В конце же Приказной улице - площадь круглая да широкая - Волховская. А посередке холм - Вещальный. Как в учебниках пишут мужи ученые, что с незапамятных времен стояло на том холме святилище богов славянских. И волхвы вещали с того холма людям о Признании. Давно то было, ох давно... Уже рассыпались в прах прежние кумиры, под дождем и ветром. И теперь гордо возвышался над Белградом вытесанный из белого камня идол, смотрящий на все четыре стороны, ликами светлых богов. Они всегда берегли своих детей от злых врагов. Перун - бог грома и молнии, покровитель белградского воинства, смотрит прямо на княжеский Детинец. Сварог - небесный огонь, что льется сверху на все живое, повернут ликом своим на Кузнечную улицу, где в старь ковали трудились над заказами горожан. Теперь на этой улице не так звонко, как прежде. Остыли печи... Макошь - заступница жен и дев, обернула свой лик на сам град и взглядом своим утешала вдов и поддерживала рожениц. Велес - покровитель скота, когда-то смотрел на широкие луга, да поля, что тянулись от самых стен града и до реки Белой. Но теперь нет тех нив. На их месте шумит многолюдный стольный град...
***
По прибытии в город, Всеволод первым делом заглянул домой, привел себя в порядок, омылся, переоделся в парадный полукафтан. Негоже на доклад к князю идти в грязном платье. По большему счету требовалось отдохнуть, хотя бы пару часов поспать, чтобы не выглядеть вяленой рыбиной, но только дело не терпело отлагательств. Предварительно сделав звонок в Тайный Приказ и получив добро от начальства, дозвонился в приемную князя. Старший гридень получил четкие инструкции, когда ему прибыть в Кремль. Время еще оставалось. Совсем немного, но хватит, чтобы заглянуть в пыточную и узнать, как там обстоят дела у нордусов, захваченных на самурайском корабле.
Тайный приказ - большое трехэтажное здание из белого камня - стоял дальше всех от Детинца и одним фасадом, аккурат, выходил на площадь Волховскую.
И ничто не говорило о том, что в этом светлом и просторном здании вершатся государственные дела, да содержатся в подвалах государственные преступники. Мало кто знал, что по-настоящему скрывали эти белые камни. Лишь только слухи... Людская молва неугомонна, а фантазия неистощима. Оттого и шушакались некоторые, что, дескать, подвалы в Тайном Приказе глубооокия...
Оставив самоход возле неприметного служебного входа, Всеволод вошел внутрь. Он оказался в просторной комнате, где ничего не было кроме черной двери в противоположном конце. В центре комнаты на полу, располагался ярко-желтый круг, заступив на него, Всеволод замер. Внешне, казалось, ничего не происходило, но старший гридень ведал, что сейчас его со всем тщанием проверяют. Он почувствовал, как чьи-то незримые путы сковали его члены, и упрямая чужая воля вторглась в его сознание, ощупывая и осматривая со всех сторон. Это работали ведуны, приписанные к Тайному приказу. Удовлетворившись осмотром, они отпустили старшего гридня. От неожиданности он даже сделал пару неосторожных шагов вперед и практически уперся лбом в дверь. Если бы волхвы его не признали, дверь осталась бы заперта, а комнату вмиг заполнили дружинники. Уж они-то с лазутчиком церемониться не стали, в миг скрутили, да в пыташную бы ворога.
Открыв дверь, Всеволод вошел внутрь и оказался в просторном помещении, выполненным под старину. Так когда-то строили еще при князе Буйславе.
Стены из мореного дерева, потолок поддерживали резные колонны, вверх уходила широкая лестница, застеленная ковром. Слева возвышались деревянная двухстворчатая резная дверь, возле которой неподвижно стояли двое младших гридней с церемониальными секирами. Они ничем не показали, что заметили старшего товарища. Но дверь распахнулась, и ему навстречу вышел высокий, статный мужчина в красном длиннополом кафтане, подпоясанном белым ремнем с железной пряжкой, на которой был изображена змея, держащая в руках голубой кристал. Родовой герб Ждана ур-Зора. У боярина на поясе висел меч в богатых ножнах. Всеволод прекрасно знал это клинок, с навершием в виде змеиной головы. Все бы ничего, и ему даже нравилась эта голова, вот кабы не вороги с той же змеей. Хотя надо признаться вражья змея куда более противная чем своя, доморощенная...
- Приветствую старшего гридня! - произнес Ждан, звонко стуча каблуками по полу, - Признаюсь честно, так рано не ждали.
Всеволод оглядел боярина, словно не видел его целую вечность. Копна ржаных волос, пристальный взгляд карих глаз, густые светлые усы, ямочки на щеках, создающие обманчивое впечатление добродушного "своего в доску парня". Но не таков был Ждан ур-Зор, личный секретарь главы Тайного приказа воеводы Зоряна Кнута.
