В 5 километрах к западу от Киншасы.
Полковник Джеймс Валентайн пилотировал "Урбанмех", размеренную, неторопливую машину для размеренных, неторопливых людей. Он никогда не торопился, но в итоге всегда оказывался там, где нужно. Он и его "Урби" против вселенной! Прямо сейчас он шествовал в сторону города, любимой его местности для боя, в общем, был счастлив Вот еще бы эти чертовы ополченцы перестали палить по нему своими дурацкими ракетами, решил он, пронзая малым лазером их грузовик. Тот приятно взорвался, и он двинулся дальше на максимальной для его машины скорости, игнорируя такие пустяки как деревья и пехота, давящаяся ногами. В конце концов, вряд ли они представляют для него угрозу.
Автор: Magni
В то же самое время
"Братья Буррито"
Перекресток авеню Независимости с Второй улицей (юго-восточной)
Вашингтон, ОК
15 ноября 2005/3020 года
- Понял, сэр... Есть, сэр... Хорошо, сэр... Связь закончил.
И первый лейтенант Дэннис Барба принялся гадать, может ли день стать еще страннее. Сперва им приказали разворачиваться прямо к югу от Капитолия, организуя линию обороны против приземлившихся южнее захватчиков. Затем большую часть выдвигающихся подразделений 29-го полка захлестнули толпы бегущих из центра гражданских, и он остался всего с двумя взводами (к тому же и старшим по званию... благодаря аж месячному старшинству) Разумеется, не то, чтобы судьба лично против него ополчилась, в конце концов никто не ожидал высадки противника именно там, где он и высадился, и никто не думал, что предварительно занятые позиции окажутся в совершенно неподходящих местах. Никто также и не подумал, что переместиться на новые позиции не получится из-за забивших улицы паникующих толп. Угу. А теперь еще и это.
- Сержант Дельгадо! Лейтенант Норвин! - заорал он, и секундой позже взводный Дельгадо и Райан Новлин, командир его "второго" взвода появились у занятой им под опорный пункт позиции на первом этаже здания.
- Сэр?
- Командование батальона не перестает нас удивлять. Похоже, что наши непрошенные гости притащили с собой наемников. И этим наемникам никто не сказал, что мы будем пользовать нюки. Короче, некоторые решили, что нюки это нарушение контракта, и наш Президент тут же их нанял. Нам в помощь.
Национальные гвардейцы изумленно выпучились на него.
- Это еще не все. Эти ребята высадились в "Рейгане" и пока их мехи дерутся с пиратскими километром южнее... - загрохотавшие в отдалении взрывы дивно придали его словам веса. - ... они послали два их механизированных взвода нам в усиление. Так что будьте так любезны, скажите второму взводу, что если они увидят каких ребят, на вид ну совсем не наших, и катящих по авеню Независимости, пускай по ним не стреляют, а попробуют...
- Лейтенант, - встрял связист, - Второй взвод докладывает о колонне машин, движущейся по Независимости. Уверяют, что точно не наши. Спрашивают, можно ли уже открывать огонь.
- Нельзя! - аж подпрыгнул Барба. - Скажи, они наши, пусть выйдут и их притормозят! Еще скажи, я сейчас буду!
Схватив М4, Барба пулей вылетел наружу, с Дельгадо и Новлином следом. Рысцой преодолев Вторую улицу, он нырнул в здание Мэдисона, срезая дорогу сквозь северо-западный угол мимо укрепляющихся внутри солдат, явно озадаченных.
Взводный сержант Лэминг из второго взвода его уже ждал, вместе с солдатом в серо-черном городском камуфляже, толстом бронежилете и шлеме, и с незнакомой, угловатой винтовкой. За спиной у него висел явственный раскладной ракетомет. Подойдя же ближе, Барба разглядел нашивку на плече незнакомца, непонятный силуэт на фоне светло-голубого круга. Шлем же того, похоже, был снабжен встроенной рацией.
- Первый лейтенант Дэннис Барба, Вирджинская Национальная Гвардия. - представился он первым, и незнакомец, кивнув, пожал вытянутую руку. - Лейтенант Марк Джонсон, Кавалерия Байрона. Рад встрече.
Голос его был серьезен. Поведя рукой, тот продолжил, - Нам приказали помочь вам продержаться против прорывающихся к югу пиратов. На это время мы помещаемся под ваше начало.
Выглянув наружу, Барба увидел еще примерно человек пятьдесят в такой же форме, торопливо разгружающих легкие машины, напоминающие багги частей специального назначения. Каждый с такой же странной винтовкой, некоторые с примкнутым гранатометом, за исключением нянчивших явные пулеметы, причем значительно более крупные, чем SAW, бывшие на вооружении его ребят. Но это были мелочи по сравнению с тем, что каждый из них за плечами имел ракетомет, как у лейтенанта Джонстона. По противотанковому оружию ребята без проблем обставили бы полноценную роту!
