– Знаешь, – сообщила она доверительно, – на большом экране играть – это что-то! У меня маленький, да и разрешение всего восемьсот на шестьсот, больше не тянет. А на твоем полный антиалястинг, все эффекты, все навороты… И разрешение ставлю предельное, о таком даже не мечтаю… Настоящее кино, в котором сама участвую.
– Как квесты? – спросил я.
– Прошла еще два, – сообщила она ликующе. – В ВоВе, конечно, их больше, там почти тысяча, а в Линейке всего сотня, но зато бывают такие сложные!.. И не все за сутки пройдешь, надо по всей карте путешествовать. Но я и гадов побила, и получила доступ ко второй профе!
Я поинтересовался:
– Завтра придешь доигрывать?
Она сразу потускнела.
– Хотелось бы… Нет, не смогу.
– Почему? – удивился я. – Комп свободен.
– Да не в компе дело…
– А в чем?
Она горестно вздохнула.
– С утра работа, вечером курсы… Это сегодня только работа. Хоть курсы, к счастью, через день…
– Да на фиг они тебе нужны?
Она ответила очень рассудительно, сразу став взрослой и солидной:
– На курсах учусь. В самом деле учусь. Там не только интересное, но и нужное. Я играть безумно люблю, но так можно проиграть до старости… А я не хочу до конца жизни оставаться официанткой. Закончу курсы, попробую устроиться бухгалтером. А там дальше как пойдет.
Я сказал очень довольно:
– Как хорошо, что не приходится и мне корячиться на каких-то курсах. Я бы со скуки околел!
– Я тоже околеваю, – ответила она честно. – Но что делать? Как сказал один греческий мудрец правителю страны: нет царского пути в математике. Приходится где горбом, где высиживанием, где реками пота…
Я засмеялся.
– А вот мне как-то не приходится!
Она развела руками.
– Завидую.
В глубине ее глаз нечто мелькнуло, я хотел бы считать, что зависть, но это была не зависть. Совсем не зависть. Однако что, я не врубился, хотя неприятное ощущение оставалось.
После кофе она чмокнула меня в щеку, губы горячие и упругие, упорхнула, легкая и быстрая, как птичка. Я сделал себе еще кофе, задумался, а после долгих размышлений решил ради второго завтрака посетить новый ресторан на соседней улице. Надо посмотреть, чем кормят, что там придумали свое, какие телки выступают в стриптизе и больше ли у них сиськи, чем у метропольских…
И постепенно сгладилось неприятное ощущение, что осталось от прощального взгляда такой простенькой девчонки.
Глава 2
Мартовское солнце сожгло снег как-то незаметно, весна проскользнула за неделю, а в апреле уже настоящее лето. Я оставил машину за два квартала до ряда дорогих бутиков, в черепе вяло копошатся мысли насчет дорогих сережек, девчонки на них покупаются, как ни на что другое, но можно и пару золотых шариков для пирсинга купить: у Беллочки из обычного металла, темные и некрасивые, а у Соньки с дешевой позолотой. А если купить с бриллиантиками, пусть крохотными, девчонки вообще помрут от счастья.
Взгляд зацепился за девичью фигурку, что с большой сумкой, не глядя по сторонам, торопливо идет через дорогу к подземному переходу. Анжела, которой когда-то купили вэбкамеру, и она с подружками сразу же принялась дразнить заокеанского Женю голыми сиськами и танцами голышом.
– Анжела! – крикнул я весело. – Постой, лапушка!.. Это ж сколько мы с тобой не виделись?
Она дружелюбно улыбнулась.
– Наверное, год. В этом уже и я покидаю школу.
– Будешь поступать? – осведомился я понимающе.
– Постараюсь, – ответила она. – Родители настаивают. Да мне и самой хочется, я всегда интересовалась историей. А как ты? Выглядишь прекрасно. И одет… со вкусом. Я слышала, у тебя своя фирма?
Я отмахнулся.
– Да все путем. Фирма есть, доход дает. Жить можно. Все путем, я ж говорю. А у тебя глаза красные. Как у карася. И припухли. Ты что, ревела?
Она помотала голой.
– Нет, простыла просто. У меня температура.
– Так надо в постель, – сказал я наставительно. – Аспирин пить, а то и всякие там антибиотики. Чай с липой… Приходи как-нибудь, у меня есть своя хибара. Трехкомнатная. Попрыгаем в постели, покажешь, чему научилась за год… га-га-га. Да и вообще, мы же с тобой еще не трахались, ты знаешь?
Она улыбнулась.
– Правда? Не помню такие мелочи. Но в постель не могу. Ни в свою, ни в твою. Даже с аспирином.
– Что случилось?
– У нас бабушка живет в Новых Черемушках, – объяснила она обстоятельно. – Совсем старенькая. Видишь, продукты ей тащу, она тоже прихворнула, из дома выйти не может. Зовем переехать к нам, но обременять нас не хочет.
