— Ох ты! Тот самый! Но как? Откуда? Господи, спаси и сохрани! — и быстро перекрестилась.
Затем положила руку на запястье офицера. Пульс бился тихо, но прощупывался четко.
— Живой! Слава богу! Эй, офицер, — потрясла слегка Бакарова Валентина, — глаза открой!
Прибежал Гулеба с ружьем, в сопровождении Кольки.
— Кто тут, Валька? — выдохнул хозяин фермы.
— Тот офицер, которого вроде как захватили бандиты.
— Откуда знаешь, что кого-то захватили? — Гулеба повернулся к Кольке: — Ты растрепал?
— Чегой-то я? — насупился парнишка. — Может, сам и сказал кому по пьянке. На поминках Михая много чего говорили про тот случай.
— Я дам тебе, «сам и по пьянке»! — возмутилась Валентина. — Ну ладно, теперь это не важно. Дайте, я на него посмотрю. — Она повернула к себе голову Бакарова.
— Точно, это старший, что пошел с прапорщиком и Михаем к старой ферме.
— Он живой? — спросил Гулеба.
— Пульс есть, но без сознания.
— И чего делать?
— Воды надо плеснуть на лицо, если не ранен сильно, то должен очнуться.
— Ну, чего стоишь, быстро принес полведра воды, — приказал Кольке Гулеба.
Парнишка бросился к дому и вскоре принес целое ведро.
— Куда столько? — проговорила мать, плеснув воду на лицо Бакарова.
Тот очнулся, открыл глаза, сморщился и прошептал:
— Где я?
— На хуторе Калач, — ответила Валентина.
— Значит, дошел. Нога!
— Что «нога»?
— Боль в ноге, порвал мышцу, наверное, у вас есть обезболивающее?
— Найдем анальгин.
— Хорошо! Я узнал вас, — попытался он улыбнуться ей. — Вы готовили обед к нашему возвращению.
— Да, это я.
— Вот только не пришли мы. Черт, как же нога болит!
— А меня узнаете? — наклонился к нему Гулеба.
— Хозяин фермы?
— Он самый, Степан Сергеевич.
— У вас есть телефон?
— Найдем.
— Срочно сообщите в отряд, что на хутор вышел старший лейтенант Бакаров.
— Угу, а номер?
— Запоминайте.
— Я лучше запишу. — Гулеба внес в записную книжку номер дежурного по отряду и побежал домой за телефоном.
— Что случилось, Степа? — спросила жена, выходя из спальни.
— Случилось, Варя, офицер, которого бандиты взяли в плен, объявился.
— Да ты что?!
— Вот тебе и «что». Геройский малый. Раненый сбежал.
Он набрал номер. Послышались длинные гудки, затем:
— Дежурный по части старший лейтенант Гаранин.
— Это Гулеба!
— Гулеба? — переспросил офицер. — Что еще за Гулеба?
— Не «что», а «кто». Я хозяин фермы, у которой ваших ребят положили.
— Так. Что произошло?
— На хутор вышел старший лейтенант Бакаров.
— Что?! Бакаров?!
— Да! Он, видно, ранен, мы его на окраине без сознания нашли, сейчас пришел в себя, жалуется на сильную боль в ноге. Мы перенесем его в хату, но помочь ничем не сможем. Поспешайте, а то как бы чего не случилось, слаб он.
— Вы уверены, что к вам вышел старший лейтенант Бакаров?
— Да что ты время тянешь? Уверен. Я же провожал его с прапорщиком и Михаем к старой ферме.
— Так! Понятно. Боевиков возле хутора не замечено?
— А кто смотрел? Сейчас подниму мужиков, посмотрим!
— Сигнал принял, совсем скоро дежурная группа будет у вас! В полицию о выходе офицера на хутор не сообщайте.
— Я и не собирался. Поспешайте. — Гулеба положил трубку, взглянул на жену: — Вот так! Я помогу Дуниной перенести офицера к ней в хату, а ты накинь халат да пробегись по домам ближним, подними мужиков наших, пусть ружья возьмут да выйдут, посмотрят, нет ли поблизости чужаков.
— Ой, я боюсь, Степа!
— Ну, тогда ты беги к Валентине, а я людей подниму.
— А дотащим с ней?
— Твою мать! Ты будешь что-нибудь делать?
— По домам пойду. Но боюсь.
— Кому ты нужна? Не бойся, я же рядом буду. И спецы скоро подъедут.
— Ладно.
— Я к Вальке!
Гулеба вернулся к Дуниной, которая не смогла даже с Колькой поднять офицера. Степан же, будучи мужиком крепким, взвалил на себя Бакарова и потащил в дом, где уложил на диван в большой комнате.
— Жар у него начинается. Надо бы температуру измерить, — сказала Валентина.
— Ты ему таблеток дай, мучается же человек.
