– Как вы договорились с Петром Николаевичем насчет затрат на работы? – напоследок спросила она.
– Он не ограничивал меня в деньгах, я могу покупать все что надо. Кредитную карту он мне уже выдал, а финансовый отчет я предоставлю по окончании работ, – с вызовом в голосе ответила Арина, которая впервые в жизни получила такой сногсшибательный заказ.
– Хорошо… – окинула грустным прощальным взглядом Тома пустую гостиную, словно прикидывая, как бы все устроила здесь она. По выражению ее лица было видно – она хорошо понимает, что никогда не будет здесь хозяйничать. – Ну что же, Арина, оставайтесь и властвуйте… Сделайте все, как положено, поверьте мне, будущий хозяин этого заслуживает.
Арина осталась одна в пустом доме и стала разговаривать сама с собой:
– Совсем заинтриговали меня! Что же здесь за человек будет жить? Просто само совершенство! Хотя бы одним глазком на него посмотреть! Что же мне для него придумать? Он богат и может позволить себе все, что захочет. Чем же удивить?
В конечном счете Арина решила кухню и гостиную сделать в современном, минималистском стиле. «Главное, не забыть разместить в гостиной огромный диван с обивкой из натуральной кожи для удобства и респектабельности. Журнальный столик должен быть на колесах и прозрачного стекла и с карманом для газет».
Кабинет она хотела сделать уютным и обставить антикварной мебелью, тем более что средства позволяли. Размышляя над убранством дома, она поняла, что должна найти какую-то изюминку, что-то очень оригинальное. «Если этот Юрий действительно состоятелен и умен, он должен оценить индивидуальный подход дизайнера к интерьеру». Закончив осмотр дома, Арина прямиком направилась к Тале. Та, как всегда, была гостеприимна, хотя выглядела болезненно.
– Мать! На нас свалились большие деньги! Наконец-то! Я обещала тебе заказ, и ты его получишь! Надо написать несколько картин в дом одному бизнесмену, далекому от искусства, не бойся! Главное, чтобы они понравились владельцу! Мужик, по рассказам друзей, красив, как древнегреческий бог, щедр, добр и одинок, в смысле не женат. Любит женщин и машины. Напиши ему несколько эротических полотен и моделей дорогих машин кистью, ему это будет приятно и по стилю подойдет к интерьеру! Вот люди живут! Просто дворец! – прямо с порога затараторила Арина.
– Я так боюсь… я же не художник!
– Ты прекрасно рисуешь, и вряд ли заказчик будет спрашивать о твоем дипломе. Сделай это для меня! Помоги мне с душой оформить этот дом, и я не останусь в долгу!
– Ну хорошо, если ты просишь… я попробую, – неуверенно произнесла Тала.
– Попробуй, дорогая, попробуй! Я тебя очень прошу! А у меня, кажется, намечается роман… – похвасталась она.
– С кем? С владельцем дома?
– С его другом. Эти богачи – такие бабники, они думают, что неотразимы! – рассмеялась Арина.
Арина попила чая и ушла, оставив подругу в задумчивости. Тала была настолько ответственна, что не могла просто взять деньги за халтуру.
«Что-нибудь эротическое, – подумала она, – интересно, что? Я никогда не писала, простите, в таком жанре… Хотя заказывает музыку тот, кто платит. Что за извращенец этот тип?»
Она долго не могла уснуть, ее одолевали мысли о заказе, и постепенно эти мысли сплелись с воспоминаниями о Юрии… И сюжет картин пришел сам собой. На следующий день Тала не работала, и Арина с утра привезла ей краски, холсты и самые дорогие рамы, отоварившись по кредитной карте фирмы в художественном салоне.
– Твори! Мое чутье не обманывает, ты меня не подведешь!
Тала начала писать, фактически без сна и отдыха, после работы сразу садясь к своим полотнам. На одном она изобразила «Порше» с идентичного постера, так как сама не знала, как выглядят машины такого класса. Три других носили эротический характер. Особенно Тале удалась картина, на которой мужчина появлялся из морской пены, а на берегу его ждала полуобнаженная красавица. Герой этого сюжета получался братом-близнецом Юрия – такая же мускулистая фигура, такие же волосы, глаза и улыбка. Почему-то она сразу решила, что на роль героя-любовника он подойдет идеально. Прошло несколько дней – и работа была готова. Эстела сильно волновалась, когда сдавала их Арине – профессиональной художнице. Та просто оцепенела, увидев картины, расставленные вдоль стены тесной комнаты.
