– Я не знаю. Я просто ощутил твой вонючий грех.
Ее безжизненное лицо начало меняться. Скорее всего, она хотела нахмурить брови, но из-за того, что ей плохо удается выражать свои чувства, она лишь прищурилась.
Потом она отвернулась и быстро пошла прочь. Похоже, она пытается сбежать.
– Тебе не сбежать. Ты уже у меня под контролем.
Я закрываю глаза.
Я закрываю свое зрение. Я з а к р ы в а ю с е б я.
Когда она наступила на мою тень, я поглотил ее грех. Сейчас я тянусь в глубину своей души и хватаю его.
Боль и онемение пронизывают меня всего.
Терпя боль, я ищу в памяти мысли этой девушки. Грязный клубок отвратных мыслей людей копошится у меня в голове; мне хочется зажать нос, хоть физической вони и нет. Я представил себе котел ведьмы, полный ядовитых трав и всяких ящериц.
Боль, которую я сейчас ощущаю, – скорее всего, лишь иллюзия; это просто стонет моя душа. Она изо всех сил дергается, пытаясь не прикасаться к этой грязи, и оттого во мне все болит. Словно громадный клубок червей внутри меня копошится.
Сопротивляясь волнам омерзения, я нашел наконец ее мысли среди множества других, которые держу в руке. Они похожи на «тень».
Каждая из этих мыслей, похожих на тень, – чей-нибудь грех.
И, потянувшись еще дальше в этот отвратительный котел, – я х в а т а ю е е т е н ь.
– Уу, ах!..
Школьница в нескольких метрах от меня скрючилась.
Я окончательно взял ее под контроль.
Я открыл глаза.
Крепко прижимая руку к груди в попытке побороть онемение, я медленно двинулся к ней.
– Аа, аааахааааааа!
Она кричит, дергается от боли.
Реакция девушки привлекает внимание людей вокруг, но никто не торопится ей на помощь. Ее либо игнорируют, либо просто наблюдают.
– Ты страдаешь всего лишь из-за того, что взглянула в лицо собственным грехам. Ты ведь это понимаешь, верно?
Не ответив ни слова, она начинает плакать.
– Не волнуйся. Я не собираюсь превращать тебя в «человека-собаку». Лишь те, кто отказываются за что-либо отвечать, отключают мозги и забывают о том, что такое чувство вины, – вот они настоящая плесень, они ниже шавок. К тебе это не относится. Ты страдаешь. Ты просто впала в отчаяние. Это значит, у тебя еще есть шанс вырасти. Но, думаю, за тобой нужно наблюдать. Поэтому –
Я швыряю тень ее греха к себе в рот.
– С т а н ь р а б о й с в о е г о г р е х а.
Безумная горечь распространяется у меня во рту.
Сделав это, я ее подчинил.
«Шкатулка», которую я заполучил: «Тень греха и возмездие».
Если без лишних подробностей – когда я нацеливаю «шкатулку» на кого-то, она использует спрятанное в самой глубине его или ее души чувство вины, чтобы передать этого человека под мой контроль.
Но я наложил на себя дополнительные условия. Чтобы контролировать кого-то, я должен взглянуть в лицо его (ее) грехам. По сути, мне приходится заглядывать в самые мерзкие уголки человеческих душ. К примеру, эта школьница передо мной занималась проституцией, в результате подцепила ВИЧ и впала в отчаяние. В качестве мести она продолжает торговать своим телом и заражает мужчин, которые занимаются с ней сексом. Несмотря на глубокое страдание, которое она испытывает из-за чувства вины, несмотря на приступы раскаяния, она не может остановиться. Ее грех уже живет собственной жизнью, он вышел из-под контроля и наносит вред всем.
Я взваливаю все эти грехи себе на плечи.
Я взваливаю себе на плечи и то зло, которое эти грехи причиняют.
В результате я сам оказываюсь под ударом.
Но лишь так я могу контролировать свою жертву.
…«Шкатулка» может выполнить любое «желание». Но людей с идеальными, ничем не искаженными желаниями не существует. «Шкатулка» исполняет такое искаженное «желание» в его точном, искаженном виде.
Я тоже не являюсь исключением. Из-за моего довольно обременительного чувства реальности я не могу заставить себя в полной мере поверить в силу «шкатулок». Против воли я понимаю где-то там, в глубине, что это просто сон.
Если «шкатулку» использовать бездумно, «желание» исказится и не воплотится в реальность.
Но, к счастью, я заранее знал об этом правиле. Поэтому я решил не использовать «шкатулку» сразу же после того, как получил ее от «О», а начал искать способ овладеть ей.
