— Звучит хорошо. Вы согласны с этим? — Спросила я, обращаясь к Старку и Дарию. Оба Воина кивнули. — Ну и отлично. — Тогда я обратилась к Стиви Рей. — Я думаю, что призвать твою стихию, это действительно хорошая идея, Стиви Рей. Дэмьен, Шони, Эрин усыпите пока свои стихии. Если они смогут чем-то помочь, укрепить или поддержать, обратитесь к ним. Просто не попадайтесь на глаза, и… — Я прервалась, поскольку поняла, что именно я сказала. — Нет. Неправильно. Если вам нужно использовать свою стихию, не прячьтесь.
— Я понял твою мысль. Зет, — сказал Дэмьен. — Самое время показать Дому Ночи, что у нас есть невообразимые силы, которые помогут нам в борьбе против Тьмы.
— Невообразимые — значит очень сильные, — перевела Стиви Рей.
— Мы знаем, что это значит, — сказала Крамиша.
— Я нет, — уточнила Шони.
— Я тоже нет, — добавил Эрин.
Мне хотелось улыбнуться Близняшкам и сказать, как было бы хорошо услышать их “близняшковые” комментарии. Но как только Эрин произнесла это, она вспыхнула и отвернулась от Шони, которая чувствовала себя не в своей тарелке, так что я промолчала — на этот раз — и подумала, что надо будет зажечь за них красную и синие свечи, попросив Никс помочь им. Если у меня будет время. Если, черт возьми, у Никс будет время.
Я подавила вздох и продолжила:
— Вот и хорошо. Итак, разделитесь на группы. Занимайтесь обычными делами — например, получите учебники или сходите в библиотеку.
— Для меня это необычно, — услышала я бормотание Джонни Би, и несколько ребят вокруг него хохотнули.
Мне понравились звуки смеха. Это было нормально.
— Тогда займись баскетболом или тем, чем еще занимаются парни в манеже, — сказала я, не в силах сдержать усмешку.
— Я собираюсь в столовую. По нашей кухне в туннеле, похоже, прошлась саранча. Зет, надо будет заехать в магазин перед возвращением туда, — сказала Крамиша.
— Ага, ну-уу, это нормально. Действуй. Все, кто не успели поесть перед выездом, идете с ней. И, друзья рассредоточьтесь. Не садитесь в кучку. Разговаривайте с другими недолетками, — сказала я.
Недолетки зашумели, делясь на небольшие группки вокруг Дария, Близняшек, Дэмьена и Крамиши. Рефаим остался один. Я посмотрела на его удаляющуюся спину, задаваясь вопросом, впишется ли он когда-нибудь в нашу команду, и если этого не произойдет, что станет с его отношениями со Стиви Рей. Я взглянула на нее. Она тоже провожала Рефаима взглядом полным обожания. Я закусила губу, тревога не отпускала.
— Зет, ты в порядке? — Голос Старка был тих, он обвил руками мои плечи.
— Ага, — ответила я, прижавшись к нему на секунду. — Я просто волнуюсь, как впрочем, и всегда.
Он крепче обнял меня.
— Это круто, пока ты не начинаешь истерить. Все эти сопли выглядят чертовски непривлекательно.
Я игриво стукнула его.
— Я никогда не плачу.
— О-оо да, конечно, и никогда не сморкаешься, — сказал он, даря мне свою дерзкую, милую ухмылку.
— И правда! Удивительно, да? — поддразнила я его.
— Вееерно, — сказал он на выдохе, целуя макушку моей головы.
— Слушай, — сказала я, укрываясь в безопасности его рук. — Ты пойдешь к конюшням, чтобы предложить Ленобии помощь? Я собираюсь встретиться с Танатос, потом зайду туда и разыщу тебя.
