Быстро перекусив, мы легли спать. Я даже не возражала против того, чтобы Расэн лег со мной в человеческой ипостаси, просто не было сил.
Глава 10.
Когда проснулась, то обнаружила горящий костер, с висящим над ним котелком, из которого исходил аппетитный запах.
- Звездочка моя, уже проснулась!
- Привет! - улыбнулась я.
- Идем, я проведу тебя к ручью, умоешься, - он протянул мне руку, помогая встать.
А во время еды Расэн с грустью сообщил, что придется нам обогнуть человеческие земли и проехать по границе не гостеприимной расой вамэргов. С ними нам будет легче договориться, чем с людьми. На мои расспросы об этой расе, Расэн поведал мне следующие факты, при этом внимательно следя за моей реакцией.
Вамэрги, как я поняла из его слов - это энергетические вампиры, которые живут обособлено. Понятное дело, желающих лезть, в их земли нет. Слухи о них ходят разные и страшные, но, насколько знал Расэн, в большинстве своем преувеличены. Они специально позволяли россказням о себе распространяться, чтобы другие к ним не лезли: раса малочисленная, хотя и очень опасная.
Вамэрги никогда до смерти никого не иссушают, так как у них принят закон, запрещающий убивать другую сущность, исключением является только угроза собственной жизни. Они разумно подходили к вопросу о своей пище, у них даже были свои добровольные доноры.
Живут они, как и вампиры из земного фэнтази, кланами. Кланов всего четыре, каждый клан имеет свои вкусовые предпочтения, хотя могут употреблять любую энергию, и каждый из них умеет воздействовать на своего донора, чтобы получить нужную ему энергию.
Самый могущественный, он же правящий, клан, который питается жизненной силой, аурой. Второй по силе клан питается энергией различных страхов и другими негативными эмоциями, вырабатывающими темную энергетику. Третий питается энергией, которая создается радостью, счастьем и остальными светлыми чувствами. Четвертый питается сексуальной энергией. Три последних клана постоянно делят между собой власть. Главенствующий клан вмешивается редко, считая, что, лучше, пусть кланы будут заняты друг другом, чем покушаются на могущество правящего клана.
- Лани, думаю тебе лучше скрыть за щитами свою ауру и магический источник. Слишком лакомый кусочек - твоя магическая энергия для вамэргов, - сказал мне Расэн, а затем вздохнул. - Звездочка моя, у нас просто нет выбора, я не дам тебя в обиду - перекинувшись в кота, он начал мурчать и ластиться, не забыв лизнуть меня.
Я улыбнулась: хитрюга, знает, что только в обличии кота может проявлять ко мне ласку. Ну как можно не тискать и не гладить такого красивого плюшевого мурчащего кота?
Этот кот постепенно, но прочно занимал место в моем сердце, но страх разочарования в любви все еще удерживал меня на расстоянии. Второй раз я точно могу не пережить. Если Андрей, который и половины не вызывал у меня столько чувств, сумел довести меня до смерти, то что говорить про катэррана. Нет, не хочу больше страданий и боли, лучше вот так на расстоянии. Хотя, если честно, держаться на расстоянии все труднее и труднее. Тело принадлежало невинной девчушки, но душа взрослой девушки хочет мужской ласки и крепких мужских объятий, дарюущих покой и уверенность.
Пока Расэн седлал коня, я накинула на себя щиты, такие же какие использовала в замке мага. Собрали свои вещи, и мы выехали из лагеря. Я ехала верхом, а Расэн, в кошачьей ипостаси, бежал впереди, указывая дорогу. Расэн вел нас маршрутом известным только ему. Часто приходилась съезжать с тропинки и вести Быстрого, под узды сквозь дикий лес, где кроме зверья никого больше не было. Крупные хищники обходили нас стороной, боялись моего кота, только издали можно было иногда увидеть волков и многих других странных животных. Этот мир был удивительным и красивым.
Вовремя пути я расспрашивала Расэна о его расе. Стаи или прайда у них не было, были кланы. Глава управлял всем кланом. Самочек и котят у них берегли как сокровище - это самое ценное, что было в кланах.
Пара выбиралась одна и на всю жизнь, и если самка могла еще принять другого самца, то самец без своей пары медленно угасал или жил в безрадостном одиночестве. Расэн с надеждой посмотрел на меня, от этого взгляда я стушевалась, а он, грустно вздохнув, продолжил свой рассказ.
Занимались катэрраны разной деятельностью, а, точнее, каждый клан развивал определённую основную отрасль хозяйства. Естественно все поголовно в кланах были воины, и самки не были исключением. А так, в основном, все как у людей, правда с людьми старались не иметь дел, а с другими расами имели торговые отношения.