Прошло совсем немного времени, и я получил шанс подчинить себе «шкатулку», когда очутился внутри «шкатулки» Кодая Камиути «Игра бездельников». Там я многому научился.
Нельзя пытаться прямо заставить «шкатулку» исполнить «желание». Необходимо «пожелать» заполучить средство, с помощью которого можно исполнить «желание» самостоятельно.
Представьте себе, что вы хотите уничтожить мир. Если вы пожелаете этого прямо, ваше «желание» неизбежно станет неопределенным и полным сомнений, что не позволит вам овладеть «шкатулкой». Вместо всего этого вам следует пойти в обход и «пожелать» себе кнопку, которая запустит ядерную мясорубку. Такое «желание» обладает достаточной мощью, чтобы уничтожить мир, и при этом оно достаточно конкретное, чтобы его было легко визуализировать.
Конечно, это все равно может быть абсурдное «желание». Вы должны верить, что «шкатулка» обладает силой воплотить его. Так вот – я уже видел невероятную мощь «шкатулок». И для меня совершенно не проблема вообразить простые вещи вроде контроля над ядерными арсеналами.
Так овладеть «шкатулкой» может даже такой реалист, как я.
Мое истинное «желание» – «вымести всех безмозглых идиотов». Я воздержался от того, чтобы попытаться попросить этого непосредственно, и взамен попросил оружие, которое позволит мне это сделать.
Контроль над другими.
Вот какое оружие я выбрал.
Возможно, как раз моя натура и позволит мне осуществить мое «желание». Никто другой, думаю, не справился бы – не смог бы поверить, что может управлять другими. Но я всегда считал, что своими словами и действиями могу в какой-то степени управлять людьми. Так это или нет на самом деле, совершенно неважно – ведь осуществить мое «желание» без искажений позволит моя вера в то, что это возможно. Наложив на себя строгие ограничения, я тем самым еще больше конкретизировал свое «желание». И тогда смог наконец получить силу.
Но эта сила просто ничтожна по сравнению с моей главной целью. Она требует от меня настолько окольного пути, что это просто нелепо. Никогда в жизни я не ненавидел свой реалистичный взгляд на мир сильнее, чем сейчас.
Впрочем, я не очень и возражаю.
В конце концов, эта сила мне, по-моему, очень идет.
Не значит ли это, что она создана специально для меня?
– Прекратишь ли ты свою бессмысленную месть? – спросил я девушку, по-прежнему скрюченную и плачущую.
– Аххаххх, – она тяжело дышит, но вместе с тем отчаянно кивает.
Сомнений нет – она остановит саморазрушение местью. Похоже, контролировать ее нет особой нужды.
Что ж, раз я здесь закончил, можно идти. Но тут вдруг передо мной встают двое, по виду студенты.
– …Эй, что ты сделал с девушкой?
Тон говорящего спокоен, но их обоих явно переполняет праведный гнев, и, похоже, они не собираются меня отпускать. Определенно они решили, что я ее домогался.
– Я ничего не сделал. Верно? – я оборачиваюсь к ней.
Она поспешно утирает слезы и встает на ноги.
– Да. Совершенно ничего, – подтверждает она и поднимает голову.
Она не сделала ничего необычного, однако оба студента отшатываются.
…Почему?
Одного взгляда на девушку достаточно, чтобы понять их реакцию. Ничего удивительного, что они отшатнулись, увидев ее лицо.
Ее улыбка абсолютно неестественна – как будто уголки губ тянут вверх за нитки. Глаза тускло блестят.
…О нет, только не это опять…
– Этот человек – бог.
Пожалуйста, не надо.
Все, что я сделал, – подстегнул ее чувство вины. Я собирался взять ее под контроль, но в итоге не стал этого делать. Но, похоже, она смогла примириться с собственными чувствами именно потому, что я высосал ее раскаяние и показал его ей лицом. Случайно я провел нечто вроде идеального сеанса психотерапии.
А поскольку я достиг этого всего за мгновение и с помощью какой-то загадочной силы, девушка решила, что я бог. Это случается время от времени, когда я использую «шкатулку».
Такое развитие событий, похоже, поставило студентов в тупик, и они ушли с озадаченными лицами.
Я тоже скорчил гримасу и посмотрел на школьницу. Она тяжело дышит и ослепительно улыбается, как будто смотрит на небесное создание.
Ради всего святого, не называй меня богом. Прекрати. Серьезно. Это отвратительно. Ощущение такое, как будто кто-то сунул палец мне в горло. Я не похож на бога, и я не собираюсь становиться богом.
Но.
– …Верно. Я бог.
– …Верно. Я бог.
Мне придется позволить им звать меня так.