Он заколебался на мгновение, и я почувствовала, как напряглись его руки. Старк не любил разделяться, тем более что это сумасшествие все еще продолжалось, но он кивнул и коротко ответил,
— Я пойду туда, но буду наблюдать за тобой. — Потом он поцеловал мой лоб, отпустил и направился к конюшням. Я задрожала, почувствовав холод после теплоты его прикосновений. Остальные отправились со своими группами, оставляя Стиви Рей, Афродиту и меня позади.
— Я пойду с вами, но подождите секунду. Сначала я собираюсь позвонить своей маме. Она должна знать, что Неферет не просто несет чушь, но и невероятно опасна.
— Думаешь, она прислушается к тебе? — спросила я.
— Определенно нет, — сказала она, не колеблясь. — Но, тем не менее, я должна попробовать.
— Почему бы тебе не позвонить отцу? Ведь это же он мэр, а не твоя мать, — сказала Стиви Рей.
— Домом ЛаФонт управляет моя мать. Если и есть какая-то возможность, что господин Мэр узнает правду о Неферет, то это точно будет исходить от нее.
— Удачи тебе с этим, — сказала я.
— Да без разницы! — сказала Афродита, вынимая свой телефон и отходя от нас.
Удивив меня, Шайлин отделилась от одной из уходящих групп и приблизилась к нам.
— Могу я пойти с вами? — голос ее был тих, но она говорила твердо, а подбородок был задран, будто она готовилась к борьбе.
— Зачем тебе это нужно? — спросила я.
— Я хочу спросить Танатос о своих цветах. Я помню, меня просили помалкивать о своем даре, и я понимаю почему. Определенно это то, о чем не должна была знать Неферет. Но она больше не наша Верховная жрица, и у меня есть вопросы, на которые я должна найти ответы. Как сказал Дэмьен, долгое время ни у кого не было Истинного Зрения. А Танатос умна. И стара. Полагаю, она могла бы дать мне некоторые ответы. Если никто не возражает, то я с вами, — быстро добавила она.
Я взглянула на Стиви Рей.
— Ты ее Верховная жрица. Ты не возражаешь?
— Я не уверена. А ты что думаешь?
— Я думаю, что мы можем доверять Танатос, мы и так влипли, — честно ответила я.
— Ну-уу, тогда я думаю, что пора сплотиться и решить кто с нами, а кто нет и поверить, что Танатос одна из хороших. Так что полагаю надо согласиться.
— Ага, согласна, — сказала я.
— Спасибо, — ответила Шайлин.
— Так, это было пустой тратой времени. — Афродита присоединилась к нам, кладя телефон в свою невозможно симпатичную золотую сумочку в блестках от Валентино. — По крайней мере, это заняло не так уж много времени.
— Она совсем не прислушалась к тебе? — спросила я.
— О-оо, она выслушала. Потом она сказала, что у нее всего два слова для меня: Нелли Ванзетти. Затем положила трубку.
— А? — не поняла я.
— Нелли Ванзетти мозгоправ моей матери, — пояснила Афродита.
— Почему твоя мама произнесла ее имя? — спросила Стиви Рей.
— Потому что, деревенщина, это способ моей мамы сказать мне, что она думает, что я говорю как сумасшедшая. Не то, чтобы она задавалась вопросом, сумасшедшая ли я — она просто сообщает мне, что не хочет меня слушать, но оплатит для меня своего мозгоправа. — Афродита пожала плечами. — Старая история.
— Это по-настоящему низко, — сказала Шайлин.
Афродита прищурила свои голубые глаза.
— Зачем ты здесь?
— У нее есть дар, — ответила Стиви Рей.
— У меня низкое мнение об этом дерьмовом даре, — отрезала Афродита.
— У меня есть вопросы к Танатос, — сказала Шайлин.
— Так что она идет с нами, — добавила я.
— Пофиг, — Афродита одарила ее пренебрежительным взглядом. — Тогда иди. Впереди. Я должна поговорить с этой парочкой, чтобы ты не грела уши поблизости.
— Иди вперед, Шайлин, — сказала я прежде, чем эти двое начали спорить. Опять. — Встретимся у Танатос.