- Сегодня должны были доставить пленников. Взяли на вражеском транспортнике. Тати-предатели. - Произнес Всеволод, и добавил: - Вот взглянуть на них хочу.
- Отчего же не взглянуть. Как раз можно. Я сам собирался спуститься в подвалы. Этих змеюк подколодных давно уже в пыточной допрашивают.
Ждан кивнул, приглашающее, Всеволоду и направился по коридору к так называемой "черной" лестнице, ведущей в пыточные подвалы.
- Я, конечно, понимаю, что сие дело вам лично князь поручил, но ты все же не забудь, мил друг, и к воеводе нашему заглянуть, да рассказать обстоятельно, что да как получилось. А то нехорошо, когда Зорян Кнут все подробности узнает от своего непосредственного начальника.
- Обижаешь, Ждан, сегодня вечером после князя сразу к воеводе с письменным отчетом. А вот после этого можно и в корчму заглянуть. Устал я за последние дни, как собака, хочется отдохнуть малость. Ты как? - спросил Всеволод, буравя спину, спускавшегося по узкой винтовой лестнице Ждана.
- Гульнуть это мы завсегда согласны. В особенности, если ты угощаешь. Тебе, небось, за отлично проведенную операцию, деньжат начислят, али орден дадут, так что обмыть дело святое. - Обернулся довольный Ждан и расплылся в улыбке.
- С датошными[8] оказия может выйти... судно-то вражье я проворонил. Так что поздравлять особо не с чем, - развел руками Всеволод.
- Ладно-ладно, не прибедняйся.
- Да ты за дружеский счет не дурак гульнуть, - хохотнул старший гридень. - Считай, что договорились.
В пыточном подвале освещение было тусклым, самое-то чтобы не споткнуться, да голову не расшибить ненароком. В сумраке Ждан ориентировался, как у себя дома, вел по хитроумным извивающимся коридорам с многочисленными дверями камер. Неподготовленного человека поражала тишина, царившая в подвалах. Пискни в дальнем углу крыса, услышат за версту. А как же крики испытуемых? Как же покаяние татей? Уже давно в пыточных, перед работой заплечных дел мастера, осужденного знакомили с ведуном или с волхвом, который заговаривал страдальца. Так что какие бы физические муки он не испытывал, ни звука не доносилось из его рта, кроме правдивых ответов на вопросы дознавателя. Это вдвойне страшило обреченных, и иногда позволяло развязать язык злодею быстрее.
В пыточных подвалах содержались только те, которых привезли для личной встречи с заплечных дел мастером. Остальных злодеев, чья вина была доказана, или чьи показания не были нужны следствию, отправляли в остроги. Самый крупный острог, Беловежский, находился в полтыщи верст от Белграда. Тихорецкий и Карпинский остроги находились еще дальше...
Наконец, после долгой прогулки по узким коридорам Ждан остановился перед стальной дверью и забухал в нее кулаком. На уровне глаз, открылось смотровое окошко, и из него выглянуло заросшее волосами, точно у медведя, лицо заплечных дел мастера, лучшего в своей профессии, Колуна.
Колун было его прозвище. Истинного же имени и фамилии Всеволод не ведал. Догадывался, что не он один. Все настолько привыкли называть этого верзилу Колуном, что настоящее его имя знали, пожалуй, разве что в канцелярии Тайного приказа.
- Открывай, пришли на работу твою поглядеть. - Приказал Ждан.
Колун коротко кивнул, закрыл смотровое окошко и залязгал отпираемым засовом. Первым пропустили старшего гридня. Затем вошел Ждан, после чего сам же и запер дверь.
Пыточная - маленькая комнатенка. Стены из закоптелого кирпича, чадящие факелы, воткнутые в рогулины держателей на стенах, холодный каменный пол. В одной стороне возвышалась дыба, две толстые деревянные вертикально стоящие балки с поперечной перекладиной, через которую была перекинута веревка. Одним концом были связаны руки за спиной у злодея, другой конец привязан к вороту, ныне застопоренному. На дыбе висело то, что еще сегодня ночью звалось Каптом ур-Кразом, а ныне напоминало кусок окровавленного несвежего мяса облаченного в какие-то жуткие лохмотья.
Напротив дыбы стояли два стула. На одном сидел незнакомый Всеволоду ведун. Мало ли их работало на Тайный приказ. Его задача присматривать за татем, как бы не откинулся раньше времени, да не подвинулся рассудком до срока. Опять же, после работы ката[9], ведун медленно, но верно обрабатывал татя похожим на "Правдолюб" заклинанием, только на несколько порядков сильнее. Сознание человека штука скользкая. "Правдолюб" любит податливый материал, готовый к контакту. А если же человек замкнулся сам в себе, и на разговор не идет? Тут щипцами ката скорлупу такого орешка расшатаешь, а силой ведуна расколешь. Второй стул предназначался для Колуна, который он и не преминул занять.