– С ума сошла бабка, – сказал я сварливо. – Не понимает реалий.
– Ну и что, – возразила она с обидой, – я ее очень люблю! Она моя бабушка.
– Помрет, – сообщил я великодушно, – тебе квартиру оставит.
Она отшатнулась в испуге, замахала руками:
– Ты что, дурак? Не нужно мне никакой квартиры, пусть живет как можно дольше. Я ее люблю, пусть никогда не умирает!
– И всю жизнь будешь возить ей продукты?
– Буду, – ответила она вызовом. – А тебе завидно?
– Было бы кому завидовать, – сказал я насмешливо тоном человека, который свободен, абсолютно свободен, у которого никаких долгов ни перед обществом, ни перед престарелыми родителями, ни вообще перед кем-либо. – Эх, Анжелка…
Она перекинула сумку из руки в руку, я заметил, что в самом деле тяжелая, даже пальцы побелели.
– Ладно, пока, Виталик.
– Давай подвезу, – предложил я. – Моя тачка за два квартала отсюда.
Она покачала головой.
– Не стоит. Здесь прямая ветка, без всяких пересадок. На метро приезжаю за то же время, что и на такси.
Улыбнулась и, не слушая моих возражений и уговоров, быстро спустилась в переход, а там дальше будет спуск в метро, ну и ладно, катись, эксгибиционистка. У меня своих делов выше крыши, было бы счастье предложено, дурочка, сама не понимаешь, от чего отказалась…
Купив застежек для пирсинга, я на всякий случай взял еще и три пары сережек, найдется кому подарить, да и новые девчонки появляются каждый день, им тоже надо подбрасывать что-то яркое, тогда будут твои желания на лету ловить.
Охранник паркинга подобострастно поклонился, я всегда даю щедрые чаевые, забежал впереди меня и распахнул дверцу моего «БМВ». Я кивнул, неспешно вырулил на дорогу и погнал по широкой автостраде, лениво размышляя, куда направиться. В ресторан вроде бы еще рано, как и в казино… хотя в казино можно и с утра, но тогда буду похож на этих чокнутых, которые там постоянно просаживают все наличные. Я тоже несколько раз просадил все, что у меня было с собой, уже ощутил опасный азарт, но…
…каким-то чудом не дал перерасти в болезнь. Наверное, сработало самолюбие: не люблю проигрывать, а если не могу ходить в победителях, как вообще хожу сейчас, то нечего и лезть не в свои игры. Денег не жалко, всегда могу достать еще, но ощущение проигрыша – хреновое. Кого-то оно подстегивает отыгрываться, а я после ряда неудачных попыток отыграться лучше поищу другие поля, где можно взвинтить адреналин.
Можно еще заехать к Илоне, у нее родители на службе, можно позабавиться, но… это она позабавится, больно требовательная и привередливая, все должно делаться, как хочет она, вырастет в настоящую бизнес-леди, но я не альфонс, сам плачу и делаю подарки, так что следующая по тому маршруту Стервочка, такой у нее ник в сети, буду проезжать мимо ее дома через десять минут… Нет, эта настолько сладкая, что перебор просто. И скучная. Сюсюкает, жеманится, хихикает не к месту, ну никак не стервочка…
Пожалуй, стоит заехать к Ольге, с этой всегда просто и никаких проблем. Правда, надо свернуть на параллельную улицу, а там хреновая развязка, по авторадио предупреждают о вялотекущей пробке, что может вообще застыть надолго, там дорожные работы, шоссе сузили, то и дело кто-то спешит проскочить раньше и задевает других, все замирает до приезда ГАИ.
Может, к Наталье? Все бабы одинаковы, только одни ближе, другие – дальше. Индекс доступности у всех один, ни одна другой не позволяет стать доступнее, тут же предлагает себя по еще более сходной цене.
Впереди зажегся красный свет, я притормозил и остановился, даже хотел было выйти и поправить дворники, ибо пересекаем главную, и здесь приходится стоять долго.
Лениво рассматривал, припустив стекло, девчонок на тротуаре: бегут к троллейбусной остановке, на меня оглядываются с жадным интересом. Вижу, вижу, что в ваших мозгах, двустволки…
Взгляд зацепился за легкую поджарую женскую фигурку в джинсах. Девушка идет быстро и целеустремленно, в одной руке полиэтиленовый пакет, через плечо перекинута дорожная сумка, волосы пепельного цвета небрежно собраны и закреплены аптекарской резинкой.
Я опустил стекло до упора, высунул голову.
– Лина!..
Она оглянулась, на меня взглянули ее серые строгие глаза, я увидел на лице недоумение, затем рот растянулся в легкую улыбку.
– А, богатенький мальчик… Как квартира?
