— А если купить машину?
— Лучше сразу повеситься, — мрачно отозвалась Рита. — Тогда я буду тратить на дорогу не полтора часа, а два с половиной. Тут такие пробки по утрам… о, господи! Но зачем мы с тобой это обсуждаем?
— Так, поток сознания. Не обращай внимания. Есть предложение: кофе приготовить вместе.
— Принимается. Иди пока в душ, а я чуток поваляюсь. Как гостеприимная хозяйка дома.
— Дом у тебя, кстати, очаровательный. Точно скроен по твоей мерке.
— Так оно и есть, — усмехнулась Рита. — Мой дом — продолжение моей натуры…
Вадим ушел в душ, а Рита легла на спину, заложила руки за голову и предалась ленивым размышлениям.
«Почему его так заинтересовал вопрос с дорогой на работу? Он собирается проводить здесь ночи и в будни? Мысль, конечно, интересная, но… Но до этого неплохо было бы поближе познакомиться. Одна ночь в принципе еще ничего не решает. К тому же сейчас в ванной я обнаружу мокрый пол, заляпанную зубной пастой раковину и еще что-нибудь в том же духе. Аккуратный мужчина — это раритет, вряд ли его приготовили специально для меня, в качестве поощрительного приза. Знаем мы эти утренние процедуры, плавали. Правда, Роман устраивал бардак в собственной ванной, но ликвидировать его последствия приходилось все равно мне. Иначе в санузел войти было невозможно».
Через пятнадцать минут Рита поняла, что ошиблась, причем ошиблась капитально. Никаких следов пребывания в ванной другого человека она не обнаружила, кроме запотевшего зеркала. Даже тюбик с зубной пастой не только был закрыт, но и стоял так, как она его обычно ставила. И пол не был залит водой. Даже полотенце, которым пользовался Вадим, было аккуратно развешено на трубе горячей воды. Чудеса, да и только!
Завтрак чудесно приготовили в четыре руки, попутно обсуждая планы на день. Как и все благие порывы, эти планы были реализованы с точностью до наоборот: второй раз с постели они поднялись уже довольно близко к вечеру, когда идти или даже ехать куда-нибудь развлекаться уже нет сил, а хочется только одного: отдохнуть.
«Сейчас он предложит поехать к нему, потому что оттуда ближе до работы, — подумала Рита. — Нет, мужики все-таки удивительно предсказуемый народ…»
— Ритик, а если мы сегодня возьмем тайм-аут и располземся по своим точкам? — спокойно спросил Вадим. — Мы же завтра шевельнуться не сможем.
— Ну, так оставайся здесь, — не думая о последствиях, сказала Рита, которой на самом деле хотелось только одного: покоя.
— Увы, я не взял с собой кое-какие бумаги, которые мне завтра понадобятся. Но зато мы можем после работы пойти к моим друзьям. Очень интересные, интеллигентные люди, тебе понравятся. Жена — само обаяние, а с мужем мы иногда играем партию-другую в шахматы.
— Но меня же они не приглашали, — резонно возразила Рита.
— Зато перестанут сватать мне неизвестно кого, — усмехнулся Вадим. — Пойдем, не пожалеешь. А переночевать потом сможешь у меня, если домой будет ехать поздно.
— Ну, насчет ночевки решим завтра, — подвела черту Рита. — Наверное, ты прав: нужно немного передохнуть, а то мы очень быстро доведем друг друга до общего истощения. Встретишь меня после работы?
— Естественно. Да, люди там простые, о нарядах не беспокойся, а цветочки-тортики купим по дороге.
«Очень интересно, — подумала Рита, закрывая дверь за Вадимом после бесчисленных прощальных поцелуев. — Это первый шаг в сторону действительно серьезных отношений? Намек на то, что они не ограничатся только постелью? Или он так ненавязчиво хочет выяснить мнение обо мне своих ближайших друзей? Чтобы получить, так сказать, независимую экспертную оценку? Ладно, утро вечера мудренее…»
Утро-то на самом деле ничем не отличалось от многих и многих других, разве что физически Рита чувствовала себя просто превосходно, проспав едва ли не двенадцать часов подряд. А вот вечер… Когда Вадим подвез ее к подъезду, где жили его друзья, а в лифте уверенно нажал кнопку шестого этажа, она еще думала о причудливых совпадениях и капризах судьбы. Но Вадим позвонил в одну из трех квартир на лестничной площадке, в дверь, которая лично Рите была знакома до мелочей.
Дверь, как всегда, открыла мама…
Глава пятая Превратности любви
— Проходите, Вадим, наконец-то! — радостно сказала она, не сразу заметив Риту. — Муж уже фигуры расставил, ждет, а у меня пирог вот-вот допечется.