Шайлин кивнула, насупилась на Афродиту, и ушла.
Афродита подняла руку.
— Да-да, знаю, я должна быть милой, и бла-бла-бла. Но она привязалась ко мне. Она напоминает мне мини версию Ким Кардашьян, а значит она бесполезная, раздражающая и ее слишком много.
Я взглянула на Стиви Рей, ожидая, что она начнет спорить. Но она лишь покачала головой и сказала:
— Я устала стегать дохлую лошадь.
— Дохлую лошадь? Это все, что ты можешь сказать? Правда? — спросила Афродита.
— Я больше с тобой не заговорю, — сказала ей Стиви Рей.
— Отлично. Теперь о важном. Вам двоим, не понравится то, что я должна сказать, но вы должны это услышать — если не хотите быть как моя мамочка.
— Слушаем, — сказала я.
Стиви Рей поджала губы, но кивнула.
— Во-первых, деревенщина, я знаю, что у тебя зашорены глаза, после того как Калона облил твоего птенчика водой и воскресил его…
— Он пролил бессмертные слезы на своего сына, магически вырвав его из лап смерти. Боже милосердный, ты была там! Ты все видела, — перебила ее Стиви Рей.
— Ты ведь помнишь, что не разговариваешь со мной? Но ты просто высказала свое мнение. Вплоть до того момента мы полагали, что Калона это сумасшедшая заноза в заднице и не менее опасен, чем Неферет. А теперь он Воин Смерти. Вся школа будет пускать на него слюни, как тогда, когда он вышел из под земли. Мы должны вразумить всех. Или, по крайней мере, я собираюсь вразумить их. Было бы хорошо, если бы вы мне помогли.
— Никогда не поверю ему, — я говорила тихо, произнося слова, что шли из глубины моего сердца.
— Зет, он же принес Танатос свою Клятву, — возразила Стиви Рей.
Я встретила ее взгляд.
— Он убил Хита. Он убил Старка. Он вернул Старка назад, лишь потому, что Никс заставила его заплатить долг за смерть Хита. Стиви Рей, я была в Потустороннем мире вместе с ним. Она сказала ему, что он сможет просить о прощении лишь тогда, когда будет достоин его.
— Зет, он же принес Танатос свою Клятву, — возразила Стиви Рей.
Я встретила ее взгляд.
— Он убил Хита. Он убил Старка. Он вернул Старка назад, лишь потому, что Никс заставила его заплатить долг за смерть Хита. Стиви Рей, я была в Потустороннем мире вместе с ним. Она сказала ему, что он сможет просить о прощении лишь тогда, когда будет достоин его.
— Возможно, именно этого он и добивается, — сказала она.
— А возможно он манипулятор, лжец, насильник и убийца, — возразила Афродита. — Если я и Зои ошибаемся, прекрасно. Но если мы правы, новое буйство падшего бога не застигнет нас врасплох.
Стиви Рей вздохнула.
— Знаю… знаю. Ваша, правда. Я не доверяю ему на все сто процентов.
— Отлично. Но держи птенчика при себе. Он всецело доверяет ему, что дает Калоне шанс использовать его. Снова.
Стиви Рей напряглась, но кивнула.
— Хорошо.
— Во-вторых, — Афродита переключилась на меня, — объясни, что за странное дерьмо пришло тебе в голову, когда прошлой ночью ты назвала того гребаного быка именем Хита.
— Что? — выпалила Стиви Рей. — Это не может быть правдой. Ведь так Зет?
Ладно, соврать было бы проще. Я могла просто сказать, что Афродита сошла с ума и ей это показалось. Проще говоря, прошлой ночью произошло столько дерьма — всего и не припомнить — определенно ясно только одно, Неферет убила мою мать и теперь она Супруга Тьмы.
И я почти что солгала.
Но потом я вспомнила, чего мне стоила та ложь друзьям — не только их доверия, но и своего самоуважения. Мне было плохо ото лжи. Я не чувствовала связи с Богиней и с путем, который она мне уготовила.