– А, богатенький мальчик… Как квартира?
– Все в порядке, – ответил я чуть сердито, – уже другую купил. Как ты?
Она пожала плечами.
– Нормально.
– Грызешь гранит науки?
– Грызу.
– Еще долго?
Она оглянулась на светофор, но ей, как и нам, красный, снова сдвинула плечами.
– Почти год.
Я сказал неожиданно для себя:
– Садись, подвезу.
Она покачала головой.
– Спасибо, я на троллейбусе.
– На машине быстрее, – сказал я.
– А мне по прямой, – ответила она. – Почти та же скорость.
– Здесь уютнее, – сказал я с настойчивостью. – Посмотришь, какой здесь салон!
Она усмехнулась, я увидел в ее глазах странное превосходство.
– Спасибо, я не избалована.
Я оглянулся, скоро будет зеленый, а за мной уже набралось машин, сказал настойчиво:
– Да брось ломаться, садись!
Она посерьезнела, отступила, в глазах появилось осуждение.
– Извини, мне некогда.
И отвернулась. Зажегся зеленый, машины рванули, сзади тут же раздраженно забибикали. Я крикнул ей:
– Я не сдвинусь с места, если не сядешь!..
Она оглянулась, покачала головой и двинулась через улицу вместе с пешеходами. Сзади бибикали громче, я тронул машину, на скорости пересек перекресток, а на той стороне сразу припарковался, это получилось как раз метров за тридцать перед троллейбусной остановкой.
В зеркало заднего обзора смотрел, как пешеходы медленно ползут неопрятной кучей по зебре, начинают расслаиваться, самые быстроногие вырываются вперед, старики стараются изо всех сил, но все равно позади, а улица здесь широкая… Лина идет в первой группе, легкая и быстрая, лицо серьезное, брови сдвинуты, но я шестым чувством угадал, что обо мне уже забыла, едва зажегся зеленый.
Когда поравнялась с моей машиной, я уже стоял с правой стороны и распахивал дверцу.
– Прошу!
Она улыбнулась и покачала головой:
– Извини, это не для меня.
– Весь мир для тебя, – провозгласил я с пафосом.
Она попыталась меня обойти, но я, выпустив дверцу, раскинул руки широко и загородил ей дорогу. Она сказала резко:
– Прекрати.
– Не прекращу, – ответил я упрямо. – Мы должны поговорить.
С остановки к нам начали приглядываться. У всех на лицах я видел злость и осуждение, все эти неудачники ненавидят тех, кто ездит на дорогих машинах. Послышались реплики, все громче и громче, заговорили о сынках чиновников, которые жируют на уворованные у народа деньги, о малолетних бандитах.
Один мужик крикнул:
– Девушка, вы только скажите! Милицию враз вызовем!
Второй сказал еще громче:
– А номер мы запишем, запишем…
Он наклонился и сделал вид, что внимательно рассматривает номер, хотя такой старый пень уже вряд ли помнит, как его зовут самого. Я чувствовал, что еще чуть – и, вообще-то трусливый, народ, собравшись в толпу, вот так подогреваемый выкриками, что сплачивает их, может сделать несколько шагов в нашу сторону, и тогда мне в самом деле придется удирать.
Я вскрикнул горестно, упал перед нею на колени и закричал отчаянно:
– Ну прости меня, прости!.. Ну выпил я, выпил, а тут уж как-то само!.. Ты ж сама меня послала на эту дурацкую вечеринку! Я ж хотел остаться с тобой дома, я ценю наш уют, а ты: иди да иди, нехорошо, когда коллеги празднуют без тебя…
Она слушала, малость ошалев, зато народ на троллейбусной остановился, прислушиваясь, начались между ними разговоры, первой подала голос женщина:
– Девушка, да простите его!.. Семью нужно беречь…
– Спасибо, – крикнул я с чувством и, не вставая с колен, попытался поймать руку Лины и поцеловать. – Прости, не будь такой жестокой! Давай сохраним семью!..
От остановки послышались нерешительные голоса:
– Да, семья… это сила…
– Девушка, да с кем не бывает…
– Простите его, вы ж сами его погнали на ту вечеринку…
– Простите парня!
– Он же не свободе радуется, а за вами бегает…
Голоса становились все настойчивее, я изображал такое раскаяние, что у меня в самом деле навернулись слезы. Одна даже выкатилась и побежала по щеке. Лина посмотрела изумленно, вздохнула и сказала сухо:
– Хорошо. Но я проеду только в сторону универа… и то не до конца.
Обливаясь счастливыми слезами, я поймал ее руку и успел поцеловать пальцы. Она выдернула, словно обожглась, с большой неохотой опустилась на правое сиденье. Я послал благодарную улыбку собравшимся на остановке, обежал машину и, плюхнувшись на сиденье, рванул с места, пока Лина не передумала.
