– Можно с тобой поговорить? Мы пришли по делу, – она бросила взгляд в сторону подруги, ища поддержки.
– По какому еще делу, что за черт, – подумал Сиур и вопросительно взглянул на охранника, тот мгновенно погасил улыбку и пожал плечами.
Тина во все глаза рассматривала незнакомый мир – существующий рядом, но как бы параллельно миру, в котором жила она сама, Людмилочка, ее родители и многие другие люди, которых она знала. Мужчины, занимающиеся непонятным и пугающим ремеслом, живут в этом другом мире по другим законам.
Она представила себе, как они сейчас начнут рассказывать то, зачем пришли и как на них будут смотреть с недоумением и досадой эти уверенные в себе, занимающиеся нешуточными делами люди, и ей захотелось убежать. Просто убежать, ничего не объясняя, чем скорее, тем лучше.
Сиур тоже с откровенным интересом разглядывал Тину.
– Две курицы, – наконец сделал он мысленное заключение. – Нелепо одетые и с испуганными лицами.
Вдруг ему стало их жалко. Он отпустил охранника и обратился к своей старой знакомой:
– Чем обязан, красавицы?
– В жизни не слышала ничего вульгарнее. – Тина, наконец, обрела присутствие духа и возмутилась.
Обороняться от мужского хамства было делом куда более привычным и обычным, нежели рассказывать детективные истории незнакомым людям, и это ее успокоило. Она уже не обращала внимания на то, что подруга незаметно наступала ей на ногу. Вся ее воинственность сразу вернулась к ней.
– А она ничего, – неожиданно подумал Сиур. – Хотя… лицо блеклое, сама невзрачная, бесцветная какая-то, тощая, в джинсах и футболке, волосы никакие, – старая дева, наверное, унылый «синий чулок». Вторая – настоящая клуша, типичная наседка. Господи, вот угораздило, и чего им от него надо?
Однако он смягчил выражение лица.
– Чего хотят прекрасные дамы? Я весь внимание и почтительность. – он слегка привстал и поклонился, делая приглашающий жест рукой. –Присаживайтесь, прошу.
Людмилочка приободрилась и с облегчением плюхнулась на стул. Не села, а именно плюхнулась. Она всегда так делала. Сиур поморщился. Вторая спокойно села, и уставилась на него своими непонятными глазами. Как будто ждала от него чего-то, а он был непременно обязан это сделать.
– Такая, пожалуй, будет не просить, а повелевать, – у него было чутье на людей. – Откуда это у такой серой мыши?
Он поймал себя на давным-давно забытом чувстве: эта невзрачная женщина была ему интересна. Он уже знал, что выполнит все, о чем его попросят странные посетительницы, какой бы глупой не оказалась их просьба. Сиур расположился поудобнее и приготовился слушать. Женщины молчали.
– Так в чем все-таки дело?
– Нам нужна ваша помощь, – сказала Тина.
Красивый мужчина, сидящий напротив, казался странно знакомым. Вроде бы она никогда раньше его не видела. Почему же кажется, что они уже где-то встречались? «Дежа вю». Такое бывает. Чувство, как будто все это уже происходило.
– Да, Сиур, ты должен нам помочь, – Людмилочка справилась с растерянностью и входила в свою роль по всем правилам жанра. – Понимаешь, у Тины есть друг, то есть знакомый, Альберт Михайлович. Раньше он был известным антикваром, а теперь у него коллекция, всякие дорогие вещи… Родственников у него нет, вот племянник его и убил, – она выпалила все это не переводя дыхания. – Чтобы забрать себе коллекцию. Старик позвонил Тине, хотел попросить о помощи, да видно не успел. Она пришла, звонила, звонила, а он … ну, если он уже мертвый, как же он может открыть? Вот он и не открыл ей. И на следующий день тоже не открыл. Вот мы и решили прийти к тебе.
– Вы заявили в милицию? – Сиур ожидал, что ему поручат напугать кого-нибудь, выбить долг, разыскать пропавшего мужа или раздобыть адрес его любовницы, на худой конец, вернуть горячо любимую собачку, которая отвязалась у гастронома и с тех пор исчезла. Но убийство? За кого его принимают? Или девочки решили позабавиться и устроить розыгрыш. Не смешно. Пожалуй, они чего доброго, говорят серьезно.
– В милицию? О чем?
– Как это о чем? О том, что человека убили.
Похоже, они все-таки его разыгрывают.
– Так может его и не убили. Мы же не знаем. Мы же этого, ну трупа, не видели. – Людмилочка раскрыла от ужаса свои желтые глаза, – А ты что, тоже думаешь, что старика убили? Вот видишь, я же тебе говорила, – она перевела свой взгляд на Тину.