– А еще прикидывалась, что не умеешь и не знаешь, как поступить? Сказка! Мечта! Какие чувственные полотна, они будят эротические фантазии. И машина просто конфетка! А какой мужик! Ты – бедная пробирка, и такая страсть?! Откуда в тебе это взялось? Ты удивляешь меня, подруга! Мужик просто нереальный… сказочной красоты и сексуальности. Ты писала его тело с учебника анатомии? Какие рельефные мышцы!
Тала прикусила язык, чтобы, расслабившись, не рассказать, что учебник по анатомии здесь ни при чем.
– А какая у него обаятельная улыбка и проникновенный взгляд! С таким парнем можно хоть на край света. Я всегда была легкомысленной особой, и знаешь, почему? Потому что в моей жизни нет такого человека. Если бы я встретила похожего мужчину, я бы сразу остепенилась, честное слово! Жаль, что это всего лишь твоя фантазия как художника! Но от тебя я точно такого не ожидала!
Тала покраснела и решила не говорить подруге, что герой ее полотен вполне реален.
– Меня теперь тревожит одна мысль! – воскликнула Арина.
– Какая? – робко поинтересовалась Тала.
– Не затмит ли этот твой герой самого владельца коттеджа? Не будут ли девушки больше смотреть на эротические картины, чем на самого хозяина?
За те дни, что Тала писала, Арина успела завезти всю мебель и оформить дом так, как задумала, или почти так. Картины подруги она повесила в гостиной, а одна из них, самая эротичная, обрела свое место в спальне, выполненной в черных тонах, все это выглядело очень стильно. Счет фирмы уменьшился на солидную сумму, но Петра это обстоятельство нисколько не смущало. Он был рад, что Арина так быстро все устроила, и остался доволен ее работой. В один прекрасный день он взял Юру, Тамару и повез в новый дом.
– Куда мы направляемся? Что за спешка? – безмятежно развалился на заднем сиденье ничего не подозревающий Юра.
– Скоро узнаешь, – только ответил ему Петр, а Тамара загадочно улыбнулась.
Машина плавно остановилась у красивого белого дома.
– Выходим!
– Мы идем к кому-то в гости? – уточнил Юра, выходя из машины и открывая перед Тамарой дверь.
Она вышла и встала рядом с Петром, оба загадочно улыбались, не хватало только барабанной дроби для полной торжественности момента. Юра казался все еще несколько бледноватым, но все равно был красив в кожаном горчичного цвета пиджаке, джинсах и темно-болотного цвета шелковой рубашке.
– Что вы так на меня смотрите? Словно на невесту на выданье? – удивленно спросил он.
– Юра, дело в том, что мы приехали к тебе домой. Это тебе подарок от нашей фирмы. Держи. – Петр достал из кармана связку ключей с красным бантиком и вложил их в руку друга.
– Я не понял… мне построили дом?
– Вот именно! Не просто построили, а обустроили. Ты прямо сегодня можешь здесь остаться и наслаждаться комфортом. Я знаю, что сам ты не стал бы этим заниматься, тебе всегда некогда…
– Я не могу поверить… вы серьезно, это не розыгрыш?
– Вот ключи! Иди и смотри! Если что-то не понравится, то мы изменим.
Юра открыл решетчатые ворота, затем входную дверь и вошел в дом, он все еще пребывал в состоянии шока.
– Ну вы даете… я тронут… вот уж чего не ожидал… Большое спасибо за внимание и заботу, это бесценно…
Юрий вошел внутрь и оказался в гостиной, осмотрелся. Петр и Тамара следовали за ним и с удовольствием наблюдали за его реакцией. Он остановился у картин, развешанных по стенам, и удивленно сказал:
– Ого! Меня изобразили даже на полотнах, так сказать, увековечили. Только почему я везде изображен обнаженным и с разными женщинами? Это намек на мой беспутный образ жизни?
Тамара с Петром переглянулись и принялись рассматривать картины.
– Черт побери! Когда я был в этом доме последний раз, то видел только мебель, а картины Арина тогда еще не успела повесить, – озадаченно пробормотал Петр.
– Арина? Кто это?
– Дизайнер, но ты ее не знаешь, она занималась интерьером… чертовщина какая-то… – пригладил светлые волосы Петр, – может быть, она каким-то образом узнала, для кого обустраивает дом, и решила сделать хозяину приятное? Картины, конечно, красивые, но смотрятся глуповато в доме самого героя эротических сцен.
– Прикольно! – засмеялся Юрий. – Вы просто чудо, а не друзья! С ума сойти! Такие моменты не забываются. Пожалуй, я буду здесь жить, мне тут нравится!
– Алиллуйя! – захлопала Тамара. – Мы рады, что угодили тебе.
Юра прошел по всему дому и остался всем доволен, а Петр тем временем вызвал в срочном порядке Арину.
– Что-то не так? Я все отчеты своевременно… – запаниковала она.