– Ну и актер, – сказала она с отвращением. – Какое представление! Тебе бы в депутаты…
– А что делать, – сказал я, – мне очень хотелось тебя заполучить в машину.
Она слегка насторожилась.
– Зачем? Я и так оценила твою тачку. Обстановка внутри ничего не добавит.
– Думаешь? – спросил я и открыл портативный бар.
Она равнодушно скользила взглядом по бутылкам с затейливыми наклейками.
– Пьешь за рулем?
– Я вообще не люблю пить, – признался я неожиданно. – Это так, для гостей….
– Для девочек, – подсказала она. – А зачем? Ты парень видный, машина шикарная. Подпаивать никого не нужно, и так любая раздвинет ножки. Или отминетит по полной. Так зачем?
Она спрашивала холодновато, с брезгливостью хирурга, которому приходится оперировать пьяного обосравшегося бомжа, сбитого машиной в три часа ночи.
Я пробормотал:
– Ну… так принято. Ты же сама сказала, что в квартиру с таким полом и обоями не завозят шикарную мебель. Я это запомнил.
– Ценю, – ответила она несколько удивленно. – Вот уж не думала, что изрекаю мудрости. Но… ты куда едешь?
– Здесь проходной двор, – сообщил я. – Хочу доказать, что на машине быстрее, чем в объезд на троллейбусе.
Она напряженно следила, как я лавирую между домами, детской площадкой и супермаркетом, а когда снова выскочил на знакомую ей магистраль, заметно расслабилась.
Когда за деревьями поднялся шпиль универа, она сказала решительно:
– Высади здесь.
Я удивился:
– Целая остановка еще!
– Мне лучше сойти здесь, – сказала она.
Я изумился еще больше:
– Ты что же, не хочешь подкатить с шиком, чтобы все твои подружки увидели, на какой ты тачке?
Она усмехнулась одними уголками рта, произнесла уже намного резче:
– Останови. Останови машину!
Вздохнув, я начал медленно подавать к правому краю, все время делая вид, что мне мешают, наконец прижался к бордюру, здесь умники его называют поребриком, заглушил мотор.
Лина взялась за дверцу, я сказал вдруг:
– Как насчет вечера?
Она с удивлением оглянулась, брови взлетели на середину лба, в серых глазах безмерное удивление.
– Что?.. Ах, вот ты о чем… Прости, но мне есть чем заниматься вечером.
– А завтра? – спросил я. – А послезавтра?
– И послепослезавтра, – отрезала она. Открыв дверцу, вышла, повернулась ко мне: – Спасибо, что подвез.
Я сделал последнюю попытку, чувствуя, что вообще-то выгляжу не так уж и круто, как старался:
– А вообще… выбери для меня как-нибудь свободный вечер?
Она уже с тротуара ответила резко:
– Забудь об этом. У тебя свой круг.
Я брякнул:
– Ну и что? Ты легко в него войдешь..
Кровь бросилась в лицо еще до того, как ощутил, что сказанул что-то не то, а Лина ответила почти враждебно:
– Ни за что.
В ее холодном голосе было столько презрения, что я застыл, как превращенный в глыбу льда. Она уходила по серому вытертому тротуару, в таких же серых вытертых джинсах, и сумке за ее плечами копейка цена, и кроссовки китайские, но держится как королева, которой прийти на вечеринку ко мне – вступить в говно.
Глава 3
Я приткнул машину перед входом в ресторан, швейцар почтительно распахнул дверь, а метрдотель тут же заспешил навстречу.
– Слушаю вас?
– Что бы у вас перекусить? – спросил я.
Он с самым серьезным видом поклонился.
– Желание клиента для нас закон. Старый телевизионный кабель подойдет?
– Годится, – решил я. – Я так голоден, что к кабелю добавьте еще лучший бифштекс, салатики, птицу и чего-нить сладкого.
Он провел меня к столику, официант появился мгновенно, буквально через пять минут принес и мясо, и салатики, сообщив виновато, что кабель еще не готов, ему нужна специальная обработка для изысканности вкуса.
Бифштекс просто сказочный, я вообще только первые пару месяцев жрал экзотическую дрянь, пока не врубился, что лучше обыкновенного куска мяса ничего нет. А если еще с лучком, перчиком, соусами…
Мясо тает во рту, слабое вино просто чудо, однако странная горечь во рту, или не во рту, но все равно как-то все не так, как раньше. Как она отрезала… Будто я враг. Нет, еще хуже. Как будто я нищий пьяный бомж, предлагающий леди в парке что-то насчет минета.
Не понимаю. Дура какая-то. Хоть и заканчивает универ. Мало ли дур с дипломами? Даже тех, кто в самом деле закончил, а не купил диплом.
Официант принес кофе с пирожными, голос снизил до вкрадчивого шепота: