Иван улыбнулся.
- И в психологическом плане это хорошая идея. Тем не менее, я утверждаю, что все это был классический "развод простака". Впрочем, официально я не настаиваю на такой интерпретации, так как считаю, что этот "развод" был сделан чисто ради искусства. Я продолжу. Несмотря на похищенное оборудование, ну или купленное, как хотите называйте, как бы это странно это ни звучало, иной цели, кроме как доставить письмо капитану от его сына, я не вижу. Остальное все - сопутствующее. Зато снова мы увидели очень хорошее знание некоторых нюансов нашего исторического прошлого. Причем именно российского. Ну и последнее - роскошные подарки как по мгновенной связи, так и по прочим изменениям корабля и его вооружения, значительно повышающим его военную составляющую, напрочь перечеркивают версию инопланетного вторженца. Ну, или это все же инопланетянин, но совершенно другой. То есть в Солнечной системе появилась еще одна инопланетная сила. Впрочем, мне кажется, это все-таки наш, земной феномен. Особенно мне понравился намек аль Багдади-Ника на Луну - шоколадка "Пик Ник на Луне". Такое ощущение, что он постоянно подает нам какие-то знаки. Кстати, здесь снова прямое упоминание-намек - "Ник". И еще: давным-давно были такие писатели - Стругацкие, сейчас, к сожалению, о них знают мало людей, а зря - они писали такую глубокую социальную фантастику, что просто закачаешься! Так вот, у них есть книга "Пикник на обочине", почитайте на досуге. Там ситуация самым краешком чем-то напоминает нашу. Но и выводы там неоднозначные, возможно, на это тоже есть намек.
Патрушев вздохнул.
- Ладно, работаем дальше. Мне нужны варианты развития ситуации. Определитесь куда двинет дальше этот Ник. К чему нам готовиться. Дайте хоть какой-то прогноз.
- Без проблем, - кивнул Иван и добавил в спину уходящего капитана: - Хотите один совет?
Патрушев заинтересованно обернулся.
- Если вам придется столкнуться с этим существом, не надо проявлять агрессию по отношению к нему. Лучше сделайте "шиш-бакшиш"! - и Иван жизнерадостно заржал. А смех у него был колоритный, с покатыми гранями, звук - как камни перекатываются. Не удержалась и Вера, присоединившись к нему.
Патрушев некоторое время молча смотрел на подчиненных, а потом сказал:
- Пожалуй, ты прав. Но раз ты такой умный, то "шиш-бакшиш" будешь делать ТЫ! И только попробуй мне продешевить!
Смех Ивана резко прервался. А вот Вера залилась еще сильнее.
Ник
Нет, это было что-то. Откат, причем эмоциональный, был просто сногсшибательным. Вот на фига мне понадобилось перед встречей с командой корабля пробовать техники археев с названием, похожим по звучанию на "суккубы"? По ходу название точно было связано с чем-то из этой области. Уже и в совпадение в названии не очень и верится.
Там все очень интересно было и необычно. Удивительно, что вообще сработало, и даже почти с первого тыка. Переступить порог полной активации с промежуточного этапа, где я еще полностью контролировал свое "Я", мешала какая-то неуверенность, берущая начало из будущего - видимо, интуиция пыталась о чем-то предупредить. Но и сильно опасного я не чувствовал. Поэтому сделал шаг и... Перестал считать, что делаю что-то не то. На душе разлилась светлая радость, веселье, желание постоянно что-то делать, шевелиться, общаться... Во время нахождения на корабле мне казалось, что я объемлю его полностью, я и был кораблем со всеми существами на его борту.
Но и накладно это было - психически я просто вымотался. Поэтому оттуда сразу прыгнул в тайгу. Уже в другое место, разведанное моими шпионами, поближе к столице, но еще в непосещаемой глубине. Когда вышел из телепортационного кокона - меня шатнуло и слегка покрутило, чуть даже не упал почему-то, но организм быстро настроился. Нашел я небольшую речку, уселся на берегу и стал приводить себя в порядок. Энергетику там подтянуть, психику устаканить, ну и всякое по мелочи.