– Алиллуйя! – захлопала Тамара. – Мы рады, что угодили тебе.
Юра прошел по всему дому и остался всем доволен, а Петр тем временем вызвал в срочном порядке Арину.
– Что-то не так? Я все отчеты своевременно… – запаниковала она.
– Все хорошо, но я хочу представить вас хозяину дома. Такой труд не должен остаться незамеченным.
Арина пообещала выехать тотчас. На этот раз она облачила свои пышные телеса в розовую с черной отделкой кожу и надела розовые сапожки. Ее немного трясло от волнения. То, что ее интерьер устроит Петра, она уже знала, а вот мнение владельца дома ей было неизвестно.
«А что, если ему совсем не понравилось? И он хочет высказать мне свои претензии. Я же не знала его лично, и интерьер проектировала по наитию, со слов других людей, возможно, я в чем-то и промахнулась».
Арина села за руль своей «десятки» и направилась в ближайшее Подмосковье. Всю дорогу она себя успокаивала: «В финансовых махинациях они меня уличить не могли, их просто не было, я ни копейки себе не взяла…»
Когда Арина вошла в гостиную, ее ждало настоящее потрясение. Под картиной, написанной Талой, где переплетались полуобнаженные тела, стоял мужчина, словно сошедший с полотна. Арина остолбенела в дверях, она не верила своим глазам. Это была просто копия. Двойник.
– А… Арина, проходите, пожалуйста, – заметил ее Петр, – познакомьтесь, это Юрий, владелец этого дома. Хотя, судя по картинам, вы уже знакомы.
– Не может быть… – прошептала Арина.
Юрий подошел к ней и поцеловал руку.
– Нет, я не имел чести раньше быть представленным этой даме, очень приятно с вами познакомиться. Мне понравилось, что вы для меня сделали.
– Откуда же такое портретное сходство? – ревностно добивался ответа Петр. – Картины ведь кем-то написаны, может быть, автор знает Юрия?
– Нет, это невозможно, – затрясла головой Арина, – это безумное совпадение. Фантазии художницы совпали с оригиналом.
– Хотел бы я познакомиться с этой художницей, – засмеялся Юра.
Арина не узнавала сама себя, она цепенела в присутствии Юры, смущалась и робела, как школьница. Они еще раз прошлись по дому, растроганный владелец не уставал их благодарить за все, что для него сделали.
– Возможно, я сюда переберусь в скором времени, тем более что для жизни здесь все готово.
– Такой большой дом должен кто-то убирать, тебе нужна домработница, – сказал Петр, не узнавая обычно самоуверенную Арину, сейчас больше походившую на бедную овечку, преданными глазами поедающую своего пастуха.
– Я найду сюда домработницу! – почти выкрикнула Арина, чтобы ее не опередили. – У меня есть на примете одна очень порядочная женщина.
– Буду вам премного благодарен, – отозвался Юрий, – один я с таким хозяйством явно не справлюсь, меня целыми днями не бывает.
На том они и порешили. Назад Арина возвращалась под впечатлением встречи.
«Ни за что не скажу Талке, что ее фантазия ожила. Я первая его увидела, имею на него все права», – решила она для себя.
Дома ее встретил Сергей, в принципе никчемный художник, но зато хозяйственный муж.
– Здравствуй, дорогая! Как съездила? Раздевайся. Я котлеты пожарил, салатик нарезал, тебя ждал, пойдем на кухню, – засуетился он, помогая жене снять куртку.
Он был невысокий, с заметным брюшком и выпуклыми, все время заискивающими, светлыми глазами. Арина с неприязнью посмотрела на мужа.
– А ты все о еде думаешь! Вон пузо какое отрастил! Заказ на работу получил? – грозно спросила она.
– Нет, солнышко, мои работы почему-то не понравились, – виновато пожал волосатыми плечами, выглядывающими из-под серой майки, Сергей.
– Бездарность! – фыркнула Арина. – Что за мужик? Семью прокормить не может. Все идеи на мне! Что бы ты без меня делал? Только я деньги и зарабатываю.
– Конечно, золотко, конечно! Я бы без тебя пропал! – проговорил супруг, семеня за Ариной на кухню, где она уныло начала ковырять вилкой в салате и котлетах…
Глава 9
Весна в этом году не удалась – хуже плохой осени. Земля оставалась мерзлой, и в низинах до сих пор лежал обледенелый снег, испачканный узорами испражнений собак. Ветер дул с севера, неся плотные, серые тучи и не суля ничего хорошего. На несколько дней стало тепло, и даже показалась кое-где зеленая трава, но потом снова ударили ночные заморозки и убили зарождающуюся жизнь.