— А я не один, Марина Геннадьевна, — слегка смущаясь, произнес Вадим. — Вот, знакомьтесь…
— Маргарита???? — опешила Марина Геннадьевна. — Это что — розыгрыш?
— Ты что кричишь, Мариша? — раздался из-за двери кабинета голос отца Риты, Николая Сергеевича. — Рита приехала? Очень кстати, скоро и Вадим будет.
— Они уже оба здесь, — гораздо более спокойно произнесла Марина Геннадьевна. — И, кажется, неплохо знакомы друг с другом.
— Рита — ваша дочь? — непритворно изумился Вадим. — А я все думаю, кого она мне напоминает.
— Что у вас тут за крик на лужайке? — поинтересовался Николай Сергеевич, выходя в коридор. — А, Вадим пришел! Приветствую, заждался уже. С Риткой моей познакомился?
Двухметрового роста, но не грузный, а скорее даже наоборот, Николай Сергеевич все равно исхитрялся занимать максимум места в пространстве, на котором оказывался. Возможно, такое впечатление складывалось из-за глубокого баса, который не слишком вязался с внешним обликом, а возможно, чем-то другим. Рита каждый раз радовалась, что ростом и фигурой пошла скорее в миниатюрную Марину Геннадьевну, и если что-то от отца и унаследовала, то лишь чуть более низкий, чем у большинства женщин, голос.
— С Ритой мы уже довольно давно знакомы, — улыбнулся Вадим. — Правда, с вами я познакомился раньше и понятия не имел…
Марина Геннадьевна потребовала рассказать всю историю знакомства подробно и немедленно, прямо за чаем, а в шахматы сыграть потом. В этом доме ее слово всегда было законом, поэтому грозный с виду супруг даже для приличия не стал возражать. Зато Рите такой расклад событий не слишком понравился.
Дело в том, что она, повзрослев, старательно держала свою личную жизнь на некоторой дистанции от родителей. Не потому, что что-то скрывала, а потому, что понимала: пока ничего серьезного не происходит, посему нечего тревожить «предков» всякой ерундой. При всей их «продвинутости» и современности, институт «бойфрендов» все-таки оставался для них не совсем понятным и даже не вполне пристойным явлением.
А когда мать уж очень допекала Риту расспросами, та отшучивалась:
— Не бери в голову, мамуля. Вот познакомлюсь с приличным человеком, сразу приведу его к вам. А общаться со всеми моими кавалерами вам совершенно ни к чему — пустая трата времени. Можешь мне верить.
И Марина Геннадьевна верила, поскольку в особом легкомыслии, тем более в глупостях, дочь замечена не была. Конечно, было бы понятнее, если бы, познакомившись с молодым человеком, она через какое-то время сказала, что решила выйти замуж, и привела бы своего избранника знакомиться. Но…
Но далеко не всегда жизнь у детей складывается так, как мечтается родителям. Более того, по иронии судьбы эта самая жизнь обычно складывается по диаметрально противоположному сценарию. Зато сейчас Марина Геннадьевна пребывала в недоумении: действительно это совпадение из числа «очевидное — невероятное» или тщательно выверенный расчет дочери, которая не желает рисковать и брать на себя дополнительные обязательства.
То есть отношения серьезные, и молодой человек в доме родителей появился. Но… по приглашению самих родителей, безотносительно к Рите и каким-то матримониальным соображениям вообще. Хотя, с другой стороны, Марина Геннадьевна пару раз прозрачно намекала Вадиму, что хотела бы познакомить его с одной девушкой, но дальше намеков дело не шло. А на практике обернулось вот таким затейливым сюжетом — хоть в кино не ходи.
— А с Ритой мы оказались за одним столиком в санатории, — простодушно поведал Вадим историю знакомства, когда все по-домашнему уселись пить чай с пирогом в кухне. — Потом я ее нашел в Москве.
— Каким образом? — поинтересовался Николай Сергеевич.
— Элементарно, — фыркнула Рита. — Вадим же знал, где я работаю, я в командировку ездила не инкогнито.
— А теперь ты решила познакомить Вадима с нами? — проницательно прищурился Николай Сергеевич. — Не знала, что мы с ним познакомились раньше, чем ты?
— Нет, — мило улыбнулась Рита, хотя ей хотелось взвыть от абсурдности ситуации. — Это Вадим решил познакомить меня со своими друзьями…
— Как мило! — воскликнула Марина Геннадьевна.
— Чтобы они, то есть вы, перестали сватать ему какую-то «подходящую» девицу.
— Рита, — укоризненно покачал головой Вадим и, кажется, даже покраснел.
— А разве не так? — с невинным видом осведомилась Рита.
— А разве не так? — с невинным видом осведомилась Рита.
— Так, но…
— А теперь давайте расставим все точки над «и», — продолжила Маргарита, понимая, что ее заносит, но уже не в силах остановиться. — В такие совпадения я не верю. Вадим конечно же прекрасно знал, что я — ваша дочь, слава Богу, фотографии в доме имеются в полном комплекте…
— Поэтому срочно повредился, лег в больницу, выяснил, куда ты отправляешься в командировку, достал туда путевку и поехал знакомиться? — с изрядной долей иронии перебил ее Вадим. — Ритуля, остановись. Совпадения в жизни бывают всякие, и я не понимаю, с чего ты так завелась.
— Ненавижу, когда меня сватают, — буркнула Рита, остывая.
— Доченька, — вмешалась Марина Геннадьевна, — мы только хотели тебя познакомить с Вадимом. Никто не собирался никуда тебя тащить силком. Если бы вы не познакомились сами, то встретились бы на нашем юбилее, до него месяц остался. Просто мы собирались пригласить на него Вадима с его дамой.
— А что же за «подходящая девица»? — подозрительно спросила Рита.
— Ну, намекнула один раз, — покраснела Марина Геннадьевна. — Но Вадим сказал, что в личной жизни у него все в порядке, и даже более того. А сегодня, наверное, решил это продемонстрировать, чтобы уж наверняка… Я права, Вадим?
— Абсолютно правы, Марина Геннадьевна, — наклонил голову Вадим. — Рита, ты создаешь проблему на ровном месте. Вот уж не думал, что ты такая…
— Склочная? — услужливо подсказала Рита.
— Свободолюбивая, — миролюбиво продолжил Вадим. — Теперь буду знать.
— И что?
— И не создавать прецедентов.
«Да, он, наверное, неплохой юрист. Почти скандальную ситуацию сумел повернуть в абсолютно мирное русло. А может, оно и к лучшему, если так получилось: теперь и мама успокоится, и Вадим не будет дергаться, с родителями-то уже знаком, самое страшное как бы проехали. Ладно, все, что Господь ни делает, все к лучшему…»
Вечер, как модно было раньше писать в официальной хронике, «прошел в теплой, дружественной обстановке». Где-то в середине у присутствующих сложилось впечатление, что все они — как бы одна семья, у которой есть такая традиция: время от времени вместе пить чай, после чего мужчины играют в шахматы, а женщины мирно щебечут о своем, о девичьем. Идиллия, одним словом, а идиллиям Рита, как ни странно, инстинктивно не доверяла.
Несмотря на относительно юный возраст, она уже успела усвоить нехитрую истину: чем лучше идут дела в данный конкретный момент, тем больше шансов, что в следующий жизнь преподнесет какую-нибудь грандиозную подлянку. Так что лучше не расслабляться и не строить далеко идущие планы, а просто бездумно наслаждаться текущим моментом. А там уж — куда кривая вывезет.
«Кривая» в тот вечер вывезла Риту на квартиру к Вадиму, где предполагалось провести ночь, а утром разъехаться по рабочим местам. Не то чтобы Рита сгорала желанием провести ночь в чужой квартире, но нарушать атмосферу какого-то почти семейного уюта и оставаться в гордом одиночестве ей не хотелось.
Что было, в общем-то, странно и нетипично. Рита не принадлежала к числу женщин, которым по утрам обязательно нужно видеть рядом с собой партнера по койке и демонстрировать ему себя в натуральном, так сказать, виде. Равно как и не слишком прельщал вид только что пробудившегося возлюбленного. Но… все когда-то бывает впервые. Вот и в данном случае так произошло.
Вадим жил в новомодном доме, так называемом «элитном жилье», где внизу возле лифтов был не только охранник, но и небольшой фонтан, а по углам стояли диванчики, пепельницы и искусственные пальмы. Рита вспомнила подъезд своего дома и внутренне усмехнулась: только в Москве, наверное, люди практически одного круга могут жить в настолько разных условиях.
К лифту в доме Риты вели четыре ступеньки, упиравшиеся в железную, всегда запертую дверь служебного помещения, а на площадке оставалось место только для почтовых ящиков. Не то чтобы консьержку или охранника посадить — искусственный фикус всунуть некуда. Хрущоба — она хрущоба и есть, хоть пяти, хоть девяти, хоть двенадцатиэтажная. Минимум пространства, максимум спартанства.
В доме же Вадима было всего-навсего пять этажей, но два лифта и по две двери на этаже. Можно было, конечно, и пешком подняться: для этого существовала довольно широкая и пологая лестница, выстланная ковролином. Но Вадим, по-видимому, такие «тренажеры» не признавал, потому что ввел Риту в лифт, размером превосходящий ее ванную комнату, и нажал кнопку третьего этажа.
Что ж, ему удалось ее удивить. Она ожидала чего-то сногсшибательного, достойного стать иллюстрацией к статье об образцовой квартире в каком-нибудь дизайнерском журнале, и почему-то обязательно с абстрактными полотнами на стенах. Но квартира была… Не то чтобы скромной, но крайне рациональной и даже немного аскетичной.
Большой холл, который, по-видимому, иногда использовался как гостиная: в нем стояли телевизор, музыкальный центр, кожаный диван и два кресла с низким столиком с крышкой из толстого стекла. Раздвижные стеклянные двери вели в собственно жилые комнаты — кабинет, заставленный стеллажами с книгами и небольшую спальню. Зато кухня по размерам равнялась обеим комнатам и была набита всевозможными новомодными приспособлениями.
Никель, хром, зеленые мраморные столешницы, высокий стол-стойка, вертящиеся табуретки со спинками. Не кухня, а мечта какой-нибудь топ-модели, хотя вместо занавесок на окне были жалюзи, а отсутствие тряпочек-прихваточек и милых безделушек наводило на мысль, что женская рука прикасается ко всему этому крайне редко. Красиво, но холодно, а не уютно.
— Ну как, поместимся тут? — спросил неожиданно Вадим, когда она молча обошла всю квартиру. — Устраивает тебя?
— В каком смысле? — опешила Рита.
— В прямом. Я бы хотел, я бы очень хотел, чтобы ты здесь жила.
— Жила?
— Ну, не в том смысле, чтобы ты заколотила или продала свою квартиру, а… Слушай, это серьезный разговор, давай-ка я сделаю нам кофе. Кажется, у меня есть хороший коньяк, кто-то из клиентов презентовал…
«Вот оно! — стукнуло в голову Рите. — Сейчас он сделает предложение, точно, а я не готова… Я совершенно не готова к такому повороту событий, господи! Сплошной караул! Наверное, я моральный урод: любая нормальная девушка ухватилась бы за такое предложение руками и ногами, а для верности еще и хвостом бы обвила, а я только испугалась. Я не готова! Я… Я не люблю его? Глупости! Тогда что же?»
— Ритуля, — сказал Вадим, разобравшись с кофе, — мы с тобой оба — взрослые, самостоятельные люди, поэтому давай попробуем обойтись без сентиментальной ерунды. Понимаешь, я, кажется, люблю тебя…
— Кажется? — с некоторой иронией спросила Рита. — Странная формулировка, ты не находишь?
— Возможно. Зато точная. Я все время думаю о тебе, мне хочется быть рядом с тобой, держать тебя за руку, слышать твой голос. Это не вчера началось, не думай. Иначе я не стал бы искать встречи с тобой после отпуска, у меня был почти месяц на размышление. Но когда я вернулся в Москву, то первым делом позвонил тебе…
— Очень польщена.
— Не язви, пожалуйста. Я мог бы сказать, что ты — мечта всей моей жизни и наговорить еще целую кучу красивых слов, но они на самом деле мало значат…
— Постулата о том, что женщины любят ушами, пока еще никто не отменял, — негромко заметила Рита.
— Спасибо, я в курсе. Но у меня свой, давно сложившийся характер. Для меня слова сугубо вторичны. А вот дело… Дорогая, я бы очень хотел, чтобы ты переехала ко мне. Я никогда никому этого не предлагал.
«А вот это уже лишнее. Предлагал, не предлагал… Нам же не по восемнадцать лет, в конце концов. И потом — в каком качестве? Сожительницы? Невесты? Гражданской жены? Если у него такая аллергия на слова, я долго об этом не узнаю…»
— Ты уверен, что я не начну тебя раздражать через три дня? — спросила она. — Мне бы не хотелось…
— Мы целый день на работе, а выходные и так проводим вместе. И потом я не собираюсь запирать тебя в этой квартире. Надоело, устала — есть где отдохнуть, успокоиться.
— Но если вечером ты захочешь посмотреть какой- нибудь свой футбол-хоккей…
— То ты прекрасно можешь посидеть за компьютером или посмотреть что-то еще в спальне. Ну, давай попробуем. Я почти уверен, у нас получится.
— И мы будем жить долго и счастливо и умрем в один день, — пробормотала Рита.
— Что?
— Не обращай внимания, так, поток сознания. Знаешь что, давай не строить пятилетних планов, которые нужно выполнить в четыре года.
— Ты отказываешься?
— Нет. Просто сегодня я, конечно, останусь, а потом немного подумаю… Это все несколько неожиданно: и встреча с моими родителями, и твое предложение.
— Я понял, — с огромным облегчением сказал Вадим. — Конечно, сегодня день, мягко говоря, необычный, слишком много новых впечатлений, перемен. Подумай, милая. Я боюсь не того, что ты мне надоешь, а что ты в один прекрасный день возьмешь и исчезнешь. И я снова останусь один, а мне это уже опостылело. Ты нужна мне рядом.