- А неплохо, вы ребята оснастились, - мимоходом заметил Барба. - По ракетомету каждому...
- Этого даже мало. - совершенно серьезно сказал наемник. - Если хоть один из пиратских мехов прорвется, то я бы порекомендовал вам подготовить пару другую зданий к подрыву. Если повезет, то нам удастся свалить их на проходящий мех.
Барба опешил. - Вы действительно считаете, что без этого никак не обойтись?
- Лейтенант, со всем моим уважением, но если разведка не ошиблась, то это тяжелые мехи. Даже со всеми нашими LAW на чтобы остановить ими более менее боеспособный тяжелый мех требуется как минимум чудо. Кстати, по той же самой причине, рекомендую вам особо не окапываться. Лучшее, на что может надеяться задрипанный пехотинец, вроде нас с сами, против меха, это успеть пальнуть и бежать. Что до водил мехов, они никогда не против снести фасад-другой, из-за которого по ним стрельнули. Соответственно, рекомендую выше первого этажа не подниматься.
Вот теперь Барба был озадачен. Они и правда настолько крепкие? Он уже слышал про то, как одна из этих штук к югу без проблем перенесла внимание нескольких "Абрамсов", но настолько? Внезапно он потерял уверенность в их "Джавелинах"
- Хорошо, лейтенант, - сдался он, - Думаю, мы так и сделаем. В конце концов, у вас явно больше опыта в этом во всем. А теперь, не могли бы вы занять позиции в здании через дорогу к востоку? Да, и можете начинать минировать здания дальше по улице, только скажите потом нам, какие. - И тут он кое-что заметил. - Кстати, а что это за сверток у вас всех сзади, на ремне?
- Этот? - снял сверток со спины Джонсон. - Магнитная мина для противомеховых атак.
- Э-э... вот как?
Вот теперь Барба точно опешил. Магнитные мины?! Они же не серьезно собираются бросаться с ними на боевые машины? Это же самоубийство! Такого никто не делает еще со второй мировой!
- Спасибо, лейтенант. - произнес он вслух. - У меня все. Развертывайте своих людей.
- Слушаюсь, - отозвался Джонстон, гадая, чего это местный так на него смотрит.
Грохот ведущегося южнее боя все приближался.
Автор: Brain Caster
Неподалеку от Августдорфа
Северо-западная Германия
14 ноября 2005 года
Сегодня попросту был не ее день, решила мехвоин Жанна.
Сперва ей пришлось сидеть внутри меха, пока их десантник летел сквозь ловушку из проклятые нюк, сидеть, ждать и надеяться, что ей повезет в унизительной для любого мехвоина ситуации, где храбрость и мастерство ничто по сравнению с случайностью и везением.
Им повезло... почти. Зверски истерзанный близкой детонацией, а затем и ракетным обстрелом, десантник едва не разбился в аварийной посадке.
Пока экипаж судна отчаянно пытался потушить пожары, или, по крайней мере, не дать им добраться до боекомплекта, пилоты мехов торопливо выводили машины наружу. Их бросили посреди вражеской территории без поддержки, за ними следило не меньше дюжины аэропланов, держащихся за пределами досягаемости, а теперь еще и эти кретины...
- Плевать! Мы были здесь первыми! А вы валите! Слизняки из Темного Крыла нам не нужны!
Ну разве можно быть такими кретинами?
- Повторяю еще раз, нас не интересует ваша добыча. Поймите, мы полностью здесь отрезаны, а аэропланы за нами так и следят. Нам надо...
- Бла, бла, бла... О, глядите на меня все, я Темный эмо-мехвоин, я настолько всех лучше, что боюсь какого-то задрипанного ополчения! О, помогите мне, помогите.
Жанна так и видела гогочущих в кабинах мехов этих придурков из Банды проклятных. Более того, их вожак открыто навел оружие на ее "Коммандо". Неужели они и правда настолько безмоз... секунду... это еще что? Как минимум все еще в нескольких километрах, но быстро сближается... Жанна приблизила изображение...
Вашу же мать!
- Отрыв! Отрыв! Все за мной!
Увеличение показало дохренища танков!
Лэнс Жанны тут же последовал ее приказу, не тратя времени даром, а противостоящий им ранее разведлэнс Банды проклятых, все продолжавший гоготать насчет бегущих поджав хвост слабаков Темных, захлестнул шквал бронебойных снарядов. А затем все окрест взорвалось, словно за них взялся разом целый артиллерийский батальон.
Сотрясаемая ураганными шквалами ударных волн Жанна едва удержала мех на ногах. Быстрый взгляд на радар показал, что аэропланы местных явно решили не ограничиваться наблюдением и принялись стремительно приближаться. И, еще хуже, они из мехов ее лэнса пропал с экрана.