Так за разговорами мы и коротали время пути. Расэн охотился, и обустраивал лагерь, ухаживал за конем, а я занималась готовкой. Совместных купаний больше не было, хотя я знала, что он всегда где-то рядом, охраняет меня, а то, мало ли, дикие звери меня утащат.
Дни летели, путь был сложным. От окружающей зелени леса уже рябило в глазах, но мы упорно продвигались вперед, и в какой-то момент мы выехали из леса на тракт.
Глава 11.
Я уже хотела спросить, куда ведет эта дорога, когда увидела, как Расэн застыл и начал принюхиваться к воздуху. Я почувствовала его беспокойство, которое передалось и мне. Спрыгнув с коня, я подошла к нему.
- Что случилось? - почему-то шепотом спросила у катэррана.
- Мы не одни. Это территория вамэргов, - обеспокоенно посмотрел он мне в глаза и встал передо мной, закрывая меня собой.
Раздался шелест листвы и затрещали кусты: из леса стали выезжать всадники, взяв нас в полукольцо. Я не могла оторвать от них глаз. Такого я еще в этом мире не видела. Нас окружили шесть огромных то ли ящеров, то ли мини динозавров с костяными гребнями на голове, хвосты их были усыпаны шипами, а мощные лапы заканчивались когтями. Большие глаза прикрывались выступающими веками, а между огромных клыков постоянно мелькали их раздвоенные языки. С первого взгляда они казались одинаковыми, но, приглядевшись к ним, можно было увидеть существенное различие. Толстая шкура у всех была разного оттенка, да и наросты на голове у всех были разными.
Восседали на этих рептилиях всадники. По виду от людей не отличить. Разве что кожа их была бледнее, чем у людей, и глаза светились как у кошек в темноте. Одеты они были во все черное, что добавляло мрачности их облику. Головы были покрыты капюшонами, в тени которых глаза светились еще больше.
В общем, картина еще та, напугает кого угодно и меня в первую очередь. Рядом занервничал Быстрый, бочком с тихим ржанием он передвигался ближе к нам, понятно, эти ящеры кого угодно напугают.
Расэн начал переходить в боевую форму, но на полпути застыл. Я с беспокойством посмотрела на него магическим зрением и захлебнулась от негодования: темные жгуты от этих всадников тянулись к моему коту, они как пиявки присосались к его ауре. Я, не совсем понимая, что делаю, рубанула по ним своей силой и опустила на Расэна щит в форме цилиндра из титанового сплава. Мой кот, облегченно вздохнул, его трясло мелкой дрожью от слабости. Я кинулась к нему, вливая в него свою силу. Меня благодарно лизнули в ответ. Но тут я почувствовала, как об мои щиты что-то бьется, это было похоже на назойливых мух.
- Достаточно, - услышала я ледяной голос, и давление на мои щиты прекратилось.
Расэн перекинулся в человека и задвинул меня к себе за спину.
- Мы не несем угрозы, нам нужно пройти через ваши земли по краю границ.
- Вы нарушили наши границы, - все тот же ледяной голос. - Пройдете вы дальше или нет, будет зависеть от юной магессы. Следуйте за нами, не советую оказывать сопротивление.
Быстрый ткнулся мордой в плечо Расэна, тот посмотрел в его глаза и кивнул. Затем начал снимать с него поклажу и седло.
- Быстрый попросил, чтобы я его отпустил, - начал пояснять свои действия Расэн.
Я с ним согласилась, ведь конь исполнил свои обязательства, и то, что он не имеет желания ехать к этим ящерам в виде закуски, я его прекрасно понимаю, те и так постоянно облизываются, поглядывая в сторону жеребца. Погладила на прощание его морду, отпуская, и Быстрый умчался со скоростью ветра в противоположную от леса сторону.
А Расэн перекинулся в кота, подставляя мне свою спину, на которую я и залезла. Вамэрги терпеливо ожидали нас, не произнося ни слова. И вот мы двинулись вперед за всадником, обладателем ледяного голоса. Нас взяли под конвой, заключив в середину маленького отряда. Ехать среди ящеров было неприятно, особенно когда их языки постоянно ощупывали воздух возле нас.
Территория вамэргов представляла собой смесь каменистой равнины с зелеными насаждениями. Ящеры ловко перемещались по большим камням, то спускаясь, то поднимаясь, а их тела словно жидкий металл плавно обтекали препятствие.