Ситуация становилась комичной. Сиур вопросительно посмотрел на Тину.
– Так все-таки, убили или не убили? В чем, собственно, дело?
Подробно расспросив подруг, он выяснил картину происшедшего и понял, чего они от него хотят. Ни много, ни мало, чтобы он ночью, когда никто не сможет его увидеть, влез в окно второго этажа, которое ведет в интересующую их квартиру, и посмотрел, есть там труп или нет, а потом сообщил дамам подробности.
Давно он так не забавлялся! Это ж надо такое выдумать! Старик уехал себе на дачу или к внучатой племяннице в Урюпинск, а он, извольте, совершает взлом квартиры, где находится антикварная коллекция, в поисках якобы трупа хозяина. Зачем, спросит его любой здравомыслящий человек, а тем более представитель следственных органов, ему труп старого одинокого человека? Он что, страдает некрофилией?[7] И что он на это сможет ответить? Что его об этом попросили две домохозяйки, жаждущие острых ощущений? Они его за идиота принимают! Это было глупо, опасно и нелогично. Это было нелепо и по-дилетантски. Это было просто немыслимо. С какой стати?
Но он уже знал, что согласится.
ГЛАВА 5
Вечером неожиданно пошел дождь. Сиур ехал домой по мокрому ночному шоссе и думал. Через приоткрытое боковое стекло врывался запах дождя и влажной листвы, в лужах отражались огни витрин. Что-то в этом происшествии, рассказанном девушками, он никак не мог понять до конца.
Допустим, старик по-настоящему дорог Тине и она обеспокоена. Допустим, они условились о встрече, а его не оказалось дома, или он был там, но по какой-то причине не открыл. В жизни происходят и гораздо более странные вещи. Всему, в конце концов, находится вполне прозаическое объяснение. Исключительно редко поднятая родственниками и знакомыми паника имеет под собой реальную почву. Это известно по опыту любому участковому милиционеру.
Ладно, Людмилка, конечно, обыкновенная клуша, но вторая-то не глупа. Она смотрела на него своими глазищами, слушала, подперев щеку рукой, и все его логичные доводы проходили сквозь нее, не зацепляясь даже краешком. Она вежливо улыбалась и спокойно объясняла, что, собственно, от него не требуется анализ ситуации, а требуется вполне конкретное действие. И он, не веря своим ушам, согласился на все.
Сиур резко затормозил, – слева неожиданно вынырнул подвыпивший прохожий с авоськой, полной закуски и бутылок пива.
– Да что же это со мной, – с досадой подумал он, – чуть не задавил пьянчужку.
Казалось, что на него все еще смотрят глаза Тины. Подъехав к гаражу, он вышел, с наслаждением вдыхая влажный воздух.
На небольшом пятачке асфальта тусовалась компания молодых людей. Сиур спокойно пошел к дому, он не боялся агрессивных юнцов. Один из них, долговязый, в кожаной одежде с металлическими шипами и заклепками, развязно попросил закурить. Сиур, не спеша, достал сигареты и зажигалку, – что-то в ночном прохожем не понравилось юнцу, он почувствовал опасную силу, неуловимую, как дуновение смерти. Верзила пробормотал благодарность и поспешно ретировался к своим товарищам.
Сиур зашагал к дому. Большинство фонарей не горели, мокрый тротуар освещал только свет луны, изредка показывающейся между туч. Было свежо.
– Допустим, старику могло стать плохо, рядом никого нет, даже скорую вызвать некому, – продолжал размышлять он. – Возможно, он умер. Но почему убийство? Почему они в этом настолько уверены? А если и так, почему не сообщить в милицию? Не хотят неприятностей? Но можно сообщить анонимно. В конце концов, раз есть какой-то племянник, найти его, и пусть он этим занимается. Нет, что-то здесь определенно не так.
Когда девушки ушли, Сиур навел справки об антикваре по своим каналам. Как всякий человек, обеспечивающий безопасность своих клиентов, он имел осведомителей, чтобы быть в курсе не только происходящего, но и того, что потенциально могло бы произойти. Он оплачивал услуги своих агентов из денег, специально предназначенных для этого фирмой, которая не скупилась на содержание охраны. Никто не знал и никогда не слышал ни об Альберте Михайловиче, ни об его коллекции.
Правда, старик уже давно отошел от дел, так что… Есть в этой истории что-то недосказанное. Он доверял своему чутью, которое ни разу его не подводило. Тревога, – вот от чего он так и не смог освободиться, расставшись с девушками.
Они договорились, что Тина больше не пойдет к старику, чтобы не привлекать внимание соседей или кого-либо еще. Сиур будет ждать ее в условленном месте в час тридцать. Он еще раз продумал детали плана и пожалел, что сам не съездил на место и не изучил обстановку. Дело показалось ему несерьезным и даже смешным. Но сейчас он так уже не думал. Была какая-то неясность, и это ему не нравилось.
