– Это не мое, – отрезала Лина. – А чужое не возьму.
– Ну какое же это чужое? Если твой адрес, на твое имя?
– Я не заказывала, – сказала Лина еще строже. – Я не оплачивала. А если кто-то оплатил… то я не знаю, чем придется расплачиваться с ним!
Вероника вздохнула, глаза померкли, плечи опустились.
– Ты права, – сказала она уже тише. – Кто знает, сейчас извращенец на извращенце и таким же извращенцем погоняет… Добро бы просто трахал, а то захочет чего-то особенного. Сколько есть фильмов, где эти мужики, увлекшись, на самом деле душат, режут, убивают… Бр-р-р-р!.. Вдруг такой же маньяк тебе подарки делает?
Я скрипел зубами, я же ангел-телохранитель, что из меня маньяка лепить, а Лина сказала раздраженно:
– Двое суток этот ящик стоял на лестничной площадке!
– Ух ты, – сказала Вероника, загораясь снова. – Так вы его все-таки затащили?
Я поморщился, а Лина помотала головой.
– Сегодня ночью кто-то спер. Надеюсь, этот благодетель не думает, что я кручу педали на его велосипеде.
Не думаю, не думаю, заверил я молча. Знаю, что тебя ничем не подкупить, ни на какой козе не подъехать, и вообще ты и Царевна-недотрога, и царевна Несмеяна, и Снежная королева, и все-все, что только есть на свете для поклонения, для любования, для сердечного щема и бессонных ночей.
– И вообще, – сказала Лина невесело, – отныне не принимаю никаких выигрышных билетов, никаких подарков. Даже от тебя не возьму.
Вероника сказала обидчиво:
– А от меня почему?
– А вдруг и тебя подкупил? Тебя подкупить легко, сказать только, что для моего же блага! Ты такая, для друзей всегда готова помогать всячески…
Вероника что-то говорила, уговаривала, потом они обнялись и всплакнули, а я по стене поднялся наверх, вышел на крышу и сел на краю так, что ноги свесились над улицей. Далеко-далеко внизу крохотные люди, игрушечные автомобили, а мне стоит только чуть наклониться вперед…
Ну и что я получил со всем своим всемогуществом? А как начинал, когда был совсем слабеньким и едва-едва двигался в стенах, какие планы строил! И кем стал… А ведь когда-то дрался хотя бы за чистоту дома, робингудствовал на ночных улицах, спас дочку олигарха, изо все сил помогал «хорошим людям» и как мог наказывал «злых».
И что теперь? Жру и пью в три горла, вот уже брюхо, на боках жирные складки, морда толстая. Никакие пачки баксов не помогут, если сам не станешь жрать меньше, а двигаться больше. Ишь, все и так на дом приносят, а девочек привозят!.. Скотина. Уже и забыл, что дар можно использовать не только для себя, но и для других.
А в самом деле, кто я? Вроде того дебила в Америке, который выиграл сто пятьдесят миллионов в лотерею. Но как был дебилом, так им и остался. Только богатым дебилом. А кем стал я?
Сколько в одной только Москве преступлений ежечасно, а я доволен, что набиваю брюхо? А сколько гнусностей в мире, которые я мог бы предотвратить? Или хотя бы наказать за свершенные, чтобы зло не плодилось от безнаказанности?
Даже Роберт, на что уж дурак и бабник, и тот сказал Галочке, что я тупарь, не смогу воспользоваться удачей, даже если та рухнет ко мне прямо в мешок. А ведь в самом деле… Могу колоссально много, а что делал? Сперва хотя бы в своем доме воевал, порядок наводил, всякую мелкую гнусь приструнивал…
Взгляд мой упал на туфли от Катаньи, носки от Берлускони, пальцы скользнули по безупречной ткани костюма. Дурак, ворона в павлиньих перьях… Горд, что в карманах карточки Web-money, e-pay, кредитки, а как вершина хвастовства – тугой бумажник со стодолларовыми купюрами…
Кто-то меняет электропроигрыватель на электровыигрыватель, кто-то дорогого друга на более дешевого с доплатой, а кто вообще хорошего лектора на хорошее пиво, а я так вовсе сменял разумное, доброе, вечное на надежное, выгодное, удобное.
И еще какое-то время этим гордился, дурак набитый.
Надо уходить из ее жизни, уходить тихо, по-английски. Не дожидаясь, пока пошлют по-русски. Счастье было так возможно, и так возможно, и вот так возможно, но я все просрал, не сумел при всех своих супервозможностях, подсматривающих и подслушивающих устройствах, тотальном шпионаже.
Значит, как говорил Андрей, что-то я недопонял. И, достигнув цели, вдруг сообразил, что промахнулся.
Глава 14
Бездумно, на одних инстинктах погрузился в камень, на котором сижу над пропастью улицы, через несколько мгновений вышел внизу и сразу открыл дверцу своего верного бумера. Полчаса стремительной езды, вот уже знакомое здание, у входа солидная мраморная доска с крупными золотыми буквами, дверь солидная, внушающая уважение одним видом, на охране здоровенный парняга в камуфляжном костюме.