Безмолвно проклиная полковника Сандерса, втравившего их во все это, она продолжала бежать.
Внутри "Леопарда 2"
То же место,
То же время
Пушка отрывисто рявкнула, и танк резко встряхнуло отдачей. Очередной снаряд устремился к находящемуся не менее чем в пяти километрах вражескому меху. В этот раз мишень их быстро несущегося танка не сумела перенести нового попадания, и что-то важное в левой ноге сломалось, валя и мех и мехвоина оземь. На ногах пока оставалось лишь четверо из бывших восьми мехов, и трое из них бежали что есть мочи. А танк с его боевыми камрадами несся следом.
Без сомнений, они побеждали. Спорадический ответный огонь направленный в сторону панцербатальона 203 непрестанно мазал, в то время как источники его содрогались под мощными попаданиями снарядов целого батальона танков и непрестанной бомбардировкой еще одного батальона, но уже самоходной артиллерии.
И несмотря на все это, командир танка не мог не думать, что бы было, если бы обе стороны имели численное равенство.
Тайный командный бункер,
Вашингтон, Соединенные Штаты Америки
Земля,
15 ноября 2005 года
- ЯО их сломило.
- Что? Прошу прощения, генерал МакМайерс. Не могли бы вы повторить?
Райан безумно устал. Он был на ногах с самого начала вторжения, отчаянно пытаясь сделать хоть что-то полезное, и все это время зная, что делать ему нечего, кроме как надеяться и желать военным удачи.
- Ядерное оружие сломило их дух. - повторил генерал - Его было явно недостаточно, но вполне хватило, чтобы их рассеять. Хотя из трех первоначальных групп лишь одна обладала достаточной организованностью, стоило им осознать, что мы используем на них ЯО, они запаниковали и рассыпались на множество мелких групп и даже одиночных дропшипов. Более менее крупные группы сил можно пересчитать по пальцам, да и те обычно уступают местным силам как минимум один к пяти. Из Европы и Азии поступают сообщения, что враг начал сдаваться, и мы получили подтверждение, что как минимум три дропшипа захвачены в летнопригодном состоянии.
Райан вздохнул. - Что ж, приятно это слышать. Похоже, что мы выигрываем, хотя... я бы предпочел чтобы некоторые из списков потерь были поменьше...
Разумеется, он сознавал, что они еще легко отделались, но каждый раз слыша про "приблизительно 10 процентное истощение союзных войск" чувствовал, как его охватывает гнева и печаль.
МакМайерс мрачно кивнул. - Все могло бы быть еще хуже. Возможно, итог уже не оставляет сомнений, но это еще не конец. И я даже боюсь и думать, насколько мрачней был был бы исход, будь наш враг действительно компетентен.
Автор: Magni
К югу от парка Гарфилда
Вашингтон,
15 ноября 2005/3020 года
Бой близился к концу.
Сблизившись с избитым "Райфлменом", Стедэйл выстрелил средними лазерами и ракетами и залп вновь угодил в центр торса ополченского меха, вытирая и без того ослабевшую бронезащиту еще сильнее. Сам же он принялся задыхаться. Пытаясь свалить вражеский мех как можно быстрей, он загнал "Альтес Айзен" до самого предела, и заревевшее предупреждение об неминуемом отключении вынудило ударить его по кнопке отмены.
"Райфлмен" пытался отстреливаться, но под непрестанными ударами попадал лишь в окружающие здания, калеча те еще больше.
И тут Стедэйл увидел то, что искал. Прицелившись в выглядевший особо побитым низ торса "Райфлмена" он торопливо вжал гашетки обеих ППЧ одну за другой. Новая волна жара захлестнула мех, снова принуждая бить по кнопке. Впрочем, риск окупился.
Выцелив наметанным взглядом место, где броня меха обнажила внутренний каркас, Стедэйл первым выстрелом расширил пробоину, после чего второй разряд прошел дальше, вгрызаясь во внутренности "Райфлмена". Вражеский мех затрясло, и шатаясь, как пьяный, он завалился на левый бок.
Попадание в гироскоп. Бой для него окончился.
Впрочем, пилот "Райфлмена", похоже, так не считал, и используя еще работающую пушку правой руки выбил несколько кратеров в правой ноге "Вархаммера"
- Ну уж нет, - пробормотал Стедэйл, и тщательно прицелившись, послал еще разряд в брешь торса.
Термоядерный реактор боевого меха один их наиболее защищенных узлов машины, и даже прикрыв его наибольшим количеством брони, разработчики решили встроить внутрь, на всякий случай, дополнительную защиту. Невзирая на тонкость, она делалась из той же самой брони, и могла выдержать прямое попадание к примеру, из РПГ-7. Впрочем, ярость и мощь разряда ППЧ проигнорировала ее так, словно ее и не было. Рукотворная молния прошла ее насквозь и разбилась об магнитную ловушку. Зарегистрировал повреждение, управляющая программа вызвала экстренный протокол и незамедлительно заглушила реактор. С обесточенными системами, "Райфлмен" резко застыл, после чего под собственным весом тяжко перекатился на спину.