Они договорились, что Тина больше не пойдет к старику, чтобы не привлекать внимание соседей или кого-либо еще. Сиур будет ждать ее в условленном месте в час тридцать. Он еще раз продумал детали плана и пожалел, что сам не съездил на место и не изучил обстановку. Дело показалось ему несерьезным и даже смешным. Но сейчас он так уже не думал. Была какая-то неясность, и это ему не нравилось.
Окна на верхнем этаже. В таких домах – он хорошо знал эти районы старого центра, – есть большой чердак, и обязательно есть подвал. Подвалы и подземелья под обманчиво-безобидными полуразрушенными особнячками – это отдельная история.
– Надо бы взять план подземных коммуникаций этого района, – подумал Сиур, уже проваливаясь в сон.
Темные мрачные скалы угрюмо и привычно противостояли напору стихии. Дождь лил сплошной стеной, ручьями сбегая по замшелым камням. Сильный ветер рвал листья с вереска. Напитавшийся водою мох блестел в свете прорывавшейся из-за туч луны. Большой дом виднелся между скал. Веками он выдерживал борьбу с непогодой. Его окна узки, а стены, сложенные из огромных валунов, толсты и прочны. Все деревянные детали его, сделанные из мореного дуба, отполированные морскими ветрами, блестели от воды. Почти на самом верху светилось небольшое окошко.
Между скалами вилась едва различимая в темноте дорога. Шум воды и ветра заглушал все остальные звуки. Из-за поворота показался всадник. Его плащ с капюшоном промок насквозь, фигура согнулась под тугими струями дождя. Конь его устал. Кажется, они сбились с пути.
Огромный дом, притаившийся между скал, внезапно возник в свете молнии, как таинственное видение. Оглушительный раскат грома заставил коня прянуть в сторону. Одинокий путник остановился. Сквозь сплошную пелену дождя тускло светилось узкое окошко, обещая тепло и уют, горячую еду, очаг с весело потрескивающими дровами, сухую постель. Человек поднял мокрое лицо, и вздох облегчения слетел с его губ.
Этот суровый край считался пустынным. Кто мог поселиться здесь? Он никак не ожидал встретить здесь жильё. Сейчас и он сам, и его конь нуждались в спасительной крыше и защите вековых стен.
Ветер дул сильными порывами, едва не выбивая всадника из седла. Снова сверкнула молния, прочертив темное небо, на секунду осветив все вокруг. Величественная каменная ниша скрывала в глубине массивную входную дверь. Причудливая резьба зигзагами сбегала сверху вниз
Рев и свист ветра, шум воды, удары волн о камни, – весь этот дьявольский грохот обрушивался сверху вниз, подобно лавине. А дом невозмутимо взирал единственным тусклым глазом на непрошеного гостя, безмолвный и неприступный.
Всадник как будто проснулся, стряхнув внезапное оцепенение, словно вышедшее из неведомых глубин и неслышно охватившее его. Он насквозь промок: плащ, штаны, сапоги были ледяными и тяжелыми. Пронизывающий ветер, казалось, уносил с каждый порывом последнее тепло. Путник спешился и торопливо направился к двери дома. Плети полуоборванного плюща там и сям свисали по скользким от дождя стенам.
– Негостеприимный вход, – подумал он, откидывая с головы промокший и бесполезный капюшон. Приятное и молодое лицо с прямым носом, высоким лбом и тяжеловатым подбородком было мокрым и измученным.
– Чем же постучать?
Ни молотка, ни колокольчика, ничего подобного на двери не имелось. Она была словно монолит, так что с трудом можно было представить, чтобы она когда-нибудь открывалась. Мужчина оглянулся, – нет ли поблизости камня или ветки? В разрыв между тучами выглянула луна, осветив залитые водой камни, на которых валялся сбитый ветром толстый сук. Счастливое предзнаменование! Он начал стучать изо всех сил. Шум непогоды заглушал удары.
Путник почувствовал, как волна жара охватила его тело, поднимаясь к голове, сменилась противным ознобом. Беспокойство, что его не услышат, куда-то отступило. В голове разлилась странная пустота. Туман забытья погасил краски и заглушил звуки… Непривычная слабость подступила тупой волной… ? Где он? Что он здесь делает? Зачем?… Потом неясный свет и глаза женщины. Потом…
Сиур проснулся весь в поту и некоторое время лежал, преодолевая знакомое ощущение дурноты. Первый раз этот сон приснился ему в госпитале. Когда он пришел в себя и открыл глаза, то долго не мог понять, кто он, как здесь оказался, и что вообще происходит. Стоило закрыть глаза, как сон снова наваливался, унося в темный туннель-переход из одной реальности в другую. Он продолжался, обрастая все новыми подробностями, затягивая в свою бездонную воронку, из которой приходилось долго возвращаться к действительности. Наваждение длилось до тех пор, пока Сиур не начал выздоравливать.