Он сразу отдал мне честь, я остановился в удивлении:
– Ты чего?.. Всех так встречаешь?
– Вы же не все, шеф, – ответил он резонно.
– Оттуда знаешь, что я шеф, – потребовал я. – Ты же новенький!
– У меня список лиц, – пояснил он, – которым доступ разрешен в любое время. А в вашем случае даже портрет…
– Покажи!
– Вот, смотрите…
Портрет оказался не ахти, я могу и получше, но сходство есть, охранник смотрит победно: знай наших, уж хозяина-то узнаем издали. И все знаки почтения на месте, иерархия соблюдена, этого не отнять.
– Круто, – согласился я. – Молодец ваш новый директор.
– Это точно, шеф, – согласился он и тут же добавил: – У вас меткий глаз на кадры!
И это знают, мелькнуло у меня. Надеюсь, знают не все. Должна бы стыдиться директорша, но почему-то стыдно мне.
Недлинный коридор приятно пахнет свежим ремонтом. Вдали двое вышли покурить, но, увидев меня, сразу же сделали вид, что идут по делу, и юркнули в дверь напротив.
Шаги мои становились все замедленнее. Стало жарко, я с изумлением ощутил, что к щекам прилила кровь. В замешательстве остановился, ноги стали ватными, а сердце застучало так, словно иду на важный для себя экзамен.
В коридоре показался лысоватый мужчина с бумагами, я понял по его безмятежному виду, что грозного хозяина во мне не признал, идет равнодушно и почесывает за ухом. Я с облегчением вздохнул и толкнул дверь приемной.
В помещении, оформленном недорого, но со вкусом, молоденькая девчушка, похожая за эльфа, спрятавшего уши под высокой прической, быстро-быстро печатает на компьютере, не отрывая взгляда от экрана.
– Здравствуйте, – сказала она приветливо и улыбнулась мило, – вы к кому?
– К Екатерине, – сообщил я. – Директору то есть.
– По какому делу?
Я улыбнулся.
– По очень важному. Лапочка, меня зовут Виталием Владимировичем.
Она охнула, округлила глаза и вскочила, едва не вытянувшись в струнку. Щеки стали алыми, пунцовыми, а затем краска сползла на шею.
– Простите, – пролепетала она, – я вас не узнала.
– Немудрено, – утешил я. – Вы новенькая.
Я прошел через приемную, за спиной девчонка бросилась к телефону, а я толкнул дверь и сразу ощутил, что кабинет изменился, как если бы царская конюшня превратилась в деловой зал для переговоров. Стены отделаны панелями из хорошего дерева, за большим солидным столом Екатерина в строгом деловом костюме, великолепная прическа, а длинные ноги из-под стола все так же дразнят великолепием и совершенством.
Она подняла глаза, я поклонился с порога. Она вздрогнула, вскочила, сразу растеряв имидж сильной и уверенной бизнес-леди. Я нахмурился и жестом заставил ее опуститься в директорское кресло. На ее лице выражение испуга быстро уступило место, как ни странно, облегчению.
– Наконец-то!
– Что-то случилось? – спросил я встревоженно.
– Ничего особенного, – ответила она с живостью, – однако вы с того дня не показывались вовсе!
Я усмехнулся.
– Это вовсе не значит, что не следил. Да-да, иногда заглядываю… в «Деловой вестник». Рейтинг поднимается, а падений уровня что-то не замечал вовсе.
Она вытащила из ящика стола пухлую папку, многие предпочитают просматривать эти сотни страниц, но не я: здесь нет поиска, гиперссылок и прочих функций, облегчающих работу и вообще жизнь.
– Здесь отчет, – произнесла она.
– А в электронном виде?
Она с готовностью щелкнула мышкой.
– Есть и в электронном.
– Хорошо, – сказал я. – Спасибо.
– Возьмете домой или проверите здесь? – спросила она.
– А вы как хотите?
– Дома спокойнее, – ответила она, – зато здесь я сразу могу комментировать и давать разъяснения.
Я отмахнулся.
– Вообще-то я зашел не за этим.
Она насторожилась, в глазах проступила тревога.
– А за чем?
Я спохватился, как бы не подумала, что снова потребую сосать, каким же скотом я себя показал, сказал поспешно:
– Екатерина Васильевна, я смотрел со стороны, как вы работаете, и… восторгался. Я бы так не смог. Не скажу, что я бы угробил фирму, но никогда бы не добился таких успехов. А если принять во внимание, что вы ее держали на своих плечах еще при Воване, то всем ее ростом фирма обязана вам.
Тревога в ее глазах не исчезала, а когда я сделал паузу, вставила поспешно:
– Я же сказала, вы не забирали прибыль, это дало возможность расширяться и захватывать регионы…
– Все равно, – возразил я, – другие бы завалили работу в любом случае!.. Так что я подумал и решил, что честнее передать фирму тому, кто больше всего для нее сделал.
Она вздрогнула.
– Это… как?
– Передать вам, – сказал я. – Право собственности. Вы будете, помимо директорства, еще и хозяином. Или же возьмете себе другого директора, хотя, зная вас, сомневаюсь, что найдете лучше себя, а хуже… брать не захочется.