Так что я сделала глубокий вдох и на одном дыхании выпалила правду:
— Я просмотрела через Камень Провидца на Аурокса и увидела Хита. Это выбило меня из колеи, и я назвала его имя, а Аурокс обернулся и посмотрел на меня прежде, чем начал меняться обратно в быка и именно поэтому, когда он бросился на меня, я просто стояла на месте и сказала ему, что он не причинит мне вред. Конец истории.
— Ты растеряла остатки своего хренова разума. Дерьмо, думаю я слишком рано выбросила номер маминого мозгоправа. Тебе нужно лечение и наблюдение.
— Так, я буду не так груба, как Афродита, но это не имеет значения. Зет, как мог Хит быть около Аурокса?
— Я не знаю! И он был не рядом. Скорее Хит заслонял Аурокса. Или как бы затмевал его лунным светом. — Мне хотелось кричать из-за невозможности описать то, что я видела.
— Он был как призрак? — спросила Стиви Рей.
— Это могло бы иметь смысл, — произнесла Афродита, кивнув Стиви Рей, как будто они думали об одном и том же. — Мы были в сердце ритуала, взывающего к Смерти. Хит мертв. Возможно, мы приманили его призрак.
— Не думаю, — ответила я.
— Но ты не уверена наверняка, так? — спросила Стиви Рей.
— Нет, я не уверена ни в чем, кроме того, что Камень Провидца это древняя магия, а старая магия сильна и непредсказуема. Черт, она даже не должна действовать нигде, кроме острова Скай, так что я не знаю, как я могла все это увидеть здесь. — Я развела руками. — Возможно, я придумала это. Возможно, нет. Это странно, даже для меня. Я думала, что видела Хита, а затем Аурокс превратился в этого быка и убежал.
— Все было слишком быстро, — сказала Стиви Рей.
— В следующий раз тебе нужно посмотреть на Аурокса через этот чертов камень, чтобы удостовериться, — сказала Афродита. — Но не оставайся с ним наедине.
— Я не планирую этого! Я даже не знаю, где он.
— Возможно, вернулся к Неферет, — предположила Афродита.
Мне нужно было держать рот на замке, но я услышала свой голос.
— Он сказал, что выбирает другой путь.
— Ага, сразу после того, как убил Дракона и чуть не убил Рефаима.
Я вздохнула.
— Что об этом сказал Старк? — спросила Афродита. Когда я не ответила, она приподняла светлую бровь. — О-оо, поняла. Ты не сказала ему, так?
— Все верно.
— Ммм, Зет, я не могу винить тебя за это, — мягко произнесла Стиви Рей.
— Он ее Воин, ее Хранитель, — настаивала Афродита. — Каким бы раздражающим и высокомерным он ни был, ему необходимо знать, что Зои имеет слабость к Ауроксу.
— Это не так!
— Ладно, не к Ауроксу, но к Хиту и ты думаешь, что Хит может быть Ауроксом. — Афродита затрясла головой. — Ты понимаешь, как ненормально это звучит?
— Вся моя жизнь ненормальна, — парировала я.
— Старк должен знать, что у тебя могут быть чувства к Ауроксу, — твердо произнесла Афродита.
— У меня нет чувств к нему!
— Скажи ей, деревенщина.
Стиви Рей не поднимала глаз.
— Стиви Рей?
Она вздохнула и наконец, посмотрела на меня.
— Если есть хоть малейший шанс, что в Ауроксе призрак Хита, или что бы это ни было, что означает, что ты не сможешь мыслить здраво в его присутствии. Я знаю. Если бы я потеряла Рефаима и увидела его в другом парне, даже если это кажется нереальным, этот парень мог бы запасть мне в душу. Здесь. — Она указала на сердце. — И большую часть времени господствовал бы здесь. — Она указала на голову.
— Так что скажи своему лучнику, о чем думаешь и что видела, — сказала Афродита.
Я ненавидела то, что они были правы.