Выписавшись из госпиталя, он поехал долечиваться в деревню – косил сено, рубил дрова, пил молоко, обливался колодезной водой, постепенно восстанавливая силы. Тело снова начало подчиняться ему. Утром на восходе солнца он уходил в лес, ходил босиком по росе, вдыхал горькие запахи хвои, перестоявшей листвы, цветов, подолгу лежал на траве и смотрел в небо. Ни о чем не хотелось думать. Ничего не хотелось вспоминать. Только глаза женщины из сна иногда появлялись перед ним, и тогда он как бы оказывался в центре пространств и вне времен.
Предвкушение и ожидание становились невыносимыми, хотелось вскочить и идти, искать ее, защитить, закрыть своим телом, оградить от зла этого мира, – словно он что-то обещал ей и не смог выполнить. Словно она тоже что-то пообещала ему и ждала его, а он все не шел и не шел.
Сиур возобновил тренировки, постепенно набирая форму, изматывая себя до такой степени, чтобы ощущения физического тела заслоняли внутреннюю тоску. Он снова достиг совершенства. Медитируя в позе дзадзен, то есть сидя на пятках, отрабатывал быстроту реакции, используя техники ниндзя.
– Внешне вы можете выглядеть совершенно неподвижными, но это неподвижность вращающегося волчка, – говорил учитель.
Его вполне удовлетворили бы сейчас успехи ученика. Сиур был доволен – он стал даже лучше, чем был. Техника стала продолжением его самого – плавная, как скольжение лебедя, сокрушительная, как ураган.
Он снова стал прежним, и только на самом донышке сознания притаилось видение женщины из сна. И вот сегодня вдруг снова…
Сиур встал, подошел к открытому окну – моросил дождь. Он старался дышать ровно. Воздух, свежий и вкусный, заполнил легкие. В голове прояснилось.
– Завтра будет тяжелый день, вернее, тяжелая ночь, – усмехнулся он. В груди неприятно заныло. Вспомнились глаза Тины…
– В их бесконечности можно сгинуть в одно мгновение… Я становлюсь сентиментальным. – Он закрыл окно. Небо начинало светлеть. Скоро утро.
ГЛАВА 6
Тина тоже лежала без сна. Она слушала монотонный шум дождя и смотрела, как светлеет за шторами проем окна. Впервые ее волновал мужчина. Как странно переплетаются обстоятельства, явь и сон, предчувствия и желания… Мужчина согласился ей помочь. Почему? Он не из тех, кого легко убедить в чем-то.
Тине снова стало тревожно. Она так и не смогла заснуть, думала об Альберте Михайловиче, о себе, о том, что сегодня нужно будет уйти с работы пораньше…На столе, смутно улыбалась с портрета Евлалия. Старик сделал ей этот подарок на память о знакомстве.
– Что же все-таки произошло там, за дверью, которая всегда гостеприимно раскрывалась перед ней? Не буду гадать. – Она закрыла глаза. Может быть, еще удастся заснуть.
Сон не шел. Вспомнился вчерашний разговор на веранде ресторана, приятное лицо мужчины с прямым носом и высоким лбом, его сильные руки с длинными пальцами, наполненное скрытой мощью тело.
– Как хорошо, что можно на кого-то надеяться. Он не подведет. – Тина зевнула. Ей стало спокойнее. Уже почти рассвело, когда она, наконец, заснула.
Людмилочке сегодня пришлось работать за себя и за Тину. Та была необычайно рассеяна, сидела с отсутствующим видом, не слышала обращенных к ней вопросов, отвечала невпопад.
– Иди-ка ты домой. Я сама тут управлюсь, людей почти нет, кому охота в такую погоду сидеть, сушить себе мозги и дышать пылью? Постарайся уснуть хоть на пару часов. Знаешь, я когда нервничаю, наемся и ложусь спать. Самое лучшее средство. – Людмилочка участливо смотрела на подругу. – Ну что ты так переживаешь! Все будет хорошо. Такой парень будет с тобой…– она вздохнула. – Боже, какие мужчины есть на свете!
Мечтательное настроение сменил житейский практицизм:
– А что ты наденешь? У тебя же нет ничего приличного, одни джинсы и футболки. Я тебе всегда говорила, что обязательно нужно что-то иметь на такой случай!
– Какой случай? Ты так говоришь, как будто мы идем на увеселительную прогулку или в ночной бар.