не снимаю с себя ответственности и готова отвечать.
– Может быть, все-таки передумаете и заявите на нее в милицию? – спросил врач у блондина, которого укладывали на носилки.
Тот отрицательно покачал головой.
– Я на всякий случай изыму трость как орудие убийства, то есть ранения, – сказал врач, – и попросил бы вас, дамочка, оставить свой адрес и данные для правоохранительных органов, если что.
Катя быстро написала свои данные неровным почерком на листе, протянутым ей медсестрой.
– Я могу поехать с вами? – спросила она.
– С какой это стати? – возмутился парень, уже сидя в «скорой помощи». – Вы мне не родственница и не знакомая, а винить я вас ни в чем не виню!
– Странно все как-то, – проговорил врач, захлопывая за собой дверцу, и машина сорвалась с места.
А Катя не могла двинуться, глядя на кровавые пятна на асфальте, словно осталась здесь охранять их.
«Я убила человека! Я убила человека! – беспрерывно крутилось у нее в голове. – Стоп! Что это я? Он жив! Все равно, я вспорола человеку живот. Ужас! Пойду по этапу за нанесение тяжкого телесного повреждения. Интересно, а будет скидка на то, что я сама инвалид и не смогу валить лес? Или валят лес только мужчины-преступники? Точно! Какая же я темная в этом вопросе! Я буду что-нибудь шить – фуфайки, телогрейки – и мои ноги тут ни при чем, то есть никаких скидок мне не будет».
Катя доехала на метро до дома. Войдя в квартиру, сразу прошла на кухню. Она достала початую бутылку коньяка и налила полную рюмку. Выпив две рюмки без закуски, Катя дохромала до телефона и набрала номер своей подруги.
– Тина? Это я… Кто-кто? Не узнаешь, что ли? Что у меня с голосом? Как раз с голосом у меня все в порядке, а вот с головой… Да не пугаю я тебя. Кристина, приезжай ко мне прямо сейчас… мне очень плохо. Я убила, вернее, чуть не убила человека. Не могу говорить, мне плохо, да и вдруг телефон прослушивают? Что? Уже летишь? Жду.
Катя положила трубку и заплакала.
Глава 6
Кристина сегодня неважно себя чувствовала, не выспалась, а ведь с утра занятия у ее любимого Казимира Натановича Бергера, которые она никогда не пропускала.
В красивом голубом платье под цвет глаз и черной куртке из лакированной кожи, в туфлях на высоких каблуках, Тина вошла в аудиторию, когда занятия уже начались.
Она кивнула преподавателю и проскользнула на свое место в правом дальнем углу, которое никто не занимал. Она быстро разложила мольберт и прикрепила кнопками к нему лист бумаги. Откинув со лба темную прядь, Тина выдохнула и выглянула из-за мольберта. Впереди нее сидел Петр Емельянов, личность весьма колоритная. Он был ее ровесником, правда, учился уже девять лет и все на втором курсе. Он постоянно брал академические отпуска по уважительным причинам. По его опухшему лицу и трясущимся рукам Тина давно подозревала, что Петр попросту алкоголик.
Тина с удивлением уставилась на набросок пышнотелой, даже чересчур, женщины.
– Что рисуем? – прошептала она ему в спину.
Петр Емельянов повернул к ней лохматую голову и сфокусировал на Тине мутный взгляд. Его толстые губы дрогнули и расплылись в улыбке.
– А… приходить надо вовремя. Кто-то с утра задерживается в постели? – подмигнул он ей.
– Кто о чем, а шелудивый о бане. Не вредничай, скажи, что рисуем?
– Эх… Муза, вдохновение, идеал, – выдал загадочную фразу Петр и отвернулся.
Казимир Натанович постучал кистью по столу, привлекая внимание аудитории.
– Для вновь прибывших повторяю, что сегодня надо настроиться на любовный лад. Мы рисуем свой идеал, свою музу, своего Орфея, свою любовь, назовите как хотите.
– А у кого уже есть любовь, рисовать портрет любимого по памяти? – спросила Тина, и ее голос звонко прозвучал в звенящей тишине аудитории.
– Конечно, если вы думаете, что его образ совпал с вашим идеалом, – хитро улыбнулся Казимир Натанович.
– А если любимого нет, то рисуй свою мечту, – повернулась к Тине курносая и смешливая девчонка Лена Карандашева.
– Толстого мужика в красном пиджаке с часами «Ролекс» на «мерседесе», – хохотнул кто-то.
«Что это Казимир Натанович вспомнил о любви, об идеале?» – подумала Тина и посмотрела на чистый лист бумаги. Идеал… Какого мужчину она хотела бы видеть рядом с собой? А может быть, идеальный мужчина уже был рядом с ней, а она не разглядела и не сберегла?
Кристина вспомнила бесконечную череду мужчин, с которыми она когда-то встречалась, и содрогнулась.
«Нет, я уверена, что среди них идеала не было», – решила она и нанесла легкий штрих карандашом на лист бумаги.
Когда творческий человек начинает работать, время словно останавливается. Слышны лишь дыхание, скрип карандаша по листу бумаги, вздохи… Поэтому и занятия в мастерской Бергера продолжались столько, сколько студенту-художнику требовалось, его не ставили в жесткие рамки.
Часа через два некоторые студенты понесли свои работы на стол профессора. Тина работала почти четыре часа. Наконец она почувствовала, что руки ее дрожат, что глаза очень устали. Так с головой погружаться в процесс творчества удавалось не каждому… С бумаги на Кристину смотрел красивый молодой мужчина с мягкими чертами лица, темными глазами, черными, слегка вьющимися волосами, чувственным ртом и мужественным подбородком. Лицо у этого мужчины было добрым, умным и немного задумчивым. Широкие плечи, сильные запястья.
«Просто херувим какой-то, – усмехнулась про себя Кристина, – вот он оказывается какой, мой «мистер совершенство». А Казимир Натанович хитер, заставляет задуматься и заглянуть себе же в душу. Одно слово – мастер. Я, конечно, предполагала, что люблю мужественных брюнетов, но не думала, что он будет настолько добрым и трогательным. Докатилась, Кристина Наумовна, потянуло на романтику в наш век кибернетики и информатики. Не хватает любви, нежности и понимания, ох не хватает», – вздохнула Кристина и принялась откалывать лист бумаги с мольберта.
К ней подошла ее сокурсница Юлианна Снегирева – особа весьма неприятная и высокомерная. Она отличалась особой пунктуальностью и подхалимством к преподавателям, что вполне компенсировало отсутствие у нее таланта и давало приличные оценки за ее работы и экзамены. Юлианна посмотрела на рисунок Тины.
– Ого! Какой милашка! Такие интересные черты лица и кроткий взгляд. Не думала, Кристина, что тебя тянет на таких мальчиков, ты всегда мне казалась стервой!
Тина бросила взгляд на рисунок Юлианны и отметила:
– Этот мускулистый красавец с гипертрофированными бицепсами мало похож на твоего пятидесятилетнего любовника с отвислым животом и тугим кошельком, которого ты безуспешно охмуряешь второй год.