Ехали мы довольно долго, затем местность поменялась, стало больше зеленых насаждений, а вокруг сплошной стеной возвышались горы. Очевидно, мы проникли в самую сердцевину этих гор.
Дальше мы въехали в поселение, состоящее из добротных каменных домов. Они сильно напоминали престижные коттеджные поселки из моего мира. Широкие улицы с каменными плитами, рассчитанные на их ездовых ящеров. Проходящие мимо вамэрги с любопытством рассматривали нас, а затем не спеша шли по своим делам дальше. Так же мы проезжали мимо лавок с яркими витринами и небольших кафешек.
И вот мы остановились возле большого добротного здания, которое прилегало к стенке горы. Кованные металлические ворота распахнулись, и мы въехали внутрь двора. В конце двора стояли большие постройки, куда спешившие всадники повели своих ящеров. Понятно, типа конюшен, только для ящеров.
Нас провели внутрь здания, все происходило в тягостном молчании. Ощущение не из приятных, неизвестность давила: вроде ничего нам плохого не делали, даже относились с холодным почтением, но на душе было холодно и страшно.
Наш провожатый остановился возле двери и распахнул ее перед нами.
- Отдыхайте, вам принесут еду, - все тот же ледяной тон.
Как только мы зашли за нами закрылась дверь, и щелкнул замок. Все-таки, мы пленники, понятное дело чужаки, нарушавшие их границы. Расэн тут же перекинулся в человека и обнял меня. Было приятно найти утешение в его объятьях.
- Думаю, ничего плохого нам не сделают, им нужны твои услуги мага, - ободрил меня Расэн, целуя в макушку.
- Но, что я могу сделать для такой сильной расы?
- Не знаю, звездочка моя.
Я отошла от этого искушения, еще немного и сама бы потянулась к нему за поцелуем. Осмотрелась: большая комната с большой кроватью, добротный шкаф с зеркалом, камин, два кресла, стол со стульями, стены были обшиты деревянными панелями. Обычная уютная комната, правда, имелась еще одна дверь, открыв которую и заглянув, обнаружила ванную. Точнее, большую деревянную лохань, а рядом на полочках различные средства. Имелся слив, и, даже, водопровод, такого мне здесь еще видеть не приходилось.
Дверь в нашу комнату открылась, зашел вамэрг, неся разнос с едой, быстро поставил на стол и удалился, не забыв закрыть двери на замок.
Помыли руки в холодной воде мы сели кушать, еда была простой, вкусной и сытой. Во время еды разговаривали на различные темы, избегая только одну - вамэргов. Возможно, нас подслушивали, кто их знает.
После ужина я пошла купаться, пришлось применить магию, чтобы нагреть воду, зато какое блаженство. Выкупавшись от души, я нагрела воду и для Расэна, который пошел следом за мной. А сама залезла в кровать - мягкая постель продлила мое блаженство. Не заметно я провалилась в сон, почувствовав краем своего сознания, как меня обняли, прижимая к большой груди, и я улыбнулась, окончательно засыпая.
Глава 12.
Утро нас встретило, звяканьем посуды на столе - это принесли завтрак. Мысль, что меня сейчас видят в постели с мужчиной, заставила меня покраснеть от стыда и спрятаться под одеялом с головой. Меня обняли, и я развернулась спиной к пришедшему, уткнувшись в грудь своего кота. В ответ меня погладили по спинке - приятно, сама бы замурчала.
Дверь хлопнула, и закрывающийся замок оповестил, что мы остались одни. Одеяло с меня слетело, Расэн склонился надо мной, улыбаясь.
- Доброе утро, стеснительная моя! - склонился он совсем близко к моему лицу.
Наверное, он хотел поцелуй, но я быстро взяла себя в руки, мои сомнения в нем еще были сильны: один раз обожжешься на молоке, начинаешь и на воду дуть.
- И тебе доброе утро, - перекатилась я от него на край кровати, а затем встала, и, подхватив свои вещи, направилась в ванную.
В след мне только фыркнули по-кошачьи, а у меня на губах расползлась глупая улыбка.
После завтрака за нами зашел вамэрг, все так же одетый во все черное. Я стала с любопытством его рассматривать. Он был чуть ниже ростом Расэна, только сложение его фигуры было более изящным что ли, но хлюпиком он не выглядел. Перед нами был воин, просто Расэн выглядел более внушительным. Волос у вамэрг был белый длинный, заплетен в косу и имел необычный голубой оттенок. По голосу я узнала нашего провожатого, все тот же ледяной тон.
- Если вы готовы, мы сейчас отправимся в правящий клан, Высший желает вас видеть.