-- Говорит Железный лидер. "Райфлмен" готов.
Стедэйл глянул на экран-карту. Помехи от зданий здорово мешали, но, похоже, Железо 2 вот-вот должен был прикончить своего врага тоже, и теперь... - Эй, секундочку, а где четвертый? - вопросил он вслух.
И словно бы отвечая ему, фасад здания в метрах тридцати перед "Альтес Айзеном" выпучился наружу и рухнул вниз, открывая "Крусейдер". Незамедлительно развернувшись к "Вархаммеру", вражеский мех принялся набирать скорость.
Потрясающе. Покачав головой, Стедэйл выстрелил средними лазерами и РБД. Увы, лишь один из лучей и половина РБД настигли цель, а "Крусейдер", легко перенеся попадания, ответил собственными РБД. Вжавшись в спинку кресла, Стедэйл сумел удержать мех на ногах под засыпавшими его ракетными попаданиями. Еще больше брони ссыпалось вниз.
И тут "Крусейдер" его протаранил, столкнувшись на скорости более шестидесяти километров в час. "Альтес Айзена" швырнуло назад, и на ногах его майор удержал лишь чудом. Осмелевший же "Крусейдер" добавил кулаком, угодившим в правое плечо с мощным хрустом. И снова мех бросило назад, но в этот раз не так удачно. В тот самый момент, как мех майора начал выпрямляться, отставленная назад левая ступня угодила на припаркованную машину и заскользила. Контроль над 70-тонной машиной был утрачен, тяжелую машину повело, дернуло назад, и "Альтес Айэен" рухнул в здание, повиснув в наполовину разрушенном фасаде.
"Крусейдер", воспользовавшись благоприятной ситуацией, начал сближение, а Стедэйл принялся отбиваться, выстрелив средними лазерами и левым ППЧ. Оба луча срезали с торса противника немного брони, даже и не замедлив 65-тонной машины. Разряд же вообще прошел мимо, угодив в верхние этажи одного из высоких зданий рядом с парламентом, или как он там назывался, местных. Ну а "Крусейдер", вставший прямо перед ним, демонстративно поднял руку, после чего позволил ей пасть, словно гильотине, нацеленной на кабину "Альтес Айзена"
- ТВОЮ МА...
Казалось, что господь, ухватив кувалду, решил выместить злобу на его мехе. Стедэйла отшвырнуло, впечатав в спинку, в его глазах потемнело, в ушах стоял неумолчный гул. А затем... ничего. Ничего и безумно раскалывающаяся голова. Точнее, (его передернуло) жуткая головная боль. Вообще-то странно. Если у него болит голова, значит, он все еще жив?
Открыв глаза, он уставился вверх. Небо над ними было все исчеркано белыми полосами. Кажется, и аэропланы тоже можно было разглядеть, если прищуриться. Покачав головой, он уставился на "Крусейдер". Тот все также стоял перед ним. Да, похоже, удар по голове его меха пришелся вскользь и он выжил. Но почему? Но затем, уставившись на голову вражеского меха, он понял причину. Головы у "Крусейдера" просто не было. Одни лишь выжженные, рваные куски металла, отмечавшие место, где та крепилась несколько мгновений назад.
Уставившись за спину меха, Стедэйл увидел стоявший примерно в километре, посреди небольшого парка, "Мародер" с накрашенными на правом торсе рукой смерти, тузами и восьмерками. Стволы ППЧ его все еще курились.
- Спасибо, Железо четыре, - передал он, чувствуя, как адреналин боя мало-помалу сходит на нет
- Всегда пожалуйста, лидер, - отозвался Лемелл из кабины "Мародера" - Извините, что задержался. И кстати, спасибо, что заставил его встать столбом.
Что там было про везение?
- Железо два на связи. С "Мародером" все. Сработала катапульта, должна спуститься где-то восточнее.
- Отличная работа, Железо два, - передал Стедэйл. - С "Крусэйдером" мы покончили тоже. - Кое как взгромоздив мех на ноги и направившись северней, он передал. - Давайте посмотрим, как там Вдова.
Секундой позже мощный взрыв северней, разнесший все стекла, что еще не успели вылететь, стал ему ответом
- Говорит Черная Вдова. С "Арчером" покончено. Взрыв боекомплекта. Парень не выбросился.
- Лады. Это все цели, что у нас были. Кто-нибудь в курсе, что там с Железом-три?
- Нет, босс, - доложился Недельжко. - Движусь к ее позиции.
И затем в наушниках раздалось, - Оооооох, бли-ин.