Напротив дыбы стояли два стула. На одном сидел незнакомый Всеволоду ведун. Мало ли их работало на Тайный приказ. Его задача присматривать за татем, как бы не откинулся раньше времени, да не подвинулся рассудком до срока. Опять же, после работы ката[9], ведун медленно, но верно обрабатывал татя похожим на "Правдолюб" заклинанием, только на несколько порядков сильнее. Сознание человека штука скользкая. "Правдолюб" любит податливый материал, готовый к контакту. А если же человек замкнулся сам в себе, и на разговор не идет? Тут щипцами ката скорлупу такого орешка расшатаешь, а силой ведуна расколешь. Второй стул предназначался для Колуна, который он и не преминул занять.
Чуть вдалеке за конторкой сидел писарь, кропотливо заполнявший допросный бланк.
В подвале пахло застарелой кровью, потом, дымным чадом, да испражнениями.
- Как дела? Что гнида говорит? А меньшой где? - спросил Всеволод, осматривая внимательно пыточную.
- Меньшой не сдюжил, представился в конце первого часа. Да и не знал он ничего толком. Так... с бору по сосенки... одна польза от него - язык. Как его обучали, выпытать не успели - помер. А вот несколько сот слов мы теперь доподлинно знаем.
- Великая польза Воинскому Приказу, - кивнул Всеволод.
Колун подробно рассказал все, что он услышал от Божко ур-Тавыза. Эта информация полностью совпадала с тем, что удалось добиться на первом дознании. Куда любопытнее было, что знал старый нордусс.
- А этому удалось язык развязать?
- Крепкий орешек, - уважительно посмотрев на своего подопечного, произнес Колун, - я к нему и так, и этак, а он все сопротивляется. И каленым железом жгли и холодным прижигали. И "подноготную" пытались вызнать, да держится. Вот только недавно слабину дал. Так мы его перед вашим приходом и раскрутили.
- Чем зацепить удалось? - заинтересовался Ждан.
- Да видно ослаб, давно бы умом тронулся, да вот Калед, - кат кивнул в сторону ведуна, - спрятаться не дает. Вот по такому мягкому материалу, он и прошелся. Как говорится, я железо разогрел, осталось только правду ковать.
Колун осклабился в довольной улыбке.
- И что получилось? - спросил старший гридень.
Ждан зыркнул на писаря, да приказал:
- Читай, давай.
Писарь подскочил с места, от усердия даже стул опрокинул. Поднеся лист бумаги близко к лицу, затараторил:
- Лиходей под пытками показал, что восемнадцатого вересеня[10] сего года к нему обратился Горислав Властов сын, старший распорядитель Ельницких верфей и пригласил на встречу, как он тогда сказал, с очень важными людьми. Встречались они в городе Ласков, куда Капт ур-Краз летал, взяв предварительно вольную на один день на верфях. В корчме "Осенний лист" его и поджидал Горислав Властов и незнакомый ему человек. Он представился Сдемыслом. Горислав Властов сын в дальнейшем разговоре не участвовал, а удалился в другой конец корчмы. Сдемысл же сначала расспрашивал Капта издалека, о житье-бытье. Капт недоумевал, неохотно говорил, но с душой навыверт не лез. Потом, оный Сдемысл, перешел к конкретным предложениям...
- Спасибо. Дальше можно без подробностей, - прервал писаря старший гридень, - мне нужна копия протокола допроса.
Подробности Всеволоду и не нужны были. Основное он и так знал от покойного Божко ур-Тавыза, а чего не знал, прочтет в протоколе, пока будет ехать на прием к князю.
Пыточную старший гридень покидал с облегчением. Вся эта удушающая вонь, действовала на него угнетающе. Он привык к смерти, но к смерти на поле брани, а не к такой медленной, изматывающей душу и тело.
- Ну, что, Волков, сам меня пригласил, никто за язык не тянул. Так что жду тебя вечером в корчме. - На прощание сказал ему Ждан ур-Зор и хитро подмигнул.
***В строго назначенное время Всеволод Волков прибыл в княжий Детинец. Сделав круг по привратной площади, он нашел свободное место возле Ратной колонны, где оставлять самоходы имели право только служилые люди и, заглушив движитель, выбрался наружу. Серое хмурое небо разразилось мелким дождиком, поливая древнюю брусчатку мостовой. Старший гридень поднял повыше ворот форменного полукафтана и поправил съехавшую на затылок черную шапку.