Я все еще слабак. Я до сих пор не отбросил прежнего «себя» из тех времен, когда я еще верил в доброту человеческой природы, – еще до того, как начал носить серьги. Потому-то я и страдаю так сильно, нагружая себя грехами других.
Если человеку положено страдать от такого, значит, я должен перестать быть человеком. Я должен стать бессердечным. Я насмерть задушил Кодая Камиути; если окажется, что этого недостаточно, чтобы превзойти мою слабость, значит, нужно будет убить еще. Вот как важно избавиться от моей слабости.
Я превзойду себя.
Если для достижения моей цели мне придется стать богом, я стану богом.
– …
Я гляжу на поклоняющуюся мне девушку.
Брать ее под контроль нет особой нужды… но, с другой стороны, не брать ее под контроль тоже повода нет. Как я могу стать богом, если я не готов отнять у нее достоинство, сломать ее?
Раздавить ее жизнь – просто, как дважды два.
Все равно ее жизнь практически кончена. А раз так –
– Оставь все ради меня.
Я прикасаюсь к «тени греха», спрятанной у меня в груди, и начинаю управлять ей.
– …Аах…
Она издает чувственный стон и приникает ко мне. Смотрит на меня снизу вверх влажными глазами, словно упрашивая меня властвовать над ней.
– Возрадуйся. Даже такой грязной шлюхе, как ты, я могу дать цель. Так, давай поглядим. Для начала вылижи мне ботинки. Сейчас.
– Ооо, спасибо! Огромное спасибо тебе!!!
Ни секунды не раздумывая, девушка начинает лизать мне ботинки.
– Я счастлива. Я так счастлива. Какое блаженство – прикасаться к тому, что ты носишь, пусть даже языком!
Купаясь в любопытных и осуждающих взглядах прохожих, я думаю:
Что за тупизна. Заставлять ее делать такие вещи – меня же и смущает. Блевать тянет. Но я должен подчинить так – каждого.
Я должен избавиться от моих мелких личных эмоций.
– …Нгг!
Но мне по-прежнему горько.
Я – прикасаюсь к одной из своих серег.
Сейчас их у меня уже шесть, в обоих ушах. Я жажду создавать дыры в собственном теле, потому-то и завел эти серьги.
– …
Почему-то в памяти всплывает лицо Коконе Кирино.
Я должен отбросить все свои чувства к ней, и все равно ее лицо почему-то всплывает.
Но Коконе Кирино в моей памяти – не та легкомысленная женщина-Барби, которая носит контактные линзы, постоянно меняет прическу и каждое утро тратит не меньше часа на макияж.
Коконе Кирино, которую я вижу, – застенчивая, пугливая девушка, которая все время ходила за мной хвостиком, куда бы я ни пошел. В те времена ее вечно виноватые глаза за стеклами очков смотрели только на меня.
Я вытряхиваю из головы образ Кири.
Да, я знаю! Моя привязанность к Кири – главное препятствие на пути к моей цели.
Я опускаю взгляд на девушку, продолжающую вылизывать мои ботинки.
Я изменю мир.
Я произведу революцию!
– …Точно.
Чтобы это стало возможным, я д о л ж е н о т б р о с и т ь К о к о н е К и р и н о.
И еще мне необходимо одолеть моего злейшего врага.
«Я встречу нулевую Марию».
Некий одноклеточный, которого изменила игра-убийца и который настроен гнаться за своей целью с небывалой устремленностью.
Этот специалист по раздавливанию чужих «желаний» встанет на моем пути, можно даже не сомневаться. На этот раз его не втянет «шкатулка» – он будет действовать по собственной воле и попытается уничтожить мою «шкатулку».
…Кадзуки Хосино.
Я сражусь с тобой.
◊◊◊ Кадзуки Хосино – 9 июня, воскресенье, 14.05 ◊◊◊
Даже после исчезновения Дайи Коконе не изменилась.
Неважно, ожидала ли она, что Дайя исчезнет; в любом случае ее отсутствие реакции совершенно неестественно. Это привело меня к следующему выводу:
в е с е л ы й х а р а к т е р К о к о н е – н е б о л е е ч е м м а с к а.
Не только прямо сейчас – а все то время, что я ее знаю.
По правде сказать, я уже давно заметил, что ее жизнерадостное поведение выглядит каким-то натужным и искусственным. И еще я заметил, что Харуаки и Дайя знают, какова она на самом деле, но все равно подыгрывают ее натянутой веселости.
И я обратил внимание, что Дайе это все не нравится.
Правда, я никогда не думал, что выбор Коконе имеет такое большое значение.