* * *
Птички поют, листья шелестят, насекомые летают, облетая меня на большом расстоянии - не нравится им внешний слой моей ауры, специально против всякой мелкой жужушеры, вода плещется. И такая меня благодать где-то через час посетила, что я не смог, да и не захотел ее в себе удерживать. Выплеснулась она из меня ярким сиянием, видимым только мне...
Сколько просидел так - не знаю. В какой-то момент отметил, что не один. Внутренне, конечно, давно знал, что кто-то рядом есть, но не беспокоился, ибо опасности не чуял, а сейчас вроде как разум слегка очнулся. Медленно и неохотно приоткрыл глаза и оглянулся. Метрах в трех от меня на пузе лежала огромная медведица и лениво, полудремно щурилась на небо. Чуть дальше, кажется, рысь выгнулась, уперевшись передними лапами в дерево и зацепившись когтями. Зевнула. Лениво покосилась на зайца, сидящего чуть дальше. Еще кто-то в кустах сидит - да много так! На деревьях куча птиц. Молчат, лишь слегка перепиликиваются и иногда встопорщивают перья.
Вот оно как, значит... Я улыбнулся. Встал. Массовка стала потихоньку расходиться-разлетаться. Последней ушла рысь, обернувшись напоследок...
Некоторое время я крутился по округе... Потом нашел нужное место и сформировал в воздухе три короткие вспышки, три длинные. На землю сразу из воздуха посыпались: небольшой космический корабль, похожий на военные самолеты моего времени и по форме и по грации и по размеру (все же чуть побольше - несколько людей может брать с собой и кое-какой груз), РОКОМы разных видов, белое яйцо, искин в виде черного металлического чемоданчика и остальное по мелочи, что я наменял на корабле. Хорошо хоть вовремя все подхватил, а то самолетик мог и попортиться... Еще хорошо, что в том моем странном состоянии хоть додумался до механизма, как достучаться до скрытого от всех воздействий внешнего мира телепортационного кокона. Свет-то попадает внутрь, осталось просто запрограммировать комп внутри на внешнюю команду.
Ко мне подбежал мой голем - бывший БРОКОМ. Жаль, после того, как я его разобрал-собрал, он утратил способность трансформироваться - электроника сдохла, да и целостность конструкции потеряна, однако полностью мне подконтролен и, видимо, имеет больше возможностей, чем оригинал. Разумеется если исключить потерянную возможность трансформации. Удачненько получилось в том странном состоянии на корабле быстро и мгновенно использовать големные приемы - сами вылезли из подкорки. Да еще и нужного конструкта сбацать - новый мозг управления. Сейчас посмотрел - практически идеальный получился.
И что же мне с вами со всеми делать? О! Давно я не проверял готовность своего пространственного кармана. Глянул. Практически готов. Разные сервисные функции только доводятся до ума, а так пользоваться уже можно. Итак... Я хлопнул в ладоши (никак не могу избавиться от театральных жестов, хоть и никого нету), и все вкусняшки пропали, отправившись в хранилище. Достать, правда, смогу где-то через сутки - как раз доставалка и доводилась пока. Задумчиво глянул на оставшегося БРОКОМа... В стоящем на всех ногах псевдо-паучке было росту мне по пояс, может, чуть больше, но вполне удобно на нем сидеть - ноги не волочатся по земле. Ну и на фига ты мне сдался? Ну ладно, уговорил. Сделаю из тебя голема. Был боевым роботом, станешь боевым големом. Ну и транспортным заодно... И буду тебя называть... Ну... Пусть будет Вжик.
Так, что еще? - вытянул-втянул лезвие своего меча. Все же металла маловато - на меч один и хватит всего, вернее даже больше на шпагу, а не полноценный меч. Запускаю процесс копирования с отправкой жидкого металла сразу в пространственный карман. Пусть пара тонн будет на всякий случай.