— Отлично. Это будет отстойно, но ладно. Я расскажу ему.
— А я расскажу Дарию, — сказала Афродита.
— Ну а я расскажу Рефаиму, — добавила Стиви Рей.
— Да зачем же! — взорвалась я.
— Потому что наши Воины должны знать, — объяснила Афродита.
— Отлично, — повторила я сквозь сжатые зубы. — Но больше никому. Меня тошнит от людей, лезущих в мои сердечные дела.
— Ладно, Зет, у тебя опять проблемы с парнями, — беспечно произнесла Стиви Рей, беря меня под руку.
— Также нам надо рассказать Танатос, — сказала Афродита, когда мы трое отправились к кабинету Танатос. — Она близка Смерти. Она должна разбираться в призраках и таких делах.
— Почему бы нам не послать это в газету Талсы и пусть Неферет напишет чертову статью об этом? — спросила я.
— Это почти ругательство. Следи за собой. Черт — это только начало. В следующий раз из твоего рта вылетит что похуже, например хрен или дерьмо.
— Вылетающий хрен? Звучит не очень, — Сказала ей Стиви Рей, качая головой.
Я набирала скорость, практически таща Стиви Рей за собой, тем самым вынуждая Афродиту бежать, чтобы поспеть за нами. Я не слушала их препирательства по поводу ругательств. Вместо этого я просто волновалась.
Я волновалась о нашей школе.
Я волновалась о вопросе Хита/Аурокса.
Я волновалась о разговоре по вопросу, о Хите/Ауроксе.
И конечно я волновалась о тошноте в желудке и возможном синдроме раздраженного кишечника, который опять меня мучил. Опять.
Восьмая глава
Шони.
— Дэмьен, думаю, мне лучше держаться подальше от конюшен. У Ленобии в последнее время с огнем явный передоз.
Шони перевела взгляд с Дэмьена на Эрин. Когда Зет велела им разделиться, они втроем потащились дальше. Околачиваясь рядом, вместо того, чтоб разойтись, они все пытались решить, где каждый из них будет полезнее со своей стихией.
— Хорошая мысль, — согласился Дэмьен. — Тебе есть смысл заняться погребальным костром Дракона. Ты там вскоре понадобишься.
У Шони поникли плечи. — Да, знаю. И это не то, чего я жду с нетерпением.
— Просто войди в свою стихию и все будет легко, — брякнула Эрин.
Шони моргнула и уставилась на нее — причем, не просто в удивлении от того, что Эрин заговорила (ведь она всячески избегала разговаривать с Шони с тех пор, так как они «раздвойняшкались») — а в изумлении от ее бесцеремонного тона. Эрин говорила о сожжении тела Дракона, как о чем-то вроде поджигания спичек. — В похоронах Дракона ничего легкого не предвидеться, Эрин. Без разницы — с моей стихией или без нее.
— Ой, ну я же не имела в виду «легче легкого». — Эрин выглядела раздраженной. Шони подумала, что в последние дни Эрин все время казалась раздраженной. — Я просто имела в виду, что когда ты реально входишь в свою стихию, тебя уже больше ничего не колышет. Но ты, похоже, просто не в своей стихии.
— Чушь собачья. — Шони почувствовала жар закипающего гнева. — Мое сродство с огнем не меньше, чем твое — с водой!
Эрин пожала плечами. — Да мне без разницы. Я просто пыталась тебе помочь. С этой минуты больше не буду. — Она отвернулась к Дэмьену, который поочередно смотрел то на одну, то на другую, не зная, что ему делать: то ли вклиниться между ними, то ли бежать от них. — Я собираюсь идти на конюшни. Ленобия обрадуется воде, и у меня нет проблем с моей стихией. — Ничего не добавив, Эрин пошла прочь.
— Неужели она всегда была такой? — Шони услышала, как задает Дэмьену вопрос, крутившийся у нее в голове вот уже несколько дней.
— Поясни, какой — «такой».
— Бессердечной.