В конце концов, все мы в какой-то степени пользуемся масками, когда общаемся с другими. Моги-сан, к примеру, рассказала мне, что ей пришлось немало потрудиться в прошлом, чтобы поддерживать свои знакомства. «Если Коконе нарочно старается такой стать, в ее выборе нет ничего плохого».
Так я думал.
Но я ошибался.
Иначе не было бы того случая.
– Нет, серьезно, Кадзу-кун, это было просто чудовищно! В смысле, да, конечно, вести себя с Касуми слишком нежно не надо было, это бы дало ей ложную надежду, но слушай, ты же понимаешь, в каком она положении, понимаешь ведь?
Это случилось после уроков.
– Ты ведь прекрасно знаешь, почему Касуми хочет вернуться в школу! Кадзу-кун, ты хоть понимаешь, как ты ее обидел своим поступком, и это после всего, что она перенесла во время своей реабилитации?!
Коконе ругала меня за то, что я накануне оставил Моги-сан и отправился домой к Марии.
– Хочу, чтобы ты знал: ты серьезно ошибаешься, если думаешь, что, раз она кажется такой веселой после того случая, значит, с ней все нормально! Ни с кем не будет «все нормально», когда он в таком состоянии! Касуми всего лишь пытается казаться сильной, чтобы не заставлять нас волноваться за нее!
Июль месяц, перед самыми летними каникулами. Хотя был уже шестой час, солнце по-прежнему заглядывало в окна, освещая класс. Возможно, было жарко, но этого я уже не помню.
Коконе изо всех сил пыталась сдержать слезы. Я не мог не восхититься ее сочувствием к подруге; впрочем, когда меня ругают, думать, конечно, следует не об этом.
Однако я не мог просто кивнуть и улыбнуться.
Я прекрасно понимал точку зрения Коконе. Конечно, я хочу обращаться с Моги-сан мягче.
Но я уже выбрал Марию.
Я решил ясно дать понять это.
– Коконе, я выбрал Марию –
Коконе, несмотря на явный шок от моей прямоты и упорства, тем не менее тут же ответила:
– Н-но это не оправдывает того, как ты вчера себя вел! Ты что, не мог хотя бы подождать, пока Касуми не станет немного лучше?! Хоть чуть-чуть подольше обращаться с ней ласково – это ведь совсем не проблема!
Я молчал.
Не потому что я был согласен с Коконе – просто что бы я ни сказал, это лишь ранило бы ее еще сильнее.
Если честно – она может говорить что угодно, ненавидеть меня, вообще никогда больше со мной не разговаривать – мой выбор не изменится. Я считаю Коконе своим хорошим другом и очень не хочу ее потерять, но это не имеет ни малейшего отношения к тому, что я выбрал Марию.
Я понимал, к чему Коконе клонит. Но когда наступит тот самый «подходящий момент»? И вообще, наступит ли он? Я что, должен сказать все Моги-сан, дождавшись ее возвращения в школу? А как насчет сделать это сразу после того, как Моги-сан успешно пройдет изнуряющий курс реабилитации и осуществит наконец свое желание жить нормальной школьной жизнью рядом со мной? Это и будет идеальный момент, чтобы сообщить ей, что я выбрал Марию?
Конечно же, нет.
Даже если я отложу, не буду прямо сейчас говорить ей о своем решении, Моги-сан все равно будет страдать.
– Ну скажи же что-нибудь, Кадзу-кун! Пожалуйста, не обижай больше Касуми так!
Я тоже не хочу ее ранить.
Я хотел сказать это Коконе от всей души, но, поскольку я действительно ранил Моги-сан, говорить такое я не имею права.
Я извлек мобильник. Коконе начала жаловаться, типа «что ты там высматриваешь?», но я, не обращая на нее внимания, открыл изображение, которое искал.
Фотка облаченной в пижаму Моги-сан, показывающей знак мира.
Мне правда очень нравилась эта фотка. Солнечная улыбка Моги-сан всегда меня приободряла.
Глядя на нее, я понимал, почему в другом мире и в другое время я вполне мог влюбиться в Моги-сан. Естественно же, что можно влюбиться в девушку, которая дарит тебе такую теплую, ласковую улыбку. Эта фотка была мне очень, очень дорога.
Поэтому – я ее стер.
Ведь я не мог уже выбрать Моги-сан.
Не произнося ни слова, я продолжал смотреть на Коконе. Побежденная моим твердым взглядом, она тоже больше ничего не говорила.
В классе мы были одни, так что сразу стало тихо.
…Да, повисла глубокая тишина.
Видимо, потому-то те две девчонки из нашего класса и решили, что здесь никого нет. Из-за этой ошибки они, возвращаясь в класс после занятий в кружке, громко перемывали косточки Коконе…
– Блин, эта Коконе в последнее время ведет себя как шлюха.