Прошло две недели с того дня, как Тала бродила по городу с десятью бриллиантами в поисках таинственного Юрия. На сегодняшний день мало что изменилось, она по-прежнему хотела вернуть то, что ей не принадлежало, но не знала, как это сделать. Поиски ее зашли в тупик, чувствовала она себя еще паршиво, правда, высокая температура давно отступила, но теперь ее мучили насморк и кашель, от которого, казалось, заложило всю грудь. Видимо, простуда осложнилась бронхитом.
В это утро она стояла на кухне и жарила яичницу. Она шкворчала и трещала на раскаленной сковороде, вовсю кипел чайник, окна на кухне уже запотели, но Тала ничего не замечала.
«А ведь это могли бы быть цыплята… – подумала она. – Тьфу! Что за мысли в голову лезут?»
Тала собиралась позавтракать и пойти в больницу навестить мать. Ее доставили туда день назад с нарушением кровообращения. Тала, естественно, сильно переживала, но надеялась на благоприятный исход. Она опять заняла денег на дорогие лекарства. Задумчивость и рассеянность Талы привели к пережаренным тостам, недожаренной глазунье и остывшему кофе. Завтрак явно не удался. Из прострации ее вывел телефонный звонок.
– Эстела Наумовна?
– Да, это я.
– У меня печальные новости по поводу вашей мамы, – вздохнули в телефонной трубке.
Тала сразу же почувствовала головокружение и слабость в ногах.
– С к-кем я говорю? – спросила она, заикаясь.
– Лечащий доктор вашей мамы Аркадий Семенович.
– Здрасте… – зачем-то сказала она.
– У вашей мамы нарушение кровообращения привело к некрозу и гибели почечных сосочков, это такое анатомическое образование, очень важное для фильтрации крови. Короче говоря, у нее развилось серьезное осложнение – почечная недостаточность, причем острая.
– Чем я могу помочь? Что это означает?
– К сожалению, вашей маме срочно нужна пересадка почки, у вас какой резус?
– Отрицательный.
– Значит, вы не подходите, – вздохнул доктор, – у моей пациентки положительный.
– Да, у меня, как у отца… – голосом из потустороннего мира согласилась Тала.
– В очереди за бесплатной донорской почкой ваша мама стоять не может – она долго не протянет на аппарате искусственной почки, – сказал врач и прокашлялся: – Я вам звоню… такую операцию экстренно можно провести только за большие деньги…
– Сколько? – глухо спросила Тала.
– Пятнадцать тысяч долларов.
Прервав оглушающую тишину, доктор спросил:
– Ну как, Эстела Наумовна, мне отправлять вашу маму в платную трансплантологию или…
– Или смерть, – добавила за него Тала, и в прояснившейся голове созрело решение: – Отправляйте! Я сейчас приеду!
Она заметалась по комнате в каком-то истерическом припадке в поисках одежды и сумки. Тала была готова на все, чтобы спасти жизнь своей матери. Она натянула джинсы с эффектом старения, но не искусственным, а естественным, красную трикотажную кофту и зеленую ветровку. Ее в данный момент не волновала дикая цветовая гамма. Светлые волосы Тала судорожно затянула в хвост обычной черной резинкой, оставив на голове множество «петухов» и висящих на шее и висках «дорожек». Она посмотрела на себя в зеркало и испугалась. Бледное лицо с горящими глазами в пол-лица, плотно сжатые губы. Тала даже не сразу поняла, что эта измученная и насмерть перепуганная тетка и есть она.
«Думай, Тала, думай! Где я могу взять такую сумму? Я должна ехать в больницу уже с деньгами! Одолжить? Господи, да кто мне даст столько? Может быть, попросить Антона Александровича? Он делал какие-то недвусмысленные намеки, что готов оказывать материальную помощь близким подругам. Ты видела себя в зеркало?! – одернула она себя. – И ты, Тала, думаешь, что за такую женщину дадут пятнадцать тысяч долларов?! Если только всю жизнь отрабатывать придется или бриллианты с неба не посыплются… Бриллианты…»
Она достала из сумки бархатный мешочек, который таскала везде с собой, боясь оставить даже дома.
– Простите меня… – прошептала Тала и, сжав спасительный мешочек в руке, встала и пошла в прихожую надевать стоптанные кроссовки.
Всю дорогу до ломбарда, куда она уже закладывала пару серег и два колечка, ее терзали сомнения. Может ли она спасать свое безвыходное положение за счет чужого имущества? Выхода другого Тала не видела, а обещание, данное лечащему врачу матери, не оставляло пути назад.
– Мне нужны пятнадцать тысяч долларов, – сказала Тала, высыпая перед приемщицей камни.
Бриллианты заискрились, словно от радости, что их снова явили миру из темного и мрачного футляра. Сердце Талы сжалось.