Чеканным шагом Всеволод пересек площадь и остановился. Дорогу ему перегородил дружинник из караульного десятка. В грудь старшего гридня нацелилась боевая секира. Не замечая ее, Всеволод назвал заветное слово, и караульный посторонился, пропуская старшего гридня в Красные ворота.
Проходя под воротной аркой, Всеволод вновь почувствовал, как к нему потянулись липкие нити чужой воли, ощупали его со всех сторон, взвесили, признали своим и пропустили внутрь. Страшно подумать, чтобы случилось, если в нем опознали чужого. Пожгли бы заживо. Впрочем, за все время пока на белградской земле стоял Детинец, по пальцам руки можно было пересчитать, сколько раз лихоимцы пытались проникнуть на его территорию. Да и то большая часть злоумышленников приходилась на Смутные века.
Пройдя внутренний дворик, старший гридень приблизился к княжьему терему, взбежал по ступенькам парадного крыльца и громко постучался в дверь. Ему тот час открыли. Княжий писарь и советник Булята Рыжий смерил Всеволода Волкова надменным взглядом и сообщил:
- Князь ждет. Следуй за мной.
Показав старшему гридню спину, Рыжий проследовал вглубь терема. Всеволод хотел было его тоже пригласить вечером в корчму, как никак еще со школьной скамьи знали друг друга, но тут же раздумал. В последнее время Рыжий ясно давал понять старым друзьям, что у них своя дорожка, а у него своя, и нечего друг другу пути портить. Задрал нос Булята от ближней службы - зазнался. Ну да боги ему судьи.
Они поднялись по крутой деревянной лестнице с резными перилами на второй этаж, свернули налево, прошли по длинному коридору и остановились. Рыжий потребовал "подождать", после чего исчез за высокими двустворчатыми дверями, украшенными кованными железными узорами: мифическими птицами, сказочными цветами вокруг улыбающегося солнечного лика в языках богатого пламени.
Рыжий появился из-за дверей и распахнул их перед старшим гриднем.
Всеволод вошел внутрь, стянул с головы шапку и отвесил почтительный поклон.
- Приветствую тебя, великий князь Ярослав Мстиславович, - произнес он громко. - И тебя воевода Зорян Кнут.
Князь стоял возле высокого стрельчатого окна вместе с воеводой Зоряном Кнутом, и смотрел на огибавшую Детинец реку Белую, пока воевода что-то тихо рассказывал князю. Всеволод даже не удивился, что голова Тайного приказа уже тут, как тут - этого вполне следовало ожидать.
Заслышав печатные шаги, и приветствие гридня, князь обернулся и встретил гостя пристальным, оценивающим взглядом.
- И тебе подобру-поздорову, - прозвучал властный суровый голос с легкой хрипотцой.
Всеволод поднял голову, и смело посмотрел в глаза князю.
Ярослав Мстиславович был не старым еще мужчиной, но в летах. Длинные черные волосы с густой проседью были убраны за золотой обод и ниспадали на широкие плечи, прикрытые синим расшитым золотой нитью плащом. Из-под плаща виднелся красный полукафтан с княжеским гербом на груди. Широкие синие шаровары были упрятаны в черные кожаные сапоги, доходящие до колен. У богатого кожаного пояса висели черные ножны, убранные драгоценными камнями. В них лежал знаменитый княжеский родовой меч - Узарень. Князь Ярослав был красивым мужчиной, не даром многие женщины княжества тайно вздыхали по нему, а боярские роды считали за счастье отдать своих дочерей на княжеское ложе. Только князь был воздержан и обходился всего пятью наложницами и одной законной женой. И только от жены он имел детей.
Точеные черты лица, смелый взгляд иссиня-черных глаз, густые тревожно сдвинутые к переносице брови, борозды морщин на лбу, густая седая борода и усы, обрамляющие тонкие губы.
- Садись, старший гридень, умные люди говорят, что "в ногах правды нет", - князь указал Всеволоду на деревянное кресло, стоящее возле большого стола, обитого зеленым сукном. Сам же сел в кресло напротив. Воевода, дородный чернобородый мужчина в дорогих одеждах и пышных шароварах, указывающих на его высокий достаток, расположился одесную[11] от князя.
Всеволод принял приглашение князя и опустился в кресло. Он молчал, ожидая приказания. И князь не промедлил с ним.
- Рассказывай о татях, которые Ельницкие верфи подожгли, да движитель украсть пытались.
Старший гридень внутренне собрался и рассказал обо всем, не вдаваясь, впрочем, в излишние подробности. Также он поведал и о пыточных подвалах Тайного приказа, где успел побывать утром, да о результатах допроса предателей.
Князь молча выслушал, не сводя с Всеволода пристального взгляда. После того как старший гридень закончил доклад, князь долго еще молчал, размышляя о чем-то. Наконец словно бы очнулся от своих мыслей и с чувством ударил кулаком по подлокотнику кресла.