Так... Драко? Экс? Живы? Вроде да. Занимаются своими непонятными делами, никому не мешают, и ладно. Пора бы и с сестрой встретиться.
* * *
Ну здравствуй, столица! Новосибирск. Жаль, что никогда раньше тут не был - не с чем сравнивать, что изменилось за последнее время. По подаренному УНИКу не захотел, да и нет у меня доверия к нему - уже давно к нему могла прицепиться полиция. Вернее, эсбэшники. В общем, решил я не гнать и пойти с самого начала. Накинул иллюзию на голема, теперь он выглядит как продвинутый самодельный леток (похожие я видел), да и двинул потихоньку в город.
А что? Красиво! Сам я бы все же не стал в таком городе жить - мне как-то ближе природа, но ничего так. Футуристичненько местами, а где-то совсем как в моем времени дома. Но такого все меньше. Общий ментальный фон довольно нейтральный. Не скажу, что прямо все замечательно, но для такого большого города - просто идеально. Сбалансировать всякие негативные и позитивные эмоции, энергии...
Дома, красивые, высокие есть. Но многоэтажек мало. Навскидку выше шестнадцати этажей вообще нет. Зато много зданий широких, соединенных крытыми переходами, стеклянными мостками, много многоуровневых развязок. Летающие автомобили уже не так напрягали, как в первые минуты. Тогда мне все время казалось, что смотрю фильм с эффектом присутствия. Заметил, что летают они четко по определенным воздушным дорогам. На земле тоже много машин, но не слишком. Нет ощущения перегруза, да и пробок не заметил. Люди много перемещаются на летках. Что дети, что взрослые. Кроме того, на вполне привычных мне велосипедах. Попадались еще небольшие автомобильчики, если их так можно назвать - совсем небольшие, на одного-двух человек, сфероиды. Или яйца какие-то - не знаю, как их назвать. Но они были без колес и только летали. Судя по знакомым мне шашечкам - такси. Еще в воздухе мелькало много летающих аппаратов совсем небольшого размера. Некоторые из них что-то переносили небольшое. Видимо, какие-нибудь коптеры. Около меня, кстати, покрутился какой-то шарик. Как я заметил, управлял им мальчишка лет десяти. У него в руках было что-то мелкое, то ли пульт то ли что-то еще, я не понял, но скорее управляющее кольцо на пальце. И шарик летал туда, куда указывал рукой пацан.
Некоторые наблюдения позволили предположить, что жизнь жителей в городе сильно зависит от УНИКов. По крайней мере, я не видел, чтобы расплачивались деньгами. Видимо, электронные деньги стали главным средством расчетов. Ну и в магазины я поэтому не рискнул заходить, и в прочие места, где, возможно, нужно расплачиваться за услуги. Думаю, всему свое время.
Почему-то я видел странное - то ли еще окончательно не отошел от суккубских техник, то ли еще чего, но стал видеть какие-то энергетические образования над разными местами. А может, я просто не был в по-настоящему больших городах, чтобы замечать? Чем меня привлекли эти образования - это своими формами. Часто они имели вполне определенные геометрические очертания - кубы, цилиндры, что-то еще. Нет, точно глюки - подумал я, остановившись около старой церкви. Надо же - сохранилась! По крайней мере в субноуте о ней есть упоминание. Правда это оказалась не церковь, а собор. Впрочем, для меня нет разницы. Так вот, над церковью находился шар. Вокруг него - еще пять штук поменьше. Они соединялись с центральным типа жгутами, а тот скинул вниз более толстый жгут, который входил тютелька в тютельку в крест на одном из куполов.
- Интересуетесь? - рядом остановился довольно бодрый старикан с козлиной бородкой. Наверно, такие бородки никогда не исчезнут. Белый летний пиджак, белая шляпа, трость (наверно, для понту). - Вы ведь не местный?