Собирались мы не долго, Расэн подхватил наш рюкзак, и мы отправились следом за вамэргом. Через коридор прошли к лестничной площадке спустились вниз в подвал, где стояла охрана, провожая нас внимательными голодными взглядами. Пройдя коридорами, мы вышли в большую комнату, где возле одной из стен так же стояла охрана. Склонив головы перед нашим провожатым, один из них нажал на выступ и перед нами открылся проход.
Пройдя вовнутрь, я застыла в восхищении. Каменные стены грота украшали светящие узоры, которые служили освещением. Приглядевшись внимательно к этой красоте, обнаружила, что это живое растение. Оно росло прямо на стенах причудливыми узорами, излучая свой свет. Насладится этой красотой не дали, нас повели дальше. Как я поняла, сейчас мы находились внутри гор. Пройдя туннелями, мы вышли на площадку, где стояли все те же жуткие ящеры.
- Магесса, вам лучше воспользоваться нашим транспортом, - проигнорировал он Расэна. - Желаете ехать одна или с нашим наездником?
За моей спиной Расэн напрягся, и по его тихому рычанию я поняла, что он не желает отдавать меня в руки наездника. А меня задело такое отношение к Расэну, я вздернула подбородок и посмотрела прямо в светящие глаза вамэрга.
- Я поеду со своим другом. Надеюсь, мы справимся, - я повернулась к Расэну, и он кивнул, подтверждая мои слова.
- Конечно, справитесь, наши яранги прекрасно обучены, - вамэрг словно выплюнул сгустком холода.
Было страшно приблизиться к этому ярангу, не то что сесть на него. Расэн ловко вскочил ему на спину, сел в седло, вставив ноги в специальные приспособления. Затем поманил меня к себе, с легкостью поднял и усадил спереди себя, перекинув мою ногу через спину ящера. Я закрепила нас силовыми жгутами, катэрран обнял меня, а его ладонь приятно поглаживала мой животик.
И мы понеслись, иначе это не назовешь, "Американские горки" тут и рядом не стояли. От страха сперло дыхание, даже если бы захотела, я не смогла бы закричать, и я зажмурила глаза. Если бы не силовые жгуты, вылетела бы сразу. У меня было такое впечатление, что нас крутило в большой центрифуге: мы то взбирались вертикально, а потом ухали вниз, то нас переворачивало, чуть ли не вниз головой. В общем, эту поездку я запомню на всю свою жизнь, если выживу, конечно.
Не знаю, сколько длился этот ад, но, вскоре, эта гонка прекратилась, я открыла глаза и облегченно выдохнула.
- Ты как, звездочка моя? - отдирая мои конечности от ящера, спросил Расэн, снимая меня.
- Фух... Вроде живая, - прижалась я к нему, чтобы не упасть от головокружения.
Первое, что я увидела, была наглая насмешливая рожа нашего провожатого. Гад, он получал удовольствие от моих мучений. Я еще больше уплотнила свои щиты, шиш тебе, а не моя энергия. Его выражение лица изменилось, и он развернулся к нам спиной.
Расэн поправил мою одежду, как маленькой девочке, приводя меня в порядок. Мои руки взметнулись к волосам, представляю, что твориться на моей голове, волосы, наверное, в панике торчали во все стороны.
- Все хорошо, ты прекрасна, - успокоил меня Расэн.
Переведя дух, мы пошли следом за вамэргом, а, выйдя из очередного тоннеля, мы оказались в подземном городе. Город на меня произвел большое мрачное впечатление, не смотря на яркое освещение растущих тут диковинных растений. Все дома были построены в готическом стиле, точно вампирское царство тьмы. А так обычный город, ничем не отличающийся от других на поверхности: все та же суета, все те же потребности.
Мое внимание привлекли вамэрги. Они были одеты в основном в одежду из четырех цветов, видно, каждый клан имел свой цвет. Только волосы несли различие, у всех они были белого цвета с разноцветным оттенком, от яркого до блеклого.
Также было много людей, а возможно нелюдей, кто их тут разберет, одетых в разноцветную одежду. Судя по их лицам и их улыбкам, жилось им тут не плохо, наверное, это и были доноры - добровольцы. Как позже я узнала, слуги тоже носили разноцветную одежду. Разница между слугами и донорами была в украшениях и богатом одеянии.
Вамэрги заботились о своих донорах, особенно о женщинах - их наряжали и украшали как красивых кукол. Они были визитной карточкой: чем богаче и влиятельней вамэрг, тем роскошнее выглядел его донор, который всюду сопровождал своего благодетеля. И, очевидно, прав у него было намного больше, чем у женщин в человеческих землях.