Она, побледнев, смотрела расширенными глазами.
– Вы шутите!
– Нисколько, – заверил я.
– Но это же… огромное богатство!
– Не такое уж и огромное, – возразил я. – Во всяком случае, теперь оно будет в достойных руках.
Она, все еще бледная, сказала быстро:
– Я не могу это принять!
– Почему?
– Это… слишком много! И еще… почему?
– Не знаю, – ответил я откровенно. – Должен же я в чем-то принести жертву? Меня до сих пор жжет тот день и час, когда вы… когда я… словом, когда потребовал доказательства подчиненности положения. Я показал себя таким говном, а вы… что вы могли сделать?
Она покачала головой.
– Я могла уйти, – ответила она тихо.
– У вас было отчаянное положение с финансами, – напомнил я. – Это я потом узнал.
– Все равно я могла уйти, – сказала она. – И ушла бы…
Она запнулась, оборвала себя на полуслове. Я насторожился.
– Если бы?
– Если бы не увидела что-то в ваших глазах, – ответила она тихо.
– А что в них было?
– Тоска.
– Тоска? – переспросил я. – У меня тоска? А мне кажется, что я тогда как раз пребывал на вершинах… упоения, что ли. И наслаждался безмерной властью.
Она покачала головой:
– Вы старались ею наслаждаться. Это совсем другое, чем наслаждаться. Вы убеждали себя, что нужно вести себя именно так. Это я увидела и… пошла навстречу. Потому что на самом деле вам не нужен был этот бабуиновский жест подчинения. Потому мы оба ощутили облегчение, когда этот узел развязался таким образом. Вам не нужно себя винить. То были не вы, а… та личина, в который вы тогда выступали.
– Все-таки то был я, – сказал я с тоской.
– Нет, – сказала она настойчиво. – И даже не я. Не чувствуйте вины передо мной. Именно передо мной.
Я поднялся, буркнул:
– Ладно-ладно, уже расчувствовался, сейчас зареву. И еще один момент: помните, у вас самая лучшая в мире крыша. Это на тот случай, если вдруг кому-то придет в голову наехать на вас. Увидят, что собственник сменился, захотят прощупать на прочность. Сразу же звоните! Даже по самому мелкому поводу.
Я попятился к двери, как и в тот раз, когда передавал ей кресло директора, она точно так же вскочила, в глазах испуг.
– Нет, я не сказала, что приму фирму!
– Почему?
– Потому, – отрезала она. – Я согласна и дальше выполнять обязанности директора, а если вы так уж хотите отметить мою роль… я могу принять ма-а-а-аленькую долю! Один-два процента. Ну пусть три.
– Хорошо, – уступил я. – Завтра придет юрист с необходимыми бумагами. Откланиваюсь…
Я открывал дверь, когда сказала вдогонку:
– Виталий Владимирович, вы всегда так быстро исчезаете! А то я все мечтаю вам сварить сама кофе! И подать на блюдечке.
– Не могу, – буркнул я. – Я в вашем присутствии как в аду. Это что, совесть проснулась? Черт бы ее побрал! Вы зна-а-а-али, что делали, когда… эх, какой я теперь пришибленный. Жестокий вы человек, Екатерина Васильевна…
Она не успела открыть рта, я поспешно закрыл за собой дверь. Юристу скажу, чтобы передал ей девяносто процентов, а мне хватит и десяти, чтобы на правах акционера мог появляться, интересоваться успехами, предлагать помощь, если Екатерина не станет из гордости обращаться сама.
На улице солнечный свет ударил в глаза, я направился к машине, щурясь, как будто вылез из пещеры. С той стороны, ловко лавируя между машинами, спешит девушка с огромной сумкой в руке, аж перекосилась на бок, пыхтит от натуги. Я не сразу узнал Герду, которая тогда с Тоней и Анжелой устроили для заокеанского Жени представление.
Чистенькая, прилично и скромно одетая, она кивнула мне и улыбнулась приветливо, я тоже кивнул. Мало ли что, если и сейчас без трусиков. И вообще голая, если не брать во внимание одежду. Мы воспринимаем людей только в одежде, если мы нормальные люди.
– Куда летишь? – спросил я с укором. – Чуть под машину не впорхнула!
– Сережку надо из садика, – крикнула она, запыхавшись. – Мама еще на работе. А потом успеть покормить этого обжору и еще в магазин за продуктами, чтобы к восьми в больницу…
– В больницу?
– Петька Королев после операции. Ты его помнишь? Вы ж на одной парте сидели! Мы ему поесть носим, книжки читаем, он пока не видит…
Я смотрел вслед и формулировал для себя еще один нехитрый, но крайне важный закон: людей надо принимать только такими, какими себя играют. Попытаться видеть реальными… спасибо, только краем глаза увидел и то чуть не рухнулся. Это же зреть, как трудится прима-балерина на унитазе, и ни разу не посмотреть ее на сцене.
А человек – он только на сцене человек. За кулисы… лучше не заглядывать, если ты не бабуин.