Я слез со своего голема - наверно, странно смотрелось, ведь он имел другую форму. Впрочем, подчиняясь легкому флеру скрыта, старикан не обращал на него внимания.
- Это так заметно? - спросил я и кивнул-поклонился.
- Разумеется, - усмехнулся дядька. - Туристы частые тут гости, ну и собор Александра Невского довольно посещаем. Если интересуетесь историей религии - сходите еще к Вознесенскому собору, тоже интересно. Там и гиды есть хорошие.
- Благодарю. Как-нибудь. А позвольте спросить, почему вы обратились ко мне - я чем-то отличаюсь от других?
Старичок окинул меня взглядом.
- Пожалуй, да. Но, конечно, привлекло внимание отсутствие у вас общедоступной информации, вашего открытого профиля. В столице это довольно редко случается. Может, где в другом месте, где все друг друга знают... Так что не стоит пренебрегать условностями - включите в УНИКе трансляцию открытого профиля. Хоть имя, а то вот мы с вами говорим и даже не знаем, кого как зовут. Меня, кстати, Венедикт Петрович Столешников, если вы почему-то не видите мой статус. Профессор изящных наук, - он приподнял шляпу.
- Никос... Хм... Николай, - не с первого раза назвался я. Похоже, надо возвращаться к корням?
- А как по батюшке?
Этот вопрос мне уже не понравился.
- Не стоит. Я еще молодой, чтобы по батюшке называться.
- Не буду настаивать, - Венедикт Петрович почему-то враз потерял интерес ко мне. - Прошу меня простить, вынужден срочно вас покинуть, - он кивнул и отправился быстрым шагом куда-то в сторону, говоря на ходу: - Ну, Сонечка! Ты же знаешь, я должен обязательно перед обедом прогуляться. И у меня еще есть пятнадцать минут!
Я покачал головой. Прямо чем-то родным, древним и заплесневелым пахнуло. Причем в мое время точно так же бы пахло от него. Наверно, такой тип людей никогда не исчезнет. Как и его бородка.
В общем, посмотрел я на собор, посмотрел, да и решил отправиться по своим делам. Мысли у меня, конечно, кое-какие появились насчет странных форм энергий, но решил пока не гнать лошадей. Смотреть город уже расхотелось, решил найти какой-нибудь парк или просто место побезлюдней, и пора определить, где здесь находится моя сестра. Город я, кажется, определил правильно, по крайней мере, тонкая связь с астралом, которую я себе позволил, модулированная образом сестры, вполне уверенно приносила мне информацию об этом. И почему-то я был уверен, что все у меня получится.
Филиал медицинского центра
Елена Васильевна Орлова уже даже как-то привычно остановилась у окна и замерла. Порой она ловила себя на мысли, что стала каким-то роботом - вот так остановится и стоит, стоит и ни о чем не думает. Задним чутьем понимала, что просто надорвалась. Потери, потери, потери... Думала, что привыкнуть можно ко всему, но судьба щелчком по лбу поставила ее на место.
Началось все с пропажи брата в далеком прошлом. Был брат, и вот его уже нет. Единственный, кто на тот момент ее понимал. Долго они бегали с родителями, оббивали пороги полиции, но все без толку. Даже тела не нашли. Горе было сильным. Вряд ли кто может понять такое из тех, кто никогда не терял брата, сына, мужа... Зато с Николаем познакомилась, тезкой брата. В полиции служил и помог сильно в поисках. Все о расследовании рассказывал, сам какие-то действия инициировал. Правда, не помогло. Родители отпраздновали ее свадьбу с Колей и вскорости тихо отправились вслед за братом.
Потом настало время смуты. Недолгое в геологических размерностях, но три года непосредственных проблем и около семи - разгребание последствий не оставило в живых и остальной родни.
Потом, вроде, все наладилось - руководство одним из самых крупных филиалов Медцентра по генетике и продлению жизни, слегка ветреная, но умная дочка, потом любимая внучка. И вот круг, начатый с пропажи брата, замкнулся пропажей внучки. Подсознательно она почти поверила, что это уже навсегда. Не смирилась, но поверила. И от этого становилось еще тоскливей.