— Сейчас, где-то у меня была целая упаковка анальгина.
— И градусник возьми.
— Не командуй, теперь и без тебя знаю, что делать.
— Ты ногу не трогай. Спецы наверняка привезут своего доктора, тот посмотрит.
— Я сказала, не командуй, разберусь.
— Ну, разбирайся. Я закурю?
— На крыльце. В хате нечего дымить.
— Ох, и вредные вы, бабы. Вам только волю дай, за можай мужиков загоните.
— Загонишь вас, — проговорила Дунина, копаясь в ящиках комода.
— Пить, — простонал Бакаров.
Валентина бросила лекарства, метнулась в кухню, принесла чашку кипяченой воды и напоила офицера. Потом дала ему анальгин.
На улице послышался шум двигателей приближающихся машин. Часы на стене показывали 22.13.
* * *Дежурный по отряду, приняв сообщение Гулебы, тут же вызвал на связь командира:
— Товарищ подполковник, дежурный по отряду старший лейтенант Гаранин.
— Слушаю.
— Только что из хутора Калач позвонил Гулеба Степан, передал, что в Калач вышел старший лейтенант Бакаров.
— Что?! — так же, как и ранее дежурный, с удивлением воскликнул подполковник Губарь. — Бакаров? Но как?
— Гулеба сказал, что Пашу нашли на окраине хутора, раненого и без сознания.
— Понял. Поднимай дежурную группу, врача, мою машину к штабу!
— Есть, товарищ подполковник.
Положив трубку, Губарь проговорил:
— Вот это новость! Надо доложить генералу.
Он быстро оделся и прошел в отсек для вышестоящего начальства. Постучал в дверь.
— Да?! Входите! — крикнул Термилов, сидевший у экрана телевизора.
— Товарищ генерал, из Калача только что сообщили, что на хутор вышел старший лейтенант Бакаров.
— Да ты что? — Генерал отключил телевизор. — Он сумел сбежать?
— Выходит, так. Я поднял группу и немедленно выезжаю в Калач. Вы со мной?
— Нет, в Калаче справишься сам, я доложу наверх о побеге Бакарова. Слушай, а эти хуторяне ничего там не напутали? Не спутали с Бакаровым какого-нибудь бродягу?
— Хозяин фермы, Степан Сергеевич Гулеба, звонивший из Калача, лично видел Бакарова, перед тем как группа начала выдвижение к ферме.
— Это другое дело.
— Вы бы не спешили с докладом. Неизвестно, в каком состоянии Павел.
— Главное, что бежал из плена, ну а останется жив или, извини, умрет, вопрос другой.
— Ну-ну. Тогда я выезжаю.
— Жду сеанса связи из Калача.
— Так точно.
Губарь прошел к штабному отсеку, там уже стояли три «УАЗа», командирский и два второй штурмовой группы. Бойцы знали о случившемся и хотели как можно быстрее увидеть товарища.
— Где отрядный врач? — спросил Губарь.
— Я здесь! — ответил капитан Валерий Тугов, выйдя из-за головной машины с большим санитарным пакетом и раскладными носилками.
— Поедешь со мной.
— Есть!
— Все в сборе, Сергушин?
— Так точно, товарищ подполковник.
— Тогда по местам.
Колонна буквально вылетела через контрольно-пропускной пункт на дорогу к станице и через полчаса прибыла в Калач.
Машины встали веером у крайних домов.
— Сергушин, взять под охрану хутор, провести ближнюю разведку на предмет вероятного нахождения противника близ селения, — приказал командир. — При обнаружении любых групп, одиночных боевиков с оружием открывать огонь на поражение.
— Есть!
Два «УАЗа» разъехались по хутору.
Губарь, его водитель прапорщик Рудин и врач отряда капитан Тугов вышли из армейского внедорожника. К ним тут же подошел Гулеба:
— Здравия желаю, товарищ подполковник.
— Здравствуй, Степан Сергеевич. Где Бакаров?
— На хате Валентины Дуниной. А чего это ваши машины понеслись по хутору?
— Бойцы возьмут под охрану селение.
— Так я уже мужиков поднял, как бы ваши люди не приняли их за бандитов.
— Черт!
Губарь вернулся к «УАЗу», по радиостанции вызвал капитана Сергушина:
— 02! Я — Станица!
— На связи!
— На хуторе подняты местные мужики. Они вооружены.
— Я вижу, они на улице, и их немного.
— Тебе оцепить Калач по внешнему периметру, в дальнейшем задача остается прежней!
— Принял!
Подполковник отключил радиостанцию, подошел к Гулебе:
— Ведите в хату, Степан Сергеевич.
— Да чего тут вести, вон она напротив.
Офицеры и хозяин фермы вошли в дом Дуниной.
— Ну, здравствуй, Паша, — подошел к Бакарову Губарь.
— Здравия желаю, Борис Викторович.
— Бежал, значит, чертила?
— Подвернулся случай, бежал.
— Ты извини, тебе сейчас окажут помощь, но прежде мне необходимо знать, что со Штебой?
— Насколько мне известно, он в бою был ранен, поэтому и содержали его отдельно от меня. Когда состояние его ухудшилось, главарь банды приказал расстрелять Семена. А сам я…
— Об этом потом. Тугов, — повернулся к врачу командир, — давай займись Павлом!
— Есть, заняться старшим лейтенантом Бакаровым.
— Извините, Валентина, — повернулся к Дуниной подполковник, — не поздоровался, ворвались к вам без приглашения.
— Да ничего. Мы вам всегда рады.
— Как нашли Бакарова?
— Это Колька. На улицу пошел, собака за ним. Ну, и увидели лежавшего на окраине офицера. Да Колька лучше расскажет.
— Спасибо, что забрали к себе.
— А как же иначе? Или, чай, мы не люди?
— И все равно спасибо. А где Николай?
— Тута я, — вышел из соседней комнаты парнишка, в этот вечер ставший героем хутора.
— Пойдем на крыльцо, поговорим.
— Это пожалуйста.
— Да, товарищ подполковник, — окликнула Губаря Дунина, — у офицера был с собой автомат. Колька принес в хату, я поставила его в уступ за печкой.
— Гена, — обратился командир к водителю, — забери автомат Павла.
— Есть, командир.
Губарь вышел на крыльцо.
Николай сидел на лавке, ждал его.
— Ну а теперь, Коля, давай все по порядку. Как был обнаружен офицер?
Парнишка в подробностях рассказал, как собрался с ребятами погулять, как вышел из дома, а следом пес Тор, который сразу же бросился к незнакомцу, как забрал автомат, прибежал домой и рассказал все матери.
— И никого из посторонних за хутором ты не видел?
— Не-е, не было. Тор бы учуял. Он умный.
— Ну, что ж, спасибо тебе.
— Да ладно. Вот если бы дали значок какой! — хитро посмотрел на командира отряда Колька.
— Будет тебе значок.
— Слово?
— Слово.
Вернувшись в дом, Губарь спросил у врача:
— Ну, и что за ранение у Бакарова, Валера?
— Павел не ранен, у него потянута мышца. Все, что надо, я сделал, можно ехать на базу, там Бакаров отлежится и через недельку-две будет уже в строю.
Командир отряда поблагодарил Гулебу, Дунину, Николая, приказал капитану Сергушину собрать группу у дома, прошел к машине, по радиостанции вызвал дежурного, распорядился связать его с генералом.
— На связи! — ответил Термилов.
— Станица!
— Слушаю!
— В Калаче порядок. Бакаров жив, не ранен, имеет повреждение ноги. Выезжаем на базу.
— Жду!
Губарь собрался сесть на место старшего, как к нему подбежал Колька:
— Дядя начальник, а как же значок?
— Гена, у тебя значок какой-нибудь есть? — повернулся к водителю подполковник.
— Крест участника боевых действий в Чечне. Тот, что всем раздавали в свое время.
— Отдай парню. А я тебе свой на базе дам.
— Да ладно, обойдусь. — Прапорщик достал из полевой сумки коробку, передал Кольке: — Держи, пацан.
Николай открыл коробку и воскликнул:
— Ого! Вещь! Вот пацаны завидовать будут.
— Доволен? — спросил Губарь.
— А то! Красивый, большой, настоящий. Спасибо.
— Это тебе спасибо, Коля. Беги к мамке.
— Ага!
Мальчишка убежал. Капитан Тугов помог Бакарову дойти до командирской машины, и колонна из трех «УАЗов», поднимая пыль, пошла к станице.
* * *Павла определили на первое время в санитарный блок.
В 9 утра к нему вместе с Губарем зашел Термилов.
— Ну, здравствуй, герой! — пожал он руку Павлу.
— Да какой я герой, дал поймать себя, как зайца.
— Кстати, расскажи-ка нам, каким образом боевики взяли вас с прапорщиком Штебой?
Бакаров доложил, как все было. Точнее, то, что произошло у фермы, с его точки зрения.
— Значит, говоришь, Штеба был ранен?
— Так точно, пули перебили ноги, и он не мог двигаться, только прикрывать мое передвижение. Я же, подойдя к холму и зная, что там находится боевик, решил уничтожить его гранатой. Но не успел. Меня накрыла сеть, потом удар по затылку и провал в памяти, очнулся в сарае связанным.
— Ты находился в сарае, а где держали Штебу?
— Где-то рядом, ему требовалась помощь. Ведь нас хотели обменять на какого-то полевого командира.
— Это тебе кто сказал?
— Главарь банды. Он представился как Мадьяр.
— Как тебе, связанному, удалось бежать, при этом ликвидировав часового и завладев оружием?
Бакаров рассказал о Наде и о том, как она помогла ему.
— Почему женщина решила тебе помочь?
— Не знаю.
— Откуда ты узнал о смерти Штебы?
— Мне кажется, наш разговор превратился в допрос, товарищ генерал-майор, — внимательно посмотрел Бакаров на генерала.
— Извини, старший лейтенант, но я просто обязан выяснить все подробности твоего побега.
— Потом меня будут допрашивать особисты?
— Ничего не поделаешь, по таким случаям расследование неизбежно, но продолжим. Ты не ответил на вопрос. Нет, если, конечно, тебе сейчас тяжело говорить, тогда прекратим…
— Беседу, — усмехнувшись, подхватил Бакаров. — У меня ощущение, словно я в чем-то виноват.
— Ну, по большому счету ты виноват. Виноват в том, что не просчитал ситуацию и дал противнику взять себя живым, прекрасно зная, что должен делать в таких случаях офицер отряда.
— Я подорвал бы себя, но сеть не дала вытащить гранату.
— Ладно. Так откуда ты узнал о смерти Штебы?
— Та же Нада сказала.
— Интересно получается. Женщина, числящая в отряде, приносившая тебе еду под присмотром боевика, вдруг ни с того ни с сего передает тебе нож и фактически инструктирует, как следует бежать. Что же, охранник в это время заложил ватой уши?
— Охранника в это время кто-то отозвал во двор, этим и воспользовалась женщина.
— Но почему она решила помочь тебе?
— Я тоже спрашивал ее об этом. Она ответила, что не хочет, чтобы меня убили, возможно, когда-нибудь я помогу ей уйти из банды.
— Странно все это.
— Вы мне не верите?
— Я-то, старший лейтенант, верю, поверят ли особисты? Сейчас в Боксаре находятся две штурмовые группы под командованием майора Березина. Буквально перед тем как идти сюда, мы с подполковником Губарем получили доклад Березина. Естественно, «духов» в ауле не обнаружено, но следы их пребывания там есть. А вот ни тела убитого тобой часового, ни прапорщика Штебы бойцы групп не нашли. Правда, заметили след, указывающий на то, что один труп все же грузили в машину. Но второго такого следа нет.
— Что я должен ответить?
— Ты завалил часового ножом?
— Да.
— У сарая!
— Так точно.
— А где находился Штеба, не знаешь?
— Нет!
— И женщина, что помогла тебе, не сказала об этом?
— Нет!
— Да, Бакаров, странно все это. О чем вы говорили с Мадьяром?
Павел рассказал, что помнил, закончив:
— За точность разговора не ручаюсь, слишком неожиданным был его визит в сарай.
— С чего это так разоткровенничался с тобой главарь банды?
— Может, у него характер общительный, откуда мне знать?
— Этот Мадьяр, да будет тебе известно, Бакаров, венгерский наемник Габор Молнар, террорист со стажем. Отличается крайней жестокостью и в то же время высочайшим профессионализмом. На нем несколько громких террористических актов. И он никак не был связан с тем полевым командиром, на которого хотел обменять тебя и Штебу. Кроме того, Мадьяр не допускает, по крайней мере не допускал ранее, даже малейших просчетов, а тут в его лагере происходит побег пленного офицера! Впрочем, совершенно непонятно, для чего ему, профессионалу террористу, потребовались вы как пленные или заложники.
— Ну, здесь, Геннадий Алексеевич, объяснения найти можно, — вступил в разговор Губарь.
— Например? — повернулся к нему генерал.
— Например, кто-то просто заказал Мадьяру освобождение Цаева и заказал через непосредственного босса Молнара. Тогда его действия приобретают логическое обоснование.
— Ну, если только так. Но… почему Мадьяр-профессионал не приказал, чтобы на базе не осталось следов его там пребывания? И тем более следов загрузки трупа в машину. И за каким чертом ему было вывозить с базы трупы? Ведь нам, со слов Бакарова, стало бы известно и о ликвидации боевика, и о расстреле раненого Штебы.
— На этот вопрос у меня ответа нет.
— Вот и у меня нет. Может, он есть у тебя, Бакаров?
— Я не знаю, зачем Мадьяр вывез трупы, — пожал плечами Павел. — Но то, что это было нужно ему, очевидно.
— Вот и ломай теперь голову с этими трупами. Ведь тело убитого Штебы ты не видел?
— Нет, не видел.
— А нет трупа, значит, нет и расстрела.
— Возможно, Мадьяр как раз и хотел, чтобы мы все пытались найти логику там, где ее не существует.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что Мадьяр решил поиграть с нами. И заставить сомневаться, убит Штеба или нет.
— Тоже мне, игрок, мать его! Но ты-то сам как думаешь, убил он прапорщика?