Елена Васильевна судорожно вздохнула и натянула на плечи сползший платок.
- Тук-тук! Доктор, вы принимаете? - мужской голос, разбавленный каплей иронии, вырвал ее из болота, куда ее постепенно засасывало.
Она резко обернулась и увидела в гостевом кресле незнакомого мужчину.
- Как вы здесь оказались? - резко спросила женщина, проверив через УНИК состояние двери и с удивлением констатировав, что она закрыта.
- Просто вошел, - мужчина с большим интересом смотрел на нее, будто ожидая чего-то. У нее же внутри что-то дрогнуло, но она не могла понять, что именно. Впрочем, она даже не испугалась, но почему-то и не стала тут же задействовать протокол охраны. Может, действительно человек ошибся? Мало ли. Ну, а дверь... сбои техники никто не отменял.
- Вы, наверно, ошиблись, - Елена села в кресло за свой стол и с любопытством уставилась на неизвестного. - Мы не принимаем больных.
- Какой пассаж! - мужчина улыбнулся. - Смотрю я на тебя, Ленка-пенка, смотрю и никак не могу понять - отчего ты, старушка, так выглядишь молодо? - он облокотился на подлокотник, положил голову на ладонь и с интересом продолжил ее рассматривать.
У Елены еще сильнее дрогнуло внутри. Так ее называл только брат. Сидящий перед ней мужчина действительно, как она только что поняла, очень сильно напоминал ее пропавшего брата, но все же отличался, как отличается домашний кот от тигра. И перед ней сидел как раз вот такой тигр.
- Коля? - недоверчиво спросила Лена, судорожно тасуя в УНИКе личный альбом и вытаскивая старые, никому кроме нее не нужные фотографии. Вот он - Колька! Надо же, все-таки со временем из памяти что-то важное стирается - она уже почти забыла, как он выглядел.
- А что, не похож? - он усмехнулся, и вот тут уже она точно узнала эту улыбку. Ведь в детстве именно она ее жутко бесила! А вот сейчас как бы подтвердила...
Не зная, что делать и говорить, Лена в полной прострации зашарила руками по столу, потом закрыла лицо руками и неожиданно для себя расплакалась.
* * *
Обнял я сеструху и долго не отпускал из объятий, давая ей выплакаться. Ничего я не делал магического, чтобы успокоить ее - чувствовал, не нужно это...
Успокоившись, Лена вдруг встала, схватила меня за руку и потянула к двери.
- Пойдем!
- Куда?
- Прости, мне надо удостовериться.
По коридору мы шли молча. Мне было знакомо это состояние сестры - упрется в какую-то мысль и ни на что не реагирует, пока не обдумает или не сделает чего-то, чтобы ее отбросить.
Вообще странно, конечно. По ауре видно, что она - пожилой человек, но в то же время здоровье - как у молодой (может, чуть хуже - в паре мест есть темные пятна - надо будет посмотреть подробнее потом). Лицо немного изменилось, но это нормально - я-то ее помню совсем молодой, а сейчас ей по виду где-то под сорок, хотя на самом деле в два раза больше.
У меня внутри будто что-то выключилось, похоже, алгоритм достижения цели. И я просто шел за ней, ни о чем особо не думая - мне было хорошо. В общем, я понял по эмоциям, плещущимся в сеструхе, что она просто боится, что я - сон или просто не тот, за кого себя выдаю и хочет провести какую-то проверку. По дороге попадался персонал, который здоровался с Ленкой, но она почти не реагировала. На меня же с интересом посматривали - кого это сестра тащит за ручку?
Белые коридоры, двери, люди. Типичное научное учреждение с медицинским уклоном, на что намекали белые халаты. Ну или не медицинское, а около того. Вскоре мы зашли в какую-то лабораторию, в